書接上文。

一隊三千多人的兵馬整齊列隊，集結於杭州城外，排成龐大的方陣，人人甲胄分明，個個兵器森嚴。戰鬥力怎麽樣先不說，單看這番氣勢，就讓人覺得這是一只虎狼之師。

這是林星第一次站在軍隊的面前，檢閱部隊。此前在韶州和廣州，都沒有這種機會。兩州皆是彈丸之地，只有府，沒有軍，出什麽事情也就是派幾個捕快。杭州則不同，身為江南重鎮，浙江的安定不可謂不重要，雖然朝廷沒有明確地在浙江置軍，但歷任知府曾多次埋怨轄區軍力不足，久而久之，皇帝遂從高郵軍和南康軍中抽調部分兵力，駐守杭州。民間私下稱之為“杭州軍”。

林星策馬立於杭州城外，立時有一員金甲猛將快馬趕來，手持丈二長槍，人馬合一，策至跟前，道：“末將杭州軍都指揮使曹安，拜見知府大人。”

此人三十開外，虎背熊腰，皮膚黝黑，顯是常年風吹日曬，筋骨健壯，睿目炯炯，說話從容鎮定，看起來是個行軍打仗的好手，絕非那種紙上談兵的庸才。他策騎近前，挺坐如山，確有一股縱橫沙場的武將風範。

林星看到曹安和列隊待命的三千士兵，心頭稍寬，道：“曹安，此次暴動，你有何平息良策？”

曹安向林星做了個請的姿勢，道：“大人，軍情如火，兵貴神速，當務之急是要盡快趕至睦州，實地查看情況，然後再作打算，請大人下令開路，末將一路再和大人從長計議。”

林星思忖有道理，舉手揚鞭，發出指令。

曹安大喝一聲：“出發！”

隊伍浩浩蕩蕩地奔赴睦州，一路旌旗飄揚，揚起漫天塵土。

林星心事重重，一路縱馬狂奔，一言不發。曹安和阿三分騎兩側，薛鵬和杭州團練孫華殿後，隊伍有條不穩的快速推進。

聞之有軍隊出動，官道空無一人，百姓無不避讓躲閃。林星騎在馬上，親眼看到兩邊農田荒蕪，蝗蟲肆虐，大好莊稼毀於一旦，心情越發沈重。

想到即將和亂民對峙，林星有些不知所措的迷茫。那只是一群災民，不是沙場宿敵，自己該如何對付他們呢？鎮壓？圍剿？血洗？還是驅散？

曹安看到林星面色深沈，知他是個文官，怕見刀槍，不喜戰事，微微一笑，出言寬慰道：“大人不用擔心，有末將在此，亂民絕對近不了大人身前，末將誓死保護大人安全，請大人盡管放心！”

這一點林星絕對相信，有這三千正規軍，什麽亂民能動得了自己一根汗毛，但他擔心的顯然不是這個，嘆氣道：“有曹指揮使在，我沒什麽好擔心的。我只是不知該如何處置亂民，雖然他們犯上作亂，但畢竟是一群平民百姓，都是因為三餐無飽，才鋌而走險，襲擊衙門。若是武力鎮壓，大開殺戒，我有些下不了狠心。”

曹安心忖原來大人擔心的是這個，也難怪，大部分文官都有心慈手軟，優柔寡斷的缺點，林星自然也不例外，但眼前是非常時期，一味軟弱只能讓事態繼續惡化，於是曹安稍稍加重了些許語氣，道：“大人體恤百姓是好事。但現在百姓已失去理智，演化成打砸搶燒的暴民，大人再不能寬恕他們，必須以武力震懾，使之臣化，否則睦州永無寧日，浙江永無寧日。”

說完暗暗打量林星，看他有何反應。

林星呆了一呆，心中反思，說到底自己的個性終究太軟，行事不夠雷厲風行，手段不夠鐵血，總是幻想以柔和的手段處理大小事務，這一點在現代還行得通，但在宋朝卻步履維艱，這是一個封建社會，許多林星想當然的事情，在宋朝是難以實現的，若不加以武力震懾，權力駕馭，就難以管轄百姓。

看來，是時候振作起來，讓自己變得強悍了！

林星心念至此，氣勢一振，道：“曹指揮使所言極是。亂民暴動，如洪水猛獸，傷人毀屋，不得不鎮壓。我想目前的睦州城勢必十分兇險，曹安，你是能征善戰的武將，我命你務必全力平息暴動，還我一個平靜的睦州！”

曹安精神大振，一揖到底道：“末將遵命！”

杭州軍加速行進，火速馳往睦州。

經過一番馳騁，軍隊兵臨睦州城下。林星在馬上遙望前方的睦州城，敏銳地察覺到一絲的不尋常。此時的睦州城門大開，人來人往，進進出出，毫無想象中的混亂暴動，一切井然有序。只是城墻上的絲絲火燒的痕跡，分明地提示著這裏曾遭受過嚴重的創傷。

城墻上沒有軍旗，也沒有官兵把守，這是不尋常的地方之一。更不尋常的是，睦州城太安靜了，安靜得出奇，這完全不像是一座被亂民掌控的城市。

外行如林星都發現了不尋常的蛛絲馬跡，曹安就更不用說，他不假思索，赫然發出指令：“探子！速速進城打聽，一有情況，立刻回報！”

“是！”

一隊斥候模樣的士兵快馬加鞭，勇敢地朝著不知是龍潭還是虎穴的睦州城沖進去。

阿三看著一往無前的探子，試著問道：“曹指揮使，你看城中有埋伏麽？探子會不會有危險？”

曹安絲毫不擔心探子的安危，這是一批在實戰中千錘百煉的優秀探子，出生入死上百次，經驗十分豐富，再不濟也能自保，道：“阿三兄弟盡管放心，很快就有佳音回報！”

果然，探子進城後不久，又馬不停蹄地出城回報，一人騎得最快，手中揚著旗子，正是此前見過的羅海龍，他一馬當先地奔至中營，亮聲道：“報！回稟大人，指揮使，暴亂居民已經撤離睦州，掠走大批糧草馬匹，金銀玉器，現在睦州是座空城。”

亂民已經走了？

林星問出最擔心的問題，道：“現在城中的情況怎麽樣？”

這個問題問得很寬泛，但羅海龍卻知道知府大人最關心的是什麽，忙挑了幾個重點，道：“城中有幾家豪門被洗劫一空，但沒有鬧出人命。街道一片狼藉，商品散落一地，所幸亂民沒有殺人，只是放火燒了糧倉和裁縫店。現在城中居民剛剛從驚醒中回覆過來，大家都在整理自宅，百姓情緒還算穩定。”

林星長舒一口氣，看來這群亂民終究是平民出身，只是搶了些東西，沒有殺人洩憤，那就好，那就好，於是又追問道：“現在睦州衙門的情況怎麽樣？還有官員在麽？”

羅海龍搖搖頭，有些痛心疾首道：“合署同僚，早在居民暴動之時，就已被斬殺一空。不過謝天謝地，有個師爺躲在枯井之中，幸免於難。小的去打探之時，發現了他，並把他帶了出來！”

林星大喜，總算有個了解情況的地頭蛇，忙喚道：“師爺何在？快快帶上來！”

斥候們將一個師爺模樣的官員推出來，他受了驚嚇，臉色還有些蒼白，但整體還算鎮靜，見了林星，也還知道行禮，道：“下官錢祿，參見知府大人。”

林星見他清醒，追問道：“錢師爺，亂民是否離開了睦州，他們為什麽要走？”

錢祿努力回憶著道：“亂民在城中大肆擄掠，搶走糧食馬匹。後來聽得亂民群中有人說，官軍很快就要殺到，敵人勢大，不宜硬碰，應該見好就收，趁早撤退。於是亂民就散了。”

一旁的曹安聽完，神情古怪地立於馬上。

林星察覺有異，道：“曹指揮使，是否有何不妥？”

曹安分析道：“亂民中有人有如此見識，可見這不是一群烏合之眾。我看對方一定有人精通兵法韜略，此次讓他們走脫，他日很可能釀成大禍。”

阿三聞言連忙問錢祿道：“錢師爺，那你知道亂民現在何去何從麽？”

錢祿細細地想了想，道：“我在井下，聽得他們說好像去什麽清溪，說那裏有什麽八大天王，都在追隨一位蓋世英雄，大家去那裏的話，可以幹一番大事業！”

八大天王？

林星感到事情越來越不簡單，看此情形，此次亂民暴動是有組織，有預謀的，這八大天王，很可能是受那位蓋世英雄的教化，鼓動鄉民起義。

若真是這樣，此人暗地裏必定在從事招兵買馬的舉動，遲早要起兵造反。

意識到事態嚴重的林星，看了看前方的睦州城，決定不進城，繼續前進，下令道：“發兵清溪！”

不知後事如何，且聽下回分解。

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