“啟稟陛下，三皇子今日在八殿下宮中等了許久。”

探子來報，禦書房裏，蓮皇的手微微一頓。“朕知道了，繼續監視。”

眨眼的功夫，那名黑衣人便無聲的消失在眼前。

案前的蓮皇深深的吸了口氣，臨兒嗎？果然，他一直都在為玉兒辦事。現在想來，這個三子向來心思縝密，比起玉兒其實有更深的城府，但是他沒有有權有勢的母妃撐腰，從小在宮中的立場就十分艱難，成長成如今的模樣也是形勢所逼。身在皇家，要麽成為掌權者，要麽淪為掌權者的棋子，結黨營私是再自然不過的事情。

難道這一次，自己要一連失去兩位皇子？臨兒他，是否也被太上皇收買了？

蓮皇苦笑一聲，其實這何嘗不是自己自己種下的因果。這後宮之中，唯有那一人是他真心所愛，偏偏卻因自己的父皇不得不與之分離。他墮落了那麽久，甚至曾經想過就那麽放棄吧，接納太上皇安排的妃子，誕下蓮國所謂的後繼之人，可是做了傀儡之後，他才發現那濃濃的不甘一直都深埋在心底。

這些妃子，這些皇子，全部因為自己命運發生了改變，他何嘗不是一個無情之人。

他無法平等的去愛他們，而事到如今卻要求他們要如何通情達理正直不阿，自己也沒有這樣的資格。到頭來，害了他們的終究還是自己。

蓮皇覺得，其實這蓮國的江山最適合的繼承人還是鳳淩。那個孩子不是在宮中長大，有著宮中所沒有的灑脫和不受拘束，若讓他做這個蓮國的皇，相信這皇宮也不會變的這般冰冷。真心所愛一個就夠了，共同誕下疼愛的孩子，這個後宮才會有溫暖。

事到如今，想這麽多也只能塗添煩惱，自己釀下的錯，如今絕情決意也要去修正過來。

……

深夜，皇甫臨的屋子裏久久亮著燭光。

他翻著手中的書籍，卻是一個字都看不進去。有多久沒有這種心煩意亂的感覺了，他不得不承認對於皇甫瑞，真的有些下不了手，總覺得這件事有些古怪。

瑞兒確實是聰明，但這樣就足以讓父皇改變主意立他為儲君嗎？依照他對父皇的了解，應該不會輕易動搖立場才是，他對大皇兄的疼愛難道會在這個節骨眼上改變？況且八皇弟還年幼……

皇甫臨眼中一閃，莫非這個消息，是有人故意放出來的？

“什麽人？！”屋內的男子忽然望向窗外，只聽一道熟悉的聲音響起，“三殿下。”

皇甫臨輕輕打開門來，一名黑衣人立在那兒。“屬下來傳達二殿下的話，這次只許成功不許失敗，明晚，二殿下在事成之後會親自前去清凈園，祝三殿下馬到成功。”

皇甫玉這麽快就坐不住了嗎？明晚還要親自去給瑞兒收屍，看來，他真的是嫉妒到發狂了。

黑衣人只留下這麽一句話就消失得無影無蹤，皇甫臨輕輕把門帶上，他的眼中劃過一抹深沈，隨後目光落在桌面上那攤開的兵書。他已經做了皇甫玉這麽久的走狗，或許這一次……

次日傍晚，離約定的時間還有一段距離，今日蓮皇清晨又喚皇甫瑞去禦書房考察功課，消息依舊以最快的速度傳到皇甫玉的耳中。他心中有恨，可是想到晚上即將可以看見皇甫瑞的屍體，便覺得讓這小子再得意半日又何妨？

“瑞兒，不如今晚留下來用膳？”

皇甫瑞眼中一閃，想起了皇甫臨的話，看著眼前這張慈愛的面容，猶豫了片刻便開了口，“父皇公務纏身，兒臣不敢打擾，而且今日……瑞兒吃素！”

吃素？！蓮皇差點沒輕笑出聲，這個孩子，當真不懂得撒謊呢，他似乎明白了為何淩兒會看中皇甫瑞，這一份天真，或許是這蓮國宮中絕無僅有的。

“既然瑞兒吃素，那就改日吧。”他伸出手去，輕輕的揉了揉皇甫瑞的頭頂。

這樣一個小小的動作，卻是讓那少年楞了半響。發絲上似乎還殘留著蓮皇手掌的溫度，這樣的親昵他幻想過無數次，卻不曾想過自己真的能夠得到，就好像平常人家的父子一樣。

皇甫瑞心中有些可惜，他真的很想和蓮皇一同用膳，不過答應了三皇兄在先，也一定會為其保密。

“兒臣告退。”

從禦書房裏出來，皇甫瑞擡起眼來看了看自己前額上的發絲，方才父皇的手就在這兒，要不今日……就不沐浴了？

大公公從外頭進來，謹慎的來到蓮皇的面前。“陛下，三殿下的宮裏已經有動作了。”

就是今日嗎？那個孩子……還替他們隱瞞自己，真是被賣了都不知道。蓮皇輕嘆了口氣，這樣一塊璞玉，看來還是要經歷一些吹打才能放在龍椅之上。

這時，大公公卻是從一頭而來，“皇上，奴才剛剛收到了一樣東西。”他小心翼翼的呈上手中的紙條，蓮皇接過來一看，眼底閃過一抹流光，“這是誰送來的？”

然而大公公也是疑惑的笑了笑，“這紙條，是有人丟到奴才腳邊的，奴才還沒來得及看見是誰……”

紙條上寫著今夜清凈園，是誰想引自己過去？

皎潔的月光灑在這片安靜的花園裏，那波光粼粼的小湖上倒映著一輪圓月。

當皇甫瑞站在走廊之上，看見對面的亭子裏早已經坐著那久候中的男子，心想著是不是自己來晚了？“三皇兄……”

皇甫臨擡起眼來，看著少年的眼神帶著幾分無奈，還真是守時，難道不知道是來赴死的嗎？

“前些日子，看你在閱讀兵書，正好皇兄這裏有一本，不如送給你。”

一本厚重嶄新的兵書被他推到了對面，皇甫瑞眼前一亮，“這、真的可以嗎？”

皇甫臨笑了笑，對面的屋頂一道黑影閃過，他當即收斂了神色，“皇兄特地準備了幾樣你喜歡吃的小菜，還有一壺清酒，今夜月色正好，不如與皇兄小酌幾杯？”

“瑞兒不喝酒的……”此話一出，皇甫瑞立刻擡起頭來歉意的看了對方一眼，三皇兄費心準備了，如果自己不喝，豈不是對不起皇兄的良苦用心。“那……瑞兒就喝幾杯。”

這孩子，當真不懂得如何拒絕旁人。

屋頂上那道黑影不太安分，皇甫臨眉頭一皺，二皇兄居然這麽沈不住氣，已經在催促他了嗎？實在不明白，為何要如此忌憚年幼的皇甫瑞，只怕，二皇兄是真的對他自己沒信心吧？

在皇甫臨看來，這是一種懦弱的表現。從不想著如何讓自己更加堅強，反而通過打擊消滅對手來穩固自己的地位，二皇兄沒有想明白，這蓮國主人的位置可不是那麽好坐的。以他的能耐就算真的繼承大統，又能帶領蓮國走多遠呢？

皇甫臨這麽想著，一邊提起酒壺緩緩的為對面的少年倒了一杯。

“三皇兄之前說有要事相商，不知是何事？有什麽瑞兒幫得上忙的嗎？”皇甫瑞看著那已經斟滿了的酒杯，剛要伸出手，皇甫臨便開了口，“是這樣的，三皇兄想要找八皇弟借閱大皇兄之前給你的那些兵書。你也知道，三皇兄和大皇兄的關系並不融洽。”

皇甫瑞微微一楞，之前三皇兄不是不感興趣嗎？“原來是這點小事，明日瑞兒就給三皇兄送過去。”

他已然端起酒杯，其實每每看見其他幾位皇兄飲酒，他也是心癢難耐想要試一試，可是之前身子病弱不能嘗試，如今他覺得自己的病已經好了許多，偶爾一次應該無傷大雅。

正要接近酒杯，皇甫臨眼中一閃，“八皇弟就不想打開看看，皇兄給你的那本兵書嗎？”

皇甫瑞的動作立刻頓在半空中，隨後微微一笑，“瑞兒差點忘記了，真是多謝三皇兄。”

他將酒杯放下，轉而拿起那本嶄新的兵書打開來，不想翻了一頁之後，震驚的擡起頭來看向對面的男子，嘴唇有些顫抖。

“這兵書，或許比不上大皇兄的那些，但也是三皇兄的一點心意。”皇甫臨緊緊的盯著對面的少年，眼中一片深意。

“……怎、怎麽會呢，瑞兒……很喜歡。”

“喜歡就好，三皇兄平時也沒有什麽東西能夠給你，好好收著。”

“……瑞兒會的。”他慢慢合上那本兵書，然而從皇甫臨的角度，卻能看見那忍不住顫抖的雙手。

此刻亭子裏突然安靜了下來，四周的蟲鳴聲分外清晰，少年不再像方才那般自在。

“八皇弟突然得父皇寵愛，三皇兄甚感欣慰，來，先敬你一杯。”

皇甫瑞身子一僵，難道……就是因為這兩日父皇考核自己的課業？

“八皇弟，你怎麽了？”皇甫臨微微挑了挑眉，對面的少年這才反應過來，緊緊的盯著自己身前的酒杯，仿佛視死如歸般端了起來，“瑞兒……謝過三皇兄。”

屋頂之上的黑衣人緊緊的盯著亭中的動靜，只聽嘩啦一聲，皇甫瑞手中的酒杯突然跌落在地，酒水濺在地上冒起了白色的泡沫，那痛苦的**聲傳來，少年劇烈的喘著氣捂著自己的胸口隨後趴在了桌面上，“三、三皇兄救我……”

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