剛用過午膳，許諾便被明鏡局傳喚到了東議廳，而厲姑姑卻一直沒有露面，蘇薔與織寧阿嶺心事重重地回到了北六院，發現大家看她們的目光已然摻加了另一種深意。

“她們也太過分了，不過是不知道從哪裏傳來出的流言，竟當真將許諾看成了兇手，也太過分了，前兩天不還是口口聲聲說趙越該死嗎，真是墻倒眾人推……”

織寧與阿嶺在身後憤憤不平，剛打開門的蘇薔卻一眼便發現屋中的桌上似與平時不同。

桌子上本該什麽都沒有，可現在卻無端多出了個茶盞出來。

她疑惑地拿起看了看，茶盞裏空空蕩蕩，外面印著浣衣局的印章，倒像是她們的茶盞，沒有什麽異樣。奇怪的是浣衣局中物件向來珍貴，所以用過後她們都會收在櫃子裏。

“是誰把茶盞留在了外面，摔壞了可怎麽辦？”

見她瞧著茶盞發楞，織寧順手接過，抱怨了一句，轉身向墻邊的儲物櫃走去。

蘇薔看得清楚，櫃子裏的確少了一只。

目光疑惑地轉回了桌面，這才發現方才放茶盞的位置留了細細碎碎的泥土，雖然不多卻足以引人註意，著實蹊蹺。

用右手將泥土小心掃到了左手上，順便將桌子打掃幹凈後，她看著手心，仔細瞧著碎土的質地色澤。

像是一層，有些硬，摻著極少的青磚碎末。

內墻最外層是白灰，地面上的泥土搓起來不會太硬，這樣一想，這些土的來源好像也只剩下了一處。

土榻。

茶盞底下怎麽會無端壓著從床榻上刮落的泥土？

她疑惑地朝床榻細細打量，驚訝地發現自己床位上的被子與枕頭換了位置。

她習慣將枕頭放在疊好的被子之上，今日也是，但此時的枕頭卻被壓在被子之下。

突然出現的茶盞，無端被刮落的泥土，還有被調換位置的被子與枕頭……

難道……是一種暗示？

見雖然沒有睡意的織寧與阿嶺還是窩在了床上繼續聊天，平日裏並沒有午休習慣的蘇薔想了想後還是脫鞋上了床。

借著攤開被子的功夫，她小心地拿起了枕頭。

下面安靜地躺著一個看似普通的錦囊，但並不是她的。

迅速地收在手中，蓋好被子後的蘇薔將手探入錦囊中，摸到了一封書信。

信上應該便是他給自己的答案吧。

確認了自己的猜測，在佩服雲宣辦事迅速的同時，她亦覺得有些不可思議。

雖然早就想到雲宣將事情打探清楚後不會直接傳信給她，但卻沒料到會是這樣隱晦曲折的方式。

畢竟這樣做雖然不易被人察覺，但風險過大，萬一她並未看出其中端倪錯過了怎麽辦？

不由想起雲宣說過的他在宮中人脈根基薄弱的話，顯然也只是謙遜之辭。

雖然浣衣局不是守衛森嚴的後宮重地，但畢竟還是有人當值把守的，而且她們的屋子上著鎖，普通人想悄無聲息地潛進來也絕非易事。

更何況，還要耗費心思給她留下指引線索。

蘇薔突然覺得這一切似乎有些新奇。

不可思議的人，不可思議的事，而且那些人和事好像在慢慢向自己靠攏，包括危險與死亡。

在琉璃別宮的那幾年，日子安穩而平和，她懷念那種平靜，卻也承認在那裏的每一天自己都在借書逃避。

逃避過去的磨難，逃避未來的恐懼。

而這裏，有痛有傷，有期待有危機，反而更真實。

她需要這種真實，比空虛更像是一種活著的希望。

織寧和阿嶺已經不再說話，卻顯然還沒有睡著，蘇薔揉了揉眉心，與她們打了個招呼，先行下了床。

因著大家都很珍惜午膳後短暫的歇息時間，此時的浣衣局很安靜，午時和煦的陽光灑在院落之中，四處都籠罩著琉璃長存的祥和模樣。

確認四下無人後，她快步走到涼亭下，將藏在手中的錦囊拿了出來，小心抽出裏面的書信。

字跡俊秀，顯然是女子手筆，內容扼要簡單，直擊重點。

結果在意料之中，反而讓她震驚不已。

即刻將書信撕得粉碎後放進了袖籠，她坐在原地，沈默了許久。

所有的阻擾好像都通了，剩下的不過是些細枝末節，還有尤為重要的證據。

她長長地出了一口氣，站起身來，向北五院走去。

“阿薔，你去哪裏？”

她的腳還未踏出院門，身後便傳來了門被打開後織寧的聲音。

聽到那個熟悉而親切的聲音，她緊繃的神經與好不容易積攢下的勇氣似乎在一瞬間瓦解，有些緊張地轉回了身。

織寧的眼睛清澈透亮，像是能看透她的心事一般。

這麽多年來，如果說泉姨是她的忘年之交，那織寧便是她最親近的小妹，如果她開口詢問，蘇薔知道自己做不到隱瞞與欺騙。

織寧遲疑著問：“阿薔，你是有什麽事要辦嗎？”

她點了點頭，沒有說話。

“你平日裏便不愛說話，有正事的時候就更少開口，”咬著唇，伸手拉過她的手，織寧皺著眉道，“我知道你有心事，我很擔心你。”

她不知該如何解釋，卻聽織寧接著道：“我知道你心裏惦記許諾的事，可是你不說，就說明我也幫不上你，但是你一定要小心，如果你出了事，那我也不活了。”

蘇薔被她的一臉訣別逗笑，心裏卻是滿滿的感動。

她一直都知道，自己個不通人情事故也不知變通的人，性格冷淡孤僻，除非為情勢所迫否則絕不會主動與人交往，在旁人眼中免不了孤傲與冷漠。在琉璃時，之所以能與泉姨和織寧敞開心扉，是因為一個像極了她印象中的親人，一個主動到自己無法拒絕。但即便如此，她還是會選擇將所有心事埋在心底，極少向她們提及。

而在以前，織寧看似沒心沒肺從不過問，現在看來，卻是她善解人意不想為難她罷了。

但織寧的支持與理解顯然使她安心了許多，沒有再多的胡思亂想，那一日的思路都是清晰而平靜的。

直到臨近暮晚時。

那時，聽說許諾和石袖都已經被帶到了明鏡局，剛剛淡去的壓抑氣氛再一次在明鏡局擴散開來。

她讓織寧為她隨口編造了一個不去用膳的借口，然後獨自一人留在了浣衣局。

東議廳的當值宮女正在吞咽著不合口的飯菜，見她捂著肚子過來，愛答不理地看了一眼，在聽說她因突然肚子痛要回屋吃藥而又忘了拿鑰匙時，很是不滿地起身，磨蹭著去找備用鑰匙箱。

南北共十院的鑰匙都在一串，雖然按照規定若有宮女臨時使用時需要單獨將該院鑰匙挑出，但她打聽到事實上並非如此。

果然，那當值宮女直接將一串鑰匙全部丟給了她，以強硬的語氣要求她必須在兩刻鐘內將鑰匙送回。

回去的路上，她低著頭，借著兩旁昏暗的燈，找到了自己想要的那一把，緊緊地攥在了手中。

從北一院到北九院，一路很寂靜，不見一個蹤影，她提著路過北六院時拿來的紗燈，心情緊張急迫，卻又出奇地冷靜。

放佛天地間只剩下了她一個人，不遠處便是另外一個人慘遭殺害的真相。

這個院子與浣衣局大多數的院子相似，唯一的不同，便是院子裏空空蕩蕩，雖然竹竿縱橫，卻並沒有晾曬著衣裳。

從北九院望去，隱隱可見北十院的屋子裏透著昏黃的光，那是因為白發婆婆入晚之後就不會再在兩院之間穿梭，而又總會在膳堂裏的人所剩無幾時才會過去用膳，所以現在她人在屋中。

蘇薔站在門前，屏氣凝神。

廊下懸著的籠燈散著幽暗的光，詭異而淒涼。

她將眼睛緊閉又睜開，長呼一口氣，才將紗燈放下，將鑰匙填進了鎖孔。

隨著“哢擦”一聲響，那把破舊的鐵鎖應聲而開，動靜似是被投進平靜湖面的一塊大石，驚起萬千波瀾。

推開門，一股陳腐的氣息撲面而來。

在濕潮的浣衣局，長久沒人入住的房間本該有這樣的氣味。

跨入門後，她提著燈，將裏面打量了一番。

布局並沒有什麽特別，正中亦擺放著一張桌子。

走近，她將紗燈湊到桌面，低頭細看，卻不由得一怔。

有些驚訝地將手指從桌面上擦過，結果還是一樣。

桌面上幹幹凈凈，沒有一絲灰塵。

隱隱有些不安，她繞過桌子，向前走了幾步，擡高了手，借著光細細地向墻面看去。

竟也是一塵不染。

她心下一凜，提著燈在屋內慢慢踱步，所見之處皆幹凈整潔。

怎麽會這樣？

重新回到房門正對的墻面前，她微蹙了眉，沈默片刻，拉過一把椅子。

站在椅子上，她舉著燈，目光在墻上慢慢搜索著。

門外，搖曳的燈下，有個身影緩緩出現，悄無聲息，宛若鬼魅。

門內，目光已經停下的蘇薔突然身子一滯。

“呵，呵呵，呵呵呵……”

身後傳來了毫無起伏的壓抑笑聲，隨著弱弱的風飄進了耳中。

她不知道此時自己的臉色有多麽慘白，卻下意識地轉過了身。

有個人站在昏暗燈火中，長發亂飛，眉眼模糊，緩緩咧開了嘴。

驚呼一聲，腳下一歪，她從椅子上重重跌下。

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