方孝孺大怒而去，兩家婚事自然告吹。

夏潯已經篤定了這個結局，這在徐茗兒登上勝棋樓，對方孝孺一番冷嘲熱諷之後，已是必然的結局，而且就連方徐兩家其它形式的聯盟之路也都一起堵死了。

方孝孺是個寧折不彎的性子，本來就不是為了大局能忍辱負重的角色，況且此人向來此負，他現在雖需要中山王府的支持，可是在他心中看來，一旦聯盟的話，他給予中山王府的支持遠比他能得到的更多，那他豈肯接受這樣的羞辱。

更何況，在場的那些文武官員可是匯集了朝中各個派系的勢力，不管他們在朝堂上爭得多兇，在這種婚喪嫁娶的事情上卻不能失禮的，沒必要徹底撕破臉面嘛，所以今天他們全都來了。如今既然有機會利用小郡主的拒婚來破壞方孝孺和中山王府的聯盟，他們又不是傻鳥，一個個在官場上遠比夏潯這種人更老辣、更會捕捉機會，他們會放過嗎？

不出所料，這些官場老油條見機不可失，馬上用了種種表面上是解勸，實則是火上澆油的手段，成功地把方孝孺給激走了。方孝孺用現在的話說，就是一個教了半輩子書的市級大學教授，教的還是古典文學，一直鉆在故紙堆裏做學問。

這些官兒們是什麽人吶，他們在宦海裏撲騰了半輩子，能從朱元璋那個眼裏不揉沙子的倔老頭兒手下混到現在，哪個不是人精，若說玩心眼、動權術，方孝孺哪比得了他們。所以他們不勸還則罷了，越勸方孝孺越怒，竟是一刻也呆不得了，當即拂袖便走。

木恩杵在那兒，這邊聽一句，那邊聽一句，七拼八湊的，卻也聽明白了經過，眼見這禮是送不出去了，木恩忙不疊向那四個宮中侍衛打聲招呼，又把東西捧回去了。

片刻的工夫，經由一哄而散的文武百官及其仆從下人乃至每一個車夫、轎夫之口，發生在勝棋樓的這樁事情就迅速在金陵城裏傳揚開了。

羅克敵聽說這件事後只是微微一笑，對於破壞方徐聯盟，他也是樂見其成的，這樣的結果，他覺得很不錯。但是緊接著監視徐增壽的人趕來匯報徐增壽舉動時，順帶著捎來一個消息：小郡主沒回中山王府，魏國公正在勝棋樓答對各方賀客，還不知道這個消息。

負責監視徐增壽的主事人是葉安，消息就是他送回來的。羅克敵聽了這個消息只是一怔，也並未深想，只是隨口問道：“想必，她也知道回去後要受兄長責罰，去了親友家中居住？”

葉安道：“郡主從勝棋樓出來，便上了一輛馬車，觀其形樣，不似中山王府車駕，左右也沒有隨行的下人，卑職覺得蹊蹺，因見徐大都督仍在勝棋樓上，一時半晌不見得便會離開，所以就讓兩個人跟了上去。”

羅克敵唔了一聲：“結果如何？”

葉安吸了口氣，說道：“結果車子走街穿巷，一路下去，似乎早有許多人接應，用了很多擺脫追蹤的方法，咱們的人……居然跟丟了。”

羅克敵的眉尖輕輕挑了起來：“哦！居然跟丟了？”

一輛車子要擺脫跟蹤方法多的是，比如故意走一條只容一輛車子通過的窄巷，事先做好準備，這邊車子剛一出去，立即從對面再駛進一輛車子，故意堵塞住巷子，叫輟在後邊的人無法跟上，那麽只需片刻的工夫跟蹤目標也就失去蹤影了。

類似的法子有很多，羅克敵也沒有細問，問題是他派去的人絕非易與之輩，跟蹤與反跟蹤的手段都相當高明，竟也會跟丟了，那麽對方所做的準備、所動用的力量可就不容忽視了，不但要有龐大的力量，這個人對這一行還得絕不外行才行。

葉安道：“是，跟丟了。等他們再追上去時，竟然看見七八輛一模一樣的車子，分別駛向不同的方向，二人情急之下，分別攔住了一輛，結果一番盤問，都是‘平安車行’的客車。”

“那這平安車行……”

“卑職去查過了，有人用假身份租了整整十輛車子，線索斷了，查不下去。”

羅克敵沈默一下，徐茗兒翹家，這無所謂！只不過是貴胄人家的小兒女與家裏人鬧別扭罷了，可是徐茗兒還有個大姐夫，那可是叱咤風雲的燕王殿下，如今一聯系，恐怕他在勝棋樓上的舉動，就不是那麽簡單了。

她在勝棋樓上當眾拒婚，破壞了中山王府和方孝孺兩家的聯盟之後，居然有人動用這麽多人手幫助她逃走，連錦衣衛的探子都可以擺脫……

羅克敵起身踱了一陣，目光漸漸銳利起來，他站住身子，緩緩地說道：“燕王秘諜！一定是燕王秘諜從中作祟，馬上集中人手查她的下落，說不定咱們可以從她身上找到我們一直想抓而抓不到的那個人！”

剛說到這兒，陳東便氣喘籲籲地趕來稟報：“大人，山後國使節馬上就要離開京城了，孟侍郎正安排車輛，準備護送他們離城。”

“嗯？”

羅克敵的心中急急翻騰起來：“徐妙錦破壞徐家與方家聯姻，緊接著就被人接應，巧妙脫身逃走。然後是山後國使節離京，而此前不久，徐妙錦曾往鴻臚寺見過山後國王子，以此看來……”

羅克敵的眼睛亮了，脫口說道：“快，馬上截住山後國使團！”

※※※※※※※

上坊門，一行車駕緩緩出了城門。

孟浮生坐在車上，對一旁的何天陽笑道：“幾個月來，孟某與王子相處甚歡，今日王子歸國，孟某可是有些依依不舍了。”

何天陽道：“小王也是一樣啊，承蒙何大人一直以來的關照，過上幾年，天陽定然再度來朝謁上國，到時與大人還是有相見之期的。”

說著，一方玉佩已經順著他的袖子順了過去。

“番邦小國，海外孤地，實在沒有甚麽拿得出手的東西，小王此番回國，特意在城中《金玉坊》采買了許多禮物，準備回去後敬獻與父王、母後，以及親朋好友，見這方玉佩極是華美，便也買了下來，今日把它贈予這件大人，小小禮物，聊表小王對大人的謝意！”

“哎呀呀！王子，這可使不得，款待王子，乃是本官的責任，哪能收受王子的謝禮。”

何天陽正色道：“這點東西，別無所圖，只是希望孟大人睹物思人，記得你我今朝友誼，記得海外異域還有小王這位朋友。大人若是拒絕，那可就是拒絕了小王一番情意了，還請大人千萬收下！”

“這……這……既然王子這麽說，那下官可是不便推辭了，多謝王子惠賜，本官愧受了。”

玉佩在遞到他手裏時，微微閃出一線來，只見潔白瑩瑩的，果然是一方美玉，而且那質地剔透澄澈，堪稱極品。等那沈甸甸的美玉這一入手，更覺觸感溫潤滑膩，孟浮生在袖中用大拇指狠狠地蹭了兩下玉佩，感覺著它的細膩質感，心中暗道：“果真是一方極品好玉，這質地，想必是一方和闐羊脂玉了，黃金有價玉無價，這可是價值連城的寶貝啊！”

心裏想著，他的袖子往下一垂，那方羊脂玉的玉佩便滑到了袋子裏去，孟浮生又捏了捏，這才踏實下來。再與何天陽敘談時，可就真的有些依依不舍起來。

“站住！站住！停車檢查！”

車子剛出上坊門，還未到十裏長亭，就有幾個差官按刀迎了上來。

鴻臚寺護送的官兵勒馬怒道：“瞎了你的狗眼，沒看到這是鴻臚寺的車駕嗎？”

那巡檢官不卑不亢地道：“不好意思，卑職也是奉命行事，還請鴻臚寺的同仁多多體諒。”

孟浮生眉頭一皺，起身走出車轎，往那一站，威嚴地喝道：“什麽事？”

“就是他們，就是他們，拐帶了我的女兒，我的女兒呀……”

一個白胡子老頭兒踉踉蹌蹌地跑上來，捶胸頓足，號啕大哭。

四下裏忽啦啦圍上一群持刀槍的公人，看服色，應該是應天府的差役，其中還擁著一個身著推官服的官兒，在這些人中品秩最高，應該就是他們的頭兒了。

看這推官只三旬上下，雖只是個五品官兒，可他是在天子腳下負責地方治安、偵緝問案，麾下的公差捕快們比別的地方一省按察使司衙門裏的人數還多，所以威權極重，見了孟侍郎這三品大員也不顯得局促慌張，只是拱了拱手，對孟浮生道：“大人請了，這個百姓向本官舉報，這一行車駕中，有人拐帶了他的女兒，本官職責所在，不得不察，還請大人行個方便，讓下官派人搜查一番。”

“簡直是胡鬧！”

孟侍郎拂袖大怒道：“這是山後國使節，來朝覲我國天子的，今日歸國，本官奉天子旨意護送離去，你們應天府也敢來查，這怠慢外使之罪，你們承擔得起嗎？”

不想那推官倒是頗有點“強項令”的架勢，夷然不懼，亢聲道：“下官掌一府刑名，維護京城治安，無論王侯公卿、文武百官，但為不法事，下官就管能得今有苦主在此，只因他們是外國使節，下官就查不得嗎？下官職責所在，還請侍郎大人莫要為難下官，且容下官搜上一搜，若車中果真藏匿了民女，那下官就要把他們都帶回去交由府尹大人發落。若是所控不實，下官自向大人您叩頭謝罪便是了。”

“你大膽！”

孟侍郎職責所在，豈肯讓他搜查外國使節車輛，再說，拿人手短，剛剛收了人家一方上好的玉佩，哪能不管事呢，他正要再度斥罵，何天陽從車中走了出來，笑吟吟地道：“行為坦蕩，自然心中磊落，大人維護之心，小王心領了，他要查，就由他查去吧。”

孟浮生擔心地看了他一眼，遲疑道：“王子……”

何天陽笑道：“大人放心，小王雖是番邦小國中人，也習天朝上國文化，哪能幹出這等作奸犯科的事來呢。”

孟浮生這才一擺手，讓鴻臚寺的護送官兵閃到一旁，那位推官便按著刀，領著那告狀的白胡子老頭兒逐輛車子仔細地查起來，這一通查，他們車上車下、車裏車外都查遍了，不肯漏過一處可以藏人的所在，就連廂壁和踏板也要叩上一叩、敲上一敲，看看有無夾層。

十幾輛大車全都查遍了，所有的仆從使女也都在地上排成隊，一個一個地由那老頭兒仔細看過，始終找不到那老頭的女兒，老頭眨巴眨巴眼，有些茫然地道：“沒錯呀，鄰居二楞子說，老漢的女兒就是被這樣一行車駕給帶走的呀，怎麽不見人呢？”

“混帳！你汙告外國使節，本官回去一定要嚴厲治你的罪！”

那個推官勃然大怒，狠狠斥罵了那老頭兒幾句，才轉向孟浮生，賠笑道：“侍郎大人，下官莽撞，回頭兒……”

孟浮生冷冷一笑，接口道：“回頭兒，本官自會去應天府，見見你們的府尹王洪睿王大人，問問他王大人是怎麽管教手下的！哼！我們走！”說完一揮手，車隊揚長而去。

看著那車隊遠去，白胡子老頭兒把胡子一撕，赫然正是陳東喬扮，他又看看那個扮推官的葉安，苦笑道：“現在怎麽辦？”

葉安搖搖頭，垂頭喪氣地道：“回去，如實回稟大人便是了。”

※※※※※※※

與此同時，金陵城朝陽門門口，百姓們正排隊等候出城。

“城門城門幾丈高？三十六丈高。騎白馬，帶把刀，城門底下走一遭……”

街頭小兒拍掌唱著兒歌，歡樂無憂。

準備進城的百姓在左側通道，接受檢查，繳納進城稅，出城的百姓在右側通道，檢查比進城的要松寬多了。

“幹什麽的？”

喊話的老兵是金陵本地人，叫崔拽拽，四十出頭了還沒說上個媳婦兒，所以他倒不是守城極嚴，而是一見帶著大姑娘小媳婦出城的人，才非常熱情地湊上來，其實不過找機會搭訕幾句。

面前正有一個漢子，一臉胡子，約摸有三十出頭，一身粗布衣裳，挑著兩個空竹筐，重要的是他還帶著一個小村姑，頭梳雙丫髻，荊釵布裙，眉清目秀，雖然像是得了黃疸病，挺漂亮的一張小臉蛋兒居然是姜黃色的，卻絲毫不影響她那五官的俊美。

見那守城的大兵粗聲大氣的，一雙目光像刀子似的在自己身上剜來剜去，那小村姑怯怯地拉住漢子的衣襟，輕聲喚道：“叔叔……”完全就是一副沒有見過世面的鄉下小姑娘模樣。

那漢子點頭哈腰地賠笑道：“軍爺，小人進城賣幾只鴨子，這正要回去呢。”

把門的士兵上下看看他們，又看看那空空的竹筐，裏邊還有幾根鴨毛，實在尋不著什麽由頭留人，這才把槍一頓，擺手道：“去去去……”

兩人趕緊往外走。

“叔叔，那位軍爺好兇呀……”

小村姑怯生生地叫，可是那雙慧黠靈動的大眼睛裏，卻漾動著一抹頑皮的笑意，好像覺得很有趣的樣子。

擔著竹筐的漢子就像任何一個老實本分、不願惹事的鄉下人，只顧埋頭往前走，隨口訓斥道：“別瞎說，再淘氣，下回叔叔不帶你進城玩了。”

後邊崔拽拽貪婪地盯著那小姑娘款款扭動，如風拂楊柳的誘人小蠻腰，舔舔嘴唇，嘿嘿淫笑著，用當地土話道：“這個小盼兮，長得還蠻擺的……”

出了城門，那挑筐的漢子便加快了腳步，小村姑在後面連跑帶跳，才能跟得上他的步伐，小姑娘一手叉著腰，呼呼地喘氣道：“楊旭，你慢點兒，累死我了，人家跟不上！”

“叫叔叔！”

夏潯機警地四下一掃，看左右無人，這才狠狠瞪了她一眼。這小村姑自然就是徐茗兒了，夏潯沒有叫她扮成男孩子，她沒有經驗，如果強扮作男人，反而容易露餡，所以只是把她打扮成了土裏土氣的小村姑，把她的膚色、發型換了一下。

徐茗兒撇撇嘴，拉著長音兒吟哦道：“叔叔……你慢點走成不成，人家跟不上你。”

“要不要我背你呀？”

“好啊好啊！”

“想得美！”

“嘁！”

“快點走，前邊有車接應，上了車，我便送你去江邊，馬上登船出海。”

“去那個什麽島麽，你去不去？”

“我不去，我在金陵還有大事要做，還要回來的。”

“那我不走，你跟你走。”

“豈有此理！”

夏潯惱了：“我答應救你出來時，你可不是這麽說的啊，答應得好好的，怎麽又要變卦！”

徐茗兒理直氣壯地道：“我當時不知道你不跟我一起走啊，上一次你把我丟在謝家，一個熟人都沒有，我在那兒跟坐牢似的。要不，你把我送去北平見我姐姐，我到了那兒，大不了不再露面，不露名姓，想必消息也傳不出來，不會影響我們徐家。”

“別胡鬧了成不成，我安排你出海，都費盡了周折，現在北方在打仗，這一路下去哪有太平的地方，把你一路送到北平太困難了，如果走海路，眼下又到了冬天，刮的可是東北風，不說海路難行吧，你這身子骨兒怕也吃不消一路的困苦。”

“那我就跟著你唄，你不出事，我就安全。你如果出了事，我照樣安全，大哥還能把我怎麽樣麽，嘻嘻，到時候說不定還要我來救你呢。”

“你……我告訴你，你要跟著我，那可是只能扮村姑，一直扮村姑，沒有好衣裳穿、沒有好東西吃，睡大土炕，住草坯房，而且……”

“好呀好呀，我就喜歡這樣，從來沒試過呢，真的很好玩……”

夏潯恐嚇無效，只好埋頭趕路。

徐茗兒又叉著小腰，一溜小跑起來：“楊旭，你慢點走，你追不上。叔叔叔～叔～～，叔啊……”

第十部 金蟬子

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