章二姑娘見了這個熟人，萬萬不能示弱，把才受的委屈往下壓了壓，道：“什麽受氣！我在裏頭悶了，出來散一散。”

孟鈿籠著件月白緞面披風，揚著下巴，譏誚地上上下下打量了她一遍：“當真？我又不是不知道你，在我面前死撐什麽呢，似你這般得巴結著主支才能得口熱湯喝的姑娘，受些氣也是尋常——不然，就憑你家那樣，你哪來的這身體面衣裳穿？”

這時棚裏的人出來了大半，畢竟章二姑娘一個年輕女子，從哪方面來說都不能讓她就這麽獨自賭氣走掉，出了事不是玩的。

但對章二姑娘來說，這份關心就顯得很多餘了，因為出來的諸人同時跟著聽到了孟鈿的話。

旁人還好，秦太太完全掩不住面上的驚詫之色，失聲道：“這是什麽意思？”

秦堅白跟在章二太太後面，孟鈿又望一眼章二姑娘和追出來的章太太，這兩邊組合起來的目的看上去挺明確，孟鈿“了然”了，笑道：“章二，原來你在同人相看啊？怪不得借這麽一身好衣裳來撐門面。”

她記恨章二姑娘在她落魄時追到土地廟去罵她，今番遇上，連個“妹妹”都不肯加了，直呼排行，輕視之意顯露無疑。

這下秦太太聽得再明白沒有了，孟鈿與萬公子做妾，萬公子有個首輔爹，手面闊得不行，毫不吝惜地撒錢把孟鈿妝點起來，孟鈿讓養了半年，那身貴女氣息又全回來了，乍一看矜傲高貴，不似那等信口胡說之人。

秦太太半信半疑起來，章太太見勢不好，冷臉斥道：“孟姑娘，你如今給了人做妾，應當好好守著規矩，伺候大婦才是，往外頭生什麽口舌是非。”

秦太太釋然了——原來只是個妾，那就不必把她的話當真了，看她那副架勢還怪唬人的。

孟鈿從伯府嫡女淪落為妾，雖說衣食上無憂了，終究與她以為的人生進程差得太遠，心中對此原就有憾，讓章太太一踩，當即痛得冷笑一聲，伸手一指孟鈿：“我生口舌是非？我說的句句是實！章二這身衣服要是自己的，為什麽她袖口會有一道折痕？這衣裳她穿著根本就不合身，分明是借了定平侯府裏哪位姑娘過了季的衣裳回來後改的。一般富貴人家的姑娘，做衣裳時雖也有藏著一些量，不過是個習慣，其實衣裳不等穿舊就壓箱底了，以後或賞底下的丫頭，或就那麽放著，再沒有誰把折進去的那點餘料放出來——章二，你改人家的舊衣也就罷了，都不知道讓人熨平了，還留個幌子在外面！”

眾人的目光不由都朝章二姑娘的袖口聚集過去。

說實話，她既然改了衣裳，袖口的折痕當然是已經熨過了，很不顯眼，要不是孟鈿這等出身驕奢豪門挑剔無比的人指出來，旁人真留心不到。

而即便現在被點了出來，章二姑娘其實也可以辯解說是撞到哪裏壓出來的，但眾目睽睽之下，她根本想不出話，完全被孟鈿帶著走了——要麽承認衣裳是借來的，要麽承認她換不起當季的衣裳，身量長了還只能穿改過的舊衣，總之，她改衣裳這一點是確定了的，那就都不體面，無非是個五十步和一百步的區別。

章二姑娘傻了，被諸人的目光看得手腕處如火燒一般，再不及細想，伸指指回孟鈿道：“你一個做妾的，這輩子連身正紅都再穿不得了，有什麽資格說我！”

她一句話噴出來是出氣了，但她既沒反駁，就等於坐實了孟鈿的話。

秦太太簡直不可置信，來回在章太太和章二姑娘面上望：“你們——你們到底怎麽回事？不是說你是定平侯府的姑娘嗎？怎麽出個門連身衣裳都要問人借？你們先和我說的不是這樣啊！”

孟鈿看出苗頭了，緊跟著就踩回去：“這位太太，我知道了，你大概是不怎麽清楚定平侯府的狀況罷？這位章二姑娘出身定平侯府不錯，不過他們家幾輩子沒分過家，各房頭的姑娘們站出來，能有百十號，不過人家要點臉的，逢著結親這種大事時自然會說清楚了，嫡房主支偏房旁支，樣樣都有差別。您面前的這位侯府姑娘麽——我說太細了恐怕您一時算不明白，我就這麽簡單說一說罷，定平侯府年節下進祠堂祭祖，章二父親這一房排的位置，只差出了內儀門了。”

她說完了恐怕秦太太沒見識——有見識也不能叫章太太母女蒙了，補了一句說明：“內儀門外，就是家人小廝們站的地了。”

這個比對就明確多了，也就是說，章二姑娘這一房實在是又“偏”又“旁”得不知到了哪一輩去了。

珠華站在棚裏聽得一清二楚，攬著蘇婉笑得肩膀直抖。

真的太——沒法說了！

再沒想到會有這個展開，她先攢的一肚子氣全不翼而飛了，現在只剩一腔看好戲的熱情勁。

底都叫人掀翻了，章太太母女再也說不出什麽來，低著頭就要走，秦太太如夢初醒，阻攔上去，氣得顫抖道：“你們怎麽好意思出來蒙人，跟我說得那樣好，又是同這家高門熟，又是認識那個貴人，說起來如數家珍——”

孟鈿快意地插了句嘴：“說認識幾個貴人未必是蒙騙太太，章二一家子都肯鉆營，一些正經場面是去過的，不過貴人們認不認得她們麽，就是另一回事了。”

秦太太更加惱怒地接著指責：“還說姑娘能陪多少多少擡的嫁妝，又說秋姐兒日後全在你們身上，根本不用發愁，我以為你們有多大本事，原來最大的本事是胡吹大氣！”

秦太太說著簡直痛心疾首，先頭在棚裏章太太還擺著一副貴婦的架勢在說這些，她是真的完全相信了啊！對她來說，一對比蘇婉根本帶不來多少利益，她才不惜冒著惹怒秦學士的風險也要搞這出花樣，結果魚沒吃到，白惹了一身腥，回去秦學士知道她動了手腳，她還不知要怎麽交待！

章太太忍不住了，冷道：“姑娘出門說親，誰不把自家往好裏說，我們本就是定平侯府的人，又不是冒充了的，秦太太說的好似我們是騙子一般。你有的這麽長篇大論地指責我們，難道你幹的事有多好看？那棚裏另一家的姑娘是怎麽回事？你——”

“章太太！”

聽她牽扯到蘇婉，珠華不能只顧看戲不出面了，從棚裏走出來，打斷她正色道：“我看這些不過是個誤會，到底為止也就罷了，再說下去都沒意思，佳節良辰，何必弄成這樣。”

秦太太怒道：“什麽誤會，明是他家哄我！”

珠華冷笑：“那你們兩家怎麽回事，只管自己辯去。我們家人只是出來賞燈，走累了問文太太借個棚子歇腳，同你們這些亂七八糟的事一點幹系也沒有，誰再胡亂拉扯，別怪我上你們門上找你們當家作主的人討個明白！”

秦太太又驚又怒：“你——”

反駁的話要出口前她反應過來了，她要說出蘇家就是帶姑娘來相看的，那她明知如此，還帶了章二姑娘來打擂臺，底下的話她又要怎麽說？不管哪條道她都是把自己的道給堵死了。

她卡殼片刻，找不到話可回，便把一腔憤怒又全傾倒回了章家，這回看章家人再也不是先前那般了，而且下意識把蘇家拖出來比了比，人家小門戶的姑娘都矜貴，護得好好的，外頭一個字也不叫扯上；這章二姑娘倒好，她先沒敢蒙她們，明說了有蘇家人的存在，這家人還是來了，真是正經的侯門嬌女，哪會這點身份自持都沒有！

還要再吵，文太太也看不下去了，道：“好了，秦太太，章太太，都少說兩句，牽三掛四的就沒個頭了，各人心裏清楚罷啦。再站街上吵，這人來人往，再讓熟人撞見了，誰臉面上光彩不成？”

秦章兩家的女眷們離著市井潑婦終究還有一段距離，叫提醒得回過神來，果見路上已有人投來好奇窺視的眼神，不由皆覺羞慚，章太太拉著章二姑娘忙忙走了，章二姑娘臨去前向孟鈿射出一記憤恨的眼刀，丟下一句：“一個妾，回去還要給大婦倒洗腳水，得意什麽！”

孟鈿臉色一變，待要追上罵回去，身邊的丫頭拉了她勸道：“姨娘，我們和大爺走散了，該先緊著找大爺才是。已是在這耽擱了好一會，別再節外生枝了，和那等破落戶有什麽好計較的呢。”

孟鈿甩了手，沒好氣道：“別啰嗦了，我知道！”

她也不理旁人，在丫頭的勸哄下徑自走了。

餘下的人等一時冷了場，站了片刻，蘇婉蘇娟聽外面爭吵的動靜歇了，挽著手出來，蘇婉小聲疑問地向珠華：“嫂子？”

珠華安撫地向她搖頭：“沒事了，別人家的事同我們不相幹，我們走罷，往那邊去迎一迎你大哥，他應當也快過來了，我們一起回家。”

蘇婉繃緊的肩膀松下來，露出一點甜甜笑容：“好。”

珠華戴上風帽，跟文太太告了辭，秦堅白有點倉促地從後面追上來：“蘇大奶奶，我母親她——實在對不住。”

沖他能把燈要回來這一點，珠華沒遷怒他，緩了腳步，還算和氣地回了他一句：“秦公子，我知道，這不怪你。”

“多謝大奶奶體諒。”

秦堅白說著話，試探著把燈朝蘇婉的方向遞過去，蘇婉慢慢伸手，伸到半截，又忽然縮了回去，道：“別人拿過的我不要。”

扭頭催珠華：“嫂子我們走。”

珠華被她的小脾氣弄得好笑：“好好，走。”

秦堅白不敢勉強，拿著燈默默地站在原地，目送她們離去。

長街另一邊的一個花燈攤位前，有一個華服公子一腳踢向旁邊一個小廝，激動地道：“你看見了沒有？那個岸上船上的美人？！”

小廝提了滿手燈，正辛苦地琢磨著如何把又壓到他手裏的一盞新燈拿好，讓這一踢像個燈架一樣晃悠起來：“哎呦，爺，到底是岸上還是船上，又是什麽美人，您說清楚點——”

華服公子一把把他一推：“蠢貨，滾一邊去，別擋著爺的路！”

擡步就要往那邊去，不想一襲月白披風隨後擋住了他。

孟鈿望了一眼那還晃悠著的小廝燈架，心情好了點，露出笑容道：“終於找到爺了，爺好興致，買了這麽多燈，都是送我的嗎？”

“是是！”

這華服公子貴姓自然是“萬”了，萬公子急不可耐地把她又一推，再往那處望，游人如織，佳人芳蹤早融了進去，哪還尋得出來？

孟鈿一個趔趄險些摔了，幸好叫丫頭扶住，莫名其妙地跟著萬公子的目光望去，沒看出什麽所以然來：“爺見著熟人了？”

萬公子失魂落魄：“嗯……”

作者有話要說：

章二姑娘在定平侯府這一房的地位，打個比方的話可以參考賈蕓在賈家的地位，

草字頭，和寧國府的嫡長玄孫賈蓉一輩，說出去一般是賈府爺們，可是要尋個生計還要問鄰居潑皮借錢開路。。章二姑娘比他家好點，沒那麽窮，不過肯定也富不到哪去，正常吃穿行，要奢侈就沒份了。

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