朱佑樘近來的心情很是不好，等到那北通州的急報送來，更是令他大吃一驚，縣令雖是七品，可是這麽一死，就足以讓整個京畿震動了。

若是再不能查出兇手，勢必導致人人自危，今日能殺縣令，明日，豈不是要殺知府、要殺順天府府尹？

為了這個事，朱佑樘又失眠了。

他繼位以來，如履薄冰，小心翼翼，不敢有絲毫怠慢，好不容易有了幾分盛世的景象，可是北通州的事，等於潑了他一盆冷水，從頭涼到了腳底。

事實上，整個朝廷也引發了一些恐慌，原本只是死幾個千戶，很難吸引人的眼球，畢竟讀書人與武官曲靖分明，那些武職官員的事，就算離得再近，對朝中的袞袞諸公來說，也不是什麽大事。

可是現在不同了，死的是一個進士及第的知縣，而且就死在京郊的武清縣，距離京師不過數十裏而已，連學而報，此時也發出了評議，將這些亂黨的惡跡宣揚出來。

於是，一場恐慌開始蔓延，正如朱佑樘所擔憂的那樣，那些亂黨既然今日能刺殺一個縣令，明日為何不能刺殺知府、侍郎、尚書？今日可以在武清縣殺人，難道明日不能來這京師？

因此，這官員出入，都是帶足了護衛，清議更是一片嘩然。

面對這種情況，朱佑樘憂心忡忡，連召劉健為首的內閣大臣來商議，劉健等人到了正心殿，一時也是無言以對。若是要他們去賑災，讓他們去處理公文，或許是他們的強項，可是刑名的事，卻實在不是他們所長。

朱佑樘見大家都不說話，只好苦笑，道：“諸位愛卿，難道當真無話可說嗎？”

劉健想了想，道：“陛下，眼下最緊要的，是立即查出真兇，否則多耽擱一日，事情只會更加棘手，哎，這雖只是一樁血案，可是卻涉及到了朝廷，長此以往，只怕京中的官員們再不能安心協助陛下署理政務了。”

都說要查出真兇，可是要查出真兇哪裏有這麽容易，朱佑樘還記得那兵備道送來的奏書裏明明寫著，這知縣，是死在自己的臥房，兇手似是從天而降，可見這些兇徒，都是訓練有素之徒，豈能這麽容易被人拿住？

朱佑樘籲了口氣，不禁苦笑道：“只怕這案子要水落石出，並沒有這麽容易，哎……”

他嘆了口氣，突然問：“柳乘風在那裏，不知如何了。”

劉健道：“此人倒是有些急智，倒不如這案子，讓他來主持也好。”

朱佑樘方才顧慮的是柳乘風的生命安全，畢竟是自己的門生，現在看來，這些兇徒可謂無孔不入，心裏難免有幾分掛念。誰知劉健竟領會錯了他的意思，以為朱佑樘是想讓柳乘風來處置這件事。

朱佑樘淡淡一笑，不可置否。

李東陽深望了朱佑樘一眼，淡淡道：“陛下，柳乘風不比別人，想必不會有什麽危險。”

李東陽一下子說中了朱佑樘的心事，朱佑樘微微一笑，道：“或許吧。”隨即朱佑樘又是憂心忡忡的道：“只是兇案一日不徹查出來，朕的心就一日放不下，哎……”嘆了口氣，看向幾個閣臣，大家都是一副無可奈何的樣子，朱佑樘心裏又豈能不明白，刑名並不是他們的長處，而自己，也是兩眼一抹黑，這種事，還真是讓人覺得力不從心。

閑聊了幾句，朱佑樘顯得有些心神不寧，喝了口茶，謝遷看了朱佑樘一副病怏怏的樣子，不禁道：“陛下的身體似乎又變差了，要多註意歇息。”

朱佑樘只是淡淡點頭，沒有說什麽。他的性子就是這樣，什麽事都愛較真，正因為這個性子，才讓他每每遇到大事，往往會徹夜難眠，心神不寧，這身子骨，自然而然的也就拖垮了。

只是他雖然知道自己的缺點，卻也是無可奈何。

劉健看著朱佑樘這個樣子，心情也是不太好受，可是他也知道，這案子若是不解決，再如何勸說，又能有什麽用？

正在這時候，一個太監快步進來，道：“陛下……內閣送來的奏書，北通州那邊遞來的。”

三個閣老雖然在正心殿，可是內閣仍然在運轉，朱佑樘早就吩咐過，但凡是北通州的奏書，一律盡快呈入宮中，朱佑樘聽到有了消息，不由得想，怎麽消息來得這麽快，昨天正午剛剛送來縣令被刺的奏書，今兒清早就又有奏書來了？

他心裏不禁又擔憂起來，莫不是又出事了……

“拿來。”朱佑樘的語氣有些嘶啞，手伸出來，等著小太監將奏書遞到他的手裏，朱佑樘展開奏書一看，卻是一下子楞住了。

劉健等人此時也都在關註著朱佑樘的變化，借此來猜測這奏書的內容，想知道北通州到底又出了什麽事，因此這正心殿裏，一下子靜籟無聲。

“微臣北通州知府周泰面北而叩，吾皇千秋，聖躬安否？微臣治下有武清縣縣令一名……”

朱佑樘的眼睛快速的隨著一行行字自上而下看過去，臉色先是緊張，隨即又是驚愕，最後不由長吐了一口氣。隨即，他將奏書放在手裏，整個人躺在了軟墊上。

劉健不禁道：“陛下，這奏書中……”

朱佑樘打斷他，精神奕奕起來，道：“好消息，案子已經破了！”

這一句話，宛如一顆定心丸，讓劉健、李東陽、謝遷俱都露出驚喜之色。

朱佑樘不由笑道：“想不到，想不到，這才多少功夫，案子就已經告破，這奏書，是北通州知府周泰送來的，裏頭詳細說了破案的經過，這一次，周泰有大功，可是柳乘風，也是居功至偉。原來殺死鄭縣令的，並非是亂黨，而是府中的帳房，因與主母私通，殺人滅口，這案情實在撲朔迷離……”

朱佑樘說罷，便叫人將奏書遞給劉健，劉健看了之後，也是喜不自勝，隨即又遞給李東陽，李東陽看過後給了謝遷。

謝遷拿著奏書，慢悠悠地道：“這個周泰，可是弘治初年中的進士，我記得那一年正是我監考，總共是三十四名二甲進士，想不到此人倒是有幾分才具。”

李東陽也想起來了：“我見過他一面，他看上去為人倒是老實，甚至有些迂腐，想不到這一次，竟是立下這麽個大功。”

朱佑樘的心情一下子好轉起來，此前的不快，消失的無影無蹤，不過聽到二人說起這周泰的好處，不免心裏有些不舒服，根據這周泰所言，查辦這件案子的過程中，柳乘風出力最大，大家只議論周泰，而罔顧自己的門生，未免也太厚此薄彼了。

他喝了一口茶，道：“柳乘風的功勞也很大，至少這案子水落石出，可以讓朕睡個安穩覺了。”

謝遷猶豫了一下，道：“陛下，柳千戶且不說，這周泰為人倒還尚可，德行也是不錯，這一次京察，他的評價也是不低，現在又立下這麽個功勞，是不是該……”

後頭的話，謝遷點到即止，畢竟該怎麽樣，這是皇帝的事，謝遷只能做一個參讚，怎麽賞賜，是皇上的事。

朱佑樘沈吟起來，他心裏頭，自然偏袒柳乘風一些，不過這個周泰，也確實立下了功勞，升賞是肯定的，他此時已經盤算起來，覺得可以將此人先調入京中，暫時去大理寺、刑部裏磨礪一下。

這麽做，自然是朱佑樘大用的信號。

只是李東陽卻道：“老臣以為不可，現在北通州的亂黨尚未厘清，這周泰倒是有幾分本事，要升賞自然可以，可是不是現在，周泰既然有本事，可以讓他暫時在北通州府留任，畢竟他和柳乘風也算是同事過，或許將來還可以協助一下千戶所這邊。等將來北通州的事了結了，再調入京師更好一些。”

朱佑樘覺得李東陽的話很有道理，便頜首點頭道：“不錯，這功勞都暫且先記著，不必急於恩賞，不過朝廷勉勵一下卻是應該的，不如這樣，發一道聖旨，褒獎一番吧。”

“如此甚好。”人逢喜事精神爽，劉健此時也說起話來也顯得利落的多了，繼續道：“只是這褒獎的聖旨，是由宮中頒布還是由內閣？”

聖旨有兩種，一種是中旨，就是皇帝繞過內閣，直接頒布旨意，這種聖旨代表著皇上個人的態度，看上去好像不太莊重，可是另一方面，也代表了皇上的重視。

第二種，自然是由內閣擬票，再由宮中批紅，送回內閣的時候，由內閣頒布出去，這種聖旨，就代表著整個朝廷的態度了，不過顯得過於按部就班了一些，並不稀奇。

朱佑樘想了想：“還是中旨吧，也讓柳乘風和周泰知道朕的心思。”

劉健、李東陽、謝遷三人倒是沒有反對，一齊道：“陛下聖明。”

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