工部尚書徐貫的府邸。

此時天色已經黯淡，街上行人寥寥，可是一頂頂轎子，卻已在這裏匯聚起來，不少穿著便衣的人，坐在轎子裏，打發著奴仆前去與門房交涉。

可是平日見了這些客人們便笑臉相迎的門房，此時卻是繃了個臉，對這些人道：“老爺吩咐過，任何客人都不見。”

奴仆們回去稟告轎子裏的人，這些轎子裏的人居然不肯走，親自從轎中鉆出來，與那門房交涉。

“徐大人為何不見客，都要火燒眉毛了，今日再想不出對策，下官人頭不保不說，徐大人又能落到什麽好？”

門房卻是道：“我家老爺有命，誰都不見，就是皇上來了，也一概不許進來，我家老爺還說了，諸位，事已至此，聖意已決，再說什麽，再做什麽又有什麽用？垂死掙紮，莫要落個禍及滿門，還是各自回家待罪去吧。”

門子這麽一回，那訪客頓時目瞪口呆，這不是坐以待斃嗎？大家不肯走，可是門房無論如何不讓進，只能僵著。

這裏的人越聚越多，竟有二十餘人，眾人都急得跳腳，有相熟的則是低聲竊語，人人都是一副焦急的神色。

“徐大人這是什麽意思？他就這麽撒手不理了嗎？可別忘了，這造作局裏也有他的一份，咱們倒了黴，他難道能落個好。”

“哼，多半他是想撇幹凈自己，我吳某人真是瞎了眼……”

這一通牢騷，自然傳不到府內，在徐府的書房裏，冉冉的油燈下，臉色枯黃的徐貫靠在椅上，一動也沒有動，他手裏拿著的，是一本已經舊的有些發黃的《資治通鑒》，渾濁的眼眸盯在書頁上，徐貫沒有動。

良久，他心亂如麻的嘆了口氣，將這書放置在手邊。

到現在，他都沒有想明白，自己輸在哪裏，從一開始，似乎自己就已經敗局已定，偏偏他還自以為自個兒宦海沈浮洋洋得意，直到今日，當皇上在城樓上道出一句徹查時，他整個人都不由冰涼了起來，這股子寒意，直接透入了骨髓，讓他差點沒一下子昏厥過去。

敗了就是敗了，事情到這個地步，內閣支持，百官附和，宮中已經定奪，錦衣衛只等聖旨下來徹查，到了現在，若是再不認輸，實在是有些癡心妄想，徐貫入朝多年，豈會不知道皇上的脾氣，皇上在下決斷之前，總是猶猶豫豫，左顧右盼，可是一旦皇上下了決定，就很難更改。

就如之前皇上不肯徹查造作局一樣，若不是柳乘風使出了對陣這麽一手，讓皇上大開眼界，深知到造作局對大明武備的危害，皇上也不可能改變主意，下旨徹查。

一步錯，步步皆錯……

徐貫闔上了眼，那蒼老蠟黃的臉上帶著幾分無奈，眼縫之中，一滴渾濁的淚水滴落了下來。

他手搭在書案上，幹癟的嘴唇微微顫動了一下，緩緩啟開，喃喃道：“自作孽不可活……”

“來人……”

他的眼眸陡然張開，眼眸中露出了一絲精光。

書房外頭，早就有許多人在候命了，立即有人進來，道：“老爺有何吩咐。”

徐貫道：“去，把少爺叫來，快……”

徐貫只有一子，叫徐業，如今也在國子監裏讀書，不過今日出了這麽大的事，他早就被叫回家了，見父親將自己關在書房，因此就在這書房外頭候著，聽到徐貫叫他，徐業連忙進去，剛要行禮，徐貫擺擺手：“業兒，你坐。”

徐業欠身坐下，略帶幾分英俊的臉上露出幾分憂色，道：“父親大人，到底出了什麽事，有什麽樣的坎兒，難道就真的過不去，父親何必這樣折騰自己？”

徐貫搖頭，良久之後，才慢吞吞地道：“為父景泰四年中舉人，天順元年中的進士，先授兵部郎中，又調為福建右參議，分守延平、邵武四府。時值當地饑荒，為父開官倉，減價出售，救濟災民，先帝聞聽此事，特意下詔，彰顯為父的功勞。隨後，繼而升遷為右副都禦史，巡撫遼東。時有鎮守總兵，多占軍丁佃戶，為父堅決取締，以至遼東百姓，到現在還在為為父建祠，每每想及這些……”徐貫的臉上，閃露出一絲紅暈，眼眸變得空洞起來，似乎在回憶著從前的往事。不過他的目光，已從幾分無奈變成了恬然。他繼續道：“想到這些，為父總是多有感觸，幾十年宦海，為父也還做了一些好事，此後朝廷升為父為工部尚書，恰好蘇、松大水連年，皇上敕命為父前往治之。為了治理這河患，為父足足一年功夫，都沒有睡過好覺，成日在河提上赤著腳帶著人巡守，松江和蘇水的水患就此弭平……”

徐貫嘆了口氣，繼續道：“今日和你說這些，為父是要告訴你，為父並非只是個罪人……”徐貫說到這裏，淚光閃爍，喉頭已經略略有幾分哽咽了，用袖子去擦拭眼角的淚水，繼續道：“這些就不說了，業兒，京師不是什麽久留之地，若是有朝一日，為父有什麽不測，你立即收斂了為父的屍骸，回老家蜀阜去，家裏還有良田數百傾，足夠你開銷，你的母親體弱多病，常年氣喘，你要好好侍奉，還有，你的姨娘，她平時或許對你言辭有些刻薄，你也要侍奉她，不要偏袒，若是實在不能同住，在老家那邊，蜀阜縣城裏還有個別院，可以請她暫時在那裏住下，可是每逢節慶，你這做晚輩的，也不能失了禮數。”

“還有一樣，為父治水的時候，頗有幾分心得，已經寫就成冊，就在臥房裏藏著，到時候，你將這些東西都呈上去，或許對朝廷有些益處。”

徐貫一邊說，一邊用手摸著案牘，徐業見徐貫一副要立遺囑的意思，開口要說什麽，卻被徐貫用淩厲的眼神制止。

“事到如今，為父也不瞞你，為父犯下的是死罪，就算陛下看在往日功勞的份上願意赦免，為父又有何面目活在這世上，君子無暇，為父這璞玉已經臟了，留之何用，你……你出去，去把你的母親叫來，就說為父有話要和她交代。”

徐業聽的頭暈目眩，想要勸解，可是卻知道徐貫的脾氣，這時聽他叫自己去叫母親，心裏便想，索性先將母親大人請來，一起勸說更妥當。於是連忙出去，到了後宅，去請了家母徐夫人來，徐夫人聽到這消息也是駭了一跳，忙隨徐業趕到書房，開了門，母子二人卻是驚呆了。

“爹……”

徐業已經趴倒在了案牘上，膚色漆黑，明顯是中了毒，在案牘上，還有一盞未喝盡的茶水。

“快，快叫大夫……”

案牘上，擺放著一本奏書和一張字條，字條上用蒼勁的筆法寫著：“所遺之言，吾兒切記！”

※※※

徐府的哭聲，一下子讓這些外頭等候的官員們不由打了個激靈，他們本就如受驚小鳥，此時被這驟然發出的聲音一驚，有不少人臉色更加蒼白。

“出了什麽事？出了什麽事？”

大家相互詢問，緊接著，就有徐府的家人出來，再接著有背著藥箱的大夫沖進去，隨即，滿府皆是慟哭，外頭的人更是不敢散去，良久，才逮到一個徐府正要出門去準備好報喪的人來問，才知道徐貫已經死了。

這外頭的，也有徐貫的門生，聽到恩師逝去，頓時滔滔痛哭，可是也有人，眼角處掠過了一絲微笑。

徐貫死了……

工部尚書自殺而亡。

無論是畏罪，還是其他。

至少對他們來說，未嘗不是一件好事，到時候錦衣衛要查，大不了將所有的幹系推到徐貫頭上。就算是推脫不掉，這皇上剛剛徹查，工部尚書就自殺，這案子還能再查嗎？那一面倒的指責造作局的清議，只怕這個時候又要變得暧昧不清起來，畢竟人死為大，人都死了，別人只會同情弱者。

“快，報喪，都去報喪！”

有人醒悟過來，不管出於什麽目的，卻都鳥獸作散，只有幾個徐貫的門生故吏，卻是長跪在這徐府的門前，痛不欲生。

這消息也如長了翅膀一樣，一下子便傳遍整個京師，各大衙門裏，原本都在議論徹查造作局的事，也有人津津樂道的談及白日的對陣，當值的堂官，本來就閑的發慌，自然少不得要尋些話說，可是聽到這消息，卻也都呆了，徐貫在朝中，也算是幹練，雖為尚書，待人也都還算客氣，這滿朝文武，與他有私交的不在少數，雖說許多人知道，這造作局和徐貫有牽連，可是徹查造作局，就算牽扯到了徐貫，以徐貫以往的功勞，陛下肯定會網開一面，至多讓他致仕而已，可是誰也不曾想，徐大人就這麽死了。

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