宋晟怔怔地坐在馬上，還未反應過來，對面那麒麟袍的年輕將軍已漫步走到面前，向他微笑一拱手，說道：“可是宋晟將軍當面？”

“啊！正是老夫……”

一見那將軍向自己作揖，宋晟更不認為這人就是輔國公了，心中只想：“皇上三女兒遠嫁甘涼，想必是有皇親或都督武官陪同，只是不知這位是哪位皇親亦或是哪位都督，老三那小子也真是混帳，叫你去迎親，都有哪些達官貴人相隨而來，你倒是提前送個信兒回來呀，害得老子這般窘迫。”

宋晟尋思著，便也拱手道：“未知足下是……”

夏潯微笑，說道：“在下楊旭，久慕宋老將軍大名，今日得見，真是三生有幸呀！”

“哎呀！”

宋晟一聽真是輔國公，登時大驚失色，連忙滾鞍落馬，急步上前以軍禮參見，抱拳說道：“末將宋晟，見過輔國公。末將不知國公當面，失禮失禮，還請國公勿……”

夏潯哪能容他拜下去，連忙搶步上前將他扶住，溫聲說道：“老將軍切勿多禮，老將軍鎮守西涼二十餘載，威信著於絕域。文治武功，楊旭都是欽佩萬分的，今日得見老將軍，並與將軍共事，乃是楊旭的榮幸！楊旭這一拜，拜的是前輩，拜的是英雄，老將軍受之無愧！”

宋晟見他語出赤誠，毫無作偽姿態，不由得老懷大暢。花花轎子眾人擡，堂堂國公，能對他一個侯爺如此恭敬禮遇，且又當著這麽多的官屬部下，那是多大的面子啊！

宋晟哈哈大笑，一雙大手緊緊攥住夏潯的雙手，用力地搖了一搖，扭頭看見二兒子和一眾將佐還騎在馬上發呆，不由喝道：“老夫老眼昏花，你們也跟老夫一樣眼神兒不濟麽？怎麽還不下馬見過國公？”

宋晟這一聲喊，才把那些將軍們喝醒，趕緊一個個扳鞍下馬，紛紛迎上前來！

宋晟是一員智將、也是一員猛將，智勇雙全，允文允武。要治理西涼這地方，光懂武不擅文不成，光懷柔不動武也不成，只生了一生倔骨的人，治理不了西域，一根腸子通到底毫無心機的人，同樣治理不了西域。

同時，他鎮守西域二十多年，壓根兒就沒挪過地方，以他在西域如今的勢力和威信，只要他振臂一呼，就足以劃地自治，建一個獨立王國，可是朱元璋、朱棣兩代雄主，對他卻始終信任不疑，從不曾想過要把他調往他處，甚至宋晟幾次三番上表請求卸任還朝，朱棣還不允許呢。

面對西域險惡的環境、錯綜覆雜的勢力派系，需要他智勇雙全；官場上的學問，他更是高明之極。若非如此，宋晟當年到了西涼，治理不好地方，結局就得步他前九任指揮使的後塵；治理好地方，就得因為鋒芒畢露而引起朝廷的猜忌，早就讓他功成身退了。

宋晟能鎮守西域二十多年，能有這麽大的成就，那可是一位有著極其高明的政治手腕和軍事手腕的封疆大吏。

世事洞明皆學問，人情練達即文章。

人情世故這篇大文章，宋晟是做得極好的。

今天夏潯這番舉動，立即博得了宋晟的好感。以他一雙慧眼，自然看得出夏潯這番話發自真心，何況以夏潯今時今日的地位，也完全用不著拍他的馬屁。

人和人就是這樣，有些人相處了一輩子，也是冷冷淡淡難以交心，有些人初次相逢，三言兩語談下來就覺得十分投契，宋晟與夏潯就是這般情況：一見如故。

兩個人把臂攀談一陣，便各自登馬，在眾將護擁下回城，凜冽寒風下，頂盔貫甲的軍士們無聲肅立，無數面飄揚的旗幟在風中獵獵作響，車駕儀仗一動，迎駕騎兵、護駕騎隊、伴駕騎兵……各個方陣有條不紊，緩馳來去，陣勢變幻，其勢如山之傾，軍威令人震撼。

夏潯雙目一亮，不由讚道：“老將軍，這就是威振西域的甘涼精騎了吧？”

宋晟對自己精心打造的這支精銳騎兵也是十分得意，他捋須笑道：“正是，國公此番前來，率有禦林精兵，末將不拿出最好的兵來，恐怕要讓國公失望呢！”

宋晟說著，笑望了一眼夏潯儀仗之後的三萬精騎，夏潯這三萬兵，俱披鎧甲、威武雄壯，標槍、佩刀、箭壺、弓袋、騎盾、長槍、馬槊……各色武器一應俱全，甲胄鮮明，鞍韉整齊，軍威十分雄壯。

以宋晟多年帶兵的眼力，只是浮光掠影地掃上一眼，從這支隊伍在寒風中的手腳、肢體、面部的細微變化，從他們行進前彼此協同呼應是否流暢，對他們的戰鬥力就能估摸個八九不離十，對這支隊伍，他是很欣賞的。

夏潯哈哈一笑，說道：“這三萬精騎，是百裏挑一的京營精銳，大多都是打過仗的。不過西域地勢地理、四時氣候、番兵作戰特點，與北疆又有不同，他們還需要在這裏多加錘煉才能成大器呀！”

宋晟道：“國公過謙了！末將這數萬甘涼精騎，可是歷時二十餘載，集結各族弓射俱佳的勇士，千錘百煉，始有今日，國公這三萬精兵，既是優中選優，個人戰力自然是不差的，可是如今看他們行進配合無比默契，行止之間渾然一體，不動如山、其行如林，國公帶兵的本事便可見一斑了。”

夏潯心道：“若不是這一路上，用種種法子操練他們，恐怕你宋侯爺就不會這麽說了。”

夏潯笑道：“老將軍，不要一口一個國公的了，楊旭表字文軒，老將軍喚我文軒就好，要不然從老將軍您的口中一口一個國公的喚來，楊旭可是惶恐不安啦！”

宋晟聽了欣然道：“既如此，那老夫就不與你客套啦。哈哈，文軒吶，老夫今日與皇上做了親家，迎安成公主過門，做了我宋家兒媳。文軒的夫人乃是當今皇後的妹妹，如此論起來，咱們兩個也是親戚，而且應該是平輩論交，你也不要一口一個老將軍了，我喚你一聲文軒，你叫我一聲大哥，這才是一家人！”

夏潯大喜，對這樣的真英雄，他是很想結交的，於是從善如流，立即拱手叫道：“大哥！”

宋晟拋須大笑，等他們趕到西寧侯府邸時，兩人已如多年老友一般，無話不談了。

※※※※※※※

西寧侯府為了辦喜事，早就籌備妥當了。

整個府邸披紅掛彩，吹吹打打鑼鼓喧天。

公主的儀仗在趕到城下之前，也停下重新做過修飾，早就準備好的各種彩飾絲綢，也都系上了車子、馬頸，公主的陪嫁人員也都換上了新衣新帽。

夏潯入城第一件事，就是先喝喜酒。

宋侯爺的二兒子，也是如今事實上的長公子大婚，不但各關各衛能來的將領都來了，不能來的也送了厚禮，就是各堡各寨的頭領，豪門大戶人家，乃至番、蒙、回、羌等各族頭人、酋領，也都趕來祝賀。

喜事辦得很熱鬧，安成公主大婚，給這甘涼的冬日，增添了一抹春色。

新建的駙馬府就在西寧侯府旁邊，兩座府邸，中間又有拱門相通，這邊辦完了喜事，直接就送到了那邊洞房。

唐賽兒小丫頭作為夏潯的幹女兒，也有幸參加了婚禮，一回到西寧侯宋晟給他們安置的住處，唐賽兒就興致勃勃地道：“新娘子好漂亮喔！”

夏潯忍不住笑道：“新娘子頭上蓋著蓋頭呢，你又不曾見過，怎麽知道漂不漂亮？”

唐賽兒抿抿嘴道：“那紅衣服漂亮！衣服上繡的還有金鳳凰，被人扶著一走動起來，好像一朵火雲在飄！”

一旁，觸景生情的西琳和讓娜，兩位金發碧眼的龜茲美人兒就拿嫵媚的大眼睛幽怨地瞟向夏潯。她們自然不敢指望有朝一日能鳳冠霞帔、風光大嫁，可是，她們也希望洞房紅燭、郎君相伴啊！

她們是輔國公府內宅的樂姬，實則那性質就是輔國公私有的財產，就是嫁人也由不得自己的。按照一般大戶人家的規矩，她們未來的前途，要麽是被主人收了房，做他的侍妾，要麽被發賣於別人，再就是一直在府裏做個樂姬，等到人老珠黃，如果主人不再喜歡拿她們當擺設，肯發善心的話，就會發一筆遣散費，叫她們出府，或嫁人或加入樂籍，都由著她們自己。

種種選擇當中，她們當然希望能得到第一種結果。大夫人的侍婢巧雲現在已經被主人收了房了，地位、待遇雖不及梓祺、謝謝兩位夫人，也不及蘇穎和小荻兩位側室夫人，可畢竟是主人的女人，有自己單獨的院落住處，還撥了兩個丫環侍候，管著家族的一部分產業，每個月的月例銀子比內宅上房的丫頭高出兩倍，如果將來有了孩子，那待遇就更上層樓了。

唉！誰叫人家是茗夫人的貼身丫頭呢，近水樓臺就是比她們好運吶！兩位姑娘已經是熟透了的蜜桃兒，卻始終不得采擷，不受品嘗，春閨寂寞，未嘗不是無奈，如今她們彈奏的音樂，都少了些當初少女的歡快和明朗，而是有些纏綿悱惻了。

這一遭國公爺點名帶她們出來，茗夫人又有那番交待，兩位姑娘這一路上好生期待，可惜國公爺一直沒有寵幸她們，或許一路上軍帳之中諸多不便吧，可如今已經到了甘肅鎮，正式安頓下來了呀，兩位姑娘患得患失的，瞟向夏潯的眼神兒可就有些幽怨了，或許……還有一點饑渴……

今夜，國公會不會召我侍寢呢？

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