掌燈時分，寢殿內外，燈火通明，除了齊昱嘉和齊承浩被帶進寢殿內，六部之首和首輔等人皆在寢殿外候傳。

禦醫以金針先穩住心脈，企圖讓皇上可以清醒，道出承繼皇位之人，但已經一更天了，皇上非但沒有轉醒的跡象，甚至心脈越發虛弱。

「冷嗎？」寢殿外，袁窮奇低聲詢問著祝湘。

今兒個晚上分外寒凍，空氣中有沁冷似冰的氣味，仿佛快要下雪。

「我不冷。」祝湘淡噙笑意道。有他護在懷裏，她怎麽會冷？

「再忍一會。」他知道她腳疼，本該送她回指揮使府，但是他不願意再有任何差池，所以才會將她帶在身邊。

「不礙事。」她偷偷把臉往他懷裏靠了下。

突地殿門打開，齊賢喊道：「皇上駕崩。」

守在殿外的宮人隨即哭成一團，有的則趕緊通報敲打喪鐘。

「請諸位大人入殿。」齊賢朝諸位官員頷首，隨即先轉身回寢殿。

就見所有人踏進寢殿，袁窮奇牽著祝湘站在殿門邊，只見齊賢走到床邊才回身，環顧諸位大臣，那眸色仿佛他才是真正的主事者，正準備下旨意。

「諸位大臣，皇上已殯天，可惜事發突然，皇上沒有留下遺詔，唯有日前身體健朗時，曾對我提起慶王是個人選，不知道諸位大人意下如何？」齊賢假裝悲痛，但眸色卻冷鷙地瞪著眾人。

「既然皇上提起過，那麽繼任者自然是慶王。」兵部尚書一開口，其他尚書隨即連疊認可。

齊昱嘉在旁觀察著，等待他繼位後，就要一個個秋後算帳。他冷冷道：「這可奇了，我連日來天天探視皇兄，他倒是沒跟我提起此事。」

「恐是睿王和皇上較不親近。」齊賢勾彎猩紅的唇。

「齊賢，你搞錯一件事，在場所有人只有本王和皇上是同一血脈，慶王乃是皇叔之子，豈比得上我和皇兄，否則皇兄也不會把——」說著，他把先前袁窮奇逮著機會塞給他的兵符從寬袖抖落，握在手中。「兵符交給我。」

眾人見狀，莫不抽口氣，首輔何川流隨即箭步向前看個仔細。「這確實是兵符，兵符向來由皇上執掌，如今出現在睿王手上，必定是皇上親手交予，也意味著傳承之意。」

齊賢直瞪著齊昱嘉手中的兵符，不敢相信他找了多年的兵符，竟然會出現在齊昱嘉手中！

「既有兵符，便是吾皇。」兵部尚書見狀，立刻倒戈。

雖說睿王至今尚無建樹，但一則因為他年歲輕，二則因為齊賢大權在握，根本不會給他任何機會磨練，不管怎樣，睿王絕對好過慶王，因為睿王險些死在邊境便是齊賢所策畫，他斷然不會再寵信齊賢。

但，兵部尚書一語道出，卻沒有獲得連鎖反應，只因殿門外不知何時竟已聚集了未經傳喚便到來的各衛校尉。

齊賢低低笑開。「可惜，沒機會問了，否則我還真想問先皇，他到底是把兵符藏在哪裏，竟然可以讓我搜遍通天宮還找不著。」

「是可惜了，但說到底是皇兄與我較親，對不？」齊昱嘉只能說皇兄雖昏庸，但至少還知道要留住兵符，箝制齊賢，所以皇兄才會把兵符藏在他甚少踏入的禦書房裏，饒是齊賢也猜不到。

「睿王爺真以為已經拿到皇位了？」齊賢哼笑了聲。

「要不然呢？」齊昱嘉一臉勝券在握的與他對視。

「來人啊，將睿王爺押下，本督主懷疑他夥同端王世子妃和田尚寶行刺皇上。」齊賢一聲令下，殿門外的校尉立即踏進殿內。

何川流見狀，不禁疑惑地看向始終不發一語的郭庭邵，然下一刻卻見眾校尉竟然是朝齊賢而去，將他團團圍住。

「這是在做什麽？」齊賢沈聲問。

「沒什麽，只是以通敵叛國，陷害皇家血脈，毒殺皇上等罪名將你押入北鎮撫司詔獄。」袁窮奇走向前，俊魅寒厲地瞪著他。

這一天……他等這一天等了多年！除去這朝中惡瘤，大權才能重回君主，讓百姓得以安身立命。

「你……」齊賢不敢相信他能夠說服其他二十一衛，更不敢相信他竟能猜到他下一步棋。

「以惡治天下，反遭惡噬，你自以為呼風喚雨，殊不知早已搞得天怒人怨，否則我不會有機可趁。」說服二十一衛指揮使不算輕松的任務，但只要有機會，他就不會放棄，所以才能在今日演上這出戲。

齊賢哼笑了聲。「所以東廠連系各都司指揮的事，也是你阻撓的，是不？」所以早該進城的各都司指揮才會至今都沒有消息。

「這種雕蟲小技是跟督主學的，學藝不精，還請見諒。」袁窮奇笑意不達眸底的道。

齊賢直瞅著他半晌，突道：「袁窮奇，你那雙眼真討人厭。」

「請多包涵。」袁窮奇哼笑著，隨即又道：「將他押下。」

校尉立刻動手，但齊賢卻突地朝祝湘的方向跑去。

「祝湘！」袁窮奇見狀，急聲吼著，大步流星地要趕在齊賢之前。

祝湘想動，可是她的腳傷實在是教她無法俐落地移動，幾乎是同時，齊賢和袁窮奇都來到她面前，齊賢突地從袖子灑出一把白粉，教站在她面前的袁窮奇毫無防備，首當其沖的被灑了一臉，他隨即閉上眼口，但還是有少數吸入鼻內，鼻腔裏頭隨即泛開陣陣辣痛感。

「窮奇！」祝湘驚喊著，忍著腳痛護在袁窮奇面前，就怕齊賢再有動作。

袁窮奇張不開眼，一旦無法張開眼，他就等於不知道旁人說了什麽，又是誰靠近自己，只能緊繃防備著。

「袁窮奇，一個聾子，如果連雙眼都看不見，我看你怎麽活！」齊賢放聲大笑著，壓根沒打算要逃，因為他早知道自己是逃不了的。

因為活不了，他就要讓袁窮奇嘗到比死還要痛苦的滋味。

「你這個混蛋！」祝湘罵道，而郭庭邵已經箭步向前，抽出校尉的佩劍，趁齊賢無防備時毫不留情地斬下他的首級，隨即丟下長劍直睇著臉上出現紅腫、燙傷般的袁窮奇，想接近他卻又怕傷了他。

祝湘噙著淚，先輕觸著他的手，他沒有掙紮，她才輕輕地在他的掌心裏寫字。

袁窮奇松了口氣，點了點頭，想跟她走，但刺痛鉆入鼻腔直往喉頭而去，瞬間教他不能呼吸，意識隨即被抽離，整個人往後倒去。

「窮奇！」郭庭邵趕向前，將他托住。

「來人，把禦醫全都找來，郭大人，你先把袁窮奇抱到隔壁暖房，我搜看看齊賢的身上有沒有解藥。」齊昱嘉立刻蹲下翻找著齊賢的屍身。

祝湘噙著淚跟著郭庭邵踏進暖閣裏，想替他診治，可她對毒物了解不多，根本不清楚齊賢到底是使了什麽毒粉。

太大意了！以為齊賢不懂武就能輕易將他制伏，卻沒想到齊賢要死也要拖個墊背的，簡直是可惡至極！

安靜無聲。

對他而言，靜寂的世界一直與他為伴，但他的眼可以充當他的耳，讓他得以讀出別人說出的話，但是，如果他的眼看不見……他就像是被囚在一個黑暗的箱子裏，被隔絕淩遲著。

如此一來，他豈不是要變成一個廢人了？

但是，幸好……掌心有著輕柔的碰觸，像是在上頭寫著字，溫柔的撫觸將他的知覺一點一點拉了回來。

「祝湘？」他張開眼，側過頭去，啞聲喚著。

祝湘聞聲，激動地趴伏在他胸膛上，連日擔憂在見他清醒後，教她松了口氣卻也淚流滿面。

當時他的脈象好微弱好微弱，甚至連眼睛對光線都沒有反應，她幾乎以為自己已經失去了他，可她不想放棄，和宮中禦醫聯手救治，不敢輕忽，才終於在鬼門關前把他給拉了回來。

「祝湘……怎麽了？」她的淚水浸濕被子，教他不舍地輕撫著她的發。

祝湘聞言，趕忙胡亂抹去臉上的淚，盡管明知道他可能看不見，但她還是揚起笑，在他的掌心寫著——別擔心，你身上的毒已經祛得差不多了，再靜養幾天就可以下床走動。

「嗯，我知道了。」他問著，目光垂至掌心，面色猶豫，像是有所疑問，卻又不知道該怎麽問出口。

祝湘見狀，扁著嘴，無聲流著淚，在他掌心寫著——你不要擔心，雖然你的眼睛暫時看不見，佴我會有法子的，我會找出法子的，我會一直在你身邊，我照顧你，我保護你，你不要怕。

她很急，但又怕他難以辨識，只能忍著心痛慢慢地寫。

他應該發現了，張開了眼卻什麽都看不見……她不能也不敢想象他現在的感受，只能不斷地握著他的手，想給予他勇氣和力量，聽不見又看不見，就像是被外界給隔離，她可以想見他的恐慌和驚懼。

袁窮奇緩緩地伸出手，她在半空中便緊握住他的手，讓他知道她就在他的身旁。袁窮奇握著她的手，緩緩地貼向她淚濕的頰。

祝湘趕忙在他另一只手的掌心寫著——房裏的火盆太熱，流了一身汗。

袁窮奇直瞅著她，向來戲謔的眸沈靜無波，教她不舍地抱住他，寫著——沒事的，我會醫好你的眼，不管用多少的時間，我一定會醫好，你別怕，我會在你身邊，一直在你身邊，哪裏也不去。

袁窮奇不舍極了，掌心的字是烙進血肉的誓言，教他激動地將她緊摟入懷，捧著她的小臉，忍遏不住地吻上她的唇，她嚇了一跳，趕忙將他推開，又怕他誤會，趕忙再寫道——房裏有人，郭大人和郭夫人、祝涓都在。

袁窮奇勾起唇角，笑得有些壞心眼，「我知道。」

祝湘楞了下，疑惑地註視著他。「……什麽意思？」

「我看得見。」明知道義父義母和祝涓就站在她身後，他依舊情難自禁地親吻她。要他如何遏制？如此甜美的誓言，要他怎能不心旌動搖？

祝湘註視他良久，伸手在他眼前揮動，他精準無比地握住她的手，她楞了下，突然光火地往他胸口捶。「混帳，你為什麽不說？！你害我好擔心！」

袁窮奇趕忙抓住她的手，就怕她傷到自己。「祝湘，是你沒給我機會說。」

「我沒給你機會說，你就不會說嗎？禦醫說你中的毒是見血封喉，那是種無藥可治的毒，但慶幸的是你吸入的毒粉不多，所以還能搶救，可禦醫又說你的眼恐怕會看不見，我才以為……」罵著說著，她突地趴在他胸膛上嚎啕大哭，像個孩子般地放聲大哭，像是要把連日來的擔憂害怕一股腦地宣洩出來。

祝涓楞楞地站在她後頭，她從未見過姊姊這般哭過，明明是哭著，但她可以感覺到姊姊的喜悅，一如三年前姊姊死而覆生，她也是哭得聲嘶力竭。

「祝湘，對不起，別哭了。」袁窮奇輕撫著她的背，卻怎麽也安撫不了她。

「你這孩子真是的，竟還開這種玩笑，是要教咱們擔心死嗎？」郭夫人走向前安撫著祝湘，斜瞪了袁窮奇幾眼，要不是見他正體虛，她肯定要替祝湘討個公道，揍他兩下。

「義母，抱歉。」其實他一開始還挺疑惑祝湘為何一直在他掌心寫字。「對了，這裏是——」

「這裏是祁毓殿，是睿王……不是，是新皇的殿所，因為你受了傷，皇上便要你暫時在這兒養傷。」郭庭邵走向前解釋著，順便說起在他昏迷這幾日所發生的事。

齊賢已除，齊昱嘉理所當然地登上皇位，齊承浩則回到屬地依舊當他的慶王。而後再以曹瑾娥行刺先皇為由，將端王府滿門抄斬，田尚寶亦被處了絞刑，在首輔的輔佐之下，齊昱嘉正在學習朝政，準備將朝中無能官員慢慢肅清。

而這段期間裏，郭庭邵派人前往榆川鎮，準備將楊安平夫婦和楊莫愁接回京城，另一方面郭夫人則開始著手籌辦婚禮，就等著楊安平夫婦抵達京城，便能舉行婚禮。

趕在臘月末，楊安平夫婦終於來到京城，齊昱嘉則替楊安平平反，讓他重新改回曹柏祥的身分，並得以重掌戶部尚書一職。而袁窮奇則因為邊境護駕有功，拔擢為正二品都指揮使，賜大紅飛魚蟒袍，而郭庭邵為主謀略，拔擢為五軍總督。

只是這些封賜必須等到元旦，齊昱嘉正式登基之後才生效。

曹柏祥不敢相信自己竟還能回京，重回職位，甚至還能與逝去的女兒相逢，大喜之餘接受袁窮奇的建議，把祝湘和祝涓收為義女，再讓祝湘風風光光地從戶部尚書府出閣。

當天宴請的賓客並沒有宮中大臣，只有袁窮奇最親的錦衣衛兄弟們和齊昱嘉，還有曹柏祥夫婦和曹莫愁。

新人三拜之後，本該將新娘子送進洞房，就在袁窮奇拉著同心結欲帶祝湘回喜房時，卻被郭夫人給攔截了。

「我說兒子，你沒娶過親，所以你不知道這時新娘子要是進了房會有多無聊，最重要的是她會餓肚子，你舍得嗎？」郭夫人問。

「那……」袁窮奇有些猶豫，但他這個武將之後的義母，行事本就不按牌理出牌，會有什麽悖禮的舉措安排，他也不會太意外。

「快快快，掀她的紅蓋頭，讓大夥瞧瞧今日的新娘子有多美。」郭夫人催促著。

「如此好嗎？」曹柏祥向郭庭邵求助，實是於禮不合，豈能讓新娘子未進洞房前就讓人瞧見她的模樣。

「無妨、無妨，在座的各位都是自家人。」酒席還沒開始吃，郭庭邵已經喝下幾杯黃湯，整張臉漲紅著。

見郭庭邵都這般說了，曹柏祥也只能雙手一攤。大廳上，本來坐在位子上的幾個錦衣衛同袍隨即鼓噪了起來，直嚷著要看新娘子。

袁窮奇沒轍，只能應大夥的要求，掀開了祝湘的紅蓋頭，露出精雕玉琢的羞怯玉容，教大夥莫不讚嘆祝湘冷蘊的氣質之美。

「義母，然後呢？」袁窮奇知道今晚這場婚禮全是由她作主，主動請教著。

「自然是要留下來和大夥同樂用膳啦。」郭夫人親熱地拉著祝湘坐在身旁，另一只手則拉著祝涓。

坐在對面的曹柏祥夫婦不禁道：「既然郭夫人這般不拘小節，那麽至少也該讓祝涓坐在咱們這邊吧。」

秦氏是打從心底喜歡祝涓，覺得她那沒心眼的爽朗性子討喜極了。

「曹夫人，這話不是這麽說的，本來我是想要把祝涓收為義女的，可誰知道你們夫婦一來，招呼也沒打上一聲就把祝涓一起給認做義女，我心裏嘔著呢。」郭夫人半真半假的說著，還不忘捶胸頓足以表她的不甘。

那模樣逗得席間大夥放聲大笑。

「既然讓郭夫人嘔著了，那就讓老夫敬郭夫人一杯，作為賠罪。」曹柏祥趕忙舉杯敬她。

「說什麽賠罪來著？不如就讓我也收祝涓為義女，往後她就一個月住在尚書府，一個月住在都督府。」郭夫人以退為進，一把將祝涓摟進懷裏。

祝涓受寵若驚，沒想到自己竟能受到諸多長輩疼愛。

「祝涓，你意下如何？」秦氏笑問著。

「我……」她看了祝湘一眼，瞧祝湘眸色溫柔地笑著，像是鼓勵她勇於表達己見，她便道：「我娘親在我很小的時候就去世了，若我現在能有兩個義母，那真是老天厚待我了。」

「那就這麽說定了，明兒個一早找我敬茶，從這個月開始就住在這兒。」

「那怎麽成？要過年了，祝涓自然是要跟咱們團聚，郭夫人有窮奇這個義子，自會帶著祝湘和你們一家團圓，不能連祝涓都帶走。」秦氏趕忙道。

「那朕呢？」坐在同一桌的齊昱嘉悶悶地道。「要過年了，誰陪朕？」

事實上今兒個還是他硬跟太傅和首輔告假才能外出，等到他回到宮裏，又得要埋頭苦學那些乏味透頂的帝王學。

「那就大夥一起過年呀。」祝涓一溜煙地跑到齊昱嘉身旁，拉起他，笑瞇眼道：「咱們在杏花鎮的時候，每逢年節時，一些街坊都會聚在一塊唱歌跳舞，就像這樣。」

祝涓穿著粉杏色長襦衫羅裙，踩著小碎步，嘴裏哼著邊境小調，羅裙隨著她翩然起舞如花朵般盛開著，在齊昱嘉的身旁轉過一圈又一圈。

見狀，幾個錦衣衛同袍跟著又跳又唱，雙手打著拍子，學祝涓掐起蓮花指，學她轉圈，大夥撞成一團，席間哄堂大笑。

就連祝湘也被逗得大笑，偎在袁窮奇的肩頭上，從沒想過原來婚禮也能這般有趣。她曾經出閣，是以皇室規格，八人大轎被擡進端王府，拜堂之前繁文縟節多得教人頭疼，壓根忘卻緊張，而洞房花燭夜裏，她獨自一人從一更天坐到五更天，才見人把高惟庸給擡進喜房裏。

在這裏，沒有繁文縟節，沒有冷硬的禮部誓詞，有的是最真的承諾和最溫暖的家人圍繞，這些都是她最想要的，曾經離她那麽遠，如今老天竟把一切都賜給了她，她是何其幸運能擁有。

「姊，一起來！」祝涓正在興頭上，不住地朝她招手。

祝湘用力地搖著頭，珠冠不斷地輕顫著。她什麽都會，就是這種唱歌跳舞完全學不來。

「大人，今日慶賀你終於抱得美人歸，從今而後，你就可以真正地定下了。」龐得能轉圈轉得頭昏，趕緊逃到桌邊抓了杯酒，企圖以敬酒逃過轉圈的命運。

「多謝。」袁窮奇舉杯敬他。

「不過咱們京城裏的名門千金肯定心都碎了，先前咱們到尚書府迎娶時，我還瞧見王大人千金躲在街角看呢。」龐得能沒心眼地說著，壓根沒瞧見袁窮奇瞬間變得冷銳的眸光。

「我還看見那個吳大人的千金哭紅了眼呢。」另一個不知死活的同袍跟著道出第一手消息。

袁窮奇瞪著這些瞎眼的同袍，餘光瞥見祝湘褪盡笑臉，冷聲問：「這是為什麽？」

「嫂子，你有所不知，以往大人在城裏多吃得開，是眾名門千金青睞，一再示好的對象，而大人也總是來者不拒，周旋在她們之間……」龐得能說到最後，終於瞧見袁窮奇殺人般的目光，咽了咽口水後，從善如流地道：「但其實大人是透過那些名門千金得知一些消息，大人其實也是很辛苦的。」

救命啊……他可不可以假裝喝醉，直接倒下當什麽都不知道？

「是嗎？」祝湘似笑非笑地看著袁窮奇，冷聲道：「相公，辛苦你了。」

袁窮奇啞口無言。

大夥還在吃吃喝喝，熱鬧歡騰，但是袁窮奇卻感覺陣陣寒意。

而席間祝湘一直保持笑容，直到酒席結束回喜房，祝湘拉著祝涓一道進門，就把門當著袁窮奇和他的兄弟們的面關上。

本來想鬧洞房的眾人，各自找了理由四處逃命，轉眼間門外只餘袁窮奇和齊昱嘉。

「祝涓，開門，新郎倌要進喜房了。」不敢叫祝湘，只好要祝涓充當和事佬。

「想要我開門，就教新郎倌唱首歌聽聽。」

「祝涓，你不要忘了袁窮奇聽不見，你隔著門說話，他怎麽聽得見？先開門再跟他說。」

祝涓不疑有他，隨即開了門，但還沒刁難袁窮奇，已經被齊昱嘉直接抱走。

袁窮奇得隙進入門內，卻見祝湘早已褪下喜服，側躺在床上狀似入睡。他不禁嘆了口氣，自個兒脫了喜服，輕巧地躺在她的身側，規規矩矩不敢碰觸她，打算待她睡醒之後再好生跟她解釋。

當然，讓他洞房花燭夜過得這般冷清的好兄弟們，他肯定也會好生伺候。

祝湘瞪著內墻好半晌，自覺得自己何時變得這般幼稚，竟跟他賭起氣來了，今天是他們的洞房花燭夜，就這樣入睡不是好采頭……再者，她也相信他周旋在眾千金之間，確實是為了打探消息，一如這一次他游說其他二十一衛，多少還是利用了一些名門千金牽線，所以她實在沒必要生他的氣。

他愛她，愛得可以連命都不要，這一點誰都無法比她還篤定。

可問題是她現在背著他，就算她說話，他也聽不見，可是要她轉過身去，她總覺得心裏有點懲屈。

正猶豫著，突地聽見鳥叫聲，她不禁失笑出聲。

現在什麽時候了，怎會有鳥叫聲？可他倆有過共識，那些羞人的話不準他再說出口，所以他便以鳥鳴為憑……這個人真的是很知道怎麽逗她。

她索性拉起他的手，在掌心上寫著字，手才剛停，帶著酒香的溫熱氣息在她耳邊吹拂著。

「我答應你，這一輩子，我只會有你一個，絕不可能有任何的妾。」

她滿意地再寫著，便又聽他說：「嗯，我知道你愛我。」

祝湘楞了下，轉身抗議著。「我才不是寫……」話未出已被封口。

他的吻總像是春風掠過，帶著醉人氣息，挑誘她欲醉，最後只能放任他煽風點火著。

洞房花燭夜，沒有一對佳偶會任其冷清的。

元旦，齊昱嘉的登基大典後，再過一個月，就是祝涓及笄欲出閣之時。

出閣前夜，兩姊妹在房裏說些體己話，聊過去，談將來，有時笑著，有時只是緊握著彼此的手，什麽都不說。

「姊，齊大哥要是欺負我，怎麽辦？」盡管齊昱嘉已經登基，她還是習慣稱他齊大哥，

壓根不覺得他是一國之君，而自己即將成為母儀天下的皇後。

「祝涓，皇上已經允諾，他不會有後宮，只會有一後，如果他敢毀諾，我會要窮奇揍他。」

門外，兩個男人偷聽著，可事實上聽得見的只有齊昱嘉。

齊昱嘉微揚起眉，認定祝湘是被這一票錦衣衛給帶壞了，竟然要臣子打君王，這世道已經反了嗎？

「她真這麽說？」聽完齊昱嘉轉手告知，袁窮奇有些微愕。

「你會怎麽做？」他現在比較想知道袁窮奇的說法。

袁窮奇嘆了口氣。「只能請皇上多擔待了。」

齊昱嘉眼角抽動，不敢相信他竟是個妻奴……

而門內，突地傳來祝湘不安的聲音問：「祝涓，如果我不是你的姊姊，你……」

「你是，你教養我保護我，你就是我的姊姊。」

祝湘動容地抱著祝涓，因為她知道祝涓已經察覺，但從未過問。

門內，兩姊妹夜半私語，手足情深，門外，兩個男人無聲交流，患難養成的情分比石堅比海深。

番外 回憶如花，艷而不雕

第一次遇見她，那是在城西的胡同裏，正巧是在秀女坊隔壁一條街。

他手臂被劃了一刀，死命地在胡同裏跑著，想要甩開東廠的追捕，一輛馬車突地從小巷竄出，車簾隨即掀開，她喊著，「上來，快！」

為保命，幾乎不假思索的，他跳上了馬車，她隨即吩咐馬車照原本的速度慢慢繞出胡同，與東廠番子擦身而過。

「讓我看看你的傷勢。」她說著，已打開身旁的竹盒，裏頭是一瓶瓶的藥。

他戒備地看著她半晌，問：「你是誰？」

她朝他揚笑。「我是戶部尚書千金曹瑾妍，而我也知道你是錦衣衛千戶袁窮奇。」邊說話時，她已經用短匕割開他的袖子，以幹凈的布巾先拭去傷口的血，再輕柔地替他上藥。

「其實真正的窮奇之意，你知道嗎？」

「真正的窮奇之意？」他不禁哼了聲。「哪有什麽意思，不就是頭兇獸？」

「誰說的？我就說窮奇騰根共食蠱，我就說窮奇是頭馳逐妖邪的善獸。」她邊說邊替他包紮著傷口。「袁窮奇，你要記住，是善是惡，操之在己。」

袁窮奇怔怔地看著她。她明明就是個年紀比他還小的小姑娘，可為何她會懂得這麽多？

為何那一雙眼會恁地澄凈無垢，仿似可以吞噬所有的黑暗，任何的骯臟都不可能進入她的眸底。

「好了，我包紮得很漂亮吧，這可是我外祖父只傳授給我的八字包紮法，獨門絕活，只此一家。」她打趣地道，見他直瞅著自己，她也不覺得有何不妥，態度依舊落落大方。「你要記得，雖說已經上藥包紮，但是後頭的照料也很重要，要是沒照料好的話，反而會讓傷口惡化。」

他依舊沒吭聲，心裏湧現的是他不曾有過也無從解釋的激動。

直到她送他回到城東讓他下車時，「這一瓶金創藥送給你，要記得上藥喔。」

他瞪著藥瓶好半晌，還是她親自塞入他的手中，然後馬車徐徐離去，他怔望著，直到再也瞧不見馬車的身影。

此後，他像是中了邪，有事沒事便會刻意繞到戶部尚書府邸前，為的是能再見她一面，然某一日，他知道她原來已經有婚配了，對方是端王世子。

他的心，毫無理由地痛著，他不解，卻又無法可治。

沒多久，戶部尚書竟被東廠督主以貪瀆一罪嚴辦，義父與戶部尚書頗有交情，所以前去求情，甚至不惜向齊賢下跪。

他怒不可遏，不懂為何義父要向閹狗低頭，但是一思及此事可能會株連九族，別說義父，連他都可以下跪，只為求得曹瑾妍留得一命。

義父的下跪換來戶部尚書流放，沒有罪延其家眷，甚至能讓曹瑾妍依舊風光出嫁。

那一日，他站在街頭，看著她身穿大紅喜服，以宮制坐上了八人大轎，風風光光地迎進端王府。

他內心五味雜陳，但只要她活著，就好。

可是，同一年，他驚詫得知，她竟被以一頂小轎給送進宮中。

「義父，真有此事？」他向郭庭邵確認著。

郭庭邵臉色凝重地點了點頭，瞬間，他怒不可遏，抓緊繡春刀，打算沖入宮中，卻被郭庭卻阻止。

「義父，她已經出閣了，她是端王世子妃，怎能再被送進宮？！」他的心像是被刀給剜著，淩遲著。

「那你能怎樣？」郭庭邵揪著他大吼。「救她？然後呢？你到底有沒有想過後果？如果去救她，禍延錦衣衛，你也無所謂？」

「可是她——」

「那是她的命！」郭庭邵的雙手緊握著，指甲掐入掌心肉。「當務之急，我們現在要想的是如何除去東廠，繼續放任下去，往後就會出現無數個曹小姐！」

他無法反駁，因為義父說得沒錯，齊賢才是禍源，齊賢不除，他就算救了一個曹小姐，往後依舊會出現無數個曹小姐，可是……她是他的恩人，她是他所愛的女人，要他怎能眼睜睜地看她受盡欺淩？

那一日，他喝得酩酊大醉，足足醉了三天才清醒。

醒來後，他改變了以往的做法，不再像塊頑石只會硬碰硬，他變得圓滑，能夠察言觀色，結識更多官員，培養自己的勢力，等著有朝一日，他可以將齊賢拿下，可是那一天尚未到來，隔年義父卻跟他說，曹瑾研快要死了。

他腦袋空白著，覺得地面像在碎裂般，他不斷地往下墜卻不打算掙紮，直到義父對他說，曹瑾妍央求義父為她收屍，他便向義父請命，由他前去。

濯蓮殿上，記憶中那朵盛開的花，在他眼裏依舊清白無垢。

在他眼裏，她美得不可方物，美在其質，美在其韻，美在那無私的魂魄。

他強迫自己鎮定以對，強迫自己必須面無表情，收下她每一項請托，然眼見她倔強噙在眸底的淚水，他再也無法隱忍如刀割般的痛，於是順著她的命令背過身，不敢再看她的淚眼。

等他再轉過身，只看見已斷氣還張著眼的她，顫抖的手輕覆上，讓她閉上了雙眼，在這最後的相處裏，他輕柔地抱起她枯瘦的身子，崩潰的哭著。

何謂心碎？

這瞬間的痛，碎了他的心，他無能為力，救不了她，讓盛開的花雕零了。

她從不知道，在他無聲的世界裏，她是他僅能聽見的細柔軟語，打進他晦暗的心裏，暖著他，可今天，他失去了她。

這天地之間再無一個人會對他說：窮奇是頭馳逐妖邪的善獸，是善是惡，操之在己，但他會照她所望去做，他會吃下所有的惡官閹狗，成為她手中的善獸。

抱起她，擱進了棺，是他請的火，將她燒成灰燼，他偷了一撮骨灰，擱進她送的小藥瓶裏。

這一世，他們相遇不逢時，他只盼有日他死去時，這骨灰可以隨他葬下，成為來世再相逢的羈絆。

如果可以再相遇，他會用命愛她保護她，如果她已是人妻，他會遠遠地守護著她，如果她尚未出閣，他會傾盡一切以愛感動她，讓兩人可以相守一生……

「你在想什麽，想得這麽出神？」

有雙小手在他眼前揮動著，他回神，魅眸漾著寵溺。「看好了，大娘不礙事吧？」說著，他替她系上鬥篷的系繩。

寒風刮動她的鬥篷，他換了個方向，替她擋去刺骨勁風。

「不礙事，一點小毛病。」她笑道，拉著他，回頭向劉家人告別，隨即朝山下小風村而去，手中的搖鈴輕輕搖著。

袁窮奇牽起她的手，在寒風中的赤霞山裏走著。

她說，她的命是偷來的，是老天給的，所以她必須回報老天，得閑時便回到邊境村落，繼續她鈴醫的使命。

而他，任由她，只盼她的善良能讓老天留下她。

她搖著鈴，他發出鳥鳴，伴隨著她羞澀笑意，在這無垠天地裏，隨風吹送著。

全文完

後記

有趣的新嘗試 綠光

這次的男主角是個錦衣衛，雖說

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