沐風脫口而出，道：“沈容最看重的是沈宛。石氏是被沈老太太、二老爺夫婦害死的，便是大老爺與潘氏也脫不了幹系。而沈寬更是二太太使計，令三爺、七爺誘去河邊洗澡淹死的。他們的死因，沈宛知道，沈容也知道，卻皆在人前只作不知。悅”

知曉了親娘與兄弟的死是被所謂的親人害死的，她們又怎會對這樣的長輩抱有厚望，怕是心裏早已經寒透了，再不會拿他們視為親人。

姐妹二人自當對方視為唯一的親人。

趙熹微微瞇眸，“沈宛今歲將要及笄，是該嫁人。沐風、藍錦，你們說沈宛應該嫁一個什麽樣兒的人？”

年滿十五歲，虛歲十六，這個時候就要談婚論嫁。

主子不是只對那個小的感興趣，怎的又問沈大姑娘了？

趙熹不會是頭腦發熱，因盯著沈容不放，現在連人家長姐的婚姻大事也要跟著操心了。自家這主子，很少對一個人、一件事如此上心的，就憑上回他一摔，價值不菲的帝王綠翡翠瓶就化成了碎片。

藍袍見外頭有人走過，靜默地出了書門，片刻後侍立在側。

趙熹笑了一下，“為長久計，本王以為，應該讓沈大姑娘嫁一個趙都名門。”

趙都名門，這不是說沈宛應該嫁入趙國。

藍錦驚道：“主子是說，讓沈大姑娘和親？攙”

一直沈默的藍袍道：“據屬下所知，至德帝有幾位正值芳齡的公主。”

大周皇帝在附屬小國人口裏，稱的是周天子。

若要和親，按照習俗自當是公主和親，又怎會輪到官宦千金的沈宛和親。

趙熹怎會想到讓沈宛和親？他反覆思忖，覺得這個法子不錯，憑著他多年的謹慎、低調，暗裏觀察，沈容絕非池中物，而事實也證明了他的看法，一個十歲的小姑娘，身上竟能散發出那樣特別的氣息。

只有他想，他便有法子觸成此事。

趙熹對沐風道：“你早些回去，有事再來稟報，照顧好沈宛，便是照顧好沈容。”

沈容如此看重她的長姐，在得曉石氏、沈寬死亡真相之後，能被她視為親人的也只能是沈宛一人，只怕沈宛也是依然，在這樣的情況下，保護好沈宛，便如同保護了沈容。畢竟她們姐妹的命運是聯系在一塊的。

“屬下告退！”

趙熹望著夜色，早前他與沐風說話，藍袍曾出去過一趟，“藍袍，出了甚事？”

“回主子，我們的人遞來消息，北齊國太子少傅秘密進入大周，半月前曾出現在陳留，似在尋找什麽人？”

“找人？”

北齊國太子少傅蕭策，是北齊國蕭皇後的幼弟，北齊皇帝曾在戰場負傷中毒，身體不好，之後北齊便由皇後協理朝政，而北齊太子今歲也只得十一二歲，相傳這位太子性情懦弱，不像他的父親有一統天下的雄心，更不像他的母親是北方的巾幗英雄，武能征戰沙場，文能治國之才。

蕭氏，是北齊國僅次於皇家金氏的大貴族，蕭氏一門更世代出名將。

“蕭策入周尋人？”

三大國中，尤以北齊的兵力最強，便是大周也頗是畏懼，這些年北齊一直與西涼在打仗，西梁節節敗退，最後北齊因皇帝負傷中毒只得暫停戰事，這些年在蕭皇後的帶領下養兵蓄銳。

對南周、西涼二大國來說，北齊就是一個好戰份子。

藍袍低聲道：“我們的人只隱約聽到他們說，要尋一個去歲臘月初六午時出生的女嬰。”

為尋一個女嬰，蕭皇後就派出了最疼愛的同母幼弟、太子少傅蕭策前來大周尋人，就算要尋人，他們最該去的應該是大梁，前幾年打仗，戰場可是在西北一帶。

藍袍又道：“蕭策幾日前曾在鹹城出現過。”

“陳留、鹹城、京城……”趙熹沈吟著，蕭策來大周尋找一個臘月初六午時出生的女嬰，這又是何道理，難不成是北齊皇帝落在大周的公主？

不像！

北齊皇帝自戰場負傷中毒後，身體大不如前，便是朝政都打理不了，否則也不會有人傳說“北齊有兩帝”：皇帝與女帝。

“今兒午後進了驛館，一行有二十餘人，帶著一車禮物，有傳言說，蕭策是聯姻大使，替北齊皇帝求娶一位大周公主為齊國貴妃。”

北齊皇帝那身子早毀了，後宮又有蕭皇後把持，不僅在前朝能做主，便是後宮更是她的天下，哪位公主會嫁到那樣的地方？

趙熹搖了搖頭，“著我們的人仔細盯著，明日要開暢園春，蕭策必會露面。二皇子、六皇子最是防備北齊，蕭策想平安無事，就會走到明面上。”

北齊太子少傅蕭策秘密潛入大周境內，他若一直在暗裏行事，以六皇子的行事風格，極有可能來一出“將計就計”，大家都不知蕭策入境，索性當成是敵國奸細給暗殺掉。

“北齊在尋一個去歲臘月初六午時在大周出生的女子……”趙熹沈吟著，“他們尋一個女嬰作甚？”而且還是個出生不足百日的女嬰，“把這消息傳回趙國，讓父皇徹查此事。”

藍錦應聲“是”。

夜，萬籟俱寂。

沈府佛堂，老太太手握著佛珠，一手敲著木魚，跪坐在觀音神像前，早前沈賓說祠堂鬧鬼，她只不信。如今，證實這可是“兇鬼”，唯有“兇鬼”才敢大鬧慈安院。

她不能再住慈安院，還是住在這百邪不侵的佛堂好。

老太太反反覆覆將今日盒子噴火地想了好遍，依舊不得要領，最後歸咎於“鬼邪作怪”，她加快敲擊木魚的聲音。

珊瑚、翡翠二人靜立兩側，兩個交換了眼色，珊瑚輕聲道：“老太太，夜色了，你該歇下了。”

老太太擡了擡手，二女將她攙扶進內堂，服侍她躺下。

“明日，讓大太太去請道長來做一場法事。”

珊瑚翡翠二人認定是鬧了邪物，應聲“是。”

老太太繼續撚著佛珠，不緊不慢地道：“大老爺根本就不信今日鬧鬼，他是認定我昧了大姑娘姐妹的五萬兩銀票又一對翡翠鐲子去。”

以前李氏在，她還有一個說話的人。

如今，硬是連這個人也沒了，好在沈寶隨了李氏的乖巧性子，能討她歡心，“明日開明春園，四姑娘在府裏悶了許久。明兒天一亮，珊瑚就拿二十兩銀子去街上給四姑娘買些上好的胭脂水粉。翡翠，把我的首飾盒子拿來，從裏頭挑些好的給四姑娘送去。”

潘氏的女兒沈宜、石氏的兩個女兒個個都生外心，還是沈寶與她親近。

珊瑚面露憂色，“大老爺罰四姑娘禁足漱玉閣……”

“這些日子四姑娘還罰得少麽？”老太太反問著，“大老爺要追究，只推說到我頭上來，是我放四姑娘出來的。明兒是大日子，姑娘們個個都去得，憑甚要把四姑娘拘在家裏，說到底，還不是潘氏有自己的私心，早前還以為她是個好的，沒想這私心和石氏一個樣兒。”

若不是潘氏在一旁又哭又鬧，沈俊臣怎會沖她發火，又怎會說那些令人心寒的話。

定是這潘氏挑唆的！

她自己的兒子，最是個孝順的，以往連重話都不會說，可現在竟說那等絕情話，這不是沈俊臣的錯，是潘氏在作怪。

老太太想到潘氏，拳頭握得緊緊的。

還是應該讓兒子娶李家的姑娘，至少這樣與她是一條心。

這石氏是個有二心的，潘氏也別有用心……

老太太如此一想，越發覺得李氏順眼，更覺得李氏所生的幾個孩子都是好的。

翡翠支吾了一下，終是問道：“老太太，二老爺……”

老太太停下了撚佛珠，想到這事，她更心煩，“原是想把大姑娘許給崔丞相的傻孫子，門當戶對，若是過門，崔家許是連嫁妝都不會要。可現在倒好，大老爺咬死不應，大房的其他幾位姑娘年紀又太小了些。二老爺是要出仕，不能就這麽給毀了，你們都說說，這件事該怎麽辦？”

崔家不要嫁妝，自然就是沈家的。

老太太可以置成她兒子、孫子的家業。

沒想沈俊臣根本就不明白她的苦心，一門心思的拒絕。

京城的人，不都講究門當戶對的麽？從二品大員嫡女嫁一品丞相的長孫，這是多得配的事，怎麽就不成了。

偏大老爺還建議把沈寶許給崔大少爺，那可是傻子，雖是傻子，這崔家不是一心想給她娶個相配的官家嫡女麽？這怎麽能成？

珊瑚與翡翠哪敢參言，可老太太問了，又不能不說。

老太太道：“這屋裏就我們主仆三人，你們都說說，說錯了，我不責怪你們。”

珊瑚想著再不說話，就不對了，既然是私下說的，也不會傳到外頭，“大姑娘才德兼備，容貌傾城，聽說大太太早前有意將她許給潘四爺，大老爺都沒應。大姑娘又看入了太後、皇後的眼，怕是將來是個大福分的。”她可不能開罪大姑娘，萬一開罪了，他日大姑娘尋個體面婆家，這不是自己給自己立了個大仇家。

翡翠道：“老太太一心想讓二老爺出仕，大房幾位姑娘的婚事自有大老爺、大太太做主。不如就把四姑娘許給崔大少爺，四姑娘現下母孝在身，便是能出閣也得三年以後，待那時，二老爺已經做官了，再從長再議……”

老太太的眸光一閃，大老爺看重沈宛，畢竟沈宛是嫡長女，又看入了太後的眼，她的婚事，是要挑個好的。大老爺未必會看重沈容，這小丫頭現下才十歲，三年後，可不正是議親之時。雖然朝廷有令，女子及笄方可出閣，可像貧寒人家，幾歲賣到別人家做童養媳的，又或是十二三歲出閣的比比皆是。

老太太腦子裏靈光一閃，這主意不錯，先替沈俊來謀到差事要緊，否則再這樣拖下去，怕真就廢，自然，這男子不如女子，婦人要守節，可男子過了七七便可再議婚事，到時候她幫襯著挑個好的。

老太太又憶起娘家的幾個侄女，還是覺得給沈俊來娶娘家侄女好，親上加親，又與她是一條心。可沈俊來一心想娶個官家千金為繼室，更想學了沈俊臣。老太太輕嘆一聲，到底是大了，有他們自己的想法，但她還有李氏留下的兒女，李氏雖不在了，她總要看顧著沈賓、沈憲、沈寶兄妹三個平安長大。

老太太舒了一口氣，“都歇了吧。”

珊瑚翡翠齊聲應“是。”

老太太滑入被窩裏，也累一天了，她明日再好好琢磨琢磨如何助沈俊來入仕，權宜之計，且將沈寶許給崔左相家的長孫，其他的，三年才再慢慢計較。

翌日，天氣晴朗，和風習習，正是杏花荼蘼時，儀方院的杏花開得正艷。

一大早，沈宛打扮一新，領著沐風、沐雨姐妹邁入儀方院，“五姑娘可起來了？”

小環欠身答道：“將才起來了，剛洗漱過，這會子石媽媽正給五姑娘挽髻呢。”

沈宛膚白若羽，瑞草彩繡緞裳，華麗繁覆的精致花紋，卻是月白的底色，風華絕世而不失清婉幽然，挽了一對漂亮的望月髻，綴珠點翠鸞鳳對釵，蝶戲牡丹金步搖，一串淡碧水晶流蘇悠悠垂下，貼於額際。另有一兩枝時令桃花，斜斜而插，竟是說不出的嬌媚柔弱，美若春花一般，加上她那精致的妝容，真真如一個九天仙子一天。

石媽媽乍見沈宛，不由微微一楞，當即笑道：“大姑娘今兒起得可真早。”

沐雨笑道：“大姑娘今晨五更二刻就起來沐浴更衣打扮了，永樂公主、蕭九姑娘今日也要去游園，一早便約好的今日要趕早，永樂公主主持的幽蘭詩社，今兒要與眾姑娘商議下月開詩社的事。”

沈容回頭問道：“長姐入幽蘭詩社了麽？”

小環滿是得意之色，“大姑娘入不了幽蘭詩社，誰還能入？”

沈宛催促道：“別磨蹭了，快些打扮。回頭去明春園用早點也使得。母親今兒也催著九妹妹起了大早，我過來的時候，大姨娘把八妹妹都打扮好了呢。”

沈容驚道：“八妹妹也去？”

“父親說了，六爺、七爺與眾位姑娘在家中悶了這些日子，今日都去明春園游園，當是踏春。”

沈容扁了一下小嘴，端坐在菱花鏡前，一動不動。

沈宛接過石媽媽手裏的梳子，親自給沈容挽了個漂亮的小髻，又絮絮叨叨地道：“今日游玩，容兒跟在我身邊就好。母親自是要照顧三位妹妹。父親自是領著六弟拜見幾位世交、同袍……”

院門處，傳來珊瑚的聲音，正在問看門的粗使丫頭：“大姑娘是不是在儀方院？”

粗使丫頭應聲“將將才到，正在給五姑娘梳妝打扮。”

珊瑚道：“老太太傳令，讓大姑娘去漱玉閣。”

沈宛只作未聽到，依舊忙碌地給沈宛打扮，直將發髻挽好，正拿著自己的漂亮小錦盒打量著沈宛。

珊瑚站在珠簾外頭，欠身道：“大姑娘，老太太讓你去漱玉閣幫四姑娘打扮。”

石媽媽道：“四姑娘不是被大老爺禁足在漱玉閣了麽？”

“老太太發了話，今兒游園，讓四姑娘也隨大太太一道出去踏春游玩，待她回來再繼續禁足不遲。”

所謂禁足，便是停止一切外出活動。

老太太寵沈寶，可不是一般的疼寵。

珊瑚又道：“這會子，老太太正在漱玉閣呢，可拿不定主意如何打扮四姑娘，只好讓大姑娘走一趟了。”

長輩令，得遵行。

沈宛雖不樂意，即便她心中不喜老太太，可到底是她的長輩，對石媽媽道：“給容兒換那身鵝黃色繡蝴蝶的春裳，九妹妹今日穿粉衣，八妹妹是翠綠色春裳，十妹妹那邊聽說選了桃紅新裳。”

她叮囑了一番，攜了沐雨去了漱玉閣。

老太太見沈宛就這樣回來，不由得微微蹙眉，到底是親疏有別，打扮她親妹子，便把她的錦盒兒抱過去了，這會子聽說要來幫忙打扮沈寶，就空著手兒來了。

果然，沈宛與沈容才是一條心的。

現下只一瞧，她就弄明白了。

老太太冷聲道：“宛姐兒，不是說你有極好的妝盒子麽？怎的沒帶來。”

沈宛笑道：“容兒要用，留在她屋裏了。”

沈寶不滿地嘆了一聲，只著中衣，正端端地坐在菱花鏡前，一大早就被老太太喚起來了，珊瑚翡翠兩個輪流給沈寶又挽發又上妝的，老太太連連搖頭，皆不滿意，還是珊瑚道：“老太太，大姑娘是個會打扮的，要不把她請過來給四姑娘打扮。”

昨日，沈寶的眉毛燒沒了，雖然昨晚抹了藥膏，不紅不腫，可沒了眉毛，這也太怪異了，首先就得描個漂亮的眉毛，然後還要塗脂抹粉，老太太年輕那會兒沒錢買脂粉，後來有錢買了，她又是個節婦，更不能用鮮亮之物了。對這些脂粉之事，她是一點不通，也只能讓沈宛過來幫忙。

翡翠遞了老太太給沈寶備的脂粉盒，這還是一大早，老太太令珊瑚去街上買的，聽說那脂粉鋪還沒開門，硬是被珊瑚給叫開采買。

沈宛與老太太問了安，著手給沈寶重新挽了個發髻，又給沈寶用了脂粉，動作極是麻利，很快就弄好了，又給沈寶描了一對漂亮的柳葉眉。

沈寶靜默地享受著這被服侍的時光，“大姐姐，這眉毛太假了，能不能描得更真些？”

沈宛可沒時間與沈寶糾纏，她還掛著沈容呢，雖有石媽媽，可石媽媽梳的發式沈宛不喜歡，“四妹妹，我只能描成這樣，想讓假眉毛比真的還好，我可沒那等本事。要不，你讓小鏈、翡翠幫你打扮。”她欠了欠身，“祖母，母親與九妹妹要出門了，我先行告退！”

老太太急喝一聲“站住！”

沈宛面露疑色。

老太太道：“既然寶姐兒打扮好了，你帶她同乘馬車。”

沈宛凝了一下，不是說已經與大太太說好了，怎麽讓她把人帶過去。

老太太又笑了一下，令珊瑚掏了兩個荷包出來，“一個是賞你的，另一個是寶姐兒的，今日就有勞你帶著寶姐兒游園。”

她可都打聽好了，永樂公主邀了沈宛入了什麽幽蘭詩社，聽說這是京城有才德、又最優秀的貴女才能進，如果有沈宛帶著沈寶，再加上沈寶的巧嘴，說不準也一並進幽蘭詩社。她隱隱聽李嬸子、多婆子說，貌似進了這地方將來就能嫁個好夫婿。

沈宛欠身道：“祖母且與大太太說一聲，大老爺可罰四姑娘禁足呢。”

她快速轉身，不等老太太發話，立時提著裙子下了樓，那荷包她也不要了，老太太賞二房三個孩子是善意，可突然大方地賞她，這就值得深思。

老太太知沈宛這是開溜之意，更是不想帶著沈寶。立時催促道：“寶姐兒，還楞著作甚？快跟上你大姐姐。”

沈寶回過神來，立時帶著小鏈追了過去。

沈宛一路小跑進了儀方院，彼時，沈容已經打扮好了，沈宛走上前去，替沈容理了衣襟，又這裏撫一下，那裏彈一下，“走吧！”

沈寶在後面追得氣喘不止，幾乎是一路快奔才在儀方院門口追上了沈宛。

看著沈容那嬌俏可人又不失活潑的模樣，沈寶氣得牙癢：到底她們是一個娘生的，瞧瞧沈容那臉蛋，光是妝容就比自己的要精致不少。

一行人到二門時，潘氏母女已經候著了。

沈宜見沈寶帶著小鏈過來，不解地道：“大姐姐，你帶她作甚？她不是被爹禁足了麽？”

潘氏的眉宇微鎖，沈宛行事自來分寸反握得宜，今兒怎的把沈寶領出來。

沈寶揚了揚頭，“祖母說，待今日游園之後再繼續禁足便是，我在府裏悶了這麽久，也該去踏春游玩。”她與潘氏欠身行禮，“給伯母問安。”

潘氏沒應聲，早前老太太派了珊瑚來遞話，她只是沈默。

“宛姐兒、帶五姐兒上來。四姑娘與八姑娘姐妹三人一輛馬車。”

上她與庶女乘一輛馬車，還是四個人乘一輛。

沈寶想要發火，而府裏就這麽三輛馬車，她總不能與潘氏母女擠一輛，同去的丫頭都是跟著馬車跑的，好在明春園離沈府不算遠，乘車只得一刻鐘，便是走路也只兩刻鐘就能到。

馬車啟動，車輪軋軋。

沈宜還在不滿地發洩：“那個禍害還有臉跟我們去？”

沈容乖巧地垂首，裝出溫順模樣。

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