餘洪飛和廖氏一同來到簡宅，前者徑自去往外院書房院，後者是來向鐘離嫵道喜，隨著引路的人去了內宅。

餘洪飛步入書房，書香、墨香撲面而來。

簡讓一襲凈藍色錦袍，立於案前，斂目看著鋪展在案上的堪輿圖，低眉斂目，唇畔噙著一抹淺笑。

這是餘洪飛不曾見過的簡讓，或者說，他不曾見過神色淡泊、舒朗的簡讓。

簡讓在他心裏，一直是浪子的模樣——四海為家，哪裏都可以為家，哪裏又都不會是他長久落足之處。

以往聽說過，簡讓要在無人島安家，也的確是成家了，但這並不能讓人認為他與鐘離嫵會在這裏紮根。

現在，只能改觀。

簡讓將堪輿圖收起，對餘洪飛一笑，擡手示意他落座，“近來可好？”

“還好。”餘洪飛語氣透著恭敬，直言道，“今日前來，是有一事相求。”他知道，簡讓不管心性有何轉變，都不會喜歡繞彎子的說話方式，

“說來聽聽。”簡讓閑閑落座。比之以往，餘洪飛多了一份沈穩、內斂，但是神色清明，眼神不再陰郁。

“是關於賭坊的事。”餘洪飛如實道，“我要守孝二十七個月，賭坊不能沒人出面打理，可是那些管事分量不夠，出事的話，壓不住。我就想，能不能與公子合夥——不需要你出銀錢，並且，日後的進項，你六我四。”頓了頓，他輕輕嘆了口氣，“其實家中餘資足夠我與親人坐吃山空，對賭坊我也沒什麽經營的心思，等孝期過了，要經營些正經的行當。”

簡讓聽了，笑著搖了搖頭，“這件事我不能答應，不是不想賺錢，而是對開賭坊沒興趣。”

餘洪飛很意外，繼而便有些沮喪，“我知道，公子是覺得賭坊那種地方的銀錢不幹凈……”

“你誤會了。賭坊不算是正經行當，但那真的是你情我願的買賣，餘家的賭坊，只偶爾有耍詐欺客的行徑。”簡讓溫聲解釋道，“我不想染指，是因為生性好賭，若賭坊成了自己的，就沒意思了。就像我一度嗜酒，但絕不會親自釀酒或是開酒館。”

餘洪飛想想，明白過來，卻更沮喪，“這樣的話，我直接關賬算了，大不了多給管事、夥計一些銀錢。”

簡讓輕笑出聲，“不必如此。這件事，你最該去找的人，是傅四爺。”

“傅家？”餘洪飛睜大了眼睛，“傅家是清貴之家，怕是不會染指這種買賣。最起碼，以前從沒這種例子。”

“以前是沒人去找傅家。況且，清貴的是當家做主的人，傅四爺是灑脫不羈的性情，聽我的，你去找他。但是，你七他三，不然的話，他一定跟你翻臉——有意讓他占便宜的事情，他不會答應。”

餘洪飛面上一喜，“這事真能成麽？”

“他若是態度含糊，你便多去兩次，禮多人不怪。”

餘洪飛唇角上揚成愉悅的弧度，“多謝公子指點。”

所謂的清貴，只是島上的居民給的讚譽。各國的帝王都要充實自己的小金庫，何況家大業大的傅家——傅家幫人解決紛爭的時候，做虧本兒買賣的時候居多，看著誰可憐，便從家裏賬房撥一筆銀錢幫人走出窘境。

但是傅家並沒多少賺錢的營生。很多人從沒想到過這一點，都是想當然的認為，你傅家算是島主，怎麽會缺銀錢，過不下去了你就該接濟。

的確，得到尊重、讚譽，就該實打實地回報居民。但傅家的人也是人，也得柴米油鹽迎來送往過日子，而且比尋常門第開銷更多，你就算把他捧成神仙，又有什麽用？

再者，傅家門裏一個個都是人精，如何不清楚，水至清則無魚。島上的人若是連一個消遣的地方都沒有，很多人怕是要閑的橫蹦，人太閑了，就容易無事生非。這是攬月坊、賭坊建成並且生意興隆的原由。

眼下攬月坊已毀，賭坊就成了很多人唯一消遣的地方，也跟著關張的話，必然有不少人紛紛開新的賭坊，與其讓這種地方百花齊放，還不如讓賭徒們只認這一家。

有了傅清暉的介入，這種地方便等於在傅家的掌控之中，能夠及時聽說或阻止骯臟的行徑。

怎麽想都有好處，傅先生和傅清暉不會反對。

**

廖氏給鐘離嫵帶來了兩樣賀禮：一對兒小金鐲，一個長命鎖，“小金鐲是我選的，長命鎖是我婆婆選的，夫人可別嫌棄。”

“這是說的哪裏話，我高興還來不及。”鐘離嫵和聲道，“這段日子也沒去看看你，你不怪我，我就已經很高興了。”

“不用，不用。你先是新婚，眼下又有了喜脈，別去我們家那種地方。”廖氏有些不好意思地道，“你不嫌晦氣，肯見我，我就很高興了。我實在是太悶了，今日央著相公一道前來的。”

“明明嫁了人，說話這樣的孩子氣。”鐘離嫵笑起來，“放心，我可沒那些亂七八糟的忌諱。”

廖氏神色一緩，唇畔綻放出清淺的笑容，關心地問道：“胎兒淘不淘氣有沒有鬧你？”

“只是比平時睡得沈睡得久一些，別的倒還好。”

廖氏笑意更濃，“我婆婆叫我提醒你，平時盡量別喝茶了，有的茶喝了對胎兒不好。還有，她說你要找大夫開個忌口的單子，有些花花草草的，平時也要離得遠一些。”

雖然簡讓早就想到了這些，鐘離嫵還是感激地笑道：“嗯，我都記下了，替我謝謝她老人家。最近她還好麽？”

“還好。”廖氏如實道，“在家裏建了個小佛堂，每日上午誦經，抄寫經文，下午做些針線，跟我們說說話。我公公那個人……反正，我們是看開了。”說到這兒，語聲轉低，“以前，我們每天都是戰戰兢兢或是滿腹無名火，現在心裏都平靜、踏實下來。”頓了頓，又補充道，“這種話，我也只敢跟你說。反正就算我不說，你也看得出來。”

鐘離嫵由衷地道：“瞧著你們過得好，我真是打心底高興。”

覆仇不是錯，但若殃及到毫不知情的無辜之人，總歸有些不好受。

兩女子閑談多時，廖氏擔心鐘離嫵疲憊，便笑著道辭。

鐘離嫵留她多坐了一陣子，讓水蘇找出一冊孤本的佛經、一個珍珠發箍，作為給餘家婆媳兩個的回禮。

廖氏走後，鐘離嫵循例窩在美人榻上，捧著園林建造相關的書閱讀。

水蘇坐在一旁做針線，偶爾動作停下，望著半開的窗戶，若有所思。

鐘離嫵留意到，笑了，“是不是在猜想柯明成的下場？”

“沒有，沒有。”水蘇面不改色的撒謊。柯夫人自盡、柯明成病倒在床的消息傳來之後，這幾日再無下文，居民也都在猜想柯明成是病死還是被抓到切實的證據而受懲戒。她特別想知道後續的事情，換做平時，早就纏著大小姐詢問了，但現在情形不同，大小姐身懷有孕，這種事情還是少提的好。

鐘離嫵對水蘇的心思一目了然，眼神狡黠，“懲戒他，本就是我與公子共同商議之後的結果，你真不想知道？那可有得等了。”

水蘇想想，也是。柯夫人衣袖裏那封柯明成的認罪書，是她模仿柯明成的筆跡寫的，大小姐不可能是只做一步不管後續的性格。“可是我擔心啊，說這些事情，難免影響心緒……”

鐘離嫵失笑，和聲為水蘇解惑：“處置柯明成，不過是將之前用過的法子再用一遍，加了點兒作料。

“先用你寫的以假亂真的信件，讓傅家有了處置他的章程；

“之後，就是這幾日，把他交給了攬月坊裏那些小倌。別的他們不擅長，對於折磨人的法子，卻是最為清楚，他們就是這樣熬到如今的。杜衡、淩霄偶爾去看看熱鬧，不把人弄死就行。

“最後，讓他照著餘老板的路重頭走一遍。只是最後要承受的刑罰不同，大抵是點天燈。

“所以，你不需心急，傅家過幾日就會表態：正在核實柯明成的罪行，如此才好定罪論處。等到時候差不多了，便是把人帶到祠堂處決的時候。”

這段日子，傅家兄弟四個、妯娌四個，都曾過來看了看那些女孩、男孩，了解了其中一兩個的遭遇。

他們的心情，已不是義憤填膺可形容——每一個有良知的人，遇到這種事，都會大為震動，憤怒得無以覆加。

所以，他們與她的想法大同小異，恨不得將柯明成碎屍萬段。簡讓與她所做的，不過是適時地遞一兩句話。

“嗯，我知道了。”水蘇笑道，“您看書吧，別想這些事情了。”

鐘離嫵無奈，“一個個的都得了病一樣，衣食起居指手畫腳也罷了，說話也要管。”

水蘇解釋道，“您就是再心寬，提及這些的事情也不能心緒如常。”

“好吧，不提這些。”鐘離嫵擺了擺手，“我有喜，我缺理，理都在你們那邊。”

水蘇笑出聲來。

**

中午，傅清暉邀請簡讓到家中用飯，說的自然是餘洪飛找他合夥的事情。

“這是你的主意吧？”傅清暉笑容爽朗、真誠，“誰想找個人合夥做買賣，第一個想到的只能是你。一定是你把他推了，並且推薦到了我這兒。”

簡讓只是問道：“那你怎麽想的？”

“我當然是一百個願意，只是總要裝裝樣子，看他有幾分誠意。”傅清暉笑意愈發愉悅，“他走之後，我跟大哥說了說，大哥琢磨了一會兒，說既然是簡公子的意思，那你就看著辦。”

簡讓笑起來，“說你們傅家的人是人精，真是一點兒錯都沒有。”

“再精明也比不得你和景先生。”傅清暉由衷地道，“你們總是先一步把事情琢磨透，我們不行，和稀泥的日子過久了，腦筋要轉好一陣子才能權衡出得失。”

簡讓哈哈地笑起來，“你可別這麽誇我們，再誇幾句我就找不著北了。”

高高興興地用完午膳，他回返家裏。

正房的門口，雙福、四喜並排坐著，前者意態慵懶，後者喜滋滋的。

四喜這段歲月長了不少，已經是大狗的樣子。

雙福已經沒得長，能長的只能是嬌氣、矯情、淘氣這些脾性。

有段日子了，雙福不再時時與阿嫵起膩，閑情、興趣全用來跟四喜玩兒，或是欺負生氣——它高興了，就搶四喜的小排骨，呼嚕呼嚕的大快朵頤，四喜卻是碰都不能碰它常吃的炸魚、炸蝦、蝦餅和魚片粥，腦袋往雙福的飯碗跟前一湊，雙福立馬炸毛呲牙伸爪子。

只要雙福鬧脾氣，四喜就會杵在原位不動，直到夥伴的脾氣消散一空。到晚上，還要由著雙福那個不講理的想怎麽睡就怎麽睡，要麽摟著它的前腿，要麽毫無形象地半躺在它身上。

說起來是四喜挺沒出息的，看著卻是特別暖心。

簡讓走上臺階，彎腰摸了摸兩個小家夥的頭。

雙福仰起頭，享受地瞇起大眼睛；四喜則是歡快地搖著尾巴。

這種時刻，他便不忍心離開，好好兒地哄了它們一陣子，這才進到室內，見妻子在午睡，便放輕腳步去洗漱更衣。

躺到床上，鐘離嫵醒來，笑容慵懶，“剛回來？”

“嗯。”簡讓問道，“中午吃的什麽？”

“灌湯包、酸辣湯。”

“……？”簡讓失笑，“廚房沒做別的？”

鐘離嫵笑道：“做了好多，只是不想吃別的，讓小廚房單做的這兩樣，吃了兩碟子灌湯包，喝了兩碗酸辣湯。”

“有沒有特別想吃但島上沒有的？”他問。

“沒。”鐘離嫵笑道，“有時候想吃的，只是酸甜辣鹹其中的一個味道。我又不是嬌生慣養著長大的。”

“廚房做的大多是大周風味的菜，你要是不習慣，我們再找幾個廚子。”

鐘離嫵忙道：“你可別多事。大周風味的菜肴，我早就吃慣了，灌湯包和酸辣湯不都大周特別出名的麽？”

“也是。我只是擔心你吃得不如意，畢竟島上不同於別處。”季節沒有特別大的變化，能夠種植的糧食蔬菜瓜果是固定的。

“這話說的，我又不是為了你才打定主意留在這裏的。”鐘離嫵用指尖點了點他的臉頰。

簡讓揚了揚眉，“不會說話，說是為了我留在這兒多好。”

鐘離嫵笑出聲來，“想得美。”

“要不要再睡會兒？”

“好啊。”鐘離嫵依偎到他懷裏。

他自然而然地伸展手臂，讓她枕著。

鐘離嫵微微笑著，闔了眼瞼。

總是不能忘記，確定是喜脈那一刻，他展露的笑容。是那種一絲雜質都沒有的純粹、飛揚的笑容，能將人心海溫暖、照亮。

之後的日子，她感受到了他自然而然的轉變，變得內斂、溫和。

他心境真的安穩、平靜下來，為著這份完滿，心在這一方水土落地生根。

和她一樣。

睡意襲來，她用臉頰蹭了蹭他肩頭，手臂環著他身形。

簡讓唇畔噙著溫柔的笑，輕輕拍著她的背。自有喜之前，阿嫵就更加黏他了，單獨在室內，總要坐在他身側，要麽就猴到他懷裏或背上，要他抱著或背著的時候，開心得像個小孩子。

愛煞了這樣的她，愛煞了這般的繾綣歲月。

他側頭吻了吻她的額頭，視線落在她放在枕畔的一本書。

是關於園林建造的書，西夏一位著名的造園家所作。找到合適的地皮之後，她特地讓他幫忙從歸雲客棧找來的。

閑來大多數時候，她都會捧著這本書閱讀。

她沒有大周皇後那般近乎恐怖的記憶力，但是一本書翻閱三五次，便能將書中內容融會貫通，再看幾遍，就能背誦下來。

但是，這一本書，從她拿到手，便有十餘日不離身側，之後亦是時常翻閱。

那時他就知道她在看的是什麽——

因為她時常閱讀其中一頁的緣故，隨意將書冊打開，便能翻到書冊中間一副插圖。圖上描繪的是一個園林，沒有匠氣，意境很美。

屋宇、亭臺樓閣的樣式，西夏與大周沒有國界之分，在兩國的造園家眼裏，只有是否適合、是否悅目，是否符合園林的意境。兩國居室的不同之處，是門、窗、承塵的樣式、花紋等細節。

這幅插畫的不同之處在於，造園家註明是出自一位故人之手，並且這園林並不存在——還未破土動工，事情便作罷，他也不打算建成。

也就是說，造園家與故人曾做了萬全的準備，著手之前，園林便已活靈活現地呈現在他們的心中，並且躍然紙上。但不知何故，事情作罷。

簡讓無從知曉，這幅圖之於阿嫵，意味的是什麽。

他只知道，她每次凝眸的時候，唇畔總會浮現溫柔的笑容，眼神暖暖的，還有著些許情緒——近似於鄉愁。

**

柯明成的最終下場，一如鐘離嫵曾對水蘇說過的那樣。

以前依附於柯明成的那些小妾，最先逃離的幾個是去了傅家。因著戒心，傅家並不能給予她們多好的處境，把幾個人同九姨娘安排到了一處，要觀後效。柯夫人自盡、柯明成病倒之後，餘下的幾個小妾也真的慌了神，一起去了傅家，所得結果與別的小妾相同。

就這樣，柯明成被身邊的女人晾在了住處，整整兩日之後，被帶到他曾頤指氣使、斂財數年的攬月坊，迎接他的，是以前不被他當人看的那些小倌。

傅家斟酌著火候，到了適當的時機，對居民們放出話，稱正在查證柯明成的罪行，核實之後定當嚴懲。

居民們總算是松了一口氣，都巴望著柯明成惡貫滿盈那一日的到來。

這些已經是鐘離嫵估算無誤的事情，自最初的些許暢快之後，便慢慢放下了這件事。

她有更重要的事情：好生安胎。

無人島的夏日，要比平時稍稍熱一些。

這倒是好說，穿衣料輕柔透氣的衫裙鞋襪就行。比較讓她擔心的，是今年夏日萬一有暴風雨襲來可怎麽辦。

不懷胎的話，家裏沒有那麽多人的話，這些是不需放在心頭的。然而現在情形不允許她不多想。

簡讓便讓她看到了安心的情形：

他本就招攬了島上一些工匠到後園，在兩個院落中建了暗室。悠長的夏日來臨之時，先前請來的在兩塊地皮上動工的工匠全在家中聚齊，劃分人手之後，分別在外院、內宅建造出像模像樣的地下居室。萬一有狂風驟雨來摧殘島嶼，家中人等可到地下暫避幾日。

至於他和鐘離嫵，等到事情安排妥當之後，就到歸雲客棧消夏，住處正是靜照軒——他在幾年前便為自己建好的居室。

季蘭綺自然也要隨著他們回到客棧，只是，不再打理賬務，會住到筱園。這是因為，關錦城家裏托人到簡宅提親。

鐘離嫵一直記得關錦城說過的話，知道這意味的便是季蘭綺默許了，可還是要拖延一段時日——擡頭嫁女兒，低頭娶媳婦，到哪裏都是一樣。自然，只是委婉地拖延，稱要斟酌，沒有一句回絕的意思。此外，親口詢問過季蘭綺，見她並不意外，完全放下心來。

至於婚期，鐘離嫵、簡讓和季蘭綺都是相同的心思：明年春日，等到景林回來。景林對蘭綺照拂有加，理當讓他喝一杯喜酒。

安排好家中事宜，去歸雲客棧小住前夕，簡讓的手下抓獲對薇樓主、藏花樓主。

同一日，傅家開了祠堂，當眾處死柯明成與手裏一班爪牙。是島上最重的刑罰：點天燈。

後續事宜，與簡讓、鐘離嫵再無關系。分內分外事，他們都做了太多，之後的事情，交給傅家最是妥當。

**

鐘離嫵與簡讓在歸雲客棧一住便是三個月。

這是他們真正結緣、生情的地方，是回家一般的感受，住多久也不嫌長。

值得慶幸的是，可能降臨的天災沒有發生。兩個人因此長舒了一口氣，心緒愈發放松，更不急著離開了。

閑來或是對弈幾局，或是商量家中產業的微末小事，餘下的時間，大多是用來應酬在島上先後結交下的人。

隨著腹部漸漸隆起，兩個人入睡之後都是自覺地相隔一點距離。

太在意，生怕一個不小心傷及孩子。

但不論是平躺、背對、還是面對面入睡，他和她的手，總是握在一起。

是何時有的習慣，連他們自己也說不清楚。

兩個人最有興趣的事情，是給孩子取名字。

簡讓滿心滿意地希望第一胎是女兒，取的名字便都是女孩的名字。

鐘離嫵則希望第一胎是兒子，取的自然就是男孩的名字。

忙碌許久，到船只可以在島嶼、陸地間來往的時候，兩個人都改了主意。

鐘離嫵先一步道：“你給景先生傳信，請他給孩子取名字。”

是良師又是益友的人，對於簡讓而言，一生只有那麽一個。那個人，又恰好是她滿心尊敬、折服的。

簡讓先是動容，隨即釋然一笑，“好。”

**

搬回簡宅沒多久，應龍攜帶大筆金銀來到島上，秦良也已在簡宅當差。

鐘離嫵將帶來島上的銀錢全部交給應龍、秦良、麒麟、小虎等幾名心腹，放手讓他們在島上置辦產業。

原本她是讓水蘇水竹幾個丫鬟也走出宅門，去做些增加閱歷開闊眼界的事情，幾個丫鬟根本不理她這個茬：

“等您順順利利生子之後再說別的。沒我們管著您，您還不造反啊。”她們如是說。

小虎則在這時候告訴幾個丫鬟：“你們一定要好生服侍夫人，夫人懷的是雙生胎。”

幾個丫鬟喜不自勝，自此愈發盡心竭力地照顧好鐘離嫵的飲食起居。

她們雖然沒透露，神色間的端倪卻瞞不過鐘離嫵和簡讓。

鐘離嫵不難猜到所為何來——傅家三位夫人都是過來人，話裏話外早就委婉地跟她說過可能是雙生胎，詢問兩次之後，便知道了原由。

她知道了，簡讓自然也就知道了。

“最好是龍鳳胎，一次了事。”她說。

“對。往後帶著兩個孩子時不時離島四方游歷。”簡讓看過醫書，如何不清楚，生孩子對女子而言是極為艱辛的事。他的初衷只是與阿嫵添個孩子，沒想過兒女成群。即便是她身體底子極佳，但那麽辛苦的事，一次就夠了。

**

這一年冬日，景林給簡讓的回信送回，附有兩個名字：星南、素行。此外，他允諾，來年春日會盡早返回島上。

年末，方鑫再也承受不住，親筆寫下了一封認罪書，簽字畫押。

翌日，結束了他的一生。

簡讓將方鑫的認罪書命專人帶離島上送去大周，經江閣老之手呈給皇帝。

做事或是做絕，或是滴水不漏。

這是方鑫虧欠江閣老和大周的。

簡讓做到了，生平再無憾事。

轉過年來，春日，鐘離嫵生下一對龍鳳胎，先落地的是星南，素行是妹妹。

星南乳名阿洛，素行乳名西和。

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