馬蹄聲噠噠，踩碎了一路而來的燈下黃昏，車內一片寧靜，有些許緊張。

終究還是元歆先打破了沈默：“姑娘這麽晚獨自回宮，想來是對宮外的形勢不太了解，以後這麽晚還是莫要一個人出門，尤其是租賃馬車獨行。”

雖然他的語氣中並無關懷之意，但任誰都能聽得出其中端倪，蘇薔有些驚訝地問道：“公子是說這馬車有問題？”

“問題是有，但也不大，倒也不至於劫財劫色，最多也就是敲詐勒索一番罷了。”元歆說得雲淡風輕，“比如說好的車錢三錢，但不給三兩就不讓走之類的。”

她一怔，沒想到那位大叔看起來面善，卻也會做出如此營生，難怪殷勤。

“多謝公子幫忙，”想起一事，她好奇問道，“但公子就在附近，這位大叔又稱您為六爺，不知公子可是對東街甚是熟識？”

車中昏暗，她看不清坐在對面的元歆神色，但卻明顯發覺到他默了一瞬。

“我是對東街很熟悉，東街的人也大都認識我，所以才有人將姑娘來到東街的事情告訴了我。”似是清楚她會問些什麽，他直接道，“至於為何有人會在那裏認出姑娘，我想是因為五哥他前幾日帶姑娘去吃過東街豆花的原因。”

“五哥……六爺……”蘇薔反應了一會兒，才明白了其中關鍵，驚訝問道：“你是雲將軍的結拜兄弟？！”

“看來五哥沒有在你面前提起過我。”語氣中略有失落，他頷首道，“不錯，我就是東街的阿六。”

她唏噓片刻，納悶問道：“可是，你怎麽會是逸王府的人？”

話一出口，她便意識到自己不該如此魯莽，在大理寺的公堂上與雲宣家中時他們之間幾乎沒有任何交流，讓人瞧不出半點關聯，想來平日裏關系也不甚融洽吧。

果然，元歆並沒有回答。

她也識趣地不再追問，卻聽他突然道：“我們應該到西市了吧。”

一怔之後，她才意識到四周甚是熱鬧，微微側了側身後掀起窗簾向外看，見雖然客人不多但路邊店鋪攤位卻很多，卻奇怪地發現竟有五六人騎著馬在他們的馬車後面，神色微微一變後放下了簾子：“的確是西市。”

“以前我們也曾在這裏流浪過，只是後來覺得東街更熱鬧，所以才在那裏打拼了很多年，直到現在還有兩位兄長在那裏住著。”元歆點了點頭，突然感慨道，“在五哥入伍之後，逸王府新建，公開招收護衛，我和三哥去報名參賽，沒想到最後我竟然入了圍。後來便與逸王膽肝相照，很快成為了他的貼身侍衛。待到五哥回來的時候，也因此與他政見不同而生疏了許多。但說來也不過是各為其主罷了，雖說一朝天子一朝臣，就算這朝野鬧得天翻地覆，可此世的兄弟之情總不會變的。”

他的話雖然聽起來至情至性，但蘇薔卻總隱隱覺得有些不對，倘若他們兄弟當真情深，那雲宣都會帶她去東街吃豆花，又怎會從不提起這個經常見面的六弟呢？更何況，孔姨和施伯也該認得他，不可能見了他也猶如陌生人一般啊。

到了東華門外，那車夫跑得很快，連車錢都沒敢收。

將準備好的車錢在無奈之下又收了回去，蘇薔屈膝行了個大禮，神色微斂：“多謝元公子相救。”

虛扶了她一把，元歆語氣平靜：“蘇姑娘這是何意？”

“倘若公子當真是為了銀子，大可囑咐那位大叔幾句，何必一路相送。”她微然一笑，語氣誠懇，“更何況，我方才在馬車上向外看時已經察覺到後面有人騎馬跟蹤了，雖然我不知道他們意欲何為，但還是要感謝公子出手相救。”

他微一垂眸，算是默認：“那些人也不一定是要傷害於你，只是姑娘只身在外還是凡事小心。不過姑娘心智過人，我總算明白為何五哥會對蘇姑娘另眼相看了。”

“公子客氣，我已經多年未出宮門，卻不知這宮外也是危機重重，多虧遇到公子解困。”看了看四周，她有些愧疚地道，“只是那位大叔走後這裏便沒了馬車，一會兒公子該如何回去？”

“無妨，禁衛軍就在附近，我去找肖子卿借一匹馬就行了。”他一直緊繃的神色微微舒展，遲疑了片刻後道，“不過，這件事還望姑娘莫要向五哥提起，畢竟他對逸王頗有成見，而你剛剛破獲了沈熙一案，萬一查不清楚，我怕……”

他是相信那些人不會是被逸王所派，卻擔心雲宣知道後在追查不到時會懷疑是逸王欲對她不利，反而會讓他們的關系更生隔閡。

蘇薔諒解道：“他們既然並沒有傷我，又何必要無事生非，公子所言我記住了。”

與他告別後，進了東華門，她沒有直接回明鏡局，而是去了輕衣司。

見到她時，雲宣有些驚訝，先命人將她拿來的文案去簽章，待屏退左右後有些不虞地問道：“你出宮怎麽也不讓人陪著？”

雖然這一天有諸多不容易，她也只能一笑而過：“畢竟是我的疏忽，怎好再麻煩旁人。”

“你一個人去大理寺，想來一定會被他們刁難。”雖然沒有提及歐陽慕，但雲宣似乎確定她不會去找他幫忙，“那些朝廷命官平日裏對百姓諸多為難，對奈何他們不得的同僚也不會給好臉色，不然你也不會這個時候才回來。”

她無奈笑笑：“說是刁難倒有些過了，不過是等的時間長了一些。”

雲宣默了一默，語重心長道：“我知道你不擅也不屑於人際，不過世道如此，倘若能稍作妥協，就會省下許多心力。更何況，經此奔波，你也該明白有些事情的確不是以一己之力便能完成的，這宮中規矩繁多，你們明鏡局也不例外，很多內部條文你不去問，便不會有人告訴你，最後吃虧的也只會是自己。”

她喝了口茶，掩了掩心中苦澀：“以往在琉璃別宮，只要泉姨高興，我便如魚得水，可現在卻發現原來為人處世這麽艱難。很多事情並不是想當然，查案雖然艱苦，但收拾後事更耗費心力。以前我的確以為只要案子查清楚了便是對明鏡局有了交代，現在總算明白很多事情不止是做好這麽簡單。”

“皇宮與民間無異，甚至更為兇險，這其中的人際關系利害得失最是關鍵。雖說各靠本事，但只顧著埋頭苦幹並無益處，更重要的是守護好用武之地。”點撥至此，他不知道她已經領受了多少，畢竟很多道理是經歷過才會有所感悟，“你剛來宮城不久，以後會慢慢參透的。”

她點了點頭，極為謙遜：“人總歸是要成長的，以前不懂，難不成一直糊塗？今日多謝將軍不吝賜教。”

他笑了笑，雖然明知她已經安然無恙，還是問道：“京城一入夜便不太平，你這麽晚才回來，在宮外沒有遇到什麽意外吧？”

她遲疑片刻，還是如實道：“有人跟蹤我，是元歆送我回來的。”

他神色一變，聽了她所述的詳細過程，半晌沈默。

見他神情有異，蘇薔沈吟片刻，決定不做隱瞞：“雖然在東街遇到元公子也只是偶然，但我還是覺得其中似是有詐。”

他微微擡了眼，示意她繼續說下去。

“我出門時大理寺附近的馬車都已經收工回家，但我在大理寺時見天色已晚，還特意問了問人，他們確定說宵禁前周圍都會有車夫等著做生意，畢竟大理寺有時公務繁忙會到很晚，可我辦完事情再出去時卻在無奈之下經人指點到了東街，而他在那裏長大，出現也是理所應當的。”蘇薔將心中疑惑一一道來，道，“到了西市時，他似乎有意在引導我向窗外看，而且那些跟蹤的人將行跡也表現得太明顯。那麽寬的一條大街，行人又少，他們騎著馬卻不緊不慢，反而在見到我掀開窗簾後突然停下，我如何能不生疑？倘若是有心跟蹤，這反應也太過粗劣了，又怎會被我輕易發現？更何況，若是他們對我若有所圖，又對元公子有所忌憚，應該在看到元公子有意送我時就該放棄或小心行蹤，如何又會追了那麽久？”

雲宣了然於心：“所以，他與那些人是一夥的。”

“他似是很擔心你會追查那些人的行蹤，說是怕萬一是逸王所派會影響你們的感情。但他自己便是逸王府護衛軍的首衛，自然深得逸王器重，怎會判斷不出那些人是否為逸王府的人？”她微一頷首，道，“我想，他佯作為難地請我向你隱瞞此事，是擔心你會幫我看出其中端倪。”

燭光下他神色失落，但還是勉強微笑道：“只可惜阿六他太小瞧了你，以至於前功盡棄。”

“雖然不知道他這麽做究竟出於什麽目的，”她有些不安地道，“但我並不想因此而讓你與他會生出誤會來。”

他微然一笑，看起來黯然憂傷，沈默片刻後才問她道：“他是不是告訴你我與他生疏是因政見不同？”

蘇薔點了點頭，疑惑問道：“難道不是嗎？”

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