“眼前的這條狐貍固然十分狡猾，可我們難道就真的沒有一點辦法嗎？一點都沒有嗎？再狡猾的狐貍，不也逃不出精明的獵人之手嗎？”

英國皇家海軍本土艦隊的新旗艦“威爾士親王”號上，一貫紳士的弗雷澤將軍也有些沈不住氣了，在他的指揮室裏，一群年輕的軍官們低著腦袋不敢做聲，錯雖不在他們，但這些掌握著先進技術設備的人，在關鍵的時候卻不能幫上忙，這該是多麽讓人失望的一件事情啊！

19000米，也就是10海裏略多一點，按說已經處於英制14英寸MK-VII型艦炮的射程之內，三艘突前偵察的驅逐艦在對方兇猛的炮火攻擊下悉數沈沒，但兩艘各裝備有10門重炮的英國喬治五世級戰列艦卻遲遲沒有開火，其因無他，軍官們無法獲得德國艦只的準確方位，因而也無法向各炮組提供射擊參數——盡管兩艘戰艦都裝備有性能先進的雷達，可德國艦只過於靠近海岸，除非進一步靠近海岸，否則僅憑現有雷達是無法做到精確判定的！

這時，站在他旁邊的少校軍官提議說：“德國艦艇既然靠近海岸，那麽海上機動的能力自然是大打折扣的，我們何不以巡洋艦吸引對方註意，然後由驅逐艦直接掩護戰列艦縱隊實施迫近攻擊，只要進入雷達探測的有效距離就全力開火，讓德國人嘗嘗密集火力的厲害！”

喬治五世級的14英寸艦炮，是同時代建造的戰列艦中最小的，其標準穿甲彈為721公斤，較德國俾斯麥級15英寸炮的穿甲彈輕了十分之一，穿甲能力也要低於後者，但由於整艘戰艦裝備有10門主炮，加上每分鐘2發的理論最高射速，相同時間內發射的炮彈總量只是略遜於俾斯麥級，考慮到德國人在這裏只有一艘戰列艦“提爾皮茨”號，英國的戰列艦分隊在短時間內確實可以對敵人形成火力壓制，因而這個提議看起來具備相當的可行性。

肩負重任的海軍中將迫使自己冷靜下來，他果斷的否定了這個輕浮的建議：“不，德國主力艦所裝備的雷達探測距離應該不比我們差多少，可它們現在並沒有主動攻擊我們，這裏面肯定是有什麽原因的！在弄清楚這一點之前，我們最好不要急著做決定！難道……他們在借助地形隱藏自己的同時，雷達的探測角度也受到了限制，因而無法主動攻擊我們？”

“您說的對，將軍，極有可能是這樣的！”少校隨聲讚同說。

完全沒有主見的人，通常都是不會受重視的，弗雷澤搖頭推翻了自己的揣測。三艘驅逐艦在被擊沈之前，曾經通過信號燈與無線電發來了一些報告，雖然那些勇敢的水兵沒能在黑暗中判別出攻擊者的相應身份，但倉促之間發出的報告並不是毫無價值的，它們至少反映出敵方艦艇的大致方位。這時候，他腦海中仿佛有個聲音在說：

“我們眼前的莫托夫斯基灣是一個相對開闊的港灣，從觀察到的情況來看，德國艦艇都部署在靠近東岸的位置，那裏恐怕還配屬有陸軍的岸炮——德國人之所以不攻擊我們，一是我們距離過遠，命中率不理想，而且他們的炮彈應該也不是太充裕，二是他們想引誘我們進入海灣，好利用已經部署好的岸炮、魚雷艇和驅逐艦伏擊我們，這樣他們的勝算就相應增大了許多！”

有些淺顯的道理並不難揣測，關鍵是在不同的形勢下都能保持“旁觀者清”的心態。弗雷澤想了想，眼中的迷惘頓時開朗了不少，他兀自說道：“德國人在這裏等了我們如此之久，一定做了很多準備工作！前方也許就是個巨大的陷阱，但我們必須一拳打破它，否則，大英帝國的命運堪憂，整個文明社會的命運堪憂！是的，就是這樣的！我們一定要打贏這場仗，打贏那只狡猾的大洋之狐！”

少校從一旁說：“既然這樣的話，我們何不按照德國人最不希望的模式打這場仗。要確定對方的位置……派一艘巡洋艦過去發射照明彈也是個值得嘗試的辦法。如果效果不佳的話，我們還可以考慮冒險派一架水上偵察機試試！”

在通常情況下，海上照明彈可以由艦炮發射，也可以由飛機投放，尤其是後者，可以使用持續時間較長的大型照明彈，而對於這一輔助作戰方式，海軍的職業軍官們是再熟悉不過了！然而，眼下北方的天氣依然惡劣，6、7級大風不但在海面上掀起高達數米的大浪，對於輕型飛機的飛行性能和機體結構也是極大的考驗。

“呂貝克少校！”弗雷澤點到了“應聲蟲”的名字，“你去召集我們的艦載機飛行員，看看他們也沒有可能讓水上飛機飛起來，如果可以的話……到德國人頭頂上施放照明彈。為了打破僵局，只要有可能成功的辦法，都值得我們一試！”

雖然知道困難重重，但既然是自己提出的建議，少校也就十分積極的執行命令去了。

弗雷澤無暇在意這麽許多，他緊接著又對負責通訊的中尉軍官說：“發信號給‘科倫坡’號，讓他們想辦法在德國艦隊頭頂打亮照明彈，第4驅逐艦分隊負責提供近距離掩護！”

“是的，將軍！”通訊官也快步離開了。

在這之後，弗雷澤拎起望遠鏡，努力的想要觀察海面上的情況，然而之前火光已經不見蹤影，那片深沈的海灣連同裏面的各種物體都重新隱入沈沈的黑暗之中。

弗雷澤很快放下了望遠鏡，開始在指揮室裏來回踱步。盡管這裝甲保護下的中樞部位在絕對面積上還算寬敞，但由於崗位眾多而且人來人往，真正留給這位指揮官的空間並不大。

幾分鐘之後，海面上突然熱鬧起來，隆隆的炮聲聽起來有些沒頭沒腦，緊接著又有深水炸彈爆炸的悶響傳來，過了足足半根煙的功夫，弗雷澤終於被告知，位於艦隊側後方的第2驅逐艦分隊遭到潛艇襲擊，“收割機”號差點中彈，附近幾艘驅逐艦正在竭力圍殲那艘大膽的德國潛艇！

一聽到關於潛艇的報告，弗雷澤突然感覺如芒刺在背，隱隱的不安正在腦海中沸騰。在上一場戰爭結束後，皇家海軍曾數次對是否加大投入用以發展潛艇這一海軍兵器，德國海軍在戰爭中對潛艇的成功運用以及四年間英國招致的損失時支持者的最有力依據，而反對者則認為潛艇既不適合大英帝國在全球範圍內的戰略態勢，也不適應海軍技術的發展潮流。於是，海軍內部又進行了一系列關於潛艇攻擊和防禦作戰的討論與推演，結果證明集群出擊的潛艇完全可能對一支裝備精良的主力艦隊構成威脅，而且能夠以相對小得多的損失換取極大的戰果。不過，這些推論並沒有最終促使英國海軍下大力氣發展潛艇，倒是海峽對面的法國人耗費大量資金發展他們的水下艦隊，甚至出現了前所未有的、裝備203毫米炮的攻擊型潛艇。可惜的是，法蘭西的海上“狼群”根本沒來得及發揮威力就不得不接受法國投降的厄運，結果一部分潛艇為英國海軍所強制接收，另一部分隨同水面艦艇被封存在各個港口——最近一段時間，關於德國提前解除法國部分戰爭責任的傳言紛紛揚揚，和法國艦隊有關的內容也不少，最讓英國人擔心的一點，是這些艦艇有可能作為軸心國海軍的輔助力量出現在地中海和東大西洋區域，用以保護在法國附近海岸行駛的“各國”商船。

喧鬧並未持續太久，英國驅逐艦像獵犬一樣忙碌，但換來的不過是將入侵者驅走。經過了兩年的交戰，德國潛艇指揮官們的技術也隨著經驗不斷提升，利用當前聲納設備的缺陷，他們經常在遭到攻擊時通過靜止、沈底或是詐死等等戰術逃脫英國反潛艦艇的追擊，雖然不是每一次都能夠成功，但大多數時候都令英國護航艦艇的指揮官們無可奈何——除非他們有足夠的耐心在附近等到德國潛艇重新上浮！

弗雷澤正猶豫著要不要先讓艦隊後撤，待到天亮之後再與兵力並不占優的德國艦隊來一場真正決戰，他的通訊官前來報告說：“‘科倫坡’號發來信號，它5分鐘後發射照明彈，如果遭到德國艦隊的猛烈攻擊，它可能在短時間內後撤，因而各艦需做好充分準備！”

箭在弦上，不得不發。弗雷澤旋即下令道：“戰列艦分隊保持目前隊形，各觀測位置務必集中註意，各主炮位將備用彈藥提至炮塔，做好持續快速炮擊的準備！巡洋艦和驅逐艦分隊必須全力掩護戰列艦分隊，不得有誤！”

“好吧！”冥冥之中，那個聲音在說：“讓我們看看那條狡猾的狐貍到底有多大的能耐！”

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