“啊嗬嗬！”

“童言無忌！”

前院裏爆開了鍋。男人們驚呼。“死丫頭片子，胡說什麽！”西林大老爺沖上去，擡腿就踹。這回，旁邊的西林三老爺被驚呆了，沒有註意到。故而，沒有攔住。

眼見著那腳就要踹到小女孩的臉上去了。沐晚伸手欲攔住。

“啊——”旁邊，一個披麻帶孝的女人反應更快，尖叫一聲，撲上前，用身體護住小女孩。

沐晚手裏一頓，改變了主意。

一聲悶響，那腳踹到了女人的後背上。

女人悶哼一聲，緊緊的把小女孩護在懷裏，就勢跌倒在地。

然後，她驚呆了——明明後背上被狠狠的踹了一腳，卻一點兒不疼！

黑夜垂眸，看了沐晚緊握成拳的右手一眼。

跪伏在地上的女人們回過神來，又哭成一團。

“好了，好了。”二叔公拉住還要踹第二腳的西林大老爺，“小孩子懂什麽。”

後者憤怒的揮著拳頭：“敢對佛祖不敬，老子踹死你！”卻退到一旁，沒有真的撲上前暴打小女孩子。

一幹女人被嚇得簌簌發抖。

二叔公皺了皺眉頭，不耐煩的問女人們：“你們真的考慮好了？不去鄉下，並且什麽都不要？”

女人們哆哆嗦嗦的點頭。

剛剛護住小女孩的那個女人哭道：“二叔公，梅朵兒這麽小，一點兒也不懂事。她去庵堂裏，怎麽活啊？請求您開恩。讓我帶走她吧。”

“不行！”不等二叔公發話，西林兩兄弟異口同聲的厲聲拒絕。

西林大老爺看了弟弟一眼，沒有再出聲。

西林三老爺說道：“梅朵兒是我們西林家的姑娘，必須遵守西林家的規矩。”

“就是。”西林大老爺幫腔道，“我們西林家清清白白的，容不得她壞了規矩。家裏還有好些姑娘要找婆家呢。”

“啊——，梅朵兒！”女人摟著小女孩大哭。

沐晚冷笑：“西林家橫蠻不講理。有什麽規矩可言！”

“你！”西林兩兄弟齊齊怒視過來。

黑夜暗地裏罵了一句“畜牲”。揮袖將他們倆定住。如果不是姑娘再三強調“仙不擾凡”，依他的性子，再就把這兩只捏得粉碎。何須多費唇舌！

不過。旁人看上去，兄弟倆是被氣得說不出話來。

沐晚接著說道：“小女孩只是父親過世，生母尚在。又不是父母雙亡，無所依靠。你們憑什麽分散母女倆。把小女孩送去庵堂裏？把母女幾個趕出家，已經很過分了。還要生生的拆散母女兩個嗎？你們兩兄弟真的就不知道什麽叫做造孽嗎？”

兄弟倆被黑夜定住。一個個呆若木雞，自然是沒法還口。可是，在旁人看來，卻是他們倆心虛了。無言可辨，唯有惱羞成怒的瞪著沐晚。

二叔公也被那句“造孽”鎮住，清了清嗓子。說道：“沐師傅，我們蓮花巷住的都是講理的人家。老大和老三也是氣昏了頭。一時考慮不周。梅朵兒有母親教養，自然不用去庵堂了。”說著，他看向兩兄弟，“你們倆既然要我主持公道，那麽，我在這裏撂下話。梅朵兒由她母親帶走。你們倆要是願意聽呢，就照我說的辦。要是不願意聽呢，今兒就算我沒有來。這喪事該怎麽辦，你們兩兄弟自己拿主意。”

黑夜松開兩兄弟。

兩人齊齊的一屁股跌坐在地。

男人們哄堂大笑。

有人出來打圓場：“哎呀，二叔公好大的威嚴，把兩兄弟嚇得腿都軟了。”

“行了，就這麽辦吧。二叔公仁義呢。”

兩兄弟回過神來，也是無可奈何，只好捏著鼻子認了。

男人們象是解決了一件大事情，繼續圍著二叔公討論著喪事的安排。卻沒有人再看一眼地上的女人們。

沐晚緊緊攥著右拳，心裏堵得慌。

這裏的人們就象長的是花崗巖腦袋一樣。潛移默化？太慢了！

就在這時，那些女人畏畏縮縮的爬了起來，在她和黑夜面前齊齊拜倒，跪伏於地：“多謝兩位恩公。”

沐晚的心，好痛！

她虛扶了一把，關切的問道：“你們以後有什麽打算嗎？”

女人們相互看了一眼。最年長的那個弱弱的說道：“小婦人會做些針線活。聽說你們玲瓏閣收婦人們的針線，是真的嗎？”

沐晚點頭：“只要好的活，我們都收的。”

得到肯定的答案，女人們明顯神色一松。

原來，她們心裏是有了打算的。看來這半年，沒有白費工夫。沐晚的心裏略微變得輕松一些。

梅朵兒擡起頭來，懇切的問道：“沐師傅，我叫梅朵兒。我能去你們那裏當夥計嗎？母親剛才說的不對。我其實很能幹的。在家裏，我也是要做活的。”

西林老爺不是挺富裕的嗎？沐晚很是意外。

梅朵兒伸出一雙小手。

果然，小小的手兒又黑又糙，十個指腹，還有掌心皆生出了一層厚厚的老繭。

呼——，沐晚心裏的怒火再次被點著。

梅朵兒口齒伶俐的說道：“家裏有兩個竈，都是由我看火的。我會燒火、燒水，還會煮茶呢。”

這哪裏是西林家的獨生女兒，分明是個小燒火丫頭！沐晚看向旁邊的女人們。

這時，她才註意到，女人們無一例外，都有一雙生滿繭子的手。

說什麽呼奴喚婢！明明是當牛做馬，好不好！怪不得她們寧願放棄嫁妝，也一心想要逃離這裏。

可憐的女人們！沐晚微微一笑。對梅朵兒說道：“我們店裏確實要招兩個夥計，負責店裏的午飯。包中午飯。如果要包住的話，薪水要少一半。你想選哪一種呢？”

梅朵兒摟著生母的脖子，雀躍的歡呼：“三娘，聽到了嗎？我們有地方住了！大娘，二娘，四娘。五娘。我們有地方住了呢！”

女人們的眼裏也亮閃閃的，神情興奮。

梅朵兒的生母象是下了很大的決心，小聲問道：“沐師傅。小婦人會燒飯。平時家裏的飯菜都是我煮的。我能去你們店裏當煮飯的夥計嗎？”怕沐晚不同意，她急急的說道，“只要有一間小小的房子，包一頓午飯就行。我們可以不要薪水。”

年長的女人也使勁的點頭：“我們會老老實實的呆在屋子裏做針線活。不會到處亂跑。”

“哦，這是我們掌櫃的。”沐晚看向黑夜。“招夥計的事，他說了算。”

女人們擡起頭，眼巴巴的望著黑夜。

“如果你們覺得自己能勝任的話，後天中午到玲瓏閣來面試吧。”黑夜說道。“你們先試著做一頓午飯。合格的話，我們才能錄用。然後，再和你們詳談薪水的問題。”

“謝謝！謝謝！”女人們狂喜。“梆梆梆”的在地上叩頭。

前院的男人們都看了過來。

“不用謝。夫人們請節哀順便。”沐晚和黑夜不躲不閃，大大方方的躬身還禮。

一刻鐘也不想在這裏呆下去了。他們倆隨即離開。

走到院子門口。沐晚回頭看了一眼人群裏的西林兄弟兩個。他們倆穿著完全不合身的綢袍，與賓客們談笑風生，面上哪有半點悲傷！

畜牲！沐晚在心裏罵了一句，松開一直攥著的拳頭，甩出去。這一腳力，就是剛剛西林大老爺踹到小女孩的生母身上的那一腳。被她用一記“移花接木”暫且攥在右手的掌心。

“叭！”西林兄弟兩個在平地上，無緣無故的齊齊摔了個狗啃屎。

“哎喲！哎喲！”他們倆象趴在地上動彈不得。

人們被突如其來的變故驚呆了。

一雙眼睛瞪得大大的，梅朵兒雙手捂住嘴巴，難以置信的看著地上嗷嗷叫喚的叔伯。然後，她又飛快的瞥了一眼沐晚。

她發誓，剛剛看得真真的。

先是沐師傅對著那兩個大壞蛋揮了一下拳頭！

然後，兩個大壞蛋就象是被人重重的踹了一腳似的，叭唧，摔倒在地上。

武功！這肯定是武功！

果然，玲瓏閣的夥計們都是會武功的！

那天，護院們把西林掌櫃送回家來的時候，梅朵兒偷聽了不少他們的談話。所以，她知道世上有一種叫做“武功”的本令，連父親大人也懼怕不已。

好想學！

我一定要學玲瓏閣的武功，變得和沐師傅一樣厲害，專打壞人！

緊緊捂住自己的嘴巴，梅朵兒垂眸，在心裏對自己如是說。

出了西林家的大門，黑夜用神識對沐晚說道：姑娘，你想收梅朵兒為徒？

他看得明白。剛剛的那一幕，姑娘是特意展示給梅朵兒看的。不然，以姑娘出招的速度，十個梅朵兒也發覺不了。

小丫頭方才不是說，再也不信佛祖了嗎？姑娘立刻就讓她見識一下，道法的厲害。孰高孰低，小丫頭已經有了深刻的印象。

唔，這個法子真好使。魔帥大人表示又學了一招。

沐晚：她是單火靈根，是個煉丹的好苗子。唔，先看看再說吧。

嘆了一口氣，她不由想起了自己的當年，很是心疼小丫頭——小小年紀，得吃了多少苦，才能這麽懂事啊。

第三天的中午，梅朵兒和她的五位母親如期趕到玲瓏閣面試。西林兩兄弟真的做得出來。五大一小，都穿著素凈的半舊長袍，打著赤腳，連包袱皮都沒有一塊。

黑夜看得眼角直抽抽，讓夥計先給找了六雙布鞋過來給她們穿上，再讓她們去廚房試工。

女人們很珍惜這次機會，一齊動手。小梅朵兒麻利的生火。不到一柱香的時間，她們按照要求燒好了午飯，裹著頭巾，把飯菜擡到院子裏。

黑夜嘗了嘗，味道還不錯，遂與三娘和梅朵兒簽契約。沒有搞特殊化，和其他夥計的待遇一樣：包一頓午飯；試用期三個月。

唯一照顧她們的是，把廚房對面的那間雜屋收拾了出來，放了兩張床進去，給當她們的宿舍。也就是包住。

不過，也因為包住，所以，她們倆的薪水比其他夥計在試用期薪水要低五十個銅幣。

“這是店裏的規矩。我也不能違反。”女人們都不識字，黑夜指著契約，逐字逐句的念完後，解釋道。

女人們已經很滿足了。她們感恩戴德，欲跪倒。

黑夜擺手，阻止道：“我們店裏不行跪拜禮。”

見女人們手足無措，旁邊，夥計們善良的大笑。

小李解釋道：“我們才來的第一天，沐師傅就教導我們，膝下有黃金，跪天跪地跪父母。所以，我們店裏不行跪拜禮。”他是另一個具有靈根的夥計。四靈根，資質比小武還要差一些。所以，到現在為止，他還沒生出氣感。小武走了後，他便成了店裏身手最好的夥計。

“是呀。我們玲瓏閣和別處是一不樣的。以後，你們就知道了。”又有夥計笑道。

女人們明白過來，心中的緊張頓消。

梅朵兒仰起頭，興奮的看著眾人，心道：這裏的哥哥們都笑瞇瞇的，說話好和氣。真的是不一樣呢。

真好。我也是他們中的一員了。

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