相看的日子定得很近，蘇長越到家便直接與珠華說了，珠華極專心地聽完，又追著問了些問題，有些蘇長越能答，有些涉及內宅，他對秦家的了解沒那麽深，就只能搖頭。

一通問完，珠華的註意力最終集中在了其中一樁事上：“秦太太是續弦？”

蘇長越道：“是的。”

“要相看的秦公子不是她所出，那她可有親生的兒女？”

“有一個女兒，大約十一二歲罷，可能和光哥兒差不多大，我沒見過，不知確切。”

珠華點了點頭，蘇長越有些事不知道是正常的，他要是把人家的內宅鉆研得那麽透才奇怪了。

以現有信息看，秦公子後娘生的妹子已經十一二歲，那他親娘應當去得很早——不過這沒有妨礙，蘇婉一樣童年喪母，挑剔不了別人什麽，兩人在這一點上倒可以說個同病相憐。

除此外，秦學士上有高堂，嫌京城氣候不好，都不肯來，只在浙江老家呆著；下有兩個弟弟，二弟同著一家外放在外地為官，小弟多年舉業沒有成就，便放棄了，在老家陪伴奉養雙親，秦家在京的人口算是非常簡單，沒什麽好多說的。

珠華想了一想，沒想出來新問題，就道：“好啦，你才從外面回來，休息一會，我和大妹妹說這事去。”

秦堅白本身的條件挺不錯，主動提出有結親意願的又是他父親——婚姻之事，說是父母之命，其實父權的意志力要比母權大很多，父親決定了的事基本就是決定了。不過，等到媳婦過了門，山頭就又變了，媳婦真正朝夕相對的是作為男方母親的婆婆，在婆婆手底下討生活，兩方有一個不省心，就是家宅不寧的節奏。

珠華一路胡想，一路穿到後面後罩房去找蘇婉，蘇婉正盤腿坐在炕上，腿上壓著個八角手爐，埋頭不知繡著什麽。

聽到掀簾的動靜，她一擡頭見是珠華進來，忙把繡花繃子丟一邊去，要下炕站起來，只是大概是腿盤久了發麻，她“哎呦”一聲，非但沒起來，還控制不住地慢慢歪倒在了炕上，手爐也滾落到了一邊。

坐對面理線的丫頭聽蘭忙過來，把她扶起，又去幫忙捏她的腿。

捏了好幾下，蘇婉終於把這一陣麻勁熬過去了。

珠華止不住笑，走到她對面坐下，擺手止住她還要站起來的動作：“不用，你坐著就是，只是別一直把手爐在腿上放著，那塊比不得掌心厚實，別不留神把皮燙破了。”

蘇婉有點不好意思地笑：“好。”

聽蘭在蘇家呆了半年，該學的規矩也學起來了，主動去那邊桌上給珠華倒了茶來，珠華讓她出去，她就悄沒聲地掀簾離開。

蘇婉好奇地睜大眼：“嫂子有什麽秘密和我說？”

“秘密倒算不上——”

珠華捧著茶，把要和秦堅白相看的事說了，有關於一些秦家的事也都一五一十地告訴了她。

蘇婉雖然嬌憨，到底是個小姑娘，逢著這種話題還是會害羞的，聽得臉紅著低了頭。

“——就是這些了。”珠華說完，喝了口茶，總結道，“我看他家還不錯，且難得現在人口簡單，和我們家差不多，就算以後幾房並居，親戚多起來了，你先有一段時間的適應，也好融合進去。”

如那些世家大族，說起來赫赫揚揚，威風好聽，可新媳婦嫁到裏頭過日子，真就是一個“熬”字，婆婆太婆婆，妯娌小姑子，幾代混居，一舉手一擡足都是理不完的人際關系，討好了大嫂，說不準就得罪了二嫂，原就習慣了這種生態的姑娘還好些，蘇婉從未經過，她最需學習的少女時期都在安陸度過，能有個衣食周全就不錯了，哪還顧得上別的？

所以對她來說，婆家的人際越省心對她來說才越實惠——這一點對蘇娟來說也是同理，蘇娟還不如蘇婉有心眼呢，整日就知道擺弄她那點衣裳首飾。

“對了，大妹妹，要是依著你自己，你想尋個什麽樣的？”

蘇婉埋頭撥弄著炕桌上的絲線：“我，這哪是我想的事，哥哥嫂子替我做主就好了。不過——真叫我選的話，我就想找個和哥哥一樣的。”

她說著抿嘴偷笑起來。

珠華有點發愁：“這可難，有幾個和你哥哥一樣俊的啊。”

她想一想正經覺得挺為難，而且這還涉及到一個她此前忽略了的問題：蘇婉成日在家看的是蘇長越這種等級的相貌，審美觀長期被拔高，她看別的男人會不會都看不進眼裏了？

反正對於珠華自己來說，就沖著蘇長越的臉，她也不會移情別戀——不是說他帥到完美無缺，而是他就是照著她的審美長成的，別人看他也許還能挑出毛病，她怎麽看都只能看出一個好字。

蘇婉哈地笑開了：“嫂子，我不是這個意思，我是希望他能像我哥哥那樣靠得住，撐得起家的。”

珠華：“……”

好麽，是她淺薄了。

幹咳一聲：“這我不大清楚，不過你哥哥願意給你相看的人，應該基本的品行是過得去的罷。到底怎樣，等你見過了再說。你要不喜歡，也別勉強，就實話說了，一輩子的事，你的意願才最重要。”

蘇婉心裏暖暖地應了：“好，我到時候就和嫂子說。”

**

正月十五的傍晚。

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。

蘇長越打頭，珠華牽著葉明光，後面再跟著蘇婉蘇娟，兩旁簇擁著丫頭仆從，一行人穿行在流光溢彩的燈市長街之中。

一路不只有小販商戶販賣的花燈，也有一些富貴人家紮的花燈棚子，既向旁人誇耀，也供自家親眷賞玩，主人們可在整條長街信步閑走，累了則回棚子裏歇腳，熱鬧往往持續至天明方散。

秦學士自家沒有紮棚，因這位置實在難搶，能定下的早幾日便被定下了，他就借用了一個同僚的棚子，這同僚是文翰林，前兩日剛去吃過秦學士壽宴的，秦學士就便和他說了。文家原就住在這條街上，不需爭搶，棚子就紮在自家門樓前，且占的是個好位置。

蘇長越把她們送到附近，叮囑了兩句，說好了幾時來接，便拉著葉明光離開了——這邊棚子裏都是女眷，他不便進去，秦學士也不在這裏，他們翰林院另紮了一整座燈謎棚子，願意出門游樂的學士們都在那邊聚首。

秦太太還沒到，棚子裏只有文翰林家的女眷，一個身材富態的太太在上首主人位坐著，一個少女挨在旁邊，拉著她的胳膊撒嬌求懇著什麽。

見到珠華一行被守棚的丫頭領進來，那太太忙拍了拍少女的手：“客人到了，別胡鬧，快站好了。”

珠華領著蘇婉蘇娟進去見禮，心下微有奇怪，怎麽秦太太還沒有來。

兩家是約好了時辰的，雖說珠華這邊算晚了一輩，但是是女家，秦太太那邊作為男家，便不提早前來，也當準時才是。

文太太顯然也覺得有些納罕，掩住了沒說，讓人上茶看座，笑著閑話道：“蘇庶常真是好福氣，家裏的娘子妹妹帶出來一串花朵兒也似，真是羨煞個人。”

珠華笑應：“太太膝下的這位妹妹才如明珠美玉，哪裏用得著羨慕旁人。”

那少女是文太太的愛女，小字正是玉兒，其實她容色只算中上，莫說比珠華了，比蘇娟還差了一點，不過人都愛聽好話，文玉兒就很開心，拿帕子擋了擋臉，又忍不住低頭含笑。

棚子四周掛了不少各色花燈，映照得棚內堂皇，珠華和文太太又就著花燈聊了一會，終於丫頭的聲音傳了進來：“秦家太太來了。”

文太太松了口氣，一邊心下抱怨秦太太，嫌她做事沒譜，定好了的時辰，哪有姍姍來遲把人家姑娘晾在這裏等的；一邊笑著起身：“可算來了，大約街上人多擁擠，不知在哪裏絆住了腳。”

這一句話的功夫，秦太太走了進來，她卻不是一個人來的，除了她牽著的一個十一二歲的小姑娘，大約是秦家的小女兒之外，後面還跟了一名太太和一名少女，看其形容大約是一對母女。

少女穿著件大紅猩猩氈鬥篷，戴著觀音兜，進得棚來，跟在旁邊的兩個丫頭一個自後替她把觀音兜解下，底下是如雲發髻，耀金簪釵；一個從前替她把鬥篷解開，露出內裏大紅赤金纏枝蓮紋緞面長襖，翠藍金邊裙襕馬面裙。

文太太不認得這一撥人，遲疑地上前迎接：“秦太太，不知這位太太和姑娘怎麽稱呼？”

秦太太手籠在袖子裏，捧著一個鎏金手爐，淡淡笑道：“是定平侯府的章太太和章二姑娘，我們在街上巧遇，一道邀來坐坐。”

作者有話要說：

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