韓大白和何小起進來後，連擡頭都沒敢，直接匍匐在地上，痛哭流涕：“九爺饒命，九爺饒命！”

恰好，他們匍匐的地方就是剛才阿硯趴過的那個地方，地上還有幾滴可疑的淚痕。

九爺依然沒睜眼，只是輕輕地“嗯”了一下。

那聲“嗯”輕飄飄的，在九爺而言是隨意得很，可是聽在韓大白和何小起耳中，卻是陰森冷沈，猶如鋼刀在側，利箭襲來。

韓大白將腦袋磕在地上：“九爺饒命，我等實在不是有意的，我見這小丫頭膳食料理確實有一手，才敢大著膽子讓她過來，並不是有意欺瞞九爺！”

何小起咬著牙，從旁跪著不說話。

韓大白越發哭起來：“九爺，這小丫頭做的飯菜，確實非同尋常，九爺何不嘗一嘗，若是不喜，到時候要殺要剮，大白絕無半點怨言！”

九爺慢騰騰地睜開眼兒，斜瞅了眼旁邊依然高高舉著胳膊的阿硯：“好吧……”

阿硯被他一看，頓時又一個激靈。

九爺仿若納悶地問阿硯：“你為什麽還在舉著手？”

阿硯乖巧地答：“九爺沒讓放下，阿硯不敢。”

這句話真是徹底取悅了九爺，他笑望著阿硯那恭謹的小模樣，眸中泛起行味，當下忍不住低笑出聲，滿意地道：“放下吧。”

阿硯這才趕緊松了手，兩個胳膊舉了這麽久，真是酸疼難忍。

不過比起活著，這都不算什麽。吃得苦中苦，方能活下去，阿硯輕輕揉著自己的肩膀，這麽告誡自己。

九爺目光掃向地上匍匐著的兩個人，馬上那眸光變得冷凝無比。

“你們兩個，今天各打三十大板吧。”

韓大白和何小起一聽，頓時精神為之一振，眼前發亮，他們對視一眼後，感激涕零地跪著磕頭謝恩，真好像是得了天大的便宜：“謝九爺仁慈！”

才三十大板，無非是屁股打爛，小命想來是能保下的。

九爺今天心情不錯！

一旁的阿硯見此情景，小心地抿了下唇，不著痕跡地瞅向九爺。

自己，是不是有一天也會挨板子？然後被活生生打死？

阿硯艱難地握了握拳頭，低垂下的眸子裏閃過一絲難以言喻的痛苦。

在她的記憶裏，有那麽一次，她就是被板子打死的。

那個記憶，其實是她最初的那一世，也是她最早的記憶了。

那一世，她也是一個農家小丫頭，很小的時候就入了宮，因她長得還算清秀，為人也機靈，便伺候在皇帝最受寵的玉貴妃身邊，備受玉貴妃寵信的。

眼前這位九爺，當時是一個皇子，是個排行第九的皇子。

母妃早逝，從小備受欺淩，在皇宮裏猶如一根野草般長大，聽說小時候是連飯都吃不飽的。

這位不受寵的皇子長大後，被封到了邊遠之地為王，從此遠離帝都繁華，後來八個皇子爭奪帝位，誰也沒想起來過遠在邊疆的這位小弟弟。

誰知道後來，先皇駕崩，這位在邊遠之地多年的皇子，竟然帶領人馬，猶如惡魔一般殺回了帝都城，先皇膝下諸位皇子連同太子都殺了個一幹二凈。

玉貴妃是太子的生母，自然也不會被他放過。

當時玉貴妃得到消息的時候，心知大勢已去，嘆了一句我命休矣，直接吞金自殺了。

阿硯跟隨宮裏的其他嬤嬤，倉皇逃命，誰知道卻被這位皇子的手下大將逮了個正著。

阿硯和眾多嬤嬤丫鬟們都跪在那裏，驚恐地等待著自己的命運。

她們只是一些奴仆罷了，是殺還是罰，不過是憑著上位者一句話罷了。

阿硯關於這一段的記憶非常清楚，當時她跪在那裏，支著耳朵，傾聽著那位被眾多大將擁護在中心的皇子的話。

可是後來，一句陰冷低涼的話語，穿過重重人群，進入了她的耳中。

“用板子慢慢地打，一直打到死。”

只因為這一句話，她們所有的人，便被冰冷剛硬的板子一下又一下子地打，不緊不慢就那麽一直打，打得皮開肉綻，打得血肉模糊，打得撕心裂肺，打到了最後，終於昏死過去。昏死過去也不行的，潑一盆冷水下去，逼著醒過來，繼續打，一直到咽了氣。

阿硯清晰地記得，當時她拼盡最後一點力氣，在鮮血模糊了視線前，努力地向那位遙遠高貴的九皇子看過去，可是她卻只看到了一雙細長的眸子。

陰森冷光，詭殘冷凝，猶如鬼魅。

只曉看一眼，就如墜阿鼻地獄。

想起曾經的過往，阿硯不由自主打了一個激靈，握著鏟子的手也跟著一顫。

孟漢皺了下眉，狐疑地盯著她。

她忙小聲道：“我，我會小心的。”

從那恐怖的記憶中回過神來的她看了看，這個時候她已經回到了那個天底下最幹凈的廚房裏，給九爺整治一桌要讓九爺胃口大開的飯食。

在她的身旁，是那位松柏一般挺拔而立的孟漢孟大人。

他的手放在了劍鞘上，輕輕握著，眼睛則是一動不動地盯著阿硯的手。

看起來，阿硯稍微一個讓他不滿意，他都可能直接拔劍捅死阿硯。

而就在廚房外面，是殺豬一般淒慘的嚎叫。

韓大白和何小起正在被打板子，就在廚房外頭，只要阿硯稍微一回頭，就能看到。

這輩子，她七歲就去了鎮子上運來飯莊當學徒，如今已經八年了。八年的時間裏，她不知道做過多少次飯菜，可是從來沒有一次，是在這種嚎啕慘叫的血腥中做菜的。

她聽著那板子拍打在血肉模糊屁股上所傳來的帶著濕潤感的悶響，心頭不免惶恐不安，這聲音依稀仿佛如上一世，當下不由得小心翼翼地向旁邊的孟漢提議：“孟大人，能不能……”

孟漢直接一皺濃眉：“嗯？”

伴隨著一聲“嗯”的，是雙眸中的嚴肅。

他這個樣子很是可怕，不過好在他不是那位九爺。但凡他不是九爺，阿硯就覺得好像也沒什麽可怕的。

當下阿硯低著頭，一臉乖巧地小聲提議道：“孟大人，您看看，我這邊在做飯菜，聽著這聲響，心境自然好不了，這心境不好了，也做不出好吃的飯菜，您說是嗎？”

孟大人聽她這麽說，越發皺眉，就那麽打量著她，仿佛在思考這件事該怎麽辦。

阿硯見此便趁熱打鐵，小聲勸道：“再說了，我這裏做飯，總需要個幫手，大白叔和這何小起都是高手，總是能幫我一些，這樣也能快些做好飯，免得讓九爺久等，孟大人您覺得呢？”

孟大人默了一會兒，最後看了她一眼，點點頭道：“也好。”

這邊孟大人擡了下手示意，打板子的聲音終於停了下來，接著便是孟大人和韓大白的說話聲，仿佛孟大人在問韓大白，不過韓大白聲音很是虛弱，聽不真切。

不過無論如何，這板子到底是停了下來。

阿硯松了口氣，繼續開始做今日的飯菜。

這是頭一次做，她實在是拿不準那位九爺的口味，如今是只能把自己拿手的菜，各種口味的都多做一些。

只要有一樣合他胃口的，自己或許就能逃過一劫。

就在阿硯為了九爺的胃而忙碌的時候，那位俊美尊貴的九爺，此時依舊斜躺在榻上，瞇著眸子，慵懶地吃著栗子。

時下流行糖炒栗子，然而他不喜歡吃用糖炒的，就喜歡吃原味的。

在他的下首，有一個女人一直跪在那裏。

那女人姿容舉世罕見，美得驚心動魄，穿著楊桃色的絞珠紗紋大袖衣，黑發猶如瀑布一般從肩頭一直流淌到地上。

她伏跪在九爺的榻下，用纖纖玉指拿起一個栗子來，擡手一捏，就剝開了一個完整無缺的栗子，然後恭敬地送到了九爺的口中。

九爺在吃下一個栗子後，忽然開口，慵懶地問起。

“說。”

這個絕色女子名皎月。

被稱作皎月的絕色女子低下頭，用毫無起伏的聲調講述道：“她叫阿硯，本姓顧，為牛栓子村人，生於庚辰年，父名顧三碗，母命陳翠花，還有一個弟弟，命顧墨，今年十一歲，在私塾讀書，頗為用功，去年考了秀才。她三歲時，有游方尼姑想收為徒弟帶走，被其父怒拒。四歲時被村人認為癡傻，八歲時去柳葉鎮運來飯莊做工，卻被掌勺陳大寶意外相中，收為弟子。她廚藝精湛，再是平凡食材，也能做出美味佳肴。只可惜後來運來飯莊掌櫃因病驟逝，她才沒了飯碗。現如今已經許了人家，夫婿為霍大根家三子名霍啟雲嗎，今年春朝廷征兵，霍啟雲入伍，婚事耽擱下來。”

說完這些後，低著頭的皎月一直沒有等到什麽回音。

她以為他睡著了，於是輕輕擡起頭看向他。

卻見他已經半睜開眸子，看向旁邊鷹架子上的非天。

那只鷹是九爺親手養下的，幾乎寸步不離，名非天。

夏侯皎月重新低下頭。

重新低下頭的夏侯皎月，聽到九爺淡淡地說：“看來真就是個鄉下丫頭罷了。”

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