已有幾日未在空蕩的宮城中趕過晨路，蘇薔到了尚衣局時，很順利地便見到了虞善。

照理說天色尚早，她本以為虞善應該還未起，誰知她當時已經衣裝整齊地在院中洗著手帕。

待她說明來意，虞善見她已然得知其中門道，倒也不與她虛與委蛇，直接應承下來：“我聽阿晶提過，那天在清水洞若非你出手幫皇後找到了失物，她的身子怕是撐不住了。我與她情同姐妹，她的恩人便也是我的恩人，此事你大可放心。但我一會兒要先去一趟康寧宮，好在那裏離緋煙宮也不遠，不如你先過去，我辦完差事就去找你。”

蘇薔道謝，看著她將洗好的手帕甚是小心地搭在了晾繩之上，又轉身回了屋中略加收拾。

此時天色尚早，尚衣局也鮮有人起床，蘇薔閑來無事，見那方手帕上繡的一只黃鸝栩栩如生，甚是可人，不由得多看了幾眼。

身後傳來開門聲，蘇薔回頭，見她手中捧著金漆托盤，裏面放著幾件做工精致的男裝，問道：“不是去太皇太後的康寧宮嗎，怎麽是幾件男裝？”

“這是太皇太後特地吩咐尚衣局定做的，是她要賜給幾位王爺的，本來是今日才完工，但昨天一早康寧宮的尹月姑姑便傳話過來說今日要用，所以便又連夜趕了出來，想來是幾位王爺今日要進宮吧。”虞善神色無奈，目光從自己剛晾好的手帕上掃過，眸中似有失落，卻還是擠出了一絲笑意，“若沒有這個差事，本來我還會去西偏門等浣衣局送來衣裳，你也可以順便見見故人，但現在也只能先趕去康寧宮了。”

去康寧宮與緋煙宮有一段可同路，蘇薔與她並肩而行，順便話些瑣事：“我記得你已是采女，像與浣衣局接洽的事照理說不必親力親為，為何一直都是你在西偏門等候呢？”

“我一向睡意少，見她們都不願早起，便主動請纓攔下了這個差事，倒也沒什麽為難的。”虞善笑著，語氣誠懇，“倒是你，才入宮便因立功而調入明鏡局，實在讓人佩服。”

“不過是運氣罷了。”蘇薔道，“阿善你精通醫術，助人無數，才當真讓人敬佩。在宮外時，極少有女醫治病，想來令尊也是開明豁達之人。”

雖然之前與虞善的交談並不多，但兩人也已算得上熟人，再加上阿晶，見人本就帶著三分熱情的虞善似是對她已經十分親厚。

“不瞞阿薔，我阿娘因著醫婆身份，即便以仁者之心廣施善舉，但在家中也總是被人冷眼相看，就連曾經對她一見鐘情的阿爹也對因旁人的閑言碎語而對她日漸冷落，可他當年明明不顧舉家反對將阿娘迎娶回家。”沈默片刻，雖提及的是傷心往事，但虞善的語氣卻不無樂觀，“但我依然很感激阿娘在暗地裏將全身本領教授於我，也正因如此，在宮中的日子也不再那般漫長而難捱。”

“古往今來，能憑一技之長而有所作為的女子總會遭受非議，左右不過是世人容不下他們所理解的叛逆罷了。”聽著有些沈重，蘇薔勸慰道，“但既然令尊最終還是將醫術傳給你，便說明她並不在乎旁人的目光，也希望你能因此而有所裨益。”

“其實在宮中行醫本已違反了宮規，若非有阿晶一直以來的鼓勵，我也不會堅持多久，畢竟宮中人多嘴雜，雖然我的本意是為了救人，但還是免不了受人非議。”虞善輕嘆了一聲，道，“只有經歷後，我才明白了阿娘當時的糾結。但正如你所說，我想即便阿娘知道了我的所作所為，也會支持的。”

在宮中已是舉步維艱，若心有向往，也許還會好過些，蘇薔讚同道：“這是自然。”

許是覺得氣氛被自己的一時感慨弄得有些低落，虞善轉了話題，微笑著問她：“我還從未去過明鏡局，這些天你在裏面可還好？”

但蘇薔還未回答，轉眼時便看見一個世家公子哥打扮的男子迎面而來，腳步飛快，忙拉著虞善退在了甬道一旁，待他過去才擡眼朝他匆匆離去的背影看了看。

那人的年紀不過二十出頭，雖然樣貌也算俊朗，但渾身卻透著一種張揚跋扈的貴氣，從裝扮來看並不像某個王爺，但這麽早便在宮中行動自如的，應該不是皇親貴族便是世家公子。

“你不認得他嗎？”見蘇薔搖頭，虞善邊走邊低聲對她道，“他便是禁軍十大統領之一的肖子卿，肖國公家的世子，也就是你們明鏡局肖玉卿的兄長。”

想起雲宣曾經向她提起過的四大世家，蘇薔道：“我剛入宮不久，雖然聽說過肖國公，但卻不知原來世家公子也是可以在宮中自由走動的。”

虞善解釋道：“禁軍守護京城，駐紮在宮城不遠處，但不得召是不能入宮的，這個肖公子之所以能在宮中自由走動，雖然與他的身份也有關系，但最重要的是他與逸王殿下關系匪淺，每次逸王入宮總會將他帶在身邊，說是方便他能去明鏡局探望肖姑姑，想來這次也是要去明鏡局的。”

見她雖是如此說，卻帶著不以為然的表情，蘇薔試探著問道：“難道不是嗎？”

虞善欲言又止，但終究還是開口道：“其實這些宮中的流言蜚語也不足信，但所謂無風不起浪，總歸是有些實話的。本來我也不該與你說這些，但你既是阿晶的恩人，知道這些也能助你避開些不必要的麻煩，所以……”

見她如此認真，蘇薔竟免不得緊繃了心弦，點頭道：“我明白，今日你對我說的話，我絕不向旁人提起。”

“這倒也不必，其實這些已是宮中公開的秘密，只不過你入宮時間短，還未聽說罷了。”虞善將本就很低的聲音又放低了幾分，問她道，“你也在明鏡局有幾日了，可聽說過逸王與肖姑姑的事？”

想了想，蘇薔點了點頭：“聽她們提起過，好像是逸王對她極為照顧，應該是她有意吧。”

“何止是有意，簡直是癡心托付。”虞善道，“據說肖姑姑是逸王多年的心上人，為了她連太皇太後的賜婚都給拒了。只可惜流水有意落花無情，肖姑姑為了躲開逸王，竟然入了宮。可即便如此，逸王依然不立王妃，在她入宮的兩年裏也不過納了個側妃而已。而且剛開始時逸王經常會去明鏡局看望她，只是肖姑姑每次都避而不見，所以才派了肖公子代為探望。”

雖然聽說過逸王不少在朝堂上與太子爭鋒相對意在奪嫡之事，蘇薔一直以為逸王是個為達目的不擇手段的人，沒想到竟還有柔情的一面，有些意外：“我還以為逸王身為親王，娶妃也可隨心所欲，沒想到他的情路倒是坎坷。”

虞善感慨道：“我自小在京城長大，早就聽聞過肖姑姑的鼎鼎大名，但那時大都是讚嘆她才華橫溢。可她身為國公府的千金小姐，雖然性子孤傲了些，但頗有些骨氣，不屈服權貴壓力，亦不遵從父母之命，倒當真讓人心生敬佩。”

“這倒也是，只是她如此倔強，怕是免不了許多麻煩。”蘇薔似是明白了虞善的意思，問道，“所以，最好離她遠一些，對嗎？”

“若要想保全性命，的確需要離她遠些，但並非只是因為她是逸王的意中人。”虞善點了點頭，卻又即刻搖了搖頭，聲音已低若蚊聲，“更重要的是，據說她的意中人是睿王殿下。”

這次，蘇薔著實吃了一驚：“睿王？”

“聽說肖姑姑之所以入宮，也是因為睿王，那時睿王還未出宮建府。”幹脆停下腳步，虞善湊到她的耳邊道，“宮中傳言，正因如此，一年前與肖姑姑走得最近的宮女海姑娘才死於非命。”

記得自己似乎聽到江芙提起過阿海這個名字，想必便是虞善口中的海姑娘，蘇薔反應了許久，才明白了她的意思。

對逸王而言，心上人偏偏對與自己勢不兩立的睿王有情，自然怒火中燒，但他不能傷害肖玉卿，卻疑心與她親近的宮女是睿王所派，便尋機殺害。

蘇薔遲疑問道：“海姑娘當真是被逸王害死的？”

“雖然結果並未公示，但宮中傳言便是如此。”虞善嘆息道，“逸王若想害她，不顯山不露水的法子多得是。海姑娘也算出身富貴，更是名滿京城的才女，結果死得不明不白。所以，從那以後，聽說明鏡局便再也不敢有人與肖姑姑親近。阿薔，你剛進入明鏡局，想來對這些也不太清楚，以後最好留意些。”

沒想到肖玉卿會有如此經歷，思及她孤冷的身影，蘇薔意外之下百感交集。

雖然不再談論這個話題，但兩人還是隨意說著話，還不覺得走了多遠，眼前便出現了一片郁郁蔥蔥的竹林，有條小徑蜿蜒其中，延綿至深處。

“這片竹林的盡頭便是緋煙宮，很是幽靜。”騰出一只手來指向竹林，虞善道，“你先沿著小路過去，在外面的竹亭裏稍坐片刻，我去去就回。”

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