定子中宮再度出家的事情悄無聲息地過去了，似乎誰也沒有在意，就連天皇都沒有提起自己的發妻與中宮離開了，貴族們非常默契地只當做後宮裏從沒有過這麽一個人，有時宴會上都會期待地提起即將入宮的藤原彰子了。

藤原彰子的入宮是眾人皆知的必然，只不過現在她還沒有進行裳禮，不能侍奉天皇而已，藤原家固然在等待著舉行裳禮的日子，其他的貴族和官員們同樣也翹首以盼——後宮之中新的格局就要出現了，而那些還打算把女兒往後宮裏送的貴族們則再度打起精細算盤，除了自恃女兒極度美貌必能得寵的，都算著時間向後拖延，免得藤原彰子一入宮就先收拾了幾個女禦立威。

江雪冷眼看著貴族們“風花雪月”，即使天皇私下裏召見她詢問定子的情況，她在謙恭的外表下也滿是不屑。

無論如何，一個男人連自己的妻子也保護不了，身為天皇，竟然連公開說起定子的膽量都沒有，實在是無能到了極點，更為可笑的是，天皇一面說著眷戀定子，拜托藤原雪姬轉交禮物，一面又透過她想要向藤原道長示好，表示自己很樂意迎接彰子，差點讓江雪那一副“同情理解”的神態掛不住。

日本的天皇可真是當得夠憋屈了，當成這副模樣，也難怪總會出現天皇主動退位的情況。

或許天皇的確對前中宮感情深厚，又無人可以傾訴，以召見星之一族的名義把藤原雪姬傳進大內後，對著她絮絮叨叨地說了將近一天，即使江雪再怎麽越聽越不屑，礙於身份，總還不能直接甩臉給天皇看，就這麽無聊地幹坐到了傍晚才開口辭行。

天皇依依不舍地把江雪送到宮殿門口，江雪恰好遇上了前來拜見天皇的藤原鷹通，兩人視線相對的時候，藤原鷹通對江雪比了個手勢，兩人並未交談，就這麽擦肩而過。

江雪回想著藤原鷹通剛剛的動作，心中略有些驚訝，想不到這樣正直有才幹的治部少丞竟然也會當著天皇的面做這樣的事情——他示意她快走，因為這麽個手勢，她也就知道了兩人在這裏遇上不是什麽偶然，多半是她一天未歸，藤原鷹通得到了消息匆匆趕來。她頭也不回地往外面走，隨手拋起手中那個裝飾精美的盒子再接住。

盒子極輕，也不知道裏面裝的什麽，估計也就是幾張紙張，說不好有沒有滴上幾滴水表示這是“請君驗取石榴裙，看朱成碧淚紛紛”的平安京版本。

以“藤原雪姬”如今的身份地位，便是有人有心想要討好或者追求她，也要掂量一下自己的身份，她這樣大大方方地穿過大內，雖然有個別人蠢蠢欲動，到底沒敢上前。

走出了宮門，江雪跳上牛車，甩手就把天皇的禮物扔到車廂裏，對源賴久說：“去二條宮。”

源賴久趕起牛車，離開大內，慢慢駛遠。

果不其然，當這份禮物轉交給了定子之後，定子只是笑了笑，並未拆開，也未客套一句說是思念天皇，反而認真地叮囑道：“雪妹妹以後無事不要入宮，便是需要入宮也要讓兄長陪伴才好。”

江雪好笑地說：“若沒有大內來的傳令，我也不會無事入宮。”

定子露出一個意味深長的微笑，說道：“下次若是再有星之一族的事，不妨讓藤姬出面。”

這句話若是別人說，可能還有挑撥江雪和藤姬感情的嫌疑，出自“前任中宮藤原定子”口中，卻有了一種更加深層的含義，江雪不得不多想片刻，自覺這樣的猜測太過可笑。

“定子姐姐……莫非是在暗示……那位有著什麽……”

定子左右看看，屏退了侍女，這才單獨對江雪說：“我還在後宮的時候，天皇曾經誇讚過雪妹妹‘智勇兼備，可敬可愛’，言語中有認為雪妹妹勝過彰子的意思。”

江雪聽得忍不住笑出了聲音。

天皇見過彰子嗎？

根本就沒有！

彰子受到極為嚴格的教養，哪裏像她這樣拋頭露面，就連藤原道長和賴通兄弟兩人見彰子都要隔著垂簾，在外面不過有著一些“女人之間”的傳言而已，無非是彰子如何貌若天仙、高貴典雅，又有幾個人真的和彰子接觸過、相處過？

天皇用誰來比不好，偏要用註定要入宮的彰子來比，難不成還以為天下間的女人都稀罕去爭那個位置嗎？即便藤原家必須要讓後宮之主出自藤原氏，也不必送上兩個女兒去爭寵。

“這可真是……太可笑了。”

定子也笑了起來，輕輕搖頭，道：“我看那喜歡裏也有幾分真心在。”

“那可沒辦法呢，我就是能夠狠心到完全不在乎別人有幾分真心，只要我不喜歡，他哪怕愛的發狂又和我有何關系。”

江雪微笑著對定子揮揮手。

“時間不早，我回去了，定子姐姐好好休息。”

“雪妹妹，有空就來這裏坐坐，我依然會為你準備黑方。”

定子這時才將收在袖中的一小盒香遞了過去。

江雪笑瞇瞇地收下。

回程路上，江雪把玩著定子用來盛放黑方香的盒子，小小一件，只手可握，上方繪著雪花的圖形，底面則有著藤原的家紋，讓人一看就知道這東西價值不菲，稍微打開來就能夠聞到黑方的香氣。

這種最初還讓她總覺得過於奢靡的香現在她已經非常適應了，也真是害怕游戲裏的習慣帶回現實中，又要多一筆花費。

牛車忽然停了下來，江雪有些奇怪，掀開車簾正想問源賴久發生了什麽，難道是堵車了還是怎樣，就發現對面也有一輛牛車，而且看起來還頗為熟悉。

“賴久，怎麽了？”

源賴久猶豫地說：“前面地上……好像有一只死貓。”

“啊？死貓怎麽了？別軋著就行了。”江雪還以為前面地上有人碰瓷呢。

源賴久為難地沈默了，不知道該怎麽說。

就在這時，前面那輛牛車上下來一個人，正是江雪的熟人。

白衣的陰陽師顯然聽見了江雪先前的說話，無奈地嘆了口氣，解釋道：“雪姬，若真是遇上了貓狗的屍體，便要立刻回去，不能出行了，此是物忌，十分不吉。”

江雪倒是有心說“我不信這些”，奈何她都已經“烏鴉嘴”兩次了，以前也不是沒見過這些吉兇占蔔，面前這位不就給她蔔出過一個“大兇”，她那次差點就死了。

“物忌啊……可我正要回家啊，這是回家路上遇上的，我要避到哪裏去？”

她話才說完，立刻樂了。

“麻倉君呢？現在是要出門有事，還是回家？”

她們兩人雖然走的方向相反，但都算是直接遇上了“物忌”，如果要是都給弄得不能回家也太好笑了。

麻倉葉王見到江雪一臉歡快促狹就知道她在想什麽，好笑地搖搖頭，彎下腰抱起了地上那只一動不動的貓。

“叫雪姬失望了，我正要入宮去。”

江雪失望地嘖了一聲，避物忌可是官員們最流行的躲懶方法之一，算他走運。

“麻倉君，你想埋葬這只貓嗎？”

“埋葬？”麻倉葉王微微一笑，伸出手去摸了摸貓頭，指尖一點靈力註入，奄奄一息的小貓慢慢地擡起了頭，虛弱地“喵”了一聲，“它還活著哦。”

“……那你還跟我說要避物忌！”

江雪走過去，仔細看了看這只小貓，不得不說，不知道它之前到底遭遇了什麽，現在臟得根本看不出本來面目，也虧得麻倉葉王願意伸手抱。

看著看著，她發現這只貓有哪兒不太對勁。

“餵……麻倉君，這只貓……怎麽有兩條尾巴啊？”

沒有一個品種的貓是長這樣的吧？

麻倉葉王有些驚訝地說：“雪姬不知道貓又嗎？”

“貓又？那是什麽？貓妖的一種嗎？”江雪奇怪地說，“可是，我國的貓妖只漲年齡不多長尾巴啊？只有狐貍才會有好多條尾巴啊？”

“那是九尾狐，貓又生有兩尾，能口吐人言，若是修煉到一定程度，也能化為人形，不過這只還是小貓又而已。”

麻倉葉王再次摸摸貓又的腦袋，小小的耳朵趴下去又立起來，看得江雪目不轉睛。

“我並未說今日雪姬需要避物忌，只是提醒雪姬別忘記這件事。”

江雪哼了一聲，明明就可以先說貓沒死，他偏偏先說了物忌，要說沒有嚇唬她的心誰信呢，貓都不信。

她雖然有點嫌棄貓又身上灰塵太多，不過那對耳朵看起來實在太可愛了，她忍不住湊過去“喵”了一聲，把貓又給驚得睜開了眼睛。她看著貓又那雙烏黑的大眼睛，笑嘻嘻地說：“你好，我是……藤原雪。你呢？”

麻倉葉王更加無奈地搖了搖頭。

也幸而“藤原雪”並不是本名，不然對著貓又報上姓名也是夠不智的行為了——雖然這只貓又十分可憐，被父母遺棄，兄弟姐妹都死了，已經得了疫病自知時日無多還在苦苦支撐。

不過，名字對於妖怪會更加重要，如果被掌握了重要的“真名”，又或是主動獻上了名字，妖怪就只能任人驅策了。

他正想用貓又太小還不會說話搪塞過去，掌心的小貓忽然撐著擡起了頭。

“我的名字是股宗。”貓又說完，努力地仰頭看向麻倉葉王，問道，“大人，您怎麽稱呼？”

麻倉葉王楞了會兒才回答：“麻倉葉王。”

貓又股宗重覆著這個名字，虛弱但堅定地說：“如果我能夠活下來的話，我願意為您效力。只是……我可能沒有多少時間了……”

江雪順口就說：“一般這種情況，在大唐就會說‘大恩大德無以為報，唯有來生結草銜環’。”

貓又股宗楞住了。

“結草銜環……是什麽意思？”

“呃……”這個典故要解釋起來就很長了，江雪剛才還一不留神就說了漢語，虧得貓又能夠原樣覆述漢語的發音，“這說的是兩個故事——哎？我為什麽要站在路上跟一只貓說故事啊？”

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