宗房的少爺夢到了公主，夢裏覺得女神既溫柔又美貌，拉著他的手雖然有四個指節，但修長美麗，令人讚嘆。

總之，夢裏一切都是美好的。

但是天亮了，夢醒了，回過神來，小少爺就後怕不已。

做女神的夫婿是要一去不回頭的，這一去究竟是去哪裏，誰也不知道！

是生是死，誰能說得明白？

不明不白，這讓人怎麽受得了！

嚇得大汗淋漓，連忙撒丫子跑去找親娘。

大奶奶得知寶貝兒子被公主選上了，差點就呃一聲直接暈過去。

把大姑子小丫頭嚇得滿地亂跑，哇哇亂叫。又是揉胸又是掐人中，又是潑涼水又是貼藥膏，這折騰那折騰，總算把大奶奶的魂給折騰回來。

大奶奶一醒來，睜眼看到守在床頭的大寶貝，伸胳膊一把抱住，嚎啕大哭。

小少爺早就熬不住了，立刻也抱著親娘大哭。

兩主子哭起來，底下的丫頭婆子還能站得住，連忙撲通撲通跪一地，也跟著哭。

好這屋子，哭聲震天，要把屋頂都給掀了。

大爺被人從前廳叫到後院，老遠就聽見這震耳的哭聲，急的路都走不好，差點崴腳。

三步並作兩步，飛毛腿似的趕到屋子裏。

怎麽回事？哭什麽呢？家裏又沒死人？

老爺們一聲吼，卻鎮不住大奶奶。

大奶奶收住哭腔，定睛一瞧，深吸一口氣，怒吼。

“現在還沒死，馬上就要死了！”

大好的日子，張嘴閉嘴說死，這日子還過不過了？大老爺也是滿頭包。

“不過了！這日子沒法過！”大奶奶大發雌威，怒吼震天。

“到底怎麽了？”大老爺心好累。

“怎麽了？還不是你家祖宗定下的臭規矩！要害我的寶貝疙瘩！”

祖宗的規矩要害寶貝疙瘩？大老爺看了一眼大奶奶懷裏的寶貝兒子，心頭咯噔一下。

完了！難道是……

“就是那個勞什子，找上門來了！”到底是多年夫妻，一個眼神就心意相通。大奶奶抽泣一聲，捂臉又要哭。

見真是這事，大老爺也慌了神，連忙喝到。

“哭什麽！不許哭！”

大老爺一發威，大奶奶就不哭了。定定看著自家老公，哽咽道。

“我膝下就這根獨苗，你自己看著辦！都說虎毒不食兒，你可別連畜生都不如！”

哎喲，這是哪兒說的。他能是畜生？他能食自己的兒子？

大老爺心塞塞，掃目看滿屋子丫頭婆子，重重一跺腳。

“都站在這兒做什麽？出去！”

丫頭婆子都被趕出去。

“來人，快去請老太爺！”又發令。

老太爺是拄著拐杖過來的，還沒進門就聽見屋子裏寶貝孫子大喊一聲。

“太爺，救我！”都帶著哭腔，可委屈了。

這是怎麽了？大天白日的，打孩子不成？

急忙忙進門，就看見孫子跪在地上膝行上前，一把抱住他的大腿。

“太爺，我不要死！”

怎麽著？不光打，還要殺？這孩子做了什麽要這樣？

擡眼瞧，兒子媳婦就站在旁邊，一個唉聲嘆氣，一個直抹眼淚。看起來也不是要打要殺的樣子呀？

究竟怎麽回事？

老太爺發威，把手裏的拐杖往地上一頓，伸手把孫子撈起。

“這到底是怎麽回事？”

還能怎麽回事？祖宗的臭規矩終於找到自己頭上了唄！神婚神婚，輪到自家孩子送死去了！

真相大白，老太爺也是傻眼！

這怎麽辦？這是祖宗定下的規矩，要改是改不的的，改了就是段家的罪人。

這規矩一輩輩都是這麽傳下來的，別人家都老老實實把孩子舍得了，憑啥輪到你家就不舍得？

你不舍得自家孩子，那別人家也不舍得自家孩子，誰去換“不死藥”？

這祖宗的規矩還要不要了？這段家仙藥的招牌還要不要了？

規矩沒了，招牌沒了，段家還能好？

好不了！規矩之所以是規矩，就是因為它有用！

有用？有用個屁！

大奶奶第一個不服。

“誰家祖宗定下這樣的規矩，送自己的子孫去死，就為了那什麽山神的公主。那是個什麽玩意？誰見過？好好的孩子，說沒就沒了，讓我怎麽辦？”

大奶奶娘家也是厲害的，她可不怵段家這臭規矩。

“爹，你舍得孫子去送死？”大老爺也不服。

“那你們說怎麽辦？”老太爺其實也不服。人心都是肉長的，自家的孩子自家疼，他也舍不得。

“怎麽辦？該怎麽辦就怎麽辦，反正我的寶貝不能給那什麽公主。要是把寶貝送去，還不如我們娘兩一起死了算了！”大奶奶憤憤道。

“不至於不至於！爹，你就想想辦法吧。我們膝下就這麽一個寶貝了！”大老爺懇求。

老太爺深吸一口氣，皺著眉頭想了想，把手裏的拐杖一頓。

“換人！”

太爺說換人，大老爺和大奶奶立刻就忙活開了。

先是得把身邊人的嘴都縫上，今天發生的事，絕對不能外露。

接下來就是找替身！有人不願意，自然也有人願意。

貧苦人家好心腸的那位哥哥，他就願意。

有了人選，那就偷梁換柱。

看著願意當替死鬼的孩子，老太爺心裏也不大好受。

那還是個孩子啊！雖不是嫡親的孫兒，可也是段家的後人。又是個孝順懂事的孩子，願意為了家人犧牲。

可惜，好人不長命！好人，他就該替壞人去死！

這世道就是這麽不公平！

對於這祖宗傳下來的規矩，老太爺不是沒懷疑過的。誰沒有年少的時候，他當年也是這麽過來的。只是幸運，沒被公主挑中。可同族裏其他那個被挑上的孩子，他也是認識的。

兩人關系還挺好。

知道好友被公主選中，要當夫婿的時候。他心裏也是不好受的，也是質問過自己阿爹的。

這祖宗的規矩，為什麽就不能改？

阿爹當年也沒回答，後來老太爺自己做了族長，慢慢才懂了。

這神婚與其說是為了公主，不如說是為了維持段家“不死藥”的名譽和神秘感！

正是因為有了神婚和不死藥的存在，段家的藥才會聲名在外，人人求而得之。

從某種意義上來說，確實是公主在守護著段家，賜予段家子孫榮華富貴。

一旦沒有了這層神秘的面紗，段家的藥也將失去神性。那對段家來說，將是萬劫不覆。

人，一旦爬高，一旦擁有，就再不甘心摔倒，也不甘心失去。

為了維持現有的榮華富貴，舍得一個孩子算什麽！

大家族誰沒有這些見不得人的事！既然托生在此處，吃了這家的米飯，就得為這家賣命。

只是終歸舍不得自己的孩子，只好拿別人的孩子去替死！

至於把夫婿換了，欺騙神明，會不會受到懲罰？老太爺也顧不得了。

神明無可琢磨，可膝下的金孫，眼前的兒子媳婦，都是明明白白，真真切切。

人吶，只能顧眼前了！

宗房太爺對外宣布，這個孩子夢見了公主，被選定為夫婿。

人選出來了，其他人都暗自松了一口氣。有人去送死了，這一屆剩下的孩子就都安全了。

沒有人關心這人選是真的還是假的，大家只關心是不是落到自己頭上。

公布了公主的夫婿，對其他人來說都是解脫，但對被選中的那一家人來說，卻是一場生離死別。

這麽多年來，一輩又一輩的“夫婿”和公主成婚，從此消失。去了哪裏，是生是死，誰也不知道。

但終歸，是生不見人死不見屍。所以孩子此去，就是永別。

哪一個爹娘能舍得自己的親骨肉？

消息傳來，全家人抱頭痛哭。還不敢當著別人的面，只能關起門來，偷偷的哭。

因為，對全族人來說，這是“喜事”。

天下怎麽會有這麽可悲又可笑的事！可天下卻又從來不缺這樣可悲又可笑的事！

這樁“調包計”全是哥哥一個人的主意，少年郎人小鬼大，自己給自己做主了。父母以為他是真的被選中，只能哀嘆命運的不幸。就連公主，他們也不敢埋怨。

因為公主是保佑全族的神明，凡人只有敬仰她崇拜她，怎麽能夠埋怨。

更不能埋怨定下規矩的祖宗，因為忠孝禮義，一層層壓在人的脊梁骨上，讓你擡不起頭來。

所以只能埋怨命運，甚至埋怨自己。命運不公，自己無能，連孩子也保護不了！

年幼的弟弟知曉這其中的蹊蹺，也在心裏為哥哥不值，不平，不忿！

小孩子緊緊抓著哥哥的衣袖，怎麽也不肯讓他走。

察覺到弟弟的不安，哥哥安慰他。這一切都是假的，山神的公主是假的，不死藥也是假的，婚禮更是假的。他只是偷偷離開家，永遠不回來，並沒有什麽危險。

不！他不信！年幼的孩子有一種直覺，哥哥此去將是永別，會死的！

如果是假的，如果沒有危險，為什麽不讓真正被選中的那個人去？他們到底再害怕什麽？

但他太弱小，不能阻止這一切發生，繼續。

可孩子暗下決心，一定要保護哥哥。

轉眼就到了成婚那一天！

祠堂裏吹吹打打，張燈結彩，辦一場熱熱鬧鬧的婚禮。正堂大門全開，讓層層疊疊的祖宗牌位一起見證十二年一次的神魂典禮。

全族人都來參加，流水席擺了幾十桌，男女老少烏泱泱坐的滿滿當當。大家痛快的吃啊喝啊，歡聲笑語，觥籌交錯。

沒有人為那位即將消失的少年悲傷，只顧著慶祝家族的繁榮再次得到了延續。

只有少年的家人在這人聲鼎沸的熱鬧底下偷偷哭泣！

觸目所見的紅燈籠，紅綢緞，乃至孩子身上的大紅新郎禮服，都仿佛是鮮血染成，撲面而來一陣陣弄弄的腥臭，帶著上百年沈甸甸的歷史，叫人透不過氣來。

族長送來了一大筆錢，沈甸甸的銀元雪白雪白的，就像死人骨頭一樣冰冷蒼白。

這不是喜錢，這是孩子的賣命錢！

弟弟看著哥哥盛裝，家裏窮，孩子們從來沒有見過這樣亮麗耀眼的衣服，衣服上的刺繡都是金線，真正的那種。

“好看嗎？”哥哥問。

弟弟哭著喊。

“不好看，一點也不好看！我要哥哥原來的樣子！我要哥哥留在家裏！”

這當然是不可能的！

年輕的夫婿騎著高頭大馬，從家裏出發，沿途接受眾人的歡呼和祝福，一步一步的前往祠堂。

下了馬，在祠堂裏拜別黑壓壓的祖宗牌位，夫婿便被司儀帶到後面。

祠堂後面有一座小樓，那是特別為公主建造的婚房。每一個夫婿都會在小樓上等待前來迎接他的公主。婚房裏的家具擺設幾百年來都不曾變樣，是歷久彌新的全套紫檀木家具。尤其是那架精美到炫目的千工拔步床，據說當年是段家先祖在京城請名師制作，用了三年的時間才打造完成。

公主是神明，值得用最好的。

夫婿被單獨留在婚房裏，除了公主，誰也不會去打攪。

族人們則繼續在外面吃喝歡樂，一直從早上持續到傍晚。

太陽剛剛西沈，天還沒黑，吹打的人就都撤了。緊接著所有參加宴席的賓客各自回家，消失的無影無蹤。

三十多個手腳麻利的仆婦有條不紊的收拾桌椅，趕在徹底天黑之前把宴席的碗盤杯盞，桌椅板凳，全都收拾的幹幹凈凈。

緊接著，連司儀和守在婚房門口的丫頭小廝也統統不見。

最後是住在祠堂看更的老頭，把祠堂的大門小門，一扇扇關閉。

天一黑，整個祠堂就悄無聲息，一點人氣也沒了。

只有夫婿所在的小樓上，婚房的窗前還透出朦朧的燈光，仿佛是為入夜而來的公主指明方向。

整個段家村此時也安靜的不像話！往日裏吃酒打牌，吆三喝四的浪蕩子們，今天都老老實實回家。

各家各戶都是大門緊閉，天黑熄燈，上床睡覺。直到第二天清晨雞鳴為止，誰都不會走出房門。

少年的家裏此刻也是一片漆黑。小弟弟被早早的趕上了床，可父親和母親卻呆呆的坐在屋裏，思念著即將要永別的孩子。

想著想著，就落下淚來，卻又不敢放聲去哭，生怕驚擾了公主，得罪神明。

這一夜，連惡犬都夾起尾巴，不敢造次。

白天是極致的歡慶熱鬧，天黑死一般的寂靜，這是多麽可笑又可怕！

在這極致的死寂裏，有一位勇敢的少年偷偷下床，偷偷的溜出家門，朝著祠堂狂奔而去。

少年要去保護他的哥哥！

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