他眸色微斂，骨節分明的手漫不經心整理著鑲金邊的衣袖，神色不明，許久，眉梢恢覆了清冷，再看向角落裏的四方桌上，臉上露出了抹了然。

親姐妹，如果寧靜蕓能照拂黃氏些，寧櫻心裏該是感激她的，以寧靜蕓的手腕，寧府發生了什麽大致是清楚的吧，寧櫻一輩子對在意的便是黃氏，結果黃氏郁郁而終，寧靜蕓在夫家過得風生水起，茍志在朝堂嶄露頭角，有了作為，她從沒和寧櫻往來過，說恩斷義絕也不為過，這輩子，寧櫻不可能對她心無芥蒂，只不過是寧櫻孝順，礙於黃氏隱忍不發。

茍志沈穩，志存高遠，這樣子的人，寧櫻這等忘恩負義的，確實配不上……

薛墨舞文弄墨吟詩作對無甚興趣，側目打量身側的寧櫻，見她的視線落在落在角落裏的四方桌上，白皙秀麗的臉頰劃過一抹異樣，循著她的視線，他跟著望了過去，男子衣著樸實，下顎微緊，相貌平平，一眼看不出出彩的地方，多看兩眼才發現他平靜無波的眸子流光溢彩，給整張臉平添了幾分儒雅的氣韻，薛墨暗暗將其與譚慎衍比較，遺憾的搖了搖頭，出身，容貌，家世，心機，比譚慎衍差遠了，哪怕明年高中狀元，十年內皆不是譚慎衍的對手。

“櫻娘聽得懂他們念什麽嗎？”薛墨見她看得出神，不由得說話轉移寧櫻的註意，譚慎衍心思霸道，寧櫻盯著誰瞧便是給誰惹麻煩，薛墨嘗過苦頭，不想那男子遭了同樣的罪。

有種報覆，是喜歡，寧櫻不會懂……

看寧櫻怔怔的扭過頭，薛墨善意的笑了笑，他清楚寧櫻的能耐，認識些字，品詩是沒那本事的，譚慎衍對寧櫻上心，作朋友的，自然要多幫襯，幫襯之餘，查寧櫻的底細免不了，莊子日子清苦，黃氏手頭拮據，而寧府對她不聞不問，到了啟蒙的年紀沒有夫子教導，念書認字是回京後，算起來不過三個月光景，即使有寧伯瑾指點，也不可能比得過從小耳濡目染的勳貴小姐，看寧櫻似有挫敗，薛墨抿唇，寬慰道，“不懂沒什麽，我們去樓上，會有人與你講解。”

話完，朝大紅色墻柱下的小二招手，能在大堂當差，都是個有眼力，機警的，小二雖沒見過薛墨和譚慎衍，但看兩人氣度不凡，不敢小覷，舔著笑，躬身作揖道，“不知爺有什麽吩咐？”煙喜樓年年都有人賽詩，從寒門小戶到皇親國戚，無人不知，無人不曉，不過前者有的人地位低，即使想湊熱鬧也在這煙喜樓訂不到位子，至於皇親國戚，礙於矜持多去竹喜樓，不會光明正大來這邊湊熱鬧，常與人結伴以掩飾自己的身份，念及此，小二心思微動，態度愈發恭順。

“二樓可有位子？”薛墨擡眉望了眼二樓，紙質的窗戶大敞，時有秀麗的面容望下來，很快又收回目光，面色微紅，薛墨不怎麽來這種地兒，可清楚女子臉上的嬌羞為何而來，京裏一年四季舉辦的宴會中，總會促成幾樁親事，聽得多了，他也大致知曉說親的過程，那些時不時探出身子張望的，多半是想在這說門妥帖的親事的。

小二心下為難，每年來這煙喜樓的人數不勝數，哪還有位子？心裏門清，嘴上卻不敢直言回答沒有，得罪了貴人，掌櫃的不會饒過他，他心思轉得快，小心翼翼道，“這會兒正是熱鬧的時候，二樓有沒有位子小的沒法給個準話，不若爺稍等，待小的去問問？”

小二的話說得含蓄，薛墨琢磨出其中的意思來，位子該是沒了，小二不敢直言得罪才想了這麽個迂回的法子，他不是刁難人的性子，沒了就沒了，擺手正欲說不用，被旁邊的譚慎衍搶了先，“不著急，你上樓找著青巖侯府的雅間，說侯爺在竹喜樓請她們過去，把屋子騰出來。”

譚慎衍聲音不溫不火，聽不出喜怒，不過多年在刑部當值，又上陣殺過敵的緣故，說話時，眉目間隱隱有個獰色，叫人心底發寒，小二低著頭，思忖片刻，琢磨出譚慎衍的身份後，面露膽顫，聲音囁喏不少，“小的這就去辦。”

薛墨耐人尋味看譚慎衍一眼，“你怎麽知道你後母在這訂了雅間？”

回答他的是譚慎衍上挑的眉眼，嘴角譏諷的笑意，薛墨心思一轉就明白了，他與譚慎衍自幼喪母，照理說該境遇差不多，然而，薛慶平對原配一往情深，多年沒有續弦，不像譚富堂，妻子死後不到一年就娶了繼室，鬧得後宅烏煙瘴氣，小時候，譚慎衍在後母手裏吃過幾次虧，甚至差點沒了命，他這時候還記著呢，要說青巖侯，足智多謀，老奸巨猾，在女色上卻是個糊塗的，胡氏門戶低，姿容一般，且鼠目寸光，唯利是圖，是個登不上臺面的，最喜旁人阿諛奉承，巴結討好，今日來這邊，只怕也是為了借著自己青巖侯夫人的位子，要大家奉承她。

炫耀顯擺，胡氏生平最喜歡做的事情。

想了想，薛墨只覺得薛慶平對她們姐弟極好，至少，沒有娶個惡毒的後母回來下毒害他們，見譚慎衍眼神凜冽，輕抿的唇角隱含戾氣，薛墨拍了拍好友的肩膀，擔憂道，“你這樣，待會被她知道了會不會鬧？”

為啥說胡氏登不上臺面？芝麻大點事兒就跟市井潑婦似的又罵又鬧，生怕京城上下不知曉她潑辣粗鄙的性情，不能丟青巖侯府臉面似的，若不是青巖侯有幾分本事，就憑著他娶的繼室，青巖侯估計被禦史臺那幫人唾沫星子淹死了。

若胡氏只是登不上臺面就算了，偏偏算計人這塊又有幾分腦子，著實叫人頭疼。

小二去了雅間，向裏邊的夫人遞了話，滿臉恭維之色，得了一袋子賞錢，好話更是順溜的往外冒，守著屋子，待她們出了門，手腳麻利的將屋子收拾一新，這才下樓，與譚慎衍回話，笑容滿面道，“侍郎爺這邊請。”

寧櫻想到茍志和寧靜蕓，心裏替茍志不值，茍志飛黃騰達並未借寧府的風，寧國忠初入內閣，凡事謹慎入微，擔心被人抓住話柄，而寧靜蕓又是不情願嫁過去的，寧國忠對孫女婿的事並不在意，寧伯瑾更是不管外邊的事兒，茍志能升官全是靠著他自己的摸索，這點，寧櫻是佩服他的，茍志和她有相似的地方，她在寧府，什麽都不懂，做什麽都有問，事情的利弊自己斟酌，府裏的人不會真心實意與她分析形勢，而茍志，在朝堂摸爬滾打中，栽了跟頭，又慢慢立了起來，故而，她不想茍志娶寧櫻了。

娶妻當娶賢，即使對方性子彪悍夫妻間也該和諧相處，寧靜蕓眉目間盡是高人一等的優越，茍志與她站在一起，像是千金小姐與忠厚管家，格格不入，她心裏想著事兒，心不在焉的跟在薛墨身後，如今，要想破壞兩人的親事談何容易？寧伯瑾回去了，黃氏卻是暗處盯著茍志一舉一動，想到這裏，她後悔了，當日黃氏拿出他的畫像不該多言的，若是因為她的那兩句話黃氏對茍志上了心，倒是她害了人家，寧靜蕓好高騖遠，心思活絡，豈會屈身於寒門小戶，勉強於她，最後的結果是害了清白之人。

屋裏被收拾過了，不過殘存著小姐的脂米分香，寧櫻蹙了蹙眉，不置一詞，這時候，下邊傳來一道清新朗潤的男聲，寧櫻看寧靜蕓好奇的探出頭朝下邊張望，她臨窗而坐，望著茍志不卑不亢的神色，心思覆雜。

薛墨與譚慎衍也好奇的望了過去，因著寧櫻的目光，薛墨在男子吟詩時聽得格外用心，完了，評價道，“明年，他該是榜上有名了。”

譚慎衍不吭聲，接過小二送過來的茶壺，嗅了嗅茶香，吩咐道，“打壺開水來即可。”寧櫻不喜歡喝茶，好的差的，她都不愛，說有股淡淡的苦味，上輩子，她見著黃氏藥不離嘴，黃氏去後，她身子也不好了，整天拿藥吊著，生活如此淒苦，整天飲茶，不是更叫人覺得心酸嗎？寧櫻不愛喝茶，苦瓜黃連類的更是不喜。

他都記著。

小二頷首，端著茶杯退下，薛墨瞅了眼心情不太明朗的譚慎衍，小聲道，“是不是出什麽事兒了？”他覺得此人氣度不凡，眉眼有神采，卻不過分張揚，拿捏得剛剛好，不如方才那名男子容易吸引眼球，有些時候，低調活得更久，年年科考前，京中都會出幾條人命，死的都是可造之材，隱忍蟄伏到最後的才是真正的贏家。

“沒，他學富五車，文采斐然，出人頭地乃早晚的事兒，你倒是有眼力。”譚慎衍並未認真打量那名男子只憑借著一首詩就知他將來大有出息，薛墨想，或許這就是為官之人的敏銳吧。

不過，那名男子的詩並未引來強烈的掌聲，可能與容貌有關，比起方才那位，他的容貌太過平淡了是，薛墨看寧櫻望著樓下若有所思，不由得好奇，“看櫻娘頻頻盯著他瞧，可是見過他？”

寧櫻一怔，嘴角緩緩笑開，模棱兩可道，“路上遇著過一次，方才見著覺得眼熟，直到看清他手裏的狼毫筆才恍然大悟，他，看起來就是個有前程的。”

“原來如此。”薛墨沒有多想，那人穿著樸實，渾身書卷之氣甚重，一面後的確會有些印象，還以為寧櫻對那人生出好感，不想烏龍一場。

不知為何，他心裏竟有點失落，雖譚慎衍吃醋的後果太過恐怖，偶爾能叫譚慎衍吃癟也算人間幸事。這一刻，完全忘記方才極力為男子遮掩的行徑了。

樓下氣氛熱烈，詩詞或慷慨豪邁或含蓄婉約，皆引來一大幫人議論，文人墨士的較量怕就是這般了，唇槍舌戰，刀光劍影，為了議論出今年詩魁，爭論得面紅耳赤，半點沒有文人的儒雅之氣。

不一會兒，金桂回來了，幹系重大，她顧不得通傳，徑直走了進來，寧櫻觀她眉眼有憂色，只怕寧府發生了大事，站起身，落落大方走向金桂，金桂會意，壓抑著臉上的情緒，與薛墨和譚慎衍見禮，之後跟著她的腳步，入了旁邊的茶室，臉上焦慮不已，“小姐，七小姐出事了，她在祠堂抄寫《弟子規》，不知誰闖入祠堂，剪了她的頭發，且在她臉上劃了兩道口子，大爺二爺三爺都回了。”

金桂問的是二夫人秦氏身邊的丫鬟，柳氏與柳家嫂子一起，這會還沒得到消息，乍聽這事兒，金桂以為是寧櫻做的，畢竟，早上，寧靜芳才與寧櫻打了一架，拔掉寧櫻好些根頭發，然而，寧櫻好好的出了門，分身乏術，哪會留在府裏對付寧靜芳？

寧櫻眼神微詫，狐疑道，“七小姐被人劃傷了？”

金桂點頭，她問的是柳氏身邊的明蘭，明蘭與她不同，她是小時候被賣到寧府的，而明蘭是秦氏的陪嫁，甚得秦氏信任，早上秦氏便在寧櫻和寧靜芳之間做了選擇，秦氏有意親近三房，明蘭該是得了秦氏的指使，故意透給她的，起初，她問寧成昭身邊的小廝，個個三緘其口不肯多言，若非遇著明蘭，一時半會還打聽不出寧府發生的事兒。

“小姐，您說會不會是太太……”黃氏最是在意寧櫻，平日舍不得說一句重話，而且，她在府裏，沒少聽黃氏嫁進寧府時的事兒，三爺性子溫吞，凡事瞻前顧後，不求上進，太太進門後逼著他讀書考取功名，跟嚴厲的夫子沒什麽兩樣，三爺與她鬧，太太二話不說揍了三爺兩頓，打得三爺沒了脾氣，專心念書，竟也考中了，那時候的三爺心有怨懟，卻未說過什麽在老夫人跟前也不敢亂說，院子裏的姨娘更是被太太壓制得死死的，待五小姐出生，姨娘們才傳出懷孕之事……

這樣子的人，哪會任由六小姐被人欺負，而且，金桂細細回想了下早上黃氏的反應，的確太過平靜了，平靜得有點反常。

寧櫻也懷疑是黃氏，以黃氏的手段，真要對付寧靜芳，寧靜芳必死無疑，但是她清楚黃氏的性子，不會大肆招搖留下把柄，她剛和寧靜芳鬧，轉身寧靜芳就被人劃傷臉，外人聽了毫無疑問的會懷疑到黃氏頭上，黃氏在莊子十年，已經懂得收斂自己的脾氣，不會這般莽撞。

尤其，哪怕黃氏因著她的緣故記恨寧靜芳，也不會選擇這個法子，黃氏面冷心善，自己將女兒捧在手心寵著，哪舍得對別人的女兒下此狠手，剪頭發，劃傷臉，不是黃氏的作風。

遐思間，身側傳來一道清冽的男聲，好以整暇的望著她，“府上七小姐被人劃傷臉了？”

聲音激得寧櫻心口一顫，擡起頭，看不知何時譚慎衍站在她身側，她竟然絲毫沒有察覺，出於禮貌，客氣的笑了笑，想將這事遮掩過去，家醜不可外揚，寧府的事兒，她不想譚慎衍過問，誰知，卻聽譚慎衍道，“是墨之做的，福昌與他說了七小姐為難你之事，他覺得因為他才害得你被人傷了，心下過意不去，就讓人剪了七小姐的頭發，在她臉頰劃了兩道口子。”

他語氣輕描淡寫，寧櫻卻僵在原地，秀眉輕蹙，像有想不通的地方，薛墨素來不喜歡多管閑事，哪有閑情逸致管寧府的事兒，只聽他又道，“我讓人去寧府告知寧老爺了，女子以賢為德，寧七小姐的做派，實乃寧府之恥辱，受點打擊說不定是件好事。”

寧櫻嘴角微抽，突然意識到一件事，“會不會給小太醫惹麻煩？”

“不怕，再過幾日他便要出京游歷，六皇子大婚才趕回來，寧府能奈他如何？”譚慎衍的話說得意味深長，寧櫻擡手觸了觸臉上的傷，心下過意不去，她被寧靜芳害了，自會找機會還回來，薛墨插手的話，傳出去，會拖累她，更重要的會累及他的名聲。

和寧靜彤有一搭沒一搭說著話的薛墨絲毫不知自己被好友賣了，且賣了個徹底。

天色暗下，華燈初上，街上人聲鼎沸，熱鬧非凡，暈黃的光照亮整條街道，交錯而過的人皆籠罩了層柔光，寧櫻心緒柔和不少，對譚慎衍，語氣緩和許多。

譚慎衍認真聽著她說，哪怕她話短，語速慢，他沒有絲毫不耐煩，仿若很久前，時不時附和兩句，一問一答，兩人還算相談甚歡。

寧櫻顧著往前走，沒細細留意，回過神才知，身後的寧靜蕓與薛墨不見蹤影，寧靜彤也不知哪兒去了，看向身側俊顏稍冷的譚慎衍，寧櫻抿了抿唇，約莫光影影影綽綽，拉出她不少回憶，都說譚慎衍不解風情，然而，夫妻十年，過年時他都會帶她出來轉轉，街上擁擠，他擔心人擠著她，總是將她護在一側，眼神陰狠的盯著從她身邊經過的男子，一位酒意微醺的少爺經過她身邊時，腳步虛浮往她身側靠了下，手臂碰著她胸脯，不待她反應過來，譚慎衍擡腳踹去，摩肩接踵的街道上，那人摔出去，壓著好些行人，他卻緊緊摟著自己，深邃的眼裏滿是煞氣。

那會兒，她滿心都是他，雖覺得他下腳重了，卻也欣喜他是喜歡自己的，摟著他眉開眼笑，笑得開懷。

譚慎衍盯著她若有所思的臉頰，也想起那時候來，只是，他不懂討她歡心，覺得在街上卿卿我我乃丟人現眼，拉開她的身子，呵斥了她兩句，彼時，她歡喜的眸子立即氤氳起水光，委屈的點了點頭，耷拉著耳朵，低下頭，繼續往前走，夜空中煙火絢爛紛呈，她卻再未擡過頭，身形落寞。

“六小姐想什麽？”摩挲著腰間玉墜，譚慎衍清冷的臉上蒙上了層朦朧的柔意，眼裏漾起了溫和。

寧櫻搖頭，那已經是過去的事情了，如今，兩人都有各自的生活，互不相識，再擡頭，臉上已恢覆了從容，笑不露齒道，“京城煙火漂亮，我還沒見過呢，估摸著時辰，快了吧。”

說完，擡頭看向夜空，月朗星疏，清淺的光被街上的燈籠蓋住了風華，這時，不遠處傳來嘶的巨響，於熱鬧，緊接著，一縷細長的火花升上高空，於夜色中啪的聲綻放，聲音綿長，伴隨著五彩繽紛的星火崩裂開來，如火樹銀花，驚心動魄。

緊接著，一聲聲嘶鳴由低至高，爭先恐後在夜空中綻放，寧櫻仰著頭，清淺的笑緩緩在嘴角蔓開，她拉住身側的譚慎衍，心花怒放道，“瞧見了沒？真好看。”

這是她見過最好看的煙花，上輩子她見過許多次，都沒今晚的好看，繽紛絢爛，好看至極，看了會兒，她收回目光，好想問問黃氏見著了沒，這會兒，她有些想黃氏了，上輩子，黃氏忙忙碌碌，休息的時間都沒有，更別說賞煙火了，好在，一切都不同了。

她扭過頭，看自己的手搭在譚慎衍手臂上，不著痕跡縮了回來，找話說道，“譚侍郎年年在京城都能見著這盛景，會不會覺得我見識淺薄？”

“不會。”譚慎衍目光一軟，繼續道，“年前禮部尚書上奏皇上說研發了“滿天星”的煙花雨炮竹，綻放時如形狀如星星，這會兒瞧著，果然不假。”

寧櫻回頭看了眼人群，不見薛墨和寧靜蕓的影子，寧靜蕓溫婉矜持，可為了目的誓不罷休，她怕薛墨著了寧靜蕓的道，要成全一對親事，三書六禮明媒正娶外，還有許多法子。

譚慎衍嘴角浮現的笑便在寧櫻回頭時漸漸隱了去，“墨之約莫是被什麽事兒絆住了，煙火會持續兩刻鐘，我們再往前轉，稍後便回了吧。”

他何嘗看不出，寧櫻是在尋找薛墨的身影，想到上輩子薛墨的為人，譚慎衍目光漸深。

寧櫻看譚慎衍情緒不對，識趣的沒有多問，他本就是陰晴不定之人，她習慣了，繼續往前走，兩人一路沈默，福昌跟在身後，對著自己主子的背影連連搖頭，自家主子在刑部大牢對待犯人可謂無所不用其極，怎到了寧櫻跟前就跟木楞子似的，夜黑風高，男女同行，多好的機會討對方喜歡，自家主子竟憋不出一句話來，禮部的“滿天星”，福昌擡頭望了望夜空中的煙火，哀嘆不已。

要寧櫻看見他家主子的好，難!

回去時，寧靜蕓和薛墨已經回了，煙花燃盡，依稀能見著夜空著縈繞的煙霧，寧靜彤意猶未盡的望著外邊，小臉紅撲撲的，拉著寧櫻滔滔不絕說著，小嘴一張一翕，可見有多激動。

與她同樣激動的還有邊上端著茶杯，眼珠子快落到薛墨身上去的寧靜蘭，生於後宅，誰都不是簡單的，寧靜蘭小小年紀，竟然知曉為自己打算了，和平日竹姨娘的教導不無關系。

寧靜蕓則坐著，姿勢優雅，慢悠悠喝著茶，只是目光落在她身上時，帶著探究的意味，寧櫻故作看不見，收拾好東西，準備回了，寧靜蘭舍不得卻也知道惹寧櫻不喜，薛墨也會跟著厭棄她，撇著嘴，慢條斯理的站起身，見寧櫻手裏提著只梅花狀的燈籠，心下羨慕，“六姐姐哪兒來的？”

寧櫻不欲多說，淡淡道，“買的。”

譚慎衍不吭聲，眉眼明顯染上了不明的愉悅，不過他素來喜怒不形於色，除了了解他的寧櫻，薛墨都沒發現。他望著外邊的天色，街上熱鬧，怕要後半夜才會安靜下來，寧櫻她們是女兒家，自然要早些時候回府的，看向寧櫻，“我讓馬車送你們回去。”

寧靜蘭轉向薛墨，眼珠子轉了轉，道，“今日多謝薛哥哥了，靜蘭玩得很開心呢。”嬌滴滴的語氣叫薛墨身子一震，不悅的蹙了蹙眉，瞥了眼寧櫻，沒吭聲，他和寧靜彤也剛回來，一天下來，沒和寧靜蘭說一句話，謝從何來？

寧靜蘭自不會說下午遇著群姐妹，跟著來屋裏說了許久的話，言語間盡是羨慕她與薛墨攀上了關系，連往回對瞧不起的那幾人都說話巴結她，寧靜蘭知曉，一切都是薛墨的緣故，打定主意，往後要好好跟著薛墨，叫那些人不敢輕視了她去，再說她是庶女。

然而，薛墨一句話將打破了她的歡喜，語氣冷酷無情道，“不用謝，本就是和櫻娘說好的，沒想著你會來。”這點，薛墨和譚慎衍差不多，都不太愛主動攀關系的人，尤其是女子，最毒婦人心，薛墨深以為然，故而毫不給寧靜蘭臉色。

寧靜蘭臉色一白，不可置信的看著薛墨，然而他已站起身，出了門，聽著耳邊傳來聲輕哼，寧靜蘭回眸瞪著嘲笑她的寧靜蕓，咬著唇，氣憤不已。

下樓時遇著寧成昭身邊的小廝牽著馬車候在外邊，寧櫻上前喊了聲，轉頭與譚慎衍道，“大哥他們過來接我們了，如此就不勞煩譚侍郎和小太醫了，今天，多謝兩位了。”

她的目光神色莫測的轉向薛墨，寧府的事兒，她理應說聲謝謝，不管如何，謝謝他能護著自己，可人多，找不著機會，只能等改日有機會了再說。

譚慎衍目光一沈，和寧成昭說了兩句，寧成昭受寵若驚，好在他不是目光短淺之輩，不會拉低身份過分諂媚，不卑不亢寒暄兩句，待寧櫻她們上了馬車，吩咐車夫趕路，一行人才準備回了。

人影重重，薛墨與譚慎衍並肩而立，循著譚慎衍的目光，嘆息道，“寧府幾個小姐可不是省油的燈，就那登不上臺面的庶女還妄圖……”

“墨之……”望著街道上漸行漸遠的馬車，譚慎衍還有些許怔忡，打斷薛墨的話道，“你覺得六小姐如何？”

“笑裏藏刀，不是省油的燈。”薛墨的話脫口而出，但看譚慎衍臉色不對勁，隱有發怒的趨勢，急忙改口道，“性子灑脫隨性，是個敢愛敢恨的，小可憐的，堂堂嫡女，為了上一輩的恩怨在莊子吃苦受累，你待人家好點。”想到寧櫻的手段，薛墨突然期待起來，抵了抵好友的手臂，“其實，她進了青巖侯府的門也不錯，你後母那類毒婦就該有人幫你收拾，櫻娘絕對有這個本事。”

看好友斜倪著自己，目光悠悠，薛墨頭皮發麻，誰知，譚慎衍並未生氣，語氣十分的心平氣和，“我與你說件事。”

薛墨覺得奇怪，豎著耳朵道，“何事？”

“我讓福盛去寧府說你做了件事……”譚慎衍聲音沒有一絲波瀾起伏，薛墨聽完他的話，盛怒不止，想他薛墨在京城名聲雖不說一頂一的好，卻也是個溫文儒雅的大夫，結果，竟跟後宅一小姑娘過不去，還拿剪刀剪了人的頭發，劃傷人的臉頰，這種事怎麽都像紈絝子弟報覆人的行徑，頓時美目圓瞪，氣急敗壞道，“你可知我爹知道會怎樣？寧府鬧到皇上跟前，我怎麽說？”

“過幾日我再拉一車藥材去薛府算作賠罪，薛叔不會計較的。”薛慶平心寬，對朝堂之事不感興趣，在太醫院也是個老實本分的，因為這樣，皇上才為六皇子挑了薛府做岳家，視線中，馬車已轉過街道看不見了，譚慎衍調轉目光，盯著薛墨怒氣沖沖的臉，寬慰道，“不用怕，鬧到皇上跟前，也有我呢，寧國忠敢鬧到皇上跟前，明年我便要寧府滿門抄家……”

聽著這話，薛墨臉色好看了些，至少，譚慎衍對他還是不錯的，“你說過的話你自己記著，上回，寧櫻在寧府吃了虧，我將皇上送的玉佩給她，結果鬧得滿城皆知，皇上問我是不是看上她了，你中意的人我哪敢碰，假說她有些像我死去的母親，皇上這才沒多過問的。”

譚慎衍垂下眼瞼，語氣陰測測道，“像姨母？這種話你都說得出來？”

薛墨攤手，“我也沒法，總不能說你看上了人家吧，你可都一大把年紀了。”話未說完，腰上一痛，疼得薛墨大叫出聲，聲音跌宕起伏，氣息微喘，聽著，總覺得有股耐人尋味之意，街上不少人望了過來，薛墨臉色一紅，偏生那只手還掐在自己腰間，又疼又癢又麻，他是大夫，對穴位自然清楚，好漢不吃眼前虧，求饒道，“快松手，否則明日就有人傳你有龍陽之好了。”

譚慎衍松開手，讓福昌備馬準備回了，薛墨又想起一件事來，追上去，言辭懇切，“若寧府將事情鬧到皇上跟前，你一定要出面為我作證。”

“他不敢。”譚慎衍語氣篤定。

他說的不差，寧國忠的確不敢，寧靜芳臉蛋傷了，頭發被剪掉，起初他懷疑是黃氏，黃氏年輕時便是個眼裏容不得沙子的，否則，不會和老夫人關系鬧僵，寧靜芳傷的可是寧櫻臉蛋，留了疤，寧櫻一輩子都毀了，他問過所有下人，婆子含糊其辭，細問才知玩忽職守，院外的丫鬟不清楚裏邊的情形，他看過屋子，門窗好好鎖著，沒有人進得去，料定是有人趁著兩個婆子喝酒偷拿了鑰匙，可惜怎麽都抓不到人。

後來，薛墨身邊的小廝送來封信，看得他冷汗涔涔，寧伯庸三兄弟坐在下首，不明白寧國忠為何變了臉色。

“父親，何時小太醫與府裏書信往來了？”寧伯庸心思敏銳些，見寧國忠盯著信，目色沈著，細細一想，不可置信道，“難道是他……”

今日太後身子不爽利，太醫院的人全部進宮了，譚侍郎和薛墨關系好，見著寧櫻在寧靜芳手裏吃了虧，轉身告訴薛墨無可厚非，只是寧伯庸不敢相信，薛墨竟然堂而皇之的對寧靜芳動手，若他們追究起來，薛墨名聲壞了不說，告到皇上跟前，以皇上的行事作風，定會讓薛墨娶寧靜芳以作補償，薛墨不怕？

“罷了，事已至此，追究也沒用，靜芳年紀不小了，總沒大沒小成何體統，明日送去莊子裏，待頭發長好再回來，對外就說生病了，柳府那邊也瞞好了。”最後一句就是敲打寧伯庸了，柳府這幾年爬得快，柳氏幾個嫂嫂心有齟齬，可柳東賢是個沈穩公允的，待柳氏這個嫡親的女兒孫女好，如果知曉寧靜芳出了事兒，怕會找他給他說法，鬧到外邊，被禦史臺的人揪到短處，又該起紛爭了，寧國忠與柳東賢政務沒什麽交集，心裏卻有些膈應，彼時兩家門戶相當，這兩年，柳家更顯，他心裏好強，不舒服罷了。

寧伯庸蹙了蹙眉，看寧國忠捏著信，直覺信裏還說了其他，寧國忠不說，他也不多問，寧國忠做事穩重，寧伯信寧伯瑾在，寧國忠不會多說一個字。

“孩兒心裏知道怎麽做了。”

寧靜芳的事兒，下人們口徑一致，寧靜芳使性子不服懲罰，在祠堂大發怒火，拿剪刀威脅說要出嫁做姑子，婆子沒放在心上，反應過來的時候已經晚了，寧靜芳的頭發被剪了，兩個婆子上前搶剪刀，不小心劃傷了寧靜芳。

最終，兩個婆子以下犯上，被送去了莊子，寧靜芳頭發沒了，臉也傷了。

芳華園，柳氏含淚的吩咐丫鬟替寧靜芳收拾行李，強撐著精神交代丫鬟們小點聲，不時低頭抹淚，秀媽媽看得難受，有心勸兩句，張嘴又不知說什麽，猶豫半晌，悄無聲息忙其他去了。

吩咐完，柳氏坐到床前，盯著床榻上目光空洞的女兒，嘆息道，“事已至此，你好好去莊子上，娘讓秀媽媽跟著去，過兩年，待你頭發長了，娘就將你接回來，你別怨娘，娘也沒法子。”柳氏坐在床邊，眼眶通紅，伸手掖了掖被角，看著小女兒臉上鮮紅的口子，只覺得觸目驚心，她不忍再看，別開臉，盯著女兒的小手瞧。

六皇子與薛怡大婚，薛府跟著水漲船高，因著這個薛墨才有恃無恐，人生在世便是這樣，哪怕吃了虧，受了委屈，不得不像惡人妥協，只因為，還有更珍貴的東西要守護，她揉著女兒微胖的手，哽咽道，“這件事，娘記著，他日會替你報仇的，明年你哥哥參加科考，若高中後，入了翰林……”

“娘，天色已晚，您早點休息，我不生氣了。”頭發沒了，臉受了傷，再認不清現實她可是真的無藥可救了，寧櫻為何處處壓制她一頭，不僅僅是薛墨，還有寧國忠的態度，寧國忠若態度強硬些，寧櫻哪敢作威作福，寧靜芳腦子裏想了許多，想起柳氏每次回柳府在舅母們跟前的小心翼翼，在寧府的兢兢業業，她轉過頭，露出另一邊沒有受傷的臉頰，漆黑的眸子閃了閃，水光攢動，“娘，是我不懂事，給您添麻煩了，秀媽媽做事沈穩，她跟著你，我有奶娘丫鬟，不會出事的。”

聽到小女兒這般說，柳氏自責不已，若她不急著出門而是陪著寧靜芳，薛墨哪有機會動手，揉了揉女兒的腦袋，“娘放心你，明日你哥哥送你過去，你哥哥往回念叨是為了你好，心裏關心你呢，你二哥得知你受了傷，在外一整天沒有心情，說他當哥哥沒有護好你。”

“我知道。”寧靜芳笑了笑，從小到大，兩個哥哥會訓斥她，卻是實打實的對她好，她心裏明白，只是有時候，止不住的想要使性子罷了，比較她們兄妹的關系，比柳氏兄妹不知強了多少，可能腦子開竅了，忽然就想通了許多事，舅舅們對母親的態

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