第五章 雙雄會
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劍南祖園,天下名俠,天山雙英之一祖悲秋的故園。由祖悲秋的授業“恩”師完美武學宗師聖手牧天侯設計建造而成。相比於唐代其他建築奔放恢宏,富麗堂皇的建造風格,祖園以它沿襲自魏晉南北朝的溫婉建築風格,在豪華富庶的益州之內獨樹一幟,開拓出一片清幽靜謐的園林景觀。園中有名的景致諸如:青林深谷,曲徑通幽,小橋流水,竹林鳥鳴,殘荷聽雨,以及名聞天下的落英林吸引著天下所有喜愛尋幽訪聖的江湖兒女。
唐鬥在這個美麗幽靜的園林裏度過了他的童年時光。那個時候,唐門上下仍然團結一心,艱苦創業。他和唐釘與一群從小玩到大的朋友每日刻苦訓練暗器功夫,傾聽老爺子天下揚名的訓導,憧憬著有朝一日率領唐門豪傑入駐中原,和天下英雄一較長短,憧憬著嘯傲江湖,雲游四海,將自己的足跡留在天的盡頭。祖園仿佛是一座隔絕塵世煙火的仙境,人處其中,心情可以完全寧靜下來,空靈的心境中沒有塵世的侵擾,心中的夢想會變得如此真切,如此觸手可及。唐鬥不知道如果沒有祖園的陶冶,他是否會有如此堅定的稱霸雄心和百折不撓的強大信心。祖園就仿佛是一直支撐著他的心靈支柱,如今,祖園卻已經成了唐萬壑的老巢,唐鬥將要面對的龍潭虎穴。唐鬥的心中不禁平添一絲憤懣與沈重。
此時的他,一身白衣,腰系白帶,歪戴一頂白色的秀士帽,緩步來到祖園的門外,看著園門前那碩大的“祖園”二字,默默地出著神。
“大少……”兩個熟悉的聲音傳入他的耳際,令他不得不收回脫韁的神思,擡眼看去。祖園內出來迎接他的人是兩個原來唐門在嘉州,雅州分堂的堂主。一個叫做唐橫,一個叫做唐霆,都是精明強幹的好角色,平時和唐鬥兄弟相稱,如今卻都已經投入新唐門。
“阿橫,阿霆,好久不見了。”唐鬥淡淡看了他們一眼,沈聲道。
“大少,”唐橫慘白色的臉上露出一絲潮紅,頭低了下來,“門,門主在落英園內擺設了酒席為你接風,請你跟我們來。”
“好。”唐鬥看著他微微點了點頭,轉頭看了默不作聲的唐霆一眼,“新門主對你們還好嗎?”
聽到唐鬥的問話,唐霆的臉色不禁一變:“大少,我等在雅州力戰十日,奈何兄弟我無能,擋不住魔人和屍王龍的夾擊,為了不讓堂中兄弟枉死,我等萬般無奈只能歸降。新門主對我們這些降將的待遇可想而知,又何必出言相激。”
“阿霆,我並沒怪你,我只是嘆息自己回來得太晚了。”唐鬥說到這裏,嘆息著搖了搖頭。
“大少,現在事易時移,唐門舊部盡皆解甲歸降唐萬壑,望你體諒。”唐橫說到這裏,向前一步,來到唐鬥身邊,開始搜查他全身上下是否攜帶了暗器。當他檢查完,感到一切正常,立刻一擡手,將唐鬥朝門內迎去。
“……不知我從中原帶來的兄弟和唐釘下落如何?”唐鬥一邊和他們走進門一邊低聲問道。
唐橫和唐霆身子同時一震,唐霆道:“大少毋須出言試探,見過門主之後,一切皆會水落石出。”
“哼,好。”唐鬥的眼中精光一閃,淡淡地說。
穿過漫長的青石小道,越過數條橫跨溪流的竹橋,唐鬥隨著兩人走進祖園園林深處的一片青竹密林之中。再前行數百步,眼前的景色豁然開朗,一片開滿淡色花朵的櫻樹林赫然出現眼前。唐鬥的眼中露出一絲懷念的神色,轉頭朝著林旁的聽雨閣望去。聽雨閣的涼亭突入林中,可以環視落英林的美景,聽雨閣周圍的圍墻統統漆成了白色,上面畫滿了福龜仙鶴,奇怪的是福龜和仙鶴的數量極不對稱,福龜數量極多,而仙鶴甚少。
聽雨閣涼亭裏擺著一桌豐盛的宴席,席間設了兩個座位。一個座位上已經坐著一位鶴發黃須的青衣老者。
“大少,你終於來了。”青衣老者轉過頭來,朝著唐鬥微微一笑。直到此刻,唐鬥才終於有機會仔細看清唐萬壑的面容。這個自出世以來就神秘莫測的毒聖長著一張清峻的瘦臉,高高的顴骨,深深的眼眶,在額頭之上,眼眶之下,和鼻翼之側,橫著幾條刀削斧刻般的皺紋,顯示出歲月殘忍的痕跡,也加深了唐萬壑臉部的紋理,令他臉上細微的表情更加撲朔迷離,無法估量。他的嘴角自然而然地微微撇向下方,流露出他性格中無法掩飾的冷酷和無情。猶如銀鉤一般突起的鼻梁,顯示著他性格中的強橫和果敢。
唐鬥曾經無數次暗中想象唐萬壑的相貌,想象自己正在和什麽樣的對手交鋒。如今親眼看到唐萬壑的真容,他不禁在心裏暗暗點了點頭:“這才是蜀中梟雄唐萬壑應該有的面相。”
“伯父有約,我這個做晚輩的安敢違抗。”唐鬥朝唐萬壑抱了抱拳,一身輕松地走進涼亭,大大方方地坐到了唐萬壑的對面。
看著唐鬥舒舒服服地作到了自己的對面,唐萬壑的臉上露出一絲慘碧色的冷笑:“大少果然有膽色,明知是龍潭虎穴仍然一腳踏進來。”
“我唐鬥最重的就是兄弟情義,你抓了我八百個兄弟,為了他們的性命,我唐鬥擔一點風險,也算不了什麽。”唐鬥用手輕輕敲了敲桌子,淡淡地說。
“大少出道以來,做的都是一本萬利的大生意,如今為了自己的兄弟不惜身陷險地,你就不怕我既殺了你,又處決你的那群好兄弟,讓你兩頭落空,蝕透老本,陪個一幹二凈?”唐萬壑低頭喝了一口茶,冷冷問道。
“如果當日醉香摟一戰你那群寶貝毒蜥和魔人都健在,我也許信你的話。現在嘛,你老人家剩下的使喚人可不多了。我那八百兄弟各個都是以一當百的精英,有了這幫兄弟,唐門仍然是天下無敵的江湖第一豪門。否則,你老人家就算做了唐門門主,也不過是光桿司令。”唐鬥懶洋洋地笑道,“我要是你,不但不會殺他們,還要把他們當成親爺爺般供起來。”
唐萬壑深深地望著唐鬥得意洋洋的臉頰,沈默了半晌,忽然展顏一笑:“哼。難怪當年祖悲秋回訪益州看到尚未滿五歲的大少,便認定大少必非池中物,竟然以祖氏家業相贈,助我唐門成事,果然是好眼力。我唐萬壑苦苦培養數十載的屍王龍陣,鬼樓的看家法寶過百魔人,遇到大少的機智應變,竟然轉眼便灰飛煙滅。便是我唐萬壑也要給你寫個服字。”
“伯父過獎了。要說了不起,還是伯父的手段高明得多。我那八百個兄弟一個個都是久走江湖的精英,精通毒藥暗器的殺人老手,見慣大場面的得力幹將,沒想到我出去轉一個圈,你居然能夠無聲無息將他們一舉擒下,這份手段我唐鬥真是拍馬也趕不上。”唐鬥笑嘻嘻地說。
“哼哼。”唐萬壑雙眼緊緊盯著笑得沒心沒肺的唐鬥,忽然露出一絲詭異的笑容:“這些天來,大少一定食不下咽,睡不安枕,終宵苦思為何他們會被我抓到,是也不是。”
“……”唐鬥抿著嘴望著唐萬壑鷹隼一般的目光,笑著沒有說話,心底卻暗自凜然:這個老賊嘴倒是真嚴。
“不過大少剛才說的的確不錯,我很需要你那八百手下的順服。”唐萬壑笑了起來,“今天我請大少來,心情和大少一樣,就是想要救這八百條好漢的性命。”
“讓我猜猜,你希望我的八百兄弟心悅誠服歸降於你,卻又想要致我於死地,哎呀呀,這中間的火候可挺難把握。”唐鬥咧嘴一笑,“除非……嘿嘿,你能夠找一個光明正大的方法將我幹掉,嗯,比如說……決鬥。”
“大少果然聰明伶俐。”唐萬壑撫掌大笑,“所謂英雄所見略同,咱們叔侄二人可真是想到一塊兒去了。”
“啊哈哈哈。”唐鬥低頭拍著桌面,陪著唐萬壑仰天大笑,一時之間,聽雨閣內一片歡聲笑語,一派其樂融融的景象。
這對寶貝叔侄笑了良久,唐萬壑終於收住笑聲,朗聲道:“大少,自郭重九重寫天下第一錄,暗器第一,毒藥第一當之無愧為唐門所有,唐門大少從此被譽為天下第一毒藥暗器的名家。暗器第一,大少當之無愧,我這個老朽也不想和後輩搶風頭。這毒藥第一的頭銜嘛,大少得之似乎名不正言不順。我唐萬壑精研毒藥窮五十年,說到用毒之術,天下無出其右,大少舔居高位,寧無愧乎?”
“眾口鑠金,積毀銷骨,我算是見識到了。我唐鬥從未說過毒藥在行,江湖人卻不由分說將這個頭銜按給我,如今卻是報應來了。伯父,不如我把這毒藥第一的稱號讓給你如何?”唐鬥嬉皮笑臉地說。
“哼哼,大少倒是會打小算盤。”唐萬壑冷冷一笑,“只是今日你若不跟我比試毒藥功夫,亦難逃一死。而你那些曾經同生共死的兄弟少不得要陪你上路。大少最重情義,當知選擇。”
“選擇,嘿嘿,”唐鬥苦笑著搖了搖頭,“我還有別的選擇嗎?”
“痛快痛快。”唐萬壑霍地站起身,擡掌連拍兩下。一排青衣黑巾的健兒幽靈一般從落英林櫻樹叢中冒出身形,整齊劃一地列隊在聽雨閣涼亭前,齊刷刷向唐萬壑躬身施禮。
“將唐門五將和那大小二十七個頭目統統帶到落英林來做一個見證。我和大少今日要在毒藥這一項上較一較高下。”唐萬壑朗聲道。
※※※
“是!”那排黑巾漢子齊刷刷地應了一聲,同時縱身躍起,瞬間消失了蹤跡。
看著自己麾下勁旅來去如風的身影,唐萬壑的老眼之中露出一絲躊躇滿志的白炙之光,那股爭雄江湖,耀武天下的雄心,老而彌堅,熱切難掩。
劈劈啪啪的鼓掌聲從他身側響起,唐鬥笑著走到他身側:“伯父手下的走狗果然好身段,鞠躬的姿勢看起來就象排練過,隊伍列得好象刀裁一樣,平時沒少花心思操練他們吧?”
“哼,新唐門門規嚴明,訓練精謹,能有這樣的效果是當然之事。大少禦下如此松散,實在值得商榷。”唐萬壑冷冷地說道。
“哼哼,江湖子弟好不容易學得一身功夫,為的乃是逍遙自在,脫盡勒絆,活一個瀟灑痛快,入了新唐門,嘿嘿,整日學些清規戒律,豈不是有些活回去了。”唐鬥陰損地撇嘴道。
“大少整日只知道逍遙自在,風流快活,茫然不知江湖爭霸的詭譎險惡,恐怕這就是你落到今日田地的首因。”唐萬壑分毫不讓地諷刺道。
“嗚……我唐鬥的確活得失敗,不到三十歲就丟了唐門門主之位。伯父當然比我強得多,耳順之年終於取代我唐鬥成為一代新門主,實在是唐門吐故納新,欣欣向榮的吉兆。慶祝完新門主的登基大典,是不是也是時候為您老人家選塊上好墓地了?嘿嘿,說不定紅白喜事一塊過,實在是雙喜臨門,可喜可賀,可歌可泣。”唐鬥笑嘻嘻地說道。
唐萬壑雖然城府深沈,乍一聽到唐鬥的陰損話語,一時之間也感到胸腹間一陣郁悶,只想要張口吐血。他暗暗勻了幾口長氣,才沒有顯露出一絲半毫的怒色,但是他扶在涼亭上的手已經開始微微顫抖。
就在這時,一陣淩亂的破風之聲從四面八方響起,緊接著是一連串重物落地聲。唐鬥擡眼看去,只見唐門隨他回川的大小二十七個頭目,再加上唐門諸將人人被牛皮筋五花大綁,被人象扔口袋一般丟到了聽雨閣涼亭前的草地上。
唐鬥看到他們,連忙探頭望去,焦急地一個接一個地默默點著名,卻發現諸將之中唯獨少了他最關心的唐釘。看到這裏,他身子一聳,想要走下涼亭去再看一個仔細。唐萬壑冷冷一笑:“大少,我若是你絕不會輕舉妄動,現在落英林中我安排了十八位頂尖暗器高手,每人手中都有一筒昔日巧手匠李讀密制的夜雨洗殘荷。”
“夜雨洗殘荷?!世間真的有這種暗器?”唐鬥渾身一震,厲聲問道。
唐初巧手匠李讀乃是一位傳奇的天才人物,自出世以來就善制機括消息兒,大至天山代代相傳的五曜星魂陣,小至架在鼻尖上用來隱藏行跡的琉璃鏡都是他別出機杼的發明。傳聞昔日戰神天兵做亂江湖,也是李讀窮三十年之力,創制天火槍,與彭門門主彭無望,天山掌門連鋒,越女宮主華驚虹在天山天池合力封印了這個妖孽。李讀的後人一度因為散失了家傳絕學的典籍而默默無聞。後來李家後人李無雙結實了盜墓天王齊忠澤,終於在一處唐初名士的墓中找到了李家散失的典籍,從此李氏一脈再次振興起來。而關於李讀的傳說也再次在大唐江湖上流傳起來。很多人說李讀其實仍然活在人間,正不知躲在哪裏研制更加高明的機關暗器。而夜雨洗殘荷的傳說也正是在這個時候在江湖上盛行起來。
傳說李讀制造出這道暗器,曾經將它傳給他最喜歡的小兒子。可惜這個小兒子性格乖戾,好勇鬥狠,常常用這件暗器惹是生非。後來天山派一位名俠看不慣這個小兒的妄為,想要教訓他一下,卻被他用夜雨洗殘荷結果了性命。從此天山派發出名帖,七大劍派勁旅疊出,整個江湖的白道高手都參與了對於這個李家小兒的追殺。但是這李家小兒憑著夜雨洗殘荷的威力殺死殺傷了高手不下百人,其中不乏慕容,歐陽世家的頂尖暗器高手。很多當時聲名卓著的頂尖俠客都在對上夜雨洗殘荷時,受了重傷。李家小兒連戰皆勝,竟然生出武林稱霸的雄心,想要憑借夜雨洗殘荷問鼎武林霸主。李讀萬念俱灰之下,只好親自攜第二筒夜雨洗殘荷找到李家小兒,以暗器對暗器,親手殺死了這個不肖子。江湖傳說中根本沒有留下這個李家小兒的姓名,但是這件曾經沾染過無數英雄烈士鮮血的暗器“夜雨洗殘荷”卻在一代又一代江湖行者中流傳了下來。
人們說“夜雨洗殘荷”是一件被惡魔附身的兇器,乃是江湖中的暗器之王,沒有一件暗器可以和它相提並論,唯一能夠破這件暗器的,只有這件暗器自己。李家後人李三響如今仍然在尋找制造“夜雨洗殘荷”的機關圖樣,沒想到唐萬壑手中竟然已經有了十八件成品。
“為了防止大少鋌而走險,我不妨坦誠相告,當年的李家小兒喪命於李讀之前,在江湖中曾經留下一個孽種。雖然李讀原創的暗器圖樣已經被他親手銷毀,但是李家小兒通過拆解把玩手中的成品,對於其中的構造已經了解得八九不離十,並把這圖樣傳給了那個孽種。這圖樣就這樣一代代密傳至今,卻被我在機緣巧合之下奪到。”唐萬壑說到這裏,一張老臉已經滿是得意之色。
“這麽說,我唐鬥的暗器第一之位恐怕亦要保不住了。”唐鬥感慨地嘆息了一聲。
“唉,大少何必妄自菲薄,夜雨洗殘荷雖然犀利,但是一筒只能連發兩次,怎比得上我唐門春暖花開流的霹靂連發。今日咱們叔侄只談毒藥,不談暗器,大少毋須花心思誘我和你比試暗器。”唐萬壑低聲道。
“嘿嘿,伯父果然機警。”唐鬥滿臉無奈地搖了搖頭。
這個時候,草地上的一眾唐門幹將已經看到了涼亭中的唐鬥,無不焦急地搖頭作勢,示意唐鬥快快逃走,可惜這些人嘴中都被塞了棉布,無人能夠發出半點聲音。
“今日你我在下毒上一較長短,不知大少有什麽比試的好主張?”唐萬壑冷然看著唐門眾人的模樣,壓低了嗓音問道。
“這個嘛……”唐鬥猶豫了半晌,“伯父你是使毒的祖宗,自然比較有經驗,不如就讓你來定吧。”
“哼哼,”唐萬壑的眼中閃過一絲不易察覺的喜色,“好。咱們叔侄本為血親,大打出手實在煞風景,不如我們就在唐門諸位兄弟前對飲一杯,生者為勝,死者為敗。”
“杯酒分生死,果然雅致得很。伯父何不直接賜我一杯毒酒,讓我自盡了事算了。”唐鬥說到這裏,語氣中已經露出了憤懣之態。
“哈哈,大少莫非舍不得自己的性命。莫要忘了,你我此刻的目的並無差別,都是想要留下唐門這八百兄弟的性命。而且,你也不用這麽悲觀,我亦要飲下你下毒的美酒,說不定,你的毒藥會先要了我的性命。”唐萬壑說到這裏,臉上已經滿是毫不掩飾的譏諷之色。
“哈哈,說的也是。不如現在我們就立下生死狀,讓兄弟們看清楚我們乃是自願比試,生死與人無關。”唐鬥沈默良久,終於無奈地啞聲道。
“好,果然痛快,來呀,筆墨伺候!”唐萬壑豪邁地一揮手,立刻有兩個小廝來到唐鬥和唐萬壑的身邊,為他們各自擺上筆墨紙硯。
唐鬥一把抓起桌上的狼毫筆,飽浸濃墨,咬緊牙關,凝視著空空如也的宣紙,一時之間思緒萬千,百感交集,不知如何起筆。
“大少,不如讓我先來。”唐萬壑看到他臉上的神情,獰笑了一聲,擡手在紙上筆走龍蛇,瞬間寫完了數行大字:“為保唐門血脈,無味徒增死傷,唐萬壑今與唐鬥在祖園落英林一決天下毒聖的歸屬,杯酒分生死,勝者執掌唐門,號令蜀中,敗者肝腦塗地,自赴黃泉。生死狀立,各安天命,閻王點將,與人無尤。無論勝者何人,唐門諸君當誓死效忠,務求振興門戶,雄霸江湖。”
“哼,伯父,你以為憑著區區幾行生死文書就能夠讓唐門眾將甘心為你驅使?”唐鬥忍不住冷笑一聲,低聲道。
“大少倜儻風流,英明神武,在江湖上風頭強勁,麾下諸將甘心效死,理所當然。但是人的記憶,最是捉摸不定,大少故去之後,少則一年,多則三載,人們就會漸漸忘記你的音容笑貌,所作所為。更沒有人會為一個已經漸漸模糊的影子繼續誓死效忠。我只要善待諸將,嚴加控制,不過三年,唐門將會再次同心同德。”唐萬壑說到這裏,微微一笑,“老夫已經等待了幾十年,再多等三年又如何?”
唐鬥一張俊臉忽青忽白,兩只小眼好幾次瞄向東倒西歪躺在聽雨閣草坪上的唐門諸將,但是思索再三,終於無奈地長嘆一聲,拿起面前的毛筆,揮毫潑墨:“瓦罐不離井上破,將軍難免陣上亡,我唐鬥今與唐萬壑一決天下毒聖歸屬,乃世間第一豪邁事。勝者重振唐門,再戰江湖,敗者撒手歸西,來生再見。生死狀立,各安天命,閻王點將,與人無尤。唐門諸君當記內鬥為恥,協力斷金,無論唐門門主花落誰家,應同心同德,傾力輔佐,莫蹉跎歲月,一事無成。敗者九泉之下,當以為榮。”
“好!”看到唐鬥銀鉤鐵劃一般氣勢恢宏的生死文書,唐萬壑忍不住大聲叫好,“大少文風慷慨豪爽,不失一代雄才的風範。令人忍不住想起當年易水河邊,白衣渡江的慷慨悲歌之士,實令人忍不住撫掌讚嘆。”
唐鬥看著他得意洋洋的樣子,臉上肌肉抽動,仿佛恨得壓根發癢,咬牙切齒地將手中文書塞到他的手中。
“哈哈。”唐萬壑左手拿著唐鬥的生死狀,右手拿著自己的生死狀,昂首闊步,來到躺在草坪上的唐門二十七頭目,諸位副將面前,將兩張文書朝他們抖開,令他們看得真切。
“唐門諸君聽真。我唐萬壑和唐鬥惡鬥連綿,唐鬥的兄弟死傷枕藉,我的兒郎也十不存一,如此冤冤相報,何時才是盡頭。今日我唐萬壑與唐鬥痛定思痛,終於決定以唐門冠絕天下的毒術來一較高低。勝敗生死,各安天命,這裏是我們二人的生死文書,各位請看清楚。”唐萬壑揚了揚手中的文書,眼中閃爍出熱切的光芒。
唐門諸將掙紮著蠕動到唐萬壑的身邊,急切地一行行看著生死文書上的文字,頓時將一雙雙焦急擔憂的目光投向默不作聲的唐鬥。
看到兄弟們的目光,唐鬥輕輕嘆了口氣,邁著沈重的步子來到他們面前,輕輕擡手一個個拍著他們的肩膀,沈聲道:“兄弟們,我仔細想過了,也許這才是唯一能夠兩全其美的方法。唐門內鬥太久了,繼續這樣下去,江湖中將再沒有唐門的稱號,如今我們兄弟浴血奮鬥的一切,終將淪為江湖兒女茶餘飯後的笑談。你我情何以堪。今日我唐鬥有備而來,就在這裏和唐萬壑以毒術爭勝負,無論何人獲勝,你們都不用為逝者覆仇。你們可信得過你家大少?”
唐門諸將雖然說不出話來,但是眾人眼中早已浸滿了淚光,有些年紀輕的頭領此時低下頭去,悶不做聲地涕淚交流。領頭的唐門五將含淚用力點了點頭,以示他們會遵照大少的吩咐。與兄弟們交代完後事,唐鬥猛地擡起頭來,朝唐萬壑怨毒地看了一眼,默不作聲地一撣袍袖,大踏步走回了涼亭之中,厲聲問道:“唐萬壑,該做的我已經都做了。現在是時候告訴我,為什麽在唐門諸將當中,唯獨缺了我最好的兄弟唐釘?難道他……”
“大少和兄弟們情意深重,實在感人肺腑,此情此景,當浮一大白。”唐萬壑毫不客氣地打斷了唐鬥的話頭,用力一拍手,“酒來!”
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唐鬥在這個美麗幽靜的園林裏度過了他的童年時光。那個時候,唐門上下仍然團結一心,艱苦創業。他和唐釘與一群從小玩到大的朋友每日刻苦訓練暗器功夫,傾聽老爺子天下揚名的訓導,憧憬著有朝一日率領唐門豪傑入駐中原,和天下英雄一較長短,憧憬著嘯傲江湖,雲游四海,將自己的足跡留在天的盡頭。祖園仿佛是一座隔絕塵世煙火的仙境,人處其中,心情可以完全寧靜下來,空靈的心境中沒有塵世的侵擾,心中的夢想會變得如此真切,如此觸手可及。唐鬥不知道如果沒有祖園的陶冶,他是否會有如此堅定的稱霸雄心和百折不撓的強大信心。祖園就仿佛是一直支撐著他的心靈支柱,如今,祖園卻已經成了唐萬壑的老巢,唐鬥將要面對的龍潭虎穴。唐鬥的心中不禁平添一絲憤懣與沈重。
此時的他,一身白衣,腰系白帶,歪戴一頂白色的秀士帽,緩步來到祖園的門外,看著園門前那碩大的“祖園”二字,默默地出著神。
“大少……”兩個熟悉的聲音傳入他的耳際,令他不得不收回脫韁的神思,擡眼看去。祖園內出來迎接他的人是兩個原來唐門在嘉州,雅州分堂的堂主。一個叫做唐橫,一個叫做唐霆,都是精明強幹的好角色,平時和唐鬥兄弟相稱,如今卻都已經投入新唐門。
“阿橫,阿霆,好久不見了。”唐鬥淡淡看了他們一眼,沈聲道。
“大少,”唐橫慘白色的臉上露出一絲潮紅,頭低了下來,“門,門主在落英園內擺設了酒席為你接風,請你跟我們來。”
“好。”唐鬥看著他微微點了點頭,轉頭看了默不作聲的唐霆一眼,“新門主對你們還好嗎?”
聽到唐鬥的問話,唐霆的臉色不禁一變:“大少,我等在雅州力戰十日,奈何兄弟我無能,擋不住魔人和屍王龍的夾擊,為了不讓堂中兄弟枉死,我等萬般無奈只能歸降。新門主對我們這些降將的待遇可想而知,又何必出言相激。”
“阿霆,我並沒怪你,我只是嘆息自己回來得太晚了。”唐鬥說到這裏,嘆息著搖了搖頭。
“大少,現在事易時移,唐門舊部盡皆解甲歸降唐萬壑,望你體諒。”唐橫說到這裏,向前一步,來到唐鬥身邊,開始搜查他全身上下是否攜帶了暗器。當他檢查完,感到一切正常,立刻一擡手,將唐鬥朝門內迎去。
“……不知我從中原帶來的兄弟和唐釘下落如何?”唐鬥一邊和他們走進門一邊低聲問道。
唐橫和唐霆身子同時一震,唐霆道:“大少毋須出言試探,見過門主之後,一切皆會水落石出。”
“哼,好。”唐鬥的眼中精光一閃,淡淡地說。
穿過漫長的青石小道,越過數條橫跨溪流的竹橋,唐鬥隨著兩人走進祖園園林深處的一片青竹密林之中。再前行數百步,眼前的景色豁然開朗,一片開滿淡色花朵的櫻樹林赫然出現眼前。唐鬥的眼中露出一絲懷念的神色,轉頭朝著林旁的聽雨閣望去。聽雨閣的涼亭突入林中,可以環視落英林的美景,聽雨閣周圍的圍墻統統漆成了白色,上面畫滿了福龜仙鶴,奇怪的是福龜和仙鶴的數量極不對稱,福龜數量極多,而仙鶴甚少。
聽雨閣涼亭裏擺著一桌豐盛的宴席,席間設了兩個座位。一個座位上已經坐著一位鶴發黃須的青衣老者。
“大少,你終於來了。”青衣老者轉過頭來,朝著唐鬥微微一笑。直到此刻,唐鬥才終於有機會仔細看清唐萬壑的面容。這個自出世以來就神秘莫測的毒聖長著一張清峻的瘦臉,高高的顴骨,深深的眼眶,在額頭之上,眼眶之下,和鼻翼之側,橫著幾條刀削斧刻般的皺紋,顯示出歲月殘忍的痕跡,也加深了唐萬壑臉部的紋理,令他臉上細微的表情更加撲朔迷離,無法估量。他的嘴角自然而然地微微撇向下方,流露出他性格中無法掩飾的冷酷和無情。猶如銀鉤一般突起的鼻梁,顯示著他性格中的強橫和果敢。
唐鬥曾經無數次暗中想象唐萬壑的相貌,想象自己正在和什麽樣的對手交鋒。如今親眼看到唐萬壑的真容,他不禁在心裏暗暗點了點頭:“這才是蜀中梟雄唐萬壑應該有的面相。”
“伯父有約,我這個做晚輩的安敢違抗。”唐鬥朝唐萬壑抱了抱拳,一身輕松地走進涼亭,大大方方地坐到了唐萬壑的對面。
看著唐鬥舒舒服服地作到了自己的對面,唐萬壑的臉上露出一絲慘碧色的冷笑:“大少果然有膽色,明知是龍潭虎穴仍然一腳踏進來。”
“我唐鬥最重的就是兄弟情義,你抓了我八百個兄弟,為了他們的性命,我唐鬥擔一點風險,也算不了什麽。”唐鬥用手輕輕敲了敲桌子,淡淡地說。
“大少出道以來,做的都是一本萬利的大生意,如今為了自己的兄弟不惜身陷險地,你就不怕我既殺了你,又處決你的那群好兄弟,讓你兩頭落空,蝕透老本,陪個一幹二凈?”唐萬壑低頭喝了一口茶,冷冷問道。
“如果當日醉香摟一戰你那群寶貝毒蜥和魔人都健在,我也許信你的話。現在嘛,你老人家剩下的使喚人可不多了。我那八百兄弟各個都是以一當百的精英,有了這幫兄弟,唐門仍然是天下無敵的江湖第一豪門。否則,你老人家就算做了唐門門主,也不過是光桿司令。”唐鬥懶洋洋地笑道,“我要是你,不但不會殺他們,還要把他們當成親爺爺般供起來。”
唐萬壑深深地望著唐鬥得意洋洋的臉頰,沈默了半晌,忽然展顏一笑:“哼。難怪當年祖悲秋回訪益州看到尚未滿五歲的大少,便認定大少必非池中物,竟然以祖氏家業相贈,助我唐門成事,果然是好眼力。我唐萬壑苦苦培養數十載的屍王龍陣,鬼樓的看家法寶過百魔人,遇到大少的機智應變,竟然轉眼便灰飛煙滅。便是我唐萬壑也要給你寫個服字。”
“伯父過獎了。要說了不起,還是伯父的手段高明得多。我那八百個兄弟一個個都是久走江湖的精英,精通毒藥暗器的殺人老手,見慣大場面的得力幹將,沒想到我出去轉一個圈,你居然能夠無聲無息將他們一舉擒下,這份手段我唐鬥真是拍馬也趕不上。”唐鬥笑嘻嘻地說。
“哼哼。”唐萬壑雙眼緊緊盯著笑得沒心沒肺的唐鬥,忽然露出一絲詭異的笑容:“這些天來,大少一定食不下咽,睡不安枕,終宵苦思為何他們會被我抓到,是也不是。”
“……”唐鬥抿著嘴望著唐萬壑鷹隼一般的目光,笑著沒有說話,心底卻暗自凜然:這個老賊嘴倒是真嚴。
“不過大少剛才說的的確不錯,我很需要你那八百手下的順服。”唐萬壑笑了起來,“今天我請大少來,心情和大少一樣,就是想要救這八百條好漢的性命。”
“讓我猜猜,你希望我的八百兄弟心悅誠服歸降於你,卻又想要致我於死地,哎呀呀,這中間的火候可挺難把握。”唐鬥咧嘴一笑,“除非……嘿嘿,你能夠找一個光明正大的方法將我幹掉,嗯,比如說……決鬥。”
“大少果然聰明伶俐。”唐萬壑撫掌大笑,“所謂英雄所見略同,咱們叔侄二人可真是想到一塊兒去了。”
“啊哈哈哈。”唐鬥低頭拍著桌面,陪著唐萬壑仰天大笑,一時之間,聽雨閣內一片歡聲笑語,一派其樂融融的景象。
這對寶貝叔侄笑了良久,唐萬壑終於收住笑聲,朗聲道:“大少,自郭重九重寫天下第一錄,暗器第一,毒藥第一當之無愧為唐門所有,唐門大少從此被譽為天下第一毒藥暗器的名家。暗器第一,大少當之無愧,我這個老朽也不想和後輩搶風頭。這毒藥第一的頭銜嘛,大少得之似乎名不正言不順。我唐萬壑精研毒藥窮五十年,說到用毒之術,天下無出其右,大少舔居高位,寧無愧乎?”
“眾口鑠金,積毀銷骨,我算是見識到了。我唐鬥從未說過毒藥在行,江湖人卻不由分說將這個頭銜按給我,如今卻是報應來了。伯父,不如我把這毒藥第一的稱號讓給你如何?”唐鬥嬉皮笑臉地說。
“哼哼,大少倒是會打小算盤。”唐萬壑冷冷一笑,“只是今日你若不跟我比試毒藥功夫,亦難逃一死。而你那些曾經同生共死的兄弟少不得要陪你上路。大少最重情義,當知選擇。”
“選擇,嘿嘿,”唐鬥苦笑著搖了搖頭,“我還有別的選擇嗎?”
“痛快痛快。”唐萬壑霍地站起身,擡掌連拍兩下。一排青衣黑巾的健兒幽靈一般從落英林櫻樹叢中冒出身形,整齊劃一地列隊在聽雨閣涼亭前,齊刷刷向唐萬壑躬身施禮。
“將唐門五將和那大小二十七個頭目統統帶到落英林來做一個見證。我和大少今日要在毒藥這一項上較一較高下。”唐萬壑朗聲道。
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“是!”那排黑巾漢子齊刷刷地應了一聲,同時縱身躍起,瞬間消失了蹤跡。
看著自己麾下勁旅來去如風的身影,唐萬壑的老眼之中露出一絲躊躇滿志的白炙之光,那股爭雄江湖,耀武天下的雄心,老而彌堅,熱切難掩。
劈劈啪啪的鼓掌聲從他身側響起,唐鬥笑著走到他身側:“伯父手下的走狗果然好身段,鞠躬的姿勢看起來就象排練過,隊伍列得好象刀裁一樣,平時沒少花心思操練他們吧?”
“哼,新唐門門規嚴明,訓練精謹,能有這樣的效果是當然之事。大少禦下如此松散,實在值得商榷。”唐萬壑冷冷地說道。
“哼哼,江湖子弟好不容易學得一身功夫,為的乃是逍遙自在,脫盡勒絆,活一個瀟灑痛快,入了新唐門,嘿嘿,整日學些清規戒律,豈不是有些活回去了。”唐鬥陰損地撇嘴道。
“大少整日只知道逍遙自在,風流快活,茫然不知江湖爭霸的詭譎險惡,恐怕這就是你落到今日田地的首因。”唐萬壑分毫不讓地諷刺道。
“嗚……我唐鬥的確活得失敗,不到三十歲就丟了唐門門主之位。伯父當然比我強得多,耳順之年終於取代我唐鬥成為一代新門主,實在是唐門吐故納新,欣欣向榮的吉兆。慶祝完新門主的登基大典,是不是也是時候為您老人家選塊上好墓地了?嘿嘿,說不定紅白喜事一塊過,實在是雙喜臨門,可喜可賀,可歌可泣。”唐鬥笑嘻嘻地說道。
唐萬壑雖然城府深沈,乍一聽到唐鬥的陰損話語,一時之間也感到胸腹間一陣郁悶,只想要張口吐血。他暗暗勻了幾口長氣,才沒有顯露出一絲半毫的怒色,但是他扶在涼亭上的手已經開始微微顫抖。
就在這時,一陣淩亂的破風之聲從四面八方響起,緊接著是一連串重物落地聲。唐鬥擡眼看去,只見唐門隨他回川的大小二十七個頭目,再加上唐門諸將人人被牛皮筋五花大綁,被人象扔口袋一般丟到了聽雨閣涼亭前的草地上。
唐鬥看到他們,連忙探頭望去,焦急地一個接一個地默默點著名,卻發現諸將之中唯獨少了他最關心的唐釘。看到這裏,他身子一聳,想要走下涼亭去再看一個仔細。唐萬壑冷冷一笑:“大少,我若是你絕不會輕舉妄動,現在落英林中我安排了十八位頂尖暗器高手,每人手中都有一筒昔日巧手匠李讀密制的夜雨洗殘荷。”
“夜雨洗殘荷?!世間真的有這種暗器?”唐鬥渾身一震,厲聲問道。
唐初巧手匠李讀乃是一位傳奇的天才人物,自出世以來就善制機括消息兒,大至天山代代相傳的五曜星魂陣,小至架在鼻尖上用來隱藏行跡的琉璃鏡都是他別出機杼的發明。傳聞昔日戰神天兵做亂江湖,也是李讀窮三十年之力,創制天火槍,與彭門門主彭無望,天山掌門連鋒,越女宮主華驚虹在天山天池合力封印了這個妖孽。李讀的後人一度因為散失了家傳絕學的典籍而默默無聞。後來李家後人李無雙結實了盜墓天王齊忠澤,終於在一處唐初名士的墓中找到了李家散失的典籍,從此李氏一脈再次振興起來。而關於李讀的傳說也再次在大唐江湖上流傳起來。很多人說李讀其實仍然活在人間,正不知躲在哪裏研制更加高明的機關暗器。而夜雨洗殘荷的傳說也正是在這個時候在江湖上盛行起來。
傳說李讀制造出這道暗器,曾經將它傳給他最喜歡的小兒子。可惜這個小兒子性格乖戾,好勇鬥狠,常常用這件暗器惹是生非。後來天山派一位名俠看不慣這個小兒的妄為,想要教訓他一下,卻被他用夜雨洗殘荷結果了性命。從此天山派發出名帖,七大劍派勁旅疊出,整個江湖的白道高手都參與了對於這個李家小兒的追殺。但是這李家小兒憑著夜雨洗殘荷的威力殺死殺傷了高手不下百人,其中不乏慕容,歐陽世家的頂尖暗器高手。很多當時聲名卓著的頂尖俠客都在對上夜雨洗殘荷時,受了重傷。李家小兒連戰皆勝,竟然生出武林稱霸的雄心,想要憑借夜雨洗殘荷問鼎武林霸主。李讀萬念俱灰之下,只好親自攜第二筒夜雨洗殘荷找到李家小兒,以暗器對暗器,親手殺死了這個不肖子。江湖傳說中根本沒有留下這個李家小兒的姓名,但是這件曾經沾染過無數英雄烈士鮮血的暗器“夜雨洗殘荷”卻在一代又一代江湖行者中流傳了下來。
人們說“夜雨洗殘荷”是一件被惡魔附身的兇器,乃是江湖中的暗器之王,沒有一件暗器可以和它相提並論,唯一能夠破這件暗器的,只有這件暗器自己。李家後人李三響如今仍然在尋找制造“夜雨洗殘荷”的機關圖樣,沒想到唐萬壑手中竟然已經有了十八件成品。
“為了防止大少鋌而走險,我不妨坦誠相告,當年的李家小兒喪命於李讀之前,在江湖中曾經留下一個孽種。雖然李讀原創的暗器圖樣已經被他親手銷毀,但是李家小兒通過拆解把玩手中的成品,對於其中的構造已經了解得八九不離十,並把這圖樣傳給了那個孽種。這圖樣就這樣一代代密傳至今,卻被我在機緣巧合之下奪到。”唐萬壑說到這裏,一張老臉已經滿是得意之色。
“這麽說,我唐鬥的暗器第一之位恐怕亦要保不住了。”唐鬥感慨地嘆息了一聲。
“唉,大少何必妄自菲薄,夜雨洗殘荷雖然犀利,但是一筒只能連發兩次,怎比得上我唐門春暖花開流的霹靂連發。今日咱們叔侄只談毒藥,不談暗器,大少毋須花心思誘我和你比試暗器。”唐萬壑低聲道。
“嘿嘿,伯父果然機警。”唐鬥滿臉無奈地搖了搖頭。
這個時候,草地上的一眾唐門幹將已經看到了涼亭中的唐鬥,無不焦急地搖頭作勢,示意唐鬥快快逃走,可惜這些人嘴中都被塞了棉布,無人能夠發出半點聲音。
“今日你我在下毒上一較長短,不知大少有什麽比試的好主張?”唐萬壑冷然看著唐門眾人的模樣,壓低了嗓音問道。
“這個嘛……”唐鬥猶豫了半晌,“伯父你是使毒的祖宗,自然比較有經驗,不如就讓你來定吧。”
“哼哼,”唐萬壑的眼中閃過一絲不易察覺的喜色,“好。咱們叔侄本為血親,大打出手實在煞風景,不如我們就在唐門諸位兄弟前對飲一杯,生者為勝,死者為敗。”
“杯酒分生死,果然雅致得很。伯父何不直接賜我一杯毒酒,讓我自盡了事算了。”唐鬥說到這裏,語氣中已經露出了憤懣之態。
“哈哈,大少莫非舍不得自己的性命。莫要忘了,你我此刻的目的並無差別,都是想要留下唐門這八百兄弟的性命。而且,你也不用這麽悲觀,我亦要飲下你下毒的美酒,說不定,你的毒藥會先要了我的性命。”唐萬壑說到這裏,臉上已經滿是毫不掩飾的譏諷之色。
“哈哈,說的也是。不如現在我們就立下生死狀,讓兄弟們看清楚我們乃是自願比試,生死與人無關。”唐鬥沈默良久,終於無奈地啞聲道。
“好,果然痛快,來呀,筆墨伺候!”唐萬壑豪邁地一揮手,立刻有兩個小廝來到唐鬥和唐萬壑的身邊,為他們各自擺上筆墨紙硯。
唐鬥一把抓起桌上的狼毫筆,飽浸濃墨,咬緊牙關,凝視著空空如也的宣紙,一時之間思緒萬千,百感交集,不知如何起筆。
“大少,不如讓我先來。”唐萬壑看到他臉上的神情,獰笑了一聲,擡手在紙上筆走龍蛇,瞬間寫完了數行大字:“為保唐門血脈,無味徒增死傷,唐萬壑今與唐鬥在祖園落英林一決天下毒聖的歸屬,杯酒分生死,勝者執掌唐門,號令蜀中,敗者肝腦塗地,自赴黃泉。生死狀立,各安天命,閻王點將,與人無尤。無論勝者何人,唐門諸君當誓死效忠,務求振興門戶,雄霸江湖。”
“哼,伯父,你以為憑著區區幾行生死文書就能夠讓唐門眾將甘心為你驅使?”唐鬥忍不住冷笑一聲,低聲道。
“大少倜儻風流,英明神武,在江湖上風頭強勁,麾下諸將甘心效死,理所當然。但是人的記憶,最是捉摸不定,大少故去之後,少則一年,多則三載,人們就會漸漸忘記你的音容笑貌,所作所為。更沒有人會為一個已經漸漸模糊的影子繼續誓死效忠。我只要善待諸將,嚴加控制,不過三年,唐門將會再次同心同德。”唐萬壑說到這裏,微微一笑,“老夫已經等待了幾十年,再多等三年又如何?”
唐鬥一張俊臉忽青忽白,兩只小眼好幾次瞄向東倒西歪躺在聽雨閣草坪上的唐門諸將,但是思索再三,終於無奈地長嘆一聲,拿起面前的毛筆,揮毫潑墨:“瓦罐不離井上破,將軍難免陣上亡,我唐鬥今與唐萬壑一決天下毒聖歸屬,乃世間第一豪邁事。勝者重振唐門,再戰江湖,敗者撒手歸西,來生再見。生死狀立,各安天命,閻王點將,與人無尤。唐門諸君當記內鬥為恥,協力斷金,無論唐門門主花落誰家,應同心同德,傾力輔佐,莫蹉跎歲月,一事無成。敗者九泉之下,當以為榮。”
“好!”看到唐鬥銀鉤鐵劃一般氣勢恢宏的生死文書,唐萬壑忍不住大聲叫好,“大少文風慷慨豪爽,不失一代雄才的風範。令人忍不住想起當年易水河邊,白衣渡江的慷慨悲歌之士,實令人忍不住撫掌讚嘆。”
唐鬥看著他得意洋洋的樣子,臉上肌肉抽動,仿佛恨得壓根發癢,咬牙切齒地將手中文書塞到他的手中。
“哈哈。”唐萬壑左手拿著唐鬥的生死狀,右手拿著自己的生死狀,昂首闊步,來到躺在草坪上的唐門二十七頭目,諸位副將面前,將兩張文書朝他們抖開,令他們看得真切。
“唐門諸君聽真。我唐萬壑和唐鬥惡鬥連綿,唐鬥的兄弟死傷枕藉,我的兒郎也十不存一,如此冤冤相報,何時才是盡頭。今日我唐萬壑與唐鬥痛定思痛,終於決定以唐門冠絕天下的毒術來一較高低。勝敗生死,各安天命,這裏是我們二人的生死文書,各位請看清楚。”唐萬壑揚了揚手中的文書,眼中閃爍出熱切的光芒。
唐門諸將掙紮著蠕動到唐萬壑的身邊,急切地一行行看著生死文書上的文字,頓時將一雙雙焦急擔憂的目光投向默不作聲的唐鬥。
看到兄弟們的目光,唐鬥輕輕嘆了口氣,邁著沈重的步子來到他們面前,輕輕擡手一個個拍著他們的肩膀,沈聲道:“兄弟們,我仔細想過了,也許這才是唯一能夠兩全其美的方法。唐門內鬥太久了,繼續這樣下去,江湖中將再沒有唐門的稱號,如今我們兄弟浴血奮鬥的一切,終將淪為江湖兒女茶餘飯後的笑談。你我情何以堪。今日我唐鬥有備而來,就在這裏和唐萬壑以毒術爭勝負,無論何人獲勝,你們都不用為逝者覆仇。你們可信得過你家大少?”
唐門諸將雖然說不出話來,但是眾人眼中早已浸滿了淚光,有些年紀輕的頭領此時低下頭去,悶不做聲地涕淚交流。領頭的唐門五將含淚用力點了點頭,以示他們會遵照大少的吩咐。與兄弟們交代完後事,唐鬥猛地擡起頭來,朝唐萬壑怨毒地看了一眼,默不作聲地一撣袍袖,大踏步走回了涼亭之中,厲聲問道:“唐萬壑,該做的我已經都做了。現在是時候告訴我,為什麽在唐門諸將當中,唯獨缺了我最好的兄弟唐釘?難道他……”
“大少和兄弟們情意深重,實在感人肺腑,此情此景,當浮一大白。”唐萬壑毫不客氣地打斷了唐鬥的話頭,用力一拍手,“酒來!”
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