他粗糙的指腹慢慢滑過她的臉，漸漸往上，停在她飽滿的額頭上。黑暗中，她認不出自己，而他依舊能識別出她的氣息，縱然有天他雙眼失明，她站在他跟前，他也會認出她來……

簾帳內，充斥著淡淡的櫻花味兒，不過，被純正的梅花香蓋住了，櫻花的味兒不濃烈，細聞有股淡淡的苦澀，可是她卻愛極了櫻花，她說，從小到大，她回憶裏，所有的酸甜苦辣都和櫻花有關，她娘給她取名櫻，便是因著莊子裏的櫻花樹多。

她說的話，他都記得，只是那些年裏，他不懂如何表達自己的情愫，他以為他有一輩子的時間去陪伴，待兩人白發蒼蒼子孫繞膝時，她會感受到他的真心，可惜天不遂人願，成親後兩人漸行漸遠，隔閡越來越深，她連多伴他幾年的機會都不肯給他。

重來過，看她平安無事，他心中歡喜，以為再多的遺憾都能彌補，然而，他未想過，如果，她不再喜歡自己了，他該怎麽辦？

細弱的光漸漸照亮，睡夢中，她清瘦的小臉紅撲撲的，濃黑的睫毛輕輕貼著眼角，溫柔如水，他低下頭，冷冽的唇如蜻蜓點水落在她睫毛上，薛墨罵他心思扭曲，欺負孩童，往後不得善終，薛墨哪知她本來就是他的，那些年，她全部的心思都在自己身上，為了他，斂了鋒芒，性子變得賢淑寬厚，卻也郁郁寡歡。

“櫻娘……”他微微出口，嘴裏輕顫著喊出這個名字，如多少夜裏他呢喃著喊著她醒來那般，如枯井深不見底的眼神，有溫柔溢出。

風輕輕吹過，散去了他的呢喃，唯留一聲若有似無的嘆息。

清晨，微紅的光灑落一室的明亮，聞媽媽著了件暗色襖子，眉梢含喜站在屋檐下，側耳聽了聽屋裏的動靜，並未有傳喚，她轉過身來，望著守門的丫鬟，叮囑道，“今日是個好天氣，京城的冬甚少有暖陽照耀，翠翠，你去廚房將小姐的早膳端來，估摸著時辰，小姐快醒了。”

翠翠低頭應是，耳朵上的墜子隨著她的舉動輕微晃了晃，聞媽媽眼前閃過亮光，忍不住多看了翠翠兩眼，不算精致的五官清秀平平，身上穿的衣裳較之前艷麗了許多，聞媽媽蹙了蹙眉，暗示道，“小姐做事不喜出風頭，裝扮上，你多收斂些，別礙了小姐的眼。”

翠翠身形一僵，諾諾道，“衣裳是五小姐身邊的柔蘭送的，她說往後搬來這邊，多多走動，奴婢想六小姐和五小姐姐妹情深，便自作主張收下了。”

聞媽媽本已進門，聞言，停了下來，扭頭上上下下打量翠翠兩眼，想起柔蘭平日花枝招展的模樣，心裏頭不悅，“柔蘭近日收斂許多，你性子機警些，別被人陷害還不知，去廚房吧，記得吩咐廚房做一盤梅花餅，小姐喜歡的。”

翠翠應下，低頭瞅了眼身上的衣衫，想了想，兀自退下。

寧靜蕓住在旁邊的院子，搬進去第一日就吩咐人將院門上的牌匾取下來，請寧伯瑾重新題字，取名為“落日院”。

夕陽無限好，只是近黃昏，黃氏覺得“落日”寓意不好，勸寧靜蕓換換，寧靜蕓置若罔聞，黃氏不忍堅持，由著她去了。

落日院在桃園隔壁，兩院側門以回廊連接，落日院好些年沒住人，裏邊落了層厚厚的灰，草木雕零，植株枯萎，一片荒涼也不為過，還是黃氏帶著人，收拾好幾日才清理出來，期間，老夫人派人問過多次，黃氏不冷不熱，下人覺得無趣，便再沒來了。

而寧靜蕓，搬進去後，就再沒出來，與世隔絕似的。想到這個，聞媽媽扼腕嘆息，掀起簾子，看寧櫻坐在床頭，望著簾帳發呆，她微微一笑，“小姐醒了？”

寧櫻點頭，手滑過自己粉嫩的臉頰，這些日子，總感覺身邊有人，寬大的手撫著自己臉頰，千言萬語都寄托到手上似的，“昨晚誰守夜？”

“金桂，小姐可有事？”

寧櫻搖頭，金桂做事細致入微，真有人的話，金桂不會察覺不到，寧櫻站起身，由著聞媽媽整理床上的褥子，喚來金桂伺候她穿衣。

“老奴瞧著五小姐身邊的柔蘭是個不安分的，她以往愛打扮，喜歡出頭，如今收斂了性子，朝咱院子使壞呢，翠翠說柔蘭送了身衣裳和首飾給她，一個丫鬟，哪來那麽多心思？”聞媽媽邊疊被子邊與寧櫻閑聊，聞媽媽心裏，對寧靜蕓身邊的丫鬟婆子都沒好臉色，如若不是她看寧靜蕓小時候粉雕玉琢的，只怕對寧靜蕓也會不喜。

寧櫻面色微變，穿上衣衫，淡淡道，“是嗎？柔蘭伺候姐姐多年，手裏有兩樣拿得出手的沒什麽稀奇，對了，五姐姐搬來這邊可習慣？”老夫人被寧國忠訓斥，沒臉見人，因此免了全府上下的晨昏定省，說以後初一十五去榮溪園請安即可，老夫人在府裏，面子算是丟完了，而從小養大的孫女，經過這事兒與她離了心。

聞媽媽出去，有丫鬟端著天青色舊窯的瓷盆進屋，她順勢接過，放在右側的束腰高花架子上，擰了巾子遞給寧櫻，回道，“五小姐沈默寡言，整日大門不出二門不邁，太太去落日院坐過兩三回，聽說，五小姐話少了很多，不怎麽搭理太太，約莫是氣老夫人不念祖孫情義吧。”

寧櫻洗了臉，就著巾子擦了擦手，寧靜蕓養在老夫人膝下，打心裏覺得比旁人高人一等，這次的事兒叫她看清老夫人的真面目，難過氣憤之餘又被攆出榮溪園，傷心是在所難免的，擦了手，寧櫻隨手將巾子遞過去，聽聞媽媽又道，“太太為五小姐操碎了心，一早就出門了，您勸太太多註意自己的身子，凡事別太過急切，一樁一樁的來。”

寧櫻不知還有這事兒，揚眉，問道，“娘可說了去哪兒？”

聞媽媽頷首，擰幹巾子搭在架子上，嘆氣道，“五小姐身邊的丫鬟婆子被老夫人打發了，太太念著舊情，私底下派人打聽，約莫是有了消息，之前，田莊鋪子的事兒鬧得厲害，有管事供出一個人來，事情和榮溪園脫不了幹系，太太雖不是男兒，整日早出晚歸的，老奴擔心她身子受不住。”

寧櫻擰了擰眉，手撥弄著一撮頭發，她和寧靜蕓從南山寺回來，黃氏問她寺裏發生的事兒，她輕描淡寫的說了幾句，略去暗中有人救她不提，黃氏聽完，臉上無甚表情，“娘知道了。”

她細細回想黃氏說的話，關於南山寺的事兒，以黃氏的性子，不會善罷甘休，然而，黃氏比誰都鎮定，表情淡然得無懈可擊。

“奶娘，我待會去梧桐院，會和娘說這事兒的，您別擔心。”黃氏眼下發愁的是寧靜蕓的親事，如今，榮溪園那邊挑開說明不會插手，寧靜蕓的親事交給黃氏，黃氏費力勞神的事兒多著，不過，黃氏心裏頭是歡喜的，至少，寧靜蕓擺脫了老夫人的控制。

出門時，寧靜蕓挑了件蜜合色滾雪細賞，老管家送來的衣料，黃氏瞅著料子細軟滑膩，選了花樣子交給秋水，秋水連夜趕制出來的，立領偏高，正好可以抵擋簌簌冷風，聞媽媽替她整理好衣衫，轉而拿起丫鬟遞過來的手爐，叮囑寧櫻護著手，“天冷，別凍得手上長了凍瘡，三爺這會該是在的，你與他說說話。”

十年的時間裏，寧靜蕓沒有母親，寧櫻沒有父親照顧，姐妹兩都是可憐人，聞媽媽輕輕提了提身側的手爐，送至門邊，朝寧櫻揮手，目光如慈愛的母親送女兒出門，眷戀不舍。

寧伯瑾和黃氏關系緩和許多，可能有寧國忠施壓的關系，寧伯瑾在黃氏跟前，斂了所有暴躁，溫潤如玉，風度翩翩，待黃氏的態度好了許多，且有阿諛奉承諂媚之勢。

進了正屋，她看寧伯瑾坐在書桌前，半瞇著眼，手在膝蓋上輕輕敲打著，他四處為寧靜蕓張羅親事，幾日的忙碌，面有倦色，寧櫻遞過手爐給丫鬟，擡腳走了進去。

聽到腳步聲，他擡起頭來，清澈的雙眸熠熠生輝，見寧櫻縮著脖子，冷極的模樣，他心情大好，指著對面的椅子道，“你大伯父與我說了南山寺的事兒，你和靜蕓無事，其他的就算了，一筆寫不出兩個寧字，得饒人處且饒人。”

寧伯庸說得含蓄，具體的事兒寧伯瑾不知，不過，只要不涉及寧國忠的事兒，他看得簡單，人好好的比什麽都成，既然寧櫻和寧靜蕓無事，那就算了。

寧櫻從小不在府裏，他以為寧櫻被黃氏養歪了，是個蠻橫驕縱的，相處些時日後，他覺得，寧櫻知道分寸，做事圓滑得很，從寧靜彤那兒聽來的全是對寧櫻的讚美之詞，偶爾，他也會生出愧疚之情，嬌美乖巧的女兒，目不識丁，但凡，他稍微關心她，寧櫻就不會被府裏人嘲笑。

寧櫻抿唇，微微笑了笑，在寧伯瑾對面坐下，輕聲細語道，“父親說的是，櫻娘吩咐下去了，那晚的事兒當沒發生過，不準任何人提及，覆巢之下焉有完卵，櫻娘分得清輕重。”

寧伯瑾欣慰的笑了笑，伸出手，端起桌上的茶杯，笑意溫煦，“你心裏清楚就好，後天過年，到時候，我帶你去城外看煙火，人來人往，到處是小販的叫賣，熱鬧極了。”

寧櫻欣喜的應下，寧伯瑾學富五車，話題又轉到寧櫻的功課上，心情好，寧伯瑾話多了許多，“讀書重在明理，你進步大，功課上不用逼著自己，順其自然就好，明年開春，我與你祖父說，你去家學跟著幾位姐妹一塊。”

寧伯瑾興致好，很多時候都是他在說，寧櫻認真聽著，黃氏進屋，瞧見的便是父女兩對峙而坐，寧伯瑾手裏拿著本灰色封皮的書，聲音如擊玉敲金的講解著書上的內容，而他對面的寧櫻仰著頭，小腦袋一點一點的，發髻上的簪子一晃一晃的，生動又可愛。

日影斑駁，在兩人身上投註下一片暖色，秋水伸手解她的披風，黃氏小聲道，“小姐睡著了，輕點聲，別驚醒了她。”

寧伯瑾聚精會神，講到興頭上，不由得語氣微微激揚，寧櫻嚇了一跳，迷離的眼神睜開一條縫，頭一點，撞在了桌沿，砰的聲，聲音清脆，黃氏失笑出聲，“瞌睡了回屋裏休息，疼不疼？”

寧櫻手扶著額頭，迷茫的搖了搖頭。寧伯瑾闔上書，有意訓斥兩句，看她手托著額頭，如扇的睫毛撲閃了兩下，他目光一軟，“你娘說得對，回屋睡會兒，功課的事兒不著急。”

秋水放下披風，倒了杯茶放入黃氏手裏，解釋道，“小姐來了好一會兒了，約莫是無聊了。”黃氏眼中，寧靜蕓和寧櫻不分上下，秋水眼裏，寧櫻是她們看著長大的，情分更重，待寧櫻跟自己女兒似的，她行至桌邊，試了試茶杯的溫度，察覺有些涼了，端起來，替寧櫻換了杯熱茶。

寧櫻含笑的接過，笑容明麗，“謝謝秋水。”

水溫不冷不熱剛剛好，寧櫻抿了一小口，滿足的擡起頭，迎著窗外的日光，仿若緩緩綻放的嬌花，白皙的臉染上了淡淡的柔意，五官愈發精致，黃氏笑著問道，“怎麽有空過來了？桂嬤嬤回了？”

桂嬤嬤是薛府的人，過來教導寧櫻多日，黃氏已感激不盡，過年，薛府的人要進宮謝恩，桂嬤嬤勢必是要回的，明年，薛怡嫁入皇家，桂嬤嬤更不得空了，黃氏拍了拍身上的冷意，喚丫鬟搬來凳子，坐下，叮囑寧櫻道，“桂嬤嬤待你溫厚，過年記得備份厚禮，桂嬤嬤喜歡什麽，你讓聞媽媽列個單子出來，娘替你備齊了，去薛府時，記得送去。”

年後拜年的人家多，那會薛府該會送帖子過來，那會送去正好。

寧櫻頷首，一杯茶見底，她擡起手，讓秋水又斟了杯，緩緩道，“我記著呢，桂嬤嬤家鄉在蜀州，對蜀繡見解獨到，說好些年沒回去了，有些想念家鄉，桂嬤嬤精通蜀繡，我尋思著明日出門買兩匹蜀綢，當作拜年禮送去薛府。”

蜀州養蠶的人家多，因路途遙遠，京城並不盛行蜀綢，黃氏想了想，道，“賣蜀綢的布莊少，且價格不便宜，你手裏的銀子存著，待會讓秋水給你拿點銀子。”

寧伯瑾收了書，但看寧櫻和黃氏品茶，氣氛融融，自己也端了杯放嘴邊，這些日子，因著與黃氏商定寧靜蕓的親事，兩人的關系不如之前劍拔弩張，寧伯瑾膽子也大了，朝黃氏道，“柳府下了帖子，年後你隨我同去，回京了，常去外邊走動，多認識些人打聽京中年齡適宜的男兒，別整日悶在屋裏苦思冪想，有的事兒，付諸於行動才有收獲。”

寧櫻放下茶杯看了寧伯瑾一眼，黃氏也斜眼看過去，望著他，面露沈思。

黃氏手裏頭事情多，身子瘦了一圈，黃氏長得不是好看之人，勝在幹脆利索，此刻瞧著，精神有些不太好，寧櫻難得附和寧伯瑾道，“娘，父親說的是，您別憂心忡忡，車到山前必有路，別太著急，顧著自己的身子才是，否則，你不好了，我與姐姐怎麽辦？”

膚白勝雪的臉頰溢出淡淡輕愁，更顯柔弱，黃氏伸手，理了理小女兒鬢角，安慰道，“娘心裏有數，對了，今日出門順便去鋪子逛了圈，買了幾只櫻桃的花鈿，嬌艷欲滴，栩栩如生，正襯你的年紀，待會讓吳媽媽給你送過去。”

語聲剛落下，門外傳來吳媽媽和丫鬟說話的聲音，黃氏笑道，“瞧瞧，剛說她，她就回了。”

“太太……”吳媽媽一身暗紅色襖子，神態端莊，步履輕快的進了屋，舉起手裏臘梅花色的帖子道，“薛府送了帖子來，說是請太太，五小姐，六小姐明日去薛府做客呢。”黃氏買了些首飾和綢緞，吳媽媽擔心那些沒有眼力的奴婢不小心摔壞弄臟了，自己留下來守著，薛府的管家送帖子過來她就在門口指揮丫鬟們小心點，聽其中特意提到了寧櫻的名字，吳媽媽多了個心眼，上前一問，才知薛府送了兩張帖子，她順勢將帖子拿了過來。

薛墨有些日子沒來了，吳媽媽心裏發愁呢，她自然希望寧櫻嫁去薛府，薛府沒有主母，後宅事情少，寧櫻嫁過去自己當家做主，不用看人臉色，因而，呈上帖子時，她臉上笑得堆滿了褶子，寧櫻打趣她，“吳媽媽，瞧你高興的，明日與我一道去薛府轉轉，不枉費你笑得如此開懷。”

吳媽媽噗嗤聲笑了出來，臉上笑意不減道，“小姐就會打趣老奴，薛府哪是老奴想去就去的，您跟著太太，好好玩。”她心裏，哪會為了薛府的帖子歡喜，是為薛墨記著寧櫻而高興，感情是交流出來的，兩人一年到頭不見面不說話，再深的感情都沒了，薛墨記得寧櫻，她心裏歡喜呢，寧櫻年紀小，不懂男女之事，吳媽媽話裏才沒漏端倪來。

黃氏和寧伯瑾是過來人，清楚吳媽媽的想法，黃氏拿過帖子打開一看，道，“薛府沒有主母，這會兒時辰不早不晚，吳媽媽，你陪小姐去外邊買些禮明日給薛府捎去。”本想等年後，如此看來是不成了，明日既然要去薛府，那便明日送禮過去。

桂嬤嬤雖是奴仆，然而對寧櫻有指導之恩，加之桂嬤嬤是宮裏出來的，自有一份體面，黃氏說完，又讓秋水進屋給寧櫻拿銀子，寧伯瑾坐在桌前，見二人熟若無睹的說話，心裏泛酸，在外邊意欲巴結他的人，回到府裏，上上下下捧著他，也只在梧桐院，黃氏和她身邊一群人不把他放在眼裏，沈吟片刻，他道，“在府裏沒什麽事兒，我與小六一道出門轉轉，她不識路，不懂布莊裏的行情，我跟著去看看。”

話完，寧伯瑾站起身，朝往內室去的秋水道，“不用拿銀子，我手裏有，不夠的話算寧府的賬上即可。”薛府的帖子下得倉促，一般人家會提前下帖子，像薛府緊趕著日子的還是少見，他想歸想，嘴上不敢說，寧櫻真入了薛墨的眼，兩人成親，往後，寧府可是和皇家沾親帶故的人家了，是好是壞，無需外人提醒他也分辨得清。

黃氏斜倪寧伯瑾一眼，放下手裏的杯盞，目光落在桌上的書上，頓道，“不了，你出銀子，傳到榮溪園那裏，又會生出事兒來，送桂嬤嬤的禮盡心意就好。”老夫人不管事，寧伯瑾去賬房支取銀子，被柳氏秦氏知曉，又有一番說辭，寧伯瑾花錢的事兒她管不著，但是不想牽扯到寧櫻，買禮的這點銀子她還是有的。

寧伯瑾故作沒看見黃氏臉上的嫌棄，從懷裏掏出一張銀票放桌上，“用不著去賬房支銀子，我懷裏有，小六你收著，父親與你一塊出門，免得你被布莊的人忽悠了，蜀綢分好壞，有心送人，可不好遭了嫌棄。”

黃氏乏味可陳，前段日子對著賬冊發呆，忙完田莊鋪子的事兒又操心寧靜蕓的親事，寧伯瑾雖住在梧桐院，除去公事，兩人甚少平心靜氣的聊天，對黃氏，寧伯瑾心裏仍然存著懼意，單獨相處時，心裏總不自在。

與其這樣，不如出門轉轉，換做前兩天，他不敢提，怕黃氏罵他狼心狗肺不管親生女兒的終身大事，今日難得有機會，他不想留下。

黃氏瞥了眼銀票的數額，沒有過多糾結，爽快道，“櫻娘，你父親給你的你就收著吧，我讓秋水給你帶點銀子在身上以備不時之需。”

寧伯瑾沒想黃氏這樣說，心裏不痛快，但是看女兒桃面粉腮，容顏昳麗，張了張嘴，沒有反駁黃氏，相反，語氣極為溫和，問黃氏道，“你去不去，事情打聽得差不多了，再有兩日就過年，你歇歇才是。”

“不了，我還有其他事兒，天冷，別讓櫻娘在外待太久。”

“恩。”

買了蜀綢出來，寧伯瑾遇著幾位同僚，相談甚歡，約著去酒肆茶樓讓寧櫻先回，物以類聚人以群分，和寧伯瑾結交的多是富貴清閑人，沒事兒喜歡聽聽小曲逗逗鳥，胸無抱負，卻也不敢做什麽傷天害理的事兒，寧櫻攔不住，便先回了。

金桂抱著布匹跟著寧櫻，穿過垂花廳，看見寧靜芳身邊的丫鬟在邊上探頭探腦，金桂小步上前，抵了抵寧櫻手臂，提醒寧櫻朝左邊看，“是七小姐身邊的人，用不用奴婢過去瞧瞧？”

寧櫻扭頭，青翠的大盆樹叢後，依稀有橙色的衣衫露出來，寧靜芳從南山寺回來安分了許多，可能柳氏和她說了什麽，那之後，寧櫻沒有見過她，金桂去廚房端膳食遇著過她身邊的丫頭兩回，對方規規矩矩的，不敢給金桂臉色瞧。

“不用了，由著她吧，大伯母做事沈穩，不會由著她亂來的。”寧靜芳不過是被嬌寵壞了的大小姐，寧櫻與她計較作甚，人不犯我我不犯人，以寧靜芳的段數，並不能掀起什麽風浪，否則，丟臉的只會是大房，柳氏不會坐視不理。

金桂點頭，後退一步，往旁邊瞄了兩眼，並未上前打探，倒是那丫鬟看寧櫻走得沒了人影才從樹叢裏出來，拍了拍身上滴落的雪滴，提著裙擺往芳華園走。

寧櫻先去梧桐院，將買回來的布匹給黃氏過目，寧伯瑾的目光不差，買回來的東西當然是拿得出手的，黃氏摸了下質感，滿意道，“不錯，讓吳媽媽去廚房做兩分點心，明日一塊送去，至於給薛府的禮，我心裏想好了。”

黃氏低著頭，粗糙的手一張一張翻著手裏的畫軸，神色專註，寧櫻湊上前，輕輕瞥了眼，不由得心中驚訝，“娘從哪兒來的畫軸？”黃氏目光打開的這一卷畫軸上的男子，眉目英挺五官端正，第一眼不會叫人眼前一亮，可是再多看幾眼，會覺得他愈發好看，一眼勝過一眼，上輩子，提及他，許多人都以“耐看”形容他，中一甲進士，留翰林院，兩年後任戶部侍郎，從此平步青雲，名聲顯赫，在京中名氣漸大，成為許多人都想拉攏的對象。

他的畫軸，為何會在黃氏手裏？

“小六認得他？”黃氏回眸，微擡著眸子，看寧櫻臉色驚愕，她若有所思的多看了兩眼畫軸，寧櫻跟著她，甚少單獨外出，身邊交了什麽人，她都清楚，而畫軸的男子，明顯是陌生臉龐。

寧櫻已斂下臉上錯愕，挨著黃氏坐下，視線有意無意掃過畫軸上，寧櫻如何不認識，為了他，寧靜蕓和黃氏反目成仇，認為黃氏見不得她好，故意給她挑了這門親事，要她在京中一眾貴女中擡不起頭來，多年後，對方扶搖直上，外人才明白黃氏當初的慧眼獨具，稱讚黃氏未雨綢繆的話到寧靜蕓耳朵裏，回應大家的不過是淡淡的輕哼。

“正是我不認識才好奇，娘從哪兒弄來的畫軸，看面相，此人是個福氣的，往後前途大好呢……”寧櫻實話實說，誰知黃氏聽得大笑出聲，打趣她道，“你多大的年紀，還懂看面相了？娘問狀元樓門外替人寫書信的秀才買的畫軸，櫻娘覺得他大有作為？”

不是寧櫻提及，黃氏可能草草一眼翻過去了，看寧櫻感興趣，不覺得多瞅了兩眼，容貌算不得出挑，眉目間自有股穩重正直之氣，黃氏若有所思。起初為寧靜蕓挑的親事高不成低不就，被寧國忠駁回了，不是她選出來的人品行不好，而是家裏關系太過覆雜，寧靜蕓和程雲潤退親之事在京裏傳得沸沸揚揚，如果寧靜蕓嫁到世家，以往的舊事會被人翻出來，與其叫寧靜蕓整日面對交頭接耳的嘲笑挖苦，不如找戶門第低的人家，寧靜蕓身後有寧府做靠山，有寧府壓著，對方不敢太過造次。

黃氏心知寧國忠是有自己一番打算，可她不得不承認，寧國忠說得對，婆媳，妯娌，都是不好相處的，面上笑吟吟，暗地指不準如何給對方使絆子呢，寧靜蕓過去的事兒不光彩，整天被一群妯娌含沙射影冷嘲熱諷，久而久之，寧靜蕓心思也不太好了。因而，她想起這麽個法子，去狀元樓挑選那些家世清廉的人家，狀元樓裏住著的都是明年參加科考之人，或大展身手一躍高飛或自怨自艾敗北而歸，那裏的人，眼下沒多大的區別，明年科考後，身份地位或有著雲泥之別。

如果等到科考結束，中舉的人炙手可熱，爭搶的人多，寧靜蕓的身份怕挑不到好的，不如趁著科考前將人定下，不管中不中舉，兩人的親事乃鐵板錚錚的事實，往後，有福同享有難同當，對寧靜蕓來說，不見得是壞事…

“小六覺得他好？”

寧櫻點頭，“他自然是好的。”即使寧靜蕓對他諸多挑剔，他從未說過什麽，人前人後待寧靜蕓真心實意的好，所以，寧櫻心裏才說黃氏是個厲害的，身纏疾病，但是給她和寧靜蕓挑了門好親事，哪怕，黃氏用了些手段。

多看兩眼，望著畫軸上的男子，寧櫻仿佛看到另一張深邃冷硬的臉，目若點漆，鼻若懸膽，木然的臉永遠處變不驚，喜怒不形於色。

“娘再瞧瞧，你回去順路和你姐姐說聲，明日，一塊過來。”榮溪園那邊收到了帖子，柳氏派人送了消息過來，問她送何禮，薛府沒有主母，薛怡沒有成親，禮物太珍貴，對方鐵定不會收，畢竟，明年薛怡和六皇子成親大即，收她們的禮，難免有收受賄賂之嫌，六皇子受寵，但不得皇後喜歡，薛府往年低調，不會在這會兒鬧出事情來。

寧櫻有片刻的分心，許久才回過神，收回目光，神色怔忡道，“櫻娘記著了，娘，其實，不管人好不好，總要問過姐姐是否喜歡，她不喜歡，再好的人擺她面前不過如糞土。”

“說什麽呢，你姐姐哪懂裏邊的門道，娘自有主張，你回吧。”說完，黃氏覺得不對勁，她並未說是在給寧靜蕓挑選夫婿，怎寧櫻一眼就看了出來，擡起頭看寧櫻面露恍惚之色，故作惱怒道，“你套我的話呢，別和你姐姐說，以免她心裏難受。”

寧櫻發現，回府後，黃氏眼角的細紋多了，手裏頭的煩心事數不勝數，黃氏哪有空閑好好保養，她喉嚨有些發熱，“娘為姐姐挑親事，不如順便將我的也定下吧，一舉兩得，否則，到時候又勞神費力……”

這下，黃氏臉上也錯愕了，“你多大點年紀，往後別胡說八道，傳出去叫人笑話，你的親事不著急，娘為你慢慢挑。”

說不準，早有眉目了，黃氏如是想。

寧櫻搖頭，“娘就在這畫軸中選一個吧。”她知道黃氏眼光好，不會害她的，上輩子的那門親事黃氏費了許多心思，那人待她不算噓寒問暖，可也是真心。

如今細細想來，若沒有被煩心事羈絆，說不準，黃氏可以多活幾年，不至於早早沒了命。

她鼻頭發熱，低下頭，竟是紅了眼眶，秋水站在黃氏身後，真真是哭笑不得，“我的小姐，您才多大點年紀，身子還沒發育開呢，哪就惦記著親事了？你與五小姐不同，你的親事，最早也要等明年，待身子長開後商定也不遲。”說完，朝門口的金桂招手，“扶著小姐下去吧，別亂嚼舌根。”

金桂頷首，伸出手，輕輕扶著寧櫻往回走，她跟著伺候寧櫻有些時日了，太太和吳媽媽她們的心思她心裏或多或少清楚，是想寧櫻嫁給薛墨，往後日子清閑自在呢，狀元樓裏的那些人以後可能有大好的前程，然而，始終不及長姐是皇妃的薛墨，畢竟，再大的前程都不及和皇家是親戚體面。

落日院精致略微蕭條，起初，老夫人命下人修葺不過威脅寧靜蕓，並不是真為修葺園子，下人們得到風聲，每日來落日院，並未真盡心盡力修葺院子，寧靜蕓搬得急，院子只簡單的拾掇一番，內裏的景致和以前差不多，並無多大的變動，好在冬日到處都是蕭瑟落寞，落日院的蕭條不算太過，否則，被外人見著這一幕，又該打探寧府後宅發生了什麽事兒了。

寧櫻踏入主屋，映入眼簾的是一座木牙雕梅花淩寒的插屏，和之前的金絲屏風不同，這扇插屏素凈得有些樸素了。寧櫻伸出手，白皙的手順著梅花的紋路摸了摸，朗聲道，“姐姐怎麽換了這座插屏，冬日涼意重，梅花雖說應景，瞧著又平添了幾分冷意呢，祖母見著了，怕是要難受一陣子。”

寧靜蕓坐在玲瓏雕花窗下，手裏翻閱著一本雜書，她瞇了瞇眼，何嘗聽不出寧櫻話裏的譏諷，道，“換了地兒，換種心境，六妹妹等這一日不是等許久了嗎？”寧靜蕓繼續翻閱著手裏的書，並未因寧櫻的挖苦而停下動作，靠在椅子上，手微擡高以方便看書，說完這句，便不再理會寧櫻了。

繞過屏風，寧櫻打量起屋子的擺設來，窗下安置了兩根攜梅花出手圈椅，一張梨木鐫花茶桌，寧靜蕓靠在椅背上，擡著頭，冬日的光灑在她臉頰，黑密的睫毛罩上了層淺色，秀美的臉如纖塵不染的仙子，不食人間煙火，靜靜坐著，美得叫人心動，難怪她對黃氏挑的那門親事存著怨懟，她的姿色，入宮都是不差的，結果卻嫁給白手起家的寒門，日子清苦。

“的確等了許久，只是沒想到姐姐乃堅韌之人，竟真的如我所願和過去劃開了界限，茶桌上的苦寒香，真叫人喜歡。”府裏喜歡擺弄花草的除了寧伯瑾沒有其他，她院子也有一盆，不過，比不得寧靜蕓，折斷梅花的枝丫插在青色瓷瓶裏欣賞。

不敢和老夫人較勁，暗中拿花兒撒氣？

寧靜蕓握著書的手一緊，面色一皺，半晌，又緩緩舒開，“妹妹可聽過一句話，三十年河東三十年河西，風水輪流轉……”

“姐姐有今日，可不就是風水輪流轉嗎？”寧櫻走上前，推開桌前的椅子，手碰著扶手，輕輕縮了縮，視線從寧靜蕓的手裏移開，“你竟然看這種書？”

寧靜蕓不置一詞，又輕輕翻了一頁，“既是看書，看什麽不是看？聽妹妹的意思，未免太過大驚小怪了些，你喜歡，待會我讓柔蘭送兩本去梧桐院，別說我當姐姐的不照顧你。”

寧櫻自詡經歷過大風大浪，多少懂得控制自己的表情，然而，聽了寧靜蕓的話，略顯稚嫩的臉如桃花一般染上了緋色，一時說不出話來，閨閣女子端莊清純，對男女之事常支支吾吾半遮半掩沒有臉面打聽，而寧靜蕓，光天化日看□□，面上不動聲色，如何不叫寧櫻吃驚。

“無事不登三寶殿，說吧，什麽事兒。”說話的時候，寧靜蕓又翻了一頁，顯然那頁沒有她想看的內容，因為寧櫻見她又連著翻了幾頁才停下，微瞇著眼，繼續繪聲繪色看著，寧櫻張了張嘴，一時想不起來她的話，坐下後，給自己倒了杯茶才反應過來，道，“薛府下了帖子，娘問你去還是不去，若去的話，明早記得，別起晚了。”

寧靜蕓搬來落日院，性情變了許多，好像自暴自棄似的，人懶散不說，常常睡到日曬三竿才起，也不去梧桐院

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