鬥轉星移，白雲蒼狗，須臾便是將近二十載春秋。

泰康十九年，秋風濃郁，天高氣爽，嶸州城秋收豐厚，一片安泰。

嶸州地處古冀州東北，距離東北國境不算很遠，是大晉國東北一帶最富饒安定的城池。而這嶸州的安定，多虧了這位知府大人十多年的辛苦。而此時，南府內上上下下，洋溢著歡喜的氣氛。午後，府外傳來急促的馬蹄聲，不大會兒，小廝亮著嗓子來報：“老爺，耿將軍回來了！”

話音未落，一個身著戎裝、威風凜凜的年輕男子，已經大步跨進前廳，見到南知府，單膝下跪，雙手握拳，聲音洪亮：“介，領功歸來，拜見師父、師母！”

昔日的南岸將軍早已經離開沙場，脫去戎裝，受命成為嶸州知府。此時他正是裏穿月白色長衫，外著黛藍氅衣，儼然文臣打扮，面容卻仍能見到昔年裏，刀光劍影中歷練出的嚴肅。南知府與南夫人雙雙起身，扶起年輕將軍耿介[耿介：正直不阿，廉潔自持：獨耿介而不隨兮，願慕先聖之遺教。《楚辭.九辯》。光大聖明：彼堯舜之耿介兮，既遵道而得路。《楚辭·離騷》。原指明亮的甲冑，引申為雄武：既驕美而伐武兮，負左右之耿介。《楚辭.九辯》。]。

耿介原是異地流民，幼時隨父母逃荒逃到嶸州，不久雙親遇難，孤苦之際，被南府收留，當時他年僅十歲，爾後拜師於南岸，十七歲便開始在軍中任職，四年之後辭別師父師母，一去便是七載春秋。曾經的孤苦孩童，一路從普通士兵成長為驍勇的先鋒猛將，因通曉戰術、武藝高強，頗受重用，恰逢北境不太平，戰事連連，於是幾次調配輾轉戰場，無暇回鄉，幾乎戰遍了北境，如今北境小國一一安分老實下來，耿介方才得空領功回家。

“讓師母好好瞧瞧，介兒長高了，頗有你師傅當年風采了。”南夫人感嘆著昔年，又看著久別十年的孩兒，不禁淚水漣漣。

南知府看上去鎮定自持，內心也免不了一陣唏噓，道：“早聞介兒一入前線便戰功連連，南家無男兒，為師甚為你驕傲。”

“介愧不敢當，”耿介微擡起頭，無意間發現自己已經遠比師父強壯許多。戰場風雲無暇自視，不知不覺已是身高八尺有餘，身形健碩，器宇軒昂，經歷風沙血腥歸來，刀削似的臉龐，眉間多了剛毅冷肅。而南知府已有年邁之勢，昔日少年如今竟要微微低頭俯視了。而站在一旁的師母南夫人一心牽掛孩兒，數年之別，也是兩鬢微霜，眉眼間添了憔悴。耿介心中一酸，再次叩拜行禮，道：“一日為師，終身為父，孩兒不孝，七年未歸，不能孝敬師父師母膝下，介慚愧不已！”

“介兒快快起來，”南夫人怎忍心看一路快馬加鞭、風塵仆仆的孩子一跪再跪，連忙扶起，“師父師母知道你的心意，介兒每隔七日便遣元鷹來信，自然是為了叫我們安心，哪裏不孝呢？”

“一家人，不必說這些，”南知府也發話了，“去看看翩翩吧，她知道你回來，欣喜得很！”

“是，師父師母，孩兒告退。”

常年征戰之人不好奢侈，南知府亦是一生清廉，故而南府府邸不算大，裝飾尚簡單，不曾華麗，只有南府唯一的女兒，南熹月的閨閣院落，一年四季，花草從不缺少，足見南知府愛女心意。此時金秋，滿園的菊花，五色斑斕，更有幾株罕見的東海映山、金輝夕照，清風徐來，落英繽紛。

“采菊東籬下，悠然見南山。翩翩的院落，果與一般女子不同！”耿介感慨。

“修能如何這樣說，若是見過別家女子閨院，才是有道理了。”清零的聲音，堂屋裏走出一位少女，肌膚勝雪，明目皓潔，髣髴似蔽月輕雲，飄飖若回雪流風[髣髴似蔽月輕雲，飄飖若回雪流風：髣髴（fǎng fú）兮若輕雲之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。曹植《洛神賦》。]。然略施粉黛，束簡單的圓髻，簪一把精巧的發梳，一身清爽的襖裙，上身松花色琵琶袖襖衫，下著月白色交夾柳黃細紋的馬面褶裙，丁香色的雲紋布鞋，宛然大姑娘打扮，褪去了幼時稚嫩，出落得標致可愛。

耿介連忙行禮：“熹月小姐。”

南熹月扭過頭，擺弄一簇雪白色菊花，道：“是了，你我已七年不見，我竟成了你口中的南府小姐。”

耿介笑：“是我不好，那，翩翩可不要不理睬阿介了，這樣可否？”

“這般才好，”熹月這才喜笑顏開，仔細打量著耿介，“七年，可曾辛苦？可還安好？”

“金戈鐵馬，自然辛苦，荒野大漠錘煉人，如翩翩所見，介，安好。”耿介知曉熹月的擔心，即便她問得輕，自己也要嚴肅回答。

“敏兒，”熹月抿嘴一笑，喚來婢女，“幫我扶梯子，我和修能上房頂去！”

敏兒自小跟在熹月身邊，調教得伶俐，更了解小姐心性，並不多問，脆生生應道：“是！”

夕陽已斜，天染金色，一排大雁齊聲而鳴。

耿介躺在房頂的瓦片上，雙手枕在腦後，嘆道：“這是今年最後一行大雁了吧。”

“修能[修能：卓越的才能。修能魂夢愧，清譽友朋加。卓爾堪《答儀逋景韓過訪不值》。]，你還記得初來南府的時候嗎？”熹月問。

“記得，”耿介聲音平靜，“那一年，我九歲，大旱之下顆粒無收，父母為流竄賊寇所害，我孤身一人流浪異鄉，幸得師父將我收留，方才有了今日的耿介。”

“我還記憶猶新呢，落魄的小孩兒，卻把眼睛瞪得渾圓，倔強得厲害，可是娘親卻告訴我，你的心裏有傷，吩咐我好好照顧你。”

“師母對我亦是恩重如山。”

“我一直不敢問你，爹爹和娘親，與你的父母，是一樣的人麽？”熹月看著耿介。

耿介搖頭，說：“我的父母是地道的農家人，大字不識，而師父神武英勇，師母亦出身書香門第，怎能並談？然，卻都是一樣的任勞任怨，是善良的人。”

“可你的父母卻為你取了一個好名啊，耿介，《九辯》有‘獨耿介而不隨兮，願慕先聖之遺教’，取正直不阿、廉潔自持、光大聖明之意，猶如你的現在。”熹月吟出一句文章來。

“翩翩你的確是讀了很多書啊，師母在信裏這樣說，我還半信半疑呢。”耿介玩笑幾句，才接著熹月的話說，“那不是我父母取的名字。我的父親曾說過，在我很小的時候，一個大雪之夜，有位教書先生來投宿，見我只被喚一粗俗土名，為答謝父母收留，便為我取了這個名字，刻在了一塊石珮上。”說著，耿介從懷裏摸出一塊小石片，大概是耿介經常摩挲，石料又是不佳，字跡有些黯淡了，倒還是能夠辨得是“耿介”二字。

“原來是這樣。”熹月點點頭，“也難怪你拒絕父親認你做義子，這樣的雙親，這樣的名字，當真是不能忘卻。”

“唯有這件事，我是愧對師父師母的，他們對我如同親生，我也是將他們視作父母，可當年就是擰不過來，好一個倔小子！”耿介自嘲道。

“可是，你還是接受了父親贈給你的字，‘修能魂夢愧，清譽友朋加’，修能，意味著才能卓越，德才兼修、文武皆能，爹娘膝下無子，是希望你修習得到父親一身武藝，青出於藍。”熹月說，“是你圓了爹爹的夢。”

話說到這裏，便有些傷感了，耿介已經不習慣悲傷，趕緊將這股情緒打散：“倒是你了，氣我不肯做你哥哥，居然敢直接叫我修能，這一叫，竟然就是十幾年。”

“我的小字也允許你叫了，是公平的。”熹月反駁。

“是嗎？”耿介笑了，眼前仿佛是幼小的熹月，鉆了牛角尖，覺得喜歡自己的人都應該叫自己翩翩，逼著耿介從“南小姐”改了口。

“小姐，公子，”敏兒在下面喊著，“時辰到了，老爺叫晚宴呢！”

“好，來了！”熹月應一聲，轉頭對耿介說，“是給你接風的。”

耿介翻身而起，一躍而下，穩穩落地，而與此同時，熹月竟也跟著跳下來，耿介輕盈落地，緊接著一個轉身，雙手接住熹月，順勢將她也放穩。

“七年未見了，你竟然還敢這樣直接往下跳，不怕我忘記了接住你嗎？”耿介口中質問，話語卻溫柔，還帶著一點玩笑。

熹月道：“那就是你的責任了。”說罷，自顧自朝院門走去。敏兒是知道二人的默契，早已見怪不怪，保持幾步遠的距離跟著。

耿介笑著搖頭，忽然想起什麽似的，舉步上前，攔住熹月，手裏多出一塊綠盈盈的石頭。

“是什麽？”熹月捧過來，仔細觀察起來，“翡翠？形狀又像短匕，哪裏來的？”

“我哪裏懂得金銀玉石之物，不過確是石刀，要說得來卻也是巧合。”耿介示意熹月一同往前廳走。

“翩翩願聞其詳。”

“那日我獨自一人勘察地形，在一片石山林裏穿行，忽見一位老者，攀爬在懸崖陡壁上，頂上一塊巨石滾滾而落，眼看是要砸中老者。”

“不用說，你救了他。”熹月把玩著手裏的石頭。

耿介撓撓臉頰，“嗯”了一聲：“我把落石打到一邊，把老人接下來。可這老家夥好生厲害，舉著拐杖就要往我頭上打，手勁奇大，我自忖也算是身經百戰了，卻頭一回遇見這樣的人，還以為是奸細之流的，想著要不要押回去審問。”

“然後呢？”

二人走上長廊，這時天色已經暗下來，幾個小廝忙著掌燈，不一會兒，廊上依次亮起瑩瑩燭火，雖遠不如白晝，卻更添了幾分夜色的寧靜。

“老人放下拐杖，便怒氣沖沖地把那塊石頭抱回來。這位老人自稱石仙人，一生采覓奇石，說窮盡一生找到的神物竟被我打飛了。我自認為力氣也不小，那一戟也是使了七成力，卻只削掉了約莫四分之一。我看那巨石外表粗陋，與山裏遍地的石頭沒有區別，然切面內裏隱約閃著清幽的光。不過那石仙人確實並非常人，從懷裏拿出幾樣簡單的工具，幾刀便將其剖開。原來那懷抱大的石頭裏只有這麽一小塊綠色石璧，就像一只大桃子裏剝出桃核一樣，總之，幾下子便剝出這塊寶石來。”耿介接著說。

“如此說來，那塊巨石就是原石了？”這樣小的一塊玉石，隱藏在原石中央也能透射出光芒，足見其奇異之處，由此，熹月雖這般猜測，卻也覺得不止於此。

耿介認同地點頭：“我確實聽說過，石匠采原石，破其雜質，雕琢成擺件飾物，成色好者價值遠遠高過金銀，甚至價值連城，最厲害的就數西北元家。但是這位石仙人當真與眾不同，他並未將這寶石雕刻，而經他剝下的部分也一點也沒有翠色。”

“怎麽？他將寶石完整地剝離出來了？”熹月驚訝，“如你所言，原石難刻至此，他卻能夠不傷石料完整剝離，而且如此迅速？”

“是，”耿介道，“那碩大的原石裏只剝出這麽手可盈握的一小塊，若說是奇石倒也不是不可信。”

熹月借著燈光仔細觀察那小石刀，它保持著在石料裏原本的模樣，沒有一點雕琢的痕跡，一端纏上什麽，另一端呈槍尖狀，不算鋒利，卻是堅硬的，裏面盈光流幻，宛若星空，似乎包羅萬象，甚是瑰麗。

“接著，石仙人用九色鹿的鹿筋將這一端纏繞，並用繩子綁住，可以這樣，”耿介將小石刀掛在熹月脖子上，“掛起來。”

“如此說來是武器了？”

“若說是武器也很勉強，畢竟這樣小，只不過當真是好東西，我雖在西北大漠，卻是戰場而非商路，自是見不到什麽稀罕東西。那石仙人雖好生嘮叨我一頓，卻又說既然有緣，便相送於我，但我真是用不到玉石，細想不如送給翩翩，若不護身，哪怕是再找人雕琢，當個飾物，可好？”耿介很誠懇地說。

“天然去雕飾，這樣最好，翩翩喜歡，只不過對這石仙人，更好奇，我對金玉了解不多，明天若修能無事，可否陪我去縹緗[縹緗：縹，淡青色；緗，淺黃色。古時常用淡青、淺黃色的絲帛作書囊書衣，因以指代書卷。]書院？”熹月笑盈盈地問。

“介，自是從命！”耿介誇張地作揖道。

“敏兒，”熹月吩咐說，“你且速速去縹緗書院，找汋[汋：綽約，姿態柔美。]姐姐，請她為我準備關於原石的書籍，明兒個我去找她。”

“是。”敏兒應著，告退了。

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