書接上文。

不費一兵一卒擊退方臘所部之後，林星率紅軍將士打道回府，遣散隊伍之後，他急急忙忙回到府中，靜候斥候羅海龍的最新消息。

焦急地等待半天之後，羅海龍終於歸來，一入州府，正要下跪行禮，林星一把將他挽起，免去這套繁文縟節，問道：“羅海龍，怎麽樣了？”

羅海龍知知府大人非常心急，連忙說道：“回大人，蘇杭應奉局的車隊如期抵達大運河，改乘大船回京覆命，現在已經安全駛離杭州，一切順利，大人可以放心了。”

林星緊繃的神經終於松弛下來了，總算是送走趙二這尊大佛了，若是生辰綱出了什麽差錯，自己這個浙江知府可是負責不起啊！

得到肯定的消息之後，林星揮揮手，示意羅海龍退下。

到此為止，生辰綱之事總算劃上了一個圓滿的句號，雖然過程不順，但結局還是可以接受的。

此後的半個多月，浙江諸事順暢，一切如舊，林星也漸漸忘記了生辰綱之事。

轉眼漸近深秋，天氣開始寒冷起來，樹上的枯黃落葉片片落下，大自然漸漸呈現蕭條氣象。

這一日，林星在州府處理公務，聽得家丁回報，說府上來了一位遠道而來的故人要見自己。林星先是詫異了一下，遠道而來的故人？難道是惠州的蘇東坡，抑或是廣州的王吉？

帶著這一絲疑問，林星步入客廳，只見廳中站著一位頭戴氈帽之人，帽沿壓得很低，仿佛是可以避人耳目一般，不想讓人看見他的真面目，這讓林星更加好奇。

林星走至那人身前，禮貌地問道：“不知兄臺是…….”

那人掀起氈帽，露出一張熟悉的臉龐，和一抹真摯的笑容，微微道：“林老弟，別來無恙！”

林星喜出望外，驚道：“曾大人！”

來者赫然是前任韶州知州，林星曾經的頂頭上司，曾布的侄子，曾亮。

曾亮點點頭，久別重逢之下，同樣很興奮。

林星送上一個熱情的擁抱，不能置信道：“曾大人，真的是你！你怎會到杭州來？”

曾亮示意林星坐下，說起正事，臉色不由有些深沈，嘆道：“林老弟，你糊塗啊！”

林星聽得一驚，不知他如何說出這番話，忙道：“曾大人，怎麽了？是否我做錯了什麽！”

曾亮還是像在韶州一般交心，坦誠道：“林老弟，實不相瞞，我此番前來，是受了端王所托，前來指點你的。林老弟，生辰綱之事，你辦得不夠漂亮啊！”

林星聞言心中一動，果然和生辰綱有關，他最擔心的事情終於發生了，但事到如今，他還是不知道到底是哪一個環節出錯了，於是謙虛地求教道：“曾大人，我已經按照朝廷的要求，配合蘇杭應奉局的官員趙二，采辦各式生辰綱，無論是數目還是種類，都絲毫不差。按理說，朝廷不應該對我的辦事能力有所指責才對啊，恕林星愚鈍，不知到底是哪裏出了問題？”

曾亮當然知道這些都是實話，他搖了搖頭，挑出另一個環節道：“林老弟，我問你，趙二押送生辰綱之事，是否遭到了盜賊的劫持？”

原來是這事。林星據實解釋道：“沒錯！是有方臘的賊軍前去劫持生辰綱，但在杭州軍曹安指揮使的奮力拼殺下，方臘賊軍被擊退，蘇杭應奉局的車隊也安全抵達京師，並沒有出什麽簍子！這只不過是一個小插曲而已，不知大人為何提起這事？”

曾亮見他還不明白，嘆道：“林老弟，你終是太過年輕，不懂得官場之事。朝廷的水很深，絕非韶州和廣州官場可比。你可知朝廷派出的十路生辰綱采辦隊伍，只有杭州這一路出了問題，遭到山賊騷擾，雖然沒有得手，但山賊竟然敢對生辰綱下手，這說明什麽？說明他們不將朝廷放在眼中！說明他們的實力已經大到可以和朝廷作對！你想一想，出了這樣的事情，朝廷的威嚴何在？皇上的尊嚴何在？連給太後辦壽辰的東西都敢搶，山賊還有什麽是不敢搶的？你身為浙江知府，代天巡狩，轄區內聚集了這麽龐大的一夥賊兵，你卻沒有派兵征繳，反而任其發展壯大，以至釀成今日的大患，換了你是朝廷的大臣，你會怎麽想？你會不會覺得這麽林星能力太差，辜負聖恩？”

見曾亮說得這樣嚴重，林星搬出端王之前的論斷道：“此事我確實難辭其咎！但端王之前說過，對付方臘這樣的賊兵，朝廷的觀點是睜一只眼閉一只眼，只要他們一日沒有豎起大旗公然造反，就對其采取守勢，我這麽做，也是按照端王的意思！”

曾亮表現出更高的官場智慧，出言點化道：“林老弟，此一時彼一時也！沒錯，皇上是喜歡和平，不喜歡打仗，不到萬不得已不想勞師動眾，大動幹戈。但現在不一樣了，這群山賊已經將毒手伸向生辰綱，這等於是在太歲頭上動土，很明顯侵犯了皇家的尊嚴。無論皇上修養再好，此時也不能再容忍下去了，更何況朝中不斷有大臣鼓吹要給山賊一點顏色瞧瞧，更是讓皇上覺得，若是軟弱地放縱方臘，有失朝廷威儀。”

說罷看著林星，道：“正因如此，朝廷才將怒火燒向林老弟和浙江州府，大責你不修武事，懈怠城防，不察賊請，貽誤戰機，總之一切矛頭都指向你！”

林星聽到這裏，哪還能不明白，沈聲道：“這樣說來，我倒是成了朝廷“朝令夕改”的犧牲品了！當初叫我不要攻打方臘，也是朝廷的意思，現在又指責我貽誤戰機，總在我就是豬八戒照鏡子——左右不是人了。”

曾亮點點頭，道：“是啊！我們這些做下官的，就是這個命。如今滿朝大臣都義憤填膺地要討伐方臘，聲稱對山賊采取零容忍的態度，皇上經不住百官的呼聲，當然只能將責任推到你身上。你身為浙江知府，你不做這個替死鬼，還有誰做呢？”

事到如今，林星對大宋官場的游戲規則更加了解，同時暗自感嘆，官場的水很深，要想不在宦海浮沈，自己要走的路還很長。

想到此處，林星開口問道：“曾大人，那現在朝廷的意思是怎樣？是要將我押解上京問罪，還是要我整肅軍隊前去討伐方臘？”

曾亮搖了搖頭，道：“兩者都不是！本來皇上的意思是讓你征繳方臘，將功補過，好堵住百官的口，讓他們知道，你並不是打不過方臘，只是沒有打而已。但現在朝廷百官的態度各異，有的認為你能力不夠，有的認為你官品不正，有的認為你態度不決，總之一句話，就是認為你不適合帶兵出戰方臘。所以朝廷將會另外派遣將領前來討伐方臘，你就不用操心了！”

然後又拍拍林星的肩膀道：“至於你，現在處於風口浪尖，也不能再在浙江待下去了。端王聽說你的事情之後，非常關心，找了個借口，和皇上商議之下，決定將你升遷至京城，到工部去任職。此舉名升實降，雖然官職品秩不如浙江知府，但好歹能將你調離這是非之地。而且到了京城，有王爺照看，相信百官也奈何不了你！”

林星想不到端王如何看重自己，處處維護自己，心中很是感動，事到如今，也只好這樣了，這或許是現在最好的結果，於是點點頭，道：“多謝王爺厚愛！事到如今，我也只好離開這是非之地，到京城去避避風頭，等方臘之事了了再做打算。”

曾亮點點頭，神情有些覆雜道：“林老弟，現在朝中很多官員對你印象很差，尤其是戶部尚書蔡京，更是多次貶損你，你去了京城之後，日子並不好過，你最好要有心理準備。”

苦日子終於來了，林星嗟嘆一聲。

不知後事如何，且聽下回分解。

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