“……”鐘離嫵推了他一把。拜他所賜，她領教到了說什麽不算什麽的感受。

簡讓眼裏的溫柔更濃，摟著她予以快速而火熱的一吻，“晚間做魚給我吃？”

鐘離嫵拿他沒轍，頷首一笑，“好。”

簡讓下車之後，杜衡將騎來的馬交給他，自己跟車回家。

鐘離嫵見四喜想跟著簡讓下車，連忙溫柔地撫著它的背。

雙福坐到四喜跟前，用頭蹭著四喜的下巴，引得鐘離嫵笑起來。

到島上至如今，四喜長高了，更肥了，加上天生一副笑臉，煞是討喜。

雙福現在跟四喜親近起來，最好不過。不然的話，再有幾個月，四喜就會長得高高大大，雙福在它跟前，怕是一點好處都撈不到。

回到家裏，鐘離嫵換了家常的衣裙。問過水竹，得知季蘭綺和傅四夫人在家閑談多時，之後去了街上消磨時間。

杜衡來稟：“關公子來了。上午他送給二小姐和您兩匹小馬駒，這次過來是送馬鞍、韁繩。聽說您剛回來，問您得不得空。”

“自然得空。”鐘離嫵爽快地道，“禮物有我的一份，該當面道謝。”

杜衡一笑，轉去將關錦城請到內宅花廳。

對鐘離嫵而言，這是第一次見關錦城，以前就算是曾在同一個場合碰面，她也全無印象，不曾認真打量。

關錦城十八|九歲的樣子，身形頎長，樣貌俊朗，眼神清冷、沈郁，牽唇微笑的時候，容顏則如冰雪消融，給人春風拂面之感。

是特別出色的一個人。

進到花廳，關錦城拱手一禮，“見過夫人。”

鐘離嫵起身還禮，繼而喚丫鬟上茶點，落座後先道謝：“聽說公子送來了厚禮，且有我一份，實在是感謝之至。還沒來得及看，但是能入我二妹眼的，定然不俗。”

“夫人言重了，”關錦城語聲低沈悅耳，語氣溫和有禮，“我這也是借花獻佛。”

這話說的倒是坦率，鐘離嫵不由一笑，轉而道：“公子的家在東部，卻在歸雲客棧、中部逗留多日，沒耽擱正事吧？”

“沒。”關錦城一笑，“離家不是太遠，況且人在何處，都不耽擱打理家事。”

說的也是。鐘離嫵直言問道：“那麽，公子如今的情形，是如何與長輩說的？”離家在外，追著女孩子四處走，關家長輩若是不聞不問，未免不像話。他要是對家裏人扯謊的話，更不像話。

關錦城的情形不同於她和季蘭綺，季萱那種長輩不過是個擺設。

關錦城與季蘭綺也不同於簡讓和她，簡讓是二十好幾歲的人，在故國都已沒有至親，來這裏凡事只需知會景林一聲；她則是兩世為人的靈魂，兒女情長只需弄清楚彼此的心跡，別的都不需在乎。

關錦城溫聲答道：“不瞞夫人，我對令妹一見傾心，並沒隱瞞雙親，來中部之前，便曾趕回家中當面稟明。家父家母得知令妹是歸雲客棧的管事，雙手讚成，問我能否盡快上門提親。只是——”他有些不好意思地笑了笑，“那時我對令妹的情況所知不多，令妹的養母前些日子又已離開，您則是剛與簡公子成親，急著提親的話，反倒擔心會讓夫人與令妹為難。眼下我是想，等到令妹不反對的時候，我再請雙親出面請人保媒。”

說的都是實情，換了誰，在前一段日子，怕是也不知道為季蘭綺做主的是景先生、季萱還是她這個姐姐。鐘離嫵眼裏笑意更濃，“眼下我是想，萬事隨緣，不會幫你，可也不會從中作梗。”

關錦城的笑容有了年輕人的飛揚、璀璨，“多謝夫人。之前這些日子，我也隱約品出了夫人這用意，眼下你親口說出，愈發心安。”

如果鐘離嫵有意從中作梗，他和他的小廝都別想進這道門。

鐘離嫵莞爾一笑。眼前人的笑容是因發自心底的喜悅而生，這樣看來，對蘭綺是真心實意。

兩人又寒暄幾句，關錦城道辭離去。

鐘離嫵看看天色，轉去小廚房，選出晚間用得到的食材，和丫鬟一起動手準備好。做菜真正費工夫的，就是事前的準備，下蒸、炒、煮倒是用不了多久。

關錦城送來的小馬駒，她並不急著看，想等明日和蘭綺一同去馬廄。

**

餘宅。

傅先生坐在主位，下手左邊坐著餘夫人、餘洪飛，右手邊坐著柯明成、邢老太爺。

看到簡讓步調悠閑地進門來，傅先生立刻起身，微微一笑，“別人都不願意蹚這渾水，我思來想去，只你是真正的局外人，看待事情會更清楚，便命人去請你前來。”

簡讓一笑，“先生言重了，橫豎我也無事，便來看看。倒是擔心能力不濟，幫不上忙。”

“能來就好，有這份心就好。”

餘夫人與餘洪飛相形起身，與簡讓見禮之後，便相形把位置讓出來，坐到了別處。

簡讓做表面功夫推辭兩句，便順勢落座，打量著坐在對面的柯明成、邢老太爺。

柯明成身量不高，身形精瘦，眸色深沈。

邢老太爺已年過六旬，須發花白，但是氣色很好，雙眼神光充足。他身形很是魁梧，一雙大手像蒲扇似的。

傅先生把情形簡略地告知了簡讓，與杜衡先前說的一致，末了無奈地道：“餘夫人、餘公子不欲將餘老板的遺書拿給別人看，怎麽想都覺得沒必要。可是柯老板、邢老太爺覺得遺書中提到了自己，就該親眼看看。因著他們之前並沒什麽來往，打心底不相信餘老板會留下那樣的話，甚至於，懷疑餘老板的遺書是別人偽造的。”

遺書當然是偽造的，是阿嫵讓水蘇寫的。餘老板很惜命，他恐怕到現在還在垂死掙紮，不想死。

不待簡讓說話，餘夫人已將話頭接了過去：“柯老板和邢老太爺的話實在是叫我們母子憤懣。遺書是不是偽造的，就算我們分辨不出，傅先生還分辨不出麽？二位這樣的言語，到底是在懷疑誰？”

“正是這個道理。”餘洪飛道，“家父忽然離世，我與母親本就萬般悲痛，不願意相信。不為此，也不會請傅先生當即辨認遺書是真是假。傅先生的話，我們不會懷疑，如今在懷疑的，倒是二位的居心。你們在這種時候趕來，不為吊唁，卻說出這般讓人憤慨的話，到底是何用意？！”

母子一條心，說的話都是合情合理。因何而起，簡讓能想到。餘老板不論是怎樣的情形，母子兩個都想為了彼此息事寧人，過安生日子。

柯明成沈吟道：“我與邢老太爺聽說那封信裏提到我們，都是一頭霧水。你們是餘家人，自然最是清楚，這些年來，我們與餘老板的來往甚少，偶爾不過是相互到名下的產業給彼此捧捧場。可是人們都說，餘老板在遺書裏提到，讓你們不要與我們來往——這一節落在別人眼裏，他們會作何想法？懷疑我們逼迫得餘老板自盡都在情理之中吧？如此一來，我們還如何在島上立足？我們來這一趟，難道不應該麽？”

他這番話，其實是說給簡讓聽的，之前早已說過好幾次。

簡讓牽了牽唇，“柯老板多慮了。我今日也聽說了這些是非，倒是沒往心裏去。說句不中聽的，餘老板自盡之前，連自己的親生兒子都數落了一番，可見心緒不寧，鉆了牛角尖。不是如此，他又怎會尋短見。那封遺書，有些話可以當真，有些話，聽聽就罷了。”

傅先生頷首，“我也是這個看法。到眼下，我們盡量別給餘夫人、餘公子雪上加霜才好。”

邢老太爺啜了口茶，又輕咳一聲，目光灼灼地凝視著簡讓，“這樣看來，簡公子是站在餘家母子這邊了？”

“這是站在哪邊的事情麽？”簡讓對上邢老太爺的視線，“這話可有些聽頭。”

邢老太爺笑呵呵地道：“不能怪我有小人之心，據我所知，餘老板出事之前，餘公子及其發妻都曾前往公子家中。眼下你們夫妻二人雖然不曾前來吊唁，可是兩家有些交情總是事實。”他看向傅先生，“先生似乎請錯了人。”

“你知道的倒是不少。”簡讓睨著邢老太爺，“方才你說的這些小事，不過尋常小事，島上會留意的人不多。並且，你家在西北部，若非無意，不可能及時獲悉。你盯著的是我，還是餘家的人？”

邢老太爺笑意從容，“你多慮了。我只是偶然聽說那些事情，公子何必咄咄逼人？”

簡讓也笑，“你有小人之心，別人不能責怪。別人按常理推斷，便是咄咄逼人？你邢家的道理，倒真是讓人耳目一新。”

“可是，簡公子，”柯明成審視著簡讓，“邢老太爺方才說的那些尋常小事，到底是不是真的？若是真的……”

傅先生嗤一聲笑，“我四弟、四弟妹與簡公子、簡夫人交情不錯，我亦與景先生交情匪淺，照二位這意思，我是不是也不該坐在這裏管你們的閑事？”

“先生何出此言。”柯明成緩緩一笑，“你說的這些，大家都知道。可簡家與餘家夫妻二人的情形不同，時間未免太湊巧——他們走動的時候，正是餘老板出事之前。”

簡讓失笑，望向傅先生，“這要怪我。我應該事先給餘老板算一卦。如此，他死之前，定不會與他有任何來往。”他不需要尊重柯、邢二人，但一定會給傅先生應有的尊重。

傅先生聞言一笑。

柯明成卻追問道：“其實我真正想知道的是，餘家的人為何主動登簡家的門？那件事是否與簡夫人、餘老板那次賭約有關？”

傅先生不由蹙眉。那次發生在賭坊的事，他們兄弟幾個到現在都氣不順——傅家的人在賭坊出事，根本不該發生，卻發生了。鐘離嫵出手化解局面，唯有好意。事後讓餘老板出點兒銀錢，在他看來，不過是變相的提醒傅家、小懲賭坊。到現在為止，那個中年男子還不曾把所知一切全部交代。

此刻，柯明成卻又將這件事拿出來說事，讓他有些不悅，“別的我不清楚，只清楚那件事與我四弟妹被人暗算有關。柯老板，你若是想管那件事，此刻才提出來，是不是有些不合時宜？”

簡讓已沒了耐心，目光變得分外鋒利，“我走這一趟，不像是應傅先生之邀，倒像是你們命人把我喚來盤問。在別人家辦喪事的時候，你們坐在這兒說那些風馬牛不相及的事，存的什麽居心？活了一把年紀，怎麽連最一點兒涵養都沒有？”

邢老太爺咳嗽一聲，“不過是話趕話……”

簡讓睨了他一眼，“是你們自說自話，長舌婦一般漫天胡扯。”

“你！”邢、柯二人異口同聲，都變了臉色。

傅先生斂目喝茶，當沒事人。

簡讓轉頭詢問餘夫人、餘洪飛：“你們到底想不想讓他們如願？若是還有的商量，那我就不在這兒浪費時間；若是心意已決，這件事，我就放肆一回，代你們把人打發掉。”

“沒得商量。”餘夫人即刻道，“妾身最初把書信拿給傅先生等人看，是想讓他驗明真偽。不為此，誰會將夫君的遺書示人？只怪妾身治家不嚴，有多嘴多舌的管事把遺書內容傳揚了出去，內容不論真假，誰都別想再看到！妾身自會妥善保管。”

餘洪飛附和道：“家母所言極是。此事，還請傅先生與公子為我們做主！”

簡讓頷首，看向邢、柯二人，“要麽吊唁，要麽走人，別的免談。”

柯明成面沈似水，“年輕人，說話做事不要太張狂。”

簡讓微笑，“原本今夜想去攬月坊，已命人安排下去，瞧你這態度，也免了。”

柯明成又望向傅先生，冷笑道：“我怎麽覺著，有人要將先生取而代之？”

傅先生就笑，“今日若是換了景先生在這裏，結果也是這樣。說到底，事發之時，你們若是及時趕來，提出質疑，我會慎重斟酌。可現在餘家在辦喪事，你們卻鬧著要看那封遺書，實在是強人所難。看完作何打算？說那不是餘老板的筆跡，說我眼拙分辨不出？還是想告訴我，餘老板不是自盡？——簡公子只是幫我做了不好意思直言道出的決定，至於你們，倒是讓我有些懷疑，是不是想將我取而代之。”

一番話，是綿裏藏針，意味的是傅先生心裏已然十分不悅。脾氣再好，他也容不得誰質疑他已經做出判斷、決定的事情。

話說到這個地步，邢、柯二人只得起身，同時望向餘夫人和餘洪飛，“那我們……”

餘夫人氣憤地道：“兩位快些走吧。不管你們有無吊唁的心意，我們都受不起，請吧，不送！”

兩個人只得悻悻然離去。

簡讓與傅先生、餘家母子寒暄幾句，起身道辭：“家裏還有些瑣事，不耽擱你們。”

要不要前來吊唁，要看交情。餘夫人已經從兒子口裏得知，夫君在世時與鐘離嫵說過一些莫名其妙的話，換了誰是鐘離嫵和簡讓，心裏都會不痛快。眼下簡讓肯來管這檔子閑事，已是難得。當下喚兒子送簡讓出門。

簡讓策馬回家途中，柯明成、邢老太爺的馬車從對面而來。

他微微揚眉，帶住韁繩。

柯明成與邢老太爺下了馬車，緩步走到他近前。

簡讓擡了擡下巴，示意他們有話直說。

柯明成低聲問道：“我只問你一句，所謂的餘老板自盡，與你們夫婦有沒有關系？”

簡讓悠然一笑，“這話怎麽說？”

邢老太爺接話道：“我與餘老板雖然只是泛泛之交，但是看得出，他根本不是尋短見的人，即便尋短見，也不會用那樣慘烈的方式。他不是自盡，是被人殺害。島上能做到這一點的人，委實不多。”

“事發當日，你們怎麽不到餘家質疑？”簡讓笑意更濃，“到此時再說這些，為時已晚。”語聲停了停，他鋒利的視線梭巡在兩人臉上，“到今日才來這裏生事，該不會是夜間噩夢連連受不住了吧？餘老板來無人島之前，絕非善類，不然不會遭受這般天譴。你們對他是自盡還是他殺耿耿於懷，莫不是與他一同做過傷天害理的事情？”

“放肆！”柯明成寒了臉，“你這是血口噴人！”

邢老太爺倒是不動聲色，“這說法倒是有點兒意思。聽聞尊夫人娘家當年的下場堪稱慘絕人寰，照你這麽說，鐘離家族到底犯了怎樣的罪孽，才招致那般的天譴？”語畢，他直勾勾地盯著簡讓，不肯錯過對方任何一個細微的表情。

“鐘離家族的下場的確慘絕人寰，可是，在當初曾出一份力的奸臣賊子，不是被朝廷從重懲戒，便是茍且偷生，活得人不人鬼不鬼。”簡讓穩穩接住邢老太爺的視線，“你想說什麽？想說餘老板的身死與鐘離家族覆滅有關？還是想說你曾經罪孽深重而不曾遭天譴？”

當初鐘離淵及幾個手足身死之後，這老匹夫還不罷休，將幾個人亂刃分屍。按常理來講，那需要有著血海深仇的前提。然而事實並非如此，這老匹夫痛恨鐘離家族的原由，只是不滿於政見相左一直不能壓過對方的情形，所以才在對方落難時痛快淋漓地落井下石，待斃命之人都如此，待鐘離家族的親朋，手段更為殘狠。

午夜夢回時，這老匹夫可曾夢見過兄弟幾個殘缺不全的遺容？

“強詞奪理！”邢老太爺似被戳到了痛處，原本平寧和善的眼神變得兇狠。

柯明成則岔開了話題：“簡公子，你這樣口無遮攔，只能使得我們兩家對你萬般排斥。與其想些有的沒有的，不如想想若是不能在島上立足，該何去何從。”

“你倒是瞧得起你們兩個。”簡讓不屑地牽了牽唇，“憑歪門邪道發家的貨色，給你們臉的不過是一幫下作胚子。”他看向邢老太爺，笑容變得愉悅，“給你算一卦：不出三日，你就要真的變成不人不鬼的東西，千萬留心。至於柯老板——”他的笑容變得有點兒壞，“我還沒算出來，算出來的時候再告訴你。”語畢，手掌一拍馬，絕塵而去。

**

小廚房裏，菜肴的香氣四溢。

鐘離嫵一面等著清蒸魚出鍋，一面看著手裏的一張地形圖。

準確來說，是一張路線圖——邢家到島中部必走的路段。

簡讓閑閑走進來，“快好了吧？”

“嗯。”鐘離嫵對他一笑，要將路線圖收起來。

簡讓則拿到了手裏，仔細看了看，隨後道：“回來之前，我跟那老匹夫說，三日之內，他就要變得不人不鬼。”

鐘離嫵失笑，“早知道，就不多話提醒你了。”她不想讓他跟那兩個人鬧翻，結果呢，他把人倒黴的日子都定了。

簡讓笑著把她摟到懷裏，“誰讓他兒子覬覦我夫人的？”

“……”鐘離嫵心想，秋後算賬也不是他這個路數吧？

簡讓低頭吮著她的耳垂，“一起琢磨琢磨？有機可尋的話，今晚就把他辦了。”

“今晚啊……”鐘離嫵一面推他，一面奪回地形圖，“那就看看能否做成事。”她是不心急，可是他跟人放話了，不一起商議出詳盡的計劃，他一定會獨斷專行，搶先做了她該做的事，“不少細節要你的人手出力，但是大致的章程要照我說的辦。”

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