譚慎衍渾然不覺，攤開手裏的紙張，強硬的塞給寧櫻，眼底含笑道，“祖父叫我給你看看。”

老侯爺看中寧櫻，問過他好幾次寧櫻何時去侯府，寧靜蕓去清寧侯府的事兒對黃氏打擊大，寧櫻孝順，自然要陪著黃氏，譚慎衍對寧靜蕓的做法不予置評，不牽扯寧櫻，隨寧靜蕓如何折騰，不管她有何下場都是咎由自取。

拉開桌前黃花梨木的凳子，示意寧櫻坐和他說說話。

寧櫻低頭瞅了眼手裏的紙張，峨眉輕蹙，待看清上邊羅列的金銀細軟，面色一紅，隨手將紙張還給了譚慎衍，耳根燙得厲害，正了正神色，說起正事來，“往後你別往寧府來了……”

不待她說完，便看譚慎衍變了臉色，墨色沈沈的凝視著她，視線灼熱，寧櫻擡眉，與之對視一眼，見他目光深邃，裏有波濤暗湧，清冷的臉上積聚著薄薄怒氣，她面色一怔，一時忘記接下來要說什麽。

“你是不是有心儀的人了？”譚慎衍想不出其他寧櫻會拒絕自己的原因，猜測是黃氏給寧櫻物色的人當中有寧櫻中意的了，所以她才會開口回絕自己，連著他給的紙她都不肯看。

寧櫻啊了聲，隨即回過神來，盯著譚慎衍陰雲密布的臉，忽然想笑，於是她掩著嘴，輕笑出了聲，譚慎衍看她笑得開懷，呆滯的雙眸笑出了水花，一顆心愈發沈到了谷底，握著從老侯爺那討來的紙，額頭青筋直跳，待他發現誰在背後誘拐寧櫻，定要那人死不足惜。

不待他將京中和寧櫻適齡的男子篩選一遍，便聽寧櫻小聲嘟噥道，“昨日窗戶外有動靜，我沒敢開窗，你來寧府的事情估計被人發現了。”

這次，換譚慎衍沈默了，不過沈默雖沈默，緊繃的臉上漸漸舒緩開，原來不是他想的那般，挑著眉，拉著寧櫻坐下，緩緩道，“怎麽回事？”

寧櫻將昨日發生的事兒說了遍，隔著窗戶，她不知曉對方是男是女，讓銀桂出門偷偷打聽，銀桂回來說什麽都沒問到，寧櫻不知對方是敵是友，心裏害怕，她和他私底下見面不合適宜，想了想，又道，“往後你有什麽想和我說，可以來鋪子找吳瑯，請他轉達我即可，寧府，萬萬不能來了。”

譚慎衍聽了寧櫻的話也慎重起來，他去寧府有福昌在後邊望風，不可能被人發現，望著寧櫻姣好的面龐，也知道她不會拿這種事開玩笑，思忖道，“暫時不去了，我讓福昌打聽打聽，往後你說話語速得快些，否則，我管不住想殺人。”

接下來他要準備聘禮，手裏頭事情多，抽不開身。

想到他方才的模樣，寧櫻又笑了起來，小聲嘀咕了兩句，譚慎衍湊過去，聽得心花怒放，手挪到她耳垂，揉了兩下，察覺她身子一僵，眸色一軟，道“我醋勁大著，誰招惹你，我便不讓他好過，為了我不殘害無辜，你不準招惹他們。”

她容貌清麗，加之寧府的家境，待她出閣，上門提親的人肯定多，他肯定是要想法子，早早將她定下的，光是想著有人覬覦她，他就受不了，更別說，還讓寧櫻和那些人見面了。

寧櫻擡起白皙柔嫩的手推了推他，和他認識越深，越覺得他就是一無賴。

譚慎衍沒繼續逗她，攤開紙，讓寧櫻挑選她喜歡的，寧櫻搖頭，斂目攪著手裏的帕子，“這是老侯爺辛辛苦苦積攢的，給我做什麽。”

見她裝作不懂，嬌羞的臉如塗了腮紅般紅潤，譚慎衍心情大好，“你不好意思的話，我琢磨著給你挑……”

“你別……”寧櫻橫了他一眼，視線掃過桌上的紙，紙是嶄新的，中間有一絲褶皺的痕跡，字跡工整幹凈，該是專程請人謄抄過一遍的，她頓了頓，聲音低了下去，“我與你說過，暫時沒有說親的打算，過兩年再說吧。”

譚慎衍置若罔聞，目光在紙上羅列的名字上逡巡起來，“三夫人準備給你議親了，遇著合適的男子，三夫人少不得常常在你耳邊念叨，對方一不務正業的紈絝也能吹成前程似錦的俊美少年，我是擔心你被騙了。”

寧櫻撇嘴，黃氏聰明著呢，哪會被人蒙蔽？抿唇不言，在這件事上甚是堅持，她要留在黃氏身邊多盡幾年孝，她嫁了人，黃氏身邊連個說話的人都沒了，她心下不忍，而且，她才十三歲，不想過早嫁人。

譚慎衍看她油鹽不進，心下煩躁，收了紙，說起了其他，寧櫻態度這才好轉了些。

聊了一會兒，估摸著黃氏該過來接她了，怕黃氏察覺出什麽開口攆譚慎衍走。

譚慎衍心有算計，嘴上應得爽快，離開時卻說要去前邊鋪子瞧瞧，人是他找來的，擔心中間出了什麽岔子，寧櫻攔不住，只得由著他去了，誰知，他剛轉去前邊鋪子，外邊吳瑯敲門說黃氏來了，她身下一緊，朝譚慎衍剛離去的方向瞅了眼，低頭快速整理自己的妝容，哪怕她和譚慎衍沒什麽，心裏也莫名發虛。

寧靜蕓暗中和禮部少爺往來的事情成了黃氏心底梗著的一根刺，若發現她和譚慎衍有什麽，黃氏估計更承受不了，朝吳瑯招手，示意他去前邊讓譚慎衍從前門離開，自己起身緩緩迎了出去。

推開門，黃氏剛從馬車上下來，寧櫻軟軟喊了聲娘，上前扶著黃氏，道，“娘不用下來，我也準備回了，父親和娘說了什麽？”

黃氏盯著鋪子，方才繞過前邊鋪子她瞧過了，修葺一新的門面刷了層漆，新燦燦的，後邊院子還沒開始整理，她往前走了兩步，嘆氣道，“你姐姐處境艱難，你父親問我想法子。”

與人為妾的，哪能和當正妻的比，不能出門參加宴會，整日拘在自己的小院子裏，寧伯瑾說的是清寧侯府的下人拿著寧靜蕓的銀票去錢莊換錢，兌換銀票需要自己的信物，那個丫鬟手裏沒有信物，錢莊沒有兌給她銀子，錢莊的人擔心其中有事兒，查到銀票是寧府的，找寧伯瑾詢問，寧伯瑾才知寧靜蕓在清寧侯府過得不盡人意。

黃氏不欲和寧櫻多說，耐不住寧櫻一臉好奇擔憂，心思一轉，沒有瞞她，一五一十說了起來，寧櫻不小了，有的事兒該和她分析清楚利害關系，讓她心裏有個底線在。

和寧櫻想的差不多，做妾的，凡事都要看上邊主母的臉色行事，寧靜蕓或許有幾分能耐討得侯老夫人歡心，可侯老夫人再怎麽對她好也不可能把她當作程雲潤正經的妻子，那個拿了寧靜蕓銀票去錢莊兌換的，要麽是侯夫人陳氏身邊的人，要麽是老夫人身邊的人。

說著話，不知不覺陪著黃氏進了屋子，坐下後，寧櫻才覺得不對味，目光閃爍的看向通往前邊的簾子，她忘記了一茬，金桂銀桂也在前邊，若是叫二人見著譚慎衍，作何感想？

黃氏見她頻頻盯著簾子瞧，黃氏仔細打量幾眼，提醒道，“往後做茶水鋪子，這簾子可得換了，灰蒙蒙的，瞧著有些臟，來這地段逛的都是些有點身份的人，別叫人家在這種事情上挑出刺兒來，娘的庫房有一座插屏，將簾子換成門，再在外邊放一扇插屏，幹凈清爽，才留得住客人。”

寧櫻咧著嘴笑，不和黃氏辯駁，怕黃氏來了心思，要去前邊鋪子，碰著譚慎衍那就糟了。

黃氏又看向屋子，讓寧櫻需要什麽去她庫房挑，別花錢買，寧櫻連連點頭，心裏只打鼓，走神間，金桂銀桂挑開簾子進來，後邊跟著吳瑯，寧櫻一顆心頓時提了起來，生怕從金桂銀桂耳朵裏聽來不該聽的，眼神瞥向身後的吳瑯，眼神詢問他，奈何吳瑯低著頭，並不看她，寧櫻急得面色微變，掩面輕輕咳嗽兩聲，試圖吸引吳瑯註意。

可是，吳瑯低著頭，眼皮子都沒擡一下，寧櫻愈發著急……

金桂走到桌前，屈膝施禮，銀桂站在她跟前，二人動作一致，黃氏瞧著兩人還算滿意，出聲道，“免禮吧，前邊收拾得怎麽樣了？”

寧櫻臉色一白，她沒聽到外邊有任何動靜，譚慎衍該還在，黃氏去的話，兩人遇著了，她如何解釋？思緒萬千，又懼又怕，恨不能踹譚慎衍兩腳，他肯定是故意的，想讓黃氏發現她們的關系，然而逼著她嫁給他，想到這，寧櫻氣得臉都紅了。

“前邊匠人在塗抹墻，地上擺著做桌椅的木頭，亂糟糟的，再有十來日的樣子就收拾出來了。”吳瑯站在金桂身後，緩緩出聲解釋。

黃氏想想，便打消了去前邊的心思，坐了會兒，叫上寧櫻回了，寧櫻聽了這句才松了口氣，和黃氏坐上馬車，懸著的心落到實處，繼續和黃氏說起寧靜蕓的事情來，程雲潤上輩子娶的榮華侯府的嫡女常敏舒，榮華侯府是長公主的夫家，而常敏舒是長公主的長女，出了名的驕縱蠻橫不講理，上輩子程雲潤和寧靜蕓退親後，親事上有些高不成低不就，好在程雲潤會花言巧語，迷得常敏舒暈頭轉向，自己向長公主提出嫁入清寧侯府。

清寧侯府喜不自勝，雙方很快交換了更貼，親事卻辦得低調，當時得知程雲潤和常敏舒成親她心裏還疑惑過，像常敏舒那樣女子怎甘心嫁給程雲潤那樣的男子，後來才知，常敏舒並非長公主親生，當年，長公主懷有生孕，請高僧算命，高僧說她肚子裏的孩子福氣太過，恐兇多吉少，長公主是皇上唯一的胞妹，皇上對這個妹妹照拂有加，才會贈與常家榮華侯府的稱號，長公主沒想過有朝一日，這種聖恩眷顧的福氣會殃及她肚子的孩子，悲戚之餘，到處尋求化解之法，後不知怎麽，就抱養了一個孩子養在膝下，當嫡長女似的養著，呵護有加，而眾人忌憚長公主和榮華侯府的勢力，不敢亂嚼舌根，養成了常敏舒囂張跋扈的性子。

不過算算，這會的程雲潤還不認識常敏舒，自然不可能讓常敏舒非他不嫁，何況落下殘疾的程雲潤，也不可能有能耐叫常敏舒對他高看一眼，暫時，程雲潤的親事是沒有著落的。

黃氏心裏不是滋味，寧靜蕓的處境，她想幫忙也是沒法了，因著退親和程雲潤消失的事兒，寧府和清寧侯府算是撕破臉了，兩家並無往來，何況寧靜蕓自己選了清寧侯府，她能做什麽？嘆息?的望著小女兒嬌麗的容顏，手順了順她發髻上的簪花，再三告誡道，“櫻娘要記著，有朝一日遇著喜歡的男子，不可莽撞，他喜歡你的話，自然會三書六聘上門求娶你，那種只在私底下花言巧語的男子，不值得托付終生。”

嘴裏只有兒女情長的男子肩上沒有擔當，喜歡一個人，不會叫人有機會壞她的名聲，像寧靜蕓和禮部大少爺，名不正言不順兩人不可能有結果，而寧靜蕓和程雲潤，更是糊塗至極。

寧櫻靠在黃氏肩頭，點了點頭，這也是她不想私底下過多和譚慎衍有接觸的原因，不想傷了黃氏的心，讓她覺得自己兩個女兒都是不好的，她和寧靜蕓不同，不會為了自己算計的一點好處什麽都不要了，她喜歡譚慎衍，可譚慎衍越不過黃氏去。

眼瞅著入夏，街道上的行人衣衫單薄起來，日頭偏高，人也少了許多，黃氏叮囑寧櫻不可曬太陽，曬黑了就不好看了。

寧櫻哭笑不得，年年夏天黃氏管她最是嚴格，一白遮千醜不假，她的容貌哪怕黑些也是不差的，告訴黃氏，惹來黃氏打趣，“什麽不差？你生得好看得好好保養著，曬黑了，娘都不認你。”

黃氏看來，她能黑，寧櫻不能，黑了終究沒有白的好，她想看女兒白裏透紅的模樣，而非黑不溜秋的，擔心寧櫻不將她的話放在心上，耳提面命一番才作罷。

回到府裏已是晌午了，甬道上的下人少了許多，黃氏想著寧靜蕓的事兒，經過一處八角飛檐的亭子，聽右側假山旁兩個丫鬟小聲交頭接耳說著什麽，黃氏停了下來，寧櫻跟著頓住，側著耳朵，聽著句榮溪園，招手讓金桂前去問問，金桂點頭，大步走向蹲在假山旁撿碎石的二人，兩個丫鬟見是黃氏和寧櫻，面色大變，規矩的站起身施禮，小聲的將事情前因後果說了，金桂頷首，走向寧櫻，躬身轉達了兩個丫鬟嘴裏的話。

黃氏面上波瀾不驚，挽著寧櫻繼續往前走，“你二伯母心裏頭有主見，我們就別摻和了。”老夫人想坐山觀虎鬥，如今火引到她自己身上，看她如何滅，她活著一日，便不會放過老夫人，害了她的大女兒，又妄圖害她的小女兒，此仇不共戴天，她要老夫人今後的日子永不安生。

寧櫻聽黃氏的口氣知她不準備搭理這事兒，想想也是，秦氏腦子不如柳氏靈光，潑辣起來卻也是個狠的，當日砸寧伯信的那一下可絲毫沒有手下留情的，好在沒有傷著臉，寧伯信出門外人也看不出來。

至於柳氏，她管家，心思敏銳，不可能任由老夫人算計到她頭上，對付老夫人是早晚的事兒，想到秦氏在明和老夫人吵，柳氏在暗處和老夫人鬥，無形中，柳氏和秦氏又達成了一種默契，寧櫻覺得好笑，親昵的蹭了蹭黃氏手臂，“娘說得對，咱回去。”

寧國忠在，秦氏鬧得再厲害也不能任由秦氏指著老夫人鼻子罵，不過，老夫人做的事兒瞞不住就是了，寧國忠頭疼不已，暮色十分，寧伯瑾從外邊回來，黃氏與他說了這事兒，寧伯瑾臉上沒有過多的情緒，悵然的盯著黃氏看了兩眼，聲音沈悶道，“父親心裏有主張，你別往前湊熱鬧。”

黃氏冷笑，撥弄著手裏的算盤，“我湊熱鬧做什麽，人在做天在看，不是不報時候未到。”

寧伯瑾一噎，溫潤如玉的臉脹得通紅，老夫人做的事兒不對，可畢竟是生養他的親娘，他不能多說什麽，斂下目光，轉移了話題，“小六不是想換個夫子嗎？我找人問過了，倒是有幾個合適的人選，你聽聽……”

黃氏在為寧櫻準備嫁妝了，之前寧靜蕓留下的，她準備全給寧櫻，手裏的算盤劈裏啪啦響，說道，“京裏邊的人我認識得不多，你覺得性子不錯就請進府來，櫻娘什麽性子你也清楚，萬不可挑個太過嚴厲的。”

說話時，眼皮子都沒擡一下，寧伯瑾心裏有些許受傷，黃氏好似從未正眼瞧過他，他真的很不堪？“我清楚了，靜蕓的事情你準備怎麽做，我尋思著還是把人接回來，哪怕清寧侯府不答應，我也不能讓她待在那種地方作踐自己。”

以前他沒有盡到做父親的責任，把寧靜蕓接回來，他會好好教導她，迷途知返，為時不晚。

聞言，黃氏的手在算盤上停了下來，撥弄算盤的聲音戛然而止，寧伯信看向她手裏的算盤，珠子摩得油亮亮的，一看就知黃氏常常用，他記得，十年前，她也常常撥弄算盤，她算得慢，不如現在這般輕松，熟能生巧，在莊子的十年，她沒有自怨自艾，而是過得很好吧……

神色有一瞬的恍惚，只聽黃氏道，“靜蕓性子倔，強行帶回來，恐會教她心生怨恨，再等等吧，至於那個丫鬟，你可派人打聽了？”

聽她願意和自己說話，寧伯瑾頓時眉開眼笑起來，點頭道，“打聽清楚了，是侯夫人身邊的丫鬟，不過不是她偷來的銀票，是靜蕓自己給她的，好像是她幫靜蕓辦了一件事。”

黃氏蹙起了眉頭，一百兩的銀票，寧靜蕓處境不好，出手還如此闊綽，想來讓那丫鬟辦的事情不簡單，“那個丫鬟可說了什麽事兒？”

寧伯瑾搖頭，他讓小廝裝成清寧侯府的下人，遇著丫鬟兌換銀票，裝作要告到侯夫人跟前的模樣，那丫鬟膽小，三言兩語說了銀票的來歷，至於寧靜蕓為何要給她銀票的事情卻是沒說，看黃氏目光帶著鄙夷，寧伯瑾訕訕一笑，摸了摸自己鼻尖，“待會我讓人再去一趟？”

“人也不是傻子，還會等著你，程世子可說親了？”程雲潤腿有殘疾，世子之位十之八九是保不住了，眼下清寧侯沒遞折子摘去程雲潤的世子之位，要麽是沒想起來，要麽在等一個合適的機會，畢竟上邊有程老夫人壓著，清寧侯不敢擅作主張。

寧伯瑾搖頭，“早先程老夫人到處給程世子議親，這會卻是安靜下來了，也不知是何緣故。”

黃氏神色一怔，猜測是寧靜蕓從中做了什麽勸阻了程老夫人，對這個女兒，黃氏心頭湧上濃濃的無奈，“她從小養在老夫人跟前，耳濡目染，多少有些本事……”一番話心情覆雜，寧伯瑾識趣的住了嘴。

他清楚，黃氏說的實話，寧靜蕓有今日是老夫人沒有教好，他當父親的也責任重大。

這個話題不好，他又快速的轉移了話題，說起寧櫻的親事來，早前一群好友中，有兩位想和他結為親家，寧伯瑾萬萬不敢答應，寧靜蕓的事兒他能稍微說句話，寧櫻的事情他則半個字都不敢多說，寧櫻可是黃氏的命根子，他招惹不起，那些人一提，他毫不猶豫的就給回絕了，一則是寧櫻的親事他插不上話，二則，他那些朋友多是些不學無術之人，所謂上梁不正下梁歪，哪能讓寧櫻嫁到他們那種人家。

黃氏語氣淡了下來，“櫻娘的親事不著急。”親事放出去有些日子了，薛府聽到風聲會有所行動的。

碰了釘子，寧伯瑾一臉悻悻，和黃氏待久了，心裏對黃氏的懼怕少了些，可要真正消除不是三五日就能辦到的，看黃氏重新撥弄手裏的算盤，他陪著坐了會，聽下人來說，寧國忠請他去榮溪園，寧國忠皺了皺眉，看向專心致志的黃氏，商量道，“你去不去？”

“我去做什麽？幫老夫人求情嗎？”黃氏輕笑聲，不再搭理寧伯瑾，寧伯瑾心裏不是滋味，回京後，黃氏毫不掩飾對老夫人的厭惡，寧伯瑾以前只當黃氏蛇蠍心腸，不懂孝順，如今卻不敢多說什麽，老夫人做的事兒一件比一件糊塗，寧伯瑾都想不起來那個溫柔體貼的娘親究竟長什麽樣子了，好似離他很遠了似的。

秦氏和老夫人爭吵無非是為了寧成昭的親事，雙方交換了更貼，又定下婚期，退親是不太可能了，尤其，寧成昭還算不得官身就傳出不好的名聲，往後的前途也算沒了。

寧伯瑾到的時候，寧伯庸也寧伯信也在，寧國忠讓他們商量出個法子來，寧伯瑾明白，無非是怎麽安置老夫人的事情，老夫人為著一己私欲，算計到子孫頭上，這是寧國忠不能容忍的。

寧成昭是長孫，又中了進士，如果找個厲害點的岳家，往後為官也有人幫襯一把，如今娶了商人之女，傳出去，寧成昭面上無光不說，劉家對他沒什麽助益。

寧伯瑾是老夫人最疼愛的小兒子，寧國忠先問他，寧伯瑾低頭，沈默半晌，小聲道，“我聽大哥的。”

如果他依然是早先那個胸無大志的寧三爺，他會幫老夫人說兩句話，而如今，他在禮部為官，深谙婦人之仁會釀成怎樣的大禍，求情的話他反而說不出來了，沒有規矩不成方圓，不能讓老夫人的婦人之仁毀了整個寧府，不知為何，寧伯瑾又想起寧靜蕓來，心下不免覺得悲戚，老夫人從小寵溺他，凡事都由著他，他一度以為那是對的，黃氏進門逼著他看書，逼著他考取功名，他反抗過，在老夫人跟前抱怨過，此時才幡然醒悟，沒有黃氏，他或許依然那是渾渾噩噩，不知所謂的二世祖。

然而，那畢竟是從小待自己好的親娘，寧伯瑾於心不忍，久久沒聽到寧伯庸開口，知曉寧伯庸和寧伯信是不想做這個惡人，他心下一狠，道，“娘年事已高，府裏的事情都大嫂管著，這次娘算計成昭，約莫是手裏還有人，爹將娘身邊的人挑出來，讓她安安靜靜的享晚年吧。”

老夫人沒有人做不成這事兒，這點寧伯瑾還是看得出來的。

寧伯庸點了點頭，“三弟說的對，娘年事已高，不宜多操心，往後就在榮溪園清清靜靜過日子吧。”

寧伯信沒有異議，他對長子寄予厚望，如今出了這事兒，雖然是自己親娘，心裏多少不痛快，且回想老夫人所作所為，不免叫他寒心，為了和柳氏爭奪一個掌家的權利就能把他們二房牽扯進來，往後若再遇著不稱心的不知會做出怎樣瘋狂的事情來。

之後幾日，府裏換了好些人，寧櫻冷眼瞧著，不置一詞，寧國忠動手剔除老夫人身邊的人，往後，老夫人手中的權勢算是被架空了，真的掀不起風浪來了吧。

入夏後，天兒變得快，陡然炎熱起來，晌午，滿院的花草植被皆無精打采的耷拉著，用過午膳，寧櫻躺在涼席上午歇，艷陽高照的天轟隆隆幾個滾雷湧過，嚇得寧櫻從床上坐了起來，怔怔的望著驟變的天，響雷過後，大雨傾盆而至，屋裏的光線瞬間暗了下來。

電閃雷鳴，雨勢滂沱，夾雜著呼嘯的風，吹得窗戶東搖西晃，寧櫻叫了聲金桂，約莫雨聲大，掩蓋住了她的聲音，並未有人進屋，她放開嗓音，又喊了聲，很快，銀桂撩開簾子走了進來，上前服侍她穿衣道，“金桂去外邊了，清寧侯府的人來了，金桂打聽消息去了。”

黑沈沈的天，叫寧櫻心裏不安，吩咐銀桂掌燈，自己穿鞋下地，這時，天空陡然一亮，觸目驚心的閃電從樹梢滑過，嚇得寧櫻後退跌坐在床沿上，“清寧侯府的人來做什麽？”

“奴婢不知，不止清寧侯府，榮華侯府的長公主也來了。”風大，銀桂好一會兒才將燈罩裏的等點亮，然而饒是如此，窗外的風吹得燭火搖曳，不甚清明，銀桂轉過身，看寧櫻臉色不太好，以為她是嚇著了，“入夏後的第一場雨，雷聲大，小姐別是嚇著了，之後就好。”

寧櫻回京後的第一個夏天，銀桂以為蜀州和夏天和京城不同，寧櫻不喜歡才會被嚇著。

寧櫻心跳得厲害，不待她反應過來，另一邊，金桂匆匆走了進來，身上被雨水淋濕，發髻黏在額頭，看上去頗為狼狽，“小姐，不好了，清寧侯夫人過來提親來了。”

寧櫻呼吸一滯，看金桂被雨水糊得不甚清秀的臉，已然明白了什麽，雙手泛白的拽著衣角，臉上血色全無，“像誰提親。”

金桂站著沒動，她渾身上下淌著水，站著的地面濕了一片，沒再往裏邊走，“侯夫人中意您，有意讓您嫁入清寧侯府。”

寧櫻蹙了蹙眉，臉色發白，這時，窗外一陣雷鳴，狂風席卷而來，窗戶啪的聲關上，燈罩裏的燭火熄滅，屋裏，又暗了下來。

“也不知侯夫人哪兒不對勁，上門滿嘴說您的好話，還請了長公主來說親，三爺不在，老爺叫人請三夫人過去了。”金桂心裏也以為薛墨和寧櫻是良配，心裏認定薛府的人會上門提親，沒想到，先來的是清寧侯府。

寧櫻重重呼出一口氣，因著外邊交織的電閃雷鳴，心神有些亂了，這會窗戶關了，隔絕了外邊的雨，認真思索起來，陳氏打什麽主意她不知道，黃氏是鐵定不會答應的，程雲潤毀了寧靜蕓，黃氏對程雲潤恨之入骨也不為過，哪會同意她嫁給程雲潤，姐妹共侍一夫，傳出去，寧府的名聲可就毀了。

不管怎麽說，黃氏都不可能應下這門親事的。如此一想，她才靜下心來，斂眉道，“我知道了，你身上濕了，下去換身衣衫，休息會兒。”

寧國忠拿不定主意是因為長公主出面，不敢得罪長公主，何況，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，寧國忠隔著一輩，不好直接應下。

穩住思緒，寧櫻讓銀桂去外邊守著，黃氏從榮溪園出來，就該來找她說話了，她不明白陳氏為何把主意打到她身上來，不過有人算計她，她自然不會由著陳氏得逞，叫住走到門邊的銀桂，“你讓人去外院把吳瑯叫來。”

吳瑯聰慧機警，在寧府裏結交了幾個兄弟，對京城各府的關系也知道摸得差不多了，清寧侯府的事情她無從得知，卻也不知沒有辦法。

吳瑯來得快，腳上的雨靴泛著嶄新的光澤，寧櫻問他道，“你在府裏認識的人中可有能信任的？”

寧櫻本是想讓熊伯和他一塊，熊大熊二的事情後，熊伯對黃氏愧疚得很，生了一場重病，精神大不如之前，吳管事和吳娘子在鋪子上，這會還沒回來，寧櫻只有讓吳瑯跑一趟。

“不知小姐有何吩咐。”

寧櫻朝外邊瞅了眼，聲音小了下去，“你找個人去柳葉巷子，問我打聽一戶雲姓的人家，轉達門口的婆子，時機到了，記得去鋪子上買件成衣，完事後就扔了，你扮作乞丐，偷偷給清寧侯的小廝捎句話。”

吳瑯沒有多問，吳管事提醒他許多次，少問多做，埋頭做事才是正經。

“你們去街上租輛馬車，別叫人發現了。”陳氏嫁入清寧侯府多年，上邊一直被程老夫人壓著，而清寧侯府孝順，凡事由著程老夫人，陳氏心底不是沒有抱怨的，婆媳關系本就是難處的，在大戶人家更甚，那位雲姓人家她記得不錯的話是清寧侯府救過的一戶人家，對方為了報恩，和清寧侯有過露水之緣，一夜夫妻百日恩，清寧侯記著但不敢把人領進門，就花錢養在柳葉巷，一年抽空去個兩三次，那位耐不住寂寞，想找個人嫁了，清寧侯不肯，一直拖著……

清寧侯在外口碑不錯，為人也可圈可點，偏偏有個恣意妄為的母親，盡做些拖後腿的事兒，上輩子，那位雲小姐被翻出來多虧了程老夫人，簡單一兩句話就毀了清寧侯一輩子積攢的名聲。

不過，她覺得清寧侯乃自作孽不可活，不喜歡又要強行拖著，見不得人家嫁人，自己又不肯給對方一個名分，鬧到後邊，那位雲小姐上吊自盡，含恨而終。

她讓吳瑯帶去那句話，是告訴雲小姐可以離開了，她一走，清寧侯心下不痛快，自然會懷疑到陳氏頭上，陳氏惹了嫌，哪有心思管兒子的親事，等陳氏回過神，她再想其他法子應付她。

吳瑯點了點頭，身上的蓑衣還滴著水，接過寧櫻給的銀子，快速退了出去。

見吳瑯消失在大雨中，她站起身，坐在窗戶下，打量著滿院被雨拍打得亂顫的植株，思索起長公主來，榮華侯府和清寧侯府上輩子往來是因為結親的緣故，這輩子倒是沒聽說。

不知過了多久，聽著外邊一聲三夫人，寧櫻才回過神，擡起頭，黃氏撐傘站在走廊下，褲腳濕了，吳媽媽跟著她，眉頭緊鎖，見著寧櫻，眼神頗為覆雜，感慨道，“小姐長大了。”

寧櫻狀似不知情，站起身，上前扶著黃氏，朝吳媽媽友好的笑了笑，“這話我可是從小聽到大呢，吳媽媽別想糊弄我。”又看向黃氏，“娘怎麽這會過來了。”

黃氏的目光落在寧櫻泛白的臉頰上，女兒生得好看，她心下寬慰，至少往後說親容易些，“方才清寧侯夫人和長公主來了，說是想為你說親，我沒答應。”

和寧櫻想的不差，她嘴角一歪，不太高興道，“娘可萬萬答應不得，我還準備多留兩年呢。”

黃氏心裏本還有些擔憂，聽著這話，不免覺得好笑，“多大的人了不害臊，多留兩年是你能說的嗎？侯夫人打什麽主意我心裏明白，哪會看著你入狼窩，至於長公主，說的那戶人家，我也不甚滿意。”

寧櫻皺眉，“兩人說的不是一戶人家？”聽金桂的意思，她以為是陳氏請了長公主來幫忙，聽黃氏的意思，好像隱隱覺得不對。

看她小臉皺成一團，黃氏只覺得好笑，想起門口不見金桂，心下明了，怕是寧櫻讓金桂打聽消息去了，這個女兒，心眼不是一般的多，笑道，“清寧侯府哪請得動長公主，金桂沒和你說長公主說的是哪戶人家嗎？”

寧櫻訕訕，大大方方承認道，“金桂只說了是清寧侯府，我以為長公主受侯夫人所托呢。”

“長公主說的那戶人家不是娘中意的，告訴你無妨，青巖侯府世子，譚侍郎，他和小太醫關系好，過年還來過府裏，你還記得吧。”

寧櫻面色一怔，只覺得腦子哄的聲有東西炸開，臉色通紅，耳朵一陣耳鳴，借故為黃氏倒茶背過身往桌邊走，掩飾自己臉上的慌亂。

聽寧櫻沒了聲，黃氏以為寧櫻不記得了，提醒她道，“上元節的時候放花燈我們也遇著過，老侯爺不是還請你去侯府嗎？”不想不覺得，細想黃氏才覺得，寧櫻與譚慎衍接觸算多的了，而且，寧伯瑾的差事也是譚慎衍謀劃得來的，起初她以為譚慎衍是受了薛墨叮囑，此刻來看，不盡然，約莫是譚慎衍自己有了心思，想到那樣一個淡漠陰冷的男子，黃氏蹙起了眉頭，不得不重新審視起寧櫻和譚慎衍的親事來。

寧櫻握著茶壺，手不自主顫抖著，面頰燙得厲害跟著整個身

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