外地的工匠已經招募好了，據說是知府衙門牽的頭，都是外地來的能工巧匠，單工錢就令人咋舌不已，廉州並不是什麽大地方，萬戶侯才來幾天，就好像一下子成了廉州的花魁一樣，處處引人矚目。

若是要給萬戶侯做一個總結，幾乎所有人都只有字——闊綽。

這個闊綽，莫說是在廉州這鬼地方，便是放到了蘇杭，種種行徑也絕對算是大手筆。

於是這萬戶侯的行轅，可謂門庭若市，人人都想在這萬戶侯身上沾點兒光，話又說回來，不少地主鄉紳，此時也開始打起算盤了，原來萬戶侯沒來之前，大家以為這萬戶侯是吃人不吐骨頭的主兒，現在看來，自個兒這點家底人家還真瞧不上，不少人動了心思，想把掛在靖江王名下的地兒要回來，畢竟這掛名費也是不菲，總不能讓靖江王府占了去。

有了這個想法，倒是有人去試了試，結果靖江王府那邊壓根不理會，地是你們要掛的，現在說拿就拿回去，當王府是吃素的嗎？再者說，掛名的時候都簽了契約的，想脫身沒這麽容易。

靖江王府這麽做倒是無可厚非，畢竟這種事是萬萬不能松口的，有了第一個，就會有第二個、第三個，到時候大家都要求把地拿回去，王府這麽多口人，難道真的靠封地來養活？

王府不肯，一時之間便嘩然了。

大家原以為靖江王府是很保險的，畢竟這靖江王世襲廣西，信用也有一些，可是現在他們發現，自家的地契掛在了王府下頭卻不是想拿回來就拿回來的，於是恐慌的情緒不免在大家心裏頭蔓延，不少人捶胸跌足，可是契約也確實簽了，真要去討要，人家肯定不給，胳膊擰不過大腿，只好不吱聲了。

不過靖江王府那邊，似乎也察覺有點兒不對勁，因為從前對他們熱絡的鄉紳，一下子冷淡起來，可是靖江王府這時候也是有苦自知，田地是不能還的，還了就會有人效仿，一旦效仿，這事兒就會像滾雪球一樣，王府怎麽吃得消。

事情一下子僵住了。

知府衙門的清丈工作進行得很順利，萬戶侯的賞錢一發下來，府裏、縣裏甚至是鄉裏的差役、裏長紛紛行動起來，頂著烈日在田埂之間開始丈量土地，清查人口，在這種地方，官威是不頂用的，畢竟大家都是沒什麽前程的人，地位也是尷尬，對烏紗帽的誘惑力實在不大，你越是耍官威，說不準人家索性破罐子破摔，對你陽奉陰違都是輕的。

可是錢卻是出奇的好使，一張張銀票如仙女散花一樣發出去，這廉州上下從一臺老朽的機器一下子變得無比快捷起來，連那知府王箏都捋起了袖子，親自帶人去鄉下清查。

其實大家都懷著各種心思，萬戶侯家財百萬，再加上出手又闊綽，他安排下來的差事做的好了，將來論功行賞還會少了好處？誰的事兒都能怠慢，唯獨這位侯爺的事兒是萬萬不能怠慢的。

過了半個月，大致的土地、戶籍清查的結果總算出來，王箏興匆匆的尋了柳乘風匯報。

柳乘風看了這最新清查出來的結果，發現土地確實比從前的資料多了不少，也更直觀了一些，至於戶籍，竟也增加了許多，畢竟地方上的清查十年八年都未必有一次，這麽多年過去，這些所謂的資料早就不同了，這十幾年來，人口居然還增加了三千餘戶，想必是弘治皇帝繼位之後，減輕了徭役又修築了幾條河提使得這廉州也稍許沾了些光的結果。

柳乘風瞇著眼，努力看了一會兒，擡起頭對王箏勉勵了幾句：“做得很好，大家都辛苦了，清丈土地、人口的差役每人賞銀十兩，至於王大人，隨便拿幾百兩銀子去花銷吧。”

王箏一下子樂開了花，這才幾天功夫呢，柳乘風一口拿幾百兩銀子去花銷，簡直是將王箏的心都滋潤的甜滋滋了不少，王箏笑嘻嘻地道：“謝大人恩賞。”

柳乘風撫著案牘，慢悠悠地道：“不過還有一件事，要請知府大人協作一下。”

王箏現在是巴不得柳乘風給自己差事，一下子功夫就是幾百兩銀子，下頭的差役是三十兩，王箏自己得到的好處且不說，就說那些苦哈哈的差役，一年到頭，薪俸就算全額發放，再加上油水，也未必能掙來這麽多。

對大家來說，萬戶侯有差事吩咐，這可是一樁值得彈冠相慶的好事兒，怕就怕萬戶侯瞧不上大家，才教人惆悵。

王箏連忙道：“侯爺有什麽事，盡管吩咐就是。”

柳乘風淡淡一邊看著手裏的宗卷，一邊淡淡地道：“廉州的規矩要改一改了，本來嘛，按朝廷的說法，這貴族和讀書人是不必納糧的，可是現在不同了，不納糧，本侯吃什麽？難道教本侯去吃西北風，你看看，這麽多土地，竟有將近一半在靖江王府的名下，這靖江王府的手未免伸得太長了。”

柳乘風說到這裏，王箏的臉色微微愕然，他這才發覺了柳乘風的意圖，這萬戶侯似乎也不太好惹，擺明著，是要把算盤珠子打到靖江王府頭上去。

王箏心裏不禁打鼓了，這時候有點兒後悔，不該這麽早答應下柳乘風，他肯為柳乘風效力是一回事，可是讓他去得罪靖江王府又是另外一回事，靖江王府是什麽？那可是王室宗親，自個兒一個知府，怎麽吃得消？

柳乘風看著王箏臉色悄然的變化，卻是哂然一笑，繼續道：“所以呢，這規矩不但要改，而且還要大大的改一下，我朝敬重士人，士人不納糧，本侯無話可說，可是在這廉州境內，除了士人之外，任何人都得納糧，從即日起，知府衙門把差役放出去，征糧，若是有人敢不繳的，自然報到本侯這裏來，這件事做的好了，本侯重重有賞。”

王箏呆住了，除了士人，這擺明著是奔靖江王去的，這侯爺的意思，難道是叫咱們知府衙門去做馬前卒？到人家靖江王的頭上征糧，這和太歲頭上動土已經差不多了，自個兒的烏紗帽還要不要。

他苦苦一笑，期期艾艾地道：“侯爺……這……這……靖江王……”

柳乘風語氣開始變了，若說還是風淡雲清，這時候卻變得咄咄逼人起來，正色道：“本侯的封地在廉州，按照朝廷的規矩，知府衙門有權為本侯征納田賦，怎麽？王知府想推脫嗎？你若是不肯，本侯一道奏書上去，便可以問你一個無能之罪。再者說了，征糧是本侯的主意，靖江王那邊，不會尋你的麻煩，本侯不怕，你怕個什麽？實話和你說了吧，你這知府做的也沒什麽意思，若是肯效力，本侯包你一個富家翁。”

柳乘風似乎覺得自己理由還不夠充分，又補上了一句：“本侯既然敢動靖江王，自然有收拾他的辦法，你只管去做，到時候問起來，把這事兒都推上本侯頭上就是了。”

柳乘風一番話，可謂威逼利誘，這意思很明白，不聽話你不但要丟烏紗，而且還一錢銀子也別想要，好好聽話，自然會保你平安，就算出了事，大不了致仕回鄉，到時候也少不得你的一場富貴。

王箏此時也是刀架在脖子上，不得不給柳乘風一個答案，猶豫再三，最後還是覺得聽萬戶侯的話更妥當一些，畢竟藩地和尋常的地方不同，這兒的地方官，多少都要仰仗下萬戶侯的鼻息，萬戶侯想弄他，還不是一句話的事，左右是死，倒不如尋個輕松些的死法。

他咬咬牙，道：“侯爺吩咐，下官明白了，下官自會安排。”

柳乘風見他首肯，立即又笑起來，安慰他道：“放走去做，你的背後，還有本侯爺，靖江王算是什麽東西，別看是個藩王，可是天高皇帝遠，在京師裏，他算是什麽東西，他敢把主意弄到本侯頭上來，本侯讓他見識見識花兒為什麽這般紅。”

花兒為什麽這般紅，王箏是真的一點都不知道，不過柳乘風的話，他卻是不敢不聽，膽戰心驚的領了柳乘風的命令出去，一副提心吊膽的樣子。

送走了王箏，柳乘風舒服地躺在椅上，冷冷一笑，將手裏的卷宗隨意拋在地上，眼眸中，掠過一絲殺機。

若是一年前的柳乘風，或許別人打到頭上來，他忍一忍也就過去了，正如所以普通人一樣，逆來順受本就是人的本能。可是現在，柳乘風不再是那擺字攤的書生，這一年多的時間，發生了太多太多的事，讓柳乘風煥然一新，柳乘風還是那個柳乘風，可是萬戶侯，卻不再是那個迂腐可笑的書呆子。

藩王又如何，這件事的原委，是那靖江王先招惹來的，既然這靖江王敢來，柳乘風就敢奉陪，且要看看，在這廣西，到底是萬戶侯還是靖江王的天下。

柳乘風這幾日，腦中已經有了一個清晰的辦法，此時，他已經走了第一步棋，結果，還要慢慢見分曉。

一旁的耳室，慢悠悠的走出一個人來，正是王韜。

方才柳乘風與這知府對話，王韜聽得一清二楚，此時知府走了，他才慢悠悠的踱步出來，臉上帶著幾分真摯的笑容，跟著柳乘風，確實讓他成長了不少，他彎下腰，撿起一張從案牘上掉落下來的宗卷，小心翼翼的吹開了灰塵，隨即細心的整理起來。

一邊忙活，一邊對柳乘風道：“大人當真相信那靖江王會落入圈套？”

柳乘風撇撇嘴，瞇著眼躺在椅上沒有動，良久之後才道：“這種藩王，我是見得多了，都是一群蠢不可及的東西，又貪婪又愚蠢，他們既然不識相，那就收拾了他們吧。”

隨後，柳乘風的手搭在了案牘上，不斷地敲打，道：“這些清查出來的賬冊，你好好收攏一下，仔細給我看著，到時候我還有用。”

王韜頜首點頭，道：“大人，學生知道的，一定不會出差錯。”

柳乘風隨即笑了笑，他的笑很奇怪，有時冷，有時又熱情奔放，時而帶著戲謔，可是有時候又顯得很真誠。此時的笑容是真誠的，柳乘風道：“王韜，你確實長大了，等將來我會保舉你，你父親雖然是老吏，可是終究年歲大了，只求安穩，不會有什麽魄力，可是你不同，將來有一天，遲早會有出息的。”

王韜的臉驟然紅了，柳乘風明明比他小幾歲，可是這般如長者一樣說出來的話，王韜倒是不覺得有問題，只是柳乘風那一句遲早有出息，卻讓他有點兒興奮，興奮的臉色脹紅。

男兒大丈夫，尤其是王韜這個年紀，多少都會有幾分憧憬，柳乘風的話一向說話算數，他說有出息，這裏頭肯定有更深的意味。

“多虧了大人提攜。”王韜不鹹不淡地說了一句，隨即繼續收拾起賬目來。

柳乘風則是從椅上站起來，眼睛瞥了這堂外的景色，透著紙窗，天空陰沈沈的，一副要下雨的模樣。

柳乘風打了個哈欠，隨即伸伸懶腰，道：“晌午了，去睡一睡，不要叫人叫醒我，只怕到了明天，就有的忙了。”

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