王司吏呆住了。

倒不是因為柳乘風的言辭，只是這時候他也在權衡，去還是不去？

他深吸了一口氣，幾乎是哆嗦著嘴皮子顫抖地道：“大人，學生一輩子碌碌無為，連鉆營取巧都只是半桶水，現在想來，這輩子活著真是不值當。難得大人如此瞧得起學生，以學生為腹心，委托重任，學生只有一句話要說：士為知己者死。”

“所以……”像是下了很大的決心，王司吏咬牙道：“所以便是刀山火海，學生也要隨大人走一走。書生雖無用，卻都未必是鼠輩，仗義死節的也有讀書人。”

“嗯……”柳乘風並沒有太多的感慨，他這時候卻是埋首在案牘上書寫著什麽。

王司吏擡眼看過去，只看到那案牘上陳著一方信箋，信箋上隱約地寫著‘報溫氏書’四字。

“遺書……”王司吏心裏不禁咯噔了一下，不由奇怪地看了柳乘風一眼。

為了一個死了的商賈，為了一些潑皮，這百戶大人竟是抱著玉石俱焚的決心，這樣的人真不知是愚蠢還是無畏。

王司吏心裏不由地嘆了口氣，這把老骨頭只怕要交待在這小子手裏了，是福不是禍，是禍躲不過，他心裏未嘗沒有趨利避害的心思，可是總覺得柳乘風這個人待自己不錯，若是這時候袖手旁觀，只怕要抱憾終生。

人的勇氣其實是會傳染的，柳乘風那一副無畏的樣子卻也讓王司吏有了幾分勇氣。

柳乘風擱筆，隨即站起來，用一只手撐著案牘，道：“人都到齊了吧。出發！”

四十匹馬上坐著四十個幫閑，柳乘風打馬在隊前，周遭的騎士紛紛朝他齊刷刷看來。後隊一些，就是百來人擁簇在馬後，柳乘風只是掃視他們一眼，隨即正色道：“迎春坊出了民變，一群賊寇居然敢堵截官軍，陳總旗已經身陷囫圇，諸位，可敢與本官去平定叛亂嗎？”

“有何不敢！”

眾人大呼一聲，氣勢如虹。

柳乘風勒著馬，擡頭，只見艷陽高照，帶著絲絲的燥熱，道旁的樹木落著葉子，飄飄灑灑。

“或許，就是這些秋葉來為我送葬了！”柳乘風心裏湧出許多亂七八糟的想法，他明明知道，只要下了馬，他仍有富貴，可以讓自己的妻子不必擔心。只要向雷彪低頭，就可以諸事不管，可以安生的。

可是他的雙腿，緊緊地夾在馬肚子上，深吸一口氣，按住了腰間的劍柄，目光落在了長街的盡頭。

“明年的今日，會不會有人說有一個呆子在這裏愚蠢地選擇了死亡。或許不會，我不過是一個小人物，名不會見經傳，在這時光之輪中，不過是滄海一粟。不過，就算是死，那麽也要人來陪葬。”

他大手一揮，道：“走！”

從這裏到迎春坊，不過是幾個街角的距離，甚至到了煙花胡同的時候，就已經看到了烏壓壓的人群。

人頭在攢動，看不到盡頭，柳乘風抽出了腰間的繡春劍，身後的校尉、幫閑稍作猶豫，也紛紛拔出了武器。

騎馬尾隨在後隊的王司吏臉上已閃露出了一絲恐懼。他抓著馬鬃，感覺身體已不是自己的了。

老霍也好不到哪裏去，他今日沒有騎驢子，用的是步行，身子在情不自禁之下縮了縮。

大隊的錦衣衛出現，讓那黑壓壓看熱鬧的人群都呆住了，錦衣衛們緊張，他們又何嘗不害怕？那此起彼伏的聲浪，還有竊竊私語的聲音戛然而止。

柳乘風放開喉嚨，大吼一聲：“反賊作亂，若是良民，速速退去，再在這裏停留，皆由反賊論處，殺無赦！”

校尉、幫閑們也都一起大吼：“不是反賊的速速退散，耽擱於此的，皆以反賊論處。”

所有人呆住了，反賊……叛亂……

而且，對面的錦衣衛已經拔出了一支支錦春刀，艷陽之下，刀鋒散發著攝人的寒芒，這明晃晃的刀身，立即將看客們嚇得不禁打起了哆嗦。

隨即，有人反應過來，開始退散，退散的人越來越多，宛若退潮一樣，那人海呼啦啦地越退越遠。

後面的人不知道發生了什麽事，可是耳朵卻不聾，聽到有人大喊：“官軍來了，官軍來了……”

迎春坊已是變得混亂不堪，那原本烏壓壓的人一下子走了個幹凈，只留下了一片狼藉。

市井潑皮們卻沒有走，仍然是堵住了巷口，倒不是他們勇氣更大，而是那頭目朱海鼓舞住了士氣。

“弟兄們怕個什麽！這些錦衣衛不過是嚇唬我等而已，雷大哥已經吩咐過，柳乘風就是膽子再大也絕不敢在天子腳下動刀兵。這狗娘養的自從將迎春坊劃撥到了自家名下，叫了狗腿子堵在河堤，弟兄們自己捫心問問，從前大家大口吃肉大碗喝酒，現在又是什麽光景？沒有了河堤這邊的油水，咱們就沒有銀子花，難道讓咱們喝西北風？”

頓了一下，朱海繼續道：“事情到這個地步，已經無路可走，索性大家看看，柳乘風敢不敢動手，咱們這麽多人，他們敢殺嗎？”

朱海確實有幾分膽魄，對雷彪也是忠心耿耿，幾番巧語之下，立即讓潑皮們安穩下來，這些潑皮平素游手好閑，欺行霸市，多少也有幾分膽色，而且這麽多人聚在一起，若是露出畏色，反而會被同伴們看輕。他們都沒什麽生業，就是靠著碼頭那邊的平安錢混日子過，手底下哪個沒有幾樁命案？都是好勇鬥狠之徒！

“對，錦衣衛又如何！咱們不怕，我倒要看看，柳乘風的刀敢不敢砍爺爺的脖子。”有人在人群中大呼一聲，立即引發了一陣哄笑。

他們這些人多少也懂些人情世故，柳乘風若是當真敢在這兒殺人，他們性命沒了，朝廷也非治他的罪不可，彈壓民變是一回事，可是這種事沒有皇帝的首肯，誰敢輕易動手？到時候惹起了眾怒，皇帝定要借他柳乘風的腦袋來平息非議的。

他們料定了柳乘風只是虛張聲勢，不敢殺人。

柳乘風打馬向前，在距離潑皮們的二十丈外停下，一雙眼睛淡漠地看著他們。在他的身後，四十個騎士一字排開，用手安撫著坐下暴躁的座馬，一聲不吭。

後隊步行的校尉、幫閑湧上來，也是默不作聲。

柳乘風看著他們，心中生出一種無比的厭惡，這樣的人不事生產，整日在街上閑逛，勒索別人的財物，逼良為娼，為非作歹，偏偏他們還自稱是義氣，其實，不過是一群吸血鬼，蠢蟲！

在前世，柳乘風遇到這樣的人，往往會捏著鼻子繞著路走，可是今天，他卻淡淡地看著他們，覺得他們的舉止有著一種說不出的可笑。

潑皮之中，有一個人叉著手跨前一步，不屑地看著柳乘風，用拇指指了指自己的鼻子，嬉皮笑臉地朝柳乘風大叫道：“爺爺混世人龍張鐵牛，什麽都怕，就是不畏死，柳乘風，爺爺在這裏等著你，這脖子近來癢癢得很，你若是有種，就來砍一砍爺爺的腦袋，爺爺若是退了一步，便是婊子養的，你若是不敢來，便是張爺爺的孫子！”

他這一番豪氣幹雲的話，立即引來同伴的叫好，紛紛大呼道：“張大哥好氣魄！”

張鐵牛臉上放光，聲音加大了幾分，繼續道：“怎麽？不敢來？你這孫兒既然來了這裏，為什麽不敢動手？嘿嘿……”張鐵牛放聲冷笑道：“若是不敢，便喚我一聲爺爺……”

柳乘風木然地看著他，只是覺得這家夥簡直就是一個神經病，也不知是哪家沒公德心的人生出來的東西。

張鐵牛繼續大叫：“是不是不敢……”

這時候，柳乘風拍了馬，吃痛的座馬發出一聲悲鳴，隨即如脫弓之箭一般飛快疾馳。

三十步、二十步……五步……兩步……

張鐵牛的瞳孔散發出一陣愕然，想來他並沒有想到，眼前這個家夥居然敢放馬來撞自己。

不過很快，張鐵牛就意識到了自己判斷似乎有了些錯誤，對方不是放馬來撞自己的，因為張鐵牛看到了一柄明晃晃的劍，那劍鋒在半空劃過了半弧，發出哧哧的破空聲，夾雜著浩然的殺氣，狠狠地斬在了張鐵牛的脖子上。

血，從長劍的血槽中流淌出來，張鐵牛瞪大著眼睛，瞳孔在收縮，露出難以置信的表情，這時候，他心裏只是在想：“狗娘養的，朱海，你不是說他們不敢殺人嗎？”

他的眼簾模糊了，在他的瞳孔之中，倒影著一張俊秀又漠然的臉，這張臉帶著徹骨的漠然，用蔑視的眼神看著他。

咚……張鐵牛倒在了血泊之中。

而柳乘風已經抽回了自己的長劍，淡淡地道：“逼著本官殺你，人怎們能賤到這個地步？”

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