龍首城需要好消息，當好消息出現的時候，帶來好消息的人便會受到比平時更大的優待。申王攜新後一同出席了太叔玉準備的晚宴，連同太子嘉等人，人人笑逐顏開。白虎已經被送入了宮中，宮中眾人已經圍著白虎欣賞了一回，皆不肯信是一個女童所獲。陪著籠子，尚能感受到它的威風，白色的皮毛加深了諸人對它的敬畏。

不曾與申王一同在矮山上遠眺過的人都說：“這般巨物，如何是童子可得的？”

偃槐與風昊打照面的時候你翻白眼我冷臉，幫忙解釋的時候卻是不含糊的：“以一女童獲白虎，殊不可信，又豈知不是上天借她的手要將此物與王呢？”

當一個一向以冷峻示人的人，說出這等不著痕跡的拍馬屁的話的時候，被誇的人的喜悅程度頓時翻了好幾番。此時的申王，肚裏還打著再撈個閨女的主意，愈發地飄飄然了起來。

到得太叔府上，申王的笑容也不曾減過。

人到得很齊整，歌舞盈室，穿著彩衣的侏儒不需要開口便滑稽惹笑。夏夫人一左一右，由兩個年輕有力的侍女護持著前來相迎。太子嘉與這位表姐感情雖然一般，卻也為她開心，臉上也現出笑影來，還取笑了一句：“忒小心啦，再過兩個月，得圍上四個人了。”

“呸！那我也圍得起。”

太子嘉將眉毛一挑：“怎麽不說有祁叔一人就夠啦？”

夏夫人鬧了個大紅臉，伸手將他掐了好幾下。

申王看著，也不生氣，跟著起哄道：“哎哎哎，這樣可不對呀，怎麽能因為人家說了實話就生氣要打人呢？這可不是為君的道理，你們都要記住呀。”語畢，對太子嘉使個眼色，那意思，瞧，我幫你了啊。

太子嘉想矜持些，偏又忍不住，笑容就變得奇怪了起來。

太叔玉此時才冒出來——他本來是將衛希夷扛走的，扛到一半，庚從後面呼哧呼哧跑了過來，十分心思地說，你們倆都還沒換身正經衣服呢。倆人從獵場直接回來的，一身戎裝，衛希夷頭發都毛了，樣子確實不好出席這樣的宴會。

飛快地收拾好，這才趕了過來，天也黑了下來，太叔府的燈火逐次亮了起來，從門首前庭，一路亮到了偏房下處。

衛希夷自覺地站到了夏夫人身邊，推一把太叔玉的腰，讓他去招呼別人，自己來陪夏夫人。在她的身後，低頭站著庚。庚本人不想到前面來，她知道自己在龍首城上流社會的圈子裏雖然不算有名，但是提起來的時候，大家也都會反映過來“哦，這就是那個因為她太叔府與女息家再結一層宿的女奴呀”，未免會有些不妥。再者，她更想在暗處觀察一下這些與會的權貴們，好評判一下局勢，給衛希夷的行動作參考。

太叔玉卻說：“希夷總是將人想得太好，有惡意她也不在意，還是要你在她身邊，我才放心。”說話的時候，還給她使了個眼色。庚便上了心，默默地跟了上來。

到了之後才發現，所謂“將人想得太好，有惡意她也不在意”確實不是太叔玉多心了。比如陳後，她看衛希夷的眼神就略帶覆雜，沒有露骨的惡意，卻也與普遍的“善意”、“好奇”扯不上關系！庚心中生起一股疑惑“難道是已經知道王想娶我家夫人？”不對，那眼神也不對。

是什麽呢？

庚轉著心思，腳下也跟著衛希夷的腳步在轉——衛希夷發現了女瑩，開心得要命，走了兩步又回來，跟夏夫人匯報一下。夏夫人笑道：“我在自己家裏，你不用擔心，快去吧，見她可是不易。”

衛希夷帶著庚奔去見女瑩，她跑得很快，庚幾乎跟不上。她跑到女瑩跟前時，庚已經被拉下了好幾步，心情突然就有那麽一點點地不太美妙。

女瑩見到衛希夷也很開心，同樣是邁出了幾步，又退了回來問她哥哥：“我看到希夷了！”

車正道：“你給我斯文些！帶你出來，不是讓你惹笑話的。”

女瑩磨了一回牙，沒有反駁：“那我去啦。”在她旁邊，女媤拉了她一下：“跑慢些。”

女瑩以為自己已經控制住了情緒，步伐穩健。在兄姐眼中，卻是幼妹像是猴子一下子就躥沒了影兒。車正喃喃地道：“她還是得好好教才行。”

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衛希夷對太叔府還算熟悉，與女瑩擁抱過後，輕車熟路將人領到了一處僻靜的地方。小小的角落裏黑暗而寧靜，不遠處的喧鬧愈發加深了這種安靜。急急忙忙想見面，見著卻又突然不知道說什麽好了。衛希夷突然想起來，今日能見女瑩，可見是太叔玉的辦法奏效了，此法奏效，那她準備的那些“雞零狗碎”還有什麽意義呢？

庚將自己隱在更黑暗的角落裏，挑剔地打量女瑩：長得不（如我家主君）好看，看起來也不（如我家主君）聰明，跑得也不（如我家主君）快，到底看中她哪一點？哼！

恰如風昊所言，庚的判斷也是“有本事應該自己就跑出來了，還要等人救，不像是幹大事的人”。愈發不理解衛希夷為什麽對女瑩這麽上心，幼年同伴也好，什麽也罷，念舊不是不可以，捧太高就是拖累了。庚不介意衛希夷與女瑩繼續做朋友，但是從為衛希夷考慮的角度來看，女瑩便不值得花費太多的心思了。看女瑩的樣子，還帶著舊主式的矜持，這讓庚十分不服氣——你算什麽？！憑嘛覺得自己比我家主君高呀？

衛希夷不曉得庚的心思，對女瑩道：“你能出來啦，可真好。”

見到朋友，女瑩很快控制住了自己激動的情緒，矜持地站住了：“嗯。”她還不能如南君一般很好地控制自己的表現，想到要沈穩，便有那麽一點矯枉過正——令庚更不快了。

衛希夷悄聲道：“哎，我跟你說，太叔昨天與你哥哥聊過了。”

“咦？”

“那個，你自己想好怎麽辦。太叔說，讓你哥哥帶你出來看看，見識到了天邑的宏偉壯麗，就能理解你哥哥的抉擇，你就不會與他再鬧了。能出來之後怎麽辦，就看你的了。千萬小心。”

說起正事兒來，女瑩也鄭重了許多：“我還說他怎麽突然就變了呢，我都知道啦。你……自己也要小心，我爹曾經說過，人情不可輕用。不可因為別人聽你的，願意幫你，有事就都找人。人情是會被磨光的，太叔願意照顧你們，你們也要將這人情用在該用的地方。你就要離開天邑了，雖然是跟著風師，有了依靠，以後若要太叔再幫忙呢？阿應長大了，不能沒有出息，也要有貴人相助的。總為我浪費這樣的人情，可不好。那是你哥哥換來的……”

女瑩低下頭，不讓衛希夷看著自己的眼淚。

一瞬間，衛希夷很想將實情合盤托出。黑暗中伸出一根瘦長的手指戳了她的後腰，將衛希夷戳回了神。庚的聲音在女瑩聽起來有點陰惻惻的：“有話快講，王今晚必要召見的。”

衛希夷趕緊說：“我本來還準備了點東西，想你萬一能用著的，現在看可能用不到了。你現在要用什麽，告訴我，看我能不能弄到。”

女瑩飛快地擦擦眼睛：“你給我的墜子，路上跑丟啦，有那個再給我一個吧。”其實是被許後發現，扯了扔掉的。

衛希夷高興了：“我本來就準備了的，我正旦後才走，你要有事兒，讓人拿著墜子找我，那是信物哦。我要有事，也讓人拿著這個找你，你就知道該信啦。”說著，揚了揚手指，上面戴著女瑩給她的那只鑲青金石的戒指。

兩個小姑娘彼此相望，突然都笑了起來。衛希夷大方地說：“哎呀，之前總想著，要是再見不了面，逮著機會見一次，要說什麽什麽的。現在看到你能出來了，反而……”

“就不想說話，只管看著就好了呢。”女瑩笑著接口。矯枉過正出來的矜持也在朋友面前飛掉了，往前踏上一步，將朋友抱住。兩個女孩子抱作一團，都覺得之前還為見面發愁，突然之間峰回路轉，二人可以光明正大地見面，可見這世上必然沒有什麽難題是克服不了的。

一對熊天熊地的好朋友再次出現了。

庚只好再次出現，將二人分開，再催她們入席：“若是因此耽誤了事情，車正會生氣。”

搬出車正來，兩個小姑娘都覺得認為這種事是很有可能發生的。衛希夷嚴肅地道：“你說得對。公主，這是庚，很聰明很聰明的。”

女瑩道：“叫阿瑩唄，我現在也不是公主，也不想做公主。公主沒有什麽好的，太子也沒有什麽好的。你叫我名字吧，我喜歡聽。現在叫我名字的人，我都不想聽他們叫我。總聽他們喊我名字，我就要討厭這個名字了。你幫幫我，別讓我討厭自己的名字，這可是我爹給我的名字呢。現在，他留給我的東西，除了我自己，就只剩這個名字啦。”

“阿瑩。”

“嗯。”

庚郁悶地將二人拖走了。

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郁悶還沒有結束。

到得正堂，客人也來得差不多了，座次也安排得好了。雖然是主人，有申王在的地方，太叔玉與夏夫人也坐不了主座。上首讓與了申王與陳後，太叔玉夫婦便往次席讓了一讓。

太叔玉將虞公涅帶在了身邊，夏夫人便將衛希夷安排在緊挨自己下手的位置，女瑩只能遺憾地與兄姐坐在一起。作為一個記仇的女性，夏夫人理所當然地沒有邀請女息，並且頗為得意地對衛希夷道：“不用讓庚躲著，我的宴會，才不會要那個人熊來搗亂呢。”

她如今看誰都是好人，對庚也從“挺晦氣很陰暗的小丫頭”變成了“被女息欺負的小姑娘”。還讓人給庚後面端些糕點來吃，態度轉變得十分明顯。

庚不介紹別人怎麽看她，卻也低聲道了謝。夏夫人道：“哎呀，不要害怕，跟希夷多學學嘛，開朗一點。”她故意不與虞公涅搭話，完全弄不明白太叔玉幹嘛還要搭理這個小白眼兒狼。

冬狩的時候，虞公涅托辭受了風寒沒有出現，晚宴開始後，還是太叔玉親自去將他帶了來的。難得的，虞公涅臉上沒帶笑影，居然也沒有口出惡言。夏夫人可不管這些，有了一個肯為自己夫婦著想又笑口常開的小妹妹作對比，虞公涅的表現越發顯得不好。她才不要理會呢！

虞公涅固然不開心，姜先講的話他也是聽懂了，正因為聽懂了，才愈發地不知道要怎麽做好。“對他好”，說起來容易做起來難，他習慣了唱反調，真不知道要如何修覆與太叔玉的關系。尤其太叔玉要有自己的孩子了，這比什麽都讓虞公涅恐慌。

太叔玉再次登門，勸他“這不止是我的喜事，實是王的盛事，千萬要來”，他跟著來了。來了也不知道如何融入，枯坐著便顯得有些可憐了。

太叔玉是主人，多少還要離開他一陣兒去招呼些事情，身邊少了一個人，半邊身子沒了擋風的，有點冷呵。虞公涅低下頭，酒食豐富，酒盞中映出橘紅色的燈火來，燈紅酒綠。

身邊冷了又暖，虞公涅一眼瞟去，正看到姜先。

姜先近來之郁悶實不亞於他。好容易調整了心情，接受了自己有了一個並不喜歡的後爹這麽個現實，日子才好過了一些，又有了更有能力的老師，一切都在往好的方向發展。

姜先很實在地向容濯、任續、偃槐三人求教過，自己要怎麽辦。三人皆是一臉茫然：好師傅也有了，一文一武忠心耿耿又不妒賢嫉能。偃槐盡力為他謀劃，又帶來了不少人才。姜先自己呢，也看明白了許多事情，做事有板有眼，是個合格的未來國君。將來的國策也由三人與他相商著擬定了。

三人便請問他，究竟有何事還需要操心？如果是操心王後，那大可不必，只要王後不作死，再沒有什麽危險的。如果是擔心申王反悔，那也不必，眼前沒有什麽會令申王反悔的事情發生。

三人再三追問，姜先才有些不好意思地講出了心裏話——

眼看著衛希夷要跟風昊走了，他是真的著急了。當他還是上邦公子的時候，衛希夷只是蠻荒之地一個護衛的女兒，在蠻地算不錯，比起上邦公子，這身份就差得有點遠了。那個時候，他還能考慮怎麽樣能將這個漂亮可愛的小姑娘弄到自己身邊來。蠻地生變，路上再遇到的時候，他還是上邦公子，就只好心虛地妄圖用“誘拐”的辦法試圖將人坑來。再到現在，連想都不敢想了，有種自漸形穢的憋屈感。

容濯與任續十分理解。就好像你本來比所有人都先行，並且他們比你落後許多，看起來八百輩子也追不上，結果當你邁著蘆柴棒似的小短腿兒不緊不慢往前蹓跶時，發現忽然有那麽一個人，踩著風火輪從頭上呼嘯而過，看速度，你八百輩子也追不上她。

太難過了！

偃槐卻鄭重地勸道：“為君者，當見賢思齊，而非妒賢嫉能呀。女郎為人很好，與她做朋友，不會被坑害。與她做朋友，豈不比與庸者為友好嗎？”

我不是嫉妒啊啊啊啊啊！也不是那種心理失衡！

姜先憋屈得要死。最後自己找到了辦法——既然衛希夷親近太叔玉，想要在她那裏證明自己也是有用的，那就繼續刷虞公涅好了。凡有虞公涅的地方，讓他不要鬧事，這樣太叔玉省心了，當然就能發現他的用處了。

姜先心道，好歹我就要做國君了……

坐在虞公涅身邊，姜先忽然一抖，問道：“你有沒有覺得，有點冷？”

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以夏夫人“除了在丈夫面前裝溫婉，在誰面前都兇悍”的特性，被庚盯著也要覺得脊背發冷，何況姜先？

庚在觀察整個宴會，她會自己的位置滿意極了。就在衛希夷的背後，衛希夷還給她偷渡好吃的，又怕她背後冷，時不時地關心一下。她還能隱身在黑暗裏，不易被人察覺地看清所有人的臉。

虞公涅是整個太叔府的不安定因素，庚也勉為其難地盯他兩眼。這一盯，便讓她發現了端睨：那個公子先，他是不是有毛病？跟虞公涅講話，往這邊看什麽看？那小眼神兒，嘖！等等……

整個宴會，申王是理所當然的主角，衛希夷受到的關註卻也不少，好在大家都知道要將申王做主角，不常拉她出來表現。夏夫人將她帶在身邊乃是懷孕後母性光輝使然，怕她被人關註太多了不自在，有事兒自己可為遮掩一二。不想有些人，天生就不怕成為焦點，衛希夷過得很滋潤。各種目光加身，她是一點也不畏縮。

夏夫人打趣道：“哎，我要生個像你的孩子這輩子便別無所求了。”最好的丈夫、最好的兒女，還有什麽要求的呢？

衛希夷擠擠眼睛。

正在眨眼的她沒有註意到，坐在後面的庚卻發現了——陳後望向她的目光愈發古怪了。庚是個善於思考的人，陳後是姜先的生母，姜先坐在虞公涅身邊還不忘往這邊看。陳後看到姜先在看誰之後，也投過來一眼，眼神更覆雜了。

衛希夷呢？

與夏夫人眨完眼睛，又看女瑩，兩人點頭致意。衛希夷又去看太叔玉，接著就看到了虞公涅，不可避免地發現了姜先。姜先……

衛希夷正毫不吝嗇地對夏夫人誇獎姜先：“公子先與以前大不一樣了呢，瞧，與虞公都能說得來。哎，公子先與他身邊的人都很推崇太叔，沒想到他們居然能幫得上忙。”

好哇！原來是你！原來你是打著這個主意！

庚迅速地劃拉出了整個事情的真相——公子先不知道是出於什麽原因，眼睛很好地發現了衛希夷的優點（這很正常），人小鬼大地可能還有了不太一樣的心思。然後陳後發現自己兒子不對勁兒（這母親做得很合格），接著陳後就覆雜了。

哼！有眼不識金鑲玉！

這不是添亂嗎？庚陰惻惻地想，此事須得說與夫人與太叔。別的不敢保證，但是夫人會懷疑公子先能不能活過二十歲，太叔會懷疑公子先能不能照顧好主君。

宴會進行得很順利，誰也不知道庚在打著什麽主意。

宴散後，申王借著酒意拍拍太叔玉的肩，說一句：“白天說的事兒別忘了。”才心滿意足地登車而去。衛希夷則與女瑩又說了一陣兒話，且覷著機會，感謝了一下姜先。庚看到姜先整個人都飄了，如果能飛，這會兒該飄到房屋了。用冷漠的聲音提醒姜先：“王後往這裏看了，公子該去陪她了。”

姜先被她的聲音凍了一下，後知後覺地發現了一個問題——母親似乎並不高興！衛希夷連忙催他：“你快要回唐國了，多陪陪王後呀。”

姜先：……我好像知道是哪裏不對了！親娘哎，求不要幫倒忙！

急匆匆，姜先沒有去找陳後，而是找到了容濯：“老師救我！”

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