風平浪靜的日子在她與織寧相見的第二天便被一件謀殺案終結了。

屍體被發現在宮中東南的槐林外，天剛蒙蒙亮，彼時曾繁盛如雪的槐花已經不見半點蹤跡，縱然枝葉茂盛，但寒意森森，處處透著蕭索，相比於宮中其他地方這裏似是否已越過了盛夏入了秋。

槐林地處偏僻，離這裏最近的宮殿也在兩裏路之外，而且已經廢置多年，所以人跡罕至，死者是最先被晨時巡視的禁衛軍發現的。

屍體仰面躺在地上，掙紮的痕跡很明顯，臉上慘白得沒有一絲血色，青色的宮衣浸在血泊之中，觸目驚心。

莫承先讓搜證門的門人勘察了現場，隨後上前驗屍，錢九凝站在一旁輔助記錄。

阿晶的死因很簡單，胸口中刀，一刀斃命，顯然是兇殺。

屍檢進行得差不多的時候，蘇薔經梁辰紫吩咐去緋煙宮打探阿晶的行蹤搜集線索，李大衡陪她一起，也甚是驚訝：“這宮中平日裏行事最低調的便是緋煙宮，晶姑娘怎地好端端地被人殺了呢？”

蘇薔一路留意著從槐林去緋煙宮的路線，有很長的一段路都極為偏僻，兩邊雜草叢生甚是荒涼，除了一方池塘外也不見其他可賞的風景。

若是要殺人，這裏相比其他地方自然要合適得多。

只是，倘若她不知道阿晶曾參與宮中販藥一事，她也不敢相信她會被人所殺。

阿晶販藥，雖然看起來於宮人有益，但她私自上調診金從中牟取暴利，甚至一心求財罔顧人命，莫說本與她同一陣營的虞善與她反目，想來宮中也大有人對她心懷不滿。

這件案子極有可能便是仇殺。

但是槐林外的確便是阿晶被害的第一現場，兇手為何要在那裏下手？槐林雖然地處偏僻，但的確與緋煙宮離得遠了，倘若不是事出有因，阿晶不可能出現在那裏。

敲了緋煙宮的後門，過了許久後紅著雙眼的阿欣才過來應門，顯然已經得了阿晶被害的消息。

“要委屈蘇姑姑和李姑姑在這竹亭之下小坐，我很抱歉，只是娘娘身體不好，我現在實在不敢將阿晶的事告訴她。方才娘娘還在問阿晶去了哪裏，我怕她會看到兩位過來會問起，所以……”阿欣哽咽著說了幾句，便又傷心起來，斷斷續續地道，“怎麽會發生這樣的事情，好好地怎麽就死了……”

蘇薔安慰了她幾句，問道：“不知阿欣你最後見到阿晶是什麽時候？”

阿欣想了想，追悔莫及道：“大概是昨晚亥時，當時我在東廂的耳房裏，看見她出去了，當時我還在想她怎麽那麽晚出去，所以還從窗口問了她兩句，可她並沒有理我，直接從前門出去了。都怪我，倘若我當時問清楚或者攔著她，可能她就不會出事了……”

蘇薔思量片刻，盡量斟酌著詞句：“她不理你，那你為何不追出去問一問呢，畢竟她那麽晚出去，應該也不正常吧，是不是你當時無法脫身？”

“我正在耳房為娘娘熬藥，那藥是程太醫特地囑咐的，必須小火慢燉，每過兩刻鐘便要添加一劑新藥，半刻都不能離人，我哪裏敢追出去找她？”阿欣解釋道，“就是因為阿晶總是好動，所以娘娘才將熬藥的事交給了我。”

蘇薔表示理解，繼續問道：“那她一夜未歸，你就沒有生疑嗎？”

“我自是擔心她的，本來打算待娘娘用了藥之後若她還不回來就出去找她，可娘娘那夜渾身酸痛，我也只能一直守在殿中伺候不敢離開片刻，更不敢對娘娘提起阿晶擅自出去的事。但直到今日淩晨回房間時我才發現她還沒有回來，剛出門去尋她便得了她在槐林遇害的消息。”阿欣難受不已，似是還未能完全接受那個消息，擡手拉住了她的手腕，“蘇姑姑，這是真的嗎，死的人真的是阿晶嗎？”

見她點了點頭，阿欣終於徹底絕望，但握住她手腕的勁道卻是更大了些，情緒也更為激動：“怎麽會這樣，究竟是誰殺了她，為什麽要殺她……”

李大衡見蘇薔不忍將阿欣推開，便伸手將她拉開，勸道：“我們來找你就是為了查出真兇，你仔細想想晶姑娘在宮中究竟有哪些仇人，也好幫我們早些破案，哭哭啼啼一點用都沒有。”

“仇人？”清醒了幾分，阿欣思量片刻後，似是想起了什麽，但在看了她們一眼後又遲疑不決地垂了眸子。

蘇薔明白她的顧慮，溫聲道：“我們已經知道了她販藥的事，阿欣，為了早日找到兇手，你千萬不能有所隱瞞。”

李大衡也著急地頓腳催促道：“哎呀，人都死了，還有什麽好猶豫的？”

阿欣又猶豫了片刻，還是決定如實相告：“昨日暮晚，尚衣局的虞善姑娘曾來過，就在這竹亭裏，我不知道她們說了些什麽，但應該不順利，阿晶回屋後心情很不好，說虞姑娘迂腐，要擋她的財路，氣得連晚膳都沒有好好吃。可我覺得虞姑娘本與阿晶是同鄉，她們的關系一直很好，虞姑娘不可能因為販藥的事對阿晶起了殺心啊。”

想起昨晚在百花苑偶遇虞善的情景，蘇薔終於明白她們悶悶不樂的原因，但還是有些疑惑地問道：“可是我聽說虞姑娘早就和阿晶斷絕了來往，在昨日之前她們是和好了嗎？”

“這個我倒不是很清楚，只知道前幾天她突然說要去尚衣局，我就多問了幾句，她便說她有事要找虞姑娘幫忙，而且去的時候還帶了個包袱說是送給她的賠禮，可回來的時候她又將那包袱拿了回來而且心事重重。”阿欣有些謹慎地道，“阿晶這個人性子剛烈，平時她若是心情不好，我是不敢去招惹她的，所以也沒有問，但見她回來後的樣子，想來必定是虞姑娘沒有收她的賠禮，至於有沒有和好就不好說了。”

盡管蘇薔也不相信虞善會對阿晶痛下殺手，但現在看來虞善應該是最為了解她的人，也許能問出更有用的線索來，便沈吟片刻後問了她暫時能想到的最後一個問題：“除了虞善之外，她可曾與其他人還發生過沖突？”

阿欣嘆了口氣，有些無奈道：“我知道她在宮中販藥，但我們很少提及她在緋煙宮外做的事，她也幾乎不主動對我說起，所以我對外面的那些流言蜚語可能還不如旁人清楚，更不知道這宮裏頭有誰會因為此事記恨於她，只怕這件事幫不到蘇姑姑了。”

“我們明白了，”見已經打探得差不多，蘇薔站起了身來準備告辭，“午後我們可能還要過來去她的房間看看，還要勞煩阿欣姑娘盡快將此事稟告連妃娘娘，畢竟這件事也不可能長久地欺瞞過去。”

阿欣長嘆了一聲，緊蹙了雙眉，有些為難地點了點頭。

在她們即將踏出竹亭時又突然將蘇薔喚住，阿欣誠懇道：“蘇姑姑，我知道阿晶愛財，為了販藥的事得罪了不少宮人，但她其實是為了宮外體弱多病的母親，而且她心地很好，對娘娘更是忠心，即便她有時候會因為缺藥而發愁，也從未在娘娘的湯藥中動過手腳。另外，她們說我現在不能去見她，希望明鏡局能盡快查出殺害她的兇手，讓她死而瞑目，我也能盡快幫她入土為安。”

去尚衣局的路上，她一直都沈默不言，腦海中心裏都在整理方才阿欣的話，卻始終不相信虞善是兇手。但是倘若虞善並未原諒阿晶擅自擡高診金的事，昨晚又為何會去緋煙宮找她？

李大衡見她神游在外，連路都不擡頭看，也不打擾她沈思，只好在一旁護著，生怕她磕著碰著，但突然見不遠處有個瘸著腿的男子拐了過來，忙拉著她避讓在了甬道的一旁。

蘇薔回過神來，循著大衡的目光望去，只見那行動不便的太醫正是曾經見過幾面的程少林，但他的右腿似乎受了傷，走路一瘸一拐極不方便，不過手中依舊提著藥箱，好像是在朝著太醫院的方向而去。

好不容易等他過去，忍了許久的大衡望著他的背影嘖嘖兩聲，讚嘆道：“這程太醫也太過敬業了些，腿傷成這樣還出診，難怪如此受人推崇。”

蘇薔心不在焉地應了一句，突然想起程少林正是照顧連妃娘娘的太醫，倘若連妃得知阿晶遇難的消息加重病情的話，只怕他是不能及時去應診了。

她們到了尚衣局的時候，天色才剛剛大亮，尚衣局的宮女也剛用過早膳不久，但她們並沒有見到虞善。

曾與她住在一起的阿北也有些困惑地道：“她這個時候都是在局中的，也沒聽尚衣說將她派了出去呀。而且，好像剛才用早膳的時候我也沒有看見她，還以為她已經吃過先回來了呢……”

與大衡對視一眼，隱隱有些不安，蘇薔問道：“那你最後見到她是什麽時候？”

“昨天晚上臨睡前，我是看著她關門去睡覺的，”阿北想了想，道，“她昨天暮晚時分出了一趟，回來後便陪著我趕制夏衣，快到戌時時我們便各自回房睡覺了。”

如此說來，虞善是比阿晶離開緋煙宮提前了差不多一個時辰回了自己房間的。

蘇薔微一遲疑，問道：“那你可曾聽到過什麽動靜，比如她半夜開門的聲音？”

阿北先是搖了搖頭，又突然似是想起了什麽：“對，我的確是聽到有人開門，不過只是以為有人起夜而已，難道是阿善她又出去了嗎？”

蘇薔心底一涼，只怕阿晶的死可能真的與虞善脫不了幹系。

李大衡也意識到了這一點，驚訝地問她道：“這麽說，她有可能從昨夜就失蹤了？難道是畏罪潛逃？”

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