寧櫻百無聊賴，撿起筆繼續練字，她的字長進大，工整幹凈但是缺少氣勢，運筆沒有自己的性格，字如其人，她不能再像上輩子那般丟臉，問寧伯瑾要了兩張字帖，靜心的在屋裏練字，寧伯瑾得空會過來指點兩句，順便說了一件事。

“聽說你出門遇著譚侍郎了？”寧伯瑾坐在書桌前，看向低頭寫字的寧櫻，緩緩道，“今年朝廷官職變動大，你大伯想往上挪一挪，你若尋著機會，問問譚侍郎六部哪些官職會空缺出來，讓你大伯早做打算。”

寧櫻神色淡淡的，握著筆，慢慢又寫出一字，眼皮都沒擡一下，“我在路上碰著譚侍郎不假，然而朝堂之事，我什麽也不懂，問他會不會不合適？”大家都想升官發財，六部的職位更是難求，寧伯庸想得到有實權的官職，怕要費些功夫，天子腳下，到處是世勳權貴，寧府雖說根基深，但是比不得侯府伯爵，更別說是皇親國戚了。

寧伯瑾手指敲打的桌面，儒雅的容貌，臉上含了絲愁容，“你問問，接下來的事情你大伯心裏有數，譚侍郎和你好說話，如果你大伯出面，被人抓到把柄就糟了，小六啊，你年紀大了，寧府繁榮昌盛，往後你嫁了人，別人才不敢小瞧你，父親會害你不成？”

寧櫻心中冷笑，上輩子，寧府的繁華她可沒沾到一點光，哪會相信寧伯瑾這番話，奮筆疾書，力道漸大，稀薄的紙被墨跡暈染開，筆畫間糊成一團，她隨手扔了筆，模棱兩可道，“我也不知是否還能遇見譚侍郎，到時候再說吧，父親還有事兒？”

寧伯瑾望著黑漆漆的紙，一時啞口無言，楞了半晌，寧櫻繞過桌邊走了他才回過神，站起身，笑道，“你可要記著，事成後，父親贈你一副孤本，保管你喜歡。”

寧櫻不耐，“恩。”

再次偶遇譚慎衍的時候，寧櫻狀似隨口問了問，語氣漫不經心，譚慎衍盯著她看了許久，說他有消息了會告訴她，別著急，寧櫻將原話轉達給寧伯瑾，看他高興得很，眼角笑出了細紋，出聲提醒道，“別忘記你答應我的孤本。”

她對名人字畫不感興趣，既然寧伯瑾自己開口說了，她也不會白白便宜寧伯瑾，該拿的絕不手軟，當天下午，寧伯瑾就親自將孤本送過來了，是前朝一位出名書法家的字帖，寧櫻正派的上用場。

日子不緊不慢過著，她時常去薛府陪薛怡，成親在即，薛怡緊張得睡不著，寧櫻陪她說話，有時候下棋有時候投壺，每次從薛府出來都會遇著譚慎衍，金桂不是多話之人，消息該是車夫傳出來的，寧伯庸做事圓滑，這些年官職一直往上，不過手裏沒有實權，該是擔心步了寧國忠的後塵才有些坐不住了。

六皇子大婚，所有事宜交給內務府處理，薛家準備的嫁妝豐厚，薛府沒有其他庶女，薛慶平疼愛女兒，發妻的嫁妝全給女兒當陪嫁，又送了幾處薛府的田產莊子，眾位成親的皇妃中，薛怡的嫁妝最豐盛，寧櫻隨著婆子進屋時，薛怡正埋首核對嫁妝單子，光潔的額頭飽滿圓潤，好看的眉毛下，一雙眼眸恬淡貞靜，她的心跟著安靜下來，緩緩走向屋裏。

這些日子，她時常過來找薛怡說話，兩人已經很熟了，垂首瞅了眼單子上羅列出的密密麻麻的物件，大物件有床，桌椅，小物件有鐲子耳墜，一一核實清楚得到什麽時候？她不由得笑出了聲，勸道，“這等事何須你自己弄？交給下邊的嬤嬤就好。”薛府一團和氣，府裏的下人也是能幹的，薛慶平為薛怡找了四個陪嫁嬤嬤，管家管賬不用薛怡自己操心，寧櫻沒想到薛怡會自己核查。

丫鬟抽開椅子，示意寧櫻坐，轉而給她倒茶，對寧府這位六小姐，她不敢小瞧了，年紀小，遇事冷靜，最是會安慰人，薛怡最初緊張不安，如今性子踏實多了。

薛怡擡頭，看寧櫻坐在對面，抿唇笑道，“在府裏無事可做，找些事情轉移自己註意力不是你說的嗎？怎又覺得不妥了？”她娘留下的嫁妝多，加之薛慶平送的，光是核查擬對賬單都要好幾日功夫，身邊嬤嬤稟報她時，她想起寧櫻的話，才主動攬在身上。

丫鬟奉好茶盞，低眉順目退回到屋外

寧櫻湊上前，打量著薛怡紅潤不少的臉色，如實道，“你心情還算不錯，我看著你眼角下的眼袋沒了，休息好，成親那日才能成為最美的新娘子。”

薛怡擡手揉了揉眼，嗤笑道，“夜裏休息好了，眼袋自然就沒了，你年紀小，懂的倒是很多，難怪小墨對你高看一眼。”薛怡目光平視著寧櫻的臉頰，打趣起寧櫻來，“寧府府裏的事情平息了？”好事不出門壞事傳千裏，寧府下人一夜間被人剃頭的事情她聽說了，府裏陰私多，嬤嬤和她說過不少，好在她要嫁的人是六皇子，與奪嫡無關，倒也能避免許多麻煩。

大皇子二皇子早已成親，膝下無子，且這三年，幾位皇子傷的傷殘的殘，背後沒有陰謀她自是不信的，不管嫁給誰，保住自己的命最緊要，想到這裏，她推開桌前的嫁妝單子，自問自答道，“人多是非多，寧老爺做事穩妥謹慎，可後宅他管不著，人心覆雜，你們府裏是如龍潭虎穴，你小心些。”

寧櫻比她小，但薛怡喜歡和寧櫻相處，只因能從她眼裏看出明顯的喜歡和不喜，不像外邊那一群當面阿諛奉承暗中挖苦諷刺她的人一樣，禮部尚書府的小姐性子也是好的，然而，禮部尚書官職大，為了不惹來不必要的麻煩，她不敢頻頻與尚書府的人往來，否則，會被有心人拿來攻擊六皇子，說六皇子暗中結黨營私居心不良就不好了。

兩世為人，甚少有外人關心過她，不由得心頭發酸，點了點頭，端起茶杯，看向茶杯裏盛開的花骨朵，她註意到，薛怡是喜歡喝茶之人，而她每次過來，丫鬟都給她泡的花茶，她不喜歡茶沒有和任何人說過，薛怡身邊的丫鬟卻明白，可見薛慶平擔憂薛怡出事，為她找的丫鬟都是會看人臉色的，稱讚道，“你身邊的丫鬟是個聰慧伶俐的，往後遇著事兒，有她們為你操心，你能輕松些。”

她本是讚薛怡身邊的丫鬟，殊不知薛怡會錯了意，以為寧櫻說的是嫁人後日子輕松自在，頓時面色嬌羞起來，故作擰著眉，嗔怪的望著寧櫻，“你多大的年紀，竟也想著嫁人了，十五出閣，你還有兩年好等呢。”

薛怡今年十八了，因著她嫁入的是皇家，下聘納征納吉依著內務府的規矩下來，流程冗長才拖到現在，京裏不想多留兩年女兒的，十六七歲就成親了，最早的也要等出閣後，寧櫻這會十三歲，身子都沒發育完全呢。

寧櫻一怔，定定的看著她，語氣略微迷茫，“我都沒想好將來嫁什麽樣的男子，我小肚雞腸，眼裏容不得沙子，易得罪人，誰願意娶我這樣子的人？”

薛怡不想她一本正經議論起自己的親事，打趣道，“你倒是個臉皮厚的，婚姻自古乃父母之命媒妁之言，哪是你想嫁什麽樣的男子就能如意的？”

寧櫻皺了皺眉，語聲嚴肅，“人活在世上，總要為自己而活，我娘不會任由我嫁給不喜歡的人，你和六皇子沒有感情嗎？”話到最後，她眼裏帶著業餘，薛怡性子恬淡，和六皇子感情甚好，甚至，她知曉，這門親事是六皇子向皇上求來的，皇上原先看重的是閣老家的嫡孫女，六皇子央著皇上打消了想法，最後娶了薛怡，看薛怡臉色緋紅，她斂了目光，可惜，上輩子她死的時候皇上沒有立下太子，那時候皇上身子不太好了，朝野動蕩，幾位皇子私底下拉幫結派，也不知最後誰贏了，譚慎衍不愛說外邊的事兒，三皇子招攬他，被譚慎衍義正言辭的拒絕了還讓禦史臺彈劾三皇子一次，遇著皇上身子不好，為了平衡朝堂局面，並沒有心思發作三皇子。

看她走神，薛怡擡手敲了敲她額頭，聲音羞澀，“我與六皇子甚少見面，哪有什麽感情，定親後，他送來好些金銀細軟，聽我爹的意思，對這門親事他是滿意的。”她語氣坦誠，眉目間盡是對未來生活的憧憬與忐忑，往後的緊張與茫然消之殆盡，不怪古人說婚姻乃人生大事，她不能選擇生養你的父母，不能選擇你自己的出身，而婚姻是改變現狀唯一的法子，或隨著夫家平步青雲受人敬仰，或隨之沒落悄無聲息，都取決於你嫁給什麽樣的人，這是世道的法則，她也不能更改，即使她不願意成親，到了年紀，不得不為自己找個安身立命的地方。

想到這個，她重重嘆了口氣，許多事，皆乃身不由己。

薛怡看她小小年紀，提到親事時愁眉不展，不由得好笑，“你娘對你好，會給你找個稱心如意的夫婿的，其實，我瞧著小墨對你挺好的，你兩知根知底，往後可以嫁來薛府。”

寧櫻噗嗤聲，臉色一紅，杏眼流轉，盡是埋怨，“哪有你這般當姐姐的。”她當薛墨是不可多得的朋友，並沒有那種感情，可若真說到嫁人，薛墨不是不行，心思一轉，望著薛怡若有所思。

薛怡挑眉，“我說的事情你想想，我弟弟打小就不喜歡女人親近，除了我，你是他第一個主動親近的女子，你們年紀相差不大，可以今年先把親事定下，待你出閣後再說其他。”

寧櫻不知還有這事兒，問道，“小太醫不近女色？”

薛怡一噎，總感覺寧櫻懂得的事情太多了，薛墨不只是不近女色，但凡是女的都下意識的排斥，她大概知道原因，是被青巖侯夫人嚇著了，那位手段陰狠，譚慎衍好幾次差點在她手裏丟了命，薛墨與他關系好，久而久之，對女子生出種莫名的排斥，最毒婦人心，薛墨常常掛在嘴邊的一句話，“他待你不錯，過些日子，他回來，我問問他的意思，與其娶一個見過一兩次面的女子，不如娶你，薛府的情形這幾次你也見著了，我爹心思在栽種草藥和給人看病上，不理後宅，這些年後宅沒有妾室姨娘，平靜得很，你嫁過來，沒什麽值得操心的。”

寧櫻不可辯駁，薛府作為棲身之地的確無可挑剔，要家世有家世，要身份有身份，且府裏一派和睦。

沒聽寧櫻接話，薛怡以為寧櫻看不上薛府的家世，寧櫻卻擰著眉，一臉恍然，“你說得對，薛府的確是好的，小太醫醫術高明，往後慎之不舒服，不用出門找大夫，在府裏找他就可以了，一舉多得。”

“”薛怡總覺得話裏不對勁，一時沒法反駁，不過，比起外邊那些濃妝艷抹，趨炎附勢的女子做她的弟妹，她更喜歡寧櫻，歡喜道，“下次他回來我問問他的意思，我爹要是知曉他親事有著落，肯定最開心，昨天還跟我念叨，我嫁了人，小墨怎麽辦，他要照顧成片的藥圃沒有時間浪費在為小墨親事上，你肯嫁過來，省了他好些時間呢。”

這回，換寧櫻無言以對了，她眼中，薛太醫隨和善良，卻不想，不問世事到兒子的親事都不過問。

然而，這畢竟是人生大事，她身為女子，該矜持守禮，何況薛墨的態度很重要，至於寧府，寧國忠巴不得她嫁到薛府來的吧，對他們而言，嫁給怎樣的人不重要，重要的是能為寧府帶來好處，兒孫是傳承香火光宗耀祖的，孫女是換取利益的。

回去時，薛怡態度比平日熱絡許多，送了好些珍珠首飾，寧櫻受之有愧，如實道，“薛姐姐不必如此，小太醫待我好，別因此生分了。”她說的實話，嫁入薛府能達到她許多目的，卻也不是沒有其他選擇，薛墨在她心裏，永遠是朋友。

“你拿著玩吧，每年春天，各府最喜歡辦賞花宴，你回京日子短，多出來走動走動，對了，過幾日我要去南山寺禮佛，你可要一起？”她爹為她娘在南山寺點了一盞長明燈，時常她都會去禮佛，這次除了禮佛，再者就是為薛慶平和薛墨求個平安福，嫁了人，往後回來的日子就少了，心裏不舍，卻也沒法。

寧府眼下一派和諧，她在府裏沒多大的事兒，去南山寺也就一兩日的事情，思忖片刻，應下道，“不知是哪日，我與薛姐姐一道吧。”

和薛怡約定好去南山寺的日子，寧櫻接過薛怡送的禮，告辭回了，走到院門，起初明晃晃的天忽然暗沈下來，馬車駛出臨天街忽然下起雨來，初春的第一場雨，最初綿綿細柔，隨即淅淅瀝瀝漸漸增大，寧櫻挑開竹青色車簾，車壁飛檐上掛著的青綠色流蘇隨風搖曳，末梢滴著雨，一滴兩滴落下，悄然無聲。

金桂在旁邊蹙了蹙眉，小聲提醒道，“小姐把簾子拉上，別被淋濕了。”

雨隨風飄灑，金桂擔心寧櫻身子受了涼，等了會兒不見寧櫻有所行動，她挪到車窗，手搭上簾子，不經意的掃過外邊，看譚慎衍騎著馬從對面巷子裏出來，高大的身形在瑟瑟春雨中陰冷叫人心生害怕，她側目望著寧櫻，註意到寧櫻盯著飛檐上的流蘇發呆，遲疑了下，道，“譚侍郎在對面巷子裏，小姐用不用和他打招呼？”

寧櫻出門多會遇著譚侍郎，或他從刑部衙門回府，或準備出去，又或者在街上辦差，不怪寧伯瑾叫她問譚慎衍官職之事，仔細想起來，這些日子，她與譚慎衍見面的次數略微頻繁了。

不過，每次譚慎衍和寧櫻說不上三句話便離去了，語氣不冷不熱，金桂卻覺得其中有別的意思，因而才提醒寧櫻譚慎衍在外邊。

寧櫻拉著簾子的手一松，透過簾子落下的縫隙見著從巷子走出來的譚慎衍，她心思覆雜，“不用了，譚侍郎有事情做，我們別打擾他。”譚侍郎身為刑部侍郎，手裏頭事情多，外人聊起譚慎衍，多說他的升官進爵是踩著別人的屍體上過去的，手底下死的冤魂不計其數，她心裏明白，譚慎衍不會冤枉一個好人，落在他手裏的人都是罪有應得，其中包括他自己的父親，青巖侯。

算著年頭，再有兩年，青巖侯便會被譚慎衍推入風口浪尖，青巖侯差點滿門被抄，禦史臺急切的想要除去譚慎衍，聯名上書彈劾譚慎衍為人暴戾手段殘忍，陷害忠良，皇上非但沒有怪罪譚慎衍，反而誇他有功，正逢刑部尚書告老還鄉，譚慎衍如願以償坐上了那個位子，青巖侯府升為一等侯爵，有皇上公然包庇，譚慎衍風頭勢不可擋，往後，京中貪官汙吏被拉下馬，刑部名聲大噪，內閣也頗為忌憚。

內閣管理六部，刑部也在其中，譚慎衍誰的面子都不給，禦史臺彈劾，皇上睜只眼閉只眼，久之就知，禦史臺不敢將譚慎衍得罪狠了，只得將心思轉移到別處，譚慎衍我行我素，平日做事叫人抓不到把柄，他是真的為朝廷辦事，他身上的榮譽是他該得的，想著這個，轉過身坐好，不想打擾譚慎衍。

這時候，外邊傳來譚慎衍的聲音，寧櫻蹙了蹙眉，掀開了簾子，雨勢漸大，雨順著他臉頰流下，深邃的五官愈顯冷硬，寧櫻不由得目光一軟，“譚侍郎不急著回家？”

“手裏事情沒有辦完，可否借六小姐的車子一用？”他眉目英挺，語聲無悲無喜雨愈發大了，他直直的盯著自己，寧櫻呼吸一滯，竟說不出拒絕的話來，猶豫間，車簾被掀開，一身墨色暗紋的身形坐了下來，眼前一暗，寬敞的馬車，頓時有些擁擠了，金桂坐在邊上小梔子上，眼觀鼻鼻觀心。

平日她與寧櫻出府，兩人共乘一輛馬車，這會兒她想避開也沒法子，只有盡量低著頭，不打擾二人。

寧櫻沒有想那麽多，從暗格中拿出一張巾子，掀開簾子，看了眼外邊牽著馬的福昌，輕輕問道，“不知譚侍郎要去哪兒？”

“寧府下人被剃頭一事事關重大，寧老爺懷疑是朝廷上的政敵所為，托我細細打探，今日得到那人的消息，躲在京郊的一處莊子裏，我讓福昌去刑部叫人，我先去看看情況。”譚慎衍熟絡的接過巾子擦拭著自己頭發，一邊和寧櫻說話。

寧櫻一詫，不想寧國忠會把事情鬧到刑部，心思一動，想問問是做的，看譚慎衍認真擦著頭發，咽下了到嘴的話。

馬車駛入城外，雨勢不減，譚慎衍掀開簾子，和車夫說了兩句，趕車的車夫是寧府家養的奴才，老夫人得知她去榮溪園特意送的，寧櫻明白老夫人的意思，想讓薛府對寧府有個好印象，透露出她對自己的寵愛，老夫人的心思昭然若揭，她懶得計較，之前是寧靜蕓，如今是她，想讓自己為寧府帶來好處罷了。

誰知，譚慎衍自己說了起來，“寧老爺懷疑是懷恩侯老侯爺，懷恩侯和清寧侯走得近，去年寧家提出退親，影響清寧侯府聲譽，清寧侯老夫人睚眥必報容不得人，加之懷恩侯老侯爺今年有意入內閣，某些方面來說與寧老爺是仇人。”

寧櫻明白他的意思，寧國忠是覺得懷恩侯老侯爺故意借此壞寧府的名聲，拉他下水，自己入內閣，內閣輔臣之位的空缺叫京城好些人都蠢蠢欲動，年前吏部關於考核，給皇上呈遞上一份折子，折子是一份名單，能勝任內閣輔臣的名單，懷恩侯老侯爺和寧國忠皆在名單內，至於還有誰，除了吏部尚書，其他人是不知曉的，而兩人互相知曉對方的名字該是清寧侯的緣故。

“譚侍郎手裏可有眉目了？”

譚慎衍擡起頭，手裏的巾子濕了，他握在手裏，搭在膝蓋上，進來時動作大，有幾滴水撒在她衣衫上，顏色明顯和周圍不同，他壓低聲音道，“寧老爺怕是要失望了，一輩子止步於光祿寺卿。”

寧櫻胸口一震，上輩子，寧國忠如願進了內閣，不過日子不是很久，三年還是四年便被人從那個位子拉了下來，發生了什麽她不記得了，只是在寧國忠如內閣後，寧府水漲船高，與之親近的多成了伯爵侯府或是皇室宗親，興盛非凡，她以為，這一世，寧府也能如願興盛幾年。

她想著事兒，沒留意譚慎衍自己端著茶壺倒了杯水，細細抿著，她有些不確認，“在寧府裏作妖的人是誰？”

茶是去年她摘的臘梅曬幹了積攢著的，口齒間滿是清香，他不喜，卻願意去習慣，慢慢喜歡她喜歡的味道，悠悠道，“認真說起來，那兩人六小姐不陌生，聽說三夫人身邊有個叫熊伯的人，他膝下有兩個兒子，寧府的事兒便是他們二人所為。”

“不可能。”寧櫻脫口而出，臉上難掩震驚，熊大熊二是黃氏的人，若是二人做的，豈不是受黃氏指使？黃氏不會這般做的，她不會讓老夫人抓住把柄再有發作她的機會，十年前，老夫人借著一己私欲，偏袒竹姨娘將黃氏送去莊子，十年後黃氏不可能再栽跟頭，美目流轉，眼裏盡是呵斥。

譚慎衍置若罔聞，他好似有些口渴了，又倒了杯茶喝下，慢悠悠道，“我知道六小姐怕什麽，那兩人看似是三夫人的人，你可知暗中為誰賣命？”

寧櫻眉宇擰成了川字，眼裏盡是懷疑，細想譚慎衍話裏的意思，漸漸氣息不穩，她不止一次懷疑過熊大熊二的忠心，奈何手裏沒人，熊大熊二不住在府裏，她找不著機會打聽，沒想到，兩人不是黃氏的人。

她不由自主的想得更多，上輩子，黃氏身邊沒有人，什麽事兒都派熊大熊二去做，對兩人委以重任，誰知，兩人是老夫人埋在她身邊的棋子，上輩子，他們為老夫人做了哪些傷害黃氏的事兒，她都記不住了。

明明是很久之前的事情來，想起來，她渾身止不住的發抖，或者，黃氏上輩子的死另有隱情，是她們沒懷疑罷了，想到一團一團的迷霧，她鼻子發酸，喉嚨堵得厲害，眼眶熱得氤氳起了水霧。

譚慎衍看她鼻尖通紅，膝蓋上的手緊握成拳，青筋畢露，他伸出手，輕輕攤開她的手掌，“二人的賣身契在三夫人身上，是生是死不過是三夫人一句話的事，你哭什麽？”知曉熊大熊二的性子，他才不能讓黃氏繼續叫二人做事，掏出懷裏的白色手帕，替她擦了擦濕噠噠的眼角，語氣一柔，“快到了，你上次問我的事兒我打聽清楚了，戶部禮部吏部都有空缺，以寧府今年的處境，戶部吏部是不成了，禮部可以。”

寧櫻吸了吸鼻子，擡起頭，才驚覺兩人離得太近了，身子微微後仰了下，渾身僵硬，輕輕道，“謝謝你。”

寧伯庸想要手握實權，戶部是六部中油水最多的，管著國庫，禮部管著各官員的考核也是香餑餑，寧府高不成低不就，進兩步的確難，禮部也好，禮部尚書為人和氣，不會打壓下邊的官員，且相較其他五部，禮部的事情少，逢年過節的祭祀，宮宴都由禮部管轄，露臉的機會多，對寧伯庸來說，足夠了。

譚慎衍的手還蹲在半空，半晌，慢慢抽了回去，低下頭，神色不明道，“我應該的。”

她在他身邊自卑了那麽多年，無非和背後沒有兄長支持有關，他會給她一個強大的娘家，真正護著她的娘家，而不是利用她的寧府。

冰雪融化，路邊有青綠的草冒出了頭，一派生機盎然，馬車緩緩向前行駛著，不一會兒，後邊傳來細碎的馬蹄聲，一眾身著常服的黑衣男子氣勢恢宏的騎馬追了上來，譚慎衍掀開簾子交代了幾聲，那些人騎著馬又浩浩蕩蕩離開了，寧櫻知曉，他們抓熊大熊二去了。

半個時辰後，馬車停在一處莊子外，門外矗立著兩座威嚴的石獅子，宏偉氣派，她掀開簾子，細雨霏霏，大門緊閉，無端顯出幾分蕭條來。刑部的人已經到了，神色肅殺的圍著門，等著譚慎衍的指示，寧櫻打量著鶴紅色的大門，眼神一片灰暗，老夫人命熊大熊二做下這事兒是想嫁禍給黃氏的吧，可能消息不脛而走，擔心損壞了寧府的名聲，不得不咽下這事兒，由著寧國忠懷疑到懷恩侯府。

她看著譚慎衍舉起手，門口，福昌擡手敲響了門，待門吱呀聲傳來響動，人一窩蜂撞開門沖了進去，速度快，沒有做任何停留，不一會兒，熊大熊二被人押著出來，身上幹凈整潔，發髻高豎，眉目間浩然正氣，看不出絲毫慌亂，寧櫻心口一痛，放下了簾子，她這回才看清，以熊大熊二這通身的氣質，哪是像養在莊子上的小廝，分明是從小跟人認真學過規矩的，她竟然一點都沒看出來。

熊大熊二認出是寧府的馬車，兩人對視一眼，好奇不已，然而，待被人壓著走了，也沒看清馬車裏的是何人，兩人更不知犯了什麽錯，熊二努力的回頭，朝著馬車裏的人道，“不知是哪位主子瞧奴才兄弟二人不順眼想要除之而後快，請讓奴才們死個明白。”熊二有自己的打算，他們明面是三房的人，實則為老夫人辦事，不管誰，都不敢將他二人如何，只要看清裏邊的人是誰，兩人好思量對策。

譚慎衍看寧櫻面色慘白，他沈聲道，“帶走。”語聲落下，見寧櫻緩緩掀開了簾子，臉色白得煞人，聲音微微戰栗著，對著二人的背影道，“熊大熊二，我娘待你們不薄，你們做下的事情她清楚嗎？”

丟下這句，寧櫻慌亂的放下了簾子，腦子裏亂哄哄的，心緒煩躁，熊大熊二幫黃氏辦事，會不會中間抓著黃氏什麽把柄了念及此，她有些坐不住了，手伸到簾子邊，想掀開再問問，被譚慎衍按住了，“不著急。”

車夫知道的事情少，這會兒看情勢不對，不敢插話，悶聲不言，待馬車裏傳來聲回走的男音，他急忙揮舞著鞭子，調轉馬車頭，慢慢往回。

寧櫻心底難受，她大致明白為何譚慎衍要叫住她了，是想提前告訴她，叫她有個心理準備，她蒼白的笑了笑，“譚侍郎是不是還查到什麽？”

“剩下的事兒你別管了，這件事影響寧老爺前程，對三房來說，算不得壞事。”譚慎衍不知曉熊大熊二便能叫她難受成這樣，她總是這樣，看似心腸硬實則比誰都軟，回去時，兩人一陣沈默，淅淅瀝瀝的小雨入耳，擾人心緒，寧櫻索性拉開簾子，趴在窗欞上，靜靜欣賞著春雨潤萬物的聲響，側顏姣好，鼻子發紅，她無精打采的模樣叫譚慎衍動了動手指，想抱抱她，又極力忍住了，來日方長，她身邊的不順遂，他會一一鏟平。

馬車進了城，譚慎衍讓車夫停下，徑直走了，“你有什麽想問兩人的可以來刑部，不過兩人嘴巴嚴實，怕問不出什麽來。”

有的事情不是他們做的，當然問不出來，然而，人進了刑部，沒有他們不認賬的，譚慎衍身上的衣衫還濕著，迎著雨，闊步走向旁邊衙門，門口的士兵朝他行禮，態度恭順，譚慎衍回眸瞅了眼，繼而擡腳走了進去。

寧櫻怔怔的，吩咐車夫道，“我們回去吧。”

回到寧府，寧國忠去衙門了，府裏沒人，她去梧桐院看黃氏，黃氏和寧靜蕓坐在屋裏，各忙各的事情，想到黃氏對熊大熊二的器重，寧櫻覺得心寒，如小時候那般跑上前抱住黃氏，聲音哽咽，“娘。”

黃氏丟下手裏的活兒，反手拉開她，“怎麽了？”

寧櫻眼眶發紅，搖了搖頭，她想了許多，老夫人看不起她和黃氏，想法子除掉她們不是沒有可能，府裏只有張大夫，被老夫人收買了，中了毒張大夫瞞著不說，誰知道？熊大熊二的事情讓她認定上輩子她和黃氏死有貓膩，和老夫人脫不了關系、黃氏揉揉她的頭，大女兒冷清不喜人靠近，小女兒是個愛撒嬌的，黃氏拉著她的手，溫煦道，“今天怎麽回來得這麽晚，是不是遇著什麽事情了？”

金桂將寧櫻和譚慎衍的對話聽得清清楚楚，知曉寧櫻情緒從何而來，寧櫻做事不計後果，性子卻是個善良的，好比五小姐的事兒，她與五小姐不對付，五小姐自降身份做出那等丟人現眼之事，寧櫻完全可以任由寧靜蕓順水推舟成全她，叫寧靜蕓淪為京城的笑柄，人人唾棄的對象，然而，她選擇告訴黃氏，不想毀了寧靜蕓一輩子，想到這，金桂搖了搖頭，從旁擡出一根凳子，扶著寧櫻坐下，緩緩稟告黃氏道，“在路上遇著譚侍郎了，他出城辦點事，下著雨，讓小姐送他一程，誰知，譚侍郎是為了年後府裏丫鬟背剃光頭之事，抓著背後之人了，是熊大熊二，小姐心裏不相信，正難受著呢，太太勸勸吧。”

黃氏身形一顫，臉色漸冷，不確定道，“熊大熊二？他們平日不住在府裏，那件事怎麽可能和他們有關？”當著寧櫻的面，她沒有說有人栽贓她的事兒，剛回府，她想給寧櫻營造一種闔家其樂融融的現象，不在她跟前說老夫人壞話，寧櫻心思敏感，知曉老夫人不喜歡她，回府第一天就不往榮溪園湊，隨後又問吳媽媽打聽十年前的事兒，對女兒的心思，黃氏看不懂，但不忍她將事情壓在心裏，什麽都自己藏著捂著，清寧侯府之事，黃氏不敢相信，憑寧櫻的手段叫寧靜蕓和程雲潤退了親，就是她，絞盡腦汁想了許久才想出一個法子，且不敢保證清寧侯府答不答應，寧櫻算計了月姨娘和寧伯瑾，一擊即中，論心計，黃氏不得不說她厲害。

寧櫻坐在椅子上，耷拉著耳朵，神色悵然，“他們是老夫人的人，約莫是想陷害您吧，誰成想，風聲傳到外邊，禦史臺彈劾祖父，祖父懷疑是清寧侯作怪，讓譚侍郎幫忙查，最後，查到了熊大熊二身上，娘用不用去榮溪園問問老夫人？”

黃氏沈吟，看了門口的秋水一眼，秋水會意，轉身走了出去，而屋裏，聽到事情起因經過的寧靜蕓一臉難以置信，為老夫人辯駁道，“熊大熊二的賣身契在母親手裏，怎麽會為祖母賣命，除掉了七妹妹，如今又想拿祖母出氣了？”寧靜蕓鄙夷的輕哼了聲，擱下手裏的針線，側身，嘲笑的望著寧櫻。

黃氏不愉的蹙了蹙眉，“櫻娘不會胡說，你繼續繡你的嫁衣，這件事有我在，不用你操心。”這一刻，黃氏才知寧靜蕓的性子是真的養歪了，比起寧櫻，寧靜蕓只看到利益，不念親情，想到前兩日，寧靜蕓問她要嫁妝之事，開口就想拿走自己庫房大半的貴重物品，心不小，黃氏對她有愧疚不假，可是，留下的莊子鋪子收益夠做她的嫁妝了，沒想到，寧靜蕓開口要她庫房的東西。

她存過心思分成兩份，寧靜蕓和寧櫻一人一半，眼下，只想全部留給寧櫻，寧靜蕓在府裏錦衣玉食，寧櫻打小過得清苦，她對寧靜蕓有愧疚，何嘗對寧櫻沒有？想著寧櫻自小養在身邊，寧靜蕓沒有體

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