在莊戶人家眼裏，像大蟒蛇大龜之類的動物，那都是要成精怪的東西，碰見了就趕緊躲開，萬不能傷害它，不然家裏會倒黴的。杜三娘還記得村子裏流傳著一個故事，也是說一個人上山去割草，看見了一條蟒蛇，他藝高人膽大，將那蟒蛇用大石頭咂死了，後來還刮皮破腹的煮了吃了，可過了沒多久，那人就害了大病，大夫都束手無策，最後死了。

從此以後，這個故事就在村子裏流傳著，老人們教育孩子，但凡看見那種大東西，一定要離得遠遠的，萬萬不能傷害它，會遭難的。

一邊聽著這些如同神話傳說一般的故事，天也漸漸亮堂起來。

前幾個月鬧饑荒，別說村子裏的人沒吃的，便是城裏人都沒吃的。莊戶人家地裏沒莊稼長出來，也沒人來賣菜賣山貨，城裏的人便是有錢也不見得能買到吃的。這大戶人家還能去臨近的城市買些雞鴨魚肉的回來，可這小門小戶的，同樣也是日子難捱。別說鄉下死了人，便是城裏也是死了人。

天亮了，杜三娘也歇了聽閑話的心思，認真的守著自己的小攤。

今日要來趕集，她也是穿了身幹凈衣裳，頭發梳理的一絲不茍，雖說她臉上先前雖是有些汗水，擦幹之後，也是幹幹凈凈。她頭發編成了兩條鞭子，雖是人瘦小，比起那些像是在泥地裏滾了一遭的人，算是清爽了。

第一個走到杜三娘面前的是個穿著考究的男人，他有些挑剔的看了杜三娘籃子裏的野山菌，杜三娘見有客人來，也不管他買不買，就介紹道：“大叔，這是在山裏新采摘的山菌，最是美味可口，不論是做湯還是炒著吃都不錯。大叔要不要來點。”

男人下巴上留了胡須，約莫四十歲的樣子，他身邊還跟著兩個半大的少年，瞧著像是小廝兒。杜三娘飛快的在心裏琢磨著，見他沒有說話，暗道他可能是不太滿意她的東西。

杜三娘又甜甜的笑了笑，說道：“除了野山菌，還有這個筍子，也是嫩嫩的，炒一盤，那滋味兒可好了。也可以撿那最嫩的，放在泡菜缸裏，過些日子取出來吃保管是生脆可口，唇齒留香。”

楊氏還是第一次見女兒說這麽多話，只是這位主顧明顯是不太想買她的東西。楊氏也不好打擊女兒的積極性，只能嘿嘿笑著，說道：“這是我閨女，她小孩兒家家的，老爺可別生她的氣。”

那中年漢子看了楊氏簍子裏的菜，綠油油脆生生的，看著就漂亮，想來主家也是喜歡的。那些日子鬧旱災，也沒什麽吃的，即便是他們府上，采買一趟也得去很遠的地方，高價買回來的東西在路上放上一兩天，也是新鮮不了，回來還得被訓斥一頓。鬧得如今主家的雞鴨魚肉都不喜歡，就喜歡吃這些綠油油的小菜。

杜三娘抿了抿嘴，看見那個人直接就把娘那一背簍的東西買下來，她有些驚訝，沒想到對方竟然這麽大方。只是小菜價錢賤，看著多實際並沒多重，一背簍的東西也只得六十多個錢。

不過比起她這裏還顆粒無收，娘能一下子全賣了她也是高興的。杜三娘也不強賣，既然人家看不上她的東西，那她等下一個客人便是，總有人會喜歡的。若是實在是沒人買，想到這裏，她咬了咬唇，那只能說明她做得還不夠好。

那中年男人看著楊氏道：“你背著過去吧。”

楊氏誒誒了兩聲，杜三娘給楊氏搭了把手，隨即她道：“娘，您去吧，我在這兒呢。”

楊氏點了點頭，那中年男人又看了那姑娘一眼，抿了抿嘴，隨即對她招了招手，說道：“你也一塊兒送去吧。”

杜三娘沒想到他竟然會要，雙眼一亮，喜笑顏開的說道：“大叔，這山菌有五斤重，筍子有四斤重。山菌原本賣五文錢一斤，我就算你四文錢一斤，筍子收你三文錢一斤，總共三十二文錢，零頭我就不收了，就收您三十文錢。”

趙管事兒本是不準備買她的東西，不過是因著他家也有個閨女，年歲跟她差不多大，這才起了幾分憐惜之心。這會兒聽她說話清楚，兩句話就把賬算出來了，倒是讓他有些驚訝。

趙管事兒道：“你還會算賬？”

杜三娘嘿嘿笑了笑，說道：“只會些簡單的。”

史氏看遇見了一個這麽好說話的大主顧，心裏也是高興，她道：“我這外孫女啊，最是個能幹的，這前頭災荒年，她爹摔了腿，裏裏外外都是她在幫襯著。”

趙管事笑了笑，他又買了些東西，身後跟著的兩個少年自然是提在手裏。

采買之後，幾人便擡腳往離開西市。杜三娘見他穿著考究，應當是府上的管事兒之類，自然是說些吉祥話，反倒是楊氏看見閨女今日這麽健談，有些被嚇著了。趙管事兒看她長得瘦瘦小小的，一問年紀已經十三歲了，跟他女兒一般大，只是這姑娘瘦得皮包骨頭，趙管事倒是對她起了幾分憐惜。

到了府上，杜三娘看著那一丈多高的青磚圍墻，他們走到偏門，敲了敲門，門房開了門，杜三娘看他進了屋，鼓起勇氣道：“大叔，我們家的蔬菜都是自家種的，保管吃著清脆可口。”

趙管事看向她，笑著道：“閨女，你想說什麽就直說吧。”

杜三娘有些不好意思，她道：“大叔，我家種的菜，我以後再給您送來，您看行嗎？山裏有很多野味，像木耳啊，茶樹菇啊，很多好東西，木耳涼拌，炒肉，都好吃，茶樹菇燉老母雞最香了，保管滿府都能聞見那個香味。回頭我送您嘗嘗鮮。”

趙管事兒是府上的買辦，主管廚房這塊兒，他婆娘是廚房的廚娘，如今大女兒在夫人跟前當差，小女兒也在小娘子跟前，兩個兒子還小，還未到上差的年歲。趙管事兒幹廚房采買的時間也不短了，往常他也喜歡去買那些老農挑來的菜，可哪個跟他過來不是規規矩矩，連話都說不清楚，他說兩句，都能把人給嚇著。這姑娘倒是個會說的，也不怕生，這會兒竟跟他做起了生意，這份勇氣倒是讓趙管事兒刮目相看。

趙管事兒笑了笑，說道：“可以，不拘是小菜還是什麽山貨，或是家裏的雞鴨等，都可送來。”

杜三娘認真的給趙管事兒鞠了個鞠躬，她道：“謝謝大叔，回頭若是有甚山裏的稀罕物，府上可要？”

趙管事看著這姑娘，還真的是個敢說的，他笑著說了一個字，“可。”

杜三娘終於是笑了，她亮晶晶的眼眸看著他，說道：“大叔，那野山菌要是用泡椒炒的話，味道特別好。”

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