柳乘風在內閣直房裏的所有人看來，絕對是一個爭議的人物。這個人談不上完美，卻也有自己的特點，不能說不能幹，問題是他太能幹了。

比如上一次壓制國子監，設身處地地想一想，換做是其他人甚至是自己，未必能完美地將事情解決。可是偏偏，這柳呆子處置得很幹脆，不拖泥帶水。

朱佑樘顯然沒有想到，柳乘風居然敢做出這等事來。

事情的脈絡大致已經清楚了，煙花胡同百戶所有親軍調戲良家婦女激發民亂，柳乘風為了救人，包庇下屬，是以帶人彈壓，這……

“荒唐！”朱佑樘拍案而起，勃然大怒地道：“天子腳下尚敢如此……真是，真是荒唐。”

劉健沈默了一下，道：“事已至此，請陛下息怒，眼下當務之急，是盡快平息此事。”

朱佑樘看著劉健，慢吞吞地道：“劉先生怎麽看？”

劉健沈吟了一下，道：“既然已經彈壓，若是朝廷再行招撫，卻也未必能起什麽效果。不過事情到這地步，微臣以為，應當立即命京衛指揮使司調動軍馬封鎖迎春坊，將犯官柳乘風拿下，再行處置。”

謝遷道：“陛下當以雷霆手段立即處置柳乘風，對傷亡的百姓進行安撫，善後事宜，這些都需盡快拿出個章程來。”

朱佑樘聽了點頭，看了一眼牟斌道：“牟愛卿，此事與你無關，你起來說話。”

“是。”牟斌站起來。

朱佑樘沈默了一下，繼續道：“你是錦衣衛指揮使，這件事，你怎麽看？”

牟斌總算松了口氣，這時候朱佑樘問起自己，牟斌心裏打了個突突，柳乘風和他雖然談不上很深的交情，可若是柳乘風徹底被辦了，只怕到時候有人會趁機將自己拉下水。他不由看了那老太監一眼，慢吞吞地道：“陛下，是非曲直還不明朗，朝廷要想服眾，微臣以為當務之急不是淡化此事，而是查明事情的原委，再酌情處置為好，若是錦衣衛有錯，則處置錦衣衛，若是當真有亂民借機滋事，朝廷卻是不問原由息事寧人，反倒助長了亂民的氣焰。微臣懇求陛下，立即將柳乘風以及煽動此事之人收押，交由有司辦理此案。”

牟斌的話，倒是有幾分道理。

方才朱佑樘怒氣沖沖，現在火氣也消了一些，倒是覺得牟斌的主意不錯，他頜首點頭，沈默了片刻，道：“你說得對，蕭愛卿，你們東廠那邊去把人拿了，此事非同小可，不可小視。”

那老太監風淡雲清，不喜不怒，正要答應，一直沈默的李東陽突然道：“陛下，柳乘風雖是犯官，可是讓東廠拿人，於理不合，還是讓大理寺收押更為妥當一些。”

姓蕭的愛卿咳嗽了一下，用白手巾捂著自己的嘴，渾濁的眼眸朝李東陽看了一眼，眼眸中掠過一絲冷意。

李東陽卻只是微微一笑，並不理會他，繼續道：“不過要明斷是非，審辦此案的人非要耿直公允不可，否則難以服眾。只是不知陛下以為哪個更妥當一些？”

朱佑樘一時踟躇，耿直公允，還要精通刑律，要找出這麽一個人來，卻也是不容易。良久之後，朱佑樘道：“吏部尚書王恕，為人耿直，朕還聽說，他曾在刑部做過刑官，想必律法還是精通的，就讓他來主審，只是副審的人選，卻也要推敲一下，錦衣衛和東廠，各選一人吧，除此之外，大理寺少卿、刑部侍郎也要各選調一個。”

吏部尚書王鰲是出了名的耿直，這點倒是沒錯，這個人做主審倒是讓人挑不出什麽大毛病來。至於刑部、大理寺、錦衣衛、東廠，也都派出人來，如此大的規模，足見朝廷對此事的關註。

朱佑樘擡起眸來，慢吞吞地道：“來人，擬旨意……”

※※※

天空下起了陰霾小雨。

淫雨霏霏，雨水如斷線珠子一般滴落在河裏，泛出一道道水紋。

河水泛著些許殷紅傾洩而下。偶爾會有浮屍被卷出河面，接著又重重地沈下。

柳乘風的頭發、衣衫已被打濕，空氣中帶著些許的寒冷，手中的長劍上，雨水與血水混雜在了一起，滴淌到泥濘的地面。

頃刻之間，已是上百人被斬殺，剩餘的潑皮被圍在了墻角跪在泥濘裏，發出嘶聲的求饒。

曾幾何時，他們何等的光鮮？浪蕩在這街市裏，人見人畏，而現如今，遇到了比他們更兇的兇神，早已嚇得濕了褲襠，淚涕直流了。

錦衣衛將他們圍定，柳乘風打馬上前，抹了一把臉上的雨水，冷酷地看著他們。

陳泓宇等人已被救了出來，除此之外，還抓了一個婦人，這婦人粉黛白面被雨水沖刷，一下子將那姣好的面容變成了一個醜態百出的婦人。

柳乘風看了這女子一眼，不由朝陳泓宇怒罵：“陳泓宇，你這混賬東西，這樣的女人，你居然也有興致！”

陳泓宇見柳乘風將他救出來，心裏滿是感激，他當然清楚，柳乘風這麽做是要擔待多大的風險，原以為自己已經歷練了二十年的世故，早已能做到圓滑無情，這時候，陳泓宇卻是滿肚子的感動，從來只聽說過上官讓下屬背黑鍋的，卻從來沒聽說過上官為下屬擔幹系。

可是聽到柳乘風這句話，陳泓宇再看了看那婦人的臉，不禁打了個哆嗦，什麽感激和感動都煙消雲散了，苦著臉跪在泥濘裏，大聲辯護道：“大人，小人若是調戲了她，全家死絕，請大人明辨。”

說罷絮絮叨叨地繼續道：“卑下帶著人原本在樹下等著老霍來輪值，誰知道，這巷子裏傳出呼救，卑下便帶著弟兄趕來看看，誰知道……誰知道……”

一個校尉已是扯住了那婦人的頭發，提著染血的繡春刀，厲聲道：“賊婆娘，竟敢冤枉我家總旗，還不快交代？否則結果了你的性命。”

那婦人見了一地的屍體，早已嚇得三魂失了七魄，期期艾艾地道：“奴說，奴說。”

柳乘風看了看天色，深吸一口氣，將老霍叫到身邊，道：“來不及了，老霍，我交代你一件事，這個婦人，你立即帶走，先安頓起來。”

老霍道：“大人放心。”說罷，便拉扯著那婦人一深一淺地先行離開了。

“大人，這些人該怎麽辦？”若說王司吏在之前還有幾分害怕，可是現在卻也膽大起來，看著那些被圍住的潑皮，向柳乘風問道。

柳乘風橫劍駐馬，慢吞吞地朝這些跪成一片的潑皮中間看過去。

潑皮們求饒的聲音更高，一個個撕心裂肺，卯足了氣力。

柳乘風撇撇嘴，道：“原以為是好漢，原來是一群鼠輩……”

而正是這個時候，無數的馬蹄聲從四面八方傳來，靴子踩踏在泥濘的聲音也越來越清晰，錦衣衛中發出了一陣騷動，隨即，從四面八方街頭巷尾處冒出無數個人影來，都是全身披甲，手持刀槍，人數何止上萬。

一匹健馬，馱載著一個魚鱗甲的將軍快馬出來，朗聲道：“聖旨，奉天承運皇帝，敕曰：煙花胡同百戶所百戶柳乘風擅自調動軍馬，殺戮百姓，立即下馬就縛，交有司審理，不得有誤，若敢抗命，殺無赦！”

這句話極有威懾力。那將軍又是大喊：“哪個是煙花胡同百戶所百戶柳乘風？”

“我是……”雨線之中，柳乘風橫著染血的長劍，慢吞吞地朝這將軍一步步過去。

那將軍不由楞了一下，身後的軍馬也不由躁動起來，眼前這個秀氣的少年，身上帶著濃重的殺氣，每打馬上前一步，都讓將軍心裏生出一些畏意。

只有殺過人的人才有這樣的氣質，面對這樣的人，這將軍頓感壓力不小。

“柳乘風，速速下馬！”

柳乘風駐住了馬，什麽話也沒有說，距離這將軍只有三四丈之遙，他的目光，似乎在這將軍的身上打量，良久之後，他微微笑了笑，隨即從馬上翻身下來。

直挺挺地跪在泥濘中，正色道：“雷霆雨露，俱是君恩，微臣死罪，甘願受縛。”

“只是，這些衛所的弟兄，都是被微臣蒙騙來的，還請陛下明察。”

那將軍在柳乘風跪倒的一刻，故意打馬側了側身，意思是不敢承受這大禮，不過畢竟是武官，對柳乘風這種楞頭楞腦的家夥還是有點兒敬佩，敢殺人的人，是不能輕易得罪的。這將軍道：“聖命只說緝拿柳乘風以及調戲良家女的諸人，其餘不論，所有人全部退散，來人，將肇事者全部拿下！”

“遵命！”將軍的身後爆發出排山倒海的呼聲。

隨即，無數的軍將如流水一般從將軍的身後奔出來，將柳乘風、陳泓宇等人盡皆綁縛。

“其餘人等，速速退散，欽犯人等隨本將押往大理寺暫行關押，來人，調一營軍馬，接手這裏的防務，任何人，不得隨意上街，違者以圖謀不軌論處！”

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