第一回就有第二回,這樣的忠心,自己可用不起。
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“小人知錯,”韓老三急得滿臉通紅,忍不住高聲喊道,“可,可小人是有苦衷的!”
一開始,他也不過跑個腿兒、傳個話、打探下消息什麽的,後來趙光耀見他做事勤勉,嘴巴又嚴,便漸漸分派了更內幕,也更見不得人的事。
韓老三雖然壞,卻還沒到喪盡天良的地步,時間久了看得多了,也覺膽戰心驚。
趙光耀與本地知府、知縣沆瀣一氣,一手遮天,背地裏做了不知多少腌臜事,隨便哪件捅出去都會引發一陣軒然大波。
他知道太多見不得人的內情,只怕提出脫身那日,便是氣斷身亡之時。
就在這個時候,龐牧來了!
他剛一來,便秉雷霆之怒,一舉清除平安縣內山匪,又連破幾起大案,還清理了縣內許多諸如賭場、妓院等汙穢場所,現在更是連趙光耀的帳都不買。
韓老三別的不行,看人卻很刁鉆,立即就敏銳的覺察到這位縣令恐怕不像表面上看著那麽簡單,只怕在朝中有大靠山。
正好趙光耀又說要找人,韓老三一聽就知道是龐牧,當下便留了個心眼兒,哄著來人將事情原委說了。
他就知道,機會來了。
“你著實打得好算盤,”龐牧冷笑,“不過是想借本官之手扳倒趙光耀罷了。你過去幾年內為虎作倀乃是不爭的事實,有今日實屬咎由自取,竟也想全身而退?”
被窺破心事的韓老三抖若篩糠,整個人都好似被雷劈了,哪裏還敢有不好的心思?
他磕頭如搗蒜,幾乎帶了哭腔,“大人饒命啊,小人知罪了,可常言道浪子回頭金不換,小人如今想學好了,確實想學好了!”
“那趙光耀確實是個十惡不赦的,若能除了,也算造福百姓不是?”
龐牧嗤笑出聲,漫不經心道:“你也說他與知府孟徑庭勾結,而本官不過小小知縣,能奈他何?”
韓老三幹笑,努力賠著笑臉道:“實不相瞞,小人自認看人頗有一套,那孟徑庭小人也是見過的,確實頗有氣勢,可卻實在無法與大人您相提並論。”
之前他只是不確定龐牧是否還會步上一屆縣令的後塵,繼續與趙光耀和孟徑庭勾結,所以遲遲不敢動作。可如今看來,只怕要動真格,自然不必再等了。
龐牧只是似笑非笑看著他,也不說話。
韓老三被看得渾身發毛,口舌發幹,一個字也吐不出來。
齊遠忽然嘿嘿笑了兩聲,不懷好意道:“哪怕土匪入夥還要有個投名狀呢,你上嘴唇一碰下嘴唇說了幾句話就想叫大人信你?”
龐牧勾了勾唇角。
韓老三心頭一動,膝行向前,“小人赴湯蹈火在所不惜!”
齊遠看了看龐牧,繼續道:“替我們留意一個人。”
韓老三喜形於色,“大人盡管放心,找人那是我的老本行!只是不知找什麽人?”
既然對方沒有直接把自己攆出去,那就還有一線生機!
龐牧朝外招呼一聲,“去請晏姑娘過來。”
不多時,晏驕過來,問明原委之後就把之前反覆整合過得嫌疑人側寫細細描述一遍。
韓老三一聽就呆了。
多年來,他盯過的人無數,可這沒名沒姓甚至連個大體模樣都沒有的,怎麽找?
龐牧又道:“什麽時候這投名狀有了苗頭,再說改邪歸正的事。”
韓老三喃喃幾聲,一咬牙,“是!”
他才要告退,卻又被叫住,還以為事情出現轉機,結果龐牧一開口,他腦袋就嗡的一聲,“怎,怎麽還要打?”
龐牧摸著下巴道:“如今本官同趙光耀勢如水火,你無緣無故過來,又全須全尾的出去實在可疑,未免露了馬腳而功虧一簣,還需委屈你做個苦肉計。”
說罷,便抽出一支紅簽子丟下堂去,“來啊,將他打上十板子!”
韓老三有苦說不出,挨了一頓打卻還要謝恩,被擡走的時候真是百感交集。
看著他遠去的背影,晏驕不太確定的問:“此人也算惡名昭彰,可信嗎?”
“一半一半吧,”龐牧想了下,“劉本曾與我說過,韓老三確實想要抽身上岸,可沾水容易,上岸卻難,如今來找我,倒也在情理之中。”
“貓有貓道鼠有鼠道,此人是個歪才,雖然結交的都是些上不得臺面的,但恰恰就是這些人消息最靈通,又不會惹人懷疑。若果然能為我所用,日後不知能省多少事。”
晏驕恍然大悟,“大人思慮周全,是我多慮了。”
“多慮總比輕信好,今日我打了他板子,也是叫他長個記性。”龐牧笑笑,又微微吸了吸下鼻子,“你又鼓搗什麽吃的了?竟這樣香。”
“蛋卷,”晏驕順勢擡起胳膊來聞了聞,果然衣袖上也有淡淡香氣,笑道,“被煲仔飯的鍋巴勾了昏兒,就想著弄些香香脆脆的東西來磨牙。”
“煲仔飯?什麽鍋巴?”齊遠敏銳的捕捉到了兩個新詞匯,“我怎麽沒吃過?”
“沒吃過就對了。”龐牧毫不留情的堵回去,又起身道,“走,我也去瞧瞧那蛋卷到底是什麽模樣。”
齊遠就小聲嘟囔:“只需你們自己偷著開小竈,哼,這次被我抓個正著,我偏要跟去全吃了!”
三人回到小院兒時,就看見阿苗和杏花兩個小丫頭扒著廚房門,眼巴巴瞅著,見晏驕回來便如同等待鳥媽媽回來投餵的雛鳥,嘰嘰喳喳叫個不停,眼珠子都亮了。
“姑娘!”
“姑娘你回來啦!”
岳夫人聽見動靜從裏面走出來,見龐牧和齊遠也來了,便笑道:“你們倒是會來,晏丫頭才弄了稀罕零嘴兒,又香又脆。”
晏驕重新系上圍裙,將那些微微有些沈澱的面糊再次攪拌均勻,然後一手小刷子,略沾一點油往鍋底刷一層,另一手拿勺子舀了面糊澆上,然後用刮板略略刮平。
可惜沒有專門的小不沾平底鍋,不然壓根兒不用這麽費勁。
面糊在眾人的註目下一點點凝固,趁它還沒徹底變幹,晏驕飛快的抹了些紅豆沙,然後用筷子夾著一個邊卷起來。
等晏驕又做了一個綠豆沙的,一個棗泥的,第一個就已經徹底幹透了。
她的動作輕巧靈敏,好像就只是一刷、一抹、一抖,然後一個個圓筒狀的蛋卷就乖乖落到盤子裏,越摞越高。
蛋卷既有奶香又有蛋香,滋味醇厚悠長,中間的豆沙、棗泥餡兒甜絲絲的,混在一起吃就不會顯得特別幹,簡直美味加倍。
晏驕一時貪心,餡兒弄的多了些,面糊用光之後還剩不少。
她還沒說話呢,齊遠就自告奮勇道:“白放壞了可惜,我替你吃了吧!”
這一臉的大義凜然,瞧著可真像是為人排憂解難呢。
眾人紛紛投以鄙視的目光。
阿苗忙道:“姑娘,做豆沙包!”
杏花也說:“姑娘,做棗花糕!”
“豆沙卷!”
“山藥糕!”
“銅鑼燒!”
晏驕失笑,想了下,“炸麻花兒吧。”
她要炸的是那種發面的大麻花,中間可以夾餡兒,蓬松柔軟,十分好吃,既能當點心,也能當個早飯。
大雪這天,龐牧照例過來陪老娘吃早飯,主食是叫什麽肉夾饃的,一個外酥裏嫩的烤白饃從中間剖開,裏頭塞著滿滿的醬肉,一口下去簡直香的掉渣。
龐牧吃的連連點頭,“這個倒好,費一回事能頂好幾頓,帶著出去也方便。”
晏驕就斜眼兒看著他笑,“我倒是能時常備著,出去辦案帶它也不難。”
頓了頓,又意味深長的補充一句,“只要大家還吃得下。”
她這個語氣,這個表情,頓時叫龐牧腦海中不受控制的浮現出某些慘烈的畫面。
他的喉頭上下聳動幾回,好算堅持住了。
“人總要吃飯,”他有點兒心虛的說,“回數多了,習慣了也就好了。”
死人他們固然是不怕的,可就怕惡心人!
岳夫人笑瞇瞇的看著自家兒子挨欺負,朝外面灰蒙蒙的天上看了兩眼,“正好這個日子,只怕又有一場大雪好下。”
才說完,林平就熟門熟路的摸過來,面帶喜色的說:“大人,韓老三來了,說是有消息了!”
龐牧和晏驕對視一眼,哪裏還坐得住?二話不說扯了張油紙,包住啃了一半的肉夾饃,又呼嚕嚕喝了兩口粥,這就風風火火往外走。
這動作這架勢,真是一個模子刻出來似的。
老太太看的直笑,“可算是應了才剛那話,可不就是便利?”
說著,又叫人去將廚房裏剩下的白饃饃都照樣切開,也學著晏驕那樣往裏頭塞肉,滿滿當當裝了一個大籮筐,又用小棉被蓋好了。
“再去大廚房叫些湯水,一並送去前頭二堂,就不遠不近的擱在火爐邊上,告訴那兒的人看著點兒,估計這群孩子還都沒正經吃飯呢,等會兒該餓了。忙的天昏地暗的,別再頂風冒雪的灌了滿肚子涼氣。”
來的是韓老三和一個鼻青臉腫的瘦小男子,正跪在堂下捂著臉嘶溜,顯然被打得不輕。
龐牧麻利的抹了抹嘴角的肉夾饃渣子,去案後坐了,“果然有消息了?”
“是!”韓老三忙指著身邊的男子道,“這是小人手底下的夥計,慣會找人的,因鼻子奇靈,人送外號狗鼻子。”
龐牧等人不自覺就想起圖磬……
龐牧趕緊甩甩頭,不耐煩地打斷道:“本官沒工夫聽這些亂七八糟的,你只說結果。”
韓老三縮縮脖子,推了狗鼻子一把。
狗鼻子頭一次見龐牧,只覺這人殺氣甚重,唬的不得了,加上臉上又疼,說起話來就有些含糊不清。
“小人,嘶,小人這幾日帶著兄弟們往來於各個城門口和各處酒樓客棧,倒真是找到了一個大人所說的,只是,”他小心翼翼的擡頭看了眼,“只是略有些出入。”
晏驕忍不住開口道,“你只管說就是。”
她畢竟不是專業做犯罪側寫的,而且線索有限,略有出入也屬正常。
“是個女人。”
“什麽?”眾人一聽,俱都楞了,“女人?”
“千真萬確!”狗鼻子本就畏畏縮縮的,見他們反應這樣激烈,就更怕了,忙漲紅著臉為自己辯解,“小人打小就,就幹這個,旁的不敢說,這是男是女,天下沒人瞞得住!”
說到最後,竟是滿臉的驕傲。
偏韓老三也在一旁跟著點頭,很是與有榮焉的模樣,“是是是大人,小人也敢替他擔保!”
眾人:“……”真不知是該佩服還是鄙視了。
龐牧捏了捏眉心,擺擺手示意他們繼續。
狗鼻子抹了把臉,底氣倒是比剛才足了些,說話也更順溜了。
“那人是三天前入城的,果然如幾位大人所言,矮矮壯壯,馬上還馱著一口大箱子。小人找機會湊近了聞過的,確實有股火藥味,雖然很淡,卻瞞不過小人的鼻子。”
“小人生怕弄錯了打草驚蛇,一連跟了兩日,她卻未曾開口說過一個字。小人想了一回,便去順了她一個錢袋子,又故意露出破綻,果然,果然被她打了……”
他捂著臉哼哼幾聲,“那脾氣爆的很,瘋子似的,又會功夫,下手忒狠,若不是巡街的衙役路過制止,小人差點兒給她打死了。不過好歹也算聽她罵了句,果然是西南一帶口音!小人這才敢確定了,不敢耽擱,忙去找了三哥。”
龐牧啼笑皆非,心道果然是鼠道,倒也算機靈,是個可用之人。
想那兇手也不是善類,狗鼻子跟了三天,她未必沒有覺察,若真的什麽都不做,反而可疑。
可如今狗鼻子上去偷東西,前頭一切鬼祟便都有了合理的解釋。
龐牧叫人取了十兩銀子和藥給他,“為衙門辦事,必然不會虧待你,只一點,嘴巴要嚴。”
那狗鼻子活了大半輩子,受盡白眼,自認也沒個人樣,可如今竟然也開始為衙門辦事了!
他喜得渾身發癢,也不覺得疼了,又顛三倒四說了許多感激的話,這才跟著韓老三去了。
一出門,他就將那兩個五兩的銀錠子分了一個給韓老三,又點頭哈腰道:“多謝三哥提拔,沒想到我狗鼻子竟也有這一日。”
韓老三只怕沒機會表現,又哪裏瞧得上區區五兩銀子?又推還給他,只是笑道:“你自己拿皮肉換的,三哥要這個卻成了甚麽王八?大人給的,你只管揣著就是,只要好生幹,好日子還長著哩!保不齊什麽時候呀,外頭的人也要叫你一聲狗爺!”
狗鼻子被他三言兩語勾了魂兒,果然順著想了一回被人尊稱狗爺的情景,喜得口水都要流下來,越發賭咒發誓的要賣命了。
韓老三看著他,只覺便如同看到了多年前的自己,倒也難得有了幾分真心,當即點撥道:“那位大人是個務實的人,你我說的再天花亂墜也不管用,我冷眼瞧著,只要咱們將他老人家吩咐的事做好了,有些用,還怕沒有出頭之日?”
狗鼻子如今唯他馬首是瞻,點頭如啄米,當即胡亂塗了藥膏,又改了裝束,帶了另一個人去客棧外頭蹲守去了。
又過了兩日,大雪忽降,狂風大作,漫天雪花被吹得嘩嘩作響,直打的人臉疼。
晏驕看了一陣,覺得這個天氣只怕也出不去門,倒是應該坐在熱乎乎的火炕上,擺一個咕嘟嘟冒泡的熱鍋子,痛痛快快放開膀子吃一頓。
吃到渾身冒汗,再來一點酸酸甜甜的山楂飲,看著外面大雪紛飛,想想就舒坦。
誰知正熬骨頭湯呢,忽然聽到外頭一陣兵甲摩擦之聲,卻是前所未有的人馬調動。
她心頭一動,忙取了新得的大氅披上,急匆匆出了院門。
風很大,雪花瘋狂的往臉上拍,晏驕被刮的晃晃悠悠,眼睛都睜不開,沒留神一腦袋紮到一個人身上。
“晏姑娘?”是齊遠,“這個天兒你出來作甚!”
晏驕剛要開口說話就被嗆得咳嗽幾聲,忙拿袖子捂住嘴,大聲道:“是出事了嗎?”
“我們要去抓人,”聽到動靜的龐牧過來,表情嚴肅道,“你跟我娘都在院子裏待著,別去外面。”
晏驕頭一次見他這樣鄭重,莫名緊張起來,“很棘手,是不是?”
龐牧猶豫了下,到底點頭,“狗鼻子說看見那人在做土炮。”
不能再等了,一旦土炮做成,指不定又要傷多少人。
晏驕猛地瞪大眼睛,“土炮?!”
這他娘的可就超綱了啊,怎麽能動用熱武器!
“你也不必擔心,”見她這樣,龐牧反而笑了,“我以前對著大炮的時候多著呢,土炮又算的了什麽?你只管等著我回來吃飯就是。”
見他這樣從容鎮定,晏驕瘋狂跳動的心臟也漸漸平靜下來,當即點頭,“那好,你,你們可都要平平安安的回來啊。”
龐牧笑笑,眼神溫柔,“好。”
齊遠捂著腮幫子,默默別開頭。
他娘的,倒牙了。
晏驕一步三回頭的原路返回,走了幾步,到底不放心,又轉身看著他們,見龐牧果然還站在原地,定定看著自己,也笑了。
“我等你們回來吃飯!到時候叫著圖大人和廖先生一並過來!”
、
話雖如此,可晏驕實在對古代的熱武器防禦手段不大放心,回去熬湯底也心不在焉的,水熬幹了都沒註意到。
反倒是老太太經歷過不知多少回,氣定神閑的,故意說些別的話來分散她的註意力,“好孩子,天闊跟你說過他以前的事沒有?”
晏驕果然被勾住,搖搖頭,有些不好意思的抿了抿嘴兒,“都是我自己猜的。”
老太太就拉著她的手笑,“你是個聰明孩子,估計也猜的差不多了,他以前南征北戰的,打過不知多少仗。有好幾回,那前頭密密麻麻擺開的是幾十萬大軍!站在城墻上,只見黑壓壓一片,那都看不到頭兒!”
“胡人兇殘,又不耕種,每每過不下去了,就來邊境騷擾,搶東西不算,還殺害百姓!”
“他們可真是壞啊,都不是個人,把那些百姓的頭都砍下來,日頭影裏摞成墻……”
類似的事情晏驕不是沒在史書上看過,可此刻岳夫人用質樸的語言親口講述,還是給她帶來無比的沖擊力。、
她仿佛親眼看到兇殘的胡人,揮起雪亮慘白的彎刀,哈哈大笑著,割麥子似的,斬下一顆顆頭顱。
手無寸鐵的漢人成排倒下,滾燙的血從斷裂的脖頸噴湧而出,濺到空中,紅的刺眼。
一種熟悉而陌生的情緒在晏驕胸腔中翻滾,她的眼眶酸澀,鼻腔發脹。
恰在此時,遠處忽然傳來一聲震天響的爆炸聲,震得地面都抖了幾抖。
晏驕的心神猛地拉回來,刷的起身往聲音來處張望,“是土炮?”
不是說火藥不純嗎?怎麽這麽大的威力!
她恨不得飛到現場一探究竟,又怕自己去了反而給人添亂,只是拉磨的驢子一樣,在屋裏一個勁兒的轉圈。
老太太有心安慰,可見她實在聽不進去,只得罷了。
也不知過了多久,外頭終於重新傳來人馬騷亂之聲,晏驕一陣風似的卷了出去。
外面亂糟糟的,不少士兵身上臉上都黑乎乎的,還有的隱約見了血色,晏驕越看越害怕,越怕越找不到人。
她抓住一個士兵,聲音發顫的問:“龐牧呢?”
她連大人都忘了叫。
那士兵見是她,咧嘴露出一口與皮膚形成鮮明對比的白牙,指了指前面,“跟圖巡檢說話哩。”
晏驕驟然放下心來。
她突然特別想見龐牧,發瘋似的想見。
她提著裙子一路狂奔,厚實的鬥篷在身後甩成一條直線,在空氣中劈啪作響。
風雪很大,她看不清大家的臉,可一口氣沖到前院,隱約瞧見前面站著的幾個人時,她一眼就認出中間那個是龐牧。
她站在原地大口大口的喘著氣,忽然見那人似有所感的轉過身來,腦袋一熱,什麽都顧不得了。
她只想沖過去。
她也真的這麽做了,只是忘了提裙子。
太丟人了。
臉朝下往地面砸過去的瞬間,晏驕這麽想著,可下一刻,就落入熟悉的懷抱。
龐牧整個人幾乎是飛過來的,才剛面對土炮都沒這麽緊張,生怕懷裏的人摔疼了。
兩人姿勢不算好看的抱在一起,誰也沒說話,風雪再大,卻也能清楚地聽見對方的呼吸。
雖然都說龐大人英勇神武,有過多少輝煌的功績,可一直到現在,晏驕感受到實實在在的溫暖,一顆懸著的心才算是落了下來。
就聽龐牧在她頭頂笑道:“這麽大個人了,還總是冒冒失失的。”
晏驕失笑,在他盔甲上蹭了蹭臉,“不是還有你接著我麽。”
話音剛落,就聽龐牧的心跳好像瘋了似的。
她噗嗤一樂,剛一擡頭,兩人就齊齊痛呼:
她的腦袋磕到了龐牧的下巴。
兩人一個捂腦袋,一個摸下巴,對視一眼,噗嗤笑了。
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韓老三雖然壞,卻還沒到喪盡天良的地步,時間久了看得多了,也覺膽戰心驚。
趙光耀與本地知府、知縣沆瀣一氣,一手遮天,背地裏做了不知多少腌臜事,隨便哪件捅出去都會引發一陣軒然大波。
他知道太多見不得人的內情,只怕提出脫身那日,便是氣斷身亡之時。
就在這個時候,龐牧來了!
他剛一來,便秉雷霆之怒,一舉清除平安縣內山匪,又連破幾起大案,還清理了縣內許多諸如賭場、妓院等汙穢場所,現在更是連趙光耀的帳都不買。
韓老三別的不行,看人卻很刁鉆,立即就敏銳的覺察到這位縣令恐怕不像表面上看著那麽簡單,只怕在朝中有大靠山。
正好趙光耀又說要找人,韓老三一聽就知道是龐牧,當下便留了個心眼兒,哄著來人將事情原委說了。
他就知道,機會來了。
“你著實打得好算盤,”龐牧冷笑,“不過是想借本官之手扳倒趙光耀罷了。你過去幾年內為虎作倀乃是不爭的事實,有今日實屬咎由自取,竟也想全身而退?”
被窺破心事的韓老三抖若篩糠,整個人都好似被雷劈了,哪裏還敢有不好的心思?
他磕頭如搗蒜,幾乎帶了哭腔,“大人饒命啊,小人知罪了,可常言道浪子回頭金不換,小人如今想學好了,確實想學好了!”
“那趙光耀確實是個十惡不赦的,若能除了,也算造福百姓不是?”
龐牧嗤笑出聲,漫不經心道:“你也說他與知府孟徑庭勾結,而本官不過小小知縣,能奈他何?”
韓老三幹笑,努力賠著笑臉道:“實不相瞞,小人自認看人頗有一套,那孟徑庭小人也是見過的,確實頗有氣勢,可卻實在無法與大人您相提並論。”
之前他只是不確定龐牧是否還會步上一屆縣令的後塵,繼續與趙光耀和孟徑庭勾結,所以遲遲不敢動作。可如今看來,只怕要動真格,自然不必再等了。
龐牧只是似笑非笑看著他,也不說話。
韓老三被看得渾身發毛,口舌發幹,一個字也吐不出來。
齊遠忽然嘿嘿笑了兩聲,不懷好意道:“哪怕土匪入夥還要有個投名狀呢,你上嘴唇一碰下嘴唇說了幾句話就想叫大人信你?”
龐牧勾了勾唇角。
韓老三心頭一動,膝行向前,“小人赴湯蹈火在所不惜!”
齊遠看了看龐牧,繼續道:“替我們留意一個人。”
韓老三喜形於色,“大人盡管放心,找人那是我的老本行!只是不知找什麽人?”
既然對方沒有直接把自己攆出去,那就還有一線生機!
龐牧朝外招呼一聲,“去請晏姑娘過來。”
不多時,晏驕過來,問明原委之後就把之前反覆整合過得嫌疑人側寫細細描述一遍。
韓老三一聽就呆了。
多年來,他盯過的人無數,可這沒名沒姓甚至連個大體模樣都沒有的,怎麽找?
龐牧又道:“什麽時候這投名狀有了苗頭,再說改邪歸正的事。”
韓老三喃喃幾聲,一咬牙,“是!”
他才要告退,卻又被叫住,還以為事情出現轉機,結果龐牧一開口,他腦袋就嗡的一聲,“怎,怎麽還要打?”
龐牧摸著下巴道:“如今本官同趙光耀勢如水火,你無緣無故過來,又全須全尾的出去實在可疑,未免露了馬腳而功虧一簣,還需委屈你做個苦肉計。”
說罷,便抽出一支紅簽子丟下堂去,“來啊,將他打上十板子!”
韓老三有苦說不出,挨了一頓打卻還要謝恩,被擡走的時候真是百感交集。
看著他遠去的背影,晏驕不太確定的問:“此人也算惡名昭彰,可信嗎?”
“一半一半吧,”龐牧想了下,“劉本曾與我說過,韓老三確實想要抽身上岸,可沾水容易,上岸卻難,如今來找我,倒也在情理之中。”
“貓有貓道鼠有鼠道,此人是個歪才,雖然結交的都是些上不得臺面的,但恰恰就是這些人消息最靈通,又不會惹人懷疑。若果然能為我所用,日後不知能省多少事。”
晏驕恍然大悟,“大人思慮周全,是我多慮了。”
“多慮總比輕信好,今日我打了他板子,也是叫他長個記性。”龐牧笑笑,又微微吸了吸下鼻子,“你又鼓搗什麽吃的了?竟這樣香。”
“蛋卷,”晏驕順勢擡起胳膊來聞了聞,果然衣袖上也有淡淡香氣,笑道,“被煲仔飯的鍋巴勾了昏兒,就想著弄些香香脆脆的東西來磨牙。”
“煲仔飯?什麽鍋巴?”齊遠敏銳的捕捉到了兩個新詞匯,“我怎麽沒吃過?”
“沒吃過就對了。”龐牧毫不留情的堵回去,又起身道,“走,我也去瞧瞧那蛋卷到底是什麽模樣。”
齊遠就小聲嘟囔:“只需你們自己偷著開小竈,哼,這次被我抓個正著,我偏要跟去全吃了!”
三人回到小院兒時,就看見阿苗和杏花兩個小丫頭扒著廚房門,眼巴巴瞅著,見晏驕回來便如同等待鳥媽媽回來投餵的雛鳥,嘰嘰喳喳叫個不停,眼珠子都亮了。
“姑娘!”
“姑娘你回來啦!”
岳夫人聽見動靜從裏面走出來,見龐牧和齊遠也來了,便笑道:“你們倒是會來,晏丫頭才弄了稀罕零嘴兒,又香又脆。”
晏驕重新系上圍裙,將那些微微有些沈澱的面糊再次攪拌均勻,然後一手小刷子,略沾一點油往鍋底刷一層,另一手拿勺子舀了面糊澆上,然後用刮板略略刮平。
可惜沒有專門的小不沾平底鍋,不然壓根兒不用這麽費勁。
面糊在眾人的註目下一點點凝固,趁它還沒徹底變幹,晏驕飛快的抹了些紅豆沙,然後用筷子夾著一個邊卷起來。
等晏驕又做了一個綠豆沙的,一個棗泥的,第一個就已經徹底幹透了。
她的動作輕巧靈敏,好像就只是一刷、一抹、一抖,然後一個個圓筒狀的蛋卷就乖乖落到盤子裏,越摞越高。
蛋卷既有奶香又有蛋香,滋味醇厚悠長,中間的豆沙、棗泥餡兒甜絲絲的,混在一起吃就不會顯得特別幹,簡直美味加倍。
晏驕一時貪心,餡兒弄的多了些,面糊用光之後還剩不少。
她還沒說話呢,齊遠就自告奮勇道:“白放壞了可惜,我替你吃了吧!”
這一臉的大義凜然,瞧著可真像是為人排憂解難呢。
眾人紛紛投以鄙視的目光。
阿苗忙道:“姑娘,做豆沙包!”
杏花也說:“姑娘,做棗花糕!”
“豆沙卷!”
“山藥糕!”
“銅鑼燒!”
晏驕失笑,想了下,“炸麻花兒吧。”
她要炸的是那種發面的大麻花,中間可以夾餡兒,蓬松柔軟,十分好吃,既能當點心,也能當個早飯。
大雪這天,龐牧照例過來陪老娘吃早飯,主食是叫什麽肉夾饃的,一個外酥裏嫩的烤白饃從中間剖開,裏頭塞著滿滿的醬肉,一口下去簡直香的掉渣。
龐牧吃的連連點頭,“這個倒好,費一回事能頂好幾頓,帶著出去也方便。”
晏驕就斜眼兒看著他笑,“我倒是能時常備著,出去辦案帶它也不難。”
頓了頓,又意味深長的補充一句,“只要大家還吃得下。”
她這個語氣,這個表情,頓時叫龐牧腦海中不受控制的浮現出某些慘烈的畫面。
他的喉頭上下聳動幾回,好算堅持住了。
“人總要吃飯,”他有點兒心虛的說,“回數多了,習慣了也就好了。”
死人他們固然是不怕的,可就怕惡心人!
岳夫人笑瞇瞇的看著自家兒子挨欺負,朝外面灰蒙蒙的天上看了兩眼,“正好這個日子,只怕又有一場大雪好下。”
才說完,林平就熟門熟路的摸過來,面帶喜色的說:“大人,韓老三來了,說是有消息了!”
龐牧和晏驕對視一眼,哪裏還坐得住?二話不說扯了張油紙,包住啃了一半的肉夾饃,又呼嚕嚕喝了兩口粥,這就風風火火往外走。
這動作這架勢,真是一個模子刻出來似的。
老太太看的直笑,“可算是應了才剛那話,可不就是便利?”
說著,又叫人去將廚房裏剩下的白饃饃都照樣切開,也學著晏驕那樣往裏頭塞肉,滿滿當當裝了一個大籮筐,又用小棉被蓋好了。
“再去大廚房叫些湯水,一並送去前頭二堂,就不遠不近的擱在火爐邊上,告訴那兒的人看著點兒,估計這群孩子還都沒正經吃飯呢,等會兒該餓了。忙的天昏地暗的,別再頂風冒雪的灌了滿肚子涼氣。”
來的是韓老三和一個鼻青臉腫的瘦小男子,正跪在堂下捂著臉嘶溜,顯然被打得不輕。
龐牧麻利的抹了抹嘴角的肉夾饃渣子,去案後坐了,“果然有消息了?”
“是!”韓老三忙指著身邊的男子道,“這是小人手底下的夥計,慣會找人的,因鼻子奇靈,人送外號狗鼻子。”
龐牧等人不自覺就想起圖磬……
龐牧趕緊甩甩頭,不耐煩地打斷道:“本官沒工夫聽這些亂七八糟的,你只說結果。”
韓老三縮縮脖子,推了狗鼻子一把。
狗鼻子頭一次見龐牧,只覺這人殺氣甚重,唬的不得了,加上臉上又疼,說起話來就有些含糊不清。
“小人,嘶,小人這幾日帶著兄弟們往來於各個城門口和各處酒樓客棧,倒真是找到了一個大人所說的,只是,”他小心翼翼的擡頭看了眼,“只是略有些出入。”
晏驕忍不住開口道,“你只管說就是。”
她畢竟不是專業做犯罪側寫的,而且線索有限,略有出入也屬正常。
“是個女人。”
“什麽?”眾人一聽,俱都楞了,“女人?”
“千真萬確!”狗鼻子本就畏畏縮縮的,見他們反應這樣激烈,就更怕了,忙漲紅著臉為自己辯解,“小人打小就,就幹這個,旁的不敢說,這是男是女,天下沒人瞞得住!”
說到最後,竟是滿臉的驕傲。
偏韓老三也在一旁跟著點頭,很是與有榮焉的模樣,“是是是大人,小人也敢替他擔保!”
眾人:“……”真不知是該佩服還是鄙視了。
龐牧捏了捏眉心,擺擺手示意他們繼續。
狗鼻子抹了把臉,底氣倒是比剛才足了些,說話也更順溜了。
“那人是三天前入城的,果然如幾位大人所言,矮矮壯壯,馬上還馱著一口大箱子。小人找機會湊近了聞過的,確實有股火藥味,雖然很淡,卻瞞不過小人的鼻子。”
“小人生怕弄錯了打草驚蛇,一連跟了兩日,她卻未曾開口說過一個字。小人想了一回,便去順了她一個錢袋子,又故意露出破綻,果然,果然被她打了……”
他捂著臉哼哼幾聲,“那脾氣爆的很,瘋子似的,又會功夫,下手忒狠,若不是巡街的衙役路過制止,小人差點兒給她打死了。不過好歹也算聽她罵了句,果然是西南一帶口音!小人這才敢確定了,不敢耽擱,忙去找了三哥。”
龐牧啼笑皆非,心道果然是鼠道,倒也算機靈,是個可用之人。
想那兇手也不是善類,狗鼻子跟了三天,她未必沒有覺察,若真的什麽都不做,反而可疑。
可如今狗鼻子上去偷東西,前頭一切鬼祟便都有了合理的解釋。
龐牧叫人取了十兩銀子和藥給他,“為衙門辦事,必然不會虧待你,只一點,嘴巴要嚴。”
那狗鼻子活了大半輩子,受盡白眼,自認也沒個人樣,可如今竟然也開始為衙門辦事了!
他喜得渾身發癢,也不覺得疼了,又顛三倒四說了許多感激的話,這才跟著韓老三去了。
一出門,他就將那兩個五兩的銀錠子分了一個給韓老三,又點頭哈腰道:“多謝三哥提拔,沒想到我狗鼻子竟也有這一日。”
韓老三只怕沒機會表現,又哪裏瞧得上區區五兩銀子?又推還給他,只是笑道:“你自己拿皮肉換的,三哥要這個卻成了甚麽王八?大人給的,你只管揣著就是,只要好生幹,好日子還長著哩!保不齊什麽時候呀,外頭的人也要叫你一聲狗爺!”
狗鼻子被他三言兩語勾了魂兒,果然順著想了一回被人尊稱狗爺的情景,喜得口水都要流下來,越發賭咒發誓的要賣命了。
韓老三看著他,只覺便如同看到了多年前的自己,倒也難得有了幾分真心,當即點撥道:“那位大人是個務實的人,你我說的再天花亂墜也不管用,我冷眼瞧著,只要咱們將他老人家吩咐的事做好了,有些用,還怕沒有出頭之日?”
狗鼻子如今唯他馬首是瞻,點頭如啄米,當即胡亂塗了藥膏,又改了裝束,帶了另一個人去客棧外頭蹲守去了。
又過了兩日,大雪忽降,狂風大作,漫天雪花被吹得嘩嘩作響,直打的人臉疼。
晏驕看了一陣,覺得這個天氣只怕也出不去門,倒是應該坐在熱乎乎的火炕上,擺一個咕嘟嘟冒泡的熱鍋子,痛痛快快放開膀子吃一頓。
吃到渾身冒汗,再來一點酸酸甜甜的山楂飲,看著外面大雪紛飛,想想就舒坦。
誰知正熬骨頭湯呢,忽然聽到外頭一陣兵甲摩擦之聲,卻是前所未有的人馬調動。
她心頭一動,忙取了新得的大氅披上,急匆匆出了院門。
風很大,雪花瘋狂的往臉上拍,晏驕被刮的晃晃悠悠,眼睛都睜不開,沒留神一腦袋紮到一個人身上。
“晏姑娘?”是齊遠,“這個天兒你出來作甚!”
晏驕剛要開口說話就被嗆得咳嗽幾聲,忙拿袖子捂住嘴,大聲道:“是出事了嗎?”
“我們要去抓人,”聽到動靜的龐牧過來,表情嚴肅道,“你跟我娘都在院子裏待著,別去外面。”
晏驕頭一次見他這樣鄭重,莫名緊張起來,“很棘手,是不是?”
龐牧猶豫了下,到底點頭,“狗鼻子說看見那人在做土炮。”
不能再等了,一旦土炮做成,指不定又要傷多少人。
晏驕猛地瞪大眼睛,“土炮?!”
這他娘的可就超綱了啊,怎麽能動用熱武器!
“你也不必擔心,”見她這樣,龐牧反而笑了,“我以前對著大炮的時候多著呢,土炮又算的了什麽?你只管等著我回來吃飯就是。”
見他這樣從容鎮定,晏驕瘋狂跳動的心臟也漸漸平靜下來,當即點頭,“那好,你,你們可都要平平安安的回來啊。”
龐牧笑笑,眼神溫柔,“好。”
齊遠捂著腮幫子,默默別開頭。
他娘的,倒牙了。
晏驕一步三回頭的原路返回,走了幾步,到底不放心,又轉身看著他們,見龐牧果然還站在原地,定定看著自己,也笑了。
“我等你們回來吃飯!到時候叫著圖大人和廖先生一並過來!”
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話雖如此,可晏驕實在對古代的熱武器防禦手段不大放心,回去熬湯底也心不在焉的,水熬幹了都沒註意到。
反倒是老太太經歷過不知多少回,氣定神閑的,故意說些別的話來分散她的註意力,“好孩子,天闊跟你說過他以前的事沒有?”
晏驕果然被勾住,搖搖頭,有些不好意思的抿了抿嘴兒,“都是我自己猜的。”
老太太就拉著她的手笑,“你是個聰明孩子,估計也猜的差不多了,他以前南征北戰的,打過不知多少仗。有好幾回,那前頭密密麻麻擺開的是幾十萬大軍!站在城墻上,只見黑壓壓一片,那都看不到頭兒!”
“胡人兇殘,又不耕種,每每過不下去了,就來邊境騷擾,搶東西不算,還殺害百姓!”
“他們可真是壞啊,都不是個人,把那些百姓的頭都砍下來,日頭影裏摞成墻……”
類似的事情晏驕不是沒在史書上看過,可此刻岳夫人用質樸的語言親口講述,還是給她帶來無比的沖擊力。、
她仿佛親眼看到兇殘的胡人,揮起雪亮慘白的彎刀,哈哈大笑著,割麥子似的,斬下一顆顆頭顱。
手無寸鐵的漢人成排倒下,滾燙的血從斷裂的脖頸噴湧而出,濺到空中,紅的刺眼。
一種熟悉而陌生的情緒在晏驕胸腔中翻滾,她的眼眶酸澀,鼻腔發脹。
恰在此時,遠處忽然傳來一聲震天響的爆炸聲,震得地面都抖了幾抖。
晏驕的心神猛地拉回來,刷的起身往聲音來處張望,“是土炮?”
不是說火藥不純嗎?怎麽這麽大的威力!
她恨不得飛到現場一探究竟,又怕自己去了反而給人添亂,只是拉磨的驢子一樣,在屋裏一個勁兒的轉圈。
老太太有心安慰,可見她實在聽不進去,只得罷了。
也不知過了多久,外頭終於重新傳來人馬騷亂之聲,晏驕一陣風似的卷了出去。
外面亂糟糟的,不少士兵身上臉上都黑乎乎的,還有的隱約見了血色,晏驕越看越害怕,越怕越找不到人。
她抓住一個士兵,聲音發顫的問:“龐牧呢?”
她連大人都忘了叫。
那士兵見是她,咧嘴露出一口與皮膚形成鮮明對比的白牙,指了指前面,“跟圖巡檢說話哩。”
晏驕驟然放下心來。
她突然特別想見龐牧,發瘋似的想見。
她提著裙子一路狂奔,厚實的鬥篷在身後甩成一條直線,在空氣中劈啪作響。
風雪很大,她看不清大家的臉,可一口氣沖到前院,隱約瞧見前面站著的幾個人時,她一眼就認出中間那個是龐牧。
她站在原地大口大口的喘著氣,忽然見那人似有所感的轉過身來,腦袋一熱,什麽都顧不得了。
她只想沖過去。
她也真的這麽做了,只是忘了提裙子。
太丟人了。
臉朝下往地面砸過去的瞬間,晏驕這麽想著,可下一刻,就落入熟悉的懷抱。
龐牧整個人幾乎是飛過來的,才剛面對土炮都沒這麽緊張,生怕懷裏的人摔疼了。
兩人姿勢不算好看的抱在一起,誰也沒說話,風雪再大,卻也能清楚地聽見對方的呼吸。
雖然都說龐大人英勇神武,有過多少輝煌的功績,可一直到現在,晏驕感受到實實在在的溫暖,一顆懸著的心才算是落了下來。
就聽龐牧在她頭頂笑道:“這麽大個人了,還總是冒冒失失的。”
晏驕失笑,在他盔甲上蹭了蹭臉,“不是還有你接著我麽。”
話音剛落,就聽龐牧的心跳好像瘋了似的。
她噗嗤一樂,剛一擡頭,兩人就齊齊痛呼:
她的腦袋磕到了龐牧的下巴。
兩人一個捂腦袋,一個摸下巴,對視一眼,噗嗤笑了。
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