縣試只是科舉第一步, 按著規矩，得通過接下來的府試、院試才能順利獲得秀才資格。

但衛藍高中縣案首, 只要沒有意外情況, 現在就已經是鐵板釘釘的秀才。

於是眾人恭喜的時候, 便都喜氣洋洋的喊著：“衛秀才，衛秀才。”

更有劉捕頭等人帶頭起哄, 跟他討賞，叫他給自家寫幾個字什麽的, 臊的衛藍滿面漲紅。

等起哄的人群終於散去，衛藍撩起衣袍，鄭重的給龐牧和廖無言磕頭。

“若無大人與先生，便無晚生今日！請受晚生一拜！”

兩人也都很替他高興, 便受了一禮才叫他起來。

龐牧以前是帶兵的, 還是頭一回體會到治下出讀書人才的喜悅，笑著勉勵一回，也覺成就滿滿。

誰知廖無言一開口, 便叫衛藍呆立當場。

原來他雲淡風輕說的是：“你可願拜我為師？”

衛藍讀書多年，自然是有老師的，可那些老師與廖無言此刻說的拜師卻截然不同。

這就好比量產和精心培育：

私塾、書院裏最常見的師生關系並不固定, 也不唯一，甚至可能教過之後就忘了對方, 日後一方窮賤富貴與另一方並沒什麽關聯。

可若此刻拜師，那就是一輩子割舍不掉的師生關系，人神共證。天地君親師, 一方飛黃騰達，另一方自然水漲船高；而同樣的，哪怕日後一方叛國謀逆，另一方也必然不得善終。

也正因為此，似廖無言這樣名滿天下的才子，挑選弟子是必然慎之又慎，寧缺毋濫，終生不收徒也不是什麽稀罕事。

此刻，他竟真願意收一個籍籍無名的小秀才為徒？

還是龐牧先催促道：“衛秀才，正好屋裏有熱茶，還不趕緊端來拜師？”

衛藍終於回神，喜得渾身發抖，忙努力穩定心神，倒了茶來，恭恭敬敬跪在廖無言跟前，才要敬茶，卻忽然有些踟躇。

“晚生，晚生只怕……”

廖無言主動欠身接了茶，慢慢吃了一口，神色如常道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……如今，你已熬出來了。”

他自然知道衛藍顧忌什麽，但趙良一案，衛藍何錯之有？

衛藍渾身一震，突然淚如雨下，眉心緊貼地面，哽咽道：“老師所言，學生謹記在心。”

這麽多年屢敗屢戰他沒哭過；

被人百般折辱他沒掉一滴淚；

被生生打斷腿，扮作乞丐亡命天涯，不知生路何處時，他更沒紅過眼眶，可唯獨此時，他就像是一個流浪已久的孩子，突然有了依靠，然後那委屈的眼淚就再也忍不住了。

廖無言含笑看他，從腰間解了一塊玉佩，又勉勵道：“勿忘本心。”

衛藍忙以袖拭淚，紅著眼睛雙手接了，“是。”

他以為自己當天晚上一定會激動到睡不著，可意外的是，他卻破天荒的很早就有了睡意，連一直忐忑不安的心也好像瞬間有了著落。

“大河，”半夢半醒間，衛藍強撐眼皮對大河道，“我喜歡這裏，我想留在這裏。”

大河憨笑幾聲，撓撓頭，替他蓋好被子，甕聲甕氣道：“廖先生是師父，你是徒弟，自然要留下的。”

是呀，我要留下的。

這麽想著，衛藍終於沈沈睡去。

他曾惶恐不安，也曾噩夢連連，然而此刻，一切灰暗都離他遠去。

得知廖無言終於收了徒弟，眾人都很高興，晏驕還特意托林平找他叔父弄了一條大魚來燉了吃。又做了好些白蓬蓬胖乎乎的魚形豆沙包，用綠豆點了眼睛，擺在炸豆幹搭建成的門樓前頭，取鯉魚躍龍門之意。

別的倒也罷了，唯獨那胖魚豆沙包憨態可掬香甜可口，讓廖家兩個小朋友愛不釋手，兄妹倆你一個魚腦袋，我一個魚屁股的分著吃了。

哎，這個可真軟乎呀，換牙都不妨礙吃！

拜師顯然比縣案首的榮耀更能讓衛藍歡喜，不過短短一夜，他就好似換了個人似的容光煥發，雖還是一瘸一拐的，但羞澀內斂的臉上儼然已經有了幾分風流才子的氣度。

他特意換了唯一一身略整齊的衣裳，又親自給董夫人奉茶，見過師娘和小師兄、小師姐，便是正式過了明路。

董夫人聽廖無言說過他的經歷，夫妻倆對此的態度都相當一致：

學問如何反在其次，畢竟書讀得不好可以教，但心要是壞了，那就真沒救……

到底她比廖無言更細心些，知道衛藍無依無靠，只怕生活拮據不易，還連夜叫人準備了幾套換洗的衣裳鞋襪並筆墨紙硯等物，衛藍都感激的接了。

如今他已是正經弟子，長者賜，不敢辭。

說來廖無言收徒也跟本人一樣隨性不羈，不管年紀大小，只看入門先後。那一雙兒女雖小，可好歹三四歲上就是親爹啟蒙，自然是頭一個入門的，饒是衛藍已經二十多歲，依舊只能算作師弟。

眾人說起後頭府試的事兒，龐牧就對衛藍道：“你跟我們一道走，也好有個照應。”

這主仆倆一個瘸一個憨，萬一有個閃失，他家先生新鮮出爐熱騰騰的弟子豈不是就打了水漂？

衛藍不免惶恐，“府城據本地不過兩日路程，如今天氣轉暖，晚生自己去也就是了，實在不必勞動大家。”

齊遠哈哈大笑，“傻小子，你也忒會想了。是孟徑庭，啊咳咳，是孟知府寫信請咱們大人去共同督考哩，不過順路捎你一捎罷了。”

衛藍這才放了心，“既如此，恭敬不如從命。”

他只比龐牧小兩歲，比齊遠和圖磬還要大個一歲半歲的，但卻是打從骨子裏敬畏。

晏驕也是剛知道這事兒，就小聲問龐牧，“你的活兒都幹完了嗎？就要東跑西顛的。”

“不好這麽看輕我！”龐牧正色道，又指著自己眼底下兩塊新得的烏青，既炫耀又委屈，“瞧瞧，這都熬了好幾天的。說來我還沒怎麽正經看過書呆子們考試哩，如今試了一回倒覺頗有趣味……”

話音未落，那頭圖磬就已經幹咳起來，又一個勁兒的朝著廖無言那邊使眼色：

大人好歹收斂些，這桌上可還有一個早就成精了的書呆子吶……您有本事大聲說給他老人家聽聽試試？念叨不死你！

龐牧條件反射的覺得耳朵根子發燙，又回憶起當年初見時被日夜嘮叨支配的恐懼，本能的瞟了廖無言一眼，見他正專心致志的給董夫人夾菜，這才放下心來。

晏驕就覺得他這個反應特別有趣，一個勁兒的捂嘴笑，“感情你是想溜出去散心唄？”

誰成想，龐牧真就厚顏無恥的點了頭，又進一步壓低聲音跟她咬耳朵：“下頭該做的我都做了，至於上頭怎麽判，俗話說，不在其位不謀其政，我也不好幹預，且由著朝廷做主吧！對了，你也去！”

晏驕深以為然，便又對都昌府城之旅期待起來。

話說，這算不算假公濟私、公費旅行……

對此，龐大人回答的很幹脆，“這叫防患於未然！”

萬一路上死個人什麽的，也不至於抓瞎是不是？

晏驕一揖到地，“高，實在是高！”

龐大人被誇得直搓手，又嘿嘿笑著湊上去一直未得滋潤的半邊臉，“那你親高人一個……”

因廖蓁也準備下場，這回便跟著父親和“小師弟”走一遭，近距離感受考試氣氛。

稍後圖磬看見龐牧擬定的隨行人員名單上明晃晃的“晏驕”“林平”兩個名字之後，突然就不是特別想跟著去了。

一個晏姑娘就夠受的了，如今還有個專報往仵作房報命案的小捕快……不出點兒什麽事兒都對不起他們的威名吧？

對此，晏驕提出強烈抗議，“你可以侮辱我的人，但不能汙蔑我的名聲！”

圖磬：“……”

行吧，他就是不大理解這姑娘的側重點到底在哪兒。

如今已是陽春三月，輕柔的風吹開冰封已久的河面，沈寂了整個冬日的河水重新流動，滋潤著路邊皴裂斑斑的老樹，叫它們萌出新芽。

那枯了一季的草地上也已冒出柔嫩新綠，遠遠望去，中間夾雜的紅的、黃的小野花隨風搖曳，只是這麽看著，便覺滿目都是勃勃生機。

終於從繁重的政務中解脫出來的廖無言不禁詩興大發，一連幾首詩詞變化萬千，引得眾人紛紛叫好，其中尤以晏驕的海狗式鼓掌最為突出。

衛藍這個新弟子著實忙得很，既要抽空鼓掌，又忙於在顛簸的馬車上將師父大作一一記錄下來，只恨爹娘少生了一雙手……

兩個追星黨惺惺相惜，偶爾對視一眼，都能從對方那裏感受到類似的狂熱：

先生為何如此優秀！

龐牧就跟齊遠他們笑，“這倆人如今可算遇見同道中人了。”

只是稍後廖無言興致上頭，又叫眾人以春景為題聯句，宴仵作……就默默的退到一丈之外鼓掌去了。

行吧，你們文化人的游戲……

齊遠顛兒顛兒的在後頭笑的蔫兒壞，“晏姑娘咋不繼續聽了？”

晏驕頭也不回的給了他一個中指。

齊遠還要嗶嗶，忽然就感到黑雲罩頂，一擡頭，就見頂頭上司和他的大黑馬不知什麽時候過來了，此刻正齊刷刷露出兩口大白牙笑得陰險。

龐牧將兩只手捏的哢嚓作響，聲若洪鐘，“來來來，有日子沒練練馬上對戰了。”

話音未落，他胯下黑馬也很人性化的打了個響鼻，用力刨著地面，沖齊遠的馬露出同樣“和善”的眼神。

齊遠和他的馬：“……”

那頭憋了許久的小白馬一朝迎來解放，完全無法克制內心歡喜，整個兒恨不得蹦著走，這兒紮一腦袋，哪兒瞄一眼的，又叼幾根鮮嫩的青草吃，還一馬臉稀罕的去觸碰那些色彩鮮艷的花兒，最後搞得自己噴嚏連連。

一開始晏驕還有控馬的打算，可後來看它雖然胡鬧，倒也能跟上大部隊，也不偏離路線，索性由它去了。

只是往往跟人沒說兩句話就詫異的發現自己又“飄”出去，不光她自己無奈，眾人也都哄笑不斷。

“你啊你啊，這都什麽騷氣走位！”晏驕哭笑不得的，揪著它的大耳朵，偏又舍不得使勁兒，搞得小白馬越發以為主人跟自己鬧著玩兒……

白寧看著這一人一馬笑了一場，又見圖磬自打出門就憂心忡忡，便出言關切道：“可是有什麽心事？”

圖磬神色覆雜的瞧了未婚妻一眼，忽幽幽道：“此行，恐節外生枝……”

白寧給他說的滿頭霧水，還以為去都昌府另有隱情，本能的握緊了那桿從不離身的長槍，警惕的望向四周。

誰知，卻見圖磬超前頭擡了擡下巴，“你只管盯著她就成了。”

白寧順勢望去，“……”

同在一地當差，這麽攻擊對方不大好吧？

她才要開口打圓場，就見再一次被小白馬馱著飛奔出去的晏驕突然勒住馬韁，立在前方一處高地往遠處眺望片刻，忽然轉頭朝這邊揚聲道：“那邊有兩夥人沖突起來了，似乎還動了家夥！”

圖磬刷的轉過臉去看白寧，面無表情，“你剛才想說什麽？”

白寧：“……”

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