在李府的花廳裏，李東棟背著手，急得團團轉，不斷催促李家的管事道：“為何還沒有來？是不是當真去內閣值房請了？再叫個人去，就說出了大事。”

這管事與李東棟熟識，在他的心裏，李東棟是個溫文爾雅的人，可是今日卻表現得極為煩躁，管事心知一定是出了什麽大事，連忙苦笑道：“已經讓張順去了，四老爺不必著急，先喝喝茶，順口氣再說。”

李東棟在這李府因為族中排行第四，所以大家都叫他四老爺。

李東棟亦是苦笑，意識到自己太急躁了一些，只好坐回椅上，緩緩地呼了口氣。這件事，他實在不能等，必須得趕在事情出來之前，先與族兄商量，若是等京師震動的時候，什麽都遲了。

李東棟心不在焉地喝了口茶，心裏不由暗暗告誡自己，李東棟啊李東棟，這個時候再急又有什麽用？平時靜心養氣的功夫都去哪裏了？

他這樣一想，心裏突然有些驚訝起來，柳乘風是他的東翁，可是話又說回來，自己什麽時候居然對柳乘風的事如此上心了？畢竟，就算是幕僚，可是幕僚能做的也只是盡力而為而已，像方才那樣為了柳乘風而失態，莫非……

李東棟不禁又是苦笑，和柳乘風雖只是幾個月的相處，或許一開始的時候，李東棟對柳乘風只是保持著東家和幕僚之間的關系，可是越是對柳乘風秉性了解得透徹，李東棟反而對這個家夥有些佩服，此人未必有什麽經天緯地之才，也未必有什麽治國安邦的賢能，可是他的一言一行都帶著爽快，這樣的脾氣很對李東棟的胃口。

李東棟對柳乘風的深為佩服之處，是在有些立場上，明知不可為而為之，明知不可以做的事，柳乘風卻能義無反顧地去做，這讓深谙官場，摸透了人性的李東棟有了一些驚訝，甚至有一些無所適從。

李東棟是驕傲的人，正是因為這份驕傲，才讓他對柳乘風心生佩服，現在，李東棟漸漸不再將與柳乘風之間只當作是主幕間的關系了，也正因為如此，他才如此著急，險些失態。

正在這時候，外頭傳進聲音：“老爺回來了，老爺回來了，已經到了中門。”

坐在椅上的李東棟整個人像是針紮了一樣，一下子彈跳而起，剛才還在琢磨自己為何失態，現在又不禁失態起來。

李家的格局，李東棟摸得一清二楚，所以也不說什麽，直接從花廳中出來，穿過月洞，穿過長廊，直接到了前院的中門，遠遠看到李東陽行色匆匆地落了轎子，才放慢了腳步，收拾了一下自己的衣衫，整了整頭頂的綸巾，盡量做出一副克制的樣子，到了門房這邊，迎了李東陽，口裏道：“族兄讓我等得好苦。”

李東陽本在內閣當值，家裏人突然托宮裏太監來傳話，說是自己那族弟突然回家，一定要盡快見他一面，李東陽心裏覺得奇怪，自己這族弟是什麽人？雖然不敢說有什麽厲害的養性功夫，可是該有的氣度還是有的，怎麽會這般毛躁？

越是了解這族弟，李東陽就越是心驚，知道肯定是發生了什麽大事，才讓這族弟如此著急上火。李東陽只好到劉健那裏告了半天的假，飛快地趕了回來，剛剛到了家，便看到李東棟氣喘籲籲地從中門迎出來，雖然表面上盡量做出一副鎮定自若的樣子，可是對自己的族弟豈會不知道？李東陽已經明顯地看到李東棟的眼裏帶著一絲焦急之色。

“族兄，我有些話要和你商量，是這樣的……”

李東陽微微一笑，不待李東棟把話說完，牽住他的手，淡淡笑道：“有什麽話到了後院花廳後再說。”

李東棟看到左右都是人，這才意識到什麽，陰沈著臉，隨著李東陽到了後院的花廳。

李東陽在花廳坐下，叫人斟了茶，輕輕擡眼看了李東棟一眼，道：“好吧，你來說。”

李東棟心裏已經不知打了多少遍腹稿，倒是沒有提王司吏的事，只是將今日火銃操練的事說了一遍，隨後柳乘風一怒之下帶著人去了工部，看這架勢分明是要動手的了。

李東陽聽了不由眉頭深皺，整個人呆了一下。

這個柳乘風，好大的膽子，居然敢鬧到工部去！

本心上，李東陽對柳乘風的所作所為有些反感，不管怎麽說，席敏再如何，也自有朝廷自有內閣會懲處他，你一個錦衣衛，帶著一幫子連編制都沒有的新軍卻是打去了工部，這是要做什麽？簡直是豈有此理！

李東棟把事情說完，額頭上已經密布出汗珠來，繼續道：“族兄，這件事，柳千戶雖然有錯，可是工部難道就沒有錯？你說柳乘風匹夫之怒也好，說他不知上下尊卑也罷。可是工部如此監造火銃，傷及無辜，難道不是人神共憤？這是糊塗官司，柳千戶是沖動了一些，可是……”

李東陽搖手打斷了李東棟，他當然知道自己這族弟不是特意跑來告知這消息，而是跑來游說的，畢竟自己是內閣大學士，只要自己不吭聲，事情就不會惡化，至少不會到不可收拾的局面。

李東陽只是淡淡地道：“你錯了，柳乘風不是沖動……”

李東棟呆了一下，道：“族兄這是什麽意思？”

李東陽眼睛微闔，眼仁中掠過一絲精厲，淡淡地道：“為兄說的是，柳乘風並不沖動，你可知道柳乘風現在的處境嗎？”

李東棟一頭霧水。

李東陽繼續道：“建新軍是他的主意，讓太子來操練新軍也是他的主意，這件事做成了就是大功，於他柳乘風就有天大的好處，可若是做不成，這朝野上下多少人在盯著他犯錯？到了那時候，太子殿下顏面大失，宮中顏面大失，朝野中的人群起攻之，柳乘風就算是能保全自己，可是再想如從前那樣聖眷加身，只怕就沒這麽容易了。”

李東陽看著李東棟臉色的驚訝之色，頓了一下，繼續道：“所以，這一次操練新軍，柳乘風不容有失。他操練新軍的法子，老夫也略有耳聞，據說這新軍是神機營，專以神機營的辦法操練，老夫不去論他的新軍這般操練有沒有成效，只說這神機營最緊要的就是火銃，而現在火銃突然出了這麽大的差錯，柳乘風若是無動於衷，東棟，你來猜猜會有什麽後果？”

李東棟頓時明白了，連忙道：“只是一輪操練就已經非死即傷，往後誰還敢操練？這新軍又怎麽練得成？”

李東陽道：“對，就是這個道理，你只想著柳乘風這一次這般沖動，逞匹夫之怒，卻是忘了，柳乘風要安撫住人心，要穩住軍心，就必須給新軍一個交代，否則，他這新軍就練不成。柳乘風不是沖動，他只是被逼得急了，反戈一擊而已，新軍練不成，對他沒有好處，倒不如索性鬧一鬧，先穩固住軍心，再借機給工部一個教訓，把火銃的事捅出去，鬧到天下皆知，火中取栗。”

李東棟接口道：“可是……族兄，工部的爛賬，族兄不是不知道，便是族兄也不敢輕易去革除造作局那邊的流弊，工部上下不知牽連了多少人，柳乘風把這件事鬧出去，這些人肯定是要反彈的，柳乘風未必吃得消，惹得急了，這些人可是敢殺人的。族兄……”

李東棟的臉色蒼白，其實柳乘風是一時沖動也好，是抓住時機放馬一搏也罷，對李東棟來說，現在最緊要的不是去知悉柳乘風的動機，而是在這場即將到來的巨浪之中，保住自己這東家。

李東陽不由嘆了口氣，看了李東棟一眼，淡淡地道：“柳乘風既然敢這麽做，未必沒有謀劃，不過話說回來，他自己要捅的馬蜂窩，和你我無幹，內閣這邊也絕不可能為他出頭，東棟，你明日去聚寶商行收拾了行禮回家吧，過幾日我給福建巡撫寫一封書信去，可以給你謀劃一條出路。”

李東陽的意思很明顯，這一次柳乘風是狗急跳墻，沒必要搭救他，工部裏的水深著呢，從文皇帝到現在，這都過去了多少年，錦衣衛、東廠、內閣的首領換了一茬又一茬，為何所有人對造作局視而不見？大家的眼睛都沒有瞎，能混到這地位的，哪一個都是人精，什麽事看不透？可是偏偏，無論這些人是忠是奸，是能臣還是昏聵，卻都對造作局絕口不提，理由很簡單，這裏的水太臟，太深了！

柳乘風既然要去鬧，那就讓他鬧，大家隔岸觀火就是了。

更何況，這家夥居然鬧到了工部衙門，這打的不是工部的臉，分明是打內閣的臉啊，你這柳乘風的手未免也伸得太長了，若是這個時候，李東陽表態聲援，這不是搬石頭砸自己的腳嗎？

眼下對李東陽最要緊的不是去關心柳乘風，而是關心自己這族弟，族弟的前程才是最要緊。

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