翌日早上。

汪張兩家住在同一片官署裏，相距極近，這趟出門不用太早，珠華得以有充足的時間，把自己和葉明光都收拾好了，又讓鐘氏看過沒有問題，一行人才不疾不徐地登車，徐緩往知府衙門的後宅而去。

車行不過一刻鐘就到了。

汪太太並汪蘭若已經等在堂屋，兩方見了面，各自見禮分賓主坐下。

葉明光作為一個大胖小子十分搶戲，他現在瘦了點，不是那種會讓人聯想到“癡肥”的體型了，而是中年婦人最喜歡的富貴福氣型，汪太太頭一回見，當即就把他招到身邊，問他名姓年齡等語，葉明光少見外人，怯生生的，答一句就要看一眼珠華，但他智商仍然在線，回答十分清晰明了，並沒出任何岔子。

靦腆又有禮的樣子把汪太太逗得直笑，還打趣珠華：“你們姐弟倆的性子倒是反過來了，做姐姐的剛，做弟弟的柔。”

珠華清楚他倆就是活躍氣氛來的，她雖然不擅長，但偶一為之，倒也能湊合著施為，就笑：“太太不了解我，其實我可溫柔了。”

她有意做低眉順目矜持狀，笑容也收得極淺，不但把汪太太惹得笑得更開，連她這一邊的鐘氏並張萱都笑了，獨有葉明光的胖臉嚴肅起來，有點憂心地扭著頭盯她：“姐姐，你牙也疼了嗎？”

嗯，葉明光小胖子開始進入換牙期了，他前天早上醒來，忽然發現有一顆下門牙隱隱作痛，一摸，居然可以搖動，以為自己得了什麽重病，嚇得淚奔著來找珠華，珠華給他安慰解釋了半天才好。

此刻在弟弟眼裏是牙痛的淑女珠華：“……”

“哈哈——”

一屋笑聲，連站在邊上打扇的丫頭們都忍不住低頭含笑，這也罷了，這些笑聲裏笑得最大的是張萱。

簡直沒天理，她是為了誰才在這裏裝憨的呀？

珠華很不樂意，悄悄瞪一眼張萱，恰被張萱接受到了，她是不懂婉轉的，直接揭穿了笑道：“珠兒，你怪我做什麽，又不是我說你牙疼的——別說，還真有點像，哈哈。”

慣常是鐘氏打圓場，她忍笑道：“萱兒，又欺負你妹妹，你是做姐姐的，不可總是如此。”

珠華順勢接：“可不是，都是我脾氣溫柔，才不和二表姐計較。”

張萱剛止住笑又噗了：“好好，你溫柔，你溫柔。”

她是真不知道緊張啊。

珠華簡直服了她，看二表姐這架勢應該是常來往汪家的，所以這麽自然輕松，可今天來和以前都不一樣，不是純做客，是有目標的好嗎？

不管怎麽樣，這麽一通笑，氣氛是肯定活躍起來了，汪太太就先笑著說鐘氏：“照我看，孩子們這樣說說笑笑很好，自家姐妹，說個話何必有那麽多顧忌，大面上不錯就行了。”

又自然地嗔怪身邊丫頭：“我不知道多了個小哥兒同來，你們去迎人的也不知道著個人先回來報個信，這樣呆木，讓我連見面禮都沒準備，真是失禮。”

丫頭陪笑蹲身，自陳不是。

鐘氏忙道：“他小孩兒家，暑天在家悶了，我才一同帶出來散散，哪裏要什麽禮物。”

汪太太道：“若是別人就罷了，這孩子我一見就喜歡，必要給的，只是我這裏都是女人家的物件，倒不便給他——這樣罷，”她目光移向那丫頭，“你去外院書房看看大爺在不在，若在，叫他挑一方好硯送來，給光哥兒以後開了蒙使。”

丫頭笑著應聲去了，珠華佩服地望一眼汪太太，這番過場做的，因勢利導水到渠成。講真，她有點要杞人憂天了——當然她不是覺得汪太太是壞人，可婆媳相遇，處不來的幾率比處得來的大多了，而二表姐這個秉性脾氣，在汪太太手底下恐怕走不出三個回合。

她這裏想著，那邊汪太太已經和張萱搭上話了，聽語氣她和張萱熟得多，開口不是誇她，而是嗔怪：“我不請你娘來，你就不知道主動上門來給我請個安，我久不見你，還以為是蘭若得罪了你，特特去問她，惹得蘭若怨我偏心，說怎見得就是她得罪了你，不是你得罪了她。”

汪蘭若聽聞，在對面溫柔地笑了笑。

珠華順著望過去，呃，她聯想到了張興文，感想有點覆雜，不過這倆肯定沒可能了。看汪蘭若現在的模樣很正常，眉宇間不見悒郁，看來就算有情傷也走出來了，倒是好事一樁。

“蘭若這個脾氣，想得罪誰可難了。”張萱大咧咧笑道，“我想得罪她也難，太太放心，我倆在一起再吵不起架來。我家裏這陣子事情多，才絆住了，往後一定常來，只怕太太嫌我煩。”

汪太太笑道：“我不嫌你，你天天來才好。”

珠華聽這一句立刻轉臉去看張萱，然後驚嘆地發現她二表姐真是位勇士，她聽到暗示意味這麽濃重的一句話臉色居然仍然是正常的。

倒是捧著一方硯正走到門前的汪文蒼紅了臉。

他平覆了一下才進來，向鐘氏行了禮，把墨硯送給葉明光，葉明光乖乖接了道謝。

他才中了秀才，鐘氏見了他，自然要誇讚兩句，又問預備哪日擺酒請客，到時必要來賀的。

汪太太笑道：“可別誇他了，只是僥幸過了童試，我們老爺的意思，是不辦的，不然那些有底蘊的人家看了，倒要笑我們輕狂。等下回中了舉再辦罷——只是要看他爭不爭氣了。”

鐘氏笑道：“我要替文蒼不平了，這個年紀就能穿襕衫戴儒巾，汪太太還覺他不夠爭氣，可是過嚴了。”

汪太太搖頭嘆道：“你不知，我這個兒子，是外面光堂裏面拗，越大越有自己的主意，且定了主意就要去做，拿這次舉試來說，我們老爺都管不動他，只得依著由他去試了一試，偏偏運氣好，叫他中了。他自己拿對了這次主意，這往後啊，我們做長輩的再要管就更難了。”

她說到管教兒子上，鐘氏就不好輕易接話了——也因摸不清汪太太的意思，到底是說汪文蒼自作主張提前考童試呢，還是說他對張萱有意的事，就暫且但笑而已。

珠華占著年齡優勢，清脆開口：“太太，我也要替汪哥哥打個抱不平了，我現在跟著二表姐讀書，依我的心得，學問這件事，會就是會，不會就是不會，一點假摻不得，跟運氣有多大關系呢？我總不能去求菩薩，讓二表姐考我的時候，專考我會的，我不會的一句也不問，那菩薩恐怕不樂意搭理我。”

一屋人又都笑了，鐘氏無奈狀指她：“汪太太看，我們家這個小丫頭都有自己的主意，孩子大了，總是這樣的。”

汪太太就護她：“她人雖小，說的道理卻沒錯，難道還硬要擰著訓她不成？”說著笑點了點兒子，“你伯母妹妹都替你說情，罷了，往後我也不念叨你了，另給你找個厲害的人來管你，我索性撩開手，享享清福去。”

汪文蒼面色又紅了，也不知是熱的還是羞的，拱起手沖母親討饒地行禮。

汪太太揮揮手：“行啦，我們要聊些女人家的話題，跟你可沒什麽關系了。你這做大哥的，把你這些弟弟妹妹都一道領出去，好好招待著。”

話已至此，誰都知道底下所謂“女人家”的話題是什麽了，但又都要裝作不知道，汪文蒼打頭，一串弟妹們跟著行了禮告退。

出來之後，汪蘭若便邀請眾人去她的院子，汪家同樣是異地為官，不過不像張家一樣拖了一堆親眷過來，只有汪知府一家住著，房屋十分寬綽，汪蘭若可以獨占一個小院。

汪蘭若挽著張萱走在中間，珠華跟在後面，便聽汪蘭若低聲笑道：“阿萱，你今天怎麽了，話這般少，我快以為我真的得罪你了。”

話少？珠華回憶了一下，發現還真是，分界點應該是從汪文蒼進來，張萱就沒有出過一聲了——原來她不是真的一點都不緊張啊！

珠華不由捂嘴偷笑，她不是存心要笑張萱，已經盡量放輕動靜了，怎奈旁邊跟了個葉明光，他張口就問：“姐姐，你笑什麽？”

他的音量可沒放低，於是不但前面的張萱和汪蘭若聽見了，連再前面的汪文蒼都聽得清清楚楚。

他沒回頭，但是肩膀抖了抖——汪蘭若先問張萱那句他也沒錯過。

張萱本來沒覺得怎樣的，但讓前後這麽一笑，她再大方也大方不起來了，低了頭悶聲無語。

自己造的鍋，只好自己背，珠華抽抽嘴角，道：“……我沒笑，我牙疼。”

葉明光有點疑惑地道：“我看錯了？”

珠華肯定地道：“嗯！”

她兩個在末尾一問一答，前面的人俱是聽得肩膀直抽，這麽一打岔，到汪蘭若院裏的時候，氣氛總算重新自然起來了。

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