大明宮，明堂門口。

小太監霞飛一邊唯唯諾諾的應是，一邊小心翼翼地退出了明堂，到了門口停下步子直起腰來，這才松了口氣，卻猶是一副劫後餘生的樣子——剛才可是真懸哪！

要按說自從當日裏鬧了那起子兵諫之後，原本在皇上身邊得用的幾個老太監在娘娘面前可已經是漸漸的不怎麽得勢了，而娘娘喜歡他的聰明伶俐，長得也還俊秀喜人，再加上他原本在宮裏沒什麽根基，又是跟了娘娘好幾年的，所以大凡有什麽事兒，也都樂意命他去辦。這下人奴才們的規矩嘛，主子上司愛使喚誰，誰最忙，那誰的地位自然就高，反之，要是誰整天都閑著，主子有事兒壓根兒就想不到他，那不管他此前是多大的官兒，受過多大的寵，到這個時候眼前的路身後的威，也就盡了。

所以，眼下他霞飛雖然頭上的帽子還很小，但是在這大明宮裏，卻也已經是一個說話砸坑的要害人物了，就連此前的那些個老太監們，也得回過頭來拍他霞飛的馬屁！

但是做這樣的人物，人前固然是風光的緊，可要是一旦遇到主子發脾氣的時候，卻也免不了要做眼下這般首當其沖者。

就比如剛才這件事吧，晌午吃飯的時候，娘娘的臉上還掛著笑模樣來著，但是這才剛剛吃完飯，不過一轉眼兒的功夫，也不知道是念叨起什麽物什兒了，就突然的拉下臉發起怒來，中覺也不歇了，只是莫名其妙的把他這個小太監給狠狠的罵了一頓，然後便敕命他滾得遠遠地，不聽召喚不許任何人進去。讓他一來是膽戰心驚，二來則是糊塗莫明。

不過定下神兒來仔細想想，卻也不是很難明白的事兒，能讓皇後娘娘突然又發這麽大脾氣的，不會有別的可能，只會是因為上午早朝上的那起子事兒。

本來以他這麽一個剛剛得寵的小太監，對於朝堂上的那些事兒，是什麽都不懂，也瞧不明白聽不明白的，但是一旦牽涉到人爭，在宮中傾軋多年的他，這心裏可就透亮起來了。

比如上午跟著娘娘上早朝的時候，聽著那位李義府大人抑揚頓挫的念奏折，好像是要彈劾蕭大人來著，當時一鬧明白是這事兒，還沒等娘娘發話呢，他霞飛心裏可就冷笑開了，要告別人的狀還好說，告蕭大人，那不是找死嘛！

別人不知道他可是知道，咱們皇後娘娘跟蕭大人那是什麽關系，岳母和女婿那一層就不說了，單單是人家君臣相得，那就是了不得的呀！有好幾回他都聽見啦，皇後娘娘歇中覺的時候，做夢都喊著蕭大人的名字來著，你想，這得是多親厚的關系？就憑那幾個沒腦子的所謂大臣，怎麽可能告得倒蕭大人！

這不，一通訓斥之後把那些大臣們的奏折給駁回去了，皇後娘娘可就一上午都掛著笑模樣兒不是？

就那幫子不解人趣的大臣，還說要找皇上，皇上老爺眼下病得那麽厲害，據說還是會傳給人的病，連娘娘都奉了旨意，多少天不敢往那邊去了，能讓你們等閑的就見著？

不過，這皇後娘娘高興了是沒錯，但是為什麽，他高興完了又生氣了呢？這可是他撓破頭皮也想不明白的事情了。

正在他撓頭的功夫，轉過身就見一個小太監遠遠的跑過來，他慌忙舒展開眉頭，背起手，做出一副威嚴的模樣，等那小太監到了近前喘口氣兒，剛說了一個字兒，頓時又嚇得他心裏一顫，恨不得一把捂住他的嘴，“哎呦餵，你給我小聲點兒，想害死爺們兒是怎麽著！不知道皇後娘娘在裏頭歇中覺呢你？”

這太監自然是閹割過的，屬於非男非女的一種生物，而就因為他們已經不是一個真正的男人，所以言談之間往往喜歡做出一副所謂的豪氣，這自稱爺們兒，就是其中的一種表現。

當下那小太監低下頭唯唯諾諾的應是，過了一會兒見霞飛公公不說話了，這才小聲道：“回稟公公，蕭挺蕭大人來了，在宮門口候著呢，說是要求見皇後娘娘。”

“啊？蕭大人來了？”霞飛腦子裏激靈一下子，頓時就想，這還真是說曹操曹操到哇，想必蕭大人這是知道了上午有群臣彈劾他的事兒，所以才過來的吧？當下他一拂袖子，又是忍不住罵那小太監，“混賬東西，蕭大人來了，為何不趕緊說，還磨磨蹭蹭，你……”

一想到這會子蕭挺還候在宮門口呢，他只好暫時息下了罵人的心，這倒並不是說他跟蕭挺的關系有多好，又或者是吃過兩回蕭挺的賄賂，所以對他額外的親厚些，實在是他每日裏眼見耳聞的，皇後娘娘也實在是太過於看重這位蕭大人了，而皇後娘娘看重的，那自然是前程敞亮，他自然也就要奉承一二才好了，更何況人家蕭大人是個那般知情知趣的人呢？

因此，他也沒工夫耍威風罵那小太監了，當下只是冷哼了一聲，轉身就要進去向皇後娘娘請示，但是這才剛一擡腳，他就又回來了。

這個……可是去不得呀，皇後娘娘方才說了的，不得召喚任何人不許進去，這個……還是自家腦袋要緊哇！

當下他想了想，轉過身來，擺擺手對小太監道：“你先去宮門，請蕭大人先進來再說！”

在他想來，自己進去通報，皇後娘娘是肯定會見蕭大人的，但是自己卻很有可能會因此而觸怒天威，到時候他蕭大人沒事兒，倒黴的可是自己，而以皇後娘娘與蕭大人的那關系，以皇後娘娘對蕭大人的看重，想必要是自己不露面，直接就讓蕭大人進去，事後皇後娘娘應該也不會責罰自己什麽吧？

當下打定了主意，他一邊命小太監速速回去接蕭挺進宮來，一邊自己在明堂外來回轉悠了幾遍，到最後，也忍不住沖那幾個當值的小太監小宮女們，吩咐了幾句如果娘娘叫人該如何如何應對的話，然後便也親自迎了出去。

※※※

蕭挺帶著一肚子心事而來。

眼下對於他來說，什麽招攬人才啊，整個朝廷一半的人在明裏暗裏的跟自己作對，另一半人也是在等著看笑話呀，還有那什麽獨孤鳳沈家姑娘那些事兒，都是小事兒了，最難的是，見了皇後娘娘，他該怎麽說？

眼下正是皇後娘娘進退兩難的時候，進吧，揚州那邊掐著喉嚨呢，退吧……既然都走到這一步了，怎麽還能退得了？又怎麽舍得退？

而這一切導致束手束腳的根源，卻還都是因為皇上突然死了，而且還很有可能就是死在皇後娘娘的手裏！

而自己要辦這長安南市，皇後娘娘之所以力排眾議的堅決支持自己，就是因為她明白，自己這是在繞著彎子想幫他抓住財賦之權，幫他松開脖子上那根繩索呢，這個時侯去求親，要是皇後娘娘聯想成自己是想要跟她徹底綁到同一條船上，那還好說，沒準兒她老人家一點頭就給答應了，但是據蕭挺下意識的揣測這一代女皇的心思，在眼下這個時侯，她會不會往其他方面考慮？會不會覺得自己有些借機勒索恃寵而驕的意思？

但是不求婚，回去怎麽跟太平那丫頭交代？

不知道為什麽，一想到那丫頭昨天晚上那個眼神兒，他的心就一下子變得軟軟的。

這還不是最難的，最難的是，就算是皇後娘娘沒往其他地方想，也點頭把婚事答應下來了，可是還有皇上那一關呢！這親女兒公主殿下的婚事，皇上總不能不露面吧？其實說白了，太平讓自己來求婚的另外一個大目的，還不就是為了想知道他父皇的生死？

當下一路走來，蕭挺可謂是愁腸百結，直到跟那小太監霞飛在半路上碰著，他才換了一副輕快的模樣兒。

那霞飛滿面帶笑地向蕭挺問了好兒，又問太平公主殿下好，然後擺擺手命他小太監回去，這才同蕭挺一邊往裏面去一邊叫苦，“駙馬大人您也不是外人，而且素來也承蒙您看得起奴婢，所以奴婢有句話可是得事先的跟您說說，這幾天皇後娘娘她的脾氣……可是大的很哪，待會兒您可要留神，要小心！”

蕭挺先是皺眉，然後點點頭，還沒等他問別的，那霞飛卻又笑著問道：“您是為了早朝的事兒來的吧？”蕭挺笑著點點頭，他道：“其實叫奴婢說呀，您也壓根兒就不必來這一趟，您跟皇後娘娘那是什麽關系？就憑那幾個人，想告您？”

他冷笑一聲，“實話不瞞您說，今兒早朝正好是奴婢我當值，那李義府大人念奏折的時候，奴婢可是一個字兒不落地聽在耳朵裏了，不管他繞多少文詞兒，總之一句話，就是要告您不是？可結果您也知道了呀，結果怎麽樣？還不是讓皇後娘娘幾句話就給搪回去了？所以要奴婢說呀，您哪，不必擔他們這個心，皇後娘娘她，可疼您著呢！所以當時那個李義府還沒把奏折念完呢，奴婢就已經斜著眼兒瞧他啦！您看，眼下可不是驗證了？”

這小太監霞飛雖然剛得勢不久，卻也是個知趣的人兒，他知道自己根基淺，皇後娘娘那裏的寵遇也還淺，其實並沒有什麽依仗的，所以雖然朝中有些官員眼看他得了寵，便送禮給他走門子，但他卻並不怎麽敢收人家的東西，這裏面只有蕭挺是個例外。

一來因為當日大明宮政變的時候，兩人就有那麽點兒眼緣兒來著，當時他對英雄人物似的蕭挺，內心也充滿了崇敬，再來則是有了太平公主殿下這檔子關系，蕭挺也就是宮裏的自家人了不是？這三來嘛，他雖然年紀小，卻也知道個放長線釣大魚的道理，收蕭挺的錢不是目的，借著收錢讓蕭挺放心的使用自己做宮裏的眼線，然後借著皇後娘娘和他蕭挺的東風，讓自己把眼下這個位子坐穩當嘍，這才是目的呢！

所以說，不管是從收過蕭挺的財物來看，還是從想要依靠著蕭挺這棵日益壯碩的大樹來看，眼下的蕭挺倒還真是他在這宮裏宮外最親密的朋友之一了，這說起話來，自然也就透著一股子隨意和親近。

以蕭挺的聰明勁兒，自然能從他一次比一次親近的話語裏揣摩出一點子東西出來，當下自然是叩弦歌而知雅意，笑道：“多謝公公照拂，公公能對下官有這份關愛，實在是讓小官感銘五內呀，您放心，您的情兒下官記住啦！”

那霞飛聞言不由喜得眉開眼笑，其實上午的早朝，哪裏有他這麽個小太監說話的份兒，剛才那麽說，他也就是為了在蕭挺跟前頭表表忠心罷了，可人家蕭大人就是那麽知情知趣兒的一個人，你瞧，這不就又落下好兒了不是？

當下兩人一路往明堂的方向走，蕭挺終於還是忍不住問，“剛才公公您說這會子皇後娘娘的脾氣不大好，是吧？這是為什麽呢？是不是就因為早朝那檔子事兒？”

霞飛聞言連忙搖頭擺手，“不是，不是！下了朝那會子功夫兒，一直到吃飯，皇後娘娘還都是滿臉的笑呢，也就是這剛才，才不知道為什麽就……嗨，總之啊，您想，皇後娘娘那是什麽人物？那是天上的鳳凰下凡不是？她的心思，奴婢也猜不透哇！您說是不是？告訴您一聲，就是想說，您進去之後，言語之間小心著點兒也就是了！”

末了又感慨著說：“其實奴婢也沒必要多這個嘴，就憑皇後娘娘對您的寵用，甭管她這會子心裏多不舒坦，看見您來了之後，這就一準兒好了！”

蕭挺點點頭，一邊謙虛的跟他閑扯幾句，一邊心裏尋思，聽這小太監話裏的意思，看來上午那起子上奏事件根本就沒有給皇後娘娘造成任何困擾，那她這突然的不高興，又是為什麽呢？要真是自己去了皇後娘娘轉憂為喜還好說，這要萬一進去之後觸個大大的黴頭，那還提個什麽親？這一趟不就白來了嘛！

當下他想了想，不由小心翼翼地問：“皇後娘娘他最近這些天，是不是經常看一些有關財賦的奏折？或者是，提到揚州啊什麽的？”

那霞飛聞言有點茫然，眨眨眼搖搖頭，“沒有啊！倒是有好幾回，娘娘歇中覺的時候，奴婢在外邊伺候著，隱隱約約的聽見她念叨您的名字來著！”

“嚇！”蕭挺聞言瞪大了眼睛站住腳，心說這事兒可真是邪了。這皇後娘娘岳母大人睡個中午覺念叨自己的名字幹嘛？

想了想，他又明白了。皇後娘娘這確實是在為了揚州的事兒犯愁呢！

要說現在朝中的各種勢力，已經被皇後娘娘捏總的差不多了，就有太子呀來濟呀李義府呀等這些人時不時的給搗亂下，但他們手裏沒有兵，而且威望也差了太多，所以還不足為懼，所以說，如果想收拾上官儀，倒也不費什麽事兒，可關鍵的是，就在這個節骨眼兒上，皇上死了，而長孫無忌那位老爺子還活著！

這下子，可就讓皇後娘娘不怎麽敢動彈了！因為雙方都是上官儀在揚州的重要性，所以，太子和來濟李義府那幫人，是絕對不會眼看著皇後娘娘收拾上官儀而不管的，到時候指不定哪裏一不湊合，皇上已經駕崩這事兒就能給捅出來，到時候那局面，可就是真不可收拾了！所以，雖然眼下皇後娘娘在朝中已經占盡了優勢，卻還是不得不忍！

甚至據蕭挺想，這或許就是長孫無忌那個老家夥能猜出皇上已經去世的緣故之一！而這一回李義府等人借著彈劾自己的緣由提出要面奏皇上，也未嘗不是他們的一次試探！

幸好皇後娘娘足夠厲害，很輕易的就給擋回去了。不過，老是這麽拖下去，雙方膠著下去，也不是辦法呀！說到底，還是得早點兒通過長安南市這件事兒把財政權拿到手上，那時候進可攻退可守，才算是穩妥。

兩人一路說著話，很快便到了明堂前，那小太監霞飛往裏面瞧了瞧，又跟一個小太監對了個眼色，知道皇後娘娘一直都沒叫人，當下他猶豫了一下，盡量拿出一副人畜無害的笑容來，對蕭挺道：“蕭大人，您也知道，皇後娘娘他正發著火兒呢，奴婢可不敢進去，要麽，您自己進去得了！”

蕭挺聞言點點頭，臨到這種情況，他倒也大膽，反正也確實是熟了，當下沖那霞飛道了謝之後便徑直的邁步往裏走，一邊走還一邊大聲地唱了個喏，“下官蕭挺覲見！”

這一嗓子喊完，只聽裏面砰的一聲，然後便是皇後娘娘一聲低低的驚呼，似乎是有什麽小東西掉地上了，一時間似乎都能聽見裏面有小東西在地上亂滾的聲音傳來，隨後便聽見皇後娘娘的帶著顫音的喊聲——

“你先不許進來！”

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