劉公公屁股坐定，一副看好戲的樣子，已經有人給他抱來了茶盞，這劉公公的皮膚保養得極好，雖是個閹人，可是舉止談吐竟有幾分瀟灑的姿態。柳乘風看在眼裏，心裏卻在想：“這家夥怎麽一點都不像死太監，身上少了幾兩肉居然還有這樣的自信，這心理素質實在讓人甘拜下風。”

牟斌來了，劉公公來了，連帶著聖旨也來了，到了現在，其實也沒有柳乘風的事了，所有人的註意力都落在了陳讓的身上，看他怎麽揪出害群之馬來。

陳讓深吸了口氣，連想都不想，重新坐回案後，森森然地笑起來，這一次卻不是對柳乘風咆哮，而是朝劉中夏大喝道：“劉中夏，你可知罪？”

劉中夏早就感覺出大事不妙，雙膝一軟，不由癱在地上，道：“大……大人……”

陳讓厭惡地看著他，道：“大人也是你叫的？你這狗才，本大人待你不薄，誰知你竟是心懷鬼胎、圖謀不軌，國子監是什麽地方？也是你能圍得的？若不是柳百戶及時阻止，只怕錦衣衛上下都要受你的牽累！依我看，你是早有預謀，勾結匪類，所圖甚大，本大人真的瞎了眼，現在才知道原來你是亂黨賊子，快說，你的黨羽在哪裏？還有誰參與了此事？”陳讓陰測測的笑更讓人害怕，劉中夏還沒接話，就聽陳讓繼續道：“衛所裏的刑罰，你是知道的，若是不招認，仔細你的皮了。”

劉中夏的額頭上已是冷汗直流，從前他與陳讓交情匪淺，誰知今日說翻臉就翻臉，可是他這時也明白，若是今日換作他是陳讓，只怕比陳讓反目得更快，他帶著顫抖的哭腔，道：“大人……饒命……”

陳讓栽給他的是謀逆大罪，是要抄家滅族的，只要定了罪，劉中夏一家老小都要掉腦袋，此時的劉中夏心中已生出絕望，他在錦衣衛所裏這麽多年，錦衣衛的作風豈會不知？若是不招認，各種刑罰用上來，他不畫押也不成。可要是招了，就是全家死絕，雞犬不留。

陳讓夠狠。

陳讓此刻卻是一臉漠然，冷漠地道：“你現在才知道饒命？早知如此，又何必當初？你到底招不招？”

劉中夏哭喪著臉，期期艾艾地道：“大人，看在往日你我……”

陳讓臉色驟變，砰的一聲拍案而起，大義凜然地道：“本大人往日被你蒙蔽，誤交了你這匪類，你現在還有臉再提？來人，這狗東西狡猾得很，不打一頓他是不會招的了，叉下去……動刑！”

兩邊的校尉久候多時，如狼似虎地撲過去，有人剪住劉中夏的手，有人扯著劉中夏的衣襟，還有人剝下劉中夏的佩刀、飛魚服，這些人對這種事再熟稔不過，輕車熟路，任由劉中夏哭喊掙紮，更有一個校尉左右開弓，扇了劉中夏幾個巴掌，劉中夏的臉瞬時腫了，眼淚、鼻涕都流了出來。

“且慢！”柳乘風這時候站了起來，原本劉中夏倒黴，他還抱著瞧熱鬧的心思，可是陳讓誣賴劉中夏是謀反，這興致就不一樣了，謀反大罪，牽連太廣，幾十上百人的性命說沒就沒，再者說這劉中夏罪不至死，柳乘風這時候反而義無反顧地站了起來。

陳讓朝柳乘風笑了笑，道：“怎麽？柳百戶有什麽話說？”相比從前對柳乘風的冷漠態度，現在的陳讓可謂是如沐春風，態度轉化之快令人咋舌。

柳乘風笑嘻嘻地道：“大人，卑下有話要說，劉中夏雖然昏聵，可是若說他謀反，卑下是萬萬不信的，此人愚蠢如豬，哄騙大人與卑下為難，不過是要瀉私憤而已，還請大人明察秋毫。”

陳讓聽了，眼中掠過一絲怒氣，心裏說：好啊，竟敢諷刺我，說這劉中夏愚蠢如豬，又說哄騙了我，這不是說我連豬都不如？被豬一樣的蠢貨騙了？

不過這時候陳讓卻不發作，反而是笑容可掬地瞥了牟斌、劉公公一眼，見著二人穩坐在椅上，都是一副事不關己高高掛起的態度，心裏想：今日只能應了他，且先過了這一關再說。

劉中夏聽了柳乘風為他求情，先是微微一愕，不禁偷偷看了柳乘風一眼，露出感激之色。

陳讓沈吟片刻，道：“那麽柳百戶以為，這劉中夏該如何處置？”

柳乘風道：“這個簡單。”說罷將一直縮在角落裏連頭不敢擡的老霍拉來，道：“冤冤相報何時了，我和老霍都是老實人，劉千戶先是驚嚇了我，此後又打了老霍，且不說老霍要去治傷，就說卑下被他這一嚇，心肝都要跳出來了，大人，卑下的心肝雖然不值什麽錢，可是這賠償總還是要的，劉千戶怎麽說？”

劉中夏聽到賠償，眼睛一亮，與抄家滅族比起來，賠償簡直不值一提，他連忙膝行到了柳乘風腳下，道：“柳百戶要多少，只管報出一個數目。”

老霍嚇了一跳，他一直在劉中夏的淫威之下擔驚受怕慣了的，這時候居然要勒索到劉中夏頭上，再加上他這個人本來就老實，這時候已經嚇得有些兩腿打哆嗦了。

柳乘風卻是談笑風生，仿佛自己敲詐劉中夏的銀錢是天經地義一樣，呵呵笑道：“這種事怎麽能讓我來報數？不知道的，還以為我要訛詐千戶大人呢！”

這要不是訛詐，那世上的草寇都是良民了。

劉中夏這時候像是抓住了一根救命稻草，哪裏敢把數目報低了？咬咬牙，道：“白銀二千兩如何？”

二千兩絕對算是天文數字，柳乘風在街口擺字攤的時候，一個月能賺二三兩碎銀子已是要燒高香了，柳乘風聽到劉中夏報出來的數目，不禁有些吃驚，想不到這千戶竟有這麽一大筆浮財。

劉中夏見柳乘風不回話，只當柳乘風是不滿意，額頭上已滲出冷汗，繼續道：“至多三千兩，再多，劉某人也拿不出。”

“好……”柳乘風心裏大是激動，他娘的，三千兩，只要自己省著點用，便是花銷一輩子也足夠了，若是帶著這麽一大筆銀子去鄉下買些田地，也足夠自己養家糊口。他生怕劉中夏翻悔，連忙又道：“既然如此，這件事就這麽定了。”

劉中夏這時也松了口氣，他這錦衣衛裏的差事算是沒了，如今又要拿出三千兩來賠償，陰溝裏翻船倒了大黴，不過幸虧撿了性命，很快被陳讓叫人打了出去。

這一場大戲總算落幕，牟斌已是站了起來，伸了個懶腰，輕描淡寫地打量了柳乘風一眼，道：“如今做了百戶，要好好用命。”說罷大搖大擺地走了出去。

柳乘風也不願意和陳讓多呆，至於那個劉太監，更是沒有理會的興致，借了送老霍去治傷的借口便出了廳堂。

這大堂裏，所有的校尉都已經打發了出去，寂靜無聲，唯有那散發著檀香的鼎爐生出裊裊青煙，劉公公冷著臉慢吞吞地品著茶，而陳讓已是紅著臉站了起身，躡手躡腳地到了劉公公身邊，大氣不敢出。

一盞茶功夫過去，劉公公慢吞吞地張開眼，冷哼一聲道：“廠公還有句話要雜家帶給你。”

劉中夏忙道：“請劉公公賜教。”

劉公公悠然道：“你呀，還是少了歷練，做人處事，要瞻前顧後，前後左右上下都要先看清楚了再放手去做，一味地向前沖，早晚要頭破血流。今日這件事，算是給了你一個教訓，往後要懂得三思而行，不要一味莽撞，否則誰也保不住你。”

陳讓的背顯得有些駝了，擦拭了額頭上的冷汗，忙道：“幹爹教訓的是，劉公公教訓的是。”

劉公公淡淡道：“這個姓柳的，看來也不簡單。”

陳讓小心翼翼地道：“我現在回想起來，倒是覺得這姓柳的是故意布好了一個套子讓我鉆進去，指揮使到這裏來，聖旨又接踵而至，倒像是都和他商量好了似的。”

劉公公冷笑道：“你現在才知道？不過不是他布好了套子讓你鉆，是你自己沒頭沒腦地紮了進去，你方才沒看到那牟斌得意的樣子，哼，他是成心看我們的笑話呢。”

陳讓連忙道：“公公放心，往後我再也不隨意招惹是非了，一定好好閉門思過，至於這個姓柳的，以後也再不會為難。”

劉公公雙目一闔，臉色變得無比森然起來，道：“現在想不為難也不成了，不除掉他，你在衛所裏還能擡得起頭嗎？廠公擡舉你，是讓你在錦衣衛裏做出點樣子來，讓宮裏頭能在這錦衣衛占有一席之地，咱們好不容易經營起來的這點本錢，怎麽能因為一個柳乘風而斷送了？不過要除掉他，現在還不是時候，再等一等看。”

陳讓恍然大悟，這時候發現這劉公公居然和自己幹爹一樣讓人捉摸不透了。

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