第66章
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到了顧家，杜三娘喊了一聲“顧叔”，顧鐵牛大早上就在家裏等著，昨夜他在坑洞前守了一夜，眼見著熊瞎子快不行了，他是著急得很。
杜家那小娘子可是說了，活物同死物的價錢不同，他自然是希望熊瞎子不死，回頭能多得些銀錢。幾乎是盼星星望月亮才等著人來了，又見她帶來一人身上是綢緞衣裳，頓時緊張起來，都不知道該如何說話了。
杜三娘笑了笑，看著呆站在一邊的顧鐵牛說道：“顧叔，你快帶我們去吧。”
顧鐵牛誒了一聲，慌忙就領著他們去了後山。
坑洞前是顧鐵牛家的幾個兒子守候著，看見爹領著一群人過來，心頭就明白這就是爹昨兒說的來買熊瞎子的主顧了，個個心頭都很激動。
杜三娘往那洞裏頭看了一眼，看見一個棕黑色的龐然大物趴在裏頭，雖然昨日已經見過一次了，可今兒看著還是很嚇人，杜三娘道：“趙叔，您看看。”
趙管事兒看著下首那熊瞎子，滿意的擼著胡子說道：“好家夥，可真是夠大！”
顧鐵牛嘿嘿笑了兩聲，
趙管事指了指身後帶著的幾名侍衛，讓他們下去瞧瞧。這次帶來的幾個人同上次那幾個人都不一樣，明顯就是生面孔，趙管事兒一聲令下，他們沒有任何猶豫的就跳了下去。
底下的熊瞎子雖然還未死透，還喘息著，可有人下來之後，它根本就沒法爬起來，它受了很重的傷，濃重的血腥在空中飄散開來。這一次抓這熊瞎子就特別的順利，幾人合力很快就將其拉扯上來。
杜三娘站在陸湛身邊，拉著他的袖子不讓他上去幫忙。趙叔找來的人手已經夠了，這種費力氣的活兒杜三娘自然是不想讓陸湛去沾手。
眾人將熊瞎子捆綁好擡下山，杜三娘走到顧鐵牛身邊，悄聲說道：“顧叔，我也先跟著回趟城，你要是不放心，你今兒就去我家裏候著，等我回來，我身上現在沒有帶現銀。”
顧鐵牛道：“好，那我去你家裏。”
杜三娘笑了笑，又帶著陸湛跟著趙管事兒一道回了城。
顏老爺一早就在家等著，就想看看這熊瞎子，好不容易挨到晌午過後，下人來報趙管事兒回來了，顏老爺歡喜得緊，趕忙就站起身來迎了出去。
趙管事兒道：“老爺，這熊瞎子弄回來了，恐怕有三百斤重，可大了。”
顏老爺聽了頓時喜笑顏開，笑著道：“走走，快帶我去瞧瞧。”
他一說要去看，身邊跟著的幾個女人也一起湧了出去，個個都想看看那熊瞎子到底長個什麽模樣。
青兒也緊跟著隊伍走了出去，當幾人在前院看見被放在地上那龐然大物時，個個都嚇花容失色，有那膽子小的直接就叫起來。
杜三娘站在眾人後面，看見顏老爺直接就朝熊瞎子走去，他是一點都不害怕，還伸手去拍了拍它的脊背，嘴裏發出陣陣愉悅的大笑聲，然後道：“老趙啊，行啊，老爺我看你是越來越能幹了！”
趙管事兒笑瞇瞇的道：“這還不都是老爺平日裏教的好。”
他們這些做下人的，最重要的就是要投其所好，揣測主人的意思，馬屁拍得好，自然能夠蹭蹭往上走了。
那熊瞎子還沒死，嘴裏又喘息了一聲，顏老爺沒想到這竟然還是個活物兒，他嚇了一跳，趕緊往後退了一步，看見它半晌沒有爬起來，這才道：“好家夥，竟然還沒死！”
趙管事兒道：“老爺，這熊瞎子，命硬著呢。”
顏老爺心頭高興，指著杜三娘道：“你這小娘子不錯，幾次送的東西我都很滿意。以後有這些東西，就直接給我送來。老趙，待會兒好好打賞她。”
杜三娘抿嘴笑道：“謝老爺賞。”
看見顏老爺子心情高興，他那幾房小妾都湧上來朝他撒嬌，這個說還沒吃過熊瞎子的肉，那個又說熊瞎子的心肝脾肺肺要拿來怎麽吃，顏老爺被幾個女人圍在中間，那胖乎乎的臉上笑得幾乎看不見眼睛了。
青兒扭著身子，將旁邊一個女人擠開，拉著老爺的手嘟嘴說道：“老爺，這熊瞎子可就是位小娘子送給咱們家的？”
杜三娘看清楚了那個女人，赫然便是昨晚上試圖讓自己來顏府給她做丫頭的那個女人！昨晚上杜三娘也沒怎麽打量她，這會兒在白日裏看，年紀也不比她大幾歲，身段纖細窈窕，再加上年輕，頗有幾分姿色，這做出嘟嘴的動作時更是要酥了男人的心。
可杜三娘沒想到，她竟然開口說自己是送？這會兒她要是還看不出來是這房小妾故意針對她，她就白活這麽多年了。這回要是被定性成是她拿東西來孝敬顏家，那她杜三娘今兒是一個子兒都別想得到。
這個女人的心腸，果然是狠毒！杜三娘心頭百轉千回，當下道：“這位夫人，這頭熊瞎子是小女叔叔家獵的，我也只是個中間人，回頭賣的銀錢還得拿給我小叔。顏老爺是永州城裏遠近聞名的大善人，這樣的稀罕東西，自然是只有賣給顏府這樣的高門大戶才能體現出它的價值來。”
青兒笑了笑，看著她道：“倒是個能說會道的小娘子，可我們老爺能收下這東西，也是賞你臉面，你還提什麽錢不錢的。能攀上咱們顏府，那可是你幾世修來的福氣，旁的人還羨慕不來呢!這送一頭熊瞎子，也當不得什麽。”
顏府家財萬貫，在永州城裏也是富甲一方，平日裏自然也有不少人往顏府獻寶想要攀關系。顏老爺站在旁邊並未開口說話，就只是笑瞇瞇的看著她們兩人說話。趙管事兒一看這架勢，心頭暗道一聲壞了！這青兒雖然是妾，可老爺自來寵她，若是她執意說這熊瞎子是杜三娘送上門來的，三娘可是沒法同她理論，只能自己吃虧了。
趙管事兒開口說道：“青兒姨娘，這熊瞎子，確實是杜三娘幫她叔來賣給咱們府上的……”
他話還沒說完，就被青兒開口打斷了，她冷聲道：“趙管事兒，你可是我顏府的人，竟然替一個外人說話，你吃顏家的喝顏家的，竟然吃裏扒外？”
杜三娘心頭沈甸甸的，這個女人可是來者不善，再看顏老爺在那兒站著光看卻不出言阻止，想必在顏老爺心頭也覺得這熊瞎子送給他是理所應當！杜三娘高聲道：“這位姨娘，我杜三娘自來便是有一說一有二說二，是賣就是賣。堂堂顏府，竟然舍不得那點小錢，故意曲解小女的話，即便今兒你們占了我的東西，回頭說出去也不怕被永州百姓笑話？”
“呸，少在我面前說這些，你們這樣的人我見得多了，還不就是想同我們顏家攀上關系……”青兒絮絮叨叨說個不停，一口咬定這頭熊瞎子就是送，而不是賣！
杜三娘當真是沒見過這麽不要臉的人，今兒若是被她這麽壓下去了，以後再來顏府，那些東西豈不是都要被說成是送了？
她也不是個吃了虧就只能憋著的人，當下便道：“你竟然這麽說，那我也無話可說了。既然顏府出不起這個價錢，那我就不賣了，這永州城裏總有人買得起！”
說著她轉頭看向陸湛，“陸大哥，我們擡回去吧。要實在賣不掉，咱們就斬殺了吃一頓得了。”
“你……”青兒喊道：“我看今天你能不能出這個府！來人，給我圍住他們！”
“放肆！青姨娘，你區區一個妾，什麽時候我顏府的事情輪到你來發號施令了！”顏府的當家夫人許氏走了過來，她邊走邊道：“這種事情你也做得出來，那點子東西就讓你糊了眼？人家是賣東西到我府上，你硬說人家是送！我倒不知道，我顏府什麽時候竟然破落到這般田地，連這點銀子都出不起了！”
看見夫人過來，青兒面上一僵，她雖然得寵，可也只是個妾，自然是不敢同夫人作對的，更別說夫人還生了大公子顏淮卿。青兒福了福身，面上帶著委屈之色，低聲說道：“夫人，您誤會妾身了，妾身……”
“是我親眼所見，你還想狡辯，來人，給我掌嘴！”當家夫人一聲令下，兩個身材健碩的婆子就走了過來，一人拉著青兒，一人直接擡手啪的一聲扇在她嘴巴上。
顏老爺子看見愛妾被打，心下有些不忍，忙道：“夫人，她年紀小，就是個小孩兒心性，同人鬧著玩兒，你就原諒她一回！”
“原諒？老爺，咱們淮卿可是要下考場的人，咱們府上今兒要是強占了人家的東西，回頭傳揚出去，你讓淮卿還怎麽做人？年紀小？十六七歲的人了，還當自己是小孩子？我看她就是想給咱們顏府抹黑，給淮卿抹黑！”
——
顏府當家夫人許氏，出身泉州，也是官家人家的姑娘，不過後來父親丁憂在家，出孝之後沒得個好缺，漸漸的也就家道中落了。許氏直到十八歲時才嫁到永州顏家。因著她也是大家閨秀出身，顏老爺也同她恩愛些日子。待許氏懷孕之後，便特別小心謹慎，同夫君分房而睡。顏老爺年輕氣盛，雖是頭一次做了爹心頭也高興，然而妻子有孕不能服侍他，轉頭就寵幸了幾個丫頭。
許氏當時懷著孕，正是吐得厲害渾身不舒坦的時候，哪知道她大了肚子，自己夫君背著她幸了幾個丫頭不說，還弄出人命來，後來那丫頭肚子裏那塊肉雖是被灌了藥落了胎，許氏心裏卻對自家夫君有了隔閡，她又不是個什麽話都會說開的人，什麽都放在心頭，那段時間成日板著臉，再加上有孕之後身材模樣都變化大，時日一長，顏老爺也對她心裏也有些想法了，緊接著就擡了兩房姨娘，這對夫妻自此便彼此離了心。
許氏看見丈夫這會兒還為這個嘴上沒個把門兒的小賤人說話，心裏是氣得不行。平日裏他怎麽花天酒地，怎麽玩弄女人她也懶得管，反正她兒子顏淮卿如今這麽上進，夫君既然靠不住，她還不如多親近親近兒子！今兒個她在院子裏禮佛，聽見下人說那熊瞎子弄來了，她想到兒子讀書那般辛苦，就過來看看，將那些最好的肉給淮卿留下來。哪曾想過來就看見這樣一出，還硬是逼人家將賣的東西說成是送！
這青兒是丈夫不久前帶回來的，聽說是外頭一個客商買來送給他的解悶的，不過是一個出身貧寒上不得臺面的女人，許氏也懶得理睬她。哪知道她竟然敢公然在府上指手畫腳？這誰給她的膽子！許氏一雙眼睛盯著自己丈夫，顏老爺看見她那雙同兒子生得一模一樣的眼睛，心頭生出些許別扭，他低聲道：“夫人，青兒她年紀小，也就是鬧著玩兒，哪有你說的那麽嚴重！”
許氏挑了挑眉，面帶諷刺的道：“鬧著玩兒？硬要讓人家把東西送給來咱們家，這是鬧著玩兒嗎？老爺，我不管你平時如何寵她，可她膽敢做出這樣丟我顏家臉面的事情，就別怪我翻臉無情！”
說著她虎著一張臉，盯著青兒道：“青姨娘，你可知錯？既入了我顏府的大門，自當守著我顏府的規矩，身為一個妾，你有什麽資格站在這個家裏說話？這般不懂事兒，今兒我就教教你這為妾的準則！好叫你認清自己的身份，翠姑，繼續給我掌嘴二十！”
許氏作為當家夫人，雖說平時對後院這些女人們也是懶得搭理的態度，甚至為了眼不見心不煩，還免了她們每日的請安。許氏平日裏話不多，府上的其他幾個女人還當她是沒脾氣的主兒，這會兒看見她公然責罰青姨娘，心裏也被嚇著了。
翠姑幾個巴掌下去，那青兒的嘴巴已經被打破流了血出來，她又被人緊緊拉著，怎麽掙紮都掙紮不開。那張先前還算得上嬌俏的臉早已經哭花了妝容，再配上那滿嘴的血，哪裏還看得出先前的嬌俏來！
杜三娘站在旁邊看著事情的發展，完全沒想到事情最後竟然是這樣的結果。她看著顏府這位當家夫人，聽說顏夫人信佛，每日都要念經，府上甚至專門給她蓋了一處庵堂。這會兒看見彥夫人訓斥小妾那股大婦的氣度，杜三娘在心頭給她點了個讚！
這才是當家夫人應有的魄力，這顏老爺一看就是被美色迷花了眼，那青兒也就是只是年輕，可要說氣質，哪裏比得上顏夫人。再者這顏夫人也就三四十歲，又保養得不錯，再加上那渾身的氣度，哪是一個十幾歲的小丫頭能比得上的，這顏老爺竟是丟了朱玉抱著個芝麻當寶貝！也是個蠢蛋！
顏老爺看著愛妾被打，心裏不是個滋味兒，可這是夫人的決定，是內院的事情，他也是什麽都不敢說！
許氏走到杜三娘身邊，看著她道：“小娘子，都是家裏的下人不懂事兒，你也別往心裏去。我顏府可不是那等欺市霸道之輩，小娘子盡管放心。”
杜三娘朝她福了福身，誠懇的說道：“多謝夫人替小女做主。”
許氏又看向趙管事兒，“待會兒該怎麽結算，就給這小娘子結算清楚，聽明白了嗎？”
趙管事兒忙應道“是”。
許氏又看著周圍女人，說道：“你們在我顏家也呆了不少時間，我平時雖是不怎麽管你們，你們也當緊守府上的規矩，要再被我發現有人做出有辱門風的事情，便不是掌嘴這麽輕輕松松就能過去了！”
“青姨娘，念及你年紀小，又是初犯，此事兒我便不追究了。不過你這規矩禮儀可得好好學學，我就罰你禁足三個月，這三個月裏你就給我好好學學何為妾室！翠姑，往後每日去青姨娘的院子，好好教教她規矩。”
說完這些話，許氏邁步離去。至於那青姨娘，被掌嘴二十下，嘴巴都已經快被壞了，她整個人木呆呆的跌坐在地上，神思恍惚。顏老爺只覺得臉上臊得慌，一甩袖子就氣呼呼的走了。
趙管事兒總算是松了口氣，今日這事兒難得是夫人出面，否則他都不知道該如何收場了！他擦了擦額頭上的汗，走到杜三娘身邊說道：“三娘，你跟我來吧。”
杜三娘跟著他下去，趙管事兒又小聲說道：“咱們府上，老爺就是個耳根子軟的，不過咱們夫人是最明白事理的人，你以後安心，這樣的情況，以後肯定是再也不會發生了。”
杜三娘抿了抿嘴，點了點頭道：“趙叔，麻煩趙叔替我謝謝夫人。今日若不是她，我恐怕是當真要倒黴了。”
趙管事兒給她算了錢，仍舊是給她銀票，在他們合算銀錢的時候，許氏身邊的丫頭連翹過來，拿了一個荷包出來，說是夫人看賞的，給杜三娘壓壓驚，話裏話外的意思就是讓杜三娘出了這個門兒就忘了這事兒，別在外頭亂說。這是給她封口費的意思，杜三娘笑著接過來，道了謝。
等從顏府出來，杜三娘後背心都已經濕了，她轉頭又看向顏府，她還是把這樣的高門大戶想得太簡單了。今日鬧出這樣一樁事兒，難保往後不會有更糟糕的事情，她得好好想想，接下來要走的路，單純依靠顏家，這條路是走不長的，再者說她也不可能每次都弄到這樣的稀罕物。好在她如今手頭也有些銀子，往後做點正經營生盤個小鋪子也足夠了。
陸湛看她還盯著顏府看，他抿了抿嘴，說道：“三娘，今日的事兒，讓你受委屈了。都怪我沒本事，我……”
杜三娘轉過頭來看著他，搖了搖頭，“我們回去吧，這樣的事情是咱們都沒法料想到的，跟你無關！你不要責怪自己。”
陸湛雙眉攏在一起，話雖是這樣說，可他心頭就不是個滋味兒。今日連一個妾都能這樣對她，還不就是因為他沒本事兒。倘若他也是有權有勢之人，誰還敢對三娘不敬？
杜三娘去城裏的錢莊兌換了錢，她看著陸湛說道：“我準備回家了，你呢？”
“我送你回去吧，你一個人帶著這麽多東西，我不放心。”
杜三娘嗯了一聲，她坐上驢車，陸湛在前頭趕車，兩人都有些沈默，杜三娘是心頭累得慌不想說話，陸湛是還在埋怨自己，心情沈重，不知道該說什麽。到了家，顧鐵牛父子四人已經家等候著，看見她回來了，幾人連忙就迎了上來。
“三娘，你可算是回來了。你說你這孩子，昨兒那麽晚了，你跑城裏去作甚？你魏叔來說，可是把我和你爹嚇得夠嗆。”楊氏從昨晚上聽見她去了城裏開始，心頭就沒踏實過，這會兒看見她平平安安的站在自己面前心裏才輕松了，可心頭又有些氣兒，她氣得拍了她一下，“你這妮子，往後要是再敢這樣跑，我非打你一頓不可！”
“娘，我不也是著急嘛。現在天氣熱，那東西我怕死掉了，自然是得趕緊去通知對方。”杜三娘一邊說著，一邊跟著楊氏進了屋。
楊氏看見陸湛也跟著來了，她道：“湛哥兒也來了！”
到了屋裏，杜三娘一口氣喝了兩碗茶水，解了渴，她擡起衣袖擦了擦嘴巴，說道：“今兒在顏家有點事兒，耽擱了不少時間。”
楊氏問道：“出什麽事兒了？”
杜三娘抿了抿嘴，說道：“也算不得什麽大事兒，還不就是在價錢上周璇。這送上門的東西，總歸不是別人求著要的，自然是得砍價還價了。這樣的事兒往後我是不想在經歷了，累得慌。”
“老早就跟你說過，這高門大戶的，哪裏是咱們這些人能高攀的。越是有錢人家，就越是挑剔，挑剔就不說了，有些還摳門，越有越摳！”楊氏埋怨的看了女兒一眼。
杜三娘沒接話，只讓陸湛將錢袋子拿出來，裏頭都是一串一串的銅錢，外頭用一個布口袋套著，可是沈著呢，她指著桌上的錢，說道：“顧叔，這是給你的錢。”
說著她將外頭的繩子打開，露出裏頭的銅錢，“這是三十吊錢，顧叔您收好。”
三十吊錢？顧鐵牛幾乎是瞪大了眼睛。杜三娘見他沒說話，開口說道：“顧叔，熊瞎子雖也是個稀罕物，到底是比不上大蟲那些東西。今兒弄回去沒一會兒子就死了，惹得主顧心頭還頗不滿，同我扯了好一陣，還說這東西這大熱天的還得弄個冰窖出來放置。”
顧鐵牛這輩子哪裏一次見過這麽多錢，他家一年到頭在地裏刨土也不過就值得幾吊錢，這熊瞎子那也是他運氣好才弄著了。他當然也知道熊瞎子是比不上大蟲那些猛獸的，可他原想著有個十來吊錢就不錯了，哪裏想到竟然有這麽多！
“三娘啊，你可真是咱們家的大恩人啊！”說著他就屈膝要下跪，杜三娘哪裏受得住他的大禮，趕緊讓他起來。楊氏也道：“顧兄弟，她一個小丫頭哪能受你的禮，你快起來，快起來！”
顧鐵牛歡喜得幾乎是喜極而泣了，有了這些錢，他家裏也能修繕一番，就是往後幾個孩子說親，也更容易了。顧鐵牛雖是站了起來，還是讓幾個兒子每個人都給杜三娘磕了個頭，讓杜三娘鬧了個大紅臉。但看著他們滿臉的歡喜，那樣的滿足，杜三娘心裏也欣慰。
送他們離開後，楊氏問道：“三娘，在顏府到底出什麽事兒了，你跟娘好生說道說道。”
杜三娘不想在提那些事兒，她抿了抿嘴，說道：“娘，真沒什麽事兒，我不都已經說夠了。我現在累得很，想去睡一覺。”
“三娘……”
沒理會楊氏的問話，杜三娘已經站起身來，往房裏走去。她可是知道她娘的，什麽事兒都要問個根底，這事兒杜三娘只想爛在心裏，誰也不說。
楊氏又看向陸湛，低聲問道：“湛哥兒，你跟我說，她這是咋了？”
陸湛看杜三娘走了，抿嘴說道：“娘，真沒什麽事兒，就是在那價錢上的爭論，雙方說了一陣。”
“那賣了多少錢？剛才她就給了那人三十吊錢，她可別自己吃虧了！”
陸湛搖了搖頭，道：“給了八十兩。”
楊氏聽見賣了這麽多錢，她心頭那絲顧慮才打消了。這孩子的脾性她也摸清楚了，這要是沒出什麽事兒，她早就高興的說起來，哪像現在這般閉口不談。楊氏又道：“湛哥兒，你回頭也勸勸她，手裏的錢能過下去就得了，幹啥非得要過那有錢人的生活。就咱們這樣粗茶淡飯的這一輩子不也過來了。”
說完又道：“你陪你爹坐，我去給你們做吃的。”
陸湛開口說道：“娘，我們回來的時候吃過一碗面，並不餓。”
楊氏笑著道：“你們既是吃過了，那我給你們炸包谷豆子吃，可香著呢。”
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杜家那小娘子可是說了，活物同死物的價錢不同，他自然是希望熊瞎子不死，回頭能多得些銀錢。幾乎是盼星星望月亮才等著人來了，又見她帶來一人身上是綢緞衣裳，頓時緊張起來，都不知道該如何說話了。
杜三娘笑了笑，看著呆站在一邊的顧鐵牛說道：“顧叔，你快帶我們去吧。”
顧鐵牛誒了一聲，慌忙就領著他們去了後山。
坑洞前是顧鐵牛家的幾個兒子守候著，看見爹領著一群人過來，心頭就明白這就是爹昨兒說的來買熊瞎子的主顧了，個個心頭都很激動。
杜三娘往那洞裏頭看了一眼，看見一個棕黑色的龐然大物趴在裏頭，雖然昨日已經見過一次了，可今兒看著還是很嚇人，杜三娘道：“趙叔，您看看。”
趙管事兒看著下首那熊瞎子，滿意的擼著胡子說道：“好家夥，可真是夠大！”
顧鐵牛嘿嘿笑了兩聲，
趙管事指了指身後帶著的幾名侍衛，讓他們下去瞧瞧。這次帶來的幾個人同上次那幾個人都不一樣，明顯就是生面孔，趙管事兒一聲令下，他們沒有任何猶豫的就跳了下去。
底下的熊瞎子雖然還未死透，還喘息著，可有人下來之後，它根本就沒法爬起來，它受了很重的傷，濃重的血腥在空中飄散開來。這一次抓這熊瞎子就特別的順利，幾人合力很快就將其拉扯上來。
杜三娘站在陸湛身邊，拉著他的袖子不讓他上去幫忙。趙叔找來的人手已經夠了，這種費力氣的活兒杜三娘自然是不想讓陸湛去沾手。
眾人將熊瞎子捆綁好擡下山，杜三娘走到顧鐵牛身邊，悄聲說道：“顧叔，我也先跟著回趟城，你要是不放心，你今兒就去我家裏候著，等我回來，我身上現在沒有帶現銀。”
顧鐵牛道：“好，那我去你家裏。”
杜三娘笑了笑，又帶著陸湛跟著趙管事兒一道回了城。
顏老爺一早就在家等著，就想看看這熊瞎子，好不容易挨到晌午過後，下人來報趙管事兒回來了，顏老爺歡喜得緊，趕忙就站起身來迎了出去。
趙管事兒道：“老爺，這熊瞎子弄回來了，恐怕有三百斤重，可大了。”
顏老爺聽了頓時喜笑顏開，笑著道：“走走，快帶我去瞧瞧。”
他一說要去看，身邊跟著的幾個女人也一起湧了出去，個個都想看看那熊瞎子到底長個什麽模樣。
青兒也緊跟著隊伍走了出去，當幾人在前院看見被放在地上那龐然大物時，個個都嚇花容失色，有那膽子小的直接就叫起來。
杜三娘站在眾人後面，看見顏老爺直接就朝熊瞎子走去，他是一點都不害怕，還伸手去拍了拍它的脊背，嘴裏發出陣陣愉悅的大笑聲，然後道：“老趙啊，行啊，老爺我看你是越來越能幹了！”
趙管事兒笑瞇瞇的道：“這還不都是老爺平日裏教的好。”
他們這些做下人的，最重要的就是要投其所好，揣測主人的意思，馬屁拍得好，自然能夠蹭蹭往上走了。
那熊瞎子還沒死，嘴裏又喘息了一聲，顏老爺沒想到這竟然還是個活物兒，他嚇了一跳，趕緊往後退了一步，看見它半晌沒有爬起來，這才道：“好家夥，竟然還沒死！”
趙管事兒道：“老爺，這熊瞎子，命硬著呢。”
顏老爺心頭高興，指著杜三娘道：“你這小娘子不錯，幾次送的東西我都很滿意。以後有這些東西，就直接給我送來。老趙，待會兒好好打賞她。”
杜三娘抿嘴笑道：“謝老爺賞。”
看見顏老爺子心情高興，他那幾房小妾都湧上來朝他撒嬌，這個說還沒吃過熊瞎子的肉，那個又說熊瞎子的心肝脾肺肺要拿來怎麽吃，顏老爺被幾個女人圍在中間，那胖乎乎的臉上笑得幾乎看不見眼睛了。
青兒扭著身子，將旁邊一個女人擠開，拉著老爺的手嘟嘴說道：“老爺，這熊瞎子可就是位小娘子送給咱們家的？”
杜三娘看清楚了那個女人，赫然便是昨晚上試圖讓自己來顏府給她做丫頭的那個女人！昨晚上杜三娘也沒怎麽打量她，這會兒在白日裏看，年紀也不比她大幾歲，身段纖細窈窕，再加上年輕，頗有幾分姿色，這做出嘟嘴的動作時更是要酥了男人的心。
可杜三娘沒想到，她竟然開口說自己是送？這會兒她要是還看不出來是這房小妾故意針對她，她就白活這麽多年了。這回要是被定性成是她拿東西來孝敬顏家，那她杜三娘今兒是一個子兒都別想得到。
這個女人的心腸，果然是狠毒！杜三娘心頭百轉千回，當下道：“這位夫人，這頭熊瞎子是小女叔叔家獵的，我也只是個中間人，回頭賣的銀錢還得拿給我小叔。顏老爺是永州城裏遠近聞名的大善人，這樣的稀罕東西，自然是只有賣給顏府這樣的高門大戶才能體現出它的價值來。”
青兒笑了笑，看著她道：“倒是個能說會道的小娘子，可我們老爺能收下這東西，也是賞你臉面，你還提什麽錢不錢的。能攀上咱們顏府，那可是你幾世修來的福氣，旁的人還羨慕不來呢!這送一頭熊瞎子，也當不得什麽。”
顏府家財萬貫，在永州城裏也是富甲一方，平日裏自然也有不少人往顏府獻寶想要攀關系。顏老爺站在旁邊並未開口說話，就只是笑瞇瞇的看著她們兩人說話。趙管事兒一看這架勢，心頭暗道一聲壞了！這青兒雖然是妾，可老爺自來寵她，若是她執意說這熊瞎子是杜三娘送上門來的，三娘可是沒法同她理論，只能自己吃虧了。
趙管事兒開口說道：“青兒姨娘，這熊瞎子，確實是杜三娘幫她叔來賣給咱們府上的……”
他話還沒說完，就被青兒開口打斷了，她冷聲道：“趙管事兒，你可是我顏府的人，竟然替一個外人說話，你吃顏家的喝顏家的，竟然吃裏扒外？”
杜三娘心頭沈甸甸的，這個女人可是來者不善，再看顏老爺在那兒站著光看卻不出言阻止，想必在顏老爺心頭也覺得這熊瞎子送給他是理所應當！杜三娘高聲道：“這位姨娘，我杜三娘自來便是有一說一有二說二，是賣就是賣。堂堂顏府，竟然舍不得那點小錢，故意曲解小女的話，即便今兒你們占了我的東西，回頭說出去也不怕被永州百姓笑話？”
“呸，少在我面前說這些，你們這樣的人我見得多了，還不就是想同我們顏家攀上關系……”青兒絮絮叨叨說個不停，一口咬定這頭熊瞎子就是送，而不是賣！
杜三娘當真是沒見過這麽不要臉的人，今兒若是被她這麽壓下去了，以後再來顏府，那些東西豈不是都要被說成是送了？
她也不是個吃了虧就只能憋著的人，當下便道：“你竟然這麽說，那我也無話可說了。既然顏府出不起這個價錢，那我就不賣了，這永州城裏總有人買得起！”
說著她轉頭看向陸湛，“陸大哥，我們擡回去吧。要實在賣不掉，咱們就斬殺了吃一頓得了。”
“你……”青兒喊道：“我看今天你能不能出這個府！來人，給我圍住他們！”
“放肆！青姨娘，你區區一個妾，什麽時候我顏府的事情輪到你來發號施令了！”顏府的當家夫人許氏走了過來，她邊走邊道：“這種事情你也做得出來，那點子東西就讓你糊了眼？人家是賣東西到我府上，你硬說人家是送！我倒不知道，我顏府什麽時候竟然破落到這般田地，連這點銀子都出不起了！”
看見夫人過來，青兒面上一僵，她雖然得寵，可也只是個妾，自然是不敢同夫人作對的，更別說夫人還生了大公子顏淮卿。青兒福了福身，面上帶著委屈之色，低聲說道：“夫人，您誤會妾身了，妾身……”
“是我親眼所見，你還想狡辯，來人，給我掌嘴！”當家夫人一聲令下，兩個身材健碩的婆子就走了過來，一人拉著青兒，一人直接擡手啪的一聲扇在她嘴巴上。
顏老爺子看見愛妾被打，心下有些不忍，忙道：“夫人，她年紀小，就是個小孩兒心性，同人鬧著玩兒，你就原諒她一回！”
“原諒？老爺，咱們淮卿可是要下考場的人，咱們府上今兒要是強占了人家的東西，回頭傳揚出去，你讓淮卿還怎麽做人？年紀小？十六七歲的人了，還當自己是小孩子？我看她就是想給咱們顏府抹黑，給淮卿抹黑！”
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顏府當家夫人許氏，出身泉州，也是官家人家的姑娘，不過後來父親丁憂在家，出孝之後沒得個好缺，漸漸的也就家道中落了。許氏直到十八歲時才嫁到永州顏家。因著她也是大家閨秀出身，顏老爺也同她恩愛些日子。待許氏懷孕之後，便特別小心謹慎，同夫君分房而睡。顏老爺年輕氣盛，雖是頭一次做了爹心頭也高興，然而妻子有孕不能服侍他，轉頭就寵幸了幾個丫頭。
許氏當時懷著孕，正是吐得厲害渾身不舒坦的時候，哪知道她大了肚子，自己夫君背著她幸了幾個丫頭不說，還弄出人命來，後來那丫頭肚子裏那塊肉雖是被灌了藥落了胎，許氏心裏卻對自家夫君有了隔閡，她又不是個什麽話都會說開的人，什麽都放在心頭，那段時間成日板著臉，再加上有孕之後身材模樣都變化大，時日一長，顏老爺也對她心裏也有些想法了，緊接著就擡了兩房姨娘，這對夫妻自此便彼此離了心。
許氏看見丈夫這會兒還為這個嘴上沒個把門兒的小賤人說話，心裏是氣得不行。平日裏他怎麽花天酒地，怎麽玩弄女人她也懶得管，反正她兒子顏淮卿如今這麽上進，夫君既然靠不住，她還不如多親近親近兒子！今兒個她在院子裏禮佛，聽見下人說那熊瞎子弄來了，她想到兒子讀書那般辛苦，就過來看看，將那些最好的肉給淮卿留下來。哪曾想過來就看見這樣一出，還硬是逼人家將賣的東西說成是送！
這青兒是丈夫不久前帶回來的，聽說是外頭一個客商買來送給他的解悶的，不過是一個出身貧寒上不得臺面的女人，許氏也懶得理睬她。哪知道她竟然敢公然在府上指手畫腳？這誰給她的膽子！許氏一雙眼睛盯著自己丈夫，顏老爺看見她那雙同兒子生得一模一樣的眼睛，心頭生出些許別扭，他低聲道：“夫人，青兒她年紀小，也就是鬧著玩兒，哪有你說的那麽嚴重！”
許氏挑了挑眉，面帶諷刺的道：“鬧著玩兒？硬要讓人家把東西送給來咱們家，這是鬧著玩兒嗎？老爺，我不管你平時如何寵她，可她膽敢做出這樣丟我顏家臉面的事情，就別怪我翻臉無情！”
說著她虎著一張臉，盯著青兒道：“青姨娘，你可知錯？既入了我顏府的大門，自當守著我顏府的規矩，身為一個妾，你有什麽資格站在這個家裏說話？這般不懂事兒，今兒我就教教你這為妾的準則！好叫你認清自己的身份，翠姑，繼續給我掌嘴二十！”
許氏作為當家夫人，雖說平時對後院這些女人們也是懶得搭理的態度，甚至為了眼不見心不煩，還免了她們每日的請安。許氏平日裏話不多，府上的其他幾個女人還當她是沒脾氣的主兒，這會兒看見她公然責罰青姨娘，心裏也被嚇著了。
翠姑幾個巴掌下去，那青兒的嘴巴已經被打破流了血出來，她又被人緊緊拉著，怎麽掙紮都掙紮不開。那張先前還算得上嬌俏的臉早已經哭花了妝容，再配上那滿嘴的血，哪裏還看得出先前的嬌俏來！
杜三娘站在旁邊看著事情的發展，完全沒想到事情最後竟然是這樣的結果。她看著顏府這位當家夫人，聽說顏夫人信佛，每日都要念經，府上甚至專門給她蓋了一處庵堂。這會兒看見彥夫人訓斥小妾那股大婦的氣度，杜三娘在心頭給她點了個讚！
這才是當家夫人應有的魄力，這顏老爺一看就是被美色迷花了眼，那青兒也就是只是年輕，可要說氣質，哪裏比得上顏夫人。再者這顏夫人也就三四十歲，又保養得不錯，再加上那渾身的氣度，哪是一個十幾歲的小丫頭能比得上的，這顏老爺竟是丟了朱玉抱著個芝麻當寶貝！也是個蠢蛋！
顏老爺看著愛妾被打，心裏不是個滋味兒，可這是夫人的決定，是內院的事情，他也是什麽都不敢說！
許氏走到杜三娘身邊，看著她道：“小娘子，都是家裏的下人不懂事兒，你也別往心裏去。我顏府可不是那等欺市霸道之輩，小娘子盡管放心。”
杜三娘朝她福了福身，誠懇的說道：“多謝夫人替小女做主。”
許氏又看向趙管事兒，“待會兒該怎麽結算，就給這小娘子結算清楚，聽明白了嗎？”
趙管事兒忙應道“是”。
許氏又看著周圍女人，說道：“你們在我顏家也呆了不少時間，我平時雖是不怎麽管你們，你們也當緊守府上的規矩，要再被我發現有人做出有辱門風的事情，便不是掌嘴這麽輕輕松松就能過去了！”
“青姨娘，念及你年紀小，又是初犯，此事兒我便不追究了。不過你這規矩禮儀可得好好學學，我就罰你禁足三個月，這三個月裏你就給我好好學學何為妾室！翠姑，往後每日去青姨娘的院子，好好教教她規矩。”
說完這些話，許氏邁步離去。至於那青姨娘，被掌嘴二十下，嘴巴都已經快被壞了，她整個人木呆呆的跌坐在地上，神思恍惚。顏老爺只覺得臉上臊得慌，一甩袖子就氣呼呼的走了。
趙管事兒總算是松了口氣，今日這事兒難得是夫人出面，否則他都不知道該如何收場了！他擦了擦額頭上的汗，走到杜三娘身邊說道：“三娘，你跟我來吧。”
杜三娘跟著他下去，趙管事兒又小聲說道：“咱們府上，老爺就是個耳根子軟的，不過咱們夫人是最明白事理的人，你以後安心，這樣的情況，以後肯定是再也不會發生了。”
杜三娘抿了抿嘴，點了點頭道：“趙叔，麻煩趙叔替我謝謝夫人。今日若不是她，我恐怕是當真要倒黴了。”
趙管事兒給她算了錢，仍舊是給她銀票，在他們合算銀錢的時候，許氏身邊的丫頭連翹過來，拿了一個荷包出來，說是夫人看賞的，給杜三娘壓壓驚，話裏話外的意思就是讓杜三娘出了這個門兒就忘了這事兒，別在外頭亂說。這是給她封口費的意思，杜三娘笑著接過來，道了謝。
等從顏府出來，杜三娘後背心都已經濕了，她轉頭又看向顏府，她還是把這樣的高門大戶想得太簡單了。今日鬧出這樣一樁事兒，難保往後不會有更糟糕的事情，她得好好想想，接下來要走的路，單純依靠顏家，這條路是走不長的，再者說她也不可能每次都弄到這樣的稀罕物。好在她如今手頭也有些銀子，往後做點正經營生盤個小鋪子也足夠了。
陸湛看她還盯著顏府看，他抿了抿嘴，說道：“三娘，今日的事兒，讓你受委屈了。都怪我沒本事，我……”
杜三娘轉過頭來看著他，搖了搖頭，“我們回去吧，這樣的事情是咱們都沒法料想到的，跟你無關！你不要責怪自己。”
陸湛雙眉攏在一起，話雖是這樣說，可他心頭就不是個滋味兒。今日連一個妾都能這樣對她，還不就是因為他沒本事兒。倘若他也是有權有勢之人，誰還敢對三娘不敬？
杜三娘去城裏的錢莊兌換了錢，她看著陸湛說道：“我準備回家了，你呢？”
“我送你回去吧，你一個人帶著這麽多東西，我不放心。”
杜三娘嗯了一聲，她坐上驢車，陸湛在前頭趕車，兩人都有些沈默，杜三娘是心頭累得慌不想說話，陸湛是還在埋怨自己，心情沈重，不知道該說什麽。到了家，顧鐵牛父子四人已經家等候著，看見她回來了，幾人連忙就迎了上來。
“三娘，你可算是回來了。你說你這孩子，昨兒那麽晚了，你跑城裏去作甚？你魏叔來說，可是把我和你爹嚇得夠嗆。”楊氏從昨晚上聽見她去了城裏開始，心頭就沒踏實過，這會兒看見她平平安安的站在自己面前心裏才輕松了，可心頭又有些氣兒，她氣得拍了她一下，“你這妮子，往後要是再敢這樣跑，我非打你一頓不可！”
“娘，我不也是著急嘛。現在天氣熱，那東西我怕死掉了，自然是得趕緊去通知對方。”杜三娘一邊說著，一邊跟著楊氏進了屋。
楊氏看見陸湛也跟著來了，她道：“湛哥兒也來了！”
到了屋裏，杜三娘一口氣喝了兩碗茶水，解了渴，她擡起衣袖擦了擦嘴巴，說道：“今兒在顏家有點事兒，耽擱了不少時間。”
楊氏問道：“出什麽事兒了？”
杜三娘抿了抿嘴，說道：“也算不得什麽大事兒，還不就是在價錢上周璇。這送上門的東西，總歸不是別人求著要的，自然是得砍價還價了。這樣的事兒往後我是不想在經歷了，累得慌。”
“老早就跟你說過，這高門大戶的，哪裏是咱們這些人能高攀的。越是有錢人家，就越是挑剔，挑剔就不說了，有些還摳門，越有越摳！”楊氏埋怨的看了女兒一眼。
杜三娘沒接話，只讓陸湛將錢袋子拿出來，裏頭都是一串一串的銅錢，外頭用一個布口袋套著，可是沈著呢，她指著桌上的錢，說道：“顧叔，這是給你的錢。”
說著她將外頭的繩子打開，露出裏頭的銅錢，“這是三十吊錢，顧叔您收好。”
三十吊錢？顧鐵牛幾乎是瞪大了眼睛。杜三娘見他沒說話，開口說道：“顧叔，熊瞎子雖也是個稀罕物，到底是比不上大蟲那些東西。今兒弄回去沒一會兒子就死了，惹得主顧心頭還頗不滿，同我扯了好一陣，還說這東西這大熱天的還得弄個冰窖出來放置。”
顧鐵牛這輩子哪裏一次見過這麽多錢，他家一年到頭在地裏刨土也不過就值得幾吊錢，這熊瞎子那也是他運氣好才弄著了。他當然也知道熊瞎子是比不上大蟲那些猛獸的，可他原想著有個十來吊錢就不錯了，哪裏想到竟然有這麽多！
“三娘啊，你可真是咱們家的大恩人啊！”說著他就屈膝要下跪，杜三娘哪裏受得住他的大禮，趕緊讓他起來。楊氏也道：“顧兄弟，她一個小丫頭哪能受你的禮，你快起來，快起來！”
顧鐵牛歡喜得幾乎是喜極而泣了，有了這些錢，他家裏也能修繕一番，就是往後幾個孩子說親，也更容易了。顧鐵牛雖是站了起來，還是讓幾個兒子每個人都給杜三娘磕了個頭，讓杜三娘鬧了個大紅臉。但看著他們滿臉的歡喜，那樣的滿足，杜三娘心裏也欣慰。
送他們離開後，楊氏問道：“三娘，在顏府到底出什麽事兒了，你跟娘好生說道說道。”
杜三娘不想在提那些事兒，她抿了抿嘴，說道：“娘，真沒什麽事兒，我不都已經說夠了。我現在累得很，想去睡一覺。”
“三娘……”
沒理會楊氏的問話，杜三娘已經站起身來，往房裏走去。她可是知道她娘的，什麽事兒都要問個根底，這事兒杜三娘只想爛在心裏，誰也不說。
楊氏又看向陸湛，低聲問道：“湛哥兒，你跟我說，她這是咋了？”
陸湛看杜三娘走了，抿嘴說道：“娘，真沒什麽事兒，就是在那價錢上的爭論，雙方說了一陣。”
“那賣了多少錢？剛才她就給了那人三十吊錢，她可別自己吃虧了！”
陸湛搖了搖頭，道：“給了八十兩。”
楊氏聽見賣了這麽多錢，她心頭那絲顧慮才打消了。這孩子的脾性她也摸清楚了，這要是沒出什麽事兒，她早就高興的說起來，哪像現在這般閉口不談。楊氏又道：“湛哥兒，你回頭也勸勸她，手裏的錢能過下去就得了，幹啥非得要過那有錢人的生活。就咱們這樣粗茶淡飯的這一輩子不也過來了。”
說完又道：“你陪你爹坐，我去給你們做吃的。”
陸湛開口說道：“娘，我們回來的時候吃過一碗面，並不餓。”
楊氏笑著道：“你們既是吃過了，那我給你們炸包谷豆子吃，可香著呢。”
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