希諾耶終於能夠將眼前的這位姬君與文字中的記載相區分開來，真切地承認她不只是書中的傳說之人，而是一個他能夠親眼看見、親手碰觸的活生生的人。

“她是過去的人”、“她是在我的時代早已去世的人”——這樣的念頭不知何時已經完全消失了。

就在不久之前，這位姬君虛弱地躺在他臂彎之中，現在，她站在他身前對著他微笑。

想要伸手捧起水中的月亮是多麽的愚昧又狂妄，所有人都知道。但是，為什麽還是有人會伸出手？

希諾耶突然懂得了這樣的心情。

他覺得自己有這樣的想法都是對雪之姬君的褻瀆，卻已經沒有辦法斬斷心中那一點不知從何而起的貪念了。

想要捧起水中月，想要接住天上雪。

改變過去會怎樣？

希諾耶、不，藤原湛增已經顧不上這些，他只想要順從自己的心，去往想要去的人身邊。

藤原道長的正室倫子夫人在日記中寫下了這樣的句子。

“雪是上天賜予我的寶物，無可替代的珍寶。如同身著白羽的飛鳥，如同潔白無暇的雪花，如同逍遙自由的風，她是出塵絕俗的天女，是我手中不滅的星光，是這世上一切珍惜寶貴美好的具現。只要看著她，我就會感到幸福。”

清少納言記下了二條院藤原定子的話。

“冬日落雪，清凈皎白；天上飛鳥，展翅而行；風中流雲，舒展自在。花月為貌，固純美無暇也，不及心靈精神之萬一。世上或有千百人因‘藤原’二字增輝，唯有雪姬一人能令‘藤原’因她而耀目。”

上東門院藤原彰子更是在與紫式部談話時這般說過：“斯世至為可貴之物或無定論，斯世最美之人當屬雪之姬君。”

正是因為上東門院的這一句話，“藤原雪姬”在後世有了“雪之姬君”的別稱，她是所有藤原家的女人中唯一一個可以不以“藤原”冠以姓氏也不會被錯認的人。

那些極盡推崇的溢美之詞是否太過誇張？

希諾耶已經不會這麽想了。

因為雪之姬君值得這樣的推崇、仰慕、寵愛。

“看到雪公主安然無恙，我就安心了。”

希諾耶站起來，動作輕柔地捧起江雪右手，低頭在她指尖落下了一個比落羽更輕的吻。

“我向您發誓，一定會保護您，直到此身歸於黃土。”

麻倉葉王臉色微變，卻礙於身份不能出手，只得看向江雪。

江雪被希諾耶的突然襲擊弄得懵住了，楞了會兒才收回手，越發疑惑希諾耶的身份。

但是希諾耶沒有留給江雪拒絕的機會，他再一次展現出了自己在速度上的長處，飛快地消失了。

江雪只能站在原地，低頭看向自己被親吻的指尖，滿臉疑惑不解，過了會兒她才屈起手指，轉頭看向麻倉葉王，笑著說：“今日就不再叨擾了。來日有暇，我再來拜訪。到時候麻倉君可千萬不要將我拒之門外啊。”

麻倉葉王見江雪一派將剛才的事情當成沒發生的姿態，也就順著她的話說：“我曾許諾，無論何時，麻倉家的大門都會為雪姬敞開。這句話始終有效。”

江雪毫無防備地被人反撩了一手，稍稍一楞，不由得笑了起來。

“下一次……我一定會帶著禮物來的。不過，《九歌》就算了吧。”

麻倉葉王頓時失笑。

“我送你出去。”

“嗯。”

江雪抱著胡琴，跟上陰陽師的腳步離開這裏。

麻倉葉王將人送到門口，門外已停了一輛牛車，看來正是先前橘友雅的那一輛。

左近衛府少將握著扇子，心煩意亂，不時開合扇面，唯恐屋中之人有何差池。當他聽到腳步聲而擡頭望去，頃刻間心中一松，黯淡的神采為之一亮，絕處逢生的僥幸感和欣喜一同湧上來，將他整個人卷進了漩渦之中。

麻倉葉王遠遠看到門外來客，忽地一笑，止步不前。

“雪姬，就到此處吧。今後……若是實在看不懂《占事略決》，也可派你那位護衛來向我拿每日吉兇占蔔結果。”

江雪沒料到麻倉葉王臨到這時候說起這個，差點就給他翻了個白眼過去——她不看吉兇這個梗要被玩幾次？不過她也不是不識好歹，只能哼哼兩聲，不情不願地說：“……大不了我去問晴明大人。”

麻倉葉王笑而不語。

江雪也不繼續打擾別人了，抱著胡琴快步走出去，向著被她嚇得不輕的橘友雅鞠躬道歉。

“友雅君，今天實在……”

“不好意思”還沒來得及說出口，江雪就被打斷了說話。

橘友雅飛快地彎下腰，深深一鞠躬，滿臉歉疚地道歉：“今日之事，都是在下的錯。我太過自負，口出狂言，卻未能保護好雪姬，還請殿下勿要增添我的罪孽了。”

“……哎？”

江雪疑惑地直起身，這才看到這位素來高傲不羈的少將居然如此卑微地對她道歉。

“友雅君快起來吧，這次的事情，說來也是我太過大意啊……”

如果不是她太過想當然的話，哪怕當時讓神將先看一眼，有朱雀的火焰在，她也沒可能傷成這樣。

橘友雅仍然不肯起身，沈聲說：“雪姬，你是一位非常溫柔的人……正因如此，我才更加不能原諒自己，我不敢請求你的原諒，只請求您給我將功補過的機會。”

“呃……”江雪這回真是大開眼界了，橘友雅竟然也有這樣一面，要是讓他京中數不盡的愛慕者們知道估計得驚得從北山跳下去吧，不過這麽在別人家門口僵持也不是個事，江雪總覺得麻倉葉王還能看到這邊，本想伸手扶起橘友雅，手一動便碰到了抱著的胡琴，她頓時有了主意。

橘友雅仍舊彎著腰，看不到對方的容顏，只能聽到她的聲音——真誠的、滿懷著歉疚，這位藤原家的姬君真的認為這是她的錯，分毫也沒有怪罪別人，但是，明明是他出了這個主意將她帶出來，也是他在神子與藤姬面前誇口說會保護好雪姬，可他什麽也沒有做到。

雪姬就在他面前受傷，襲擊雪姬的人逃得無影無蹤，以源賴久的身手也無功而返，而那間曾經住著假神子的大宅子人去樓空。

“橘友雅”除了站在麻倉家門外等待，什麽都做不了。

束手無策、無能為力。

這就是他體會到的真實。

如果雪姬責怪他，那麽他會心裏好受一些，因為這是他應得的，可是，雪姬偏偏沒有半句責罵，她毫不猶豫地將錯誤歸咎於自身，反而擔心身邊的人受到驚嚇。

如果這不是溫柔的話，還有什麽才是呢？

並不是以華麗空洞的言語去讚美討好別人才是溫柔，並不是刻意做出的柔和暧昧的舉止才是溫柔，能夠感受他人的內心、沈默地舔舐著自己的傷卻擔心著他人的傷口是否疼痛，敞開心扉、關懷他人，這就是“溫柔”。

就在這時，橘友雅突然聽到了雪姬輕柔的笑聲。

有什麽出現在他的視野之中。

是胡琴。

雪姬的胡琴。

“如此說來，確實有件事需要友雅君幫忙呢。”

橘友雅聽到藤原雪姬含笑說出這樣一句話。

“我實在有些累，胡琴沈重，不知道能否讓友雅君幫忙拿一下呢？”

“抱著重物總是行動不便一些，暫且讓我替雪姬捧這胡琴”——這曾是橘友雅自己說出的話，但他說出這句話只是為了表現自己的“溫柔”，但雪姬並沒有拆穿他，只是笑著配合了他。現在雪姬以這樣的理由給了他一個臺階，他突然間百感交集。

誰才是真正溫柔的人？

溫柔的公主啊，這就是你的琴聲那樣打動人心的緣由吧？

“固所願也。”

橘友雅雙手接過了胡琴。

琴身上已經沾上了雪姬的溫度，一股暖意從手心傳到了橘友雅心中。

橘友雅這才起身擡頭，先一步登上牛車，小心翼翼地將胡琴放進去，隨後彎下腰伸出手，含笑開口做出請求：“請上車吧，雪姬。且讓我盡些許微末之勞。”

江雪略有些驚訝，她覺得橘友雅的神情和從前不太一樣——或者該說，看起來比從前真誠了一些，沒有那種平安京特有的浮華了。

倒不是說原本的模樣不好，橘友雅正是一個非常能體現平安京氣質的人，那些輕浮華麗的氣質和暧昧的言行舉止正是橘友雅的魅力所在。不過，現在的模樣看起來也沒什麽不好，反而有些新奇。

江雪現在的確“重傷初愈”，沒什麽力氣，也就不拂逆對方的好意了，笑著伸出了手。

橘友雅動作輕柔地把江雪拉上了牛車，等她坐穩了才讓車夫駕車回藤原家去。

橘友雅的心情還未能平靜，一時間不知道該說什麽才好。

牛車內出現了短暫的沈默。

江雪雖然不明白橘友雅在糾結什麽，不過她直覺這可能是個“事件”，因為橘友雅的表現太過反常了，何曾見過八面玲瓏的左近衛府少將沈默不言呢？

江雪稍一轉念就找到了話題，輕輕攏了一下藤花印染的外披，輕聲問道：“友雅君，這件外披……是藤姬準備的嗎？”

橘友雅乍聽到自己的名字，如夢初醒，定了會兒神才回答：“是啊。藤姬不放心，一定要我帶上，說是不能在平民面前墮了藤原的名聲。抱歉……我對藤姬說了那樣的大話，卻讓雪姬在我眼前受傷……”

江雪微微一笑，搖頭說道：“當時事發突然，誰能預料到呢？若是重來一次，而友雅君知道會有這樣的事情，一定會毫不猶豫地保護我吧。”

“當然！”橘友雅以自己都覺得詫異的速度飛快地回答。

江雪低頭笑了起來。

“這就足夠了啊……友雅君的心意我很感激。”

橘友雅還想要說些什麽，話到了嘴邊卻又說不下去了。

再次表示自己會保護對方嗎？

如果做不到的話，也就是空談而已，失信一次是意外，第二次就是可笑了。

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