對於江雪那一句“天上天下沒人能在鬥樂上贏過我”的豪言壯語，森村天真和流山詩紋都沒當真，橘友雅和藤姬倒是對視一眼，暫時沒開口，各有所思。

過了會兒，橘友雅說：“晴明大人也同意了雪姬這樣的做法嗎？”

江雪點點頭。

“當然。”

嗯，最後安倍晴明也沒反對，那就是同意了。

“……好吧。”

橘友雅嘆了口氣，做了個折中。

“既然雪姬如此堅持，請讓我們從旁聆聽吧。若是有什麽萬一，或許我們還能幫上忙。”

“行啊，就是時間定在子時，你們想要聽的話，今天恐怕就沒辦法休息了。”

江雪可不把跟一個怨靈鬥樂當回事了，就跟以前應下同窗們那些嘻嘻哈哈地“我們去給十一喝彩”這種名為喝彩實為看熱鬧的起哄一樣笑嘻嘻地應下了這邊幾人的請求。

“不過，茜還是需要人照顧吧？藤姬就好好留在家裏吧？明天早上，神子殿下就會醒過來了，安心吧。”

藤姬緊咬著牙關，拼命將眼淚忍回去，好半晌才勉強給了姐姐一個祝福的笑容。

“嗯，我相信……雪姐姐一定會讓神子殿下醒過來的……我等著雪姐姐回來。”

江雪被藤姬一臉即將送丈夫上戰場的神情給弄得很無奈。

“唉，為什麽你們就是不信呢……真是……如果那個僧人在音樂上當真到了爐火純青的境界，他就不會被八弦琴迷惑。已經被迷惑而形成了執念的現在就更加不可能贏過我了。安安心心地等待我凱旋吧。”

藤姬垂頭拭去淚水，哽咽不語。

江雪再看看其他幾人，好嘛，全都是滿臉的“我們有話，但是不說”的表情，忍不住搖搖頭。

“罷了罷了，過了今夜，你們就知道了。我這個人呢，從來都不會胡亂吹噓，我說自己是第一樂師，必然因為我擔得起這樣的讚譽。你們準備一下吧，我先去晴明大人家裏休息會兒，養足精神。好久沒有深夜跟人鬥樂了，還略有些興奮呢。”

很顯然，在場眾人沒有一個可以明白江雪在興奮什麽，這群人要不然就是憂心忡忡覺得晚上要出事，要不然就是覺得雪姬故作輕松實則打算以命換命去救龍神神子，哪怕橘友雅和藤姬都充分地體會過雪姬的樂聲有多麽美妙，他們還是不能放心。

不一會兒，希諾耶回來了，帶回了藤原賴通的口信。

“賴通殿下說，請雪公主盡管放手去做。”

江雪這才開心了一些，拿起胡琴，走到門口，語調輕松地說：“好啦，現在賴通兄長也同意了，你們總該安心了吧。那麽，晚上見。”

希諾耶看看屋內眾人的臉色，大約猜出了剛剛的狀況，笑而不語，腳步輕快地跟上了江雪，非常自然地開口向她討過了攜帶胡琴的職責，再次充當車夫將她送到安倍晴明家裏去。

牛車走了一段距離，希諾耶想了想，笑著問：“雪公主有想好今夜演奏什麽曲子嗎？”

江雪想了想，居然被問住了。

“噫……我還沒有仔細想過呢。以前鬥樂也都是臨場再決定，有時候會故意挑對方最擅長的曲子吧。”

希諾耶握著韁繩的手登時一滑，他慌忙把韁繩撈回來，匆忙中回頭偷看了一眼車廂內的姬君，見她居然滿臉的正直，絲毫沒覺得自己的做法有什麽問題，他只能說：“……那算是挑釁嗎，雪公主？”

“挑釁？”江雪稍微打起車簾，笑吟吟地說，“這種程度可算不上挑釁，不過的確也是一種蔑視吧。沒有演奏自己最擅長的曲子，這樣做也就等於在說——根本沒把這一場比鬥看得太認真。挑釁的話……大概是，搶著對方曲子的節拍，讓他根本沒法繼續演奏下去吧？”

江雪說得太過自然，實在很難讓人相信她沒做過這種事。

希諾耶一手掰了掰自己的脖子，他剛剛太過驚訝，下意識得就想回頭，回了一半又覺得不妥當，強行轉回來，這麽一弄，差點把自己脖子給扭傷。

“……雪公主，雖然我不太懂音樂，不過，去搶對方節拍的話……也會擾亂自己的節奏吧？”

江雪點點頭。

“嗯，多少會有些影響的，這就要看水平了。當然，這都只是最低級的手段，真正能稱得上有境界的樂師都不會耍這種手段了，除非純粹在戲耍對面。技巧或許還能有瞞天過海的時候，憑著一時巧妙手段贏過對手，境界高低，一聽就知，縱然旁人不曉，鬥樂雙方心知肚明，有時候演奏到最後也不過就是‘不甘心’而已。”

“不甘心……不甘心要輸嗎？”希諾耶試著猜測道。

“嗯？未必哦……樂師上鬥樂臺，必定有因，有時雙方甚至互為知音，引為知己，但國家大義在前，不得不去……”

江雪笑著嘆了口氣。

“有時候只是不甘心再也不能和對方合奏而已，不甘心這竟然是雙方合奏的最後一曲。盡多看客喝彩，個中甘苦誰知。”

希諾耶沈默片刻，情緒稍微有些低落。

“是朋友……卻也有立場相背的時候……無可奈何。”

希諾耶身為熊野別當，同時和源氏、平氏有親戚關系，又在源平兩家各有好友，雪姬所說的這一點無奈他深深體會過，只是還沒有體會到那種“不甘心”而已。他也希望不會有那麽一天。

“……若然人世愁緒離別多，歡樂相聚少，就更要珍惜每一刻啊。”

江雪笑著看向自己的手，而後用力一握。

“要選擇不會讓自己後悔的活法，管旁人說什麽！”

希諾耶久久沒有回答，江雪也沒在意，到了安倍晴明家更是熟門熟路地一路摸到了蘭姬的小屋，還沒來得及說話，立刻被蘭姬按到了榻上，一臉嚴肅地叮囑她必須休息好。

江雪查看了一下自己的體力值，也不知道是不是之前醉酒的後遺癥，現在體力值還真的只有一半，她也就真的睡下了。

“蘭姬，子時之前一定要叫醒我哦！唔，不對，蘭姬也要休息的吧？天一，你在的吧？到時候要喊醒我哦！”

金發的神將顯出身形，柔順地坐在屋中角落，笑著點頭應是。

江雪一覺醒來，外面天色已經黑了，屋內也是一片漆黑。她才剛有動作，屋內立刻有人點亮了燭火，她瞇了瞇眼睛，適應了一下才迎著光看過去，驚訝地發現點亮燭臺的竟然不是神將天一，而是蘭姬。

“蘭姬？你醒的這麽早？”

森村蘭坐在桌邊，一臉愁容，沒有答話。

神將天一提著燈走進來，輕聲說：“蘭姬一直沒有睡下。雪姬，現在離子時還有兩刻，我們出發嗎？”

江雪爬起來，拿著梳子蹭到森村蘭身旁，把梳子放到她手裏，笑著說：“蘭姬，幫我個忙吧？頭發可能稍微弄亂了一些，後面我看不到，麻煩你幫我稍微整理一下。”

森村蘭驚訝地看著江雪，又看看手裏的梳子，被這種出乎意料的發展給弄得有些呆，最後忍不住笑了起來。

“嗯，好的。”

江雪睡姿一向不錯，尤其是她還刻意想著保持好發型的時候，竹枕墊在頸下也正好不會弄亂頭發，現在森村蘭幾乎沒什麽可做的，最多就是把幾縷掉下來的發絲重新纏上去，稍微調整了一下發簪的位置。

在這樣細致瑣碎的動作中，森村蘭獲得了“為江雪做了一點事”的心理安慰，不像之前那麽自我厭棄了。

兩人手拉著手，在天一的引路下往大屋那邊去。

由於兩人從結界中出來，直接就到了安倍晴明常在的那個房間內，江雪想了想，索性讓蘭姬坐在屋內，省得被夜風吹得傷風，蘭姬乖巧地點點頭，向著屋內的主人行禮。

“實在是打擾您了，晴明大人。”

安倍晴明笑著擺擺手，示意江雪向外看。

在桂的時候，江雪和席琳曾經隔著牛車進行過一次鬥樂，不過那時候只有橘友雅這麽一個旁聽者，這次算是平安京裏的人們第一次有幸親身經歷“樂師鬥樂”。

江雪心覺安倍晴明的神情有些奇怪，走到門口，往外看了一眼，登時被滿院的人嚇了一跳。

白天她打過招呼的森村天真、流山詩紋都在，伊諾裏大概是被森村天真喊來的，橘友雅和藤原鷹通也在，這也不算稀奇，稀奇的是，藤原賴通居然也撥冗前來了，但這都不算最稀奇的，最稀奇的是，禦室皇子法親王永泉竟然也來了，並且，他還是跟天皇一起來的！

這麽一大批從出身到地位都相當驚人的人居然排排坐在院子周圍的回廊上，似乎一點都不覺得這樣有失身份。

江雪忍不住再次環視一周，確認自己沒有數漏了人，定睛看向坐在正屋中的大陰陽師，無奈地說：“晴明大人，八弦琴呢？”

安倍晴明伸手指向看似空無一物的院落正中，光芒一閃，正中露出一方石臺，上面橫放著八弦琴。

月光照在琴弦上，映出泠泠清光。

江雪看到石臺對面有個石凳，自覺地走過去坐下，右手握住琴弓，擡頭看向天空。

“好像還差一點時間……那麽，正好，友雅君，來解釋一下吧？我兩位兄長不必說了，永泉大人和陛下為何也來了？”

橘友雅苦笑著告罪討饒。

“這是我的過失。我去找鷹通的時候，不當心走漏了消息……陛下非常想要參與這場盛事，恰好永泉大人在宮中，也就一同來了。”

微服的天皇笑著說：“我聽聞雪姬有信心贏過琴中怨靈，著實好奇。”

就算這個國家的天皇再怎麽大權旁落，畢竟是天皇，江雪也不能說什麽，她再看向永泉，誰料到這位法親王低下頭，過了好一會兒才說話。

“我有必須來的理由……”永泉顫聲說，“我是……八葉……所以……”

永泉握著自己的手，想要將手上的龍之寶玉展示給雪姬看，又想起藤姬說過只有龍神神子和八葉才能看見寶玉，一時間找不出話來，越發緊張。

這個理由太充分了，江雪看到這滿屋子的八葉，無奈地嘆了口氣。

“好吧，來了也就來了，只是過會兒，幾位可要安靜地聽。”

橘友雅笑答：“雪姬奏樂，誰會忍心出聲打擾呢？”

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