第九章】
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“緋雲公主殿下。”聶行儼掌心虛貼另一手手背，置在面前，作請安禮。
藺緋雲纖身略側，微微屈膝，回禮。“北定王爺。”
彼此見過禮，一下子無話可說似，聶行儼收斂目光，佇足不動，原要待公主的肩輿先行，藺緋雲終於又出聲——
“之前讀了朝廷邸報，得知王爺在北境飛泉關外一戰，以輕騎長途奔襲殲敵三萬，大振我天朝國威……王爺堪稱當世英雄，能得如此這般的忠臣良將，緋雲……我、我……本宮真替父皇與天朝百姓歡喜。”
“驅敵衛疆本是職責，公主殿下過譽了。”男嗓幽淡，幾無起伏。
“沒、沒……不是的……”搖首，輕咬朱唇，細致眉眸微起波瀾，似想再多聊，一時間卻尋不到話題。
見美人難過，夏舒陽最瞧不得這個。
“說到邸報，那可是朝廷內部傳抄，之後再張貼於宮門外的朝政消息，公主殿下竟有這般興趣，時時留意朝堂內外之事與戍邊事務，實屬難得啊。”
她這一出聲，立時緩和眼下令人氣息幾要寸斷的滯悶氛圍，但後果卻是遭來聶行儼無比銳利的回眸一瞪。
她才不怕他，揚顎就沖柔順到有些膽小的美公主露齒笑開。
“王爺，這位是……”藺緋雲此時才註意到她。
“民女是北境五戟嶺天養牧場的人，覆姓夏舒，單名陽，太陽那個陽，相識的朋友都喊我大陽。小人奉召入京覲見聖顏，今日得見公主殿下，實屬三生有幸、祖上積德。”夏舒陽一無官階、二無爵位，正宗“小人”一枚，見皇家公主自然雙膝落地，拜伏。
要跪就跪，要拜就拜，不成問題，她還能油嘴滑舌一番，當“小人”當得挺自在，沒留意聶行儼眉峰成巒。
另一方，藺緋雲雙眸陡然一亮，輕聲略揚——
“天養牧場本宮知道，你們在飛泉關那一役中起大作用了。”
夏舒陽將頭擡起，用力頷首。“是啊是啊，就是咱們牧場。天養牧場與北境軍民同甘共苦、同仇敵愾、同舟共濟又同心協力，保家衛國不落人後。”
藺緋雲怔了怔，忽地忍俊不禁似掩嘴輕笑。
美人嫣然一笑果然不同凡響，瞧著身心靈一陣舒暢。
正兀自得意自個兒把美人逗笑，夏舒陽眼角餘光一掠，才發現男人那雙長且神俊的眼又射出刀光，居高臨下狠狠往她臉上砍。
“唔……”是，大將軍王爺，一切低調行事。她縮縮頸子。
聶行儼再一次轉向藺緋雲，淡聲道——
“今日領大陽姑娘覲見陛下，陛下亦給了賞賜，此時在這兒遇公主鑾駕也算得上巧，只是若對公主殿下有所沖撞，還請看在本王面子上寬看本王這就領她出宮。”道完又是一揖。
這男人面對公主時平靜淡然，看她時就惡狠狠，面上表情收放自如，善變啊！見他欲要拉她起身，又瞥見緋雲公主一臉焦急卻躊躇不前的模樣，夏舒陽不禁又要腹誹——這男人不懂憐香惜玉便也作罷，連臉色都不會看嗎？公主殿下明擺著就是要尋他說話，他是心底敞亮，卻故意視若無睹吧？
此時際，一陣急促馬蹄聲從宮墻外傳進。
聽聲辨認，約莫七騎，那人馬來得好快，眨眼間過護城河橋，直入外圍宮門。能帶隨從們策馬入宮，且禁軍宮衛不敢阻攔，除當今聖上外，也唯有東宮太子有此權力。
得！太子殿下駕到，她夏舒陽起身了還得拜下，幹脆繼續跪伏著省事。
於是兩掌交疊平貼於地，額頭虛抵手背，只管聽著聶行儼與緋雲公主向太子殿下請安問好，而隨公主前來的宮人與侍女們全跟她一般跪了一小片。
“原來是咱們手握雄兵、威震北境的大將軍北定王爺在此，難怪十妹妹會留連不走，站在宮墻內就聊開了。尋常時候十妹妹散步是不出內廷範疇的，莫不是從哪兒打探到某人進宮的消息，所以一溜溜這麽遠來？”
“太子哥哥說什麽呢？”藺緋雲窘迫至極。
“公主殿下與臣偶遇，因關心北境戰事，於是下肩輿多談幾句，如此而已。”
太子冷哼。“話用嘴巴說，當然說得漂亮，事實如何又有誰知？”略頓。“十妹妹，別怪皇兄沒警告你，你這是病急亂投醫，下場只會更慘。”
“太子殿下有疑慮盡可對臣，大丈夫事無不可對人言，殿下不必為難公主。”
“王爺……”、“北定王！”前者是夾帶泣聲的羞慚啞喚，後者則是東宮之怒。
“倘若無事，便請殿下允臣偕人出宮。”
夏舒陽俯首不動，眸珠亂滾，聽得她小心肝評評跳。
太子不是個好相與的，厲害的是聶行儼語調變都沒變，依舊淡定徐沈、從容不迫，完全聽不出絲毫惶惑或其他意緒。
“偕人出宮？是了，王爺今日奉召面聖，聽說把一個什麽牧場女也帶了來，就這姑娘吧？你，把頭擡起來。”
後面的話是沖她夏舒陽來。欸，還想她如何低調行事？
她聽命擡頭，恭恭敬敬道：“民女夏舒陽，見過太子殿下。”
她原也想眼觀鼻、鼻觀心，學學一旁男人裝淡定，但實沒管住兩只招子，眸光一蕩，就有些懵了，被停在太子肩上的一頭小獵鷹吸引了去。
小獵鷹非常之美，是北境外的西北高原才有的品種，體型偏小巧卻異常迅猛，嘴峰突顯，喙與爪子都特別有力……她仿佛很久、很久……很久不曾再見。
她這一瞬間失神的模樣，讓一雙燦亮麗陣如潤晨露，迷蒙如酥，連她自個兒都不知，這般眼神當真撩人心弦。
太子突然翻身下馬，筆直走到她跟前。
小獵鷹在主子有所行動時，稍稍飛離，待主子站定，又落回原處。
“沒想到長得竟然不錯，挺有味道啊……”太子非常紆尊降貴地蹲下，肩上獵鷹收斂羽翼，鷹眼銳利，拿她當獵物似直盯不放。
當朝太子僅稍長聶行儼三歲，但夏舒陽眼中這位未屆而立之年的東宮儲君，五官算得上俊美，然眼下隱隱發青，已虛浮出兩坨眼袋，面頰削瘦，瘦到鼻翼邊延伸而下的兩道法令紋明顯可見……
這便是天朝未來的國之儲君？
無半點英雄氣概，無丁點昂揚氣勢，那雙閃動陰柔光芒的眼或者不懼殺伐，但可有剛明之度？
太子之笑顏色輕佻，修長漂亮的指已然探來，差毫厘即要撫上她粉嫩腴頰。
她沒要躲，亦不能躲，被摸就被摸，反正她也常摸別人，摸人者人恒摸之，她能接受。
然，一只指節分明的大掌突然打斜裏橫插而出，太子還沒紮紮實實碰觸到她，腕處已被橫空出世的鐵掌穩穩握住。
她楞了楞，緩緩睨向不知何時也蹲在她身側的聶行儼。
太子同樣楞了楞，亦緩緩將目光挪向那只大膽制止他的手，再緩緩移到那手臂的主人臉上。
聶行儼一雙俊目似隱風雷，未待太子啟聲，已道——
“天養牧場受朝廷旌獎，大陽姑娘更是蒙聖上召見的颯爽英雌，簡在帝心，臣奉旨負有護衛之責，還望殿下自重。”
太子氣息漸粗，一聲濃過一聲。
他瞪著那張嚴峻剛毅的面龐許久，久到夏舒陽都覺他是否怒至極處氣懵了，那張薄而紅的唇忽而勾笑，以極低、極輕的嗓音，一字字極慢地道——
“聶行儼，別以為你當年救我出陀離軍的俘虜營，我就該感恩戴德，任你囂張猖狂。君是君，臣是臣，一朝天子一朝臣，即便父皇再喜愛你又如何？待本宮即位，本宮為君上，你永遠只能是臣下，屆時……呵……有你好看，有你北定王聶氏一門好看。”
太子道完，立即甩開腕間大掌。但他內心亦知，是對方有意松放，自己才能輕易甩脫箱制……思及此，怒火更熾，他倏地立起，翻身上馬。
小獵鷹仿佛感受到主子騰騰怒意，遂低空盤旋。
夏舒陽眸光再次被引了去，方寸發顫，胸間似有沛然之物滾滾騰燒。
她在害怕，既驚惶又憤怒，因太子撂下的那些狠厲話語。
會成真的。
絕對會。
倘是讓這樣的人登上皇位，北定王聶氏一門忠君護國，卻不會有好下場。
“十妹妹還不走？！真想鬧出格嗎？！”策馬離去前，太子再一次斥喝。
緋雲公主玉臉蒼白，唇瓣抿得幾無血色，一遍遍舉帕拭淚，已不敢再看聶行儼一眼，她低著螓首匆匆上了肩輿，命宮人起行。
不能夠。夏舒陽模糊想著，公主不能夠不瞧大將軍王爺啊……為什麽？是公主害怕了？怕她那個太子哥哥要讓所有人不得安生？
既然如此，把源頭的禍端除去就好，不是嗎？
太子不能留，此人太陰險歹毒，不能留……
不留……
她兩腿仿佛跪僵，動也不能動，獵鷹仍低空盤旋，她懵了似癡看。
太子一行人已離她有段距離，有誰輕托她肘部欲扶她起身。
“沒事，走吧。”男人平淡開口，渾不把未來儲君的威脅當一回事似。
怎麽可能沒事？
那是禍源，是毒瘤，是芒刺在背，是懸在頭上的一把利刃。
一聲鷹嘯清厲淒心，聶行儼僅來得及揚眉，那頭體型小卻迅猛無比的獵鷹已以俯沖之姿撞上主子的後腦勺！
沖撞之後，鷹祭出強而有力的爪子與剛硬的勾喙，猛烈攻擊。
電光石火間，鷹爪將主子的一耳扯得稀巴爛。
主子痛叫，揮臂要擋，鷹爪落在主子的前臂，一抓又是鮮血淋漓，接著鷹喙跟著一啄一勾，生生將主子的一球左眼剜出，幹凈俐落。
遭鷹兒襲擊的東宮太子重重落馬，當場昏死，鮮紅濡染半身，左眼的血窟窿更是不斷冒血。
事起事落，全是眨眼間風雲。
太子的六名親隨完全反應不過，此時根本炸翻天，幾是連爬帶滾才翻下馬背，幾個撲去太子身邊，有的則張聲狂喊，要宮衛們趕緊召禦醫。
緋雲公主這邊亦是驚呆，擡肩輿的宮人還嚇得險些滑手，引起陣陣驚呼。
聶行儼倏地起身，面色沈凝，甫要朝事發所在奔去，一只有力的秀手突然扯住他的腕。
他蹙眉，垂目，看著仍跪坐未動的姑娘。
“走……快……快走……”夏舒陽唇吐語，輕得不能再輕。
她頭低低，雙眸淡斂猶若入定，看也不看他，像似……她不是在叫他走，她其實是在阻擋他，不讓他去阻擋誰逃走。
“把這該死的畜牲射下來！射下來啊！”、“快！別讓它飛了，快射！”、“混帳東西！要逃沒那麽容易！”、“大夥兒射啊！瞄準些，射啊——”
聽那一陣氣恨叫囂，聶行儼擡頭再看，被太子隨從與一群宮衛輪番餵箭之下，那頭小獵鷹振翅高飛，雙翼鼓風，直沖雲霄。
須臾間，獵鷹已成白雲上的黑點，不覆再見。
所有人摔弓的摔弓，咒罵的咒罵，聶行儼則反手牢牢抓住腕上那只柔荑。
他再次蹲下，蹲在夏舒陽面前。
她輕斂的瞳仁中無他，亦無任何景象，唇兒卻微乎其微漾開一抹笑，欣慰的、愉悅的、神秘輕巧的一彎笑弧。
“夏舒陽！”他沈聲喚。
她沒有動靜，神魂進到某種境地，將他隔開。
他心中一悸，突然加重力道攥緊她的手，想也未想便喚——
“麗揚！”
如天雷灌頂而進，夏舒陽猛然一顫，雙陣眨動，終於回過神。
她定定然望住那張近在咫尺的男性面龐。
他神色前所未有的凝重，兩丸黑沈沈的峻瞳像要將她吞沒……為何這樣瞧她？她……做了什麽？做了什麽……
“你到底做了什麽？”聶行儼低嗄問，嗓聲繃緊至極。
腦子裏原是混沌一團，遭他嚴厲一問，銳光劃開所有迷霧。
“沒事了……除掉禍患，就真的沒事了……你、你……”她發顫得更厲害，抖得快要說不清楚話，瞠得圓圓的眸子裏滲出淚來，瞬也不瞬直望他。
“不能有事，我不要你出事，北定王聶氏一門不能出事，不可以的……我不允許……所以……所以除掉禍根，保永世太平，他不會再來害你，鷹兒會幫我的……鷹兒快走……沒事了，真的……真的……”
神魂飛掠，在實與虛、真與幻之間交錯，前塵與今生仿佛重疊又相容，她以為“夏舒陽”這個女子才是如今的她，卻不知完整的一個她一直都有一個名喚“麗揚”的小姑娘存在。
周遭太過吵雜，亂成一鍋糊粥，無數腳步聲雜亂響著，許多宮人跑來跑去，許多宮衛也奔來奔去，眾人全急如熱鍋上的螞犠。她恍惚環看四周，終見那個被宮人們擡著、急急往宮內趕送的血人。
即便她真做出什麽，也不會牽扯到她所在意的人身上。
有什麽好怕？
麗揚不怕！
那嬌嫩又充滿朝氣的脆嗓在耳際、在腦中響起，似是熟悉的，她曾聽過的。她不怕。只要在意的人順遂安好，她就不怕。
氣一洩，腦門無端端發暈，像把所有力氣在瞬間抽光殆盡，她呼出口溫息，往前栽倒，倒進男人懷裏。
“小哥哥，你真好，麗殿喜歡。”
“哼。”
下小蒼峰的山路上，小少年即便背上伏有一只八歲小娃兒，此只女娃娃還不斷考驗他意志，他依然健步邁前，走得極穩。
一段路程之後——
“小哥哥，麗揚背起來沈嗎？”軟軟聲音在他耳畔呢喃。
“你說呢？”沒好氣。
“哈……該是挺沈的，小哥哥都喘了。”
“我沒喘。”嚴正否認。
“呵呵，小哥哥，往後你若受傷了、有危險了，麗揚都來背你、護著你。”
“聽你這話，像是希望我受傷、有危險？”更沒好氣。但他雙臂卻調了調姿勢，將背上的人兒措得更穩妥些。
她哈哈笑，挺樂似的。“才沒那樣想呢。只是我也喜歡英雄救美啊，小哥哥長得美，以後麗揚救你，麗揚也成了救美的英雄。”
“……”無語問蒼天。
“小哥哥……”綿軟輕啞笑喚，很帶討好意味。
他不予理會，兀自邁開步伐。
“小哥哥……”她又喚，小腦袋瓜蹭得更近些，柔軟發絲蕩在他身上。
他依舊堅心如鐵，專心一志調息，註視前路，只是……耳際與面頰有些發癢，被她輕飄飄的頭發給搔拂出來的。
突然，頻面一熱，微潮調，香息讚進鼻中。
他驀然頓住腳步，清峻長目瞠大，瞳仁細細顫動。
被……親了。
“小哥哥，別生氣，麗揚謝謝你。”親親就是求和、示好、親近的意思。她每每把家人惹得七竅生煙，都用這招收尾，使得可是大大方方、自自然然，根本不知把一個小少年激得心臟急跳、面紅耳赤。
“……哼。”結果加倍沒好氣。
他頓住好半晌才重新拾步，且少年心性一起，故意裝出老成模樣，像絲毫不在意那個微燙、微濕又透香的親吻似。
她又笑，光聽他鼻子不通般地哼氣，都覺親昵有趣。
“小哥哥，我想幫小鷹取名字，嗯……就喊它『老大』，這個名字大氣吧？”
他清清喉嚨，冷聲道：“這個名字很蠢。”
“哪有？明明很好聽的。”
“不好聽。”
“怎會不好聽？都不知多好聽，那、那你幫忙想一個啊。”
他敬謝不敏。“你還是叫他『老大』吧。”
“呵，我就知你也會讚同，其實你也覺得是好聽的，而且一點……不，丁點都不蠢。”此時，被她小心圈捧在手心的離鷹發出細微叫聲，不知是餓是痛，但與前一刻相較，卻已更具生命力。她開心嚷：“小哥哥，瞧，快瞧，老大也很開心啊。他喜歡自己的名字，肯定是的。”
“……”小少年再一次仰首，無語問蒼天。
醒來時，夏舒陽有片刻怔忡，定睛好一會兒才記起自己正作客帝京，躺臥之處是北定王府的客院廂房。
天光微清，這時節估計再多等一刻，日陽便會完全露臉。
榻邊陪夜的一名婢子原打著盹兒，聽到動靜，倏地瞪圓眸子直直瞅她。
“醒了醒了！稟報王爺，大陽姑娘醒了！”婢子沒給她說話機會，起腳便沖出內寢，嘴上不斷嚷嚷。
她甫撐身坐起，聶行儼已大步踏進，顯示他剛才人就在外邊雅廳。
她微怔，跟著勾唇笑笑。“八成是水土不服才莫名其妙發昏，再加上覲見皇帝陛下，自個兒把自個兒繃得太緊，一松懈，人也快散架。瞧儼帥擔心成這模樣，還守在外頭了，欸欸……是說這怎好意思？以身相許個十幾二十次，怕都抵不過這等恩義了。”才醒，又滿嘴渾話。
婢子提來熱水兌進臉盆上的冷水盆裏，才絞好一條溫熱濕巾子，聶行儼已一把取了來，並令婢子退下。
府裏仆婢調教有方，自然不敢拖延，但退下前，仍好奇地偷覷夏舒陽兩眼。聶行儼筆直朝榻邊走去，那面色和氣勢很教人膽寒。
夏舒陽不禁屏息，然抱著被子退無可退，一下子後頸已被他掌住。
“等等，咱們有話……唔唔……”熱呼呼的巾子隨即罩來，捂住整張臉蛋。他在幫她擦臉，只是力道用得不小，仿佛她臉上有多骯臟，既搓又揉，拭過再拭，她五官都被擠得扭曲變形。
痛……痛痛痛啊——
她忍不住想拉開他的粗腕，扭頭試圖躲避。
他終於放開，手中巾子往臉盆架上一扔，雙臂盤在胸前。
你到底做了什麽？她記起他所問的，一時間被瞪得有些心虛，陣珠悄悄溜轉間，卻聽他聲沈、不疾不徐道——
“昨日宮中亂作一片，最亂莫過於太子東宮，太醫院老掌院使領一幹禦醫會診，直至入夜方穩住太子傷勢。國之儲君遭此橫禍，雖保性命無虞，然一生身帶殘疾已成定論，依祖制，皇朝天子之五體不能有所殘缺，事到如今，這位當了二十八年儲君的皇子，怕是得搬離東宮居所。”
耳膜鼓動，方寸鼓噪，擡眸見他清冷俊龐透出覆雜神色，她本能咧嘴笑——
“莫不是蒼天有眼了？：他蹲在那兒，壓低聲音要脅北定王府的那些話，旁人站得遠遠沒聽見，我可聽得真真的，儼帥不急不怒，由著他耀武揚威，我修為可及不上你，當場都怒出一片火海，如今這位皇長子被扯落馬，說句大不敬的心底話——咱可真開懷。”
他又靜默緊盯著她，似欲穿透神魂，看進她魂魄深處。
惶惑之感層層疊疊，無聲無息，那深處的她是何模樣，連她自己也描繪不出。
“……儼帥有何見教？”忍著喉中艱澀，笑問。
“昨日太子出事，你跪在宮墻下無法起身，當時說的話，你已不覆記憶了，是嗎？”他一貫沈靜，深瞳似淵。
她支吾著。“呃……就見識太少，一時嚇到腿軟嘛。受驚嚇，失心瘋，什麽胡話都能出口，若言語上有所沖撞，儼帥可萬萬別往心裏去，別當真啊！”
他神情未變，道：“太子重傷，皇上震怒，幾名太子親隨首當其沖，全被鎖拿下獄。這些親隨多是世家子弟，官階雖不高，甚有無官位者，然其背後牽扯出的名門世族，關系可謂盤根錯節，如今幾大世族所依附、所費心籌謀的，全敗在一只小獵鷹頭上。”
她微微攥拳，咽了咽唾津。“……怪一只鳥幹什麽？”
“不怪鳥，那要怪誰？朝局動蕩，人心難測，倘是有人驅使了一頭獵鷹造亂，迫使東宮易主，你覺有此可能嗎？”他再逼近一步，高大身軀擋在榻邊，根本堵了任何讓她跳下榻溜走的可能。
“我……不知道。”再次吞咽唾沫，她想朝他高深莫測的峻龐露笑，可惜笑未成笑。
“你不知道，但我知。你不記得昨日在宮墻下所說的，但我記得一清二楚。”
她愕然，摸不透他話中本意。
到底都說了什麽？
她努力再努力地回想昨曰昏亂間從口中洩出的字句。
那些話斷斷續續，宛若腦中所思，寸心之意，像毫無遮掩與回避……然後恍惚間，似聽到那一聲叫喚……
麗竭！
“麗揚。”
她驟然一震，沒料到回想的那聲叫喚會乍然重現。
她僵住，定定然與他相望。
男人高深難辨的神態仿佛有細微龜裂，盡管仍看不出喜怒，卻是異常剛強，十二萬分篤定，便如巨錨被重重拋落海底，定住，船只再如何漂流，亦逃不開他定下的範疇。
聶行儼沈著聲，極慢的問：“這場所謂的『英雄救美』，你玩得可暢意？”
小哥哥，我也喜歡英雄救美啊……
……小哥哥長得美，以後麗揚救你，麗揚也成了救美的英雄。
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藺緋雲纖身略側，微微屈膝，回禮。“北定王爺。”
彼此見過禮，一下子無話可說似，聶行儼收斂目光，佇足不動，原要待公主的肩輿先行，藺緋雲終於又出聲——
“之前讀了朝廷邸報，得知王爺在北境飛泉關外一戰，以輕騎長途奔襲殲敵三萬，大振我天朝國威……王爺堪稱當世英雄，能得如此這般的忠臣良將，緋雲……我、我……本宮真替父皇與天朝百姓歡喜。”
“驅敵衛疆本是職責，公主殿下過譽了。”男嗓幽淡，幾無起伏。
“沒、沒……不是的……”搖首，輕咬朱唇，細致眉眸微起波瀾，似想再多聊，一時間卻尋不到話題。
見美人難過，夏舒陽最瞧不得這個。
“說到邸報，那可是朝廷內部傳抄，之後再張貼於宮門外的朝政消息，公主殿下竟有這般興趣，時時留意朝堂內外之事與戍邊事務，實屬難得啊。”
她這一出聲，立時緩和眼下令人氣息幾要寸斷的滯悶氛圍，但後果卻是遭來聶行儼無比銳利的回眸一瞪。
她才不怕他，揚顎就沖柔順到有些膽小的美公主露齒笑開。
“王爺，這位是……”藺緋雲此時才註意到她。
“民女是北境五戟嶺天養牧場的人，覆姓夏舒，單名陽，太陽那個陽，相識的朋友都喊我大陽。小人奉召入京覲見聖顏，今日得見公主殿下，實屬三生有幸、祖上積德。”夏舒陽一無官階、二無爵位，正宗“小人”一枚，見皇家公主自然雙膝落地，拜伏。
要跪就跪，要拜就拜，不成問題，她還能油嘴滑舌一番，當“小人”當得挺自在，沒留意聶行儼眉峰成巒。
另一方，藺緋雲雙眸陡然一亮，輕聲略揚——
“天養牧場本宮知道，你們在飛泉關那一役中起大作用了。”
夏舒陽將頭擡起，用力頷首。“是啊是啊，就是咱們牧場。天養牧場與北境軍民同甘共苦、同仇敵愾、同舟共濟又同心協力，保家衛國不落人後。”
藺緋雲怔了怔，忽地忍俊不禁似掩嘴輕笑。
美人嫣然一笑果然不同凡響，瞧著身心靈一陣舒暢。
正兀自得意自個兒把美人逗笑，夏舒陽眼角餘光一掠，才發現男人那雙長且神俊的眼又射出刀光，居高臨下狠狠往她臉上砍。
“唔……”是，大將軍王爺，一切低調行事。她縮縮頸子。
聶行儼再一次轉向藺緋雲，淡聲道——
“今日領大陽姑娘覲見陛下，陛下亦給了賞賜，此時在這兒遇公主鑾駕也算得上巧，只是若對公主殿下有所沖撞，還請看在本王面子上寬看本王這就領她出宮。”道完又是一揖。
這男人面對公主時平靜淡然，看她時就惡狠狠，面上表情收放自如，善變啊！見他欲要拉她起身，又瞥見緋雲公主一臉焦急卻躊躇不前的模樣，夏舒陽不禁又要腹誹——這男人不懂憐香惜玉便也作罷，連臉色都不會看嗎？公主殿下明擺著就是要尋他說話，他是心底敞亮，卻故意視若無睹吧？
此時際，一陣急促馬蹄聲從宮墻外傳進。
聽聲辨認，約莫七騎，那人馬來得好快，眨眼間過護城河橋，直入外圍宮門。能帶隨從們策馬入宮，且禁軍宮衛不敢阻攔，除當今聖上外，也唯有東宮太子有此權力。
得！太子殿下駕到，她夏舒陽起身了還得拜下，幹脆繼續跪伏著省事。
於是兩掌交疊平貼於地，額頭虛抵手背，只管聽著聶行儼與緋雲公主向太子殿下請安問好，而隨公主前來的宮人與侍女們全跟她一般跪了一小片。
“原來是咱們手握雄兵、威震北境的大將軍北定王爺在此，難怪十妹妹會留連不走，站在宮墻內就聊開了。尋常時候十妹妹散步是不出內廷範疇的，莫不是從哪兒打探到某人進宮的消息，所以一溜溜這麽遠來？”
“太子哥哥說什麽呢？”藺緋雲窘迫至極。
“公主殿下與臣偶遇，因關心北境戰事，於是下肩輿多談幾句，如此而已。”
太子冷哼。“話用嘴巴說，當然說得漂亮，事實如何又有誰知？”略頓。“十妹妹，別怪皇兄沒警告你，你這是病急亂投醫，下場只會更慘。”
“太子殿下有疑慮盡可對臣，大丈夫事無不可對人言，殿下不必為難公主。”
“王爺……”、“北定王！”前者是夾帶泣聲的羞慚啞喚，後者則是東宮之怒。
“倘若無事，便請殿下允臣偕人出宮。”
夏舒陽俯首不動，眸珠亂滾，聽得她小心肝評評跳。
太子不是個好相與的，厲害的是聶行儼語調變都沒變，依舊淡定徐沈、從容不迫，完全聽不出絲毫惶惑或其他意緒。
“偕人出宮？是了，王爺今日奉召面聖，聽說把一個什麽牧場女也帶了來，就這姑娘吧？你，把頭擡起來。”
後面的話是沖她夏舒陽來。欸，還想她如何低調行事？
她聽命擡頭，恭恭敬敬道：“民女夏舒陽，見過太子殿下。”
她原也想眼觀鼻、鼻觀心，學學一旁男人裝淡定，但實沒管住兩只招子，眸光一蕩，就有些懵了，被停在太子肩上的一頭小獵鷹吸引了去。
小獵鷹非常之美，是北境外的西北高原才有的品種，體型偏小巧卻異常迅猛，嘴峰突顯，喙與爪子都特別有力……她仿佛很久、很久……很久不曾再見。
她這一瞬間失神的模樣，讓一雙燦亮麗陣如潤晨露，迷蒙如酥，連她自個兒都不知，這般眼神當真撩人心弦。
太子突然翻身下馬，筆直走到她跟前。
小獵鷹在主子有所行動時，稍稍飛離，待主子站定，又落回原處。
“沒想到長得竟然不錯，挺有味道啊……”太子非常紆尊降貴地蹲下，肩上獵鷹收斂羽翼，鷹眼銳利，拿她當獵物似直盯不放。
當朝太子僅稍長聶行儼三歲，但夏舒陽眼中這位未屆而立之年的東宮儲君，五官算得上俊美，然眼下隱隱發青，已虛浮出兩坨眼袋，面頰削瘦，瘦到鼻翼邊延伸而下的兩道法令紋明顯可見……
這便是天朝未來的國之儲君？
無半點英雄氣概，無丁點昂揚氣勢，那雙閃動陰柔光芒的眼或者不懼殺伐，但可有剛明之度？
太子之笑顏色輕佻，修長漂亮的指已然探來，差毫厘即要撫上她粉嫩腴頰。
她沒要躲，亦不能躲，被摸就被摸，反正她也常摸別人，摸人者人恒摸之，她能接受。
然，一只指節分明的大掌突然打斜裏橫插而出，太子還沒紮紮實實碰觸到她，腕處已被橫空出世的鐵掌穩穩握住。
她楞了楞，緩緩睨向不知何時也蹲在她身側的聶行儼。
太子同樣楞了楞，亦緩緩將目光挪向那只大膽制止他的手，再緩緩移到那手臂的主人臉上。
聶行儼一雙俊目似隱風雷，未待太子啟聲，已道——
“天養牧場受朝廷旌獎，大陽姑娘更是蒙聖上召見的颯爽英雌，簡在帝心，臣奉旨負有護衛之責，還望殿下自重。”
太子氣息漸粗，一聲濃過一聲。
他瞪著那張嚴峻剛毅的面龐許久，久到夏舒陽都覺他是否怒至極處氣懵了，那張薄而紅的唇忽而勾笑，以極低、極輕的嗓音，一字字極慢地道——
“聶行儼，別以為你當年救我出陀離軍的俘虜營，我就該感恩戴德，任你囂張猖狂。君是君，臣是臣，一朝天子一朝臣，即便父皇再喜愛你又如何？待本宮即位，本宮為君上，你永遠只能是臣下，屆時……呵……有你好看，有你北定王聶氏一門好看。”
太子道完，立即甩開腕間大掌。但他內心亦知，是對方有意松放，自己才能輕易甩脫箱制……思及此，怒火更熾，他倏地立起，翻身上馬。
小獵鷹仿佛感受到主子騰騰怒意，遂低空盤旋。
夏舒陽眸光再次被引了去，方寸發顫，胸間似有沛然之物滾滾騰燒。
她在害怕，既驚惶又憤怒，因太子撂下的那些狠厲話語。
會成真的。
絕對會。
倘是讓這樣的人登上皇位，北定王聶氏一門忠君護國，卻不會有好下場。
“十妹妹還不走？！真想鬧出格嗎？！”策馬離去前，太子再一次斥喝。
緋雲公主玉臉蒼白，唇瓣抿得幾無血色，一遍遍舉帕拭淚，已不敢再看聶行儼一眼，她低著螓首匆匆上了肩輿，命宮人起行。
不能夠。夏舒陽模糊想著，公主不能夠不瞧大將軍王爺啊……為什麽？是公主害怕了？怕她那個太子哥哥要讓所有人不得安生？
既然如此，把源頭的禍端除去就好，不是嗎？
太子不能留，此人太陰險歹毒，不能留……
不留……
她兩腿仿佛跪僵，動也不能動，獵鷹仍低空盤旋，她懵了似癡看。
太子一行人已離她有段距離，有誰輕托她肘部欲扶她起身。
“沒事，走吧。”男人平淡開口，渾不把未來儲君的威脅當一回事似。
怎麽可能沒事？
那是禍源，是毒瘤，是芒刺在背，是懸在頭上的一把利刃。
一聲鷹嘯清厲淒心，聶行儼僅來得及揚眉，那頭體型小卻迅猛無比的獵鷹已以俯沖之姿撞上主子的後腦勺！
沖撞之後，鷹祭出強而有力的爪子與剛硬的勾喙，猛烈攻擊。
電光石火間，鷹爪將主子的一耳扯得稀巴爛。
主子痛叫，揮臂要擋，鷹爪落在主子的前臂，一抓又是鮮血淋漓，接著鷹喙跟著一啄一勾，生生將主子的一球左眼剜出，幹凈俐落。
遭鷹兒襲擊的東宮太子重重落馬，當場昏死，鮮紅濡染半身，左眼的血窟窿更是不斷冒血。
事起事落，全是眨眼間風雲。
太子的六名親隨完全反應不過，此時根本炸翻天，幾是連爬帶滾才翻下馬背，幾個撲去太子身邊，有的則張聲狂喊，要宮衛們趕緊召禦醫。
緋雲公主這邊亦是驚呆，擡肩輿的宮人還嚇得險些滑手，引起陣陣驚呼。
聶行儼倏地起身，面色沈凝，甫要朝事發所在奔去，一只有力的秀手突然扯住他的腕。
他蹙眉，垂目，看著仍跪坐未動的姑娘。
“走……快……快走……”夏舒陽唇吐語，輕得不能再輕。
她頭低低，雙眸淡斂猶若入定，看也不看他，像似……她不是在叫他走，她其實是在阻擋他，不讓他去阻擋誰逃走。
“把這該死的畜牲射下來！射下來啊！”、“快！別讓它飛了，快射！”、“混帳東西！要逃沒那麽容易！”、“大夥兒射啊！瞄準些，射啊——”
聽那一陣氣恨叫囂，聶行儼擡頭再看，被太子隨從與一群宮衛輪番餵箭之下，那頭小獵鷹振翅高飛，雙翼鼓風，直沖雲霄。
須臾間，獵鷹已成白雲上的黑點，不覆再見。
所有人摔弓的摔弓，咒罵的咒罵，聶行儼則反手牢牢抓住腕上那只柔荑。
他再次蹲下，蹲在夏舒陽面前。
她輕斂的瞳仁中無他，亦無任何景象，唇兒卻微乎其微漾開一抹笑，欣慰的、愉悅的、神秘輕巧的一彎笑弧。
“夏舒陽！”他沈聲喚。
她沒有動靜，神魂進到某種境地，將他隔開。
他心中一悸，突然加重力道攥緊她的手，想也未想便喚——
“麗揚！”
如天雷灌頂而進，夏舒陽猛然一顫，雙陣眨動，終於回過神。
她定定然望住那張近在咫尺的男性面龐。
他神色前所未有的凝重，兩丸黑沈沈的峻瞳像要將她吞沒……為何這樣瞧她？她……做了什麽？做了什麽……
“你到底做了什麽？”聶行儼低嗄問，嗓聲繃緊至極。
腦子裏原是混沌一團，遭他嚴厲一問，銳光劃開所有迷霧。
“沒事了……除掉禍患，就真的沒事了……你、你……”她發顫得更厲害，抖得快要說不清楚話，瞠得圓圓的眸子裏滲出淚來，瞬也不瞬直望他。
“不能有事，我不要你出事，北定王聶氏一門不能出事，不可以的……我不允許……所以……所以除掉禍根，保永世太平，他不會再來害你，鷹兒會幫我的……鷹兒快走……沒事了，真的……真的……”
神魂飛掠，在實與虛、真與幻之間交錯，前塵與今生仿佛重疊又相容，她以為“夏舒陽”這個女子才是如今的她，卻不知完整的一個她一直都有一個名喚“麗揚”的小姑娘存在。
周遭太過吵雜，亂成一鍋糊粥，無數腳步聲雜亂響著，許多宮人跑來跑去，許多宮衛也奔來奔去，眾人全急如熱鍋上的螞犠。她恍惚環看四周，終見那個被宮人們擡著、急急往宮內趕送的血人。
即便她真做出什麽，也不會牽扯到她所在意的人身上。
有什麽好怕？
麗揚不怕！
那嬌嫩又充滿朝氣的脆嗓在耳際、在腦中響起，似是熟悉的，她曾聽過的。她不怕。只要在意的人順遂安好，她就不怕。
氣一洩，腦門無端端發暈，像把所有力氣在瞬間抽光殆盡，她呼出口溫息，往前栽倒，倒進男人懷裏。
“小哥哥，你真好，麗殿喜歡。”
“哼。”
下小蒼峰的山路上，小少年即便背上伏有一只八歲小娃兒，此只女娃娃還不斷考驗他意志，他依然健步邁前，走得極穩。
一段路程之後——
“小哥哥，麗揚背起來沈嗎？”軟軟聲音在他耳畔呢喃。
“你說呢？”沒好氣。
“哈……該是挺沈的，小哥哥都喘了。”
“我沒喘。”嚴正否認。
“呵呵，小哥哥，往後你若受傷了、有危險了，麗揚都來背你、護著你。”
“聽你這話，像是希望我受傷、有危險？”更沒好氣。但他雙臂卻調了調姿勢，將背上的人兒措得更穩妥些。
她哈哈笑，挺樂似的。“才沒那樣想呢。只是我也喜歡英雄救美啊，小哥哥長得美，以後麗揚救你，麗揚也成了救美的英雄。”
“……”無語問蒼天。
“小哥哥……”綿軟輕啞笑喚，很帶討好意味。
他不予理會，兀自邁開步伐。
“小哥哥……”她又喚，小腦袋瓜蹭得更近些，柔軟發絲蕩在他身上。
他依舊堅心如鐵，專心一志調息，註視前路，只是……耳際與面頰有些發癢，被她輕飄飄的頭發給搔拂出來的。
突然，頻面一熱，微潮調，香息讚進鼻中。
他驀然頓住腳步，清峻長目瞠大，瞳仁細細顫動。
被……親了。
“小哥哥，別生氣，麗揚謝謝你。”親親就是求和、示好、親近的意思。她每每把家人惹得七竅生煙，都用這招收尾，使得可是大大方方、自自然然，根本不知把一個小少年激得心臟急跳、面紅耳赤。
“……哼。”結果加倍沒好氣。
他頓住好半晌才重新拾步，且少年心性一起，故意裝出老成模樣，像絲毫不在意那個微燙、微濕又透香的親吻似。
她又笑，光聽他鼻子不通般地哼氣，都覺親昵有趣。
“小哥哥，我想幫小鷹取名字，嗯……就喊它『老大』，這個名字大氣吧？”
他清清喉嚨，冷聲道：“這個名字很蠢。”
“哪有？明明很好聽的。”
“不好聽。”
“怎會不好聽？都不知多好聽，那、那你幫忙想一個啊。”
他敬謝不敏。“你還是叫他『老大』吧。”
“呵，我就知你也會讚同，其實你也覺得是好聽的，而且一點……不，丁點都不蠢。”此時，被她小心圈捧在手心的離鷹發出細微叫聲，不知是餓是痛，但與前一刻相較，卻已更具生命力。她開心嚷：“小哥哥，瞧，快瞧，老大也很開心啊。他喜歡自己的名字，肯定是的。”
“……”小少年再一次仰首，無語問蒼天。
醒來時，夏舒陽有片刻怔忡，定睛好一會兒才記起自己正作客帝京，躺臥之處是北定王府的客院廂房。
天光微清，這時節估計再多等一刻，日陽便會完全露臉。
榻邊陪夜的一名婢子原打著盹兒，聽到動靜，倏地瞪圓眸子直直瞅她。
“醒了醒了！稟報王爺，大陽姑娘醒了！”婢子沒給她說話機會，起腳便沖出內寢，嘴上不斷嚷嚷。
她甫撐身坐起，聶行儼已大步踏進，顯示他剛才人就在外邊雅廳。
她微怔，跟著勾唇笑笑。“八成是水土不服才莫名其妙發昏，再加上覲見皇帝陛下，自個兒把自個兒繃得太緊，一松懈，人也快散架。瞧儼帥擔心成這模樣，還守在外頭了，欸欸……是說這怎好意思？以身相許個十幾二十次，怕都抵不過這等恩義了。”才醒，又滿嘴渾話。
婢子提來熱水兌進臉盆上的冷水盆裏，才絞好一條溫熱濕巾子，聶行儼已一把取了來，並令婢子退下。
府裏仆婢調教有方，自然不敢拖延，但退下前，仍好奇地偷覷夏舒陽兩眼。聶行儼筆直朝榻邊走去，那面色和氣勢很教人膽寒。
夏舒陽不禁屏息，然抱著被子退無可退，一下子後頸已被他掌住。
“等等，咱們有話……唔唔……”熱呼呼的巾子隨即罩來，捂住整張臉蛋。他在幫她擦臉，只是力道用得不小，仿佛她臉上有多骯臟，既搓又揉，拭過再拭，她五官都被擠得扭曲變形。
痛……痛痛痛啊——
她忍不住想拉開他的粗腕，扭頭試圖躲避。
他終於放開，手中巾子往臉盆架上一扔，雙臂盤在胸前。
你到底做了什麽？她記起他所問的，一時間被瞪得有些心虛，陣珠悄悄溜轉間，卻聽他聲沈、不疾不徐道——
“昨日宮中亂作一片，最亂莫過於太子東宮，太醫院老掌院使領一幹禦醫會診，直至入夜方穩住太子傷勢。國之儲君遭此橫禍，雖保性命無虞，然一生身帶殘疾已成定論，依祖制，皇朝天子之五體不能有所殘缺，事到如今，這位當了二十八年儲君的皇子，怕是得搬離東宮居所。”
耳膜鼓動，方寸鼓噪，擡眸見他清冷俊龐透出覆雜神色，她本能咧嘴笑——
“莫不是蒼天有眼了？：他蹲在那兒，壓低聲音要脅北定王府的那些話，旁人站得遠遠沒聽見，我可聽得真真的，儼帥不急不怒，由著他耀武揚威，我修為可及不上你，當場都怒出一片火海，如今這位皇長子被扯落馬，說句大不敬的心底話——咱可真開懷。”
他又靜默緊盯著她，似欲穿透神魂，看進她魂魄深處。
惶惑之感層層疊疊，無聲無息，那深處的她是何模樣，連她自己也描繪不出。
“……儼帥有何見教？”忍著喉中艱澀，笑問。
“昨日太子出事，你跪在宮墻下無法起身，當時說的話，你已不覆記憶了，是嗎？”他一貫沈靜，深瞳似淵。
她支吾著。“呃……就見識太少，一時嚇到腿軟嘛。受驚嚇，失心瘋，什麽胡話都能出口，若言語上有所沖撞，儼帥可萬萬別往心裏去，別當真啊！”
他神情未變，道：“太子重傷，皇上震怒，幾名太子親隨首當其沖，全被鎖拿下獄。這些親隨多是世家子弟，官階雖不高，甚有無官位者，然其背後牽扯出的名門世族，關系可謂盤根錯節，如今幾大世族所依附、所費心籌謀的，全敗在一只小獵鷹頭上。”
她微微攥拳，咽了咽唾津。“……怪一只鳥幹什麽？”
“不怪鳥，那要怪誰？朝局動蕩，人心難測，倘是有人驅使了一頭獵鷹造亂，迫使東宮易主，你覺有此可能嗎？”他再逼近一步，高大身軀擋在榻邊，根本堵了任何讓她跳下榻溜走的可能。
“我……不知道。”再次吞咽唾沫，她想朝他高深莫測的峻龐露笑，可惜笑未成笑。
“你不知道，但我知。你不記得昨日在宮墻下所說的，但我記得一清二楚。”
她愕然，摸不透他話中本意。
到底都說了什麽？
她努力再努力地回想昨曰昏亂間從口中洩出的字句。
那些話斷斷續續，宛若腦中所思，寸心之意，像毫無遮掩與回避……然後恍惚間，似聽到那一聲叫喚……
麗竭！
“麗揚。”
她驟然一震，沒料到回想的那聲叫喚會乍然重現。
她僵住，定定然與他相望。
男人高深難辨的神態仿佛有細微龜裂，盡管仍看不出喜怒，卻是異常剛強，十二萬分篤定，便如巨錨被重重拋落海底，定住，船只再如何漂流，亦逃不開他定下的範疇。
聶行儼沈著聲，極慢的問：“這場所謂的『英雄救美』，你玩得可暢意？”
小哥哥，我也喜歡英雄救美啊……
……小哥哥長得美，以後麗揚救你，麗揚也成了救美的英雄。
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