吳二被拉下去重重地打了一頓，才半死不活如死狗一樣被重新拖上直房。

柳乘風喝了口茶，打量了他一眼，笑呵呵地道：“現在本官問，堂下何人？”

吳二這一下老實了，又回答了一遍：“小人吳二。”

“吳二，你為何打死蘇州來的商賈。”

“他……他偷道爺的銀子。”

“道爺是誰？”

“是天一道的道長。”

“天一道又是什麽？”

“天一道……”吳二總算恢覆了幾分生氣，道：“小人也不知道，只知道天一道徒子徒孫遍布京城，有數千之多，京城裏不少公侯都是小人的師叔。”

“這麽說……”柳乘風明白了，淡淡道：“你也是天一道的？”

“是。”

“你既是天一道的，天一道是什麽，你不清楚？”

吳二被問住了，他這種小蝦米一樣的角色，怎麽可能知道道中的詳情？猶豫道：“小……小人不知道。”

“那你知不知道，你打死了人，已是犯了殺人罪，按律該殺的。”

吳二心裏虛了，道：“是，是……”

柳乘風道：“既然如此，那就拉下去，砍了他的狗頭。”

吳二幾個道眾都呆住了，原以為柳乘風聽到自家是天一道的，多少會給點面子，誰知……誰知……

他們還未開始喊冤，邊上的王司吏已是朝柳乘風使了個眼色，低聲對柳乘風道：“大人，衛所雖然兼管刑獄、偵察、緝捕盜賊奸黨、監視文武百官的職權，可是這種殺人案並不是衛所管的，還是把他們移交去順天府，也省得刑部那邊有人說閑話。”

柳乘風沈吟了一下，看那刑部的意思，擺明著是要包庇這些道眾了，這麽急著下條子，要移交人犯，多半把人送去，人家後腳就禮送出去。

這天一道倒是很有能耐，人家敢當街殺人，肯定也有依仗。只是這人該不該移交？

柳乘風隨即笑了笑，道：“說的也是，規矩是規矩，規矩是不能壞的，就把他們移送過去吧。不過在此之前，這些人居然敢頂撞本官，來人，先打他們半個時辰，狠狠地打，留下一口氣就好。”

陳泓宇聽命，帶著人押著吳二等人下去，吳二等人大叫喊冤，柳乘風連理都懶得搭理他們。

打發走了苦主，柳乘風的臉色變得陰沈起來。

“天一道嗎？為什麽此前沒有送什麽消息來？徒眾數千，難道咱們錦衣衛是聾子瞎子，連這個都沒有探查清楚？立即派人把這些人的底細全部摸清楚。”

“他們敢光天化日之下殺人，想必這種事也不是一次兩次，王司吏，派幾個人去暗訪，看看還有多少苦主。除此之外，草擬一份通告出去，就說各處碼頭，從此之後不許任何潑皮、道眾去，發現一個就拿一個，順天府不管的事，錦衣衛來管，仍是按著現在的規矩，把人拿來，先打個半死再移交出去，務求做到移交到順天府時，這人得斷氣。”

“我倒是要看看，這個天一道囂張到什麽地步。”

柳乘風把事情交代了清楚，王司吏一一記住，便下去做事了。

柳乘風搖搖頭，這時候才發現王司吏所說的三患確實不太簡單，他拿了刑部的書信，左右端詳一下，隨即收入袖子裏，臉上看不出任何表情。

※※※

到了下午的時候，一隊隊錦衣校尉開始出動了，先是數十人出現在碼頭、棧橋上，按著刀沿著河堤巡視，但凡看到可疑的都上去盤問一番。

於是一時之間，碼頭處的治安居然好了不少，尋常出沒的潑皮、道眾，竟是一下子沒了蹤影。

此時，在迎春坊一處宅子裏，一個穿著寬大道袍的老者微微闔著眼坐在蒲團上，下頭幾個道人低聲對他說著什麽，老道慢悠悠地張眸道：“吳二他們都死了？”

“死了，都死了，咱們通過刑部的人讓他交出人來，人是交出來了，可是一到順天府就斷了氣。”

老道手中盤著一塊璞玉，整個人顯然淡漠慵懶，倒是並沒有生氣，只是道：“老道聽說將迎春坊劃歸到煙花胡同百戶所轄下是內閣的主意。這個叫柳乘風的，近來的風頭確實是盛了一些，只是想不到才接手就如此雷厲風行，碼頭那邊怎麽樣了？”

“道尊，現在錦衣衛都明火執仗地出現在河堤上，道眾不能靠近，沒有香火錢，咱們往後的日子只怕要難過了。”

老道冷冷一笑道：“這是不給人飯吃了！”

“要不要請侯爺出個面，柳乘風就是再膽大，總不可能連侯爺的面子都駁了？”

老道似乎在猶豫，又似乎是在闔目養神，良久之後，才慢悠悠地道：“不必，出面就是講和，可是貧道不想和他講和，他既然對咱們動手，貧道倒要看看他到底有多少的能耐。”

“道尊的意思是召集信眾鬧一鬧？”

老道露出笑容，道：“鬧什麽？我們是良民，俗話說，民不與官鬥，大家雖是置身化外，卻還要守著朝廷的規矩。這種事自然會有人出頭，天一道不好過，那些市井潑皮們會好過嗎？這些人都是好勇鬥狠之徒，惹得急了，自然會去拼命。”

下頭幾個坐在蒲團上的道人露出若有所思的樣子，似乎明悟了什麽，錦衣衛不給天一道飯吃，可是也沒給那些市井潑皮飯吃，天一道現在並不需要去招惹是非，這種事當然是潑皮們代勞。

這時，外頭傳來聲音：“道尊，大刀雷彪到訪。”

“真是說曹操，曹操就到。”老道莞爾一笑，露出意味深長的笑容，對幾個道人道：“你們說，老道要不要見他？”

這大刀雷彪在迎春坊裏很有名望，街面上行走的潑皮見了他都得乖乖叫他雷爺，現在他突然到訪，明顯著是有點沈不住氣了。

不過話說回來，道門內部之間，道門和這些市井無賴之間，關系其實並不好，這原因不必說，大家都把主意打在過往的客商身上，客商只有這麽點油水，卻要這麽多人來分搶，所以一些道門的打手和潑皮相互毆鬥也是常有的事。

一個道人聽到雷彪二字，冷笑道：“道尊何必見他？上一次他指使人打死了咱們一個道徒，這筆帳還沒有和他算呢。”

老道道：“此一時彼一時，還是見一見吧。”

雷彪四旬上下，身材魁梧，尤其是眼角上一道猩紅的傷疤一直劃拉到嘴邊，顯得很是恐怖，他大步流星進來，幾個道人紛紛退避到一旁，雷彪二話不說，直接跪坐在老道對面的蒲團上，上下打量老道一眼，道：“道尊，別來無恙？”

老道微微一笑道：“尚可，雷道友要喝茶嗎？”

雷彪銅鈴般的眼睛瞪視著老道，道：“不必，我的來意，道尊想必清楚了吧，大家都在迎春坊討飯吃，現在有人要砸我們的飯碗，我這一次來，就是要聽聽道尊有什麽高見。”

老道淡淡地道：“高見談不上，不過要對付一個百戶倒也容易，做官的，最怕的就是麻煩，什麽是麻煩？就是鬧出動靜，出了亂子，他們就束手無策了。”

雷彪冷笑道：“道尊還是明言吧。”

老道道：“糾集人，鬧！”

“怎麽個鬧法？”

“隨意找個借口，就說錦衣衛打死了人，再糾集人上街，人越多越好，數百、上千，眾口鑠金，他敢彈壓嗎？”

雷彪陷入深思，法不責眾，尤其是在這天子腳下，在這姓柳的轄區裏，他柳乘風有天大的膽，難道敢動手？既然不敢，又害怕事情捅到天上去，就只能要求息事寧人了。

這個主意，倒是不錯。

老道繼續道：“鬧得越大，就算姓柳的不肯示弱，可是朝廷為了安撫，就一定會示弱，他柳乘風不是朝廷，這事兒不是他說的算。”

雷彪冷笑道：“這卻未必。”

老道深望了雷彪一眼，慢悠悠地道：“官是什麽？老道比你清楚，不管道友聽不聽，老道也只能言盡於此了。”

雷彪雙眉一挑，瞪視著老道，道：“既然要鬧，天一道這邊難道不要……”

老道風淡雲清地笑了笑，打斷他道：“天一道是正經道門，朝廷有冊封的，你們是靠著河上客商吃飯，可是天一道的香火錢卻不只是這條河，天一道不會趟這趟渾水，道友去不去，和老道也沒有什麽關系。”

老道的話已是說得很直白了，錦衣衛封了河，市井潑皮們活不下去，可是天一道卻還能生存，香火錢哪裏都有，只是多少的問題。

雷彪狠狠地瞪了老道一眼，起身便走。

說起來，雷彪比天一道確實更著急了一些，下頭這麽多人沒有了飯吃，若是再這般下去，這日子就越發難過了。

“當真要鬧？”雷彪沈默了一下，他當然清楚，事情沒有天一道的老道說得這麽簡單，也不會這麽輕易解決，可是若是束手不管，左右也是沒有了活路。他咬了咬牙，喃喃自語道：“那就鬧一鬧！”

踏著黃昏的餘暉，雷彪從這別院中出來，那猩紅的傷疤因為嘴角的牽扯，變得更加森然。

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