吳管事一家是在傍晚來的，寧櫻在西屋接見她們，半年不見，吳管事和記憶裏的沒差，依舊笑意吟吟，平易近人，身子偏瘦，稀疏的眉毛下，單眼皮的眼睛微微垂著，竹青色的麻布長衣半新不舊，個子矮，還不如他身側吳瑯高，白皙的皮膚略有憔悴之色，和他旁邊精神矍鑠的媳婦截然不同，管事媳婦與管事差不多高，身材豐腴，雙眼明亮，睜著一雙眼，眼神明亮的盯著寧櫻，仿佛不認識了似的。

寧櫻眨了眨眼，沖她調皮的笑了笑，管事媳婦便咧著嘴，露出滿口白眼，笑得合不攏嘴，“真是我家櫻娘呢。”

她一開口說話，門口的丫鬟皆探頭張望，以為出了什麽事兒，好奇不已的望著裏邊。

都是大嗓門招惹的。

“櫻娘哦，半年不見，你好像長高了，跟莊子上不太一樣呢，快讓吳娘子我瞧瞧。”管事媳婦嗓門大，聲音洪亮，別說屋裏，院子裏估計都聽到她的聲音了，她身側的吳管事扯了扯她袖子，小心提醒她道，“你小點聲，府裏不比莊子，別給小姐丟臉。”

管事媳婦沒來過京城，是地地道道的蜀州人，路上吳管事雖說了寧府是大戶人家，大戶人家的規矩數不勝數，要她小心些，別沖撞了貴人，她見著寧櫻激動，將吳管事的叮囑早拋之腦後了，這會聽吳管事提起，她悻悻的撇了撇嘴，不太樂意，拽著自己新買的衣衫，扭過了頭。

寧櫻失笑，“吳管事，沒事兒的，院子裏沒有外人，吳娘子憋著不說話，一會兒準難受。”

吳娘子眼神一亮，朝寧櫻豎起大拇指，得意的挑了挑眉，嫌棄的斜吳管事一眼道，“跟著你這麽多年吃苦受累的，到頭來還沒櫻娘懂我，一邊去。”

蜀州女子能頂半邊天，性子彪悍隨性，吳管事平日有些懼內，聽著這話，立即訕訕不說話了。

寧櫻問起她們在路上遇匪之事，吳娘子氣不打一處來，撩起吳管事的袖子給寧櫻看，“他們爺倆護著我，對方人高馬大的，二人哪是對手，這不就受傷了？”說到這，她想起什麽，微張的嘴砸吧兩下，“虧得沒有大礙，否則，我也不要活了。”

那人說別和寧櫻說太多，怕嚇著她，吳娘子這點還是拎得清的，看對方穿著打扮就知是京中的貴人，她開罪不起，何況不是什麽開心事，寧櫻不知道反而更好，故而沒有多說。

聞媽媽在院子裏聽著聲近似“哭天搶地”的一聲“我不要活了”心存疑惑，撐著傘小跑著上了臺階，問門口的丫鬟才知是吳管事一家來了，便沒進屋，她站在屋檐下，將裏邊的聲兒聽得一清二楚，心裏暗暗搖頭，這嘹亮的嗓門，往後桃園該是熱鬧了。

等了會兒，裏邊的聲音停了，聞媽媽擡頭望去，走出來一對夫妻和一個半大的少年，該是吳管事一家三口無疑了，聞媽媽慈眉善目的寒暄道，“是吳管事一家吧，小姐念叨好幾回了。”

吳娘子看聞媽媽穿了身時新的襦裙，發髻上簪子金燦燦的，她心裏犯怵，點頭道，“是是是，是我家那口子，沒什麽事兒的話我們先去給夫人請安了……”

離得近了，聞媽媽被吳娘子的聲音震得耳鳴，她臉上笑意不減，待三人撐著傘走了才進屋，清楚的聽到吳娘子抱怨寧櫻身邊的人文縐縐的，穿著華麗，身子瘦弱得很，打架的話護不住寧櫻，頭上的簪子說不準也毀了。

聞媽媽嘴角微抽，低頭瞅了眼自己身材，覺得吳管事一家，和她想的不太一樣。

撩開簾子進屋，寧櫻坐在玲瓏雕花窗戶下，雙手撐著下巴，側顏姣好柔美，正望著外邊出神，從侯府回來時寧櫻便不對勁，聞媽媽不清楚發生了什麽，只是看譚慎衍，行為舉止沒有不當的，不像是寧櫻在侯府受了委屈的樣子。

“風大，小姐莫吹久了，老奴去前院吩咐過了，吳管事他們住在前邊，等雨停了再做安排，從侯府拉回來的特產，給榮溪園那邊送去了。”聞媽媽站在邊上，順著寧櫻的目光瞧去，園中的花兒被雨打得花枝亂顫，東倒西歪，像隨著節奏起舞似的，竟透著股歡喜勁兒。

聞媽媽去榮溪園的時候遇著金順，金順那人是墻頭草，問她打聽侯府的事兒，不知是寧國忠授意的還是柳氏，聞媽媽裝傻充楞說了幾句，金順沒有聽到他想聽的，拐彎抹角的說寧國忠對寧櫻如何如何偏袒，早上在垂花廳等了許久不見寧櫻也沒有怪罪，聞媽媽知道這是金順的套路，軟硬兼施。她不笨，裝作滿嘴阿諛奉承，就是對青巖侯府的事兒不肯多說。

如今的寧櫻就是黃氏年輕那會，明面上被人捧著慣著，暗中詛咒她的不少，若非有小太醫和譚侍郎，寧國忠哪會將心思放在這個孫女身上？

想到這，她想起離開榮溪園時，遇著寧伯瑾和同行的茍志，目光沈了沈，茍志生得眉目周正，身軀凜凜，渾身上下帶著股傲然正氣，這種人，起於泥壤，行於微土，志存蒼穹，展翅高飛，扶搖直上乃遲早的事兒，寧靜蕓眼皮子淺，只看到眼前的富貴，若能安心接受這門親事，往後和茍志舉案齊眉，夫妻琴瑟和諧，待茍家飛黃騰達之時，她便是受人景仰的茍夫人，誰都不敢小瞧了她去。

偏偏，寧靜蕓不滿於現狀，趁著去薛府做客和程世子又牽扯到一塊了，不知其中利害，聞媽媽想著要不要告訴寧櫻，猶豫了會，她湊上前，小聲和寧櫻說起茍志上門的事兒。

程雲潤和寧靜蕓的退親之事越傳越厲害，寧靜蕓聲名狼藉不為過，寧府沒人出面澄清，黃氏擔心茍家那邊對寧靜蕓不滿，請茍志來府裏，解釋了退親的緣由，茍志沒有多問，寧府和清寧侯府家世懸殊，換做其他貪慕虛榮的人，出了事兒也會當什麽都沒發生過似的，不會毅然退親，他佩服寧府的做法，也向黃氏堅定自己娶寧靜蕓的決心，不會讓流言左右他的心智。

對這點，黃氏是滿意的，然而，卻不想寧靜蕓自己做下那等事情來，聞媽媽唉聲嘆氣道，“太太還不知這事兒，老奴看三爺臉色不太好，讓五小姐去榮溪園問話呢。”

寧靜蕓私底下和禮部尚書長子書信往來，言語暧.昧，丟盡了臉面，結果程世子的事情出來後，寧靜蕓又變了心思，將主意重新打到程雲潤身上，說是寧肯富貴妾不做貧賤妻。

寧櫻眼神微詫，狐疑的看了聞媽媽一眼，“你從哪兒聽來的？”

“府裏有人在說了，薛小姐成親那日，五小姐跟著三太太去了，約莫是宴會上又和程世子說上話了，茍家少爺過來問呢。”聞媽媽回來時故意走得慢，聽著些事情，而且，府裏一開始傳的時候她便暗中留意著，嚼舌根的是柳氏身邊的丫鬟，約莫是因為寧靜芳的事兒，還記恨寧櫻，手裏拿捏不住寧櫻的把柄，就拿寧靜蕓撒氣。

寧櫻默然不語，站起身，讓聞媽媽關上窗戶，理了理褶皺的衣衫，緩緩朝外邊走，聞媽媽拉上窗戶跟在她身後，說起寧靜蕓貪慕虛榮的緣由來，“五小姐養尊處優，好面子，打小和她玩得好的那幾位小姐嫁得不錯，都是富貴人家，她怕被她們看不起才會出此下策的吧，小姐可別跟著學，富貴有眼前的，有將來的，變數大著呢，不管如何，對方品行好比什麽都強，京城是天子腳下，百年世家沒落的不少，新起之秀也多。”

黃氏離開京城後，她輾轉去了許多府邸，每進一家府邸都是想著如何將黃氏從苦寒之地弄回京城，每一次都鎩羽而歸。換過的地方多了，府裏的腌臜她見得比旁人多，真心為寧櫻好，才想說這些提醒她，寧櫻不懂人情世故，最容易跟著好人學好，跟著壞人學壞，寧櫻十三歲了，不能再像小孩子那般天真，不懂世事，該學的，得開始學了。

寧櫻思忖著點了點頭，沒有想到寧靜蕓做得出這等事情來，富貴妾？她真以為自己的臉蛋能迷惑住男人一輩子？

枝頭的花兒被風吹落，樹枝周圍散了一地，平白增添了些許蕭瑟，冷風吹過，寧櫻不自主的哆嗦了下，讓銀桂去廚房傳膳，又招金桂過來在她耳邊嘀咕幾句，金桂點頭，屈膝稱是走了。

雨越下越大，仿若要將一春的雨水都在這幾日傾註下來似的。

梧桐院，黃氏靠在美人榻上，細細聽吳管事說起莊子上的事兒，中間沒有插一句話，待吳管事說完，她才站了起來，心底冷笑，那件事她本就有所懷疑，才會派熊大熊二查探究竟，熊大熊二是老夫人的人，自然不會告知她實情。

吳娘子性子大大咧咧，這會看黃氏神色不對勁，也不敢多言，倒是吳管事心細，小聲道，“沒有證據，事情鬧大不太好，太太多為兩位小姐考慮才是。”

他們一家的賣身契在黃氏手裏，萬事自然盼著黃氏好。

十年前，黃氏剛搬去莊子，馬房的兩個小廝生了重病沒了，先是掉頭發，繼而是咳嗽，莊子上條件不好，請過兩次大夫，大夫說是尋常的風寒，吃了幾副藥不見好，便放棄了，拖著拖著給沒了。

若不是那人叮囑他們怎麽說，吳管事也不敢相信，那死了的兩人是中毒……

黃氏垂目，眼裏閃過濃濃的戾氣，有的事兒，她原本便沒想大事化小小事化了，不過眼下有所顧忌罷了，再過兩年，等兩個女兒成了親，她該討要的，一分一毫不會放過。

“我心裏清楚，這事兒你們嘴巴緊些，京城治安好，哪會有難民？該是有心人故意為之，櫻娘有心讓你們幫忙打理一間鋪子，往後你們住鋪子上，有事兒再過來。”老夫人一計不成還會施二計，她想法子打消老夫人的心思才行。

吳管事聽這話放了心，得知事情真相他惶惶不安，得罪老夫人哪有活命的機會，好在寧國忠將他們的賣身契給了黃氏，否則，他們進寧府便是死路一條。

吳管事拉著兒子給黃氏磕頭，黃氏笑了起來，“免了，櫻娘記著你們，你們就好好幫她管好鋪子，賣些什麽，暫時沒個章程，過幾日，商量好了再說，下去歇息吧，明早我讓大夫給你們看看。”

莊子上的人她信得過，這是她一手調教出來的，給寧櫻她放心，熊大熊二若非有熊伯那層關系在，她不會被他們蒙蔽了雙眼，兩人如今死了，她便不再追究了。

吳管事和管事媳婦點了點頭，這才轉身跟著吳媽媽走了。

秋水在旁邊站著，聽樂吳管事的話渾身哆嗦不已，老夫人蛇蠍心腸，十年前就想要了黃氏的命，若非黃氏福大病大，只怕早就死了。她深吸兩口氣，平緩了呼吸，上前扶著黃氏起身，慘白著臉道，“六小姐是她嫡親的孫女，她怎下得去手？”

黃氏倒是覺得沒什麽，老夫人恨她壓著寧伯瑾，對她恨之入骨對她下毒算什麽？

老夫人也不瞧瞧當年若不是她逼著寧伯瑾考取功名，哪有寧伯瑾的現在？

“咱只當什麽都沒發生過，櫻娘那你瞞緊了。”寧櫻知道了只會壞事兒，她希望她的女兒手上幹幹凈凈的，一輩子無憂無慮，若真有什麽，她擔著便是了。

“奴婢記著。”

黃氏之前有所懷疑，薛墨一而再再而三給她診脈她就察覺到了，可能關系到寧府後宅陰私，薛墨不便說破才沒告知她實情，黃氏緊了緊手裏的絹子，沿著回廊漫無目的走著，她需要平心靜氣，靜下心，才有更好的法子。

拐過抄手游廊，看寧伯瑾怒氣沖沖而來，風雨中，他精致的眉眼略微狼狽，卻氣勢淩人，讓黃氏想到他得知婷姨娘死的時候，秋水也想到了，下意識的擋在黃氏身邊，握緊了手裏的傘。

“父親讓你去榮溪園一趟，說說靜蕓的事兒。”寧伯瑾註意到秋水的動作，沒有深想，他這會腦子亂得很，哪有心思猜測秋水動作背後的含義。

黃氏不解，寧靜蕓好好的在屋裏繡嫁衣，什麽事兒竟然牽扯到她？寧伯瑾眉梢慍怒，看黃氏被瞞在骨子裏，心下不快，他不能像指責竹姨娘帶壞寧靜蘭那般指責黃氏，寧靜蕓養在老夫人膝下，品行不好是老夫人教養不當，怪不到黃氏身上，即使如此，他面上極為不愉，“茍志也來了，你去聽聽靜蕓做了什麽事兒吧。”

入禮部後他忙得頭暈腦脹，禮部的人對他當面一套背面一套，話裏藏刀，委實叫他憋悶，好在禮部尚書言語間有維護之意，加之寧國忠說的那些，才沒鬧出笑話來。

眼瞅著他在禮部過得快風生水起了，結果出了程世子和寧靜蕓的事兒，逢人便含沙射影向他打聽，他早先流連花叢無所事事，知曉如何應付那幫人，可是次數多了，難免叫他心下不耐。

黃氏派人守著寧靜蕓，她掀不起風浪了，因而沒有多想，接過秋水手裏的傘遞給寧伯瑾，鎮定自若道，“什麽事兒慢慢說，茍志向我承諾過會待寧靜蕓好，他不會生出其他心思。”

雨漸漸大了，樹枝啪啪作響，寧伯瑾身上都濕了，他抹了抹臉上的雨水，鄭重其事道，“他志存高遠，說出的話不會食言，靜蕓做的事兒太過，怪不得他今日上門來。”轉過頭，言簡意賅將寧靜蕓做的事兒說了，茍志中意這門親事，可好男兒有所求有所不求，程雲潤帶著人上門打斷了茍志娘舅的腿，由不得茍志不上門要個說法。

黃氏臉色微變，停下來，蹙眉道，“你說靜蕓和程世子有聯系？”

寧伯瑾點頭，見她確實不知，語氣和緩了些，道，“何止還有聯系，聽茍志說，程世子對寧靜蕓勢在必得，是他不知好歹，奪人心頭好，殿試在即，整日有這些鬧心，茍志靜不下心來，故而才走此一遭，靜蕓也是個不知所謂的，這門親事……哎，你去榮溪園瞧瞧吧。”

老夫人在祠堂不管事了，寧靜蕓的親事不可能交給柳氏，他素來沒有主見，只有叫黃氏自己拿主意。

黃氏面露沈思，到了榮溪園，遠遠的就聽到寧靜蕓撕心裂肺的喊叫聲，那句“寧做富貴妾不做貧賤妻”格外刺耳，她沈著臉，越過寧伯瑾徑直走了進去。

寧靜蕓跪在正屋中央，妝容淩亂，神色猙獰，雙眼憤恨的瞪著茍志，哪有半分嫡小姐的儀容？黃氏臉色微沈，大步上前，扇了寧靜蕓一耳光，訓斥道，“你發什麽瘋，還嫌拖累的人不夠多是不是？想做妾，等下輩子，別投在我肚子裏，隨你給誰做妾去。”

黃氏下手重，打得寧靜蕓措手不及，寧靜蕓跪坐在地上，怔怔的望著黃氏，好似失了心魂。

茍志沒料到黃氏會打人，立即從椅子上站起來，上前勸道，“三夫人不必如此，我茍志出身貧賤，卻也知強扭的瓜不甜，六小姐看不起茍志，親事作罷吧，只是，程世子不學無術，腳跛了，恐不是六小姐的良人……”

聽到這，寧靜蕓有擡起頭來，捂著紅腫的臉，“作罷便作罷，哪怕有朝一日你升官進爵，我都不會羨慕。”

聽她這會兒還不知悔改，黃氏氣得身子有些發抖，招手叫來門口的丫鬟，冷聲道，“把五小姐帶回去，沒有我的命令不準她踏出房門半步。”

茍志是她看重的女婿，品學性情都是上乘，她哪會由著寧靜蕓來。

丫鬟看黃氏盛怒，不敢耽誤，低著頭進屋，左右架著寧靜蕓快速走了。

出了門，還能聽到寧靜蕓嘴裏的破罵，黃氏頭痛的皺了皺眉，朝茍志道，“靜蕓以前不是這樣的性情，約莫是被臟東西迷了眼，你別放在心上，我再勸勸她。”

茍志俯首作揖，張了張嘴，他出身不好，可若強人所難逼著寧靜蕓嫁給他，亦不是他所想，但看黃氏眼神堅定，他點了點頭，沒有多說什麽。

英雄難過美人關，他知道美色誤人，然而，卻想爭取一下，或許有朝一日，那個女子能喜歡自己。

寧櫻聽說這事兒已經是第二天了，雨淅淅瀝瀝下著，哪兒也去不了，聞媽媽去庫房找了兩匹顏色厚重的布料出來為寧櫻裁剪衣裳，順便說起了榮溪園發生的事兒，寧靜蕓不知好歹，往後有吃苦的時候。

嫌貧愛富，貪慕虛榮，這便是寧靜蕓，寧櫻覺得可惜了茍志，那樣內斂低調的少年，被寧靜蕓口無遮攔的輕賤。

“我娘傷透了腦筋吧？”黃氏眼中，寧靜蕓賢淑穩重，性子被老夫人養歪了，然而總認為寧靜蕓是個好的，很多時候，黃氏擔心她鬧笑話丟臉，卻不擔心寧靜蕓總提醒她好好跟著寧靜蕓，誰知，寧靜蕓鬧出這等事情來。

聞媽媽站在桌前，一只手壓著錦緞，一只手握著剪刀，下手幹凈利落，嘆息道，“三夫人難受是真的，五小姐也不知被什麽迷住了，那種話都說得出來，傳出去，五小姐名聲盡毀不說，府裏所有的少爺小姐都要受到牽扯。”

秦氏著手給寧成昭寧成德說親，鬧出這等事兒，好人家的姑娘誰願意嫁進來？

而且，看寧靜蕓那股擰勁兒，這事兒估計沒完。

不成想，聞媽媽一語成籖，府裏半夜真出了事兒，寧靜蕓跑了。

夜半時分，將自己關在屋裏誰都不見的寧靜蕓嚷著肚子痛，丫鬟推開門進去，被寧靜蕓砸暈過去，寧靜蕓是穿著丫鬟的衣衫出的門，說是五小姐不舒服，去前院請大夫，光線昏暗，院門外的婆子的確聽著寧靜蕓喊疼的聲音了，沒有多想就放了人，誰知，許久不見人回來，兩人覺得不妥，叫門口的丫鬟進屋瞧瞧，床榻上的“寧靜蕓”捂在被子裏，一動不動，丫鬟心裏擔心寧靜蕓疼得暈過去了，輕輕掀開被子，看清那張臉後，驚慌失色，身子癱軟在地，大哭起來。

婆子進屋一瞧，心知壞了事兒，急急忙忙去梧桐院叫人。

黃氏心情不好，寧伯瑾不敢招惹她，這些日子兩人依舊分床睡，不過關系好了許多，聽到門外的嘀咕聲，半夢半醒的寧伯瑾當即坐了起來，以為是寧國忠有事找他，穿鞋下地走了出去，“什麽事兒？”

婆子臉上血色全無，雙腿發軟，支支吾吾道，“五小姐跑了。”

寧伯瑾臉色大變，音量不由得拔高，“什麽跑了？半夜三更的，她能跑哪兒去？”

被驚醒的黃氏快速穿衣，吩咐吳媽媽進屋，寧伯瑾回味一番，察覺到事情的嚴重性，頓時睡意全無，也叫過小廝，要他們順著院門的方向找。

黃氏隨意披了件衣衫，問清婆子事情的前因經過後，讓吳媽媽提著燈籠奔了出去，寧伯瑾暗罵寧靜蕓來事，半夜不叫人安生，眨眼間看黃氏走得快不見蹤影，擡腳追上黃氏，亦步亦趨的跟在她身後。

寧靜蕓從榮溪園回來便將自己鎖在屋裏，誰都不敢見，這會屋裏杯盤狼藉，茶杯花瓶碎裂一地，桌椅橫七豎八倒著，床上的丫鬟醒過來了，得知寧靜蕓穿著她的衣衫走了，面露哀戚，兔死狗烹，黃氏不會放過她的，不只是她，落日院的丫鬟婆子皆惴惴不安，提心吊膽的瞪著黃氏發落。

黃氏這會披散著頭發，臉色煞白，檢查了番首飾盒，貴重的首飾沒了，寧靜蕓放銀兩的盒子如今空空如也。

寧靜蕓是有預謀的，黃氏坐在床前，又氣又愧，寧靜蕓完全不把寧府的名聲當回事她不怪她，然而，她可知這一走，牽扯到多少人？

首當其沖的便是寧櫻，她一母同胞的妹妹，往後讓寧櫻如何見人？有她這樣子的姐姐，誰願意娶寧櫻。

寧伯瑾望著亂糟糟的屋子，也六神無主，站在黃氏身側，來回踱步道，“這可如何是好，她婚期都定下了，夜裏不見蹤影傳出去會名聲就沒了，被禦史臺的人抓到把柄，我在禮部可就完了……”

受寧國忠教導，他最怕的便是禦史臺了，他不想在禮部任職，可也不能被皇上貶官，頓時愁眉不展，眉宇擰成了川字，喃喃自語，跟魔怔了似的。

黃氏這會也心煩意亂著，讓寧伯瑾晃得頭暈，沒個好氣道，“給我坐下，這會還不趕緊派人出府尋人，你念叨就能把人念叨回來？”

寧伯瑾面色一滯，害怕的縮了縮脖子，打量黃氏兩眼，擡腳就往外走，訕訕道，“我這就去。”

他怕寧國忠，也怕黃氏，骨子裏帶的，改不了。

寧靜蕓存心逃離，寧伯瑾哪會找到人，暗沈沈的天露出魚肚白，寧伯瑾才從外邊回來，身上衣衫被雨水淋濕，發髻散亂，腦袋昏昏沈沈的，走路步子都是虛的，帶著侍衛沿著大街小巷找了一宿都沒遇著人，寧靜蕓在京城的鋪子他也去找了，還是沒人。

他顧不得給寧國忠請安，先回了梧桐院告知黃氏結果，說話含糊不清，身子歪歪扭扭，黃氏也一宿沒睡，派出去的人現在還沒回來，寧靜蕓要麽是去了禮部尚書府要麽是清寧侯府，錯不了。

吳媽媽看黃氏垂頭不言，小聲提醒黃氏，“三爺約莫是發燒了，話都說不清楚，夫人探探三爺的額頭，別五小姐沒著落，府裏先亂了。”

黃氏也察覺到寧伯瑾臉比平時紅，發梢還淌著水，手探向寧伯瑾額頭，果不其然，燙得厲害，和吳媽媽扶著寧伯瑾去罩房，叫小廝伺候寧伯瑾洗漱，自己先退了出來，吩咐吳媽媽道，“你去外邊找個大夫來瞧瞧，順便叫秋茹去廚房熬完姜湯，告訴老爺三爺生病的事兒。”

昨晚的事兒紙包不住火，寧國忠早就知道了，還讓金順帶人出去找，黃氏清楚，寧靜蕓居了心離開，哪那麽容易找得到？

想到這，黃氏神色悲戚，寧靜蕓做出這種事兒，茍家那門親事是不能要了，她心裏覺得對不起茍志，茍志心裏是喜歡寧靜蕓的，否則，不會在寧靜蕓受人非議的時候堅持這門親事。

吳媽媽看她一宿沒睡，臉色憔悴，勸說道，“老奴記下了，夫人休息會兒，五小姐的事兒還得想個法子出來才是。”

黃氏蒼白的笑了笑，笑得比哭還難看，吳媽媽心底嘆氣，寧靜蕓就是個不省心的，她懷疑寧靜蕓是和男子私奔了，可也知這等話是萬萬不敢說的。

不一會兒，寧國忠親自過來了，寧伯瑾躺在床上，迷迷糊糊的，他懷疑寧靜蕓會去清寧侯府，前前後後繞了幾圈沒有見著人，寧府周圍的大街小巷走遍了，不知寧靜蕓哪兒去了。

這個女兒養在老夫人身邊，言行舉止無可挑剔，否則當初也不會入了清寧侯世子的眼，加之寧靜蕓長得漂亮，他心裏多少有些欣慰，愛美之心人皆有之，女兒長得好看，他面上有光，但是沒想到，結果出了這種事兒。

寧伯瑾的病一半是淋雨所致，再者就是擔心禦史臺彈劾他，寧國忠和黃氏責怪他，子不教父之過，他難辭其咎，各種情緒交織，才病倒了。

寧國忠坐在正廳，眉頭緊皺，語氣不甚好道，“靜蕓的事兒你打算怎麽做？”

深閨中的小姐，半夜離家出走，傳出去，外人的唾沫星子能讓寧府一輩子擡不起頭做人，寧國忠懷疑寧靜蕓和程世子私奔了，但是無憑無據，若光明正大的去清寧侯府問人要人，他拉不下這個臉，而且，清寧侯未必給他這個面子。

“她既是懷疑我有險惡用心，由著她去了，不過還得勞煩父親出面，對外就說她病重，得送去蜀州莊子養著，茍家那邊我和三爺親自說，茍志不是說三道四的人，不會亂說的。”黃氏坐在寧國忠對面，臉上無悲無喜，異常平靜。

寧國忠沒有說話，眼下來看，為了保全寧府的名聲只有這樣做了，程世子回府後雙腿受了傷，養好後走路一瘸一跛的，侯夫人為他說親，好些人家都不肯，老夫人便將主意打到懷恩侯府的小姐身上，被懷恩侯夫人委婉拒絕了，懷恩侯與清寧侯關系交好，為了兒女的親事，兩人不如往前親近了。

這是滿朝文武都知道的事兒。

看黃氏心力交瘁，寧國忠還得處理接下來的事情，沒有久待，對寧靜蕓，他感情不深厚，不能換取利益，棄了便棄了。

當天清晨，一輛馬車從寧府緩緩駛出城門，朝著蜀州的方向奔去，說是寧府五小姐病重要去莊子養一段時間……

就在消息慢慢散開的同時，一輛毫不起眼的轎子進了清寧侯府。

寧靜蕓，往後就是富貴人家的妾了。

寧靜蕓的事情給黃氏打擊大，寧伯瑾又病著，半個月，黃氏身形消瘦得不成樣子，看上去老了十歲，健康的膚色瞧著有些枯黃了。

寧櫻每日都去梧桐院陪她，或陪她靜坐著，或陪她說說話，黃氏不愛開口，常常沈默許久才回她一句，多是風牛馬不相及的話，寧櫻心底反思過，若她知道寧靜蕓利欲熏心到如此地步，當初還會不會攔著她不嫁給程雲潤，那時候的寧靜蕓，原本是可以嫁去清寧侯府做世子夫人的，而不是，如今程世子的小妾，而程雲潤的世子之位，保不保得住還不好說。

清寧侯膝下不只程雲潤一個嫡子，而程雲潤如今的模樣，繼承侯爵會被京城上下奚落，清寧侯自己不提，朝堂上也會有人提出來了，程雲潤的世子之位，遲早會被摘了，寧靜蕓的算盤落空了。

她心下有些不安，重生後她盡力避免不好的事發生，引著它往好的方向發展，寧靜蕓的事情上，她心裏不喜她嫁得好，為茍志感到惋惜，卻也沒有害寧靜蕓的意思，結果，卻讓寧靜蕓做了程雲潤的妾。

壞的事情便好了，好的事情變成了壞事，那她往後該何去何從？

譚慎衍對她的好她感受得到，之前刻意忽視是她不敢想，身份家世懸殊大，黃氏不會劍走偏鋒，她沒有想過她們還能往前走，可是，寧靜蕓和程雲潤的事兒叫她心頭蒙上了淡淡的失落，她發現，那種失落是和譚慎衍有關的。

她想她現在遇到的譚慎衍才是真實的他，最疼他的老侯爺活著，他沒有對付他的親生父親，不是讓人聞風喪膽殺人不眨眼的刑部尚書……

從溫和有禮到冷酷無情，他經歷的事情或許不比自己少。

懷著這種情緒，她竟然生出惺惺相惜的感情來。

天兒漸漸暖和，尚書夫人下的帖子黃氏未能赴約，黃氏讓吳媽媽向尚書夫人解釋說自己病了，隔日，尚書夫人派人送了些珍貴的藥材來，寧櫻看黃氏這般，心底也難受，坐在院子裏，一五一十的將破壞寧靜蕓和程雲潤親事的事情說了，黃氏望著她，素凈淡雅的裝束襯得女兒溫婉端莊，氣質如蘭，她眼角發紅，哽咽道，“吳媽媽和我說過了，我知道你是為了娘考慮，程世子非良配，親事又是你祖母應下的，你不出手，娘也不會讓她進侯府，只是沒想到，她這般固執。”

說到這，黃氏眼角滑過兩滴淚，對寧靜蕓，她心裏的愧疚更重了，當年，她誓死都該帶著她離開的，否則，寧靜蕓一定不會做出離家出走的事情來。

寧櫻掏出懷裏的手帕，輕輕替黃氏擦去眼角的淚，安慰道，“娘別想多了，一切是她自願的，怨不得我們，我瞧著茍家哥哥就很好。”

黃氏吸了吸鼻子，消瘦的臉頰淌過幾分遺憾和惋惜，轉而說起其他事情來，“娘尋思著為你說親了，早些時候相看，可以多多打探對方的品行，你覺得如何？”

寧櫻不知黃氏話題轉得如此快，想起當日老侯爺的一番話，她腦子亂糟糟的，又看黃氏定定的望著她，她不忍拒絕，若能分散黃氏的註意力，倒不是不成，她輕輕點了點頭應下。

寧伯瑾在屋裏養了一個月病情才見好，病來如山倒，病去如抽絲，寧伯瑾跟著憔悴了一頭，程世子納妾的消息在京城沒有傳開，先傳出的是程世子外室生下庶子的消息，之前對寧靜蕓酸言酸語的人全轉了風向，程世子沒有成親就先有了庶子，可見是個品行敗壞的，加之程世子落下殘疾，那些為他說好話的人不由得重新審視起程世子來，罵他乃自作孽。

而自始至終，寧府沒人出面，在退親的事情上只字不解釋，低調得很，世人皆同情弱者，想到寧靜蕓生病送去莊子的事兒，不由得重新稱讚寧府坦蕩，哪怕被清寧侯府逼到那個份上都沒開口說清寧侯府一句壞話，反而是清寧侯府的下人到處煽風點火。

輿論，一時將清寧侯府推向了風口浪尖。

世人多是見風使舵，聽風便是雨的，她們指責寧靜蕓水性楊花，怒罵程雲潤傷風敗俗，卻從不反思自己盲目的言行會造成怎樣的傷害，有寡婦因著和男子說兩句話而被眾人唾沫星子逼得懸梁自盡的，有寒冬臘月父母被凍死而自己活下來的被指責不孝順活活打死的，世人同情弱者，從來都是他們所以為的弱者。

因而，從聞媽媽嘴裏聽來那些話，寧櫻並不覺得自己松了口氣。

“當初

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