朱約麟戀戀不舍地打量了王府的正殿一眼，這一座正殿已經歷經了四代，格局從未改變，是正兒八經的親王規格，可是再過幾日，只怕就要面目全非了。

陳鐮這個人，既然開口得罪了他，那就勢必會得罪到底，現在朱約麟已是獲罪之身，若是不肯改一改王府的規格，只怕再一道奏書上去，連身家都未必能保全了。

他瞇著眼，又想到了自己的長子，這一次去京師，還不知要遭多少罪，朱約麟這個時候顯得蒼老了許多，這件事原本只是與萬戶侯爭田，誰知道最後會落到這個結局，實在令他想不到。

緊接著，朱約麟又憤怒起來，他咬牙切齒地冷哼一聲，目光隨即落在趙先生的身上，淡淡地道：“本王乃是宗室，如今卻是被狂犬欺淩，難怪有一句話叫落地鳳凰不如雞，這個仇，本王非報不可，趙先生，你我也算是老相識了，本王平日待你不薄，現在本王還能信任你嗎？”

朱約麟說話的時候殺氣騰騰，趙先生豈會不明白他的脾氣？這個人發怒起來是什麽都不管不顧的。趙先生心裏籲了口氣，猶豫了一下，最後還是咬著牙道：“不知王爺有何吩咐？”

靖江王對趙先生確實不錯，如今靖江王落難，讓他撒手而去是不可能的，再者說了，這些年他為靖江王鞍前馬後，就算靖江王敗落，出了事，他這幕僚只怕也得跟著一道完蛋，與其如此，倒不如和王爺一起一條道走到黑。

朱約麟頜首點頭，滿意地道：“那個柳乘風辱我太甚，既然鬥不過他，那就請人來收拾他，本王聽說朱善在廉州的時候，與當地的土蠻頗有交情是嗎？”

趙先生想了想，道：“是，這土蠻一向隱居大山，平時不輕易下來，不過他們缺少鹽巴、鐵器，朱善為了殷實府庫，曾用鹽巴和鐵器換取一些土蠻的皮貨和草藥。”

朱約麟瞇起眼睛，道：“若是土蠻突然襲擊廉州呢？”

趙先生駭了一跳，這可是引狼入室啊，想不到王爺居然是這個想法，這件事若是暴露出去，可是要掉腦袋的，就是宗室也是必死無疑。想不到靖江王對柳乘風的仇恨就是到了這個地步，竟然擺出了一副要和柳乘風玉石俱焚的姿態。

趙先生咳嗽一聲，期期艾艾地道：“王爺，來日方才……”

啪……

朱約麟惡狠狠地拍案而起，臉色變得可怖起來，怒氣沖沖地道：“什麽來日方才，都是鬼話！一個外姓居然欺到本王的頭上，連經兒如今也是生死未蔔，到了現在還來日方長什麽！那個柳乘風非死不可，你去廉州一趟，去和那些土蠻交涉，他們要什麽，本王就給他們什麽，本王只要一樣，就是柳乘風的腦袋！”

趙先生情不自禁地打了個冷顫，牙關咯咯作響，他想拒絕，可是轉念一想，靖江王打定的主意是九頭牛都拉不回來的，這時候若是惹惱了他，只怕……只怕……

朱約麟森然道：“那些土蠻子都是見利忘義之輩，只要肯許諾好處，他們連天王老子都不怕，我倒要看看，柳乘風有沒有三頭六臂！”

朱約麟又是瞇起眼睛，對趙先生繼續道：“趙先生，可不要忘了，你我都是同一條道之人，本王榮華富貴時沒有少你的好處，現在落了難，可卻也不是人人拿捏的，這件事你做好了，本王自然會安排你一個出身，讓你頤養天年，可要是做得不好，本王就算是死，也要拉個人來墊背。”

這一句話威脅之意十足，趙先生又是不由地打了個冷顫，期期艾艾地道：“是，是，王爺，學生明白了，學生明日清早就去廉州，與那些蠻子們聯系。”

朱約麟籲了口氣，臉色凝重地坐在椅子上，想到祖宗的基業，想到自己的愛子，不禁老淚縱橫，隨即攥緊了拳頭，幽深的眼眸中掠過滔天的怒火，一字一句咬牙切齒地道：“既然把本王逼到這個地步，那索性就來個魚死網破吧！”

巡撫衙門裏，陳鐮卻忙活起來，聖旨裏頭暗示得很明白，收拾靖江王，否則就是他陳鐮被收拾。陳鐮這種官油子一旦要落井下石，當然也不會留有什麽餘地，一方面調撥差役暫時看守住郡王府，責令他們立即修改王府的規格，減少王府的護衛，另一方面則是給柳乘風去信一封，說明了這裏的情況，雖說他是巡撫，還犯不著巴結一個千戶，可是現在收拾靖江王，少不得也要柳乘風幫襯一下，沖鋒陷陣的事當然不是陳鐮該做的，他是巡撫嘛，所以先向柳乘風示示好，到時候說不準還可以差遣一下。

巡撫衙門的書信飛快地送去廉州府，廉州府這邊，消息其實也已經到了，靖江王倒黴了，不但從親王降為了郡王，而且連世子都給拿去了京師，這幾十年來，朝廷這般對待一個親王，還真是少見得很。

與此同時，柳乘風的威望在廉州也到達了頂點，雖說朝廷收拾靖江王時用的是其他的借口，可是誰不知道這件事是萬戶侯而起？萬戶侯殺進靖江王府的田莊，拿了王爺的族人，不但沒有事兒，居然還能讓靖江王落到這個地步，這廉州府上下的官員哪個不要刮目相看？

幾乎所有人都達成了一個共識，萬戶侯這個人絕不能招惹，只能順著他，絕不能觸動他的逆鱗，以至於知府王箏人等每日清早都要到柳乘風的行轅那邊問個安，禮數周全，一點兒也不敢怠慢。

陳鐮陳巡撫的書信傳到柳乘風這邊的時候，柳乘風只是拆閱看了看，隨即就去見客了，這個客人很特別，他自報家門之後，柳乘風聽到門子的稟報，眼中不由閃露出一點兒疑惑。

這個人來廉州做什麽？

柳乘風想不通，雖然不知對方的來意，可是這個人總還是要見一見的，畢竟人家的族兄就是當朝內閣大學士，是權傾天下的閣老之一，深受宮中信任，別看平時話兒不多，在朝廷中的份量卻是很足。

而且在京城的時候，柳乘風就曾聽說過這個人的名聲，據說此人學問極好，只是不能入仕，一直在李東陽的府邸裏讀書，李東陽經常與他討論政事，深得李東陽的信任。

可是就這麽一個人，居然跑到了這山疙瘩裏，而且據門子說，這人是騎馬來的，只帶了一個書童，兩個家人，到的時候大汗淋漓，渾身濕漉漉的，顯然是趕了不少的路。

柳乘風心裏更覺得驚奇，這家夥有個做閣老的兄弟，好端端的跑到這兒來做什麽！莫非是要傳遞什麽書信？不對，若是傳遞書信，李東陽府裏這麽多下人，隨便打發一個也就是了，又何必請自己的兄弟動身？

柳乘風帶著滿腹的疑惑，在花廳裏見了李東棟。

李東棟年紀雖然三十有六，可是體魄還算強健，這時候他早已從風塵仆仆中恢覆過來，坐在這花廳裏吃著下人送來的茶，見了柳乘風來，也沒有起身行禮，只是含笑看著柳乘風。

李東棟打定了主意之後，便立即收拾了東西，帶著幾個家仆風塵仆仆地趕來了，足足花了半個月的功夫才抵達廉州，李東棟這一次雖然懷著滿腔的抱負而來，可是對柳乘風也只是耳聞，這個人到底值得不值得自己為他鞍前馬後卻還要看看再說，若是盛名不符，就權當他出京游歷了一趟，可要當真如家兄所說是個厲害的角色，倒是值得他托付。

所以這個時候，李東棟沒有表現出恭謹，反而帶著幾許倨傲之意，表面上是漫不經心地喝茶，可是眼角的餘光卻還是免不了朝柳乘風打量一二。

柳乘風倒是沒什麽避諱，眼睛赤裸裸地觀察著李東棟，隨即笑了起來，大剌剌地坐在主座，雙腿一擺，大刀闊斧地坐著，很是氣宇軒昂，他微微一笑道：“先生是從京師趕來的，據說還是李閣老的族弟？本侯對李閣老聞名已久，也有過幾面之緣，不過終究沒有什麽深交，怎麽，莫非是李閣老差遣先生前來，有什麽話要吩咐嗎？”

這句話完全是用一種高高在上的口吻說出來的，柳乘風的脾氣就是這樣，別人對他客氣一分，他會回敬三分的客氣，可要是對方跟自己擺譜，須知柳乘風的譜兒其實也不小。柳乘風所說的話直接將自己和李東陽擺在了同等的地位，是在暗示李東棟，小子，在我面前擺譜，你還嫩了一些。

李東棟卻是笑了，在他看來，柳乘風這麽一句話，頗有點兒小孩子耍脾氣似的，太任性了一些。

不過柳乘風的態度還是讓李東棟不免收斂了幾分傲氣，微微一笑，坐在椅子上欠著身朝柳乘風報了抱拳，道：“學生李東棟，並沒有受家兄之托，只是想來見一見大人。”

李東棟故意說大人而沒有說侯爺，因為柳乘風的實職不高，只是個千戶，而爵位卻高得嚇人，所以叫大人，等於是承認了柳乘風這個千戶，一個武職千戶，一個是有功名的秀才，雙方的地位還不至於那麽懸殊。

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