“致遠州？”晏驕努力回憶著自己曾經看過的地圖, 在哪兒來著？

龐牧見狀，替她取了地圖抖開, 先指了指平安縣的位置, 然後骨節分明的手指順著一路向南, “這裏就是致遠州，所屬雲匯府與平安縣直屬的都昌府相接。”

晏驕點點頭, 看的頭昏眼花。

平心而論，這時候的地圖真的過於簡陋, 上面的地理標註很有種國畫“求神似不求形似”的寫意風格，客觀要求觀者具有極強的主觀想象力，這無疑讓看慣了有明確色彩區分甚至三維地圖的晏驕很難適應。

看完地圖的晏驕很快發現了問題所在，“縱使相接, 畢竟分屬兩府, 且這致遠州與平安縣中間足足隔了七州十三縣，按律不歸咱們管，怎的公文發到這裏來了？”

圖擎和郭仵作顯然也是這麽想的, 聽她這麽問，便齊齊看向龐牧，而對方顯然對晏驕口中的“咱們”十分受用。

“因為是連環案, ”廖無言將其中一份卷宗抄本推到他們面前，“兇手外逃, 尚未捉到，故而通知周邊省府嚴加防範。”

“連環案？”三人異口同聲道。

“不錯，”龐牧又在地圖上順著往東南方滑了一段, “最先是六月初四廣印府，有人發現鄉紳王慶家裏上下三十七口盡數被人割喉，因死者眾多，影響惡劣，當地知府不敢隱瞞，立刻上報朝廷，轟動朝野，兇手迄今未捉到。”

他又把手收回來，在雲匯府致遠州上方點了點，“本以為廣印府王慶案是孤例，不曾想十月初八，致遠州豪商劉知文一家在城郊別院慘遭滅門，上下二十八口死法與王慶案如出一轍，這才意識到很可能是連環案。致遠知州一方面上報朝廷，同時公告四周，希望能找到些線索，好協同破案。”

晏驕飛快的算了下：從致遠州到平安縣，快馬加鞭走官道也要八、九天，今天是十月二十六，中間只隔了十八天，那邊能迅速整理好卷宗抄送各處，也算盡力了。

不過……滯後的交通和通訊方式真的要命啊！

十八天，相鄰兩府之間進行案件交流竟然就要半個多月！說的悲觀一點，這中間的時間差都夠兇手再犯一次了！

圖擎想了下，問道：“兩次案發，手頭有什麽線索嗎？”

“有，”廖無言敲了敲自己面前的幾張紙，神色覆雜的說，“有證人宣稱曾在劉家附近看到一個矮壯的男子，頗覺可疑。”

圖擎、晏驕和郭仵作齊齊點頭，繼續看著他，安安靜靜的等待後文。

結果等了半天，也不見廖無言發一聲，三人面面相覷，難以置信的問道：“沒了？”

“沒了。”廖無言很是無奈的道。

晏驕總算明白他方才為何神色覆雜了。

前後小半年時間死了將近七十個人，朝野震動，竟就只有這一條似是而非，壓根兒不知道能不能用的線索！

“聖人震怒，命兩地官員三月內必破此案，否則提頭進京。”龐牧道。

晏驕已經開始在心中默默地替兩地官員點蠟了。

如此連環大案，幾乎沒有線索，就算放在現代社會，三個月也挺有壓力的，更何況是流通極度不便的古代？

說句不好聽的，要是兇手長點兒心眼，去個安靜的地方藏上三個月……

她這麽想著，竟不自覺就說了出來，結果話一出口就覺得不對勁：

嗯？怎麽還有二重唱？

雖然個別字眼不同，但意思確實都是這麽個意思。

晏驕本能循著聲音來源處望去，隔著圖擎的肩膀，跟齊遠對視，兩人都從彼此眼中看到了驚訝和一種英雄所見略同的激動。

每次這倆人同時出現，圖擎就莫名心累，真的不想夾在他們中間，於是默默地換了個位置。

龐牧和廖無言這兩個大家長看他們的眼神活像在看兩個調皮搗蛋的熊孩子，既好氣又好笑。

就聽齊遠又小聲逼逼：“估計也不是真就這麽嚴，求求情沒準兒還能多得幾天。不然若是回頭那官兒查出來，奏章還在半路上，正好撞見三個月，豈不要邊跑邊割頭？”、

晏驕哇了聲，順著想了下那場面，也覺得難度很大。

眾人頓時一陣沈默，表情都有些扭曲了。

廖無言飛快瞥了龐牧一眼，才要說話，卻見兩人齊齊擡手，動作整齊劃一的在嘴邊劃了一道，然後非常自覺地閉緊了嘴巴。

兩人同時發現了對方的動作，都從眼中流露出意外的狂喜，然後輕輕碰了下拳頭。

廖無言放棄勸說，痛苦的捏了下眉心。

這都什麽亂七八糟的？

龐牧面無表情的指著一旁的靠背椅子，“都去那邊坐著去，只許聽，不許插嘴。”

晏驕瞅了他一眼，乖乖過去坐下，晃了晃腿兒，又跟齊遠小聲嘀咕，“一言堂啊……”

“是啊……”

圖擎用力別開頭，肩膀一抖一抖的。

龐牧真是氣不得笑不得打不得罵不得，好一陣氣血翻滾。

稍後自己狠狠吐了口氣，這才要繼續方才的討論，可一張嘴就沒詞兒了，憋了半日，只好訕訕看向廖無言，“先生請講。”

廖無言呵呵幾聲，心道你這準又是被氣的忘了說到哪兒了，偏拿我來填補。

“兩案線索如此之少，單偶然二字實在說不過去。”廖無言已經飛快瀏覽完所有卷宗，心中有數，當即侃侃而談，“王慶為人頗有幾分張揚，回鄉後大肆修建宅院，盤踞大半條街，又驅逐攤販，平時外人無故不得擅入。案發次日，慣用的菜販上門送菜，敲門許久卻無人來應，又不敢擅闖，便先去旁家送菜，待到再回來時卻依舊如此。他心覺有異，從門縫內窺探，卻見滿是血跡，便報了官。”

“經仵作驗屍，王慶及其家人乃是深夜被害，而次日辰時才被發現，兇手早已跑遠，所以並沒有人證。”

“那劉知文卻是闔家去城外別院，本就是私家宅邸，自然更沒有外人目睹。還是三日後本宅的人按照約定去接人，這才發現早已變成滿地死屍。”

一回作案沒有人證也就罷了，可連著兩次都無人發現，這就不好用單純的巧合來解釋了。

晏驕一邊聽，一邊在腦海中飛快將各類信息總結歸類，最後刷的舉起手臂，眼巴巴看著龐牧，渾身上下都在發散一個信號：

我要發言！

龐牧拿她沒法子，也知她不是亂來的性子，嘆了口氣，點點頭，“說罷。”

“我要看仵作的驗屍報告！”

不必龐牧允許，那頭郭仵作已經主動將看完的報告遞了過去。

晏驕道了謝，一目十行的掃完，閉著眼睛沈思片刻，然後啪啪啪丟出一串問題：“兇手短時間內殺死數十人，刀口整齊，深淺大小幾乎一致，證明他完全沒有猶豫，也從一開始就很熟練。其手段極其殘忍果斷，可有圈定來歷和職業範圍？”

龐牧翻了翻另一份公文，“兩邊都認為是屠夫和習武之人，或者曾有過行伍經驗。”

“我覺得廚師也可以加上去。”晏驕拿著自己的小本本記下。廚師既要練刀工，平時也少不了殺雞宰鵝，各方面條件都很符合，“既然認為死者是被下藥的，是何藥物可查明了？”

求生欲是很驚人的東西，別說殺人，便是一口氣殺幾十只雞都要累死了，一旦其中一人喊破或是掙紮，兇手都不會得逞。

可驗屍文書上卻明確寫了，這些死者被害時都安靜得很，便是掙紮也很輕微，明顯不符合常理，那麽肯定是被下藥了。關於這一點，大家都沒有異議。

龐牧點頭，“大約是蒙汗藥一類。頭一個案子是把藥下在井水裏，而第二個案發地所在的別院用的是自山上引下來的活水，存不住，所以藥就下在鹽罐和油壺裏了。”

若是特定藥物倒罷了，銷售渠道有限，只要細細的查，總能有所發現。可偏偏是蒙汗藥，這種藥門檻極低，制造和獲取都很容易，隨便一點兒不幹凈的地方都有它們存在的痕跡，想查也無從下手。

第無數次懷念現代成分檢測設備的晏驕皺眉，謹慎的說：“就目前的線索來看，我個人更傾向於仇殺和特定人群虐殺，前者只要調查兩邊主要死者的行跡和交往人群，找出重合處就能找到線索；可若是後者，那就麻煩了。”

龐牧點頭表示讚同，“我與廖先生也是這麽想的。”

“兩家都這麽有錢，兇手沒搶點兒什麽？”見晏驕解了禁，齊遠也忍不住了。

龐牧倒是沒計較他擅自發言，自然接道：“就是這個才不好確定。兩邊都少了許多金銀，有現銀，也有銀票。而那些不易出手的珠寶玉器和古董之類，雖價值更高更方便攜帶，偏偏一件沒少。”

金銀自然不必說，除了官銀有戳印之外，全天下的都長得一個樣子，那出門去完全分不出。

而銀票雖然有票號，可平時花的時候也罷，各自掙了之後入庫時也罷，都只記金額，卻又有幾個吃飽撐的去特意記票號的？

兇手這麽做，顯然思慮很是周全。

晏驕嘆了口氣，“無論如何，有一點可以確定。”

“這兇手，是個瘋子。”

不管是仇殺還是謀財害命，真要殺人，隨便一包劇毒藥物也就完了，又省事又保險。可他卻偏偏要親自動手，心性之狠毒堅定非常人能及。

因兩處案發地都不在平安縣，眾人想進一步獲取線索也是無計可施，只好抱著那些卷宗和文書反覆查閱，希望能發現一點被遺漏的蛛絲馬跡。

忙活起來就不知時間流逝，一下午很快過去，待眾人回神，外面暮色已深，漆黑夜幕中無聲飄落著點點雪花，地上已經積了約莫二指厚。

“竟這樣晚了！”晏驕詫異道，“什麽時辰了？”

“戌時過半，”龐牧推了一杯姜棗茶給她，“見你看的入神，倒是不好叫你，如今廚房的飯都催了兩遍，可要吃些？”

不說還好，此刻聽他一提，晏驕頓時覺得肚子裏簡直要翻天，餓得難受，“要要要！”

因熬煮骨頭湯既能解渴又好充饑，故而趙嬸子最近十分沈迷，豬牛羊雞鴨，但凡市面上常見的都拿來熬了幾個來回。這會兒送的也是豬骨湯面，金燦燦的煎蛋上頭點著些個湛青碧綠的蔥花，瞧著很是可口。

一時眾人無話，都嘶溜溜吸面條，偶爾交談幾句，倒是襯出外頭細碎的雪落的聲音。

晏驕狼吞虎咽的吃了半碗面，這才覺得胃裏火燒火燎的滋味淡了些，累到僵化的腦筋也重新運作起來。

她用筷子尖兒撥弄下碗中半個蛋，另一只手托著下巴道：“不管是水井還是做飯用的油鹽，非外人不能接觸，兇手要麽本就在這兩家內務工，要麽就深得信任，出入這些地方也不會被懷疑。”

“正是這個理兒，”龐牧已經開始吃第二碗，“兩邊都已驗過，官府記錄在冊的下人一人不少，都在死者中。至於臨時雇傭的長工短工，流動性太大，一時不好查。”

晏驕嘆了口氣，“這個確實。”

這種臨時雇傭的下人講究的是錢貨兩清，因不涉及戶籍，根本不需要去當地衙門備案。或者幹脆就是某位下人介紹的熟人進來，只需要找管事兒的打個招呼即可，就更不好確定身份了。

見她滿面愁容，龐牧不由得出聲安慰道：“事已至此，急也無用，我已手書兩封給廣印府知府和致遠知州，請他們將與王家、劉家長期買賣的諸多店鋪打探結果抄送一份，想必不日就有消息了。”

像這種長期固定采買的，店鋪都會幫忙送貨上門，由本店夥計送到顧客指定地點。

若是規矩嚴格的門戶，一般都只在門口交接，由專門的小廝負責搬運。可對一般根基淺的家宅來說，規矩與偷懶完全沒得比，且不說主人有沒有這種意識，就是家中下人，只怕也是能偷懶就偷懶，恨不得一應事務都由別人來做，而他們幹拿月錢。

假如兇手真的去應聘做工，並且成功得到送貨機會的話，那麽不管是投毒還是踩點、規劃路線就都方便得很了。

“那就好，”晏驕補充道：“若是有誰案發前突然應聘做工，案發後又離去，然後在下一個案子發作前又突然出現在案發地，那便有十二分可疑了！”

兩人吃碗面，又漱了口，眼見天色不早，龐牧便攆著眾人各自回去休息，又親自送回房。

雪越下越大，撲簌簌鵝毛也似，遠遠望去，天地間一片蒼茫，混沌中又有許多潔白雪片翩然而下，煞是動人。

今兒是二十六，半個月亮掛在天上，雖不算渾圓，但卻夠皎潔，映著地上積雪，連燈也不必點了。

除了巡邏的衙役和他們這些熬夜看案情卷宗的人，大部分人都已睡了，地上積雪無人踩踏，俱都幹幹凈凈整整齊齊。

有幾處地方結成冰晶，在月光下折射出水晶一般的光芒，美麗極了。

可是誰又能想到，在這冰雪琉璃世界裏，才剛發生了兩起連環大案，先後六十餘人喪生？

積雪在腳下咯吱作響，晏驕緩緩做了幾個深呼吸，冰涼的空氣竄入五臟六腑，整個人都清醒不少。

“我總覺得這兩起案子都更像尋仇。”龐牧背著手，輕聲道。

“大人也是這麽覺得？”晏驕看著他，說，“若只是劫財，實在不必費如此周章；可若是虐殺，並非我對死者不敬，下藥後割喉，死者沒有反抗，虐殺人必然無法滿足……”

龐牧點點頭。

大凡虐殺，往往以折磨、羞辱人為樂，過程漫長。可這割喉也不過一下，掙紮也只在須臾之間，哪裏來的樂？

夜深了，漸漸起了風，嗚嗚咽咽的吹著院中枯枝，吱嘎噶的響。

龐牧動了動腳尖，不動聲色的替她擋住風雪，“若果然如此，那王慶和劉知文必然有聯系，我預備明日一早就派人前去查探。”

被動等待不是他的風格，且兇手依舊逃離在外，並不排除傷害他平安縣百姓的可能，還需早做準備。

“不用跟當地官員報備嗎？”晏驕問道。

“他們尚且自顧不暇，報備如何，不報備又如何？反而平添波折。”龐牧渾不在意道，“難不成回頭聖人還會因我積極查案便發怒不成？”

晏驕瞧了他一眼，面上久違的露出狡黠的神色，非常自然的接口道：“是呢，聖人待大人您非同一般，自然是不必怕的。”

龐牧差點就要點頭了，千鈞一發之際生生剎住，似笑非笑的看著她亮晶晶的眼睛道：“我可什麽都沒說。”

“我也什麽都沒問吶。”晏驕乖巧道。

說完，兩個人就都笑了。

最初他們兩個各自猜測、提防、試探，如今早已放下戒心，可這個“游戲”卻還是延續下來，每每施展較量，總覺別有一番滋味。

因兩樁案子都沒個頭緒，晏驕睡也睡不好，亂七八糟做了許多夢，第二天醒來時頭痛欲裂，兩只眼睛裏也滿是血絲。

岳夫人拿著件簇新的兔皮襖子過來給她，見狀心疼的了不得。

“眼見著要過年了，我也知道你們忙，可再忙也要顧惜身體才好！你年紀輕輕的不知道厲害，現在沒事，不往心裏去，等老了就都一並返上來，到時候有你受的！”

晏驕乖乖聽訓，心道也不必等老了以後，我現在就是個慢性胃病老字號啦。

不過話說回來，來到這邊之後雖然還是忙，但因為沒事時被迫跟著大家早睡早起，生物鐘規律很多，老胃病非但沒有惡化，反而好像略輕快了些似的。

龐牧和齊遠前後腳踩著雪咯吱咯吱的進來，聽了這話也往她臉上看，都覺得老太太說的很對，你一言我一語的說開了。

晏驕瞬間處於“以一敵三”的劣勢當中，哪裏還敢替自己辯解，不管他們說什麽都一一應下，一直到下頭的人買了包子送進來才解脫了。

“外頭好熱鬧，”那人一邊幫忙擺放一邊笑道，“好些富戶都開了粥棚施粥呢，那韓老三在自家酒樓前紮了老大一個棚子，連夜煮了噴香的粥，不少百姓都在那兒排隊。不是說的，那粥也確實香，勾的我也想去混一碗哩！”

說的眾人都笑，老太太就道：“聽說那韓老三早年作孽不少，這一二年的倒是有些改了。”

“可不是麽，”那人點頭道，“他人雖混賬些，也做了不少混賬事，唯獨一點，對婆娘倒是好得很。頭兩年他婆娘壞的艱難，韓老三四處燒香拜佛，又捐銀子替那些佛像重塑金身，後來他婆娘疼了三天三夜才生下一個閨女，又千難萬險的拉扯大了，他就立志要改過自新呢。”

看來真的很少有人像李春那樣爛到骨子裏，只要肯耐心數，總能找出一兩條優點來的。

“浪子回頭金不換，可千萬別再去開什麽賭坊了。”晏驕唏噓道，“若他果然改好了，是百姓們的福氣，也是他自己的福氣。”

說著，她忽然又想起來昨兒跟郭仵作出城時遇到的事，便順口問那人，“你可知本地有個叫趙光耀的？”

那人聞言失笑，“姑娘這話說的好笑，本地卻哪裏有不識得他的？前兒他老娘過大壽，開了流水席還沒完，今兒又在城裏城外設了好幾個粥棚，聽說還去城外幾家寺廟、道觀、尼姑庵捐贈米面糧油並衣裳布匹，好大的手筆！”

“還有其他人舍粥麽？”晏驕問道。

“有不少呢，”那人想了下，又搖搖頭，“有舍粥的，也有發衣裳、饅頭的，還有的直接放米。今兒光城裏就有大大小小七、八處棚子呢。”

齊遠嘖嘖搖頭，小聲道：“那兩地發了案子，因死的都是大財主，富貴人家都戰戰兢兢的，猶如驚弓之鳥。這裏消息還沒傳開，倒是都還大方張揚得很。”

這包子是野菜幹和菌菇的，加了一點油調餡兒，只是滋潤了菜幹，叫它們重煥生機，故而吃到口中並不油膩，反覺清香得很。

晏驕一口氣吃了兩個，一聽齊遠說這個，趕忙道：“即便說了，也是防不勝防，反而鬧得人人自危。再說了，只怕有的人偏愛剛愎自用，你說了也不管用呢。”

“世上沒有不透風的墻，”龐牧搖頭，“即便咱們不主動說，難不成他們真就什麽也不知道？”

說起知道，幾人卻都不約而同的想起來一種可能：

能不能，真的通過他們放出一點風去？

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