驚蟄剛過，天氣回冷，縱使春意滿院，也擋不住濃濃涼意。

青巖侯府東北角的一處宅院裏，一襲竹青色長袍的男子臨窗而立，眸色黑如點漆，五官冷硬，此時，正半垂著眼瞼，和屋裏人說話。

“你好生養著，溫兒在書院乖巧，昨日夫子還和我誇他勤學上進，將來會有出息。”

語聲剛落，屋裏傳來甕聲的咳嗽，像是用被子捂著嘴溢出的聲響，男子眼底閃過幽暗的光，頓了頓，“衙門還有事兒，我先走了，晚上再來看你。”嘴裏說著，他卻紋絲不動，下一刻，屋裏壓抑的咳嗽聲大了，似要把心咳出來似的，他一張臉愈發陰沈。

許久，屋裏的咳嗽低了下去，他才擡腳離去，陰冷的風拂過他瘦削的面龐，竟是比這乍寒的天還要冷上兩分。

腳步聲漸行漸遠，床邊伺候的金桂落下淚來，“太太，您何苦如此？侯爺哪聽不出您故意忍著？”

床榻間，婦人趴在軟枕上，大口大口喘著氣，因著劇烈咳嗽，臉頰通紅，布滿血絲的眼中隱隱有水霧暈染開，她松開手裏的手絹，白色蘭花被鮮血染紅，如寒冬臘梅，紅的妖冶刺眼，她蒼白的臉劃過幾許笑意，“侯爺今日和我說的話比往常要多，金桂，你聽著了吧。”

金桂偷偷抹了抹淚，咽下嘴中腥甜，強顏笑了笑，些許哽咽道，“府裏的人都說侯爺在外邊肅冷威嚴，面硬心冷，也只在太太跟前好說話。”金桂替女子掖了掖被角，目光落到女子頭頂，潸然淚下。

“侯爺生性涼薄，無非看我時日無多罷了，我心裏都清楚，是我拖累了他。”

“太太……”

這時，若有人進屋，定會被婦人的臉色嚇得驚叫連連。

三十不到的年紀，頭上無半根青絲，因著劇烈咳嗽，蒼白的臉泛起一絲紅暈，漸漸，紅暈褪去，面色蒼白如雪，瘦骨嶙峋，空洞的雙眸大得瘆人，嘴角殘的血絲，更襯得一張臉觸目驚心，令人渾身發寒。

婦人雙手撐在牡丹花色的軟枕上，直起了身子，金桂見狀，忙小心翼翼扶著她，順手往她後背塞了個花開富貴的緞面靠枕，極力控制面上悲容，“夫人，侯爺心底是有你的。”

婦人咳嗽兩聲，嘴角慢慢扯出絲笑，苦澀而酸楚，喃喃道“我知道。”

可惜，知道得晚了，終究成了她心底的遺憾。

三妻四妾，美人環繞，她以為他大抵也是愛的，哪個男子心裏不盼身邊妻妾兒女成群？她依著大戶人家主母的風範給他納妾，攜手十年，她是旁人心中善解人意寬容大度的侯夫人，回首，卻和他漸行漸遠。

過往種種，記憶紛至沓來，她撫著胸口，察覺氣稍微順了，擡起頭，細聲吩咐道，“金桂，拿鏡子來。”

剛生病那會，頭發大把大把掉，她承受不住，侯爺命人將鏡子梳妝臺撤走了，不知多久，她沒好好端詳過自己了，黑絲不在，容顏已老，她想好好瞧瞧自己最後的模樣。

金桂收起她手裏染血的絹子，轉身遞上張茉莉花的手帕，輕手輕腳退了下去，面色難掩傷痛，侯爺與太太成親十餘載，相敬如賓的兩人卻形如陌路，她瞧著侯爺是喜歡太太的，太太不懂，她看得明白，府裏再多的小妾，眉眼間總有太太年輕時彪悍的影子，遺憾的是，太太斂去了所有鋒芒，精致的眉眼盡彰顯著當家主母的仁慈，和昔日那個神采飛揚的小姐相去甚遠。

她挑開月白色棉簾，朝門口招招手，立即有丫鬟迎過來，金桂將手裏帶血的絹子遞過去，轉去旁邊屋子，很快，拿著一小面鑲金邊的鏡子出來，這時，屋內又響起了咳嗽聲，她擡腳匆匆忙往裏走。

“金桂……”院門外，一身淺粉色繡桃花鑲銀邊紋裙的崔姨娘揚手喚住金桂，婀娜多姿的扭著腰肢，翹臀細腰，看得門口的丫鬟紅了臉。

金桂轉身，不動聲色的收起手裏的鏡子，面色不善，“崔姨娘可有事？”

崔姨娘是寧櫻的陪嫁，早年寧櫻做主擡為妾室，仗著侯爺喜愛，崔姨娘頗為得意，太太病後，崔姨娘無人管束，更為囂張，去年太太便免了眾姨娘晨昏定省，侯爺也說過不準人打擾太太養病，崔姨娘此番前來，顯而易見的居心不良。

崔姨娘揮著手帕，掩面輕笑，“太太好些時日沒讓我們過來請安，這不，老夫人心憂太太，讓我過來瞧瞧嗎？”語聲落下，屋裏的咳嗽聲再次響起，金桂冷哼聲，徑直入了屋，吩咐道，“攔著崔姨娘，不得擾了太太清凈。”

老夫人見不得太太掌家，這些年沒少在暗地挑刺，太太沒了，管家權便會落到老夫人手上，老夫人怕是坐不住了。

金桂大步走向床前，卻聽寧櫻道，“讓她進來吧。”

金桂圓目微睜，撇嘴不言，蹲下身，抽出床底竹青色的瓷盆，將寧櫻又弄臟的手絹放進瓷盆，沒急著應聲，崔姨娘什麽心思大家心知肚明，也不瞧瞧那副姿容，若太太好好的，她連太太十分之一都比不上，想到太太此時模樣，金桂忍不住又紅了眼眶，“太太何須與那種沒身份一般見識，您安生養著，待病好了，再挨個懲治她們，總要讓她們瞧瞧誰才是府裏正經的主子。”

寧櫻擡手，蔥白般的手指輕輕落在金桂頭上，安撫的揉了下，“無事，忍這麽久才來，她不見著我，該是不會離去的。”崔姨娘原名翠翠，跟在她身邊多年，當年還是她做主讓侯爺開了臉擡為姨娘，得了侯爺歡心，才賜了諧音崔姓。

遐思間，崔姨娘扭著腰肢進了屋，金桂想到什麽，站起身，手慌亂的伸向床角的烏木四角架，然而拿帷帽已是來不及，只聽崔姨娘驚呼道，“哎喲，我的太太，幾月不見怎麽成這樣子了，薛太醫是侯爺費盡心思才請來的，怎麽還是根治不了掉發的毛病，難不成這病真是娘胎裏帶的？”

崔姨娘話裏有話，金桂何嘗聽不出來，當初，黃氏死前也是大把大把掉發，死的時候，滿頭青絲一根不剩，太太是黃氏肚裏出來的，崔姨娘拐著彎罵寧櫻天生命不長，她怒不可止，憤懣的走上前掌了崔姨娘一耳光，咬牙道，“翠翠，你別欺人太甚，太太在，哪有你放肆的地兒。”

崔姨娘挨了一耳光，捂著側臉，惡狠狠瞪著金桂，金桂揚手又給她一耳刮子，“見了太太不懂行禮，這麽些年規矩是白學了不成？”其實，她更想說的是別仗著背後有人撐腰就不把太太放眼裏，太太是侯爺三書六禮，明媒正娶回來的當家夫人，背後那人不過是靠歪門邪路進門的罷了。

“金桂，算了。”寧櫻招手，嘴角微揚，忍不住劇烈咳嗽，金桂忙著轉過身，斜倪崔姨娘道，“奴才就是奴才，莫以為太太沒了就能翻身成為主子，太太不在，看誰護著你。”

金桂雖說整日在寧櫻跟前伺候，府裏的事兒她也沒落下，崔姨娘的靠山是什麽德行她再清楚不過。

“翠翠，你我多年主仆情分，他日，若溫兒遇著麻煩，還請你施以援手，你見著我也該看出來，我時日無多，也就這兩日的事兒。”寧櫻咳嗽得額頭浸了薄薄汗，彎下腰，雙手緊緊拽著身上被子，額頭青筋直露，崔姨娘捂著火辣辣的兩頰，見此，嘴角浮現絲冷笑，緩緩往前走了兩步，揭開虛與委蛇的面紗，面露猙獰，“太太別想多了，安生養著身子才好，五少爺那邊會有將來的太太照看，我一個身份低微的姨娘，哪有那麽大的能耐。”

寧櫻擡起頭，接過金桂遞過來的手絹拭去嘴角的血漬，眉眼溫和端莊，“你跟著侯爺多年，你說的話，他總會聽的。”

聽著這話，崔姨娘面上僵硬了一瞬，隨即得意的笑了笑，寧櫻無力的躺在床上，一番話下來已然氣若游絲，“你回吧……”

“太太既然說了，妾身先退下，明日再過來給太太請安。”崔姨娘假意的福了福身，閑庭信步的退了出去，金桂恨不能追上前再給她兩耳刮子，“太太就是太縱著她，將她養成了蠻橫的性子。”

寧櫻神思恍惚，擡頭望著隨風晃動的簾子，咧嘴笑道，“她處境艱難，老夫人捏著她的把柄，她過來打探虛實，無非遞個消息，我為難她作甚。”

金桂張了張嘴，嘀咕了句，聽寧櫻問道，“你有沒有聞著股淡淡的香味，好像是櫻花的味道。”

“太太別說笑了，府裏並無櫻花樹，哪來的櫻花香？”

“也是，我娘死後就再沒她特制的櫻花香胰，記憶中，都快不記得櫻花的香味了。”垂著手，望著荷花帳頂出神，許久，她低低問金桂道，“金桂，我好一會沒咳嗽了，是不是？”

金桂一怔，想到什麽，滿臉震驚，頓時，眼眶蓄滿了淚，跪在床前，失聲痛哭，“薛太醫醫術通天，您會沒事兒的。”

“哭什麽，是人總會要死的，無非早晚罷了。”嘴上這般說著，眼角卻有淚溢出，她擡起手背，嘆了口氣，“金桂，你說，當年若是我態度強硬些，會不會死的時候沒有那麽多遺憾？”

嫁進侯府十年，未曾育下一子半女，大度的替侯爺納妾，一個又一個，都忘記最初回京時她的心思了。

她一身櫻花色拖地長裙，容顏昳麗，明眸善睞，站在櫻花樹下，擡眸望著對面身材挺拔的少年，語氣篤定，“櫻娘不會嫁給好色的男子，與其整日明爭暗鬥，黯然神傷，不若另嫁他人，世間如此大，總有不喜納妾的男子。”

男子一身暗色長袍，低垂的眼瞼微擡，眼底晦暗不明，怔怔的望著她。

那是年少時的寧櫻和譚慎衍。

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