一個小廝跑了過來，道：“幾位，小姐有請。”

小廝領著幾人，來到大廳，見明霞在大廳走來走去，心裏有事。看到山雪們走進來，道：“寒姑娘，又出事了…”

四人看向明霞，接著道：“王狗兒掉在井裏，淹死了。”

山雪道：“什麽時候的事”

“剛剛被打水的家丁發現，來稟報的。早上曾來稟報，說你們出去尋找瘟疫配方，後面就再沒見到人。”

“屍首在哪裏？我要看看”山雪道

“在後院，隨我來”明霞領著眾人，來到後院井邊，屍首放在一旁，井口離地面有一尺多。

山雪道：“誰發現屍首的”

旁邊一小廝道：“回寒姑娘，是小的。過來打水時，看到有東西漂在井上，並叫人來一起打撈上來，才發現是狗兒。”

“今天你們有誰見過狗兒，都是什麽時候？”

一小廝道：“狗兒從小姐哪出來，外面有人找他，並出去了，後面再沒看到回來過，不知為何會掉在井裏。”

“可知找他的是什麽人？”山雪問道

小廝答道：“不知，要問今天看門的。”

明霞道：“把看門的叫來”小廝連忙跑了出去，不一會兒，小廝領著一個中年人走進來。

明霞道：“今天是你看門”

“回小姐，是小的”看門的答道

“找狗兒的可看清是誰”

“臉上戴著絲巾，沒看清，不過，聽聲音，應該是一個老翁。”

“可看到狗兒回到堡裏”明霞繼續問道

“那人說找狗兒，倆人在一旁不知說了什麽？並一起走開，再也沒有回來。”

明霞吃驚道：“確定？”

看門的答道：“小的確定，今天的門，一直是我看守，不會有錯。”

大家聽了，都大吃一驚。寒月道：“那狗兒怎麽會掉到井裏，難道有鬼魂作祟。”眾人嚇了直打哆嗦，山雪看了一眼後院，問道：“後院這裏可有後門進來。”

明霞道：“有的”

山雪道：“大家不要害怕，狗兒是從後門進來的。”

明霞道：“何以見得”

“我們去看看後門並知”山雪答道

明霞命小廝道：“帶路”

小廝領著眾人，來到後院大門，見大門被封得死死的，不可能有人來過，更不可能會有人能進來。

明霞道：“寒姑娘，這後院被封死，狗兒不可能從這裏進來。”

寒月道：“是啊，寒姐姐，這裏門被封死，不可能從這裏進來。”

穆緣風道：“可能是從外面飛進堡裏的”

明霞道：“狗兒不會武功，怎麽能從這三四丈高的圍墻外飛進來。若是被高手挾持，這也不可能，狗兒從未離開過堡裏，不可能得罪什麽人，更不可能得罪江湖高手。”

山雪道：“飛進來是不大可能，有這身手的，除了像花仙童子這樣的輕功，其他的不可能從外面帶個人飛進來。”

這時，馬三匆忙的從遠處走過來，氣喘呼呼的，來到明霞身旁，道：“小姐，聽說狗兒出事了，並匆忙趕過來。”

明霞道：“馬叔，狗兒在外面會不會得罪了什麽人？”

馬三道：“小姐，狗兒這孩子心底善良，對周圍的人都挺好，人緣不錯，這是大家有目共睹的。至於外面，更不可能會有什麽仇家，除了逢年過節，回家看看他哥，幾乎不會出堡裏半步。”

見明霞沒有回話，繼續說道：“我看這就是一個意外，可能是不小心掉進井裏，現在堡裏是多事之秋，不如趁早，派人將狗兒的屍首送回家裏，多給些銀子，安慰家屬。”

山雪看馬三似乎對狗兒的死有些關心，堡裏天天有像狗兒這樣的小廝死去，也沒見他問過。今天倒是不清自來，還要安排人給送回去，實在有些意外。

看馬三的衣服，有些淩亂，似乎剛從外面回來。長袍左側，掛在什麽地方，被撕碎一個角落。山雪道：“這可能是一個意外，也許狗兒進來時，大家沒註意，失足掉進井裏。馬叔，還麻煩你安排，把狗兒屍首，送回去。”

明霞見山雪這麽說，也不想再追究，堡裏天天都有這樣的小廝死去，狗兒只是礙於山雪的臉面，要不才沒心思管這破事，道：“不錯，這就是一個意外，馬叔，安排人手，送狗兒屍首回家。”

馬三見明霞這麽說，正中下懷，道：“小姐、寒姑娘放心，定會妥善安置狗兒家人。”

明霞道：“大家都散了吧”

當眾人退去，山雪道：“夏侯姑娘，有些事要向你打聽下……”

“寒姑娘，想要知道什麽，請盡管說，別客氣”明霞答道

山雪道：“今天趕了一天，有些乏累，我們找個地方，坐下來，慢慢說”

明霞道：“累了要不早點休息，明天早上我再過來。”

“不礙事，到我房間坐一下就好。”山雪答道

幾人來到山雪房間，坐了下來，山雪道：“至從夏侯堡主遇害後，堡裏事務一直是六叔打理。看六叔年歲已高，沒有這麽多精力料理，主要依靠的是馬三和王才。關於這兩個人，夏侯姑娘可知他們的來歷。”

明霞有些不解道：“寒姑娘怎麽對這兩個人感興趣”

山雪道：“這兩人對砂鍋堡至關重要，其實當夏侯堡主遇害時，掌握實權的並是這兩人，六叔不過是在幕後操作。現在，王才不在，就只剩馬三一人。能了解到他們的來歷，也許並可以找到一些關於砂鍋堡染上瘟疫的線索。”

“說起這倆人，從我記事開始就已經在堡裏，聽我爹提起過他們。王才是我爺爺收留的，在他十歲時，當時鬧饑荒，家人都餓死了，只剩他一個。出來找吃的，餓暈在路上，被我爺爺路過救起，並帶回了堡裏。後面一直跟隨我爹左右，對我爹的事了解甚多，正想回來，找他打聽我爹的事，沒想到，還沒回來，人已不在。”說到這，明霞哽咽，一下沒說出話來。

緩了一下，繼續道：“至於馬三，是六叔帶進來的，是他表姐的兒子。在堡裏，一直在六叔手下做事，堡裏許多事，六叔都安排他做，想了解六叔的事，問他，肯定知道。”

山雪的眼眸，看向雲軒，雲軒領會，道：“明霞，有一事要告訴你。”

明霞疑惑道：“什麽事？蕭大哥”

雲軒繼續道：“據我們的調查，堡裏可能不是染上瘟疫，而是中了屍粉。”

明霞吃驚道：“屍粉？”

“不錯，我和雪兒到了堡裏第一個被感染的馮小七家，哪裏並未感染瘟疫，而是中了屍粉而亡。穆大哥和月姑娘在堡外調查，發現周圍不是被感染瘟疫而無人，而是被官府叫搬走的。這幾個現象說明，堡裏可能不是感染瘟疫，而是中了屍粉。”

明霞聽了吃驚道：“砂鍋堡向來不涉及江湖，怎麽可能有人如此狠毒，要置砂鍋堡死地。”

山雪道：“現在要弄清楚，堡裏是不是感染瘟疫。”

寒月道：“寒姐姐，那這怎麽查？”

“很簡單，到後山一看並知。”

寒月瞪大眼睛道：“我們要去查看那些屍首？”

“不錯，不過我想先到王才的房間看下，也許裏面能告訴我們一些線索。”

明霞站起來，道：“寒姑娘，王才的房間，隨我來。”

幾人出了門，隨明霞來到偏房，明霞對眾人道：“王才一直住這裏，從未搬過。聽六叔說，王才去世後，這房間並被封死了。”說著，拿著鑰匙，打開了門，手一推門，灰塵並掉了下來。

幾人走進去，一看這房間，灰塵到處是，山雪道：“都別動，這房間有人來過，地上有腳印，房間有被翻過的痕跡。”

明霞道：“也許是堡裏的小廝，進來拿什麽東西”

雲軒道：“這說不通，如果有人進來過，我們打開門並不會有這麽多灰塵掉下來。”

明霞道：“可能是前些時間進來”

“不對，看這腳印，都是男子的，腳印很新，剛來過沒幾天。”雲軒質疑道

穆緣風道：“這腳印，是一個內力深厚之人留下，踩在地上，強勁有力。”

山雪走到左側的窗邊，道：“是從窗子外進來的”

寒月道：“寒姐姐，你怎麽知道是從窗子外進來的。”

“很明顯，這窗子上沒什麽灰塵，而房間四周都落滿灰塵，唯獨窗子上沒有。只能有一種解釋，這人是從窗子外進來，周圍的灰塵，被他衣服擦掉。”山雪解釋道

雲軒道：“這人有大門不走，偏偏要翻窗進來，他是不想讓人知道，有人來過這裏。那他究竟想找什麽？有沒有找到？”

眾人開始在王才房間，查看四周，右邊的角落，有一個破舊的書架，上面放了幾本破書，年代有點遠了。

山雪走到書架旁，有些疑惑，堂堂一個砂鍋堡管事的，不應該用這麽破舊的書架。還有書架上的破書，被翻了亂七八糟。房間其他地方，似乎沒被翻過。看來這人進來，就是奔書架而來，這書架有玄機。

在書架四周查看，輕輕把書架向左邊一推，書架後面墻壁上，有一個小暗門。眾人見了，大吃一驚。山雪見墻壁上的暗門，上了金剛鎖。拔出手中的玄天九劍，一劍將鎖劈開。

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