尉氏，曹府。

所謂的曹府，實際上就是臨時征用地方豪強的宅院。

雖然這宅院只是尉氏一個普通豪強的住所，但環境還算不錯。曹操在此治療，雖然每天昏迷的時候較多，但在清醒的時候，還是會關註一些政務。此時，他正值清醒，與荀彧交談。

“文若，你真決定告老還鄉？”

曹操有些驚訝，在他看來，荀彧理應留下來，輔佐劉闖才是。

且不說潁川荀氏和劉家的關系，單只說荀彧對漢室的忠心，至少也要留下來，幫襯劉闖一回。

可誰料想到，荀彧竟然會決定告老還鄉。

荀彧微微一笑，點頭道：“司空也聽說了嗎？

本打算等司空好轉一些再與司空知曉，卻不想……是啊，我決定回家了！荀氏一門，有四兄在，便不會有任何問題。且劉皇叔而今手下也是人才濟濟，他手下那幾個小家夥可都不是等閑之輩。我留下來也無太大的用處。與其這樣，倒不如告老還鄉。也好享受些田園之樂。”

說話間，荀彧還流露出一抹疲憊之色。

可曹操卻知道，荀彧的疲憊，更多是裝出來。

說起來，荀彧也不過四旬年紀，正是不惑年華，精力旺盛，智力也處於巔峰狀態。這個時候他決意告老還鄉。未免有些說不過去。若說享受田園之樂？曹操更不可能相信他的話語。

心裏面，多少有些明白荀彧的想法。

曹操微微一笑，“文若何必妄自菲薄？

孟彥手下的確是有些人才，但若說能夠與文若相比者，恐怕還未出現……若說以後會有這樣的人，我倒是相信。那諸葛亮，徐庶皆有棟梁之才。只是他們的年紀，終究是資歷不足。

而今孟彥能夠取勝，固然有孔明、徐庶這樣的人才出謀劃策，但他接手了袁本初的人馬，身邊聚集了一幹能人，可以拾遺補缺。為他出謀劃策，所以才能屢屢占居上風。若單以個人才華而言，無人能勝過文若……你這時候離去，非但是孟彥的損失，更是這漢室江山的損失。”

你不是自詡為漢室忠臣嗎？

怎可以在這個時候離開……

曹操的話。讓荀彧露出一抹猶豫之色。

說實在，若能夠留下來。誰又願意作為一個失敗者黯然退出？

可是，荀彧的情況不一樣。他看的非常清楚，劉闖桀驁之人，與漢帝之間必然會有一番爭鬥。荀彧雖然嘴上說這是漢家內部的爭鬥，可若是讓他眼睜睜看著漢帝被劉闖幹掉，他心中也會感到不舒服。

畢竟，他為漢帝謀劃良多，內心中更把自己當做漢帝臣子。

到時候劉闖和漢帝爭執起來的話，究竟該幫哪一邊？只怕是荀彧自己，到現在也沒有一個準確答案。

曹操嘆了口氣，輕聲道：“文若，我其實希望你能留下來。”

“哦？”

“於公而言，你有留侯之能，蕭何之才，是一等一的賢良。

孟彥走到今日這一步，發展過於迅猛。表面上看似強盛，可實際上有許多隱憂。那沮公與年紀漸漸大了，不可能離開幽州；你四兄雖有才幹，卻遠不似你看事情透徹，更沒有你的穩重；元常可使一州安定，但卻無法獨撐大局。至於你之前說的諸葛亮徐庶等人，年紀還小，尚不能令所有人服眾。你留下來，以孟彥的性情定然會重用於你，你有大把機會施展才華。”

曹操說完這一番話，有些氣喘。

於是他休息了一下，喝了一口水又接著道：“於私而言，你留下來，我曹氏一門會更加穩固。

我知道你已派人前往幽州，游說奉孝。

但說實在話，奉孝也好，文和也罷，皆有經天緯世的才能，但疏於光明磊落，比不得你德高望重。有你在，我曹氏一門方得保障；若沒有你留下來，恐怕用不得多久，曹氏一支必將有滅門之禍。你別看孟彥是我女婿，並且願意保我曹氏一門。那必須要在曹氏一門沒有人能為威脅他的前提之下……我不敢保證，我死之後，不會有人受人蠱惑。到那時候，哪怕是玉娃為他生了孩子，他也絕不會顧念情分，甚至連玉娃也會因此受到牽累，曹氏必將危矣。

文若，說到底，我知道那闖兒和我是一類人。

寧我負人，毋人負我……在他謙和的背後，卻有著極為兇殘的一面，非大能者不能夠安撫。”

曹操就看著荀彧，那意思分明是說：你荀彧就是那個可以安撫劉闖的大能！

荀彧，沈默了！

他自己都不知道，他還有這樣的本事。

只是看著曹操那帶著祈求的目光，荀彧也不知道該如何拒絕。

想當初，這是一個何等強硬的人啊，什麽時候見他認過錯？什麽時候看他服過軟？可是現在，他卻在祈求自己。荀彧臉上露出為難之色，半晌後輕聲道：“司空勿逼我，此事容我三思。”

曹操臉上，頓時浮現起一抹笑容。

正如荀彧了解曹操，曹操同樣也了解荀彧。

他沒有拒絕，其實就代表著讚成……孟彥啊。我這次算是幫了你一回，為你留下荀彧……相信我這一番苦心。你一定能夠理解。只要你能夠理解我的這番心思，則曹氏無憂矣！

就在這時，房門被人篤篤篤敲響。

“誰？”

“是我，曹朋。”

曹操楞了一下，示意荀彧起身開門。

房門打開，卻見曹朋帶著曹丕從外面走進來，曹丕一見曹操，便忍不住放聲大哭……

“子桓。哭哭啼啼，成何體統？”

曹操眉頭一蹙，厲聲喝罵。

曹丕旋即止住了哭聲，可是眼睛仍舊紅腫，站在曹操榻旁，拉著曹操的手，輕聲抽泣。

歷史上的曹丕。也是一個極其強硬，甚至冷酷的人。

為了皇位，他可以將他的同胞兄弟害死，哪怕是心裏會有後悔的情緒，但也絕不會影響到他的正常行事。當然了，他害死曹植。是情有可原。曹植一直和他爭奪位子，哪怕是曹丕登基之後，曹植依舊不掩飾他對地位的垂涎。但是對於曹彰，曹丕未免有些絕情……曹彰好兵事，喜歡行伍。根本無心和曹丕爭奪。可是，出於對曹彰的忌憚。曹丕同樣未有留情。

史書記載：黃初四年，曹彰進京朝覲，其間得急病，暴斃於府邸中。

雖然沒有明白表明，曹彰之死和曹丕有關。

但事實上，曹丕自黃初二年便收了曹彰手中的兵權。

而’急病‘和’暴斃‘，無不顯示出曹彰之死，透著諸多蹊蹺……

當然了，這些事情是發生在十五年之後。此時的曹丕，方弱冠，雖有心智，卻並非冷酷之人。

在曹操面前，他依舊如同一個孩子般，遇到難過的事情，也會忍不住哭泣。

曹操沒有再去斥責曹丕，而是把目光放在了曹朋身上。

“友學，你怎地突然來此？”

“方得消息，劉闖返回官渡之後，已於昨日出兵，向許都逼近。”

“這小子……”

曹操忍不住搖了搖頭，突然問道：“可知道，他用得什麽借口？”

“據說，是天子送去犒軍的酒水之中有毒。

劉闖雖中毒，但因為發現及時，故而沒有什麽危險。但也正因為這樣，漢軍同仇敵愾！劉闖借口清君側，要鏟除奸妄，於是命許褚為先鋒，諸葛亮坐鎮中軍，揮兵三萬向許都方向逼近。

同時，他還派出龐德和黃忠二人兵分兩路，一路奔陽翟，一路走穎陰。”

曹操聽完這番話，忍不住目瞪口呆。

半晌後，他朝荀彧看去，輕聲道：“文若，操若有不測，還請你顧念過往情分，能夠多多關照。”

只這一件事，曹操便可以看出，劉闖做事，甚得厚黑之妙。

此人之無恥和心狠手辣，與自己倒是頗有相似之處……如果自己過世後，憑曹丕他們的本領，根本不可能是劉闖的對手。曹操此前向劉闖托孤一回，而今又再次向荀彧托孤……

荀彧沈默半晌，對曹朋和曹丕道：“友學，你即可率虎豹騎，帶著子桓趕往鄢陵。

待漢軍大軍抵達鄢陵時，你二人前去投效……記得，休要有太多言語，只說為司空報仇即可。”

曹朋和曹丕楞了一下，便向曹操看去。

曹操點頭道：“聽文若吩咐，你二人立刻動身。”

曹朋和曹丕領命而去，看著他二人的背影，曹操突然感嘆道：“真恨不得晚生十載，定要和那闖兒決一雌雄。”

說完，他便躺下來，閉目不再言語。

而荀彧也知道，曹操恐怕是累了……和自己說了這麽久的話，已經超過了曹操的體力極限。

他的身子現在，的確是太過虛弱。

看著曹操那張蒼白的面龐，荀彧只覺鼻子一酸，起身向曹操躬身一揖，而後輕手輕腳，退出房間。

建安九年十一月末，劉闖突然命諸葛亮率部，進擊許都。

他借口漢帝身邊有奸妄小人，要清君側，還朝堂一個清白。三萬大軍浩浩蕩蕩，如摧枯拉朽一般。便殺入潁川境內。

金祎韋晃得到消息，也是大吃一驚。

二人也不明白，劉闖何以敢如此膽大，竟率部攻打許都？

難道，他不知道天子命他剿滅曹黨餘孽？難道，他想要抗旨不尊嗎？

這也就是金祎韋晃和曹操等人的最大區別。

曹操把天子當成一面旗幟，但內心之中，卻沒有把漢帝放在眼裏。勿論是曹操還是董卓。甚至包括袁紹袁術這些人在內，只相信自己手中的力量。而金祎呢？卻以為只要他得了天子的支持，便可以把持朝政，號令天下。殊不知，以他金氏的力量，即便得了天子也沒有用處。沒有足夠的實力，想要奉天子號令天下？簡直就是癡人說夢。弄個不好，還會身死魂消。

“劉闖忒猖狂，怎敢兵進潁川？”

金祎可不希望劉闖殺入潁川，進駐許都。

他心裏也清楚，一旦劉闖掌控了許都，就沒有他父子的機會。

所以。金祎才急不可待的想要劉闖和曹操火拼，而後趁劉闖和曹操兩敗俱傷的時候，招劉闖入許都。

到那時候，若劉闖聰明，交出兵權的話。他便饒了劉闖。

可如果劉闖一味逞強，他也有辦法。幹掉對方……

金祎對漢帝劉協的心思，也有一些了解。

他非常清楚，漢帝根本不想劉闖一直掌控兵權，或者說漢帝對劉闖，早已經懷有忌憚之心。

本想著，劉闖不敢冒天下之大不韙。

可誰又料想到，劉闖竟然不管不問，率部挺進潁川？

特別是劉闖打出來的旗號，也讓金祎感到心驚肉跳……清君側，誅奸妄！而今漢帝身邊的近臣是誰？不就是他金祎和韋晃等人嗎？劉闖這分明是奔著他們前來，金祎又怎能不慌張？

“我父而今，兵至何處？”

“旋公方於固陵聚伏擊朱靈所部成功，而今尚在陳縣休整。”

“速派人前去陳縣，請父親立刻發兵來援！”

金旋在陳國固陵聚伏擊了朱靈所部，大獲全勝……不過，那朱靈畢竟也不是等閑之輩，金旋雖然大勝，同樣損失不小。金祎本打算等金旋大軍抵達許都之後，再和劉闖進行清算。哪知道，金旋兵馬還在陳縣，劉闖先鋒，已抵達鄢陵。鄢陵守將嚴匡，是曹操的部將……許褚抵達鄢陵之後，嚴匡竟然不戰而降，歸順了許褚。這也讓許褚挺進的速度更快，正逼近許都。

韋晃見金祎慌了手腳，不由得眉頭一蹙。

他上前穩住金祎，輕聲道：“郎君切不可在這個時候自亂陣腳。

旋公那邊，必須要派人加緊催促，咱們這邊，也要做好迎戰的準備。好在劉闖中了毒，無法親自督戰。叛軍必然也因此而士氣低落，咱們只要是張繡率部將其先鋒擊潰，便可穩住局勢。”

“沒錯，沒錯……那就讓張繡立刻出擊。”

金祎平日裏做出一派名士風範，可事到臨頭的時候，卻忍不住變得無比慌張。

他說完之後，突然想起一件事，忍不住問道：“對了，那劉闖好端端，怎麽會突然中了毒？”

“這個……”

韋晃露出詫異之色，“難道不是郎君所命？”

金祎也楞住了，搖搖頭道：“我又沒有瘋掉，這時候害死劉闖，百害而無一利，我怎可能為之？”

說完，他看著韋晃道：“我還以為是你讓人做的事情。”

韋晃一怔，旋即苦笑道：“郎君說笑了，我怎可能有這等膽量？

那劉闖再不濟，也是大漢皇叔，更是手握百萬雄兵的北方諸侯。若我要動手，便會選擇最佳的機會，不動則已，動則必取他性命。若不然，也只是平白送命，反而會惹來他的提防。”

兩人你看看我，我看看你，不約而同道：“那會是何人所命？”

韋晃眼珠子一轉，突然想起當日漢帝對吉本善待有加。

“難道是……”

他倒吸一口涼氣，而後輕聲道：“陛下未免也太心急了些。

未能控制住劉闖的兵馬便將之害死，豈不是又要面臨諸侯四起的局面？”

金祎眉頭緊蹙。更是連連點頭。

在他和韋晃看來，最想害死劉闖的人。恐怕就是漢帝了。

因為在他們和漢帝幾次接觸中，都可以感受得出來，漢帝對劉闖的忌憚，已經到了無以覆加的地步。

也難怪，漢帝自登基以來，屢屢被諸侯所掌控，猶如傀儡。

而那劉闖，雖然名為大漢皇叔。可說到底也是手握重兵的一方諸侯，漢帝又怎可能沒有忌憚？

“急了，太急了！”

金祎搖頭晃腦道：“陛下如此著急，卻惹來了大麻煩。

而今之計，你我當先將劉闖攔住，絕不可使其兵進許都……而後在設法將之安撫，否則必有大禍。”

“即如此。我便隨張繡一同應戰叛軍。”

韋晃站起身來，大聲說道。

他沒有見識過漢軍的戰鬥力，更多時候也只是從別人口中，聽聞到劉闖手下兵馬，如何如何之悍勇。有道是，眼見為實。耳聽為虛。他沒有見過漢軍的戰鬥力，但是卻領教過張繡手下西涼兵的兇悍戰力。在韋晃看來，張繡或許不是劉闖的對手，但抵擋住許褚，問題不大。

金祎也點頭表示讚成。“如此，城外之事。便拜托郎君！”

許褚領了軍命之後，便披星戴月，向許都進發。

他報仇心切，自不願多耽擱一會兒……哪怕許定和他並非一母同胞，但從小一起長大，感情極為深厚。

兩人雖然各為其主，卻並沒有因此而影響到兄弟之情。

而今，許定死於張繡之手，許褚又怎能善罷甘休？

他鐵了心要為許定報仇，所以這一路上，行軍速度非常快。

好在，有楊俊一旁跟隨……在途經鄢陵的時候，楊俊好一番勸說，才算是讓許褚在鄢陵休整了一日。

“兒郎們一路趕來，都已疲憊。

若繼續趕路，哪怕是到了許都，也筋疲力盡。如此情況之下，許中郎又如何為令兄報仇雪恨？倒不如在鄢陵稍勢休整，讓兒郎們喘口氣，歇息一下，養足精神才好去報仇雪恨啊。”

許褚跟隨劉闖多年，也不是那種不知好歹的人。

聽楊俊這麽勸說，他總算是強按下心頭的恨意，在鄢陵休整了一天。

一天後，許褚再次下令，向許都挺進。虎賁軍經過一天休整，也恢覆了元氣，於是再次趕路。

在許褚出發的當天傍晚，諸葛亮率領大軍，抵達鄢陵。

他此次出兵，留下張郃與法正坐鎮中牟。而他則領著夏侯蘭和趙雲前來，一路上以矢鋒騎和無當騎開路，聲勢驚人。

抵達鄢陵之後，諸葛亮便得到許褚在天亮時出發的消息。

對此，諸葛亮倒是松了口一口氣，笑著對趙雲和夏侯蘭道：“仲康能夠再次休整一日，我總算是放心了。”

說到底，諸葛亮也害怕許褚為了報仇，不顧一切的急行軍。

雖然兵法有雲，兵貴神速。

可問題是，一味的追求速度，很可能造成士兵過渡疲乏，與戰局反而沒有益處。

許褚能夠在鄢陵休整一天，便說明他並未被仇恨沖昏頭腦……諸葛亮當下命令，夜宿鄢陵城外，待天亮之後，便拔營起寨。

是夜，諸葛亮在大帳中看書，正準備休息的時候，忽聞轅門外有人求見。

諸葛亮不禁愕然，他在潁川可沒什麽認識的人，這麽晚，又是誰來找他？於是，他步出大帳，在往轅門的路上，正遇到夏侯蘭帶著人巡營查夜。兩人索性一同前往轅門外，哪知道才一到轅門口，夏侯蘭頓時露出警惕之色，駭然道：“真個見鬼了，他怎會跑來這邊？”

“衡若，認得他們？”

諸葛亮也看清楚，轅門外站著一隊人馬。

為首兩人，一大一小，騎著高頭大馬，頗有姿容。

夏侯蘭眉頭緊蹙，輕聲道：“那年紀大的，便是曹操帳下第一悍將，也是曹氏族人之中，最為勇武之人，名叫曹朋。我曾在觀津見過此人，端地不凡。主公帳下能勝此人者，不過一掌之數。”

也就是說，劉闖麾下能勝過曹朋的人，一個巴掌能數過來。

諸葛亮也久聞曹朋之名，所以也是一驚。

不過，而今曹劉罷戰，曹操甚至已經托孤劉闖，所以曹朋來到這裏，未必就懷有不軌之意。

對這個武力值尤勝夏侯蘭的人，諸葛亮也極有興趣。

為什麽說他知道對方能勝過夏侯蘭？夏侯蘭說過，劉闖麾下能勝過對方的人一個巴掌能數過來……那只要略微計算一下，便能夠清楚。劉闖麾下十大將中，趙雲當數第一，黃忠、張遼也能算在其中。若再加上馬超和跟隨在劉闖身邊的董俷，這就是五個人了……夏侯蘭在十大將當中，武力差不多排在末尾，僅能勝過張郃。所以，諸葛亮自然知道，夏侯蘭不是曹朋的對手。

可即便如此，也格外難得。

而今劉闖麾下，戰將數以千計，但是能勝過十大將的人，幾乎沒有。

除了一個馬超，那是因為他和劉闖是結義兄弟，故而未計算在十大將之列。再加上一個董俷，腦袋瓜子不太好，所以也沒有算在其中。夏侯蘭能夠位列十大將，本就足以說明問題。

曹朋的武力，竟如此驚人嗎？

諸葛亮帶著夏侯蘭步出轅門，拱手道：“我乃大將軍府軍師祭酒諸葛亮，奉皇叔之名，入許都清君側，敢問來者何人？”

曹朋和曹丕相視一眼，也甩蹬下馬。

“曹朋（曹丕）奉主公（父親）之命，特來助皇叔一臂之力！”

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